Тигрëнок

— Отличная работа! Коллеи повернула голову в сторону своего наставника. Мальчик-фенëк с огромными длинными ушками выглядел довольным, хоть и слегка уставшим. Вместе, они очистили новую зону увядания, вернув территории к прежнему нормальному состоянию. Хоть это и не первая зона за сегодня, но каждая отнимало у ребят много сил. И что-то говорило Коллеи, что на сегодня это последняя и пора идти домой. Рука наставника медленно опустилась на салатовые волосы Коллеи, немного их ероша поглаживаниями пальцев в перчатках. Девушка лишь с улыбкой прикрыла фиолетовые глаза, полные радости: — Большое спасибо, Тигнари! Мы уже домой? — Верно. Если есть желание, можем потренироваться с прописью. Что скажешь? — Да! Да! Лишь за! Глаза Коллеи засверкали от этих слов лишь ярче. Но даже так, от них не смогли скрыться движения. Дозорный тут же сделала шаг в сторону от наставника, всматриваясь. Где-то среди лиан трепыхался несчастный тукан, чьи крылья и лапы оказались в ловушке. Не думая, девушка побежала к птице, желая помочь. — Коллеи, осторожнее! — Всë будет хорошо! Не переживай! Девушка забралась на ветку, приближаясь к тукану. Пару ловких движений и птица оказалась на воле, громко и радостно крича. Коллеи лишь тихо посмеялась. — Я же говорила, Ти- А через секунду, всë исчезло. И тукан. И ветка под ногами. И даже голос Тигнари, что был наполнен страхом и ужасом, бросаясь вперëд к своей ученице. Птица не рассчитала маршрут и сбила своего спасителя с мокрой ветки, прямо на дно чащи с крокороками. Множество цветов, лиан, веток и просто зеленых оттенков пролетали мимо глаз, с пугающей скоростью уносясь куда-то вверх. Дозорный лишь протянула руку, пока наставник ей что-то кричал сверху, не успевая схватить Коллеи за концы пальцев. Огромный оранжевый шарф развевался за спиной Коллеи, пока резко не поднялся вверх от удара всего тела об камни. Глухая боль захватила тело, мгновенно рассыпаясь по всем клеточкам до последней. Зрачки широко раскрылись, а дыхание сбилось, выпуская наружу громкий крик. Над чащей поднялись стаи птиц, а сотни глаз устремились на летящую в воду девушку, за спиной которой развевался окровавленный шарф. Где-то следом за Коллеи следовал верный лук, что разбился на сотни щепок от удара об камни. Капитан идëт ко дну вместе со своим судном. Так и лук, идëт ко дну вместе со своею хозяйкой. Огромный столб воды поднялся вверх, когда Коллеи достигла точки назначения. Сотни брызг разлетелось в стороны, как и тонкие алые струйки разбежалось по всей толще воды. На поверхности появились пузырьки с воздухом, мгновенно лопаясь и исчезая. В фиолетовых глаз начинало темнеть. Дозорный в ответ на это лишь слабо прикрыла рот руками. Всë гудело. Всë было во тьме. И даже красные глаза спинокроков не казались такими яркими, как всегда. Огромная пасть хищника в мгновенье ока раскрылась перед лицом девушки, обнажая сотню белоснежных загнутых клыков. Видимо, такой конец? После всего пережитого, всë кончится таким вот образом? И даже не увидевшись с Эмбер вновь? Тигнари, вся надежда лишь на тебя. Дозорный медленно прикрыла глаза, не желая видеть пугающую тьму пучин и страшных пастей спинокроков. Силы медленно покидали тело, идя ко дну. Вода наполнялась кровью, багровея и приобретая металлический привкус во рту малышки. Но кровь не принадлежала девушке. Осознание этого пробудило дозорного от лап смерти, заставляя раскрыть глаза. Задыхаясь и громко булькая, крокорок шëл ко дну. Хотя ровно секунду назад он чуть ли и сам не убил Коллеи. Но кто это сделал? Прежде чем попытаться что-то сделать, прямо возле шеи умирающей раздался громкий щелчок мощных клыков. Это не была пасть спинорока, нет. Это был огромный тигр Ришболанд Громкий всплеск воды и тигр с силой поднял Коллеи вверх, на воздух. Кашляя, Коллеи стала хватать воздух ртом. В голове всë продолжало гудеть и трещать, но Коллеи слабо посмотрела по сторонам. Второй тигр рычал на крокодилов, не давая им подойти и близко к этим двоим. Спинокроки громко рычали в ответ, обнажая свои пасти и делая выпады вперëд, но не решались перейти невидимую черту. Огромные отростки тигра оранжевого цвета стояли дыбом, не давая хладнокровным передумать в этом решении. Оранжевые отростки… Неуверенно, фиолетовые глаза Коллеи опустились на шарф. Хоть он и был насквозь пропитан кровью, но чем-то и сам напоминал эти красивые отростки ришболандов, развевающиеся за их спинами. Неужели, из-за них они приняли еë за свою? Кашель Коллеи стал лишь сильнее, а на губах показались первые капли крови. Вновь тело отказывалось слушаться и Коллеи лишь оставалось беспомощно болтать над водой в пасти огромного хищника. Пелена тьмы вновь обняла дозорного, заставляя еë окончательно провалиться в сон. . .

* * *

Где-то в районе локтя, Коллеи ощутила боль. Фиолетовые глаза тут же распахнулись, а сама девушка дëрнулась, пытаясь понять своë местоположение. Громкое шипение тут же ударило по ушам, а боль исчезла. Прямо перед Коллеи стоял напуганный тигрëнок, что и кусал еë за плечо. Но…он был не один. Их тут было двое. Нет, трое. Пятеро! Пять янтарных пар глаз были устремлены на неë. Это пугало и очень сбивало с толку. Медленно, Коллеи села на траву, осторожно прижимая ноги к груди. Спина всë ещë болела, заставляя Коллеи проронить слезинку. Вокруг было достаточно темно, но очень уютно и тепло. С трëх сторон были огромные каменные стены, а где-то были грибы, лианы и просто цветы. Видимо, это было гнездо тигров. Гнездо, в которое принесли Коллеи. Но зачем? Может, они всë же не приняли еë за тигра? А за добычу? И вот оставили своим малышам? Коллеи не хотела думать об этом, утыкаясь в ноги. Спина слишком сильно болела, отдавая при любом движении глухой болью. Сбежать не выйдет. Да что уж там, не факт, что дозорный сможет даже просто идти. Что же теперь делать? Бедный Тигнари. Он явно потерял где-то там крышу, носясь ужаленным по всему дну чащи, да убивая от отчаяния всех спинокроков на своëм пути. В районе ноги, Коллеи ощутила несколько маленьких коготков, что слабо царапали кожу. Поднимая голову, Коллеи увидела тигрëнка вновь. Полосатое дитë леса громко рычало, махая хвостом из стороны в сторону. Около тигрëнка стояли и все остальные, с игривостью смотря на девушку. Неужели эти дети хотят играть? Дозорная несколько секунд молчала. Но неожиданно свет жизни вернулся в еë глаза, а в голову пришла идея. Осторожно, Коллеи использовала свой взрыв стихий недалеко от тигрят. Медленно, возник зелëный круг. А из земли то тут, то там стал выпрыгивать Куйлейн-Анбар, зеленая кукла-кот в плаще. Тигрята громко завизжали, выпуская когти и всей оравой прыгая на Анбара. Но за мгновенье до, кот исчез, возникая в новом месте. По всей пещере раздавались тигриные рыки, а Анбар продолжал убегать от детей. Эта невинная милая сценка заставила Коллеи слабо улыбнуться, осторожно укладываясь на бок. Тело всë ещë болело, а после призыва Куйлейна-Анбара и вовсе потеряло все силы. Возможно не стоило так делать, но Коллеи не придумала ничего лучше этого. Осторожно накрываясь длинным шарфом, Коллеи смотрела на малышей. Они были достаточно сильными и большими. Родители явно постарались и сделали всë, чтобы их малыши были в безопасности. И даже зоны забвения им не страшны, в этой укрытой от мира пещере. Вскоре, Анбар медленно вылез из-под земли, устало садясь под боком у хозяйки. Опуская свою голову вниз, глаза куклы потухли, а через секунду кот исчез. Анбар устал, как и хозяйка. Устали и тигрята. Широко зевая, пушистые негодники медленно перебирали лапами, идя к Коллеи. Один за другим, все котята свалились в огромную кучу под боком Коллеи. И каждый из них желал быть как можно ближе к новому источнику тепла в их пещере. Это одновременно и умиляло, и пугало Коллеи. Как бы малыши не привязались к ней. Но было ясно то, что есть они еë не собираются. Уже хоть что-то. Вскоре, все котята расположили на своих местах. Один из негодников залез на бок Коллеи, задевая своими лапами огромную рану девушки. И хоть на этом месте были остатки одежды, но боль всë равно была ощутимой. Тихо и болезненно выдыхая, Коллеи промолчала. Ведь что взять с этих пушистых негодников? Да ничего. Анбар вновь появился, располагаясь у груди Коллеи. Верный кот в плаще устал и хотел отдохнуть в большой компании, раз на то выпал шанс. Поглаживая блудного питомца по голове, Коллеи смотрела в сторону выхода из пещеры. Снаружи начал медленно идти дождь. Стало холодать. И неизвестно, когда вернутся родители тигрят. Оглядываясь, Коллеи заметила огромный лист папоротника. Осторожно, дозорный сорвала лист и укрыла им себя и маленьких сон. Этого было мало, но и это было хоть чем-то. Медленно и подобно тигру, и к малютке Коллеи подкрался сон. Сон был очень тревожным и слишком часто Коллеи просыпалась, широко раскрывая испуганные глаза. Но каждый раз осматриваясь по сторонам, девушка не находила ничего, кроме куклы кота и пятерых спящих тигрят. В какой-то момент глаза закрылись. И больше не открылись до утра. За ночь, на земли чащи вылилось очень много воды. Именно поэтому возвращаясь в пещеру, мокрые тигры несли две туши грибных кабанов, чья шерсть промокла полностью на сквозь не меньше их. Кидая туши на землю, взрослые особи медленно подошли к листу папоротника. Головой, один из тигров откинул преграду в сторону и тут же тихо заурчал. Дети продолжали спать вместе со своей новой большой «сестрой». Второй тигр тем временем отряхивался от воды, попадая ею на спящих. Первый лишь недовольно ударил сородича хвостом по голове, будучи недовольным таким поведением партнëра. Тигры начали недовольно скалиться друг на друга, окончательно пробуждая своих детей. Пять пар огней вновь засверкали, тут же радостно бросаясь к родителям и играясь с их хвостами. Сонные, но счастливые дети вновь были полны силами играть и разрушать пещеру вновь. Все, кроме одного. Ощущая холод, Коллеи осторожно сжалась в комок, укутываясь концами оранжевого шарфа. Взрослые прекратили спорить, замечая это поведение от нового «дитеныша». И пока один продолжал играть с родными детьми, второй медленно навис над телом девушки, осторожно опуская голову над спящей. Тигр медленно уткнулся огромной головой к человеческому боку, слегка толкая вперëд. Видя, что это не помогло, тигр переступил через Коллеи и стал тщательно обнюхивать «кукушонка». Запах крови медленно и тонкой струйкой пробрался в огромные ноздри, заставляя встать дыбом шерсть зверя. Находя точное месторасположение раны, тигр осторожно взял ребенка в свои передние лапы, при этом сам усаживаясь на землю. Держа спящее тело, Ришболанд стал проводить языком по ране, что не смогла ещë покрыться защитной коркой. Боль с новой силой пронзила тело Коллеи, заставляя еë проснуться. Страх и непонимание охватили девушку. А затем и понимание, в какой она позе. Тигр заметил пробуждение большого «детеныша». Тихо урча, тигр стал проводить языком уже по голове Коллеи, умывая еë. Дозорный прибывала в удивлении, не двигаясь и не прерывая эту процедуру. Язык был очень большим и тëплым, от чего тело быстро забыло утренний холод. Но стоило лишь привыкнуть, как в районе шеи раздался уже знакомый щелчок клыков. Тигр медленно и осторожно стал нести к остальной семье. Взрослый тигр и тигрята уже почти полностью обглодали тело одного из кабанов. Второй лежал нетронутым. И именно около него и усадили Коллеи. Это…ей? Коллеи с непониманием и легким страхом смотрела на хищника, иногда кидая взгляд на мертвого кабана. Один из тигрят заметил, что дозорный не ест. Уже намереваясь сам откусить кусок плоти от огромного бока, его остановил взрослый тигр. Поднимая тигренка вверх и ставя его около себя, он недовольно фыркнул. А Коллеи всë так же нерешительно смотрела на кабана, не предпринимая никаких действий. Это поведение однозначно озадачило взрослых. Острые клыки медленно вонзились в мертвую тушу, одним рывком мощных челюстей откусывая увесистый кусок мяса. Держа его в клыках, взрослый тигр медленно подошëл к Коллеи и наклонился к еë лицу. Зверь стал тычать окровавленным куском мяса прямо в губы девушки, пытаясь еë накормить. Это казалось конечно милым, но… Коллеи совсем не хотела есть. И уж тем более сырое мясо. Мало ли что. Отворачиваясь, Коллеи молча уставилась глазами в землю. Тигры удивились, уже и не замечая, как дети терзали кабана. Перекидываясь взглядами, оба тигра уставились на живот одного из них. На живот матери всего этого семейства. Украдкой замечая это, Коллеи поспешно попыталась встать на свои ноги. Спасибо, спасибо, но кормить молоком уж явный перебор! Ноги не слушались и Коллеи лишь неуклюже упала на землю, ударяясь об траву подбородком. Тигрица спешно подошла к Коллеи, поднимая еë наверх. Тигр лишь вздохнул, проглатывая кусок мяса в своей пасти. Коллеи стала слабо брыкаться, желая вырваться из пасти новоиспеченной «мамы». Тщетно. Быстрое осознание этого заставило остановить попытки вырваться и успокоиться. Тигрята, чьи мордочки были в крови, весело стали бегать вокруг Коллеи, прыгая на девушку и на свою маму. Что же теперь? Неожиданно, все тигрята перестали прыгать, а длинные отростки отца семейства поднялись вверх. Громко рыча, тигр мгновенно бросился ко входу в пещеру. А мать стала нервно отгонять детей к себе за спину своим хвостом-хлыстом. Пряча среди них и Коллеи, тигрица встала в боевую стойку и стала громко рычать в сторону выхода. Сердце Коллеи быстро забилось в груди, переполненное уже в который раз страхом и непониманием. Тигрята рядом непонимающе хлопали глазами, стоя около своей «сестры». Смотря на них, Коллеи не могла допустить чего-то плохого. Даже несмотря на своë ужасное состояние. Даже несмотря на сломанный и потерянный в полете лук. Она не могла. Эти тигры спасли еë. И теперь она не может оставить их в беде. — О, это джекпот. Заряжайте арбалеты. Люди. Глаза Коллеи широко раскрылись, а тигры зарычали громче. Похитители сокровищ. Но что им нужно от простых тигров? Неужели… Тигр налетел на ненавистного человека, громко рыча ему в лицо. В воздухе засвистели стрелы и одна из них вонзилась в плечо тигра. Это был бой не на жизнь, а на смерть. Громко рыча от боли, хищник полоснул нападающего по груди, возвращая свою боль в десятикратной форме. В воздух поднялся запах крови. Стискивая зубы, Коллеи дотронулась до своего Глаза Бога, взывая Анбара снова помочь. Новая стрела летела прямо в голову тигра, как резко остановилась из-за зелëных паров в воздухе. Падая, стрела звонко ударилась об землю. А Ришболанд лишь окончательно загрыз человека, пугая этим остальных. — Ч-что это было?! — Чëрт, надо уходить! Но прямо перед ногами людей возник Анбар, резко подпрыгивая и ударяя когтистой лапкой об подбородок одного из похитителей. Заряжая арбалет, второй уже собирался выстрелить в кота, но его спина встретилась с острыми клыками тигра, что пронзил свою цель насквозь. Анбар тем временем уже стоял на поверженном человеке и смотря на тигра. На плащ Анбара попали брызги крови, заставляя игрушку испугаться не меньше самой Коллеи. Они мертвы Коллеи молча смотрела на багровеющую кровь, пока мама тигрица расслабилась, а дети побежали к побеждëнным обидчикам. Анбар тут же исчез, возникая лишь около Коллеи и с печалью смотря на хозяйку. Да, они хотели помочь, но… Что будет с ними, когда они поймут, кто на самом деле такая Коллеи? Но всë семейство расслабилось слишком быстро. В воздухе прозвучал новый свист и в пару миллиметрах от лапы тигра в землю воткнулась новая стрела. Это стрела была больше и куда острее. Но отличалась она не только этим, нет. От неë исходила элементальная энергия дендро стихии. Тигры вновь зарычали, смотря ввысь, на высокие ветки деревьев. Коллеи посмотрела вслед за ними. Но в отличие от них, она уже знала ответ на вопрос, кто это был. Тигнари Парень стоял высоко над пещерой, держа в руках свой верный лук. Лицо фенька было в царапинах, а сам лис был злым и опустошëнным. Но к сожалению Коллеи не могла различить эти эмоции на лице из-за того, как высоко стоял парень. Потому наивно полагая, что всë в порядке, она указала Анбару путь. Кивая, игрушка исчезла. И уже через мгновение и Анбар спокойно сидел на плече мальчика-фенька, прижимаясь к теплой человеческой щеке. Лучник вздрогнул, удивляясь. Но через мгновение, хвост зеленого цвета радостно завилял в стороны, а сам парень взял в руки игрушку, крепко обнимая и прижимая еë к груди. Ведь где находится Анбар — там и Коллеи. А значит, что она жива! Она где-то тут,совсем рядом! Он на верном пути! Но быстро отбрасывая сентиментальность, Тигнари стал смотреть вниз, спешно ища Коллеи глазами. Но уже через секунду длинные лисьи уши прижались к голове, а пальцы лишь сильнее впились в лук. Ведь какого было удивление Тигнари видеть свою ученицу среди тигров-людоедов, что прямо на его глазах прибили пару тройку людей. Стискивая клыки, Тигнари лишь сильнее натянул тетиву лука, собираясь стрелять. После того, как он уже допустил еë падение...он не может еë оставить одну вновь! Анбар не ожидал этого, тут же начав нервно прыгать на плече парня, пытаясь его остановить. Коллеи тоже напряглась, как и тигры. Что Тигнари делал?! Мать вновь встала перед детьми, пока отец стал искать путь к Тигрнари. Нужно всех остановить! Пока не поздно! Что на них всех нашло?! — Тингари, стой! Стой, послушай! Пожалуйста! Голос звучал тихо и слишком осипшим. Но и этого хватило для огромных ушей фенька, чтобы быть услышанной. Если поведение Анбара можно было бы списать на поддержку, то такие слова явно не были шуткой: — Коллеи! — Тигнари! Они не желают мне зла! Честно! — Но люди. . .Коллеи, ты хоть понимаешь, что эти тигры- — Осторожнее! С шумом, тигр запрыгнул на ветку к Тигнари, махая огромным длинным хвостом из стороны в сторону. Оскаливая окровавленные клыки, тигр впился когтями в мокрую древесину. Тигнари тут же навëл лук на Ришболанда, делая шаг назад. — Может тебе и нет, но меня съесть хотят, знаешь ли! Коллеи с ужасом смотрела на происходящее. Слабо и дрожа вставая на ноги, Коллеи выбежала из-за спины тигрицы. Но падая на землю, еë схватили за длинный оранжевый шарф. Удерживая Коллеи, тигрица взяла «кукушонка» В пасть и вновь встала в боевую позу, прикрывая остальных котят своей спиной. Тигнари тем временем продолжал отступать назад, всë ещë держа лук наготове. Анбар же нервно смотрел по сторонам, пока наконец не выпрыгнул перед Тигнари, закрывая путь к нему собой. Хоть и игрушка была мала, но она заставила тигра остановиться на месте. Недовольно рыча, тигр осторожно отодвинул Анбара и продолжил идти к Тигнари, уже готовясь к прыжку. Не желая сдаваться, Анбар схватил тигра за лапу, крепко обвивая чужую шерсть своими лапами. Это начинало бесить Ришболанда, от чего он стал сильно трясти лапой. А Тигнари тем временем воспользовался моментом и спрыгнул вниз. Видя это, тигр спикировал вслед за феньком, бежа ко входу в тигриную пещеру. Тигнари бежал прямо на тигрицу и Коллеи. Мгновенье и Тигнари отбросил лук в сторону, выставляя руки вперëд к Коллеи. А через через мгновение, лучник-фенëк схватил Коллеи и отпрыгнул в сторону. Прозвучал громкий треск и в клыках тигрицы остались лишь куски ткани, а девушка находилась в руках своего наставника. Тигрица тут же зарычала, замахиваясь на Тигнари и проводя по всей длине его руки когтями. Вскрикивая, Тигнари сделал ещë несколько шагов назад, прижимая Коллеи к себе лишь крепче и сильнее. Кровь быстрыми ручьями покидала руку Тигнари, заставляя ощущать защитника леса боль и легкую слабость. Видя это, Коллеи спешно сняла с себя шарф и прижалась ткань к чужой ране. Мгновенье и оба Ришболанды замерли, с недоумением смотря на Коллеи и Тигнари. Тигнари и Коллеи в ответ им лишь молчали, медленно опускаясь на землю. Тихо рыча, фенек прижал к своей голове длинные уши, а хвост продолжал воинственно вилять из стороны в сторону. А девушка со страхом в глазах смотрела на тигров. Тигрица медленно села на землю, пока тигр встал около своей семьи. Тигрята лишь с интересом смотрела на «сестру». Анбар возник около Тигнари и Коллеи, тоже ожидая вердикта полосатой семьи. Первым прервал эту тишину глава семьи, что всë же направился к Коллеи и Тигнари. На лучника тигр громко зашипел, недовольно хлестнув парня хвостом по щеке. Тигнари уже хотел было вспылить, но Анбар и Коллеи вовремя остановили его. Когда же очередь дошла до Коллеи, то тигр медленно обнюхал «своего» ребенка, тоскливо смотря на зеленые волосы людей. Медленно качая головой из стороны в сторону, тигр встал и ушëл, с грустью смотря на тигрицу. Словно понимая о чëм он, тигрица тут же подбежал к Коллеи, спешно и нервно уже сама обнюхивая дозорного. Затем Тигнари. Уши тигра медленно опустились, а голова поникла. Понимая, что Коллеи это «дитеныш чужого лиса», она лишь уткнулась в щеку Коллеи, в последний раз вылизывая девушку перед прощанием. Коллеи осторожно опустила руки на голову зверя, медленно и впервые поглаживая тигрицу. Тигнари тем временем медленно встал, осторожно подбирая свой лук. Смотря на эту сцену, фенек лишь молчал и не мешал. Анбар тоже не мешал, расположившись на плече Тигнари. А заметив тихо и жалобно хныкающих котят, кот в плаще помахал детишкам на прощанье. Тигрица медленно отошла от Коллеи, становясь около своей настоящей семьи. А девушка лишь слабо улыбнулась тиграм, переводя взгляд на Тигнари. Молча понимая еë, Тигнари наклонился и помог девушке взобраться на себя. И хоть рука болела, но Тигнари лишь крепче стал держал Коллеи, дабы она не упала в новые неприятности вновь.

В последний раз оборачиваясь на хищников, дозорные Сумеру покинули пещеру. Где-то за ними быстро бежал Анбар. А на них печально смотрела огромная полосатая семья диких котов.