***
С полузакрытыми глазами Селестия вышла из своих личных покоев. В эти ранние часы луна ещё виднелась на горизонте. Селестия зевнула, пробираясь по пустым, холодным коридорам замка Кантерлот. Она слышала, как ветер свистит в распахнутых окнах и развевает ее разноцветную гриву. Она погрузилась в раздумья, обдумывая своё расписание на день. Так было до тех пор, пока свист ветра не прекратился. Словно застыв во времени, принцесса остановилась, её разум очистился от всех мыслей, когда она снова вняла шуму ветра. На этот раз не было свиста, но был таинственный шёпот. - Защити своих подданных… - произнёс таинственный голос. - А? Кто это? - спросила принцесса в пустой холод замка. - Защити Эквестрию… - шептал тот же жуткий голос. - Сохрани нацию… любой ценой. Аликорн осмотрела окрестности, и всё же казалось, что никого нет. Там была… только она. - Делай то, что должна… не проявляй милосердия… - опять произнёс голос. Как раз в тот момент, когда она начала ощущать лёгкую боль в голове, голос затих. Селестия растерялась, всё ещё не понимая, кто или что только что говорило с ней. Так было до тех пор, пока она не услышала ещё один голос. На этот раз, однако, он показался ей знакомым. - Сестра? Сестра, всё в порядке? - воскликнула принцесса Луна, подойдя к старшей. - Луна! О, слава богу, это ты! - сказала Селестия, обнимая свою сестру. - Это была ты… - Что ты имеешь в виду? - недоумевающе спросила Луна. - Я о голосе, который слышала. Это, должно быть, ты, - объяснила Селестия. - Сестра, я только что прилетела. Я не сказала ни слова, пока не увидела тебя, - ответила Луна. - Ты уверена, что с тобой всё в порядке? Принцесса Солнца замолчала, задумавшись на несколько мгновений. Она снова почувствовала лёгкую головную боль. - Тиа? - беспокойство начало распространяться внутри Луны. - Да. Да, я в порядке, — успокоила она сестру. - Давай просто забудем обо всём этом и будем жить дальше. Что скажешь? - Как скажешь. У нас ещё много дел. Принц Блюблад позвонил мне около часа назад. Он сказал, что хочет поговорить с тобой, — сообщила Луна своей сестре. - И ты не сказала мне об этом до сих пор? - Это было не срочно. Я сказала ему, что ты перезвонишь, когда у тебя будет время. Подумала, что тебе нужно ещё немного времени, чтобы отдохнуть. - Спасибо, Луна. Но в этом не было необходимости. Правда. - Как скажешь, Тиа. Что сделано, то сделано. Ты можешь позвонить принцу, как только мы закончим завтракать. - Хорошо… Тогда давай покончим с этим. - Селестия издала измученный вздох. Она чувствовала, что этот день будет долгим. - Веди, сестра.***
Вскоре после этого два Аликорна пришли в столовую. Их еда, включая завтрак, была, пожалуй, единственной, на которую не повлияла война. Рационирование и нехватка товаров ещё не отразились на них двоих. Королевская семья, как говорится, не ценит недостатка в хорошей еде. Принцессы сели за длинный обеденный стол, рассматривая всевозможные блюда, представленные им. Среди них были такие блюда, как блины, различные фрукты и разнообразные напитки. - Итак, принц звонил, хм? - сказала Селестия, набивая рот большим куском блина. - Так и есть. Я спросила, что это было и почему он хотел поговорить с тобой, но… он не сказал, — ответила Луна. - Он не сказал тебе? — удивленно спросила принцесса Солнца, продолжая хрустеть блинчиками. - Почему так? Её сестра невинно пожала плечами. - Я бы сказала тебе, если бы знала. Он просто отказался говорить мне и настоял на разговоре с тобой. Почему так, я не знаю, - принцесса Ночи использовала свою магию, чтобы аккуратно очистить банан. Селестия ворчала, размышляя: - Полагаю, Принц никогда не был большим поклонником ни одной из нас. Возможно, в его глазах я — меньшее зло? Луна проглотила кусочек банана и рассмеялась: - Возможно, сестра. Возможно. Принцесса Солнца опустила глаза, уставившись в свою тарелку. Она глубоко вздохнула. - Сестра, ты когда-нибудь беспокоилась и думала о благополучии наших подданных? - два бессмертных существа подняли головы и на мгновение пристально посмотрели друг другу в глаза. - Ну, д… да. Да, конечно, я думаю. - А ты когда-нибудь спрашивала себя, когда закончится этот ужасный конфликт? - Я не думаю, что в Эквестрии есть хоть кто-то, кто не задавал бы себе этот вопрос, сестра. - Наверное, да… - В чем дело, Тиа? - Что, если я не смогу оправдать ожидания всех пони? Что, если я сделаю неправильный выбор, и война затянется навсегда? Луна молчала. Она смотрела, как из глаз её сестры текут слёзы. - Я боюсь, Луна. Боюсь провала. - Со временем приходят перемены, сестра. Наступает время, когда мы все должны приспособиться и измениться, чтобы наши ценности не были потеряны для времени. Луна встала из-за стола и в последний раз посмотрела на сестру. - Время ни для кого не останавливается, Тиа. Даже для нас. Селестия вытерла последние слезы со своей белой шерсти, наблюдая, как её сестра вышла из комнаты, чтобы отдохнуть на целый день. Её день только начался, но она уже чувствовала, что сегодня всё будет по-другому. Через минуту она тоже встала. Выйдя на улицу, она задумалась над словами Луны. Возможно, она была права? Возможно, пришло время ей адаптироваться, чтобы кровопролитие наконец закончилось. Возможно. Пока же она шла дальше. Впереди у неё был долгий день…