редкий проблеск безумия.

что же на самом деле значит слово "месть"? многие задумывались над этим, но без малейшего продвижения в рассуждениях бросали это дело. кто-то говорит, что месть - убийство во имя умершего не естественным путем близкого человека, а другие, что месть всего лишь необдуманный поступок. оба варианта имеют смысл, но где же отыскать правильный? существует ли гарантия, что отомстив, ты обретёшь вечный покой, избавишься от груза, накопленный годами или наоборот, прибавится ещё больше не решаемых проблем? весь рабочий день, подписывая важные документы, голова чжун ли напрочь отказывалась функционировать. мысли путались, как в самом кошмаром наяву сне и все твердили одну и ту же фразу. она, будто паразит въелась в мозг и не хотела выходить из него, покуда ближе к вечеру чжун ли не принял окончательное решение. он, вероятно, на протяжении оставшихся лет будет ругать себя за глупость, ведь давно уже вырос из того возраста, но продолжает поступать, как самый настоящий юнец. глупый, не осознавающий истинную серьёзность принятого решения. да, оно опасно и очень рискованно, но разве такая мелочь его остановит? чжун ли выбрал самый элегантный костюм из своего гардероба, привел в порядок волосы, зацепил привычной заколкой, в которой красовался драгоценный камень и посмотрелся в зеркало. он выглядел гораздо моложе своих лет, – сногшибательно красив и неотразим, словно попал обратно в прошлое, в далёкую молодость. впрочем, сейчас нечего себя нахваливать, поскольку время идёт и если честно, то уже поджимает. пришлось вызывать такси, поскольку адрес не выглядел знакомым, хотя чжун ли знает весь город от и до, прямо как свои пять пальцев. удивительно, что именно это место знал таксист, а не начитанный и много знающий мужчина, который за свою жизнь успел многое поведать и пережить. вскоре, машина наконец остановилась и он смог выйти, вдохнуть свежий воздух в лёгкие и разумеется заплатить, как же иначе. снаружи здание выглядело внушительно богато. по всей видимости тот, кто его строил разбоготел на мгновение ока. — я уж думал, что вы не придёте. – произнес тот самый загадочный мужчина, который недавно приходил в кафе. — как видите я здесь и хочу поговорить с вами. – решительно ответил чжун ли. — тогда прошу пройти внутрь. – хотел было сделать шаг вперёд, как вдруг внезапно остановился. — ах, кстати, возьмите это. – протянул маску. — зачем она мне? – задал довольно банальный вопрос. — у нас что-то вроде маскарада. никто не должен видеть лиц друг друга, ведь так гораздо интереснее, не правда ли? во взгляде присутствовала некая недоверчивость, однако этот мужчина по какой-то неизвестной причине внушал обратное, а потому пришлось принять маску и надеть её. видимость заметно снизилась и что-бы осмотреть всех присутствующих понадобилось активно покрутить головой, пока спокойная музыка играла в такт и люди с бокалом неизведанного алкогольного напитка в руке мирно общались между собой. мужчины одеты в богатые наряды, как у аристократов того времени, а женщины, разумеется, в очаровательные платья. пока чжун ли рассматривал людей вокруг, мужчина успел дойти до ближайшего дивана и пригласить сесть, обдумать мучающие вопросы за бокалом крепкого спиртного. — чтож, вероятно вам пришлось сделать многое, чтобы прийти к окончательному решению. – аккуратно взял с подноса стаканчик с красным вином. — ваш энтузиазм достоин похвалы. — не могу определить сарказм это или нет, но благодарю. – последовал примеру и, когда официант протянул поднос, взял стакан с содержимым. — нет, что вы. никакого сарказма, лишь чистая правда. — допустим я поверю вам, но у меня до сих пор в голове не укладывается. — вы про то предложение? – приблизился к краю стакана и отпил малую часть прохладного напитка. — да, все верно. — а вы разве сами не сможете предположить? в вашем досье черному по белому было написано, что вы личность интеллектуальная, все знаете, везде и о всем осведомлены. — эти слухи самое настоящее преувеличение, ведь даже моему разуму многая информация недоступна. например, ваш недавний визит в кафе и это предложение. — ваше любопытство оказалось гораздо серьёзнее, чем я мог бы предположить. он прислонил несколько пальцев к подбородку и на какое-то время завис, однако через пару мгновений пришёл в себя и многозначительно ухмыльнулся, вновь отпивая малую часть от содержимого. — я работаю в специальной организации, которая в буквальном смысле построена на смертях людей. многие приходят сюда за помощью, так сказать, отомстить за причинённый вред. — что-то наподобие наёмников? — вы очень сообразительны, чжун ли. – хмыкнул. — все именно так. — тогда в чем смысл приходить ко мне, если все должно быть наоборот? — к сожалению не могу объяснить. возможно, так звезды сошлись и мне было предначертано протянуть ту бумажку. — это не оправдение. знаете ли, у меня слишком много работы накопилось и в данный момент диалог с вами стоит мне целого состояния. — тогда зачем же вы пришли, господин чжун ли? — глупо задавать один и тот же вопрос, а потом слушать один и тот же ответ. – недовольно отрезал тот. — ха-ха, прошу прощения, но вы видимо до сих пор не осознали... — не осознал что? — я пригласил вас на этот скромный праздник под предлогом выбора. — в каком это смысле? — в этом огромном здании, где находится около тысячи человек - все мафиози. каждый из них вооружён до зубов и каждый из них обучен боевым навыкам. выбирай не хочу. – расслаблено закинул ногу на ногу, а одну руку закинул на спинку дивана. — вы здесь единственный, кто ни разу за свою жизнь не убил. — поразительно. — все именно так. ну, а если вы непротив, то мне нужно удалиться по срочным делам. мужчина поднялся с дивана и растворился в толпе, оставляя гостя в гордом одиночестве наедине со своими мыслями. музыка, которая звучала с самого начала затихала, на её место поставили плавную, больше похожую на медленный танец. впрочем, как и ожидалось. кавалеры начали приглашать дам потанцевать с ними, а чжун ли оставалось лишь молча наблюдать со стороны. казалось, что он обрёл некое умиротворение, как вдруг показалась чья-то протянутая рука. — непротив ли вы потанцевать со мной, мастер чжун ли. — кто вы и- не успел он было заикнуться о вопросе кто этот рыжеволосый парень и откуда ему известно имя, как вдруг чжун ли тут же оказался среди танцующих, вот только выступил в роли дамы. рука незнакомца удобно расположилась на талии, а вторая отведена в сторону. — ну-ну, мастер чжун ли, не стесняйтесь. – лукаво протянул тот. — откуда вам известно моё имя, скажите ка на милость. — здесь уже всем оно известно. каждый из присутствующих здесь знает вас, как облупленного. слабости, ваша любимая и нелюбимая еда, абсолютно все. — даже вы? — а я то в первую очередь. – усмехнулся тот, склоняясь к уху. — а потому готов служить вам верой и правдой. — вам не кажется немного странным предлагать это мужчине? — а что здесь такого странного? я же просто хочу помочь вам и познакомиться немного ближе. — я больше склоняюсь к тому, что вы безумец. — вполне возможно, но думаю, вы не будете думать так о едва знакомом человеке? — не могу гарантировать. они кружились в такт музыке. порой отчётливо ощущалось, как чужая рука сжимала талию и тяжёлое, чуть сбитое дыхание. маска скрывала лицо партнёра, но не скрывала его ухмылку. она не предвещала абсолютно ничего хорошего. — с чего вдруг пригласили на танец? — ха-ха, танцевать и разговаривать довольно атмосферно, не находите? — не думаю, скорее энергорасточительно. — ну что вы, мастер чжун ли, ничуть. я чувствую огромный запас энергии и готов потратить его на ваше поручение. здесь и сейчас. – уголки губ расплылись в лучезарной улыбке. — вам нужно лишь выбрать среди тысячи людей меня. поверьте, я то уж точно не подкачаю. — вы найдёте виновного в убийстве гуй чжун и сотрете с лица земли? — ха-ха, вы так милы. уже в буквальном смысле намекаете на поручение, хотя ещё даже время не пришло. — я не намекаю, лишь спрашиваю. вскоре, медленный танец подошёл к концу и рыжеволосый незнакомец убрал руки от талии чжун ли и сделал шаг назад. улыбка так и не переставала сверкать на его лице, озаряя мужчину ещё большим сомнением. вскоре, медленная музыка затихла. на возвышение взошел низкого роста человек, с усами и деловым видом. он настроил микрофон, достал бумажку и из его уст начали доноситься какие-то слова. к сожалению, толком не разобрать. пока чжун ли что-то внимательно слушал, а скорее пытался понять о чем идёт речь, чайлд вновь согнулся к уху, обжигая горячим дыханием кожу. — я буду очень признателен, если вы выберете меня - чайлда. — ваше имя...чайлд? — все верно. также я известен, как тарталья, но это уже вам решать, как называть меня. и он ушёл. также как и тот мужчина растворился в толпе, будто не желая видеть реакцию остальных. тот рыжеволосый молодой человек наглядно продемонстрировал свои странности, но в любом случае выбор будет лежать на нем. послышалось собственное имя. чжун ли опешил, не успел даже среагировать, как народ сделал шаг назад и расступился в разные стороны, создавая свободную дорожку к сцене. он спокойно дошёл до неё, поднялся по ступенькам и тот мужчина, не думая вручил микрофон. — вам предстоит выбрать из тысячи человек одного. того, кто сможет осуществить ваш грешный замысел, быть опорой и защитой. — я выбираю.. – зал застыл в интригующем ожидании. — чайлда. как только его имя было озвучено, с решимостью и уверенность, нависла угнетающая атмосфера желания убивать. прямо здесь и сейчас вскрыть внутренности прохвоста, расчленить его и скормить органы собакам, а сердце разорвать в клочья, чтобы кому-то из тысячи человек достался трафей. — ну чтож, выбор сделан. – с неуверенностью произнёс тот. музыка вновь заиграла прежней энергичностью, но ужасающая атмосфера, подобная огромной чёрной туче средь ясного воскресного денька. чжун ли навсегда запомнит её и будет вспоминать, как самое ужасающее, что с ним когда-либо случалось. чайлд пропал и больше не явился, как жаль, а ведь сначала он раздумывал над дружескими отношениями между ними. — браво, ну просто замечательно. – похлопал в ладоши. — не каждый выбирает чайлда, хотя он довольно знаменитая личность. — почему? вполне обычный парень. — ну...дело в том, что большинство его терпеть не может. считай враг всего криминального бизнеса. — вот значит как. – немного призадумался. — а зачем проходят эти выборы? — раз в год кому-то удаётся убить человека и получить огромное вознаграждение. наёмник сам выбирает какое оно полагается: будь то огромная сумма денег или сам заказчик, но в большинстве случаев все выбирают деньги, поэтому не суть. — в каком плане сам заказчик? — если я скажу в "абсолютно любом" вам станет легче? — вполне. — у чайлда денег хоть отбавляй, а потому он в них не нуждается. видимо вам придётся стать его вознаграждением. таковы правила. — вот оно как. получается, он обманул меня? — вполне возможно, но я не слышал ваш диалог, а потому точно сказать не могу. — он ничего не сказал мне про свое денежное состояние, но при этом так улыбался, будто что-то недоброе замыслил. — чайлда забавляет вводить людей в заблуждение и вешать лапшу на уши, не стоит удивляться. чжун ли попал в безвыходную ситуацию, из которой вряд ли когда-либо сможет выйти сухим. его пугала неизвестность, ведь у тартальи денег хоть отбавляй и если ему все таки удастся найти преступника, то скорее всего придётся поплатиться своим дрогоценным временем. «за чем-то ужасным всегда скрывается что-то ещё более ужасное.»