Незнакомец 2

— Что тут происходит? — Повернувшись на звук, вижу, как со стороны ворот приближается Майя. Неудобно получилось… — Привет, Майя! — Не теряюсь и приветственно машу ей рукой, натянув на лицо улыбочку, сделав вид, что лоля у меня на плече — это так и надо и вообще, кто так не делал — жизни не видал. Чисто по ощущениям, улыбка получилась, что надо, потому что я и правда был рад видеть вновь прибывшую. С того дня, как я спас её от хтонической хрени, ранее отзывавшейся на кличку Хикс, наши отношения стали гораздо теплее, хотя я и замечал, что в моём присутствии девушка ведёт себя несколько скованно. В стеснении бывшую наёмницу подозревать было глупо, поэтому я списал всё на стресс после случившегося и сожаление о том, что наезжала на меня раньше, вместе с осознанием своей неправоты. — Привет… — Вот, как сейчас. Услышав мой голос и столкнувшись взглядами, мечница еле заметно вздрогнула и разорвала зрительный контакт. На её счастье, рядом с нами была замечательная цель, на которую можно переключить внимание. — Луу-Луу, ты опять задираешь людей? — И ничего я не задираю! — Обиженно запыхтела девочка. — Я просто предложила спарринг, а этот… — Знаю я, как ты предлагаешь спарринги. — Улыбнулась рыжеволосая девушка. — После тебя потом и потренироваться не с кем. От одного упоминания этого слова, люди хватаются за ушибленные конечности и бегут в страхе. — А после с лёгким беспокойством посмотрела на меня. — Она не доставила тебе проблем? — Нет, ничего такого. — Ответил я, успокоив наёмницу, а после строго зыркнул на свисающую с плеча малышку, чьё лицо было красным, как помидор, из-за того, в каком положении её застала сестра по Ордену. — А вот кто-то другой после твоего удара мог и не встать самостоятельно. И вообще, ты разве не знаешь, что бить в спину того, кто не сделал тебе ничего плохого — это плохо и нельзя так делать? — Оу, ты и правда так сделала? — Майя очень удивилась, взглянув на Луу-Луу со смесью осуждения и сочувствия. — Мы ведь много раз говорили тебе, что нельзя доставать людей, рано или поздно это плохо кончится. — Да кто же знал, что он будет таким сильным! — И это всё, что тебя волнует? — Я чуть не поперхнулся. Расстановка приоритетов и навык поиска причинно-следственных связей у этой малявки просто на высоте. — Будь на моём месте другой человек, ты могла его убить, понимаешь? Более того, разве, по-твоему нормально бить того, кто тебе в чём-то отказал? Говорил я это очень строгим голосом, с расстановкой, так, чтобы каждое слово стопроцентно дошло до адресата. И Луу-Луу прониклась, сразу же перестав барахтаться и пытаться вырваться из моей хватки, вместо этого застыв с расширенными глазами, в которых застыл испуг и медленно начали появляться первые признаки осознания. — Нет… я ничего такого… — Залепетала малышка, затравленно переводя взгляд с меня на Майю в поисках поддержки, но обнаружила там только немой укор в свою сторону. — не хотела… Кажется, она поняла. Не иначе, сказалась шоковая терапия. Что же, если есть положительный результат, необходимо его закрепить. Аккуратно снимаю девочку с плеча и ставлю её перед собой на землю, а следом и сам приседаю перед ней на одно колено, положив руки на маленькие, кажущиеся хрупкими плечики, и слегка сжал их, чтобы обратить на себя внимание. Луу-Луу заметно вздрогнула, но не решилась отстраниться, только стыдливо опустила глаза вниз, начав шмыгать носом. Где-то внутри меня вновь зашевелилось чувство стыда. Я же буквально только что, считай, ребёнка обидел. Да и сам частично виноват в ситуации, мне ведь ничего не стоило принять вызов и тогда она, возможно, легче бы приняла поражение. — Послушай. — Как можно мягче обратился я к девушке, легонько погладив ту по головке. — Никогда больше так не делай, ладно? — Луу-Луу… Луу-Луу просит прощения. — Обречённо опустила она голову. — Тебе не передо мной надо извиняться, а перед бедолагами, которых избивала. Неправильно издеваться над теми, кто, возможно, завтра будет прикрывать тебе спину. — Луу-Луу запомнит эти слова. — Голос девочки стал ещё тише и печальнее. — Луу-Луу обещает исправиться… — Ты сильная, намного сильнее их. И тебе не надо никому это доказывать. А если хочешь по-настоящему чему-то научиться, то тебе нужен кто-то твоего уровня. — Решил я немного подбодрить ее, внутренне удивляясь, как ещё недавно бойкая и наглая малявка перевоплотилась в маленького побитого щеночка, которого хочется накормить, завернуть в плед, и отнести домой. — Луу-Луу понимает… но никого подходящего нет, а ты теперь не согласишься… — С чего бы это? — А? — Поражённо уставилась на меня Луу-Луу. — Н-но сейчас ты ведь отказался… — Я отказался потому, что мне было некогда и твоё предложение было не очень вежливым. — Извини… — Да ничего, я не в обиде. — Встаю на ноги и, не удержавшись, глажу малышку по голове. Почувствовав руку у себя на макушке, та сначала вздрогнула и зажмурилась, но потом, поняв, что её не бьют, расслабилась и даже подалась вперёд, подставляясь под ласку. И впрямь, как щеночек. — Ты, главное, запомни, не всё решается силой. А на любую рыбку всегда найдётся другая рыбка, побольше и позубастее. — Убрав руку и услышав обиженное сопение, хитро подмигиваю девочке. — Если хочешь, можем потренироваться вместе сегодня вечером, когда освободимся. — Правда? — С надеждой в голосе спросили меня. — Конечно. Я знаю парочку крутых приёмов, которые тебе точно подойдут. Только не мучай больше бедных рыцарей, Договорились? — Да! — Заметно повеселев, воскликнула принцесса халфлингов. — Ну вот и здорово. А теперь тебе бы пойти, переодеться. Представь себе лица остальных, если ты заявишься на совет вся в песке. — Ой… эм… — Внезапно смутившись, Луу-Луу осмотрела себя, ужаснулась, смутилась ещё сильнее. — ну… ну я тогда пойду! — И, скомкано попрощавшись, бодренько припустила к воротам замка, на ходу подбирая свою шапочку, слетевшую с головы во время наших попрыгушек. И откуда только силы нашлись? Смотря вслед убегающей Луу-Луу, я не мог отделаться от чувства ностальгии. Иногда мне приходилось точно так же втолковывать прописные истины своим братьям. Они, порой, не понимали элементарных вещей, которые любой другой человек запоминает чуть ли не с рождения. Всё из-за политики наших хозяев: всё, что не относится непосредственно к войне, отметается, как ненужное. — Иногда она, как ребёнок. — С улыбкой наблюдая вместе со мной за боевой лолей, сказала Майя. — Не держи на неё зла. Луу-Луу, хоть и ведёт себя капризно, при этом хороший друг и надёжный товарищ. — Я и не думал злиться, просто немного раздражён, только и всего. — Ответил я, повернувшись к собеседнице лицом, когда маленькая фигурка в зелёном плаще скрылась с глаз. — Кстати, у нас ещё есть немного времени, пройдёмся? — Не откажусь. Некоторое время мы нарезали круги по внутреннему двору, развлекая себя разговорами ни о чём и изредка кивками отвечая на приветствия проходящих мимо людей. Майя старалась держаться непринуждённо, но я прекрасно видел признаки волнения. Тщательно скрываемого, но, тем не менее, хорошо заметного тем, кто знает, на что обращать внимание или обладает настолько обострёнными чувствами, чтобы мочь заметить мельчайшие изменения в мимике или языке тела. Создавалось такое ощущение, что она хочет мне что-то сказать, но постоянно себя одёргивает. Будто боится услышать ответ. Странно. Я думал, что все разногласия между нами уже разрешились и никто не держит друг на друга обиду за не самые приятные слова, произнесённые в момент эмоционального взрыва. Первой мыслью было прямо спросить причину сомнений девушки, но я отказался от этой идеи, решив сначала немного подождать и дать ей шанс самой озвучить свои мысли. Но ожидание себя не оправдало: добрых полчаса Майя боролась с собой, но так и не смогла решиться. Наоборот, ей только стало ещё больше не по себе. Уверен, она уже начала жалеть о том, что вообще согласилась на прогулку со мной. Ну нет, подруга, так дело не пойдёт. В какой-то степени, я чувствую за неё ответственность. Как сказал Маленький Принц: «Мы в ответе за тех, кого приручили.» Спасение от изнасилования, это конечно, не совсем приручение, но это событие — единственная причина, которой я могу объяснить текущее, не совсем нормальное, состояние Майи. Вряд ли за прошедшее время с ней случилось что-то ещё, потому что, будь это так, я бы узнал. Я чувствую своим долгом разобраться, в чём проблема, благо опыт в психологии у меня накопился солидный: братья на Земле, и Хлоя здесь. Последнюю, если задуматься, можно вообще считать за экзамен, настолько много проблем с головой у милой тёмной эльфийки. И я смею надеяться, что успешно сдал его. Подгадав момент, когда мы окажемся на максимальном отдалении от центрального входа в замок, где было максимальное количество лишних ушей, аккуратно беру Майю за руку и останавливаю, обойдя её спереди и встав лицом к лицу. — Кей? — Удивленно распахнула веки наёмница, незаметно вздрогнув от прикосновения. — Майя. — Одного взгляда в эти красивые глаза было достаточно, чтобы удостовериться в верности моих выводов. И почувствовать неприятный укол в груди, ведь в них был страх. Это подтверждал и резко участившийся пульс девушки. — Что происходит? Почему ты боишься меня? — С чего ты взял? — Ответ прозвучал слишком резко и как-то панически. — Не пытайся меня обмануть, я всё вижу. — Мягко пожурил я с заботой в голосе. — С тобой что-то происходит и я тому причиной. Я сделал что-то не так? Обидел тебя? — Нет! Ты ничего такого не сделал! — Громко заверила воительница, дёрнувшись, как от удара током. В то, что она не врёт, мог бы поверить только совсем уж круглый идиот. — Тогда что? — Продолжаю допытываться, втайне надеясь не перегнуть палку и не наломать дров. — Если не хочешь — не говори, но я просто хочу помочь, если это в моих силах. Поняв, что её вычислили, девушка открыла было рот для ответа, но слова так и не слетели с её губ, вместо этого она напряглась ещё сильнее, а потом и вовсе ушла в себя, опустив голову и отвернув её в сторону. Она стояла так всего несколько секунд, но мне это время показалось вечностью: разогнанный мозг лихорадочно перебирал варианты действий и анализировал всё, сделанное мной за последние пять минут в попытке найти решение. — Знаешь, наверное, в твоих. — Внезапно, Майя вдруг расслабилась. Ушла вся нервозность из её позы, как и неуверенность. Расправив плечи, она вновь посмотрела на меня и на этот раз в её глазах была только решимость. Сказать что-то в ответ я уже не смог, потому что мой рот самым бессовестным образом был заткнут мягкими и сладкими губами, накрывшими мои. На автомате, обняв за талию доверчиво прижавшуюся ко мне девушку и отвечая на поцелуй, я подумал только об одном: — «Мне же голову оторвут…» — «Тебя запомнят героем.» — Не упустила возможности пошутить Марта, но я не обратил на неё внимания, все мои мысли были заняты рыжеволосой красавицей в моих руках и тем, как я буду объясняться с Ольгой, ведь понимаю, что не смогу оттолкнуть доверившуюся мне девушку.

***

Королева тёмных эльфов, наблюдавшая за парочкой с верхнего этажа одной из замковых башен, довольно улыбнулась и с хитринкой в глазах посмотрела на стоящую рядом светлую. Та в ответ надулась, забавно сдвинув бровки, но потом тоже улыбнулась: всё шло так, как задумано.