Urusai!!!

      Фотографии для обложек были сделаны, главы, иллюстрирующие путешествие графа Ди Второго на ковчеге, написаны, и работа, вроде как, подходила к концу, но отчего-то Акино Мацури с каждым днём возвращалась из мастерской всё позже и позже.       – Ты же теперь почти не работаешь с бумагой? – удивлялся граф. – Зачем тратить столько времени на дорогу туда и обратно?       – Осваивать цифровые технологии сложно, – улыбалась мангака. – Да и новым ассистентам нужно часами объяснять, чего я от них хочу.       – Ясно… Опять какие-то секреты, – нахмурился Ди. – Ну и ладно, ну и пожалуйста. Потом объяснишь.       – Конечно.

***

      За двадцать пять лет у неё накопилось достаточно фотографий «ассистента». Просиживая днями и ночами на работе, мангака копировала, вырезала, склеивала и перекраивала изображения, комбинируя из них то, чего никогда не было, но чему она так страстно желала быть.       «Ди убьёт меня, – думала каппа, дорисовывая заключительные фреймы. – Ну… или нет. Лучше бы всё-таки убил…».       Последний том «Магазинчика ужасов» лежал у неё на столе, раскрытый на сцене встречи с «главгадом». Растерянный и возмущённый… хотя, на самом деле, такой ещё маленький и испуганный Ди Третий, раненный Леон – да, это была история о них, и она не жалела фреймов на их лица… Но последний том истории Ди Второго был о Ди Втором.       – Простите, мальчики, обойдёмся почти без вас, – аккуратно обрезая ножницами фреймы, произнесла она. – Так… И, пожалуй, без вашего дедушки. Извини, Ди Первый, твоя история закончилась куда раньше.       Только её Ди и Веска Хоуэлл. Остальные в кадре были бы лишними. Тишина, пустота и молчание, разрываемое пистолетными выстрелами…       – Нет. Не так. Не допущу.       Женщина смяла черновой набросок пистолета. Слишком долго рисовать, слишком лишнее… и слишком больно.       – Если ты не можешь пойти домой сам, я тебя туда отправлю.

***

      – Сценарии, разбираем сценарии… – Мацури-сан бодро помахала своей «труппе» последними главами манги.       – Прошу прощения, мне казалось, в прошлый раз у меня было больше реплик… – поднял руку Ди Третий.       – Это же не про тебя история! – шикнул на него Леон. – У меня тоже одна строчка.       – Ах да…       Ди Первый посмотрел в сценарий.       – Прошу прощения, okaa-sama, а зачем вы пригласили меня?       – Мне нужно переснять пару кадров с вами в начале шестой главы… и в качестве моральной поддержки, – понизив голос, произнесла Мацури-сан.       Мужчина прищурил золотые глаза и кивнул.       – Хорошо.       Больше всего слов досталось Веске. Вся глава держалась, практически, на нём, и Хоуэллу это явно казалось странным. Но времени на размышления мангака ему не дала.       – Вперёд! – выталкивая на сцену Ди Второго, воскликнула Мацури-сан. – И говори громко и чётко!       Руки на мгновение упёрлись в острые лопатки и жёсткую ткань чеонгсама, а потом граф шагнул вперёд.       – Ты стал старше, Веска, – мягко усмехнулся Ди-старший.       – Я просто выполнил желание господина из ФБР встретиться с моим отцом… – обиженно отвернулся младший граф Ди. Сейчас, стоя рядом с отцом, он казался ребёнком. И как можно было их спутать?..       – Что?.. Отец и сын?! – воскликнул Веска.       Мацури-сан стиснула подлокотники. Сегодня она ничего не записывала – она пришла сюда слушать и смотреть...       – Спустя двадцать два года, – граф грустно улыбнулся, – нам пора попрощаться.       – Двадцать два? Было же двадцать! – шёпотом изумился Леон.       – Помолчи! – шикнул на него Ди Третий.       В 1995 году Мацури-сан решила рассказать историю о маленьком зоомагазине, стоящем посреди большого лос-анджелесского Чайнатауна. Её друг, ассистент и возлюбленный персонаж сопровождал её в этом – до тех пор, пока здесь, на этом самом месте, в 1998 году, его путь не оборвался.       Они оба лезли на стенку, ища возможности остаться друг с другом немного дольше, чем им было отпущено. Они оба то не трогали карандаш и бумагу, боясь стать дальше друг от друга ещё на десяток фреймов, то часами придумывали господину Наге отличительные черты, лишь бы он не выглядел, как её Ди. Они оба скучали по своей привычной жизни, но до чёртиков любили засыпать под утро на стопке раскадровок. Они оба…       – Пора, – тихо вздохнула женщина, мягко подталкивая Леона.       – Что?       – Тебе пора, говорю.       – Граф, стой! – пытаясь остановить молодого мужчину, тянущегося к большой квадратной кнопке, воскликнул Хоуэлл.       Оркотт, внезапно поняв всё, стиснул пистолет покрепче.       «Ну, если это можно сделать только так, мам…».       Он выстрелил молча. По-взрослому, без пафосных фраз из фильмов, которые он обожал лет в двадцать. Леон не помнил, что было написано в сценарии, но говорить, в любом случае, ничего не хотел.       Пуля прошила голову графа Ди насквозь. На его лице не успело отразиться даже удивления – бывший детектив поскорее отволок своего мужа в сторону деда, пока тот ничего не понял. Веска, остолбенев, стоял совершенно один, видя и не видя, как тело его любимого человека снова валится на пол. Что-то расцвело яркой вспышкой и порыв света и ветра сбил его с ног…

***

      Птица. Птица, летящая по бескрайнему, усыпанному звёздами небу. Птица без глаз.       Веска лежал, наблюдая за её полётом. Было легко и почему-то совсем-совсем не страшно. Даже головная боль куда-то исчезла.       – Так вот кем ты был, – узнавая ласточку из университетской лаборатории, прошептал он. – Просто слепой ласточкой, а не монстром…

***

      Ласточка летела всё дальше, постепенно растворяясь в небе. Следом за ней, взмахнув крыльями, вспорхнула вторая.       – Теперь ты свободен, – произнесла каппа, стоя на вершине винтовой лестницы и глядя на птиц с улыбкой. – И я тоже.

***

      Март 2020 года выдался прохладным. Прохожие в белых масках гуляли на свежем воздухе, в книжных магазинах уже выставили на продажу новую мангу, а на душе у недавно вернувшейся из "исследовательской экспедиции" Акино Мацури было легко.       – Привет, Ди, – прикрывая глаза и негромко бормоча себе под нос, поздоровалась она. В последнее время у неё завелась такая привычка. – У нас тут весна началась. А у тебя? Представляешь, в Китае нашли новый вирус, и он теперь везде! Это твоих рук дело? Ха-ха, я знаю, что ты не китаец, но всё же… Не забудь сообщить, когда человечество будет готово, ладно? Я буду ждать…