Болезнь доктора

Сугробы в Снежной на этой неделе были готовы поставить новый рекорд в Тейвате — настолько они были огромными. Даже по очищенным дорогам было тяжело идти. Ну, и угораздило же тебя вляпаться так, что приходилось пробираться в слабом освещении к месту встречи. Впрочем, на это ты была готова. Так как денег у тебя водилось не слишком много, ты подрабатывала в магазинчике по вечерам. Вещи здесь продавались, в целом, обычные: паяльники, провода, платы — в общем, рай для какого-нибудь механика. Сюда их приходило неисчисляемое множество, зачастую перед открытием даже выстраивалась очередь. Причина была в том, что собирали всю технику качественно и быстро, а Фатуи потратили не мало денег, чтобы разрекламировать этот магазинчик в Снежной и Фонтейне. Более того, товары самим Фатуи настолько нравились, что они закупались здесь регулярно. В твою смену всегда приходил кто-нибудь и говорил «получение на имя господина Иль Дотторе» или «госпожи Сандроне». Ты уже ждала, что Царица тоже решит прикупить себе какой-нибудь набор светодиодов, но произошёл случай гораздо интереснее. Когда ты начала потихоньку собираться домой и выключать везде свет, колокольчик над дверью зазвенел. Машинально ты напомнила, что всё уже закрыто, но, когда вышла из подсобки, вздрогнула. Перед стойкой собственной персоной находился Иль Дотторе. Его влажные волосы чуть блестели в тусклом свете, на лице красовалась маска, а сам он кутался в тёплый плащ. Слабо верилось в происходящее, ты совершенно не осознавала, что это он. Действительно он. Значительно лучше, чем на фото в газетах, более статный и уверенный. Тебе хотелось рассмотреть его со всех сторон, но ты вовремя себя одёрнула. — Извините, господин предвестник, я и не подумала, что вы придёте, — сразу начала оправдываться ты. — Вы за заказом? — Очевидно, — кивнул он. — Я подумал, что лучше не смущать публику своим появлением, поэтому пришёл перед закрытием. Или вы предпочтёте меня не обсуживать? — Нет-нет, — ты сразу бросилась к шкафу с заказами и начала всё судорожно перебирать. Не то, не то… он ведь был здесь! Ты сама видела! Но как можно было вспомнить, где именно, когда ты чувствовала, что твою спину разглядывают? — Ваша работоспособность оставляет желать лучшего, — усмехнулся он спустя пару минут ожидания. — Раз моё присутствие вас настолько смутило, я пошлю сюда кого-нибудь утром. — Не стоит, я всё найду, — ты протянула руку вглубь и достала оттуда нужный пакетик. Вроде бы. — Номер 30-41-57? — Верно. — Заполните, пожалуйста, вот… — ты взяла листок со стола и, положив его на стойку, ткнула в одну из строк, — …здесь. Это за получение. Дотторе взял ручку и принялся быстро строчить свои данные. Ты внимательно наблюдала за ним и сама не замечала, как желание прикоснуться к его вьющимся прядям становится больше и больше. Хотелось удержать его в магазинчике, но как это сделать? Завести… диалог? — Вновь собираетесь изобрести что-нибудь инновационное? — спросила ты очень осторожно. Вдруг этого нельзя было уточнять. — Скорее переделать хорошо забытое старое на новый лад, — Дотторе отвлёкся от формальностей и поднял голову, видимо, заинтересовавшись. — Я читала в журнале ваше недавнее интервью и, если честно, это так поражает, — сказала ты и почему-то стала тише. — И ваши научные работы, они такие удивительные, заставляют над многим поразмыслить. — Приятно встретить здесь того, кто разбирается. Ваш разговор продолжался ещё около двадцати минут, ты всё подкидывала темы, а Дотторе не увиливал и рассуждал на каждую. Перед тобой будто был обычный учёный, а не третий в стране человек после Царицы и Педролино. Ты не могла отвести от него взгляд, и когда он ушёл с новыми деталями, даже немного поникла. Однако тебе повезло в следующую смену. Дотторе снова появился перед закрытием, и вы снова поболтали, как вчера, будто не расставались на эти сутки вовсе. Правда, какой-то умник, увидев, что магазин ещё не закрылся, решил тоже заглянуть, но быстро ретировался, заметив предвестника. Доктор приходил ещё пару раз, а в последний проронил, что его помощник выздоровел и снова будет приходить вместо него. Тогда-то ты и решилась на отчаянный шаг, чтобы не расставаться с ровными чертами лица, низковатым голосом и чудесными волосами. Казалось, ты умрёшь, если снова не увидишь предвестника вживую, без него и дышать как-то не хотелось. — Давайте мы… встретимся как-нибудь? — громко сказала ты, когда Дотторе открыл дверь. Он сделал пару шагов назад, показывая, что готов дослушать предложение. — Например, в субботу, в восемь, у центральной площади. Людей будет мало… Ты замерла, ожидая ответа. Очевидно, что спрятанные под маской глаза изучали твою реакцию. По меркам любого региона это была неслыханная наглость — приглашать столь важного человека на свидание после нескольких задушевных разговоров. Но ты уже обезумела. Из-за него. — Смело, вы меня впечатлили. И ушёл. Дотторе просто ушёл, не сказав ни слова больше. Ты не знала, придёт ли он. А если и придёт, не будет ли это кто-то из его клонов, о которых ходили слухи? Ты ни в чём не была уверена, но, как идиотка, шла на эту площадь, подсознательно понимая, что разочароваться всё-таки придётся. Или умереть — но это в худшем случае, если Дотторе всё же счёл такое приглашение оскорбительным. Однако, остановившись, в нескольких метрах от места, ты не увидела застрельщиков Фатуи, только уже знакомый развивающийся на сильном ветру плащ… Дотторе, очевидно, ждал твоего прихода с другой стороны. Но теперь ты не могла подойти, ноги стали ватными, а сердце бешено заколотилось в груди. Спустя некоторое время он тебя, наконец, заметил, оглядевшись, и помахал с привычной ухмылкой. Это немного вывело тебя из транса и заставило двинуться уже с места. — Вы пришли, — констатировала ты вместо приветствия. Почему-то это прозвучало больше с интонацией вопроса. — Поразительная наблюдательность, — саркастично отозвался он. — Идёмте. — Вы точно хотите? Не боитесь, что пойдут слухи, если вас увидят? Ну, всё-таки вы — второй… — О моём статусе можете не напоминать, я знаю. А слухи были, есть и будут, у людей такой способ коммуникации. Вы направились вдоль заснеженных улочек. Ты ещё долго не могла отойти от самого факта этой встречи, поэтому половину слов Дотторе пропускала мимо ушей. А говорил он интересно, иногда с такой интонацией, что внизу живота что-то переворачивалось. Не видеть его глаза было странно, однако спрашивать про маску ты не решилась. Да и вообще вела себя осторожно, вы всё же не обговорили характер этой прогулки. — Кто вы по профессии, что так неплохо разбираетесь в механике? — спросил хоть что-то про тебя Дотторе. — Инженер, — честно ответила ты. — Платят мне мало, поэтому я устроилась на подработку. Живу не роскошно, но на самое необходимое деньги есть. — Инженер… Вы замолчали и продолжили двигаться по пустой улице, вокруг — ни души. Диалог почему-то вышел немного неловким для тебя, поэтому Дотторе скоро погрузился в свои мысли, даже уголки губ опустились. Руки ужасно мёрзли в перчатках, а кончики ушей и носа ты вовсе уже не чувствовала. Ты терпеливо шла рядом, игнорируя холод. Только когда зубы немного застучали, ты поняла — так больше продолжаться не могло. — Простите за внезапность, но мы не могли бы зайти куда-нибудь? Неподалёку вроде был собор, можно туда, всё равно это жилые кварталы. — Дорогу продолжает заметать, — напомнил Дотторе и кивнул на твои сапоги, полные снега. — Сильно сомневаюсь, что с вашей обувью вы там пройдёте. — Я готова попытаться, мне очень холодно. Сугробы, конечно, в этом году огромные, таких давно не было, но я справлюсь. Не зря же я родилась в Снежной. — Думаете, это связано с национальностью? Кстати, ночью обещали бурю. — Какой кошмар… Спустя пару минут обсуждений о погоде и тяжёлой дороги вдалеке показался собор с золотыми куполами. Ты не была самой верной приверженкой Царицы, но сейчас, как никогда, благодарила её. Если бы не она, ты бы позорно околела рядом с человеком, который был тебе симпатичен. Кстати, с плащом Дотторе тоже возникли некоторые проблемы — он буквально волочился в снегу, пока пробирались по заметённой тропе. Ты едва сдержала хихиканье, когда с нескрываемым отвращением доктор глянул на сырой подол. И словно в качестве наказания, ты поскользнулась. — Не делайте так, — строго попросил Дотторе и с лёгкостью вытянул тебя из снега за руку. Но после подъёма он не отпустил твою ладонь, наоборот, сжал крепче. — Здесь есть коварные места. Вы разве из Снежной, раз их не знаете? — А это разве связано с национальностью? — съязвила ты и, с трудом перебирая ногами, последовала за ним. От холода глаза начинали понемногу слезиться. Вскоре вы дошли до массивных дверей и открыли их. По пустому залу с иконами раздалось эхо. Ты огляделась: действительно, никого в такое время, только охранник одиноко читал какую-то книгу в углу. Он кинул на вас взгляд с немым вопросом, но вскоре потерял интерес. — Снимайте верхнюю одежду, — приказал Дотторе, и ты просто не смогла не повиноваться. Пальто было повешено на руку, а перчатки и шапка — убраны в карманы. — Мы просушим её здесь. — А можно? Ну, это же собор Царицы… — Странно, со мной вы ведёте себя наглее, что не так сейчас? Ты смутилась и прошла дальше. Из-за акустики голос Дотторе звучал по-особому — невероятно чарующе, а полутёмная атмосфера, создаваемая свечами, придавала моменту лёгкой романтики. Ты никогда бы не подумала, что будешь ходить рядом со святыми изображениями и думать о предвестнике. Одни только редкие фото доктора в газетах и журналах заставляли сердце трепетать, а сейчас он стоял рядом. Интересно, все ли люди хотели также, как ты сейчас, всему миру сообщить об этом трепете? Хотя стоит сделать оговорку — мир для тебя сузился не просто до этого собора, даже до человека, ходящего рядом. Ты уже рискнула, позвав его сюда, вряд ли признание окажется страшнее. — Послушайте, — попросила ты прежде, чем всё хорошо обдумала. Дотторе медленно подошёл ближе с характерным стуком каблуков, — я не богатая, не гениальная, не оригинальная, но будет глупо держать всё в себе. Вы мне нравитесь с того момента, как вошли в магазин, где я работаю. — На что вы рассчитываете? Ждёте какой-то ответ? — Нет, я просто хочу сказать об этом. И о том, что наше общение сейчас, вне рамок продаж, много для меня значит. Мне понравилось вас слушать и смотреть на вас, я бы с радостью занималась этим каждый день. Если бы вы… позволили. Дотторе искренне рассмеялся, прикрывая рот рукой. Ты с недоумением смотрела на него и ждала, когда это прекратится. Если он, конечно, будет не таким же, как в магазине, когда Дотторе просто ушёл. В голову всё-таки закрались сомнения. Некто вроде него не ответит на твои чувства, в лучшем случае, рассмеётся и оставит это между вами. Но ты была согласна и просто находиться рядом, если он позволит. Да, тебя бы это устроило. — Какая глупость называть половое влечение такими словами. Эмоции ничего не стоят, это лишь набор гормонов. Сегодня у вас они ко мне, завтра — к совершенно другому человеку. Однако… вы снова меня впечатлили. Ты была готова к боли, унижениям, насмешкам, но Дотторе сказал это. И без вопросов пояснил: — Не каждый человек решится сказать что-то подобное предвестнику. В вас определённо что-то есть, раз вас не напугала ни возможность ужасного позора, ни смерть. Внутри всё забурлило, когда он взял твои красные от холода ладони в свои и снова немного сжал их. Ты решила умолчать о том, с какими мыслями шла к площади, тебе не хотелось портить мнение о себе и момент первого вашего прикосновения кожи к коже. — Я получила работу также, — внезапно вспомнила ты. — Мне сказали, что моя наглось порой не знает границ. Хотя по карьере я слабо продвинулась. — Если вы действительно профессионал, я переведу вас на должность выше. Только для начала покажите ваши проекты. — Думаете, у меня есть шанс? — Каждый имеет шанс и забирает его у себя сам. В общем, я буду ждать ваших работ, оставите их в главном здании банка Северного королевства, попросите передать мне, так будет проще всего. Если вы хоть немного разбираетесь в моих работах, значит, знания у вас есть. Я буду ждать до вторника. — Я всё сделаю, клянусь, — ты сжала его руки в ответ. Тебе почти не верилось в происходящее, ты мысленно искала подвох, почему же Дотторе решил тебе помочь. Или это, правда, всё было бескорыстно под впечателнием от вашего общения. Рассудит только время. — Подождём здесь, пока одежда немного обсохнет, и пойдём в другое место. — Конечно. Вы прошли дальше в Собор, держась за руки. Ты почему-то вспомнила сплетни о Дотторе и поняла, что совсем не таким ожидала его увидеть, либо ты стала исключением, которому он не явил своё истинное «я». — Мне кажется, вы замёрзли больше меня, — мягко сказала ты и провела большим пальцем по ледяной ладони. — Это — не мой климат, поэтому я уже не пытаюсь согреться. — Не ваш? — Я похож на северянина? Ты оглядела его с ног до головы — такие черты и одежды в подобном стиле бывали у кого-то из Сумеру или в приганичных поселениях. Вот только… волосы из этой картины через чур выбивались. — Я слышала, что многие предвестники не из Снежной, но о вас так сразу и не скажешь. Может, только приглядеться. Хотя если бы вы не намекнули, я бы не догадалась. — Печально, нужно всегда подмечать самые мелкие детали в поведении других людей. Жить так значительно проще. Вы остановились перед одной из фресок, на которой была изображена Царица в величественных одеяниях, без лика, как её любили изображать. — Вы знаете её лично? — спросила ты. — Царицу? Видел несколько раз, когда присоединялся к Фатуи. — Какая она? Жестокая? Понимающая? Строгая? Такая же изящная? — Педролино не в восторге, что о госпоже хоть как-то распространяются, но я могу рассказать по секрету, что она не походит на то, как её представляет большинство. Пожалуй, из всех архонтов она нравится мне больше. Ты вгляделась во фреску. Какой же была истинная Царица, если мнения были полярными? Ты посмотрела на Дотторе и поинтересовалась: — Вы сказали, «из всех архонтов». Скажите, вы видели кого-нибудь из них? Были в других странах? — Разумеется, я был во всех регионах кроме Натлана. Это в духе жителей Снежной, не бывать за границей и с удивлением узнавать про многие вещи. — Не с таким уж удивлением. Будто в том же Мондштадте нет людей, которым некогда путешествовать? — Справедливое замечание. Вы продолжили ходить от фрески к фреске, разговаривая на отвлечённые темы. Почему-то Дотторе хотелось рассказать всё — и про детство, и про работу, и про остальное, тебя сдерживало лишь то, что он периодически переводил тему. Его рассуждения порой уходили дальше и дальше, унося далеко от собора. Ближе к десяти вы снова вышли на улицу — и действительно, буря разыгралась, а из-за снега и потёмок едва ли можно было что-то разглядеть. Вы с трудом добрались до проспекта, и тебе пришлось признать, что, как бы ни хотелось продолжить разговор, нужно было расходиться. Видимо, Дотторе сам так увлёкся, что этого не желал прощаться, иначе не объяснить, почему он вызвался тебя проводить и ловко повёл между сугробами за собой, продолжая рассуждения о никчёмности всех архонтов, кроме Царицы. Ты не решилась обнять его перед расставанием, не увидев от него инициативы, но прихоть прикоснуться к влажным волнистым волосам и спрятаться в кольце рук доктора никуда не делось. Тебя даже смутил этот внезапный порыв внутри. — Я хочу встретиться с вами снова, — потребовала ты. Это был первый раз, когда Дотторе вполне ясно ответил: — Хорошо, я могу прийти за вами в понедельник вечером. Учтите, у меня больше почти нет времени. Ты решительно кивнула и, бросив пресловутое «до встречи», убежала в дом, где наконец-то могла сползти по стенке и набрать тёплую ванну. А предвестник надолго засядет у тебя в голове, можешь быть уверена.