Приключенец Майкл

      Как же одиноко и печально в пустыне! Ни единого деревца, ни кустика, ни травинки – ничего.  Лишь безжалостное палящее солнце и горячий песок.       Майкл был в пути уже несколько дней и едва не сошел с ума от удручающей картины.  Песок шуршал под ногами, пока путник устало, едва волоча ноги, шагал вперед. В горле пересохло, и нестерпимо хотелось пить, а со лба скатывался соленый пот.       По ночам, когда Майкл устраивался на ночлег, постелив себе жесткий колючий плащ, в пустыне начинало резко холодать, и мужчину жутко знобило. Он зябко кутался в плащ и натягивал на лицо капюшон.       Ужасающе выл ветер, разбрасывая вокруг песок. Однажды песчинка попала в глаз, и Майклу пришлось долго моргать, прежде чем она выпала. В этот момент он поверил в то, что ослепнет и погибнет в этой проклятой пустыне, но всё обошлось.       Из провианта оставалось всего ничего: немного вяленого мяса и фляжка с водой. В пустыне дорога каждая капля, и потому Майкл прикладывался к фляжке как можно реже. Но рано или поздно конец приходит всему, и вода закончилась… Казалось бы, смерть уже близко, но Майкл не желал сдаваться. – Я доберусь до города во что бы то ни стало, – хрипло пообещал он себе, достал из ранца пожелтевшую от времени карту и стал изучать маршрут.       По его подсчетам выходило, что пустыня должна была скоро закончиться.       Жажда сводила с ума, но желание жить было сильнее. Майкл убрал карту и вытащил завернутую в бумагу провизию. Кусочек валяного мяса показался мужчине невероятно соленым, и он усилием воли заставил себя прожевать его и проглотить. Пища придала сил.  Повеселев, Майкл ускорил шаг.       Пройдя небольшое расстояние, Майкл заметил одинокий кактус и, недолго думая, срезал его верхушку ножом. Тотчас брызнул сок, и запахло чем-то резким. Кактусовый сок не внушал доверия, но жажда взяла верх над разумом. – Всего один глоток, – решил путник и, зачерпнув ладонью зеленую жижу, жадно припал к ней губами.       Спустя мгновение он яростно выругался и выплюнул остатки сока – рот словно обожгли, а язык и вовсе защипало.   «Какая гадость!» –подумал Майкл. – Ничего, доберусь до города, и всё будет хорошо».          К счастью, его надежды сбылись. Он дошел до города и поразился тому, что и туда пустыня протянула свою хищную лапу и засыпала всё песком. Но обветшалые флаги из синей ткани развевались на ветру и, посмотрев на них, Майкл испытал облегчение. Наконец-то он попал к людям!        А справа от синих флагов возвышалось серое, невзрачное на вид здание с табличкой «Мотель». Завидев его, путник остановился, чтобы перевести дух, и улыбнулся. Он еще и не подозревал, что его приключения только начинались…