***
Мейстер обработал и перемотал кровоточащий палец и теперь руку леди украшала белая повязка. Две подруги сидели в излюбленной беседке, Джоанна положила голову на колени принцессы, а та гладила её по струящимся волосам. – Ну же, милая, что с тобой? – в который раз допытывалась Хелейна. – Лунный чай, – прошептала Джоанна, принцесса нахмурилась и наклонилась к подруге. – Что? – Я пью лунный чай, – громче повторила леди, поднимаясь и смотря Хелейне прямо в глаза. Начиная с прошлой недели Джоанна начала пить синий напиток, что доставала её служанка. Девушка долго думала над словами Королевы, долго размышляла стоит ли говорить что-то Эйгону, а затем позвала Кэтти и приказала любым путем достать лунный чай. Она отчаянно не хотела беременеть, она не чувствовала себя готовой к материнству. Сперва было страшно. Если кто-то при дворе прознает, позора ей не избежать. Потом была решимость. Тогда она залпом выпила чашку горького синего напитка. Потом было облегчение. А потом осознание. – Зачем? – Осторожно задала вопрос Хелейна. – Я не готова дать жизнь. Я не могу, – отчаянно объясняла девушка, надеясь на понимание подруги. – Кто-то знает? – Нет. – А..Эйгон? – Нет. – Стыдливо опустила голову Джоанна. Она была почти готова ему рассказать и даже думала, что он её поймет, но в последний момент струсила. Принцесса лишь сокрушённо покачала головой, обнимая Джоанну. – Расскажи ему, – посоветовала Хелейна. – Поверь, он твой самый верный друг и союзник. – Добавила её названная сестра. – Что если он не поймет? – Поймет. – Твёрдо заявила Хелейна, поглаживая Джоанну по спине. Она видела, как поменялось поведение её брата. Разве что слепой бы не заметил отношение Эйгона к его юной супруге. Казалось, молодые отлично проводили время вместе: принца больше по ночам не заставали в комнатах фрейлин, Кристон Коль отметил, как Эйгон грубо прервал его рассуждение о долге новоиспечённой принцессы, Королеве Алисенте не приходилось заставлять сына ночевать в покоях с женой, как она того ожидала. Хелейна видела, как Эйгон смотрит на Джоанну и была искренне рада за брата и подругу, но сейчас девушка выглядела абсолютно замученной тягостью выбора, что она сделала в одиночку.***
Джоанна перевернула в себя ещё один полный бокал арборского вина. Дорнийское её уже, казалось, не брало, а нервы успокаивать надо. Теребя в руках край платья, она кидала выжидающие взгляды на двери их с Эйгоном покоев, готовая вскочить. Наконец, двери распахнулись, Эйгон сразу заметил напряжённо сидящую в кресле Джоанну и медленно подошел к ней. Девушка боролась с желанием отвернуться, отшутиться или просто поцеловать мужа, лишь бы не начинать разговор, но в этот раз она не струсит. Лучше поздно, чем никогда. – Ты хочешь детей? – Уверенно начала Джоанна и перевела взгляд на руки, теребя кольцо с изумрудом. Она видела привычку у многих леди поправлять волосы, одёргивать платье или даже раздирать до крови собственную плоть на руках, уродуя ногтевые лона. От её взгляда также не ускользнули небольшие, еле заметные, белые тонкие шрамы на изящных пальцах Королевы. Алисента Хайтауер, Таргариен её назвать было сложно, не производила впечатление неуверенной женщины и видимо давно отказалась от привычки раздирать руки, но вероятно, когда-то окровавленные пальцы были её постоянным спутником. Но Джоанна никогда не причиняла сама себе физической боли. У неё никогда не было греховных мыслей о лишении себя жизни или истязаний себя голодом, что проделывали некоторые дамы, желая похудеть и иметь стройный стан. Джоанна могла запросто кричать отцу, что перережет себе горло, если тот выдаст её замуж за старика, но в душе она знала, что никогда бы такого не сделала. Возможно, она была слабачкой и ей не хватает силы воли, как ей самой казалось, но это не так. Стремление выжить, стремление к жизни, было сильнее, и чтобы не случилось, девушка бы продолжила жить. Эйгон сперва лишь стоял с заведёнными за спину руками, он даже думал, что ему послышалось. Но дёрганность жены указывала на то, что он всё расслышал верно. Подойдя к креслу, принц опустился на одно колено и взял руки Джоанны в свои. С любым другим человеком, Эйгон вряд ли бы встал на колени, так как для него это было унижением, а унижений ему в жизни и так хватает. Быть вечным позором в благочестивой семье Королевы Алисенты было тяжкой ношей, сколько бы он не отрицал это. – О чем ты говоришь? – Задал ответный вопрос принц, поглаживая пальцы Джоанны. Холод изумруда остужал разум и помогал сосредоточиться на мыслях, что никак не хотели облачаться в слова. – Ты бы хотел, чтобы я родила тебе детей? – не поднимая головы, прошептала леди. Эйгон попытался заглянуть в глаза девушки, но она нарочно отвернула голову. – Я думаю да.. Однажды-обязательно, –кивнул Эйгон, подозревая к чему клонит жена. – Джоанна? Ты беременна? – Спросил в лоб принц, поднимая рукой подбородок девушки. Лицо Джоанны перекосила непонятная мужчине эмоция, что-то между жалостью и страхом. – Нет. – Ответила леди. – Я пила Лунный чай, – выпалила девушка и уронила голову на руки, пряча лицо. Эйгон застыл на мгновение, осознавая услышанное. Из оцепенения его выдернул сдавленный всхлип. Опомнившись, он тут же отнял руки жены от заплаканного лица и коснулся губами костяшек пальцев. – Тише, – спокойно и уверенно, насколько это возможно, произнёс принц. Слёзы всё ещё катились по бледным щекам, а руки подрагивали. Вина от содеянного, теперь произнесённого вслух, накатила с новой силой, не позволяя успокоиться. – Прекрати, прошу тебя, – шептал Эйгон, утирая девичьи слезы подушечками пальцев. Ранее, ему не приходилось успокаивать плачущих женщин, тем более тех, что не безразличны. Он видел плачущую от отчаяния мать, всегда в таких случаях скрываясь в собственных покоях, видел плачущих шлюх, которых насиловали, видел орущих детей. Но даже если это его и трогало, он бы в этом не признался. Но сейчас перед ним не шлюха, да и убегать он тоже не собирался. Ни разу он ещё не видел Джоанну в таком состоянии, это пугало. Когда всхлипы стали тише, мужчина поднял девушку на ноги и сел в кресло сам, усаживая сверху жену. Позволив ей уткнуться мокрым носом в шею, он погладил её блестящие волосы. – Почему? – Просто спросил Эйгон, но Джоанна поняла его вопрос. – Я не готова, я не готова стать хорошей матерью, – тихо сказала девушка. – Почему ты не сказала мне? – Мне было страшно.. – Думала, что я запру тебя в покоях и заставлю рожать мне сына? – Удручённо поинтересовался мужчина. – Нет, конечно нет! – Тут же оправдалась Джоанна. – Значит, мы подождём, пока ты будешь готова, – твёрдо заявил Эйгон после затянувшегося молчания. – А если Её Величество.., – начала Джоанна. – Мать ничего не сделает, успокойся. Наконец судорожно выдохнув, она успокоилась, обняв Эйгона за шею. «Как же хорошо» – подумал принц. Она сидела у него на коленях, принимая его ласки и слова утешения. Её нос уже не был холодным, руки не дрожали, лишь грудь приподнималась в размеренном дыхании. Неужели она действительно думала, что он бы не понял её, не принял её решение. Пусть говорят, что хотят, он не будет её принуждать носить дитя, если она того не желает. Её лицо, хоть и заплаканное, было идеальным. Эйгон не был набожным, но на эту женщину он был готов молиться. Порой подобные мысли пугали его, но, когда Джоанна была рядом, все мысли покидали голову, а разум отказывался подчиняться. *** – И? – Что и? – Уточнила Джоанна, не отрываясь от страниц. – Рассказывай, как прошёл ваш разговор? – возмущалась Хелейна, размахивая руками перед лицом подруги. – Ты ведь ему сказала? – Разумеется, – ответила леди, откладывая подаренную принцессой книгу, и вздохнула. – Эйгон ответил, что мы подождём пока я буду готова, – неохотно ответила Джоанна. – Джоанна, ты разве не понимаешь, что это невозможно? – тихо спросила Хелейна, не желая задеть подругу. – Почему? – Есть порядок вещей. И ты жена принца, а не моряка, от тебя ждут, что ты родишь детей как можно скорее, – объясняла Хелейна, словно она была неразумным дитём. – Я знаю, но я не могу, я не буду любить своего ребенка, я буду ужасной матерью, – оправдывалась девушка. – Конечно будешь, ну что ты, – сочувственно улыбнулась принцесса. Джоанна знала, чего хотела и чего нет. Её план был неплохим: пить в тайне Лунный чай и ссылаться на неспособность её или Эйгона, долго бы это не продлилось, но она бы получила столь нужное время. Пока чувство вины не вцепилось когтями ей в череп, грозя вырвать все волосы. Хелейна будто вылила ей на голову чан ледяной воды, показывая жестокую реальность. Она была чертовски права. Никто её так просто не оставит, ни Королева, ни придворные, все будут напоминать об её обязанности и тыкать носом в отсутствие детей. Возможно Алисента потребует расторжение брака в связи с невыполнением долга и неспособностью дать жизнь ребенку её сыну. Эйгон мог её поддерживать, но это погубит их обоих. – Матушка сказала, что ищет мне мужа, – прошептала Хелейна. Голова Джоанны тут же дёрнулась в сторону понурившей голову принцессы. – Скоро я тоже стану женщиной, – поведала светловолосая. – Есть уже кто-то на примете? – Мягко поинтересовалась Джоанна. – Да, наверное. Я не знаю... – Призналась Хелейна, обнимая подругу. – Как Пламенная Мечта? – Задала вопрос леди, желая сменить тему. – Хорошо, - тут же повеселела Таргариен. – Мы с Эймондом вчера летали, – поведала Хелейна, не замечая, как улыбка подруги дрогнула при упоминании младшего принца. – Я рада, – искренне ответила Джоанна. Эймонд мог ей не нравится, но он не давал в обиду Хелейну и развлекал её полётами, этого достаточно, чтобы не проклинать его. При дворе ходили слухи, что они были любовниками, но Джоанна этому не верила. Хелейна любила брата, но не была влюблена, она ценила его, но не относилась ревностно. Эймонд тоже оберегал сестру, но его взгляд не выражал ничего более братской любви, не было в его глазах вожделения или страсти к сестре. Привыкшая к подобного рода взглядам, бывшая Ланнистер без труда их определяла. – Хочешь пойти с нами завтра в Королевскую Гавань? – Предложила Джоанна подруге. – Втроём с Эйгоном? – Уточнила Хелейна. – Да, – легко ответила девушка. –Нет, благодарю, боюсь я буду вам мешать, – уклончиво объяснила принцесса с улыбкой, на что Джоанна лишь рассмеялась. – Как пожелаешь, но ты всегда можешь присоединиться, – не стала настаивать Джоанна. – Пойдем, пора, – сказала девушка, покидая излюбленную беседку в королевских садах. Хелейна поспешно закрыла книгу и догнала подругу, беря ту за локоть. Над Красным Замком стояли грозовые тучи, что были большой редкостью для столицы. Обычно, дни были невыносимо жаркими и было невозможно находиться в Замке, но сейчас первые капли дождя разбивались о стены, охлаждая камень и принося долгожданную прохладу. Девушки на мгновение остановились, задрав головы и наблюдая за тёмными тучами, что заволакивали голубое небо. – Это второй дождь за всё моё пребывание тут, – поведала Джоанна немного поразмыслив. Вода уже покрыла растения, сделав их зелёный окрас еще ярче, прибила надоедливый песок и пыль к земле, сделав воздух чище. – Птицы зелёными не бывают, но драконы парят высоко, – уверенно произнесла принцесса. – Что? – Переспросила Джоанна. – Птицы зелёными не бывают, но драконы парят высоко, дорогая Джоанна, – повторила Хелейна, переводя стеклянный взгляд на подругу.