Незнакомец 2

Яффе. Когда-то он носил другое название и был региональной столицей всех южных земель Империи тёмных эльфов. Располагаясь около границы с человеческими землями, напротив единственного крупного ущелья в горной гряде — естественных ворот, соединяющих два государства друг с другом, в совокупности с мощными укреплениями, этот город стал крупным торговым узлом, дипломатическим центром, а заодно и напоминанием, и предостережением соседям о той силе, которую Империя может обрушить на своих врагов, стоит лишь тем пересечь грань дозволенного. Сотни и тысячи путешественников ежемесячно стекались туда со всех концов Эостии, чтобы вести свои дела: заключать торговые сделки, политические договоры, военные союзы и прочие более мелкие вещи, а порой просто отдохнуть и насладиться услугами, которые может предоставить столь богатое и процветающее место. Так было на протяжении многих лет, пока не произошло нашествие монстров. Яффе пал последним. Это было естественно, ведь он располагался в наиболее отдалённом месте от того, где всё началось. Но чудовища, явившиеся, казалось, из ниоткуда, добрались и до него. И не оставили защитникам шанса. Это была долгая битва, но сколь бы отважны не были воины Империи, сколь самоотверженно бы они ни сражались, силы были слишком неравны. Штурм закончился через три дня, и вместе с его концом — пришёл конец Империи. Но расположение города было слишком хорошим, слишком выгодным, чтобы оставлять на его месте голые руины, и предприимчивые разумные быстро это поняли. Так родился Яффе — город больших перспектив и возможностей, но… не для всех. Теперь здесь царило беззаконие. Сильные безжалостно охотились на слабых. Рабство было обычным явлением, и звон цепей эхом разносился по узким улочкам, когда несчастных невольников тащили на рынок, как обычный товар, которым они теперь и являлись. Те, кому повезло чуть больше, тоже не могли чувствовать себя в безопасности. Никаких законов не существовало, и единственная справедливость, которую можно было найти, была та, что совершалась мечом, да и то не всегда. И только самые сильные, самые хитрые, беспринципные и циничные люди и нелюди могли чувствовать себя здесь как дома. Некогда мощные стены местами обвалились и пестрили трещинами, величественная архитектура превратилась в тень себя прежней, большинство зданий представляли собой глиняные лачуги для рабов, а несколько роскошных особняков, в которых гнездились хозяева, не только не скрашивали картину, но лишь сильнее демонстрировали упадок, проводя своеобразную линию между теми, у кого есть всё, и теми, кто не имеет ничего. Казалось, сам город потерял надежду, смирившись со своей судьбой, окончательно приняв своё новое имя и новую суть. Суть средоточия тьмы и отчаяния, где жизнь стоила дёшево, а смерть всегда была не за горами. Это было место, где невинных развращали, а виновных возвышали. Город, где пустили корни худшие черты человечества и где только самые сильные и безжалостные могли надеяться выжить. А Волт был самым сильным и безжалостным из всех, чья нога когда-либо ступала по улицам Яффе. Недавнее поражение сводило мужчину с ума, не давало покоя во сне и наяву. Ничего не могло помочь. Ни самый лучший алкоголь, ни элитные шлюхи, никакие, даже самые забористые вещества — ничего. Треть! Треть его армии кормит червей, и всё из-за чего? Из-за ублюдской колдуньей шлюхи, которую он теперь точно отдаст минотаврам, чтобы те порвали её в клочья, дав сполна почувствовать перед смертью, что значит переходить ему дорогу! Конечно же после того, как распробует её сам… От Дискордии мысли наёмника плавно перешли к её новоявленному «защитничку». Ублюдок оказался каким-то мистически неуязвимым бойцом, убивающим его парней десятками. Ох, зря он позволил тогда Кину оставить его в живых, ох зря… но сожалеть об упущенном уже поздно. Этот червяк тоже сполна получит своё, и случится это уже совсем скоро. Не зря маги Волта, во главе с проштрафившимся, но всё ещё полезным Кином, весь последний месяц готовили ритуал, тщательно отбирая жертв и готовя свои магические штучки. Сегодня они создадут оружие, с помощью которого избавятся от этой занозы в заднице раз и навсегда. Ӳ͝бить͠...̉ ͝сл͛о̒м̎аͅть͑.̕.̕.̂ ра͐зо̓р̽ват͠ь͠ в ͘К͆Л̊ОЧЬ́Я! ͝! ! От внезапно зазвучавшего жутковатого голоса в голове мужчина поморщился. Его новый… сосед не умел выражать свои мысли нормально, только вот такими вот отрывочными, рублеными высказываниями, как правило, крайне агрессивно настроенными. Первое время это доставляло много неудобств, но… быстро стало привычным. Да и преимущества перевешивают недостатки: сила, здоровье, долголетие. И всё-то за маленькую цену: чужие страдания, а потом и души. И сейчас Волт хорошенько покормит своего партнёра. — Что у вас? — Лидер «Чёрных Псов» вошёл в просторный зал одного из особняков в центре города. Раньше он принадлежал одной важной шишке, с которой у Волта были некоторые договорённости, но с недавних пор правила изменились, а этот дурак отказался пересматривать условия. Что ж, перед своей смертью он предоставил Волту все свои ресурсы… безвозмездно. Какая невиданная щедрость в этих краях — побольше бы таких добрых людей, и мир стал бы куда лучшим местом. — Всё готово, Господин, мы можем начинать. — Как по волшебству, рядом материализовался Кин. Старается выслужиться после своего провала. Похвальное рвение, конечно, но Волт следит за ним и не простит ещё одного косяка — и колдун это прекрасно знает, из-за чего в последнее время очень радует командира своими стараниями. — Хорошо, вносите добровольцев. — Мужчина кивнул и перевёл свой взгляд на место предстоящего ритуала. Посмотреть было на что: огромный, на всё помещение, ритуальный круг, по краям которого уже выстроились маги, готовясь начать чтение заклинания. К ним присоединился и Кин, сразу после того, как отдал приказ дежурившим здесь парням, что тут же выскользнули за дверь. В самом центре была обустроена специальная площадка, на данный момент пустующая, а вокруг, на жертвенных рунах в строго определённом порядке, разложены связанные по рукам и ногам рабы. Мужчины, женщины, эльфы, люди и даже парочка монстров. Происхождение и пол не важны, главное — это отменное здоровье, а значит — много жизненной силы, которая пойдёт на создание живого оружия, что сотрёт в порошок нового врага, который внезапно вылез из ниоткуда и ещё быстрее стал самым ненавистным из всех, кто когда-либо противостоял Волту. Почти полторы сотни жертв — именно столько потребуется и ровно столько сейчас лежит здесь, полными бессильного ужаса глазами наблюдая за тем, что должно случиться. Через пару минут, на носилках внесли семерых человек. Все они из лучшей части его отряда — опытные и проверенные временем воины. Вот только у каждого из них чего-то не хватает: руки, сразу обеих ног, глаза. Эти парни столкнулись с отродьем со светящимися глазами и чудом выжили, а потом и пережили спешное отступление и ожидание, пока ритуал будет готов. Тем самым они доказали свою силу. То, что как раз и нужно Волту. Положив свою ношу в центр круга, носильщики быстро покинули его контур, и маги, не сговариваясь, затянули речитатив. Колдовство началось не сразу, первое время вообще ничего не происходило, но спустя несколько минут руны под пленниками засветились мистическим огнём, с каждым мгновением разгораясь всё сильнее и сильнее. Увидев это, жертвы начали неистово дергаться и мычать сквозь заткнутые кляпом рты, но куда там! Путы были слишком крепкими, чтобы хоть что-то сделать. Очень скоро мычание сменилось воем боли, а из рабов к центру круга потекла жизненная сила. Настолько концентрированная, что их тела высыхали на глазах, отдавая всё без остатка избранным, что вбирали её в себя, как губка, на глазах отращивая утерянные части тела, наращивая мускулатуру и приобретая невиданную доселе мощь. Ценой за это будет всего лишь разум… но это ведь несущественная плата за, по сути, новую жизнь, не так ли? Когда все было закончено, перед Волтом стояли они: сильные, рослые, пышущие силой и еле сдерживаемой яростью. Настоящие машины для разрушения. И подконтрольные только ему. Мужчина хищно улыбнулся и вытащил из кармана кусочек пропитанной, давно засохшей кровью ткани. Это отродье кому-то удалось слегка подранить, и кровь, добытая огромной ценой, поможет выследить его, а затем прикончить. — Найти. — Вымолвил Волт, бросив кусок тряпки к ногам мутантов. — И убить.