The Legend of Wisteria

Варвара, Маша и Снежка были самыми замечательными подругами в её жизни. По правде говоря, благодаря им жизнь Алёнки поменялась кардинально. Ей казалось, что подруги живут в сказке и дело было не только в самом их окружении, а в мелких, простых, бытовых ситуациях, в семье, во взаимоотношениях. Это всё было настолько нетипичным для мира, в котором жила Алёна, что приманивало, как светлячка свет. Как бы от этой свечи не пришлось гореть. Её мир, человеческий, простой, был злым, грубым и беспощадным к таким, как она. Здесь, в Мышкине, легко было найти общий язык с любым зверем и существом, будь то эльф, гном, Леший, да хоть дракон. Любой принимал характер Алёнки как нечто необычное и забавное. _Там_ всё было не так. Там над ней насмехались, шутили, грубили, обижали, втаптывали в грязь всё то, что она любила, всё, что было важно, даже гордость, в грязь, в грязь, в грязь. Чтобы испачкалась как они, чтобы обозлилась, разорвала оковы детской мечты и надежды на части, посмеялась над разбитыми чувствами, но нет. Она продолжала держаться. Она мечтала, любила, восхищалась, жила, как будто следующий день — последний. В её мире дети быстро росли и тянули за собой других. Беготня, игрушки, приключения — всё заканчивалось быстро. В свои десять лет Алёнка посмотрела по сторонам и осознала, что одна вышла поиграть в футбол, пока остальные корпели над учебниками после школы, сидели в телефонах, обменивались неизвестными ей шутками. Мимо неё проходил знакомый мальчишка, практически выросли вместе, Женя. Он был старше на год и часто становился лидером в их, ребятни, идеях и играх и старался позвать с собой девочку, которую в компанию брать никто не хотел. Но в тот момент, когда Рыжова позвала друга по имени и предложила сыграть разок, она получила лишь холодный взгляд и одинокую фразу. — Алёна, пора браться за голову, — он скупо улыбнулся и махнул учебником, что держал в руке — кем ты видишь себя в будущем? Что ты для этого делаешь? Алёна, глупых детей никто не любит. Он говорил словами своих родителей, очевидно, но девочке было этого не понять. Она смотрела в спину товарища до тех пор, пока он не скрылся в холодном подъезде, оставив её одну на серой площадке с потрёпанными мячом. Одна. Одна. Одна. Она одна ребёнок? Она одна не знает, что ей делать дальше? Она одна не хочет потерять всю свою жизнь в учёбе? Алёнке стало страшно и больно. Она пнула со злостью футбольный мяч и побежала со двора куда глаза глядят. Через школу, через магазины, через всевозможные здания и людей, приветственно ей махающих. Почему? Почему никто не хочет с ней играть? Почему дети сидят за столами, словно офисные работники и не выходят на белый свет? Почему этот мир такой серый, скучный, такой ненавистный и почему она живёт в нём? Бежать. Бежать. Бежать. От панельных домов в лес, в прохладу теней, в хвойную свежесть, в яркий свет и свежий воздух. Она спрячется среди смоляных стволов и успокоится. Ей станет легче и плевать, что бабушка не разрешала, ну разве она узнает? Птицы щебетали, солнечные лучи игриво скакали по густым ветвям, мир погрузился в приятную тишину, оставив лишь ветер и детские всхлипы. Ведь она одинока в этом мире. Её здесь ничего не держит. Она могла бы… Могла бы. Алёнка смотрит пустым взглядом в землю, следит за муравьями, что бегут в только им известном направлении, за бабочкой, тихо приземлившейся на носок потрёпанного кроссовка, и думает, что не хочет быть как все они. Пусть это больно, пусть это одиноко, но разве не страшнее окрасить своё окружение в серые тона, потому что так диктуют взрослые? Хрустнула ветка, взлетела одинокая птица, описав дугу и скрывшись, поднялся тёплый ветер. Чужие, широкие, грубые ладони, слишком большие для ребёнка, накрыли глаза, а сзади, прорезав застывшую тишину, насмешливый мужской голос произнес глупое «Бу», заставив детское сердце в ужасе биться быстрее. *** Алёна вскрикнула, отбросив глупый пакет с едой в сторону, но этот звук едва ли выражал накрывшую её панику. Она выскочила из своего укрытия как ошпаренная, задышав так, словно пробежала десятикилометровый марафон. Лицо, скрытое за рыжей копной, перекосило в гримасе горя и боли, хотелось кричать ещё и ещё, хотя мозгами она вполне понимала, что ничего особенного не произошло и если сейчас она будет вести себя как сумасшедшая, то только привлечёт внимание. Сбоку послышался смех. — Тебя нашли, Алёнка, — Варвара поставила руки в боки, не заметив серьёзных перемен, довольно улыбнулась и подошла ближе к Владу, что отряхивал свои штаны от налипшей грязи. Тот в свою очередь передал пакет, дал девушке «пять» и ухмыльнулся. — Ну ты и кричишь, Рыжая, — парень подошёл ближе, потрепал рыжую макушку и двинулся к внешней стороне сцены — так и быть, оставлю тебе половину твоей лапши. Конечно, не обещаю, я всё-таки больше тебя, могу не заметить как всё съем. — Нашли, — прошептала Алёна и провела грязной ладонью по лицу, стирая бессмысленную улыбку — нашли. — У тебя всё в порядке? — Насторожилась Варвара, хватая подругу за плечи и ведя к остальным. Она всмотрелась в испачкавшееся лицо и нахмурилась, заметив странную эмоцию, которую ей тяжело бы описать. Смех? Радость? Ужас? От чего? — Да, я не ожидала, что так легко отдам вам пакет, — отмахнулась Алёнка, улыбаясь во все тридцать два своей ярчайшей улыбкой и хватая Варю за локоть. Ветряная волшебница хмыкнула, приняв этот глупый аргумент и ситуацию на заметку. Большая компания села в кружок, разломив китайские палочки и жуя каждый свою коробку. Снежка подкармливала севшую ей на плечо птичку, размельчая лапшу на маленькие кусочки. Василий счастливо смотрел на неё и не обращал внимания на пинавшего его Сашу. Не доставало короны, чтобы ассоциировать её с принцессами из сказок. Корвин подкладывал свою часть Маше в моменты, когда она отворачивалась, чтобы обсудить с Сашей влияние комнатной атмосферы на растения, которые дома у парней постоянно засыхали. То ли сам такое не любил, то ли… Да зачем? Варвара подозрительно глядела на Алёнку, фыркая и хлюпая длинной лапшой, пока подруга пыталась приноровиться и взять хотя бы немножко еды на палочки, строя несуразные рожицы. Влад, сидя рядом, закатил глаза, взял салфетку и грубо вытер лицо девушке, выражая крайнюю брезгливость. — Рыжая, ты что, есть не умеешь? — Он откинул салфетку ей за спину. — Но… Эти палочки… — она прищурилась, пытаясь постучать ими, но в итоге получилось что-то кривое и неудобное — а вилки нет? — Корвин, почему твоя коробка уменьшается, а моя увеличивается? — Маша сложила руки на груди и по-учительски поправила очки. Парень незаинтересованно пожал плечами, лениво ковыряясь в своей лапше, словно в каше. — Алёнка, давай научу, — Снежка пересела к подруге ближе, через Варю, оставив Васю рядом с пустым местом. Он потерянно похлопал глазами и вздохнул, переводя своё внимание к Саше. — С этого дня, Васька, мы будем пересаживать мои огнеросты, — сказал товарищ, в красках пересказывая объяснение Маши о процессе выращивания растений и о порядке дома. Всё равно придёт и ничего не поменяет. — Я сам её научу, чё я, просто так учитель что ли, — Влад подвинул Алёнку и сел между ней и Снежкой, хмуро поглядывая на снежную волшебницу, что нервно улыбалась в ответ и переглядывалась с Варей. — Мне кажется тебя слишком много в её жизни, — сказала Владиславовна, снова двигая Алёну и садясь между ней и Владом, кидая на него предостерегающие взгляды. Рыжая оставалась в неведении, зачем был устроен этот цирк, но осталась довольна, оказавшись между Сашей и Варварой. — Ты не переживай, хочешь, тебя тоже могу научить палочки держать, Колючка, — ухмыльнулся Влад, убирая чёлку. Варя сцепила зубы, стараясь не срываться на учителя. Знала, что он любит выводить из себя. Алёна повертела головой, буркнула несвязное «ребят, давайте не будем», бросила палочки на пол и грязными руками взялась есть лапшу, вызывая при этом шокированные лица у окружающих её людей. — Что? У меня не получается, — она запихивала тесто и бекон в рот, облизывая пальцы вместе с землёй и чёрт знает какими микробами, ничуть не смущаясь. Хотя, может быть она бы и хотела выглядеть лучше в глазах Влада, оправдываясь тем, что тянется к похвале преподавателя, но нет, это слишком малая мотивация, слишком высокая для неё. Ведь она не противится грязи, ей не страшны переломы, ей не бывает плохо. Она счастлива. — Это… Странно, — тихо, как ему и привычно, произносит Корвин, всматриваясь в карие глаза. Он видит то, что не видят в этих жестах другие. Алёнка ему широко улыбается. — Ты меня конечно извини, но… — Влад бесцеремонно отбирает у девушки коробку с тем, что там осталось, накручивает палочками еду и сам, как птенца, её подкармливает, всё равно в итоге вытеснив Варвару. В этот раз ветряная волшебница решила промолчать, оставив своё недовольство на потом. Наблюдать за поведением подруги за едой оказывается выше её сил. Алиса подтягивается чуть позже, таща за собой тяжёлую поклажу, пыхтит и несёт сумку с косметикой, ворох арлекиновых нарядов. Саша подскакивает, помогая всё это донести. После небольшого перерыва начинается активная подготовка: все ползают по сцене, словно муравьи, Варвара рисует декорации, Корвин настраивает колонки, пока Василий с Абрикосовым носятся в попытке подержать там, повесить здесь, зацепить тут. Влад большую часть времени бесцельно валяется на сцене, подвергаясь безжалостным пинкам Вари и Алёнки в тот момент, когда они проходят мимо. Постепенно Рыжова преображается, меняется цвет волос, добавляется непривычный макияж и одежда, а Алиса горделиво махает маленькой кистью, чувствуя, что справилась с задачей на отлично. Маша настраивает камеру и подготавливает заранее платформу, на которой должно будет завируситься видео, тыркает окружающих, направляя свет ламп. Снежка создаёт на сцене лестницу, ледяной паркет и очень скоро она сияет под светом солнца. Со всей подготовкой и суетой заканчивают ближе к вечеру, тяжело плюхаются на скамейки, оставив Алёну стоять на возвышении, рассматривают со всех сторон и вскоре соглашаются, что вышло донельзя хорошо. — Солнце садится, пора, — махает головой Маша. Снежка создаёт маленькие ледяные скульптуры, напоминающие кукол и отправляет к Алёнке, Варвара настраивает свою электрогитару. Распределяются все очень просто: девочки на сцене, Корвин снимает (ему доверия больше), а остальные… группа поддержки, скажем. Первый удар по струнам прорезает вечернюю тишину Мышкина. *** Долго ждать и правда не пришлось. Мальвина ознаменует свой приезд официальной и громкой афишей, горящей в темноте ночи. Её улыбка заразительна, её внешность запоминающаяся, она настоящая. Патруль выбирается в город в день её приезда, прихватывает найденные артефакты и несётся туда, где больше суеты и звуков. Певица не может находиться в тишине, её постоянно окружают шумные куклы, что носят, настраивают, шуршат, фыркают, включают пробную фоновую музыку и не могут застыть на секунду в покое. Во всей этой суете Мальвина успевает им указывать что и куда ставить, подписывает документы, сама наносит себе макияж, всматриваясь в переносное зеркальце и, заприметив знакомые лица, бросает всё и радостно бежит навстречу, зажимая Алёнку в крепких объятиях, от которых труднее дышать. — Девочки, я вас так давно не видела, — фыркает певица, махая рукой, поправляя волосы, переступая с ноги на ногу. Она вся — сплошное движение — я как увидела ваш мини-концерт сначала так разозлилась, а потом поняла, что это вы, так мне и показалось, что это просьба о помощи. Я, может, надумала себе чего? — Нет, Мальвин, всё так и есть, — влезла в диалог Маша, протягивая ветхую книгу с золотой окантовкой в руки певице — мы нашли одну вещь, но никак не можем расшифровать. Ручка братьев Гримм указала только слово «музыкант». Мы решили, что ты, как звезда, сможешь нам помочь понять, что тут написано. — Опять вам не сидится, Патруль, — хохочет Мальвина, перенимая вещь и дергает обложку на себя. Ничего не происходит — а как открыть? — В смысле? — Маша забирает книгу обратно, раскрывает на начале и недоверчиво смотрит на знакомую. Сломалась что ли? Та нервно смеётся, махает рукой и тянет фолиант на себя, оставаясь на первой странице и вглядывается. — Тут… Ноты? —Четверо девушек перегибаются, подходят ближе, но кроме каракулей или запутанных символов не видят больше ничего. — Где ты тут видишь ноты? — Варвара забирает книгу и вертит так и эдак, пытаясь понять, что тут изображено. Всё таки, она тоже немного музыкант, авось да прокатит? — А напеть можешь? Или сыграть? — Предлагает Снежка, перебирая в руках полы белого кружевного сарафана. Арлекины цепляются за неё, словно дети, приносят конфеты, хватаются за ноги. Девушка им всем нежно улыбается, а Алёнка в который раз убеждается, что у неё есть волшебная сила, помимо льда. И как может зима сочетать в себе столько тепла? От Алёны арлекины шарахаются, как от огня, недовольно бухтят, стоит ей лишь подойти и поинтересоваться чем они занимаются, переносят все свои вещи подальше. Мальвина лишь сочувствующе кладёт руку на плечо, чувствуя чужую озадаченность. — Да без проблем, — певица пожимает плечами, хватает у проходящей мимо куклы флейту, прижимается к ней губами, серьёзно вглядываясь в книгу, что держит в руках Варвара. И видит то, что не видят другие. Мелодия получается грубоватой, инструмент заунывно тянет ноты, резко переходя на крещендо, и снова падает. Набор звуков, не более, и Маша бы пошутила, что Мальвина сама эту противную мелодию придумала, только знает, что у знакомой вкус получше будет. Она попросила повторить игру и записала её на диктофон, решив, что сейчас ничего не изменится. Мир продолжал свой ход, пока музыкант играл, никто не почувствовал себя хуже или лучше. Ничего. — А здесь? — Маша перелистнула страницу в руках у Вари на следующую и с надеждой посмотрела на певицу. Та пожала плечами, наиграла три одинокие ноты и сразу же остановилась — И всё? — Да, здесь пустой лист, — согласно кивнула Мальвина, а патруль переглянулся, рассматривая запутанные символы, что заканчивались только на краю страницы. — Ну и странную книжку ты выбрала, Маша, — покачала головой Варя, складывая руки на груди. — Если мы собираемся продолжать зага-адочное расследование, то разве нам не пригодится Мальвина как единственная, кто видит что-то иное, нежели… Это? — Алёнка почесала затылок и зевнула, решив, что ей уже всё надоело. Патруль согласно закивал. — А как мы её с собой возьмём? Она будет жить у нас в колледже? — Снежка растерянно посмотрела в пол. — Ух ты, никогда не была в колледже, — восхищённо произносит Мальвина, кидая флейту за спину, ровно в руки арлекину. — Тебе понравится! — Убеждает Алёнка, широко улыбаясь, она размахивает руками, рассказывает о территории и заданиях, спортивном поле, директрисе и противном Владе с замиранием сердца. — Это нарушение правил, — Маша смотрит прямо на Варвару, ожидая, что та займёт её сторону, но подруга поступает иначе. — А у тебя есть другие идеи или, может, ты видишь ноты на страницах? — Раздражённо выдаёт она, поджимая губы и перекидывая волосы с вплетённой в них малиновой лентой на другое плечо. Волшебнице земли ничего не остаётся, как принять этот аргумент. — Только после концерта, — Мальвина качает перевёрнутой рукой в современном жесте «не оч» и вытягивает язык — а то фанаты обидятся. — Фанаты! — Бьёт себя по лбу Маша и хватает певицу за плечи — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, можешь завтра спеть что-нибудь у Кота в кафе? Он нам колонки дал только с этим условием! — Вооу, — Мальвина вытягивает руки и смеётся — конечно, ведь теперь я буду с вами в колледже. — Мальвина в колледже, — шокированно качает головой Варвара, Алёнка задорно бьёт ее по плечу и привычно улыбается во все тридцать два. — В нашей команде пополнение, — хмыкает рыжая и кидает взгляд на пирожную лавку — девочки, сладкого кошмарно хочется. — Денег нет, — сказала, как отрезала, Снежка и разводит руками — работы в последнее время нет — Алёнка недовольно поджимает губы, но соглашается, что в кармане ни гроша. — Пора браться за дело, Патруль, — тяжело вздыхает Варвара, как негласный командир отряда — иначе умрём с голоду. — Так нет ничего, — хмурится Маша, листая новости в ноутбуке — все как вымерли, даже кошку никому с дерева спасти не надо. — Это здорово, но и странно тоже, — Снежка садится рядом с подругой и смотрит в экран — как давно у нас нет срочных вызовов? А раньше они были каждую неделю. Может, у нас что сломалось? — Но слухи не ломаются, а их, — Алёна разводит руками, показывая на ходящих вдалеке жителей — нет. — Ладно. Мне пора, — Мальвина махает на прощание рукой и бежит помогать арлекинам с декорациями и предупреждает их, что после концерта они должны остановиться где-нибудь неподалёку на долгий период. Концертная деятельность будет приостановлена. Патруль покидает зону закулисья и хмуро думает где достать денег и почему мир стал таким спокойным. — Давайте к Яге сходим, — задорно предлагает Алёнка, идя задом наперёд. — И что мы ей скажем? — Фыркает Варвара, пиная камень, неудачно лежащий на дороге — Здравствуйте, а вы не знаете, почему ни у кого нет проблем? — Зато у нас всегда есть, — нейтрально произносит Снежка, завистливо глядя на прилавок с мороженым. — Если бы за наши проблемы платили, — Маша закатывает глаза, продолжая залипать в ноутбук, пока идёт. — Надо время убить до окончания концерта, — Варя делает козырёк ладонью и смотрит в безоблачное небо и белых птиц. — Пошли к Саше с Васей, — хмыкает Алёнка, спотыкаясь, и решает всё же идти как нормальные люди. — Нееет, в этот гадюшник я не пойду, — Варвара морщит нос, на что Снежка хихикает, прикрывая рот. Они шли и перебирали всевозможные способы развлечься: библиотека, ролики, настольные игры. В конечном итоге Варю это довело — ладно, пошлите к Яге. *** Патруль не успел переступить порог избушки, уже почуяв запах выпечки и чая. Можно было не сомневаться, их ждали. Ядвига Петровна была при параде: рыжие лохматые волосы собраны в небрежный хвост, растянутая майка и узкие красные брюки сидят по фигуре. Увешанная какими-то браслетами, ожерельями, нитками, верёвками, она сложила руки на груди и жестом пригласила девушек к столу. Атмосфера прямо с ходу стала невыносимо напряжённой. В полной тишине Патруль сел за стол, выделяясь Алёнкой, что сразу ухватила кусок пирога и, несмотря на окружающих, начала активно жевать, заинтересованно переглядываясь. Остальные трое шевелится не смели, но тишину нарушало только чавканье подруги, так что Варвара, как лидер, взяла ответственность на себя под пристальным взглядом зелёных глаз. — Ядвига Петровна, мы заметили, что в последнее время нет заказов, — девушка неловко почесала нос, пододвигая кружку чая ближе. Очевидно, если все уже стояло на столе до того, как они пришли, то Яга знала и о причинах прихода, и когда они придут, но диалог надо было с чего-то начинать. Ведьма молчала долгое время. Стояла над душой у всех четырёх, заставляя внутренне напрячься и думать, где они успели накосячить. После десяти долгих минут тишины она оттолкнулась от стола, прошла в свою комнату и вернулась с шёлковыми мешочками. — Ядвига Петровна? — Неуверенно позвала Алёнка с набитым ртом. Женщина не отзывалась, села за стол, напротив Патруля и вытащила из синего мешочка волшебные карты. Она посмотрела на Машу и глубоко вздохнула. — У вас проблемы, Сказочный Патруль, — выдала она спустя вечность напряжённого молчания. Девушкам стало легче. — Так они у нас всегда, — хмыкает Рыжова, запихивая в себя второй кусок и подливая чаю. — Когда в последний раз вы видели профессора Кривозуба? — Спрашивает Ядвига и в этом вопросе чувствуется сильный подвох. Здесь должен быть какой-то правильный ответ, но девушки неуверенно переглядываются, Алёна откладывает пирог, резко потеряв аппетит и прячет лицо в чашке чая. — Позавчера, — хмурится Снежка, грея холодные руки о кружку — он подошёл к нам и попросил разобраться в библиотеке, книжки бесновались. Вот и… — Он мёртв уже четыре дня как, — ведьма складывает руки в замок и кладёт на них свой подбородок, наблюдая за возникшей реакцией. Девушки застыли. — В смысле мёртв? — С замиранием сердца переспросила Маша, хватаясь хрупкой рукой за край стола, будто ища в нём поддержки — Вы так плохо шутите? А кто тогда просил разобраться в библиотеке? Что за глупости? — Игры кончились, Сказочный Патруль, — Ядвига отклонилась на спинку стула и сложила руки на груди — вас подставили. Кто-то создал образ Кривозуба, чтобы направить вас в библиотеке к определённой вещи, я чувствую, она сейчас у Маши. Не знаю что это за артефакт, но чувствую, что он представляет собой опасность, карты не показывают вашего будущего, просто выбросить вы его уже не можете. Если вы успели втянуть в это кого-нибудь из друзей — вы подставили и их тоже. — Как вы поняли, что мы в опасности? Какую опасность он собой представляет? Что нам делать? — Варвара нервно наклонилась вперёд, всматриваясь в женские аккуратные черты. Маша сидела рядом ни жива, ни мертва, смотрела в одну точку и думала о том, что её любопытство всех подвело. Она сглупила и это обернулось боком для всех и оставалось надеяться, что всё не так плохо, как им говорят. — А вот это мы сейчас будем выяснять, — Ядвига сдвинула одним жестом руки всё на край, освободила место для карт и безразлично кинула их на стол. Рубашки беспорядочно разлетелись по поверхности, одна едва не скатилась — тяните по одной. Девушки напряжённо прижались друг к другу, переглядываясь и набираясь смелости для первого шага. — Я жду, — Ядвига постучала по столу острым ногтем — мне нужно знать как вам действовать. Маша посмотрела на карты. В происходящем её вина. Значит, первая должна тянуть жребий она, как бы не было страшно. Родители учили нести ответственность за свои действия, родители подвергали и не такой опасности со своей тягой к адреналину. Всего лишь вытянуть карту. И она протянула руку. Туз мечей. Следом ладонь Варвары остановилась на карте по середине стола. Пятёрка кубков. Снежка обняла подругу и потянулась к карте на краю. Восьмёрка кубков. Троица переглянулась и с надеждой посмотрела на Алёнку. Та помотала головой. — Не, девочки, что-то мне не хочется, — девушка отодвинулась подальше, садясь практически на углу. — Алёнка, давай, ради нас, — Варя смотрела ей в глаза, передавая отчаянность ситуации. Профессор Кривозуб мёртв уже четыре дня. Позавчера к ним подходил непонятно кто, дал непонятно что и теперь они не знают что делать. Игры действительно кончились. Затишье в городе с этим как-то связано? — Может… Вернёмся через недельку? — Рыжая неуверенно хихикнула, но не смогла скрыть охвативший её страх. Ядвига Петровна наклонилась ближе к ней, обнадёживающе схватила за руку. — Алёна, нельзя тянуть, нельзя ждать. Магия нашептала мне, что в волшебном мире грядут страшные перемены, — ведьма посмотрела на каждую из присутствующих — «Преданный обретёт пустых душ ключи, Будучи предан другим он откроет кошмара пути, Следуя нотам забудут мрачной Вистерии дом Десять ключей, заблудившись в царстве своём» Алёнка потянулась в противоположную сторону и скинула карту, что была рядом с ней. Повешенный.