Сэм был на расстоянии крика и случайно заметил нескольких... детей? Нет, не сверкающих и не играющих юнцов - всего в нескольких ярдах перед ним. Они были покрыты грязью, копотью и вмятинами. Но они радостно играли, не обращая внимания ни на что на свете. Он и Искра удовлетворённо вздохнули при виде этого зрелища. Было приятно видеть их счастливыми.
Он был уже совсем близко и собирался окликнуть их, но они заметили его. Он остановился. Они уставились на него широко открытыми глазами с дрожащими оправами. Почему они боялись его? Ах, да...кастовая система. Все они медленно встали со своих мест и бросились бежать. Кроме маленького мехлинга, который, когда Сэм присмотрелся, задыхался, а Искра издавала печальный вздох в его голове, Матрица была неподвижна; у малыша не было ноги. Бедняжка чирикала и издавала вопли ужаса, пытаясь уползти, пока остальные бежали к деревне. Это было выживанием для Гаммы.
Мехлинг свернулся калачиком так плотно, как только мог и стал ждать. Он слышал вдалеке страдальческие крики своего носителя и сира, но против Альфа-меха? Никаких шансов.
Шаги массивного меха становились всё громче, пока он не оказался совсем рядом с ним. Ожидание конца. Но тут к его шлему прикоснулись самые нежные прикосновения, и он мурлыкнул, наслаждаясь поглаживаниями.
Парадокс был глубоко опечален испугом Искры (он был почти юношей, но ещё не совсем). Он ободряюще похлопал и приласкал его, как это делала для него мама. Парадокс слабо улыбнулся, когда прекрасные голубые глаза заглянули в его оптику. Глаза мехлинга расширились и уставились на него. Парадокс немного опешил, но пожал плечами и подхватив Искру на один сервопривод, понёс его в деревню.
Когда они приблизились, Сэм понял, что это именно деревня, а не город. Из-за её размеров и мобильности. Он хихикнул, и Искорка зашипела от восторга, почувствовав сильный гул в своей хрупкой раме. Остальные собрались впереди, и Парадокс увидел, что взрослые стоят впереди, а малыши и искорки прячутся за ними. Он бы нахмурился, но они были мудры, поскольку не знали его.
Он остановился в нескольких шагах от них, и все взгляды, от страха до ненависти, были устремлены на него. Он высвободил руку от маленького ребенка, которого нёс, и сказал:
— Чей этот спарк?
Никто не хотел отвечать, но злить статусного меха никогда не было хорошей идеей. Двое вышли вперед, мех и фем. Оба были покрыты гравием и ржавчиной, оба были размером примерно с Бамблби, но у них отсутствовали части брони, а у меха не было оптики. Их броня была тяжелой, но коробчатой (вспомните Хаунда из G1).
— Мы - его сир и носитель. Меня зовут Лансер, а это Стилримс, — ответила женщина, а мех слегка кивнул, глядя на свою искру в руке незнакомца.
— Простите, если я напугал ваших детей, но я направляюсь в Симфур. Не могли бы вы направить меня туда? — спросил Парадокс, и он снова почувствовал их эмоции изумления и лёгкого страха...что-то не так с его голосом?
Парадокс передал искру Стилриму, который поспешно схватил своего мехлинга с грохотом двигателя. Сэм не удержался:
— Я могу починить его ногу, если хотите?
Это вызвало несколько взглядов, на которые ответила другая женщина с золотой оптикой:
— Какова будет ваша цена?! Мы - Гамма, у нас нет ничего, кроме друг друга, чтобы выжить.
— Я ничего не прошу.
Это вызвало несколько смешков. Но именно Стилримс сказал:
— Ты сможешь ему помочь?
Парадокс кивнул с ухмылкой.
— Хорошо, - сказал Стилримс, и оба пошли к своему маленькому дому. А все остальные остались снаружи, ожидая неизбежного.
***
Парадокс посмотрел на обрубок мехлинга и понял, что его, должно быть, кто-то отрубил. Матрица и Оллспарк зарычали от злости на содеянное.
— Как это произошло? — спросил он родителей.
— Это были Энфорсеры. Нас выгнали из трущоб, и мой спарк был ранен, прежде чем мы смогли доставить его в безопасное место, — сказал Лансер, принося чашку с очень низким содержанием энергона.
Сэм больше ничего не просил.
Теперь он знал, что сможет всё исправить - это была Искра. Он был готов помочь в исцелении и сделал бы это.
— У вас есть запасные части для его ноги? — спросил Парадокс, оглядываясь по сторонам.
— Мы смогли сохранить части его оригинальной ноги. Больше ничего нет, — ответил Стилримс, держа в руках очень сильно поврежденную ногу. Сэм подумал о Би в Мишн Сити. Решимость была с ним:
— Это не займет у меня много времени, если хотите, можете уйти и подождать снаружи». Оба ушли, не сказав ни слова, Парадокс/Сэм спросил бы, почему, но он знал, что нельзя задавать вопросы своим наставникам.
___ВРЕМЯ ПРОПУЩЕНО___
Стилримс и Лансер вышли на улицу, и вся деревня ждала.
Все заволновались, увидев, как из дома исходит прекрасный голубой свет, а вместе с ним и тишина.
Сир и Носитель как раз собирались войти внутрь, пока Альфа не вышел с улыбкой и, оглянувшись, не издал чириканье. Они все переглянулись, и к ним, радостно щёлкая и жужжа, подбежала маленькая клякса.
Стилримс и Лансер сломались и обняли, прижимая к себе своего ходячего спарка! Он снова ходил! Остальные были в ужасе, так как большинство посчитало это неисправимым.
Ответственный за это подошёл к ним и сказал:
— Он может болеть несколько циклов, так что не давайте ему слишком напрягаться. Я оставил внутри ещё несколько инструкций.
Парадокс уже собирался уходить, когда подошёл Лансер и сунул в его сервоприводы очень грубую чашку.
— Возьми немного энергона. Мы в долгу перед тобой за будущее наших спарков.
Все собравшиеся знали, что цена будет высокой, но их дети были бесценны.
Альфа рассмеялся и сказал:
— Никакой цены, я просто сделал это, потому что мог ему помочь.
Вперёд вышел мех, немного выше остальных, и сказал:
— Симфур находится немного к западу отсюда, но идите прямо, по пути будут указатели и прочее.
Парадокс улыбнулся:
— Спасибо, — он глотнул энергона и вернул пустую чашку Лансеру. — Спасибо за топливо. Мне пора в путь.
Парадокс пошёл прочь, но когда он был ещё на расстоянии крика, он услышал, как кто-то крикнул ему:
— Как твоё имя?
Он обернулся, это был Стилримс, и большая часть деревни ждала ответа, он прорычал в ответ:
— Парадокс Прайм! — он повернулся и пошёл прочь.
____Вместе с деревней___
Стилримс смотрел, как странный Альфа уходит, и его отвлекли от размышлений, когда его мехлинг, Джампс, радостно подбежал к нему.
— Мы не узнали его имени, — пробормотал Хромеримс, о котором говорила его сестра. Стилримс глянул в ту сторону, куда ушёл мех, и увидел, что он может крикнуть ему, чтобы его услышали:
— Как твоё имя?
— Парадокс Прайм!
Вся деревня была ошеломлена.
— Он сказал Прайм? — заговорил один молодой человек.
— Это был Прайм. Элита, неприступный, он говорил с нами так, будто ему всё равно.
Они все видели символы на его раме и оптике, его голос был голосом Прайма.
— Может быть, надежда снова появилась? — сказал мех со своим сервоприводом в сервоприводе другого меха.
Все согласились, что если он настоящий Прайм, то надежда вернется снова.
