мои Ролевые будни

----- Общие сведения -----

Верлин Хоуэлт. Точный возраст неизвестен, но каждый оборотень знает, что Старейшина Клана возможно ровесник короля эльфов. Что отнюдь не совсем верно, ему не более тысяч лет. Так, где-то за три или четыре сотни. Чистокровный Вервольф. Бывший Старейшина Клана, имя которого было затенено другим. Теперь же играет роль Охотника за душами. Метаморфия – изменение какой-то части тела по собственному желанию. Активна. Регенерация – способность поврежденных тканей к полному восстановлению. Активна. Эмпатия – способность чувствовать чужие эмоции, чувства, страхи. Пассивна. Стандартный набор способностей оборотня, ловкость, сила, скорость. Чрезвычайно живуч, трудно-убиваем. Владение мечем на приличном уровне, способен дать отпор любому умелому воину не прибегая к способностям оборотня. Неплохо обращается с метательным оружием, знаток в лекарственных растениях, способен сделать слабое противоядие на скорую руку. Внешне он ничем не отличается от обычного работящего человека. Тусклый ровный взгляд темно-карих слегка раскосых глаз, острый нос и грубые черты лица. Черные угольные волосы, жесткие на ощупь, как шерсть зверя. Крепкое подтянутое телосложение, высокий рост - 193 см. В одежде придерживается стандартам старых времен, единственная заметная деталь в одежде - это золотой толстый шнур в качестве пояса. Лицо предпочитает скрывать капюшоном или шарфом. Взгляд часто ровный и непринужденный вызывающий доверие, как бы к блюстителю закона. Обязательно носит с собой небольшой набор лекарственных растений, что вмещается в маленькую набедренную сумку и меч в ножнах чисто для самообороны. А чтобы предотвратить преждевременное старение Верлин принимает в пищу молоденьких юношей и девушке, обязательно девственных, также для этой цели не побрезгует детенышем оленя, лани и т.п. В относительно молодые годы Верлин был суровым и жестоким по отношению ко всем. Эти черты характера сохранились и по сей день, но проявляются куда реже чем в первые годы объединения кланов оборотней. Обычно держит себя очень важно непоколебимо, смотря на других как на… содержимое толстой кишки. Но иногда в не боевой обстановке несмотря на всю свою важность может откалывать разные шутки юмора и прочие неподобающие для Старейшины Клана вещи. В нестандартных ситуациях всегда сохраняет лицо и ясность ума, никогда не паникует, это качество сыграло ему хорошую службу в бытность объединителя – десятикратно превосходящая армия врага, Гильдия Охотников – не повод для паники, а всего лишь пустяки с которыми он может легко справиться. Имеет очень суровый нрав и многим кажется очень злым и бесчеловечным, однако до немотивированной жестокости никогда не опускается. Верлин довольно общительный, однако он не потерпит насмешки в свой адрес и прочей фамильярности и неуважения. Обладает неплохой находчивостью и умом, причем весьма гибким и готовым принимать новое, Любое изобретение развивающегося мира Верлин готов принять почти не обсуждая его. Не предпочитает о себе думать больше чем о других. Все оборотни для него как сыновья и Верлин готов принять в Клан любого "перевертыша", дать ему обучение, кров и пищу. Но если он не отплатит как надо, то Верлин не поскупится преподать мальцу хороший воспитательный урок. Вышестоящие? Кто все эти люди? Хоуэлт никому не подчиняется и действует по своему усмотрению, если он согласился с действиями кого-то, стало быть сделал бы это и сам. Нижестоящих, по крайней мере большинство из них, едва замечает – для него важно, чтобы все эти шестеренки правильно крутились, иначе им несдобровать. Так же хорошо умеет контролировать свои эмоции – от радости не будет прыгать и с горя не заплачет. Уверен в себе, в своей силе тела и духа. Любит все что может любить обычный оборотень, не любит также все что только может обычный оборотень. По привычкам он не отличается от прочих оборотней. Привычек почти не имеет, разве что только "старческие бзики", которые неопределенны по сей день. Все свои годы он сдерживает своего зверя в цепях и выпускает его лишь в моменты крайней опасности или в случаи перевоспитания тяжелых подростков. Где родился и от кого неизвестно, эти факты были похоронены под веками долгой жизни. О родителях Верлин не вспоминает, да и нечего вспоминать. За долгие годы жизни успел ощутить сталь в теле, жгучее серебро у сердца и ядовитые стрелы. Что только не используют охотники. Лишь благодаря своей невероятной живучестью Верлин смог дожить до, так сказать, престарелого возраста. К этому времени он успел перезнакомиться со всеми охотниками, которые только были, кого-то он сожрал, кого-то обратил собственными клыками, а кто-то смог сохранить свою жизнь. Испробовал на собственной шкуре множество ядов и лишь благодаря сильной любви к жизни смог выжить, ну и конечно благодаря знаниям некоторых целебных трав. Всю свою жизнь он шел по зову инстинктов. Объединить кланы оборотней Верлина сподвигло лицезрение поредевших стай. Продолжалось это долгие десятилетия. И вот, когда Объединенный Клан оборотней смог включить в себя практически все кланы, Верлин решил передать руководство своему преемнику и отойти от дел. Узнав, что приемник покинул клан спустя несколько лет как он передал ему так называемое правление, Верлин незамедлительно решил вернуться. Как же изменился клан, ряды его вновь поредели и дети совсем отбились из рук. Но Верлину не нужен названный пост Вожака, он лишь собрался наблюдать за дальнейшим развитием клана и по надобности его пополнять, самолично становясь на подобие Охотника за душами. Параллельно воспитывая некоторых соклановцев по мере надобности.

----- Встреча с близнецами охотниками -----

(Изначально повествование писалось от первого лица)

Я со своим отрядом охотников загоняли небольшое оленье стадо в тупик откуда они не смогут убежать от наших клыков. Две эльфийские тушки - это мало для подрастающего поколения, нужно больше мяса, больше крови. Но торопиться не было смысла, поэтому пришлось гоняться за оленями, а не наводить ужасный хаос в глухой деревеньке. Вот олени были уже загнаны в тупик, им некуда бежать, кустарники настолько колючи и высоки, что ни один зверь пройдет через них. Еще миг и шесть оленьих туш лежало в крови, а вокруг были пять волков. Я принюхивался будто что-то ища и оттащил одну тушу в сторону. Потом фыркнул и мои собратья по немой команде взяли туши за горла и потащили в Логово. Я же с агрессией оглядел все вокруг, вроде было все спокойно. Звучно фыркнув я повернул в сторону собратьев и направился вместе с ними в Логово. Схватив самого большого оленя я поволок его за собой настороженно вглядываясь по сторонам. Осталась лишь одна туша больной оленихи, не хотелось ее даже есть. Ведь мы не дикие звери и предпочитаем более здоровую пищу. Особенно надо заботиться о молодняке в Логове, ведь скоро настанет тот день, когда все мои планы осуществятся. Группа оборотней с хваленной добычей направилась обратно на свои территории с навостренными ушами. Я шел позади всех и вглядывался в каждую мелочь. Чувство того что за нами наблюдают из далека, меня не отпускала. Это раздражало все мои нервы и я напрягался еще больше, от накопленного напряжения аж мурашки побежали по спине. … Не успели мы даже дойти до нашей территории как перед нами встали два молодых паренька. - "Хоо… это что охотники за нами следили? Уж больно молоденьких начали посылать" - Я оскалился в хищной ухмылке. Мои отпрыски согласно засмеялись видя, что эти молодые люди осмелев решили загородить нам дорогу. Но когда они двинулись к нам, все мои младшие тут же бросились в драку. Я бы не стал волноваться за них, но заметив у них серебряное оружие, напрягся. Молодняк еще не бы голов биться в серьез против человека со уникальными способностями и серебряным клинком. И не зря я напрягся. Эти двое так ловко отбивались от клыков оборотня, не обычного зверя, а Оборотня. Я лишь скрипнул клыками с тихим рыком и стал незаметно подходить к берущимся. Мне не было плевать на своих отпрысков, я был уверен, что они легко расправятся к двумя молодыми людьми. Но как я ошибся позабыв, что человек имеет свойство удивлять. Что стоило мне вспомнить случай с этим чертовым кроликом. Не прошло и десяти минут как один рыжий переместился назад, а другой был повален на землю. Я не спешил ликовать, так как почувствовал, что что-то не так с этими парнями. Внезапно тот рыжий, что отстранился от своего брата, рванул к нам на чистом беге. Я видел все, то как он двигался и то как нечто невидимое сдавило шеи моих детей. - "Уродцы!" - рявкнул я и помчался вперед, на подмогу к своим чадам. … Но я поздно спохватился, этот неожиданный жест сбил меня с толку и я лишь подоспел в тот момент, когда из моих четверых сыновей остался лишь один. Я мельком бросил взгляд на получившего ранение в голову, затем на двоих удушенных. Ни тот, ни другой не подавали признаков жизни. Я ощетинился. Что могло меня вывести из спокойствия, так это убийство моих детей. - Вы, ничтожная мелочь, путающаяся под нашими ногами! - рявкнул я перестраивая свое тело в более подходящий для подобных схваток облик. - Я отомщу за Адэйла, Мэйо и Виайло! Рык сравнимый с рыком неведомого чудовища раздался по лесу, распугивая всяческую дичь. Я кивнул мордой другому оборотню, тот безмолвно отступил назад к нашей оленьей добыче и взяв столько сколько смог, рванул прочь из этих мест. Я же преградил этим мальцам путь к беженцу. Но видимо их целью был именно я. - Неплохо, вы смогли убить одного моего сына и двоих придушить. Чую что они скоро придут в себя… Но к этому времени от вас останутся одни лишь клочки. - речь была утробной, а слова мои могли проникать до самых костей, позволяя ощутить всю жуть что только могла быть в этом мире - Позвольте же насладиться вашими мягкими телами! - с этими словами я набросился на близнецов. … С одного прыжка я настиг их обрушивая всю свою немалую массу. Если они попадутся, то считайте их трупами, ведь от такого кости обычного человека дробились и ломались в нескольких местах. А бросок был столь быстр, что даже ловкач умеющий телепортироваться в другое место не успеет среагировать. Эти мелкие засранцы однако редкостные скороходы. Или у них артефакт какой, или они сами такие. Но ясно лишь одно: я их даже не зацепил. Их запах еще некоторое время держался на том месте, но вскоре пропал. Будто их не было там. Я не мог выследить их по запаху, поэтому навострил уши и стал максимально прислушиваться к окружению, было тихо какое-то время, потом я услышал болезненный всхлип и в ухмылке оскалил ряд ровных клыков. - Хитрые лисы! Где они могли спрятаться?! - наиграно пробормотал я, перебирая каждый слог на языке. Делая все более уверенные шаги в сторону голосов близнецов я скалился в хищной ухмылке, предвкушая как я ломаю их кости на мелкие крошки и пронзаю их тельца своими клыками. Но не успел я приблизиться к ним, как один из них появился прямо передо мной. - Ооо... - протянул я сладостно, втягивая сладковатый запах юноши. - На закуску сойдет! Рявкнув я бросился на рыжего заслоняя свою морду одной рукой для защиты от метательных ножей, что я заметил почти в самом начале. Моя когтистая рука пронеслась прямо перед носом парня, и тут же я ударил его в живот ногой с крутого быстрого разворота. … Мне сначала показалось что я ударил этого парнишку, но понял, что лишь показалось. В тот момент я не почувствовал того как моя нога касается его живота. Рыжий портанулся в неизвестное для меня место, я немного замешкал оглядывая все быстрым взглядом горящих желтых глаз. И тут внезапно я услышал характерный для телепортации звук похожий на некий свист. Но я также услышал что-то еще, что именно я не успел определить. Удар рыжего я успешно парировал, наносить ответный удар я не стал, так как кончиками волос почувствовал что-то неладное. Я отскочил назад путая ноги в чем-то незримом, и только когда я бросил гневный взгляд на свои ноги понял, что это обычная леска. Металлическая нить сверкала так, что ее почти не увидишь, если не присмотреться внимательней. Я чувствовал, что парень был рад и оскалился в ухмылке. - Леска?! Как я сразу не понял. - с этими словами я с рыком разорвал режущую мои голенища леску и отскочил на пару метров от рыжего имперца. Рыжий, цвет такой же как и у того имперца, что когда-то давно лишил меня дома и семьи. Это меня выводило из себя. Но я не терял контроля над собой, потому что не был каким-то молодым оборотнем который не успел прожить и двух поколений людей. Я выпрямился гордо выпучив свою лохматую грудь и тихо хмыкнул. - Ты я вижу не знаешь, что тебя одолевает страх, поэтому и не боишься меня. - Лишь это я сказал. После слов я ухмыльнулся показывая красивый ряд ровно стоящих клыков и сделал шаг вперед тихо рыча. Рык мой начал набирать силу и мои глаза начали гореть еще взбешонней. Я чувствовал, как страх и ужас накатились на парня. Он так умел, но еще так молод. Его способность к выживанию меня поражал, что было редко при встречах с людьми. Я сделал еще шаг и еще. Потом внезапно бросился вперед в прыжке оборачиваясь в волка и промелькнул мимо юнца. Второй меня интересовал больше, он более живой, более раскрепощенный. Самое то, чтобы обратить его. Еще же он хорошо обучен, что послужит плюсом при моем обучении. Да, наш Клан сильно поредел и надо быстро наводить порядок в нем. Пост старейшины уже приличное время пустует, пора бы уже приводить свои планы в действие, особенно если за Мной начали охоту. С этими мыслями я возник прямо над лежавшим вторым парнем. Они близнецы но пахнут по разному. - "Ну привет, лакомый кусочек!" - с оскаленной ухмылкой прорычал я, наплевав на то что человечишка меня не поймет. Я тут же прыгнул и одной своей лапой прижал его голову к земле, Даже не так. Получилось, что я его впечатал в подтаявший снег. Более ничего не говоря я просто вонзил свои клыки ему в плечо. … Я сделал достаточно глубокий прикус и довольно долго продлил наше своеобразное единение тел. Разомкнув челюсть я облизал свою морду чувствуя странный, не характерный ни человеку, ни эльфу, ни даже дракону своеобразный ржавый привкус в крови парня. Довольный оскал и я отпрыгнул в сторону подальше от близнецов. - Будьте на чеку ребятки! Ведь Кровавая Бойня уже не за горами! Настанет скоро тот день, когда ваша хваленая Империя утонет в океане крови. Считайте это объявлением Новой Великой Войны! - утробно проговорил я перестроив свои связки в более подходящую форму. Победоносно завыв протягивая морду к небу, где красовалась молодая луна я устремился ретивым бегом вдаль - в Логово Клана. Вовсе не опасаясь, что эти мальцы решат последовать за мной, ведь один из них уже скоро возможно пополнит наши ряды. Если конечно его не убьют или если он сам себя не убьет. Ведь я чувствовал его страх и ненависть ко мне. Скорее всего он не обрадуется обращению, что очень скоро его настигнет.

----- В Логове Объединенного Клана -----

Я проходя родной лес добрался до логова. К тому времени солнце было высоко на небе. Со мной плелись еще двое, оба были моими перевертышами и их чуть не задушили, что говорили шрамы на шее, которые были видны даже через шерсть. Я осторожно ступал по кочкам, крепко цепляясь когтями за скользкие камни, двое моих сыновей следовали медленно за мной. Добравшись до нужного мне места я начал воем созывать всех своих детей. Пусть Клан был общим, но я еще соотносил его, как некий альянс собратьев в который был включен и мой клан. Вскоре пещера заполонили оборотни разных мастей. В основном были волки, но где-то затесались и хитрые лисы с горностаями. Я оглядел их своими горящими желтыми глазами и запрыгнув на жертвенник чтобы меня могли все видеть. - Дети мои! - начал я гневным рыком, обращаясь ко всем, кто откликнулся на мой зов. - День свободы близится! Вскоре я поведу вас туда, открывая двери свободы для наших последующих поколений! Пусть Старейшина и ведет нас по тихой тропе, мы все еще дрожим пред имперцами! - Я ступал по заросшей каменной кладке и смотрел на своих собратьев с тихим рыком продолжая свою речь. - Сколько еще лет наши братья и сестры будут скрываться, не имея возможности освободить свою сущность и отдаться зову предков!? Они прячутся как низшие крысы, забиваются в свои конуры и выдают себя за обычных людей, а все почему!? Потому что они боятся имперцев. Люди согнали нас на этот разодранный клочок земли. Лишили нас любимых и близких. - во мне бурлила ярость, также закипала кровь и собравшихся вокруг двенадцати сородичей. - Надо отомстить. Долго еще мы собираемся поджимать хвосты и уши перед охотниками? - в ответ я слышал "Нет". - Станем мы терпеть этих людишек, что восприняли себя хозяевами наших земель!? - и снова "Нет". - Так что же нам делать? Мы не против ринуться в бой не жалея ни себя ни врагов, но... - мой голос стих, а шаг остановился. - Наш нынешний Старейшина не одобряет самоволия в Клане, мы не должны подвергать молодняк кровавой бойне. Поэтому я лучше обожду. Со стороны казалось, что я разжег костер и бросил его. Но на самом деле я лишь хотел дать понять, что сам действовать не стану. Снова запрыгнув на жертвенник, я обогнул ворчащих оборотней взглядом и рявкнул привлекая к себе внимание. - Имперцы уже начали на нас охоту. - ко мне подошли двое моих сыновей что все еще страдали от зудящих шрамов на шеях. - Двое из них уже напали на мой охотничий отряд. Из-за них скудного оленьего мяса хватит только половине Клана. Чего они добиваются от нас заставляя голодать в этих лесах?! Живности здесь почти никакой. - голос мой стал спокойней. Я старался успокоить взбудораженных чад. - Я не стану более прощать людям их высокомерные поступки. Пусть слабые падут от клыков наших и пусть же сильные примкнут к рядам нашим. Я клацнул своими клыками и рыча завыл. Завывать начали и другие сородичи. Потом все разом смолкли и в пещерах стало тихо как в гробу. … Я услышал голос Старейшины. Он сначала шагнул к нам. Все присутствующие обернулись к нему и поджав уши начали опускать свои морды к земле, тихо рыча что-то типа "Альфа". Оба моих чада были в смятении, я не став противиться также поджал уши к голове и припал к земле. Старейшина к этому моменту подскочил ко мне на жертвенник. Мои сыновья сначала не понимающе рычали, но я велел им преклониться. Те нехотя опустились к земле. - Вы сами понимаете, что молодые сильны, но не опытны. - начал я сразу как Старейшина смолк. - Нужно время для их обучения. К чему я и клоню массу. - говорил я тихо, почти шептал. Все кто присутствовал, были моими детьми: те, кого я обратил и те, кого я приютил. Они понимали, что я уступил этому оборотню место главного, что должны подчиняться ему. Но также они ожидали от меня, что я начну драку за "Трон". Но сам я не питал страсти к власти. Я лишь стремился защитить своих детей. По этой же причине я не стал противиться и объединил клан с другим таким же кланом. Благо большинство не стали поднимать жаркие споры и даже нашли свои половинки. И я уже успел стать некоего рода дедушкой. - Нужно, чтобы опытом поделились все друг с другом. Также мы можем задавить имперцев количеством. - через пары секунд молчания продолжил я изливать свои замыслы. - Если рисковать, то чтобы наверняка. Обратив имперцев в бегство, мы получим плодородные богатые земли. Где наш народ сможет жить не зная страха перед охотниками и голодом. А если нам удастся превратить людей в рабов, то это будет еще лучше. - страсти в моем голосе не было. Я не был уверен в успешности моих замыслов. Но если весь Клан постарается, то наша жизнь станет намного лучше. Оборотни станут свободней. Осталось лишь добиться одобрения Старейшины и тогда можно будет хоть завтра рваться в бой. От раздумий меня отвлек запах дичи. Какой-то знакомый и незнакомый одновременно. Я глянул в глаза Вожаку, мол "тоже чуете?". Самые молодые уже истекали слюнкой и желали разузнать откуда такой приятный запах исходит. Кто-то даже не сдержал радостный вой. - Охота? - лишь рявкнул я смотря на Старейшину снизу вверх, позабыв на время наш разговор про имперцев и войну. … Я рванул будто по команде, все остальные тоже помчались по запаху. Заяц и человек. Что-то не вязалось здесь. Зачем крольчатнику быть здесь, в самом сердце Черного леса? Но об этом я сейчас не думал и рвался вперед, обгоняя некоторых молодых собратьев. Нас было где-то морд двенадцать. Вот мы нагнали источник манящего запаха и окружили потенциальную добычу. Я же затормозил и стал медленно ступать по направлению хоровода из молодняка, находясь позади них. Я пристально всматривался в лицо человека, почему-то мне казалось, что запах знакомый, когда-то давно я его видел. Память моя уже не так хороша, поэтому я вспоминал пока наворачивал круги вокруг хоровода молодежи. Заставило меня остановиться вопрос Старейшины. Я подошел ближе к Седому продолжая вглядываться своими желтыми глазами в лицо ушастого человека. Стоп, кроличьи уши? Меня аж всего перекосило. А он еще ляпнул про кровное родство на что весь молодняк дружно загыгыкал во все клыки ухмыляясь в оскале. Я же более пристально всмотрелся в этого недооборотня косого. "Хм, недо… Кролик?!" - задумчиво подумалось мне. На моей морде невозможно было прочитать недоумение, которое застыло на моей волчьей морде. - Ты то что тут делаешь?! - изумленно проворчал я человеческим языком внятно и понятно, когда я понял откуда у него такой знакомый запах. Я расплылся в ухмылке и тихо рыча начал наступать на зайца. Молодняк начал сужать круг, от нетерпения клацая челюстями. - Ты ли это, Косой?! - стыдился ли я того, что у меня не только волки получаются? Нет, что вы. Увы мои клыки высвобождают скрытую сущность жертвы. Увы, у этого оказалась трусливая душонка. Помнится, как меня вся эта ситуация рассмешила. Но вижу, что среди всех присутствующих волков не было ни одного, кто бы мог помнить его. Ведь я его один раз приводил в Логово. Но увы тот даже в пещеру заходить не стал. - Как тебя там звали? Дай вспомнить. - хрипя бормотал я человеческим голосом обходя Кролика кругом и зло косясь на тех, кто хотел подойти к нему ближе. Пусть и Кролик, но все же он мое чадо, а за своими я приглядываю достаточно хорошо. … Поэтому мне не очень хотелось показывать это чудо Старейшине. Седой посмеивался надо мной. Это было видно. Но я ведь был старше. Может от старости у меня стали получаться не только волки, или это такая особенность оборотня обращать человека в оборотня позволяя ему увидеть его настоящую сущность. Возможно подобная хренотень появлялась лишь у оборотней в возрасте, как я. Сейчас меня не это беспокоило, а то что взбрело Старейшине в голову. - Бросьте, это пустая трата времени. Сами видите, что он не тот боец. Хотя Лавруша подойдет или для закуски охотника или для шпионажа. Кто заподозрит милого домашнего кролика в связи с оборотнями!? - Я тихо усмехнулся на слове "Лавруша". Вроде молодой перевертыш ничем не изменился, новых дыр в ушах не заметил, а значит капусту у соседей видимо перестал тырить. Правда мне еще было интересно на что его в полнолуние тянет, на капусту с морковкой или на людей?! Вспомнив эту остроумную шутку я оскалился в довольной ухмылке. Которая исчезла в момент того, когда я увидел не хилый такой молот кузнеца. Видимо мне незачем беспокоиться за не совсем удавшегося отпрыска. Ведь подобной железякой и убить можно, не говоря уже о сломанных конечностях. Древние раны заныли, как только я вспомнил случай с бойкими кузнецами. Неприятно когда тебе лапы ломают при помощи такой кувалды. Подобные переломы для нас оборотней хоть и пустяк, но знайте, что боль никуда не девается. Да и сколько времени я пробыл с раздробленными костями? Возможно около трех или четырех месяцев. Поняв, что отвлекся, я снова взглянул на Косого. По-тихому отступил назад, ведь и мне врезать может, если захочет. Правда я не был уверен, что Седой разрешит назвавшему себя оборотнем биться с оружием. Ведь мы не берем в лапы и руки оружие, если это конечно не фатальное сражение вервольфов, как в древнейшие времена, когда земли Империи еще были нашими степями и лесами. Я молча взглянул своими желтыми глазами в глаза Лаврентию, потом перекинул его на Старейшину. Говорить что-либо вопреки ему я ничего не собирался, ибо не претендовал на место вожака. Как он скажет, так и будет. Пусть и беспокоился я свое "косое" чадо. … Как и думал, Седой не дал кролику воспользоваться его кувалдой. На действия предстоящей схватки я не стал смотреть. Что-то меня начало тревожить, птицы обычно пели громче, но теперь они замолкли. Все мы в облике волков и лишь Старейшина в облике человека. Мои горевшие желтые глаза начинали мельтешить по сторонам, чутье подсказывало что что-то не так. Но веселые визги и вой молодых волков не давали мне понять в чем причина моего внутреннего беспокойства. Я давно не чувствовал таких ощущений. Пытаясь собраться с мыслями и сосредоточиться на своем непонятном волнении я отвлекался на Лавра и другого моего перевертыша. Который кстати был примерно одного возраста с Косым, если считать со дня обращения. Понять, что за чувство меня беспокоило, я смог лишь в миг грохота от пушки охотника. Как же я мог забыть это чувство. Чувство страха перед охотничьим ружьем. Я тут же устреми желтые распахнутые глаза на упавшего сына и внутри все перекосилось. Опять, снова я вижу смерть своих детей. Моя морда исказилась гневом и я стал жадно втягивать запахи ноздрями, ища тот, что был связан с порохом ружья. Тут меня хлопнул по когтистой лапе Лавр и я бросил на него взгляд, который тут же проскользил по его руке устремляясь туда, куда он указывал. Черная шерсть встала дыбом делая меня визуально больше. Я за несколько секунд успел перегруппировать часть собравшегося молодняка, отгоняя до бела испуганных назад, чтобы вернулись в Логово, а более опытных распределил по периметру. Одним рыком заставил их помчаться за мной. Видимо охотник навидался оборотней и возможно он принадлежал братству. Хотя это уже вряд ли. Братство тогда бы не задумываясь выстрелило точно в голову. Кого попало они к себе не принимают. На своем веку знаю. Запах пороха стал четче. Я скаля клыки мчался вперед перекрывая парочку своих перевертышей. Другие тройкой двинулись с разных сторон. Я петлял зигзагами, двигаясь вперед, двое позади меня также старались двигаться по зигзагу. Вот чей-то пронзительный визг и я будто ошпаренный прибавил скорости. Еще миг и я с разинутой широкой пастью набрасываюсь на неизвестного, сбивая того с ног. Неважно уже, убегал он или нет. Этот охотник с ружьем ранил моих детей. Гнев кипел во мне. Но разом все кончать я не собирался. Глядя прямо в глаза охотнику я вгрызался в его ружье, которым он пытался отстранить меня от его шеи. Убью ли я его или нет, меня не волновало. О Старейшине я позабыл напрочь. Для меня теперь существовал я, этот охотник и две-три пары моих чад рядом. … Как будто знал на перед. Эта зелень грубая и неотесанная. Хотя, что можно взять с деревенщин и с отъявленных разбойников. Кто-то мне говорил искать кандидатов среди интеллигентов? Не припомню я этого. В общем мне плевать на их воспитание, если Седой и правда вожак, он поймет и не станет попусту тратить силы на их перевоспитание, лишь только поставить их на место. Я молча подошел к одному нахальному перевертышу и не больно, но ощутимо куснул его за голенище, его слабое место. Тот отскочил от меня как от огня. - Побольше уважения, щенок - рыкнул я сдержанно, но мои желтые глаза горели ярым раздражением. Тот притих, отошел назад и стал зализывать свою лапу на месте моего укуса. Я только фыркнул. Безмолвно подойдя к Седому и Косому я глянул сначала на Лавра, потом на Вихо. - Лавр, кролик. Кролику нечего делать среди волков. - кисло пробубнил я будто обиженный на его истинный облик. - Но он мог бы быть отличным неуловимым разведчиком для стаи. Как бы и в стае и нет, одновременно. - Я снова посмотрел на Косого. - Чтобы не соблазнял других. Ведь не все признают его за своего прям сразу. Они скорее или отымеют его, или сожрут. … Честно сказать, что у меня сейчас на сердце? На первом плане выделяется гордость за сына, ведь Вайт не каждого моего последователя хвалит. Также я чувствую вину за то что когда-то не сдержался и набросился на первого встречного, помню даже как потом мучился перед выбором: идти к чаду и учить его повадкам, или бросить его и не связываться. И кто дернул меня проверять какой он. Мне казалось, что он будет крупным здоровым волчарой, а оказался еще тем трусом. Ну да ладно, повспоминали и хватит. - Если ты все еще не желаешь с нами связываться - начал я говорить тихо, чтобы отдаленные уши ничего не разобрали. - …Советую в таком случае рвать когти отсюда, если шкура дорога. Почему-то мне показалось что Лавр так и сделает. В таком случае я хотя бы сделаю вид, что мне все равно. Поджав уши к голове я фыркнул, будто бы меня все это начало угнетать и поплелся прочь, хотелось свежего мяса… Чувствуя, как ноет лапа я предположил, что повредил ее в бою, ведь постоянно петлять из стороны в сторону не так то легко на деле.

----- Встреча в Тихой роще -----

Какой прекрасный вечер... Самое то для охоты. Эти сады были так излюблены моими чадами, что те, как бы сказать, чуточку увлеклись. Вот и очередную девку успели загрызть. Но стоило мне появиться на горизонте как они ее на совесть закопали, как дворовые псины кость. Но запах крови никуда не денешь. Мои тяжелые лапы с когтями, как сталь, ступали мягким шагом по нежной траве сада. Чуткий нос вдыхал запах вокруг. Мельком я заметил, как какой-то человек увидев парочку волков в городском саде, тут же бросился прочь. Я отрезал любую попытку погнаться за убегающей потенциальной добычей. - "Младенцы! С вас толку нет! Ото всех грязью пахнет!" - рычал я тихо, чтобы никто из посторонних не услышал меня. Благо вот-вот стемнеет и нас троих не будет вовсе видно среди цветущих кустов. - От вас кровью пахнет! И какой черт надо было грызть эту девчонку!.. - я замолк принюхавшись к одному щенку и рыкнул недовольно. - Да еще и девственницу… Я развернулся спиной к провинившимся, но потом резко набросился на обоих с громким рыком. "Бестолочи!" - прогремело в их головах. Смотря прямо им в желтые глаза своим, горящим от гнева взглядом, я не находил и толику вины. Клацнув челюстями прямо перед ид носами я заставил обоих прижаться друг к другу еще сильнее. - Возвращайтесь в нору! И чтоб больше не высовывались пока я не скажу! - проворчал я уже не так грубо. Щенки отползли от меня с поджатыми хвостами, а я смотрел на них пронзительным взглядом. - Старейшина с вами церемониться не станет! Уж поверьте. - уже спокойно проворчал я, и те двое мигом скрылись в густых кустах. Я фыркнул отворачиваясь от ушедших волчат и еще громче фыркнув задумался о том, кто нас увидел. Я мог, конечно, надеяться на то, что его пьяному бреду мало кто поверит. Но мне не от кого прятаться. Так что пусть голосит о волках в саду, для меня охотники не помеха. Хотя, чую, что возраст начал давать о себе знать. Мотнув головой я отогнал нехорошие мысли и начал принюхиваться, кто-то уже объявился в саду и это был не какой-то там человечишка. Я напрягся, неужели еще один щенок решил открыто прогуляться. Я тихо рыкнул и замер как статуя, чувствуя, что этот щенок рядом. И лишь пасть дрожала от сдавленного рыка. … Я первым увидел проблески глаз, сердце буквально сжало в тиски. Этот запах оказался куда ближе, чем запах обычного перевертыша, которого я когда-то укусил. - "Быть не может..." - лишь пролепетал я в своей голове. Как его можно было забыть. Дите, которое освещало большую часть моего существования. Чувство, которое я когда-то испытывал, мчась к той деве. Она подарила мне сокровище, которое казалось бесценным, по сравнению с чистокровными. Пусть у меня еще полно щенков, но он был чем-то особенным в моей жизни. И вот, обладатель этого запаха стоял уже передо мной. В голове не укладывалось. Ведь дом, в котором они жили сгорел дотла и следов никаких не осталось. Я же в порыве гнева разодрал всю ту деревушку. Видимо он каким-то образом сбежать, но сколько ему тогда было лет, я уже не мог вспомнить. Воспоминания были закрыты пеленой, размывающей очертания происходящего тогда события. Мои брови заметно дрогнули, стоило ему издать придавленный хрип. - Чувствую насмешку в голосе. Щенок решил тявкать на взрослого? - дернув хмуро ухом я замолк, слова можно было различить среди тихих рыков и хрипов. Брови дрогнули нахмурившись еще сильнее, а морда заметно собралась складками, я оскалил ровный ряд белых волчьих зубов - За спрос плату не берут... Моя темно-серая шерсть встала дыбом. Нутро твердило мне проучить наглеца, а здравый ум говорил, что он не из клана и просто так набрасываться на него нет смысла, а правая голень начала ныть, старая рана совсем не вовремя стала напоминать о себе. … Вопрос меня удивил. Неужели кто-то опять начал охотиться за моей головой. Но я не мог сразу вопить что это я, и наброситься с примитивными фразами. Для моих лет это уже не солидно, вол этак сотню назад, было бы забавно так вопить, а сейчас. Сделать вид что не знаю? Так он возможно может чуять ложь, как половина моих братьев и детей. В общем… - Ну знаю его, даже знаю, что он здесь. А что такому щенку от него надо? - я сощурил подозрительно свои желтые глаза. Раздражения от его физиономии у меня не возникало, даже забавно как-то было наблюдать за изменениями его лица. Мне вот интересно, он перекидываться в вервольфа умеет? По крайней мере он понимал кто он есть, ведь в нем я не чувствовал страха или еще чего-то, будто постоянно встречается с оборотнями. - Вижу ты вовсе не знаешь наших привычек и жестов, даже пытался ответить на мой рык. - с усмешкой пробурчал я, слух этого волчонка должен был позволить различить тихий утробный голос. Видимо у него не было эмпатии, иначе б он чувствовал мое волнение… … Стоять часами в ожидании ответа я конечно не собирался и это было видно по моей морде. - Извини уж. У меня не так много времени, чтобы возиться с щенками. Хмуро проговорив это я натянул на нос свой шарф и подправил позолоченный пояс. Поклонился на прощание юноше и направился в сторону ворот из города. - Верлина я знаю. Он ошивается в дремучих лесах за горами. Если хочешь с ним встретиться, иди на запад - не ошибешься. Я ухмыльнулся, уровень азарта подскочил до ста. Интересно было посмотреть на его выражение лица, когда он узнает, что Верлин это я. В нашей следующей встрече конечно...

----- Неповторимый отпрыск -----

Я направлялся все ближе к окраинам леса. Что-то было не так. За все время моего пути я не встретил ни одного оленя. Наша маленькая группа охотников не могла распугать всю дичь в лесу. Зато вскоре я понял, что могло заставить зверей покинуть лес - запах гнили. Когда-то давно я был в одном далеком королевстве, четко помню это. Там никто не жил, только ходячие трупы. Не на кого было охотиться и я покинул это странное королевство, но я на всю жизнь запомнил этот запах гниющей плоти и костей. Я мгновенно замер, в ноздри ударил до боли знакомый запах. Сердце сжалось и из глубин моего сознания непрошено возникли далекие дни моей, так сказать, молодости. Этот запах я никогда не забуду. Мне казалось, что они погибли еще в том пожаре, ведь никаких следов не было. Я помню, как в порыве дикой ярости порвал всех в той деревне... Поджав уши я тихо заскулил, будто ужаленный бросился вперед, позабыв о ноющей лапе. Хотелось увидеть его, взглянуть в его глаза и прильнуть к мордочке. Я конечно понимал, что мог обознаться, я понимал, что он, возможно, уже не щенок. Но отцовский инстинкт был сильнее меня. Домчавшись до самой границы черного леса я снова замер. Утихомирил бешенное сердцебиение и притих, будто бы выжидал дичь. Каково же мое удивление было увидеть совершенно обычного мужчину. Ничего не было. Сын ли он, той женщины. Я уже усомнился в своем нюхе и стал задумываться: "А не ударил ли мне в голову старческий маразм?". … Я сделал шаг, ломая ветку под лапой и привлекая к себе внимание. Не было нужды таиться и поджидать момента для молниеносного прыжка. - Гляжу, ты, щенком щенок. - скептично проревел я, слова было почти не разобрать, я все еще давил желание внутри себя, что бы не заплясать на задних лапах и лезть обминаться, как пудель какой-то. Внешне я не отличался от обычного взрослого волка. Если бы не моя специфическая диета, то был бы уже давно белым как смерть. А так, кровь нетронутых дев придавало мне сил противостоять старению. Меня интересовало, узнает ли этот щенок меня, или же его инстинкты давно сгнили. Мои желтые сверкающие глаза пристально смотрели в глаза кузнецу. - Ты не узнал меня? - немного удивленно проговорил я уже более естественно, безо всяких давок, голосом. Сколько ему было лет? Год, или два. Точно не помню, но я отчетливо помню, как приходил временами к его матери и к нему чисто в облике волка, и лишь изредка человеком. Я всячески старался их уберечь от Клана и сородичей, от охотников. Но увидев сгоревший дом, я понял - не уберег. И теперь страшно представить, что случилось с ним за все эти годы. Хотелось позвать его по имени, но язык все никак не поворачивался его произнести, как не старался. … Он обратился, это уже хороший знак. Слова его меня вовсе не обрадовали и не разочаровали. Была лишь скептическая досада. Что это вообще за чувство такое? Я возможно должен был выть от досады, что не смог обнаружить их следы, рыдать от того что не смог быть рядом с ней в момент смерти. Но я был скептически настроен. Возможно из-за того, что тогда смирился с их "смертью" и продолжил жить дальше, обзаведясь новыми отпрысками. "Может мне об этом ему сказать?" - промелькнуло бы у меня в голове, но язык опередил мысли и выдал эту информацию в чистоту. Возможно это было лишним. Мои кости затрещали и я быстро обратился в темно-серого вервольфа. - Если хочешь, можешь обвинять меня, но той ночью я правда не смог найти ваш след. - ни оскала, ни рыка. Даже ворчания не было. Надо было добавить, что дым мешал, но кого это теперь взволнует. Тело автоматом напряглось, будто чувствуя то ли опасность, то ли предстоящую схватку. Но где-то в уголке серой души, я еще надеялся, что сын не такой дурак, чтобы бездумно кидаться на взрослого оборотня. Благо что он, возможно, не знает сколько мне лет. Когда я последний раз питался чистыми девственницами? Дожили, я уже не помню когда последний раз перекусил, надо было срочно искать себе свежее мясцо. Особенно чистую нетронутую кровь. Тут меня отвлекло чье-то явное присутствие и я неосторожно обернулся настораживая уши, совсем позабыв о своем отпрыске, который готов был вцепиться мне в горло. … Запах гнили был практически везде, но что самое главное, я чувствовал чье-то дыхание. Хотя этот звук нельзя было назвать дыханием, скорее раздражающим хрипом. Таким еле слышимым, если не прислушаться. [За тобой ведется охота?] Я тихо фыркнул в сторону сына. Не любил я эту фразу. С рождения на меня только и делали что охотились. А потом нашим взорам предстал некто, в кожаной броне и с закрытым лицом. - Нежить... - раздраженно рявкнул я, когда мое тело содрогнулось от неприятного чувства отвращения. Эта ходячая мертвая тварь осмелилась дотронуться до меня, но он не стал задерживаться рядом со мной, что было очень правильно. Так-как я в ту же секунду полоснул когтями по его руке, точнее по воздуху, где была рука. Молча давая ему выговориться я сдерживал себя не давая желанию порвать его на кусочки взять надо мной вверх. "Аноним", кто он? И чего ему от нас надо. Вот он приблизился к Годоту и во мне будто что-то щелкнуло. Не успел он договорить, как я тут же преодолев дистанцию двумя широкими шагами, схватив его за шкирку отшвырнул от сына. Угрожающе рыча я не спеша повернулся к нежити. - С Гнилью никаких разговоров! Рявкнул я совсем не сдерживаясь, меня в общем раздражали ходячие мертвецы, ведь от них ничего хорошего не получишь, кроме болезней или чего еще страшнее - Чумы. - Или говори сразу по делу, или будешь собирать себя по кусочкам! Желтые глаза горели яростным пламенем. По логике вещей, тот кто еще ни разу не сталкивался с нежитью мог подхватить какую-нибудь заразу. Стоило этому мертвецу дотронуться до сына, я бы его на месте порвал. Правда, этого я полностью не осознавал, но инстинкты всегда брали надо мною верх в таких ситуациях. Что главное, у него оружие и возможно пропитано ядом. Сощурив глаза я пристально следил за движениями нежити и был готов еще раз отшвырнуть его от чада, сердце начинала отчетливо биться в груди, все больше и быстрее гоняя кровь по венам поднимая уровень адреналина. … Похоже эта ходячая нежить хотела задеть мои чувства. Слова конечно задели и гордость и любовь к детям. Даже мысль в голове проскочила " А может стоит?!", но я мотнул мордой отгоняя эту глупую мысль. Годоту видно, что не нравится идея этого гнилого незнакомца. Я лишь мельком оглянулся в сыну и тут же вернул внимание живому мертвецу. - Судя по всему, мы все должны сначала превратиться в такую же нежить... Но если и согласимся и сохраним свои жизни при себе, в конце все умрет. Ваше присутствие убивает лес. Из леса уходит дичь, даже люди начинают забиваться в свои каменные коробки. - Мой голос не дрожал от гнева и злости, и спокойным он тоже не был, я сдерживал порывы ярости. - Как не крути, мы в минусе. Возможно ты перепутал мой клан с другим кланом. Мы всегда были в гармонии с людьми, и мои дети уважают их, пусть как скот. Без людей мы вымрем, ведь они источник пищи и нового потомства. Но неживое существо этого не поймет - мои горящие желтые глаза сузились в щелки. - Боюсь нам стоит отказаться. В таком случае твоему "другу" придется нас всех умертвить, чтобы мы пошли за ним. Тело мое все напряглось, желание разорвать его на мелкие кусочки возросла. Он мертв, значит его не так просто убить. Можно конечно разорвать его на кусочки и зарыть их далеко друг от друга. Но где гарантия, что его некромантский друг не придет за ним, чтобы заново собрать. Что главнее всего, не надо забывать о своем здоровье. Если сейчас мне нужно будет драться, я могу сильно пострадать. Пусть внешне я выглядел здоровым и сильным. Внутреннее чутье говорило мне, что нужно принять "лекарство". В мыслях проскочил вопрос о том, как это "лекарство" воспримет мое чадо? Возможно полукровке не понравится, что я время от времени питаюсь юными девственниками. … Сощурив глаза и вновь вдыхая запах этого ходячего мертвеца я опять же убедился в том, что нежить пахнет одинаково. Голос этого мастера тени был спокоен на мой слух. Сердце его, как и полагалось нежити, не билось. Лишь его сиплый выдох при каждом слове говорил о его некой жизни. Мое левое ухо вздрогнуло. Внезапно стало интересно, а что если этот его "Друг" предложит мне и моим детям некоторое бессмертие… ну или что-то эдакое. Меня это не устраивало. Окончить свой род, разом погубить всех своих последователей. Это для меня еще то безумство. Но продолжая слушать посланника неизвестного мне некроманта, я прикидывал, что может случиться. Наблюдая за тем, как ходячий мертвец выковыривает личинку из дерева и кладет ее себе в рот, я прищурился, а уши прижались к голове. Теперь меня не волновало то, что сделают со мной, что будет с моими отпрысками. Будто все стало пустым. Возможно ли я начал страдать старческим маразмом, но если возникнет новый мир, без империи, с оборотнями, то моим детям будет где прижиться. А если дать отказ, то нам придется или покинуть эти земли как кучка трусливых гиен, или смело оборонять свои владения, как подобало нашим великим предкам. - Я бы отказался... - заговорил я после такого длительного молчания. - Но... - моя морда сморщилась в угрожающем рыке, заметив подозрительное движение мертвеца. - Я соглашусь. Видя, что собеседник был удивлен моим ответом, я улыбнулся в оскале обнажая ровный ряд белых клыков. Видно по его глазам, что он ожидал от меня отказа. Но меня не волновало то, что эта нежить собиралась делать секунду назад, а то, что скажет сын на мой ответ. Поэтому-то я не стал вновь оборачиваться к Годоту. Я боялся, что он гневно рявкнет и откажется от родства со мной, а подобное было для меня как ножом по сердцу. - Для меня и моих детей будет выгоднее на стороне твоего "друга", нежели бежать в другие земли или же приклоняться перед людьми и эльфами. Я не сомневался, что добрая половина моих чад откажется последовать за мной на служение некроманту, но кто-то же пойдет вместе со мной... Об этом я уже буду говорить тогда, когда гнилые уши моего мертвого собеседника будут далеко от сюда. … Когда этот мертвец исчез, я еще несколько минут прислушивался и принюхивался. В итоге, убедившись, что он ушел глянул на недовольного отпрыска. Тишина царила вокруг нас еще некоторое время и я задрав морду вверх протяжно завыл, созывая всех своих детей, тех кто был в убежище и тех кто был далеко отсюда. Этот вой пронесся практически по всей земле, созывая детей моих к себе. Собратья могли слышать этот созыв, но их это не должно было касаться. В данном случае мне так кажется. Замолкнув я переносил дух некоторые мгновения и вновь завыл, уже слыша, как дети, что были недалеко от нас, уже мчались на всех парах. Не прошло и часа, как свора моих чад окружила меня и Годота. Я чувствовал от своего полукровки некий страх, ужас и ошеломление. Он озирался по сторонам будто попал в засаду. Я лишь тихо фыркнул на парочку сыновей, что с интересом принюхались к Годоту. - Я буду краток. Нас повидал один из неживых и предложил союз. Я согласился. - сыновья и дочери тут же впали в шок, кто-то уже начал выражать недовольство моим решением. - Молчать! Я не закончил! - лишь отрезав всякий возмущенный рык своим резким громогласным рявканьем. Годот лишь стоял в некоем шоке, неспособный пока даже возмутиться. На него изумленно глядела пара женских глаз и лишь тихо усмехнулось. Сородичи не считали его своим, но мой запах исходил от него тоже, и лишь поэтому они не стали его рвать в клочья сразу как увидели, да и сам я не позволил бы этому случиться. - Я встречусь с ним, и обговорю все детали, договорюсь, чтобы дичь вернулась в наш лес, как только он завершит свои дела с империей и прочими. Кто с моим решением не согласен? Сразу говорю им уходить, ведь с момента как я и мои дети примкнем к некроманту… другие будут для нас врагами. - в голове прозвучала нотка горечи. Я глянул на Годота. - Прости меня за все горе, что тебе пришлось пережить. Но другие мои дети не видят в тебе брата... Боюсь здесь нам придется расстаться, навсегда. - последнее слово я четко выделил, понимая, что он хочет сказать, но этот ступор, что охватил его не позволял даже слова выговорить. Большая часть чад покинуло мой созыв. Я окинул лишь оставшийся десяток и с некой тяжестью выдохнул. Глянув на моего полукровку, я лишь с некой тоской протянул этакий "Уу" и рванул всеми когтями прочь, от этих троп. За мной помчались оставшиеся десять хвостов. Они были куда старше прочих, самые зрелые и здравомыслящие дети. Уже за много миль от полукровки я на бегу выложил все на чистоту своим последователям. - Чего бы от нас не хотел некромант, знайте, я не отдам ему свою душу. Стоит ему лишь на миг ослабить свое чутье, я вгрызусь в его горло всеми клыками! - голос в каждой голове моего чада звучал злобным и разъяренным. - Я наброшусь на него, если он даст хоть какую слабину! И если он и его сподвижники окажутся куда сильнее нас, вам следует сбежать куда подальше! Не оглядываясь! Не позволяя себе вернуться ко мне! Вам ясно! - Все нутро трепещало от одной мысли о том, как я разом разделаюсь с этим наглецом. - Если я проиграю, вы не должны следовать за мной. Ответов на мою речь я тогда не услышал, остановившись дав детям уйти чуть дальше я оглянулся и уши мои самопроизвольно прижались к голове, сердце разрывалось, и лишь вой раздался в сторону тех троп, что вели к полукровке. Этот вой нес весть о том, что сын, Годот, всегда будет мне родным, ведь среди всех детей, что окружали меня, был лишь он: рожденный от человеческой женщины, что была любимей всех прочих. Будто нутром я чувствовал, что придя к некроманту, я не вернусь уже ни живым ни мертвым.

----- Даниэль -----

Запах чужака преследовал мою кучку детей и они хотели от него избавиться, но я не давал им даже шанса уйти с намеченной тропы. Но половине не понравилось, что я и ограничиваю в действиях, и те ринулись прочь, в сторону источника чужеродного запаха. Я лишь нахмурившись проводил пятерку щенков взглядом и когда те совсем исчезли в чаще леса послал остатки за ними. Сам же подправив ворот своей одежды погладил навершие эфеса меча, что забрал у горе-охотника и некоторое время еще сомневался в том, чтобы последовать за своими чадами. Но вот, я с досадным рыком дернул головой и твердо зашагал вслед за молодыми оборотнями. Когда же я добрался до места событий, двое младшеньких уже были ранены. Запах пролитой крови чад ударил мне в нос, что взбесило мое нутро, но я как резвого коня придержал своего Зверя внутри себя. Глянув на других, что бросились вслед братьям, увидел, что они смиренно дожидались меня, не высовываясь из теней кустов и деревьев. Лишь стоило двоим другим сделать пару шагов в сторону эльфа я громогласно рявкнул: - Стоять щенки! Все оборотни тут же приникли к земле и поджали хвосты, отдалились от эльфа и дали дорогу мужчине в потрепанном дорожном плаще, чье лицо было прикрыто алым как кровь шарфом и на месте пояса был толстый золотой шнур. - Вы как малые дети бросаетесь на первого встречного. Знаете же, что это уже не наши земли. - я замолк хмуро бросив взгляд на эльфа. - Кто ты. - скорее требуя ответа, а не спрашивая произнес я. Запах этого эльфа казался мне смутно знакомым. Мои тусклые желтые глаза, дающие мнимое ощущение защищенности любому кто в них глянет, на миг вспыхнули как свеча, но тут же погасли. … Ухмылка появилась на моих губах. Этот эльф наглый. Он даже веселил меня каким-то боком. - Ты возомнил себя смелыми и решил, что сможешь уйти от нас живым. - будто спрашивал я, а вокруг эльфа выстроились мои дети, коих было с десяток. - Ты ведь уже знаешь, что от меня не уйти. Я спрыгнул с невысокого уступа, на котором стоял. Выпрямившись я направился прямо к эльфу. Глаза мои ничего не выражали. Не было понятно, что я именно собираюсь сделать. - Пришел сюда, ранил моих сыновей и думаешь, что мы мирно разойдемся, А!? Хотелось было эльфу отступить назад, да вот за его спиной тоже стоял волк. Он звучно клацнул клыкастой пастью и угрожающе зарычал. Я же, в секунду оказался уже перед носом эльфа и рывком подтянул за ворот его одежд поближе к себе. В ухмылке оскалился, показывая идеально ровный ряд белых, слегка желтоватых зубов, что редко можно встретить в наши времена. Чем я открыто гордился. - От тебя приятно пахнет. - блаженно втянув носом аромат исходящий от этого остроухого и хитро съехидничал - Ты случаем не девственник? Ну мало ли, позволить своим чадам сожрать этого эльфа, не узнав такую пикантную деталь. Будет грубо с моей стороны, по отношению моей же диеты. Да и позволять щенкам вкусить такой деликатес, крайне неосторожно. - Если нет, то мы сожрем тебя, а если да... - тут я слегка сощурил глаза и мой взгляд вспыхнул, как огонь зажженной свечи - То сожру тебя Я. Да-да, акцентировав все внимание на себе я не старался расположить этого эльфа к себе, но хотя бы дать ему понять, что такая вещь очень ценится в наших кругах. Но чую, что он этого не поймет. … Слова эльфа меня слегка задели. С легким прищуром я отпустил ворот паренька и только он встал на свои ноги, как я грубо схватил его за подбородок, не давая отвести от моего лица взгляда. - Да я знаю, что ты за сорт. Подпорченный, с таким только поиграть разок да и сожрать… хм… хотя... - мое лицо не показало моего внутреннего азарта, - Ты прав, можешь идти. Отпустив эльфа я одним лишь жестом руки велел волкам разойтись. Конечно же я чувствовал все его страхи, он пусть не признавал себе в этом, но был довольно напуган. - Мы не станем вести себя как свора зверей. Видишь ли, мы всего лишь защищаем свой дом от непрошеных гостей. Приносим извинение, и все такое. Лишь мои дети отступили, позволив эльфу уйти, я хищно ухмыльнулся. Дав этому Даниэлю скрыться в чаще, я велел раненым остаться здесь, а остальных послал за ним в след. - Поиграем же в последний раз в охотников, а! - задорно заговорил я шустро раздеваясь до гола, - Покажем этому эльфу, что с нами шутки плохи! - последние слова сорвались с моих уст с рыком, как и я сорвался с места одним лишь прыжком. На лету обращаясь в вервольфа я устремился за остальными в след за эльфом, оставив одежду оставшимся на том месте чадам. - "Не нападать на него всерьез. Пусть думает, что способен уложить парочку оборотней. Вспомните свои детские игры, как притворялись мертвыми тушками!" - говорил я своим детям на уровне мыслей. Все волки рассредоточились по местам и теперь эльф мог заметить, что его окружили со всех сторон и оставалось бежать только вперед. Но и тут вскоре не оказалось выхода. Я отрезал всякий путь бегства этого остроухого. Прыгнув прямо перед Даниэлем я выпрямился гордо выпучивая свою лохматую грудь и показывая себя с самой величественной стороны. - Ты ведь не мог решить, что мы тебя отпустили? Позволь нам на последок развлечься, Даниэль. - имя я сладостно растянул будто пробуя вино на вкус. … Мои глаза сощурились в щелку. Его настрой изменился и я на мгновение перестал ощущать его эмоции, но зато, через пару секунд меня окатила буря эмоций, исходящая от эльфа. - О, да ты я вижу не обычный хладнокровно-спокойный эльф! - будто в радости воскликнул я щелкнув клыкастой пастью. - Разорвать тебя просто так, будет не интересно! Но лишь я замолк как эльф начал вещать. Его слова казались для меня несвязными и бессмысленными, но когда слова сложились во фразы я увидел его израненное тельце. Я бы облизнулся видя подобное, но его "помню" меня слегка сбило с настроя. Игривость, которая только-только появлялась в глубине моей серой души, испарилась без следа. Взору раскрылись давно забытые дни. Как я в рассвете сил только и делал что баловался, ну и конечно лакомился девственниками. На этой ноте я в оскале ухмыльнулся, да так, что даже тупой овце будет понятно, что это задорная улыбка. - О! Так ты один из тех несчастных детишек, сколько лет прошло, две сотни или три!? - скорее вопрос был риторическим. - Ты разве не знал, что плоть девственника очень хорошо сказывается на здоровье? Мои чада недоуменно переглянулись и как бы потребовали разъяснить все по порядку, но я лишь бросил им фразу что сейчас не до этого. Я растопырил когтистую лапу и почесал свою лохматую грудь, всем своим видом показывая, что его ярости я не боюсь. - Отец? - прорычал я смакуя это слово, как сладкое вино. - А, ты о том, кого мне пришлось порвать на куски? Или подожди. - я наигранно состроил задумчивую морду и сделал пару шагов от в одну, то в другую сторону. - Был один, кого я обратил, вот этими когтями и клыками. - я продемонстрировал свои будто стальные когти и клыки. С прищура я смотрел на эльфа, которого смердило гневом, этот смрад пьянил меня и игривость вновь появилась в моей душонке. Сейчас я чувствовал себя как в молодости, когда охотно играл с едою и съедал ее, не оставив и кусочка. … Мне нравился настрой эльфа, он не был как все остроухие и это мне нравилось. Жажда убить четко читалась в его почти обезумевавших глазах. У меня даже мысль возникла обратить его. В ухмылке я уставился на него, пылающего яростью. Желание окунуть его в эту топь сладостных ощущений безумия и дикости одолевала меня, но я здраво мыслил. Зная, что не стоит утопать в таких сладостных эмоциях с головой я согнулся дугой в спине, приготовившись наброситься на эльфа. - Ну давай, Даниэль! - блаженно прорычал я подстегивая скупщика к действиям и вот он бросается на меня со своим оружием. Его движения на половину неуправляемы и неточны. Я умело парировал каждую его попытку ранить меня и иногда отбивал его руку, будто бы хотел выбить из рук кинжал. Дети мои окружили нас, но не вступали в драку. Вот я пропустил один выпад и кинжал ощутимо полоснул мою морду прямо под правым глазом. Я отскочил тут же. Провел когтистыми пальцами по царапине, собирая убежавшие капли своей крови и слизнул их с пальца и когтя. - О, да ты у нас еще и любитель ядов? - проговорил я, чувствуя отвратный вкус во рту. Потом я скривился будто от боли и припал к земле. Перестав издавать какие-либо звуки я слышал эльфа, чувствовал его чувство вкусившего победу и так же чувствовал недоумение своих чад, их желание отомстить за меня и разорвать эльфа в клочья. Но стоило мне лишь мельком глянуть в глаза одного из сыновей, как все волки притихли. Этого движения золотых глаз эльф никак не мог увидеть под густой шестью на лбу. Яд конечно мог меня отравить, но здесь мне уже чисто повезло. Выработанный иммунитет не дал мне вправду умереть от такой маленькой дозы яда. Хоть и был противен привкус в горле и царапину сильно жгло. Если эльф подойдет ко мне, наклонится чтобы проверить жив ли я. В таком случае я с радостью схвачу его за горло и вопьюсь в его тельце своими когтями с веселым рыком "Шутка". Ну а если нет, то по другому будет не интересней. … Эльф так и не подошел ко мне удостовериться в моей смерти. Его уши оказались куда чутче, чем ожидалось. А мне так хотелось схватить его за горло. П опушке разнесся утробный смех. - Тебя не проведешь, эльф. - Я выпрямился и с ухмылкой облизал свою лапу. - Этот яд мог убить одного из моих сыновей, ну а меня… немного подташнивает. Волки вокруг лишь тихо хехекали. Я же довольный прищурился устремив свой желтый взгляд на эльфа. - А знаешь, мне стало интересно. Какой ты на вкус!? Папашка твой был горьковат, и мясо у него жесткое. Если бы не те охотники, я бы его там доел. - Хитрый прищур - А так, пришлось тащить его тушку до ближайшей речки. А там и косточки в воде утопить. Ожидая от скупщика порывы ярости я добавил, что еще надругался над трупом его папаши. - Ведь трахать бездвижную тушку куда проще, чем брыкающегося эльфа. Хотелось вывести его из себя, заставить снова наброситься на меня к кинжалом в руке. - Тебя я тоже порву, затрахаю и сожру. - облизнув свои клыки я разулыбался во весь оскал. Стоило ему на меня наброситься, как я парировал пару ударов кинжала, потом поймал его за руку и больно ударил в живот своим лохматым коленом. Пнув его от себя подальше я весело гыгыкнул растопыривая когти в стороны разводя руки и приготовившись броситься на Даниэля. - О да! Кипи гневом! И ты мне еще больше понравишься! Набросившись на эльфа я ожидал что он увернется. Поймал за ногу и швырнул его назад, под ноги одного из окружавших нас волков. Я не планировал ломать ему кости. По крайней мере конечностей. Только эльф коснулся телом земли, как я метнулся за ним следом, поэтому он не успел даже приподняться. Я слегка придавил его когтистой ломаной ногой. Ощутимо пройдясь когтями задней конечности, убирая ее с эльфийской тушки, я взял его за волосы и нагнувшись прильнул к его уху. - Из тебя получится хороший сынишка, только вот какой ипостасью будешь обладать? Надеюсь ты не превратишься в мелкого грызуна! - дыхание обжигало и из пасти несло нелестным запахом. Я надеялся, что от такого его косточки не поломаются и надеялся, что он еще раз взбрыкнет, а уж если захочет вонзить в меня кинжал, то я не воспротивлюсь. От его яда я не умру, иммунитет слава богам есть, да кинжальчика для моей смерти будет маловато. … Как и ожидалось, он вонзил в меня свой кинжал. Удар был таким сильным, что острие кинжала уперлась в плечевую кость. А тот факт, что эльф стал настолько смелым, что откусил приличный кусок уха. Боль была жуткой. Я даже не сдержал яростного рыка. Прижав одну руку к пострадавшему уху, а другой вынул кинжал из плеча я устремил на Даниэля пронзительный взгляд. Будь он обычным человеком, окоченел бы от страха. Но он эльф и был в порыве ярости. Волны возбуждения от этой схватки все накатывали и накатывали, хотелось вечность так играть с этим эльфом. Но скупщик ясно намекнул на то, что не собирается растягивать этот маленький бой. На что я только оскалился в блаженной ухмылке. - Ты уже устал!? Но я только начал. - чуть ли не промурчал я. Выкинув кинжал, что я держал в руке, сделал шаг к эльфу. "Что же с ним делать!? Порвать в клочья прямо сейчас? Или лучше развлечься?" - Размышляя я не сводил с действий эльфа своих горящих желтых глаз и облизнулся. Его торс источал кровью, а она пахла сладко, как кровь всех эльфов. Но тут меня еще подстегивала его ярость. Я буквально упивался его бурлящими эмоциями. Давненько я не встречал подобного экземпляра. Все охотники будто сгнили без следа. Ощущать чей-то клинок в своем теле было весьма приятно. Ведь эти сладкие судороги по всему телу грели мою старую серую душу. Не став заставлять эльфа ждать ни секунды больше, я набросился на него, поймал за ногу и заставил его упасть на землю. Придавил его всей своей тушкой, прижимаясь к его спине своей грудью и вовремя поймал его юркую руку. - Нет-нет! - прошелестел я как можно нежнее и тише в его ушко - Не надо портить такой момент кровопусканием. - легкий прищур желтых глаз прошелся по его плечу и шее. - Может мне тебя опробовать всеми смыслами!? Сказав это, мое тело начало меняться, возвращая человеческий облик. Конечно я был гол как сокол. Прижиматься к его заду своим пахом я пока не собирался, поэтому мой зад гордо возвышался на нами обоими. Коленями придавил его ноги, так эльф не сможет брыкаться. Поймав его за подбородок я повернул его лицо ближе к себе, чтобы уткнуться взглядом в его взгляд. - Давно я не чувствовал себя настолько живым. Мое откушенное ухо быстро регенерировалось. Да, я хотел, чтобы Даниэль увидел это зрелище, чтобы он понял, что меня не так просто убить. Отверстие в плече зажила куда быстрее, чем ухо, по этому, когда я уже обратился в человека, рука была цела и невредима. … О да, этот ужас в его серых глазах радовало мое нутро. Оставалось только заломить ему руки, чтобы он не смог больше сопротивляться и удовлетворить свои низкие потребности. Но я совершил грубую ошибку - заигрался. Понять этого я бы не смог, если бы не это отвратное ощущение жжения. Я пережил всяческие пытки серебром, чувствовал их сразу всеми клеточками своего тела. Если бы не регенерация, то сейчас я был бы исполосован всяческими шрамами по хлеще этого эльфа. Гадкое чувство серебра в моем теле, чего я не ожидал, заставило меня дернуться, потому эльф и смог ускользнуть от меня. Я лишь схватился за рану в своем животе согнувшись и сделав шаг назад. Меня не волновал тот факт, что я стою совсем голым перед эльфом. Это не заставляло меня гореть от стыда, но то, что этот наглец так легко слизал мою кровь, меня это мягко сказать взбесило. Стоило его языку оторваться от рукоятки, как его повалили на землю два моих крупных чада, Другие схватили скупщика за все конечности, хорошенько вгоняя клыки в плоть и ощущая теперь своими языками кровь эльфа, что казался нам сладким нектаром. Я же сорвал с подошедшего ко мне волка с моей одеждой и замотался в свой плащ. Достал свой меч и направился к эльфу. На лице моем не было и тени гнева, что бушевало во мне, а острие меча чертило тонкую полоску на земле. - Так вот как ты благодаришь за мою доброту!? - холодно проговорил я, дети мои заметно остыли, услышав его. - Надо было позволить моим детям загрызть тебя. Эльф скованный по рукам и ногам, лежащий перед моими ногами, был так соблазнителен. Но настроение к каким-либо играм исчерпано. - А я хотел уже поиграться с тобой и отпустить. Но кажется твоя душонка так и просится на тот свет. Я скептически обвел его тело взглядом и слегка прищурившись хмыкнул и ткнул мечом в его глаз, острие замерло в опасной близости с глазным яблоком. - Ну как тебе моя кровь на вкус? - лишь сказав это я резко взмахнул мечом, оставляя несерьезную, но хорошо кровоточащую рану. Полоса от клинка шла от нижнего века почти по всей щеке. - Не боишься, что станешь оборотнем? Волк, что прижимал эльфа к земле отскочил от клинка, а я уперся коленом в грудь эльфа, не давая ему даже попытаться встать. Вогнав клинок в землю, совсем близко от шеи Даниэля я рыкнул. - Эта дыра болит! Регенерация не такая хорошая, как хотелось… Поэтому ты обязан поделиться своей энергией со мной. В знак извинения. - легкий нехороший прищур. Не давая и секунды эльфу, чтобы тот ответил мне или плюнул в лицо, я отогнал волков лишь одним словом и хорошенько пнул скупщика, чтобы тот откатился подальше от меча. Стоило эльфу захотеть подняться, как я поймал его за волосы сзади и заставил встать на колени, сам стоял за его спиной чувствуя приятную дрожь от чувства власти над эльфом. Поймав его руку с кинжалом я с силой сжал его запястье, заставляя уронить оружие. Стоило кинжалу упасть на землю как я его пнул куда подальше. Потом рывком припечатал его лицо к земле, а сам припал губами к его уху и больно укусил его и зашептал эльфу: - Церемонится больше нет настроения. - лишь сказав это я нагло присосался к его шее и проходясь влажным языком по шее к плечу, оставляя влажный след, чувствуя дрожь эльфийского тела. Одной рукой я продолжал крепко прижимать его голову к земле, а другая, превратившись в когтистую лапу вервольфа, прошлась по его лицу. Впиваясь в кожу, когти оставляли глубокие царапины на лбу, переносице и щеке, задевая рану от меча. Опуская эту руку по телу эльфа к его ягодицам, я оставлял глубокие царапины на его торсе, животе и талии. Впившись когтями в его ягодицу я оскалился и утробно прорычал, чувствуя, что игривый настрой возвращался, а плотское желание подстегивал запах его крови. - Мххр... какая же ты заноза в заднице, а! - Столько хлопот от одного эльфа, но на этот раз я не стану увлекаться в игре. - Надо проучить тебя… сломаю. - сказал я ну очень серьезно. В своей речи я рукою проник между ягодицами эльфа, и на последнем слове ощутимо чирканул когтистыми пальцами прямо поперек его тугого кольца мышц. Не давая эльфу и секунды на сопротивления я грубо ввел в его задницу два пальца, конечно же рука изменилась обратно в человеческую лысую конечность без когтей, хотя в голове пробегала мысль подобного садизма. Чувствуя, как эльф начинал сопротивляться я прижимал его к земле, не давая взбрыкнуть. … О, да! Этот запах перемешанных чувств противоборствующих друг с другом. Давненько не ощущал такого смешения. Начиная и сам заводиться от подобных импульсов, исходящие от эльфа, я утробно рыкнул прилипая к кровоточащей щеке и облизал его раны. Жгучая боль ударила в рваные раны на щеке от когтей и ощущение тягучести на том месте спровоцировали еще больше смешанных чувств. - Не отрицай! Тебе же нравится! - ехидно рыкнул я все чаще массируя желанную простату. - По ощущениям мне чудится, что это у тебя будет первый раз, Даниэль. - пропев его имя я больно оттянул его голову и впился грубым поцелуем в его губы. Хотелось сломать его, сделать на подобии куклы. Чтобы он не смог более сопротивляться и утопал в буре эмоций и ощущений. Врываясь пальцами в зад эльфа попеременно, то грубо то плавно-ласкающе, задевая простату и буквально глотая эльфийский язык в поцелуе, я чувствовал его нетерпение. Но отдавать подобное наслаждение, особенно когда этого только и хотят, мне не хотелось. Ухмыльнувшись в оскале, я прижал голову Даниэля опять к земле и вынул пальцы из его зада. Не отстраняясь от его взора я облизал пальцы, которые были в его соку. - Тебе не терпится да? Но ты ведь еще не достаточно готов. Я не углублялся в игру. Я был серьезен и бдителен, ведь теперь я знал, что от этого на вид хрупкого эльфа можно ожидать любой подлости. Вынув свои пальцы изо рта с характерным чпокающем звуке я хитро прищурился, видя некое желание в глазах этого эльфа и не успел он что-то ответить или взбрыкнуть, как в его зад вдолбился один из волков. Ох, какой же у него взрыв эмоций был. Вовсе не жалея подобную привилегию, быть первым, я позволил самому горячему из сыновей опробовать зад сладко пахнущего эльфа. Мое чадо не обращаясь в человеческую ипостась, вдолбилось своим немалым членом в приподнятый моею рукой эльфийский зад и стало нещадно трахать Даниэля в зад, даря немыслимую волну наслаждения, шока, боли и стыда. - А ведь я бы мог стать тем волком, кто тебя первый отымеет. - я недобро улыбнулся, - Но, ты меня обидел. Ответил на мое добродушие мерзкой уловкой и теперь я позволю тебе ощутить первым, не наслаждение от проникновения в тебя, а боль и унижение. Только я успел дошептать свою речь в лицо полутуманному эльфу, как большой серо-голубой волк начал кончать в эльфа. Зверь не сможет оторваться от эльфа, пока не вольет все, что есть. Пока волк кончал, я другою рукою начал ласкать уже возбужденный член Дана. Ненавязчиво так, сильно заставляя его кончить. Когда эльф прыснул своим семенем мне в руку, я отошел от безвольного тела эльфа и вытянул свою руку позволив другому волку вылизать ее. Не было никакого желания прикасаться своим языком к этому пьянящему соку, ведь еще много времени у нас есть, а другие оборотни не придут сюда лишь по той причине, что я здесь. Да, меня сторонятся дети Седого, будто зная, что мне на них частично наплевать. Не углубляясь в собственные размышления я пронаблюдал как эльф потерялся в своих мыслях, или уже потерял сознание от случившегося, хотя последнее уже навряд ли. Прищурившись я вновь подошел к Даниэлю и сказал ему прямо в губы, подняв его лицо к себе, держа крепко за нижнюю челюсть. - Мне бы лучше убить тебя, да вот сначала надо дать тебе понять, что меня злить не стоит. Лишь сказав это, я впился пальцами в его плечо вывихнутой руки и заставил подняться. Прижав к дереву задом к себе я проскользил взглядом по его исполосованному телу старыми и новыми ранами. Заставив свои ногти стать острее и длиннее, я впиваясь ими в его кожу, оставлял багряные царапины на теле. Скользнув по груди и зажав в острых ногтях сосок эльфа, я снова начал чуять его эмоции. Да, эльф пребывал, то ли в эйфории, то ли в шоке, но теперь пришел в себя. - Я заставлю тебя стонать от боли и наслаждения. - злобно прорычал я. Опуская руку ниже, я оцарапал его пресс, низ живота и впился острыми ногтями в его ягодицу. Чувствуя, как тело содрогается от напряжения, я облизнулся. Ничего не говоря я вошел в уже хорошо отработанный зад эльфа и не торопился двигаться дальше. При малейшем сопротивлении я прижимал одной рукой его голову сильнее к дереву. Начиная двигаться медленно, непринужденно, я заставлял эльфа ощутить разницу между волком и простым человеком. С рыком я оттянул его голову в сторону и грубо впился в его плечо, буквально вгрызаясь зубами в его кожу до багрянца, но не до крови. Рывками вдалбливаясь я ощутимо так задевал простату эльфа, заставляя стоны срываться с его губ, хотя бы отрывисто. Сам ощущая пьянящую власть над эльфийским телом я утробно рычал от некого блаженства. Нависая над эльфом, прижимая его своей грудью к дереву. Срывая с него остатки одежды, оставляя синие засосы, багряные царапины. Заставляя эльфа вновь ощутить этот перелив ощущений. Повернув к себе эльфа боком, я взял его за здоровую руку и больно оттянул ее вверх прижимая к дереву. Создавая у эльфа впечатление, что еще чуть-чуть и я ее оторву. Задрал одну его ногу вверх продолжая грубо входить в эльфа. - Чувствуешь разницу, между Мной и Волком!? - говоря так, будто я вовсе не оборотень, но дружу с волками. … Подобного я и правда не ожидал, я уже успел даже прикипеть к эльфу чувствами, которые очень редко испытывал, но вот всю эту малину испортил Даниэль, выбрав умереть в муках, нежели отдаться. Он вырвал из хватки свою руку и буквально впечатал в мое лицо вырванную древесную кору. Удар был хорош. Щепки древесной коры врезались в кожу, а от неожиданности я даже отстранился позволив эльфу ускользнуть от меня. - Опять ты меня подловил, остроухая тварь. - скорее просто, как обыденную фразу, а не ругательство какое, проговорил я убирая руку от пострадавшего лица. Древесная кора начинала медленно выталкиваться из под кожи и падать на землю. Отмахнув остатки щепок с щеки я посмотрел на эльфа, который попытался то ли куда-то убежать, то ли что-то взять, но волки тут же преградили ему путь. Видимо все остатки сил он растратил на то чтобы врезать мне и ускользнуть от меня. Наблюдая за тем, как эльфа заставляют попятиться назад волки, клацая челюстью меня почему-то пробрало на жалость. - Будем считать это жестом мести за причиненный мною вред тебе. - холодно заявил я начиная одеваться, вовсе не беспокоясь, что эльф куда-то убежит. Я чувствовал его отчаяние и бессилие, то как Даниэль пытался убедить себя в том, что еще есть надежда убежать или взять кинжал. Но что его заставляло пятится от волков, возможно инстинкт. Подсознание знает когда надо отступать и также знает, когда выхода уже нет, а силы не берутся из неоткуда. Все что у него могло быть он растратил в попытках сопротивляться. Возможно адреналин и творит чудеса, но я вижу, что чудес больше не будет. Уже полностью одевшись в свою одежду, что была на плечах моей старшей дочери, которая хмуро наблюдала за всем происходящим, Я обратил свой уже потускневший желтый взгляд и заговорил, заставляя волком замкнуть пасти и отстраниться от эльфа. - Честно сказать, - подправив воротник своей рубашки. - Я успел даже полюбить тебя. И лишь на этом слове, волки разом вонзили свои клыки в тело эльфа, будто вот-вот разорвут на части. Притащили вяло брыкающегося эльфа ко мне и взяв его за затылок, крепко хватая за волосы, притянул его лицо к себе и очаровательно улыбнулся, на столько, на сколько вообще мог. Впился в его губы все таким же грубым поцелуем, который плавно переходил в горячий страстный танец сплетения языков. Чтобы его сердце ощутимо ойкнуло в его груди. Да, обычно я так вытворял с невестками, которые потом всем сердцем верили, что это любовь. - Встретимся на "том" свете. - только прошептал я в губы, как разорвал поцелуй. И не успел эльф что-либо понять из сказанного или произошедшего сейчас, я вгрызся в его плечо, мгновенно трансформируя свою голову в волчью морду. Боль по всему телу эльфа была адской. Клыки мои достали до артерии и разорвали ее в миг. Подобно змее, я впрыснул свою гремучую смесь из слюни и крови прямо в это еще трепыхающееся в отчаянии и агонии эльфийское тело. Кровь обильно разлилась по его телу. Чей запах начал сводить с ума моих чад. Отпустив Даниэля, дав тому безвольно упасть на землю окропленную его кровью, я облизался возвращая своему лицу человеческий облик. - Если выживешь, считай это даром судьбы. - скептически проговорил я. Да, именно так и происходит, тело начало сильно кровоточить, а я разогнал всех своих чад в сторону, известную только мне. А сам лишь опустил пустой взгляд на эльфа. Не хотелось, чтобы подобный ему помер. Откуда у меня в последнее время возникает сострадание. Нет, вовсе не из-за этого я решил немного помочь ему. Ведь его кровь, что я вкусил сейчас, избавила меня от раздражающего шипения в животе. Наклонившись к нему я прильнул к его разорванным шее и плечу и стал зализывать рванные раны. Вряд ли сейчас Даниэль что-то чувствует или вообще воспринимает. Больно не стараясь зализать всю рану я отстранился и вытер окровавленное лицо своим плащом. Молча понаблюдав за его остановившимся дыханием и прочувствовав погасшую жизнь я, как ни в чем не бывало, развернулся и направился вслед своим детям. Но не успел я сделать десять шагов, как мне в голову ударило чувство того, что эльф не умер. Лишь хмыкнув этому я натянул на голову свой глубокий капюшон и растворился в обилии полуголых кустарников.

----- Новоиспеченный Сын -----

Уже за долгие-долгие километры пути, Я и мои преданные дети направлялись в сторону откуда сильнее всего несло гниением и смертью. Остановившись меня заставило обернуться назад доносившиеся издалека вопли боли. Мой слух улавливал каждый звук, который громыхал далеко отсюда, а ведь в лесу теперь мертвецки тихо. Ни птиц, ни зверей, лишь ветер и треск сухого дерева слышались вокруг. - Идите без меня… я вас догоню. - Спокойно сказал я взволнованной волчице. Старшая дочь повела братьев за собой дальше к некроманту без меня. Я же в свою очередь направился обратно к той опушке, где должен был лежать эльф. Придя на то самое место, я заметил, что эльфа нет. Он ушел незадолго до моего возвращения. Видя следы, я приметил, что он ползком добирался куда-то, потом я наткнулся на место, где он распластался. Факт оставался тем же. Он ушел, а значит регенерировался к утру. Хмыкнув я втянул носом больше воздуха и уловив его след, направился прямо по нему, точно угадывая его направления. Эльф ушел в город, от чего я сморщил нос. Море запахов сбивали меня со следа, но я продолжал идти упрямо за Даниэлем. Интерес начал скребсти об мою серую душу все сильнее и сильнее, а от предвкушения я даже игриво ухмыльнулся, что было немного пугающе. Идущий мужчина с закрытым лицом, из под капюшона сияла улыбка до ушей. Ну а вскоре, я наткнулся на магазин с вывеской "Исле дэ Муэрте". … Дверь была закрыта, а окна зашторены. Меня это ничуть не удивило. Запах Даниэля исходил из этого дома со всех щелей. Мне необходимо было проникнуть в этот дом и поэтому я стал осматриваться. Увидев, что рядом стоят дома, почти впритык, я стал осматриваться тщательней. Нужно было проникнуть в дом без подозрений, а рядом так и так маячили стражники. И вот рядом с домом скупщика с одной стороны стоит одноэтажный домик, на который я и прицелился. Обойдя здание со стороны заднего двора, я быстро снял с себя всю свою одежду и обратился в волка. Ловко и неслышно взобрался на крышу дома и быстро осмотревшись я заметил, что смогу перебраться на крышу магазина, что незамедлительно сделал. Заметив открытое окно я мигом юркнул туда, но незримая ловушка меня застала врасплох. Споткнувшись обо что-то я чуть не грохнулся на пол. Но меня спасла моя волчья ловкость и проворство. Я неслышно приземлился на все четыре, лишь тихо стукнув когтями по полу. Запах эльфа витал везде и всюду. Поняв, что эльфа нет в этой комнате, я высунул морду из комнаты и осмотрелся, тут я услышал хрипы доносившиеся с первого этажа и поняв где сейчас Даниэль, неслышно спустился по лестнице вниз и спрятавшись за стойкой кассы увидел картину из за которой я не удержал свой смех. Ржач в перемешку с рычанием и прочими утробными звуками разнесся по всему помещению. Я запрыгнул на кассовую стойку выпрыгнув из своего убежища и весело смотрел на перепуганного и удивленного Даниэля. То, что это тот эльф, я был уверен. - Вот это зре~елище! Нет, я конечно многое повидал за все свои годы, чтобы испугаться собственного хвоста! Гха-хахар Сейчас перед веркотом сидел крупный темно-серый волк, которого он еще не видел. Ведь Даниэлю представала честь видеть его человеческий облик и облик вервольфа, но никак не облик волка, кем он сейчас был. … Я спокойно наблюдал за тем, как веркот надрывался пытаясь выдавить из себя слова. Веселье в глазах утихла, но смех не пропал. - А ты оказывается котяра!? Так и думал. Такой как ты, хитрый и изворотливый. Кошачья морда под стать тебе. - весело заговорил я. - О! А это что?! - я спрыгнул с кассы, перепрыгивая Даниэля и оказываясь за его спиной и принюхался к его хвосту. - О! Да это даже не хвост! Кто-то уже успел тебе хвост оттяпать, а?! Снова ржач на всю пасть и я быстро увернулся от его попытки засадить мне по морде когтями. Продолжая смеяться, я запрыгнул на какой-то ящик и с веселыми искорками продолжал смотреть на Даниэля. - Наверное, сейчас тебя пронизывает до мозга-костей адская боль, да?! - хитрый оскал и не успел бы веркот что-то сказать, я накидываюсь на него валя на пол. Грозно клацнув клыкастой челюстью прямо перед его носом я заставил его содрогнуться. Мое нутро чувствовало, как веркот сопротивлялся моей крови. Даниэль сопротивлялся чувству, которое подсказывало, что я - Доминант. Альфа. - Ты слаб! - утробно прорычал я будто завораживая новообращенного. - Тебе не жить, если не будешь охотиться! - я прищурился и резко развернувшись запрыгнул опять на стол кассы. - Меня удивило то, что ты не кинулся искать добычу. Не стал чувствовать неутолимую жажду крови и плоти. Меня даже удивляет то, что ты не набросился на первого встречного! Может ты не веркот… а домашний котенок!? - и тут моя пасть снова взорвалась в смехе. От слов бывшего эльфа, который еще себя считал им, я потерял на мгновение дар речи. Восхищение четко читалась в моих желтых глазах. В моей жизни были множество подобных перевертышей, но Даниэль оказался один из тех, кто очень стойко сопротивляется моему дару. Коих было, кстати, единицы. Я прищурился в доброй ухмылке, будто умиляясь его грозной мордашке и когтям, которые вгрызлись в пол. - Ну, как скажешь, Даниэль - вновь смоковав его имя я пытался вникнуть в его смысл. - Только сначала полюбуюсь на то, как ты будешь знакомиться со своим новым телом. Разыгравшись, мой хвост самовольно начал вилять, как у радостного пса. Я оторвал свой зад от стола кассы и спрыгнул на пол, звучно стуча когтями по полу я тихо урчал от переполняющих меня эмоций радости и умиления. - Ты не первый, кто пытается противостоять моей крови. И ты не последний. - весело процедил я прямо в его голову. Смотря прямо в глаза. - Ты не думай, что какой-то особенный. Я пришел навестить тебя. Убедиться, что ты живой. Хотя тебе стоило прислушаться к себе новому, чего ты хочешь. Я приблизился к веркоту очень близко, замечая, что когти его довольно сильно впились в пол. Это меня позабавило. - Боги, да ты еще не понял, что за тело я тебе подарил. - очаровательно улыбнувшись я заметил подозрительное движение со стороны Даниэля и предусмотрительно отскочил с резвым "Хаха" по типу "хахаха, не поймаешь" - Смотрика, какой настырный, все еще показывает когти своему отцу! Как неуважительно, Да~ниэль~ - на этот раз я наигранно растянул его имя ухмыляясь во всю пасть. Ох, как меня забавляла его гримаса, пусть хоть загрызет меня. Это не остановит мой смех. … Было весело, очень весело. Отскакивать от каждой попытки цапнуть меня когтями, игриво посмеиваясь, как обычно делают отцы при шутовском бое со своими детьми, позволяя завалить себя. Как и я неосознанно позволил его когтям зацепить мой нос. Зафырчав я сморщил морду от неприятной щипотки на носу и почувствовал, как царапина начала жечь и щипать. - Оух… Даниэль. - снова протянул я его имя и заклацал клыками в тихом рыке. - Не хорошо поступаешь! Заметив то, как веркот, считающий себя еще эльфом, осекся собираясь что-то сказать в ответ и ухмыльнувшись я набросился на него не в порыве гнева или страсти, или еще чего. А так, как-то любя. Прижал к его горлу когтистую лапу и тихо заурчал прищуривая глаза. Я знал, что сейчас он ничего не сможет сделать, так как чувствовал его внутреннее смятение. То, что он хотел сказать, но осекся из-за внезапно схлынувших внутренних чувств, я заметил и очень хорошо почувствовал. Да, сейчас я вслушивался в каждое его дыхание, вкушал каждую его эмоциональную волну и сейчас был идеальный момент заставить его понять, что он уже изменился. - Не стоит отрицать этого! - прильнув к его морде нос-в-нос к его чутким ушам, лишь это прошептав в урчании, я тут же отскочил от него даже не оцарапав его горло, пусть и когти ощутимо впивались в его кожу сквозь мягкую шерсть. Я не моргая смотрел на него, не отрывая взгляда горящих желтых глаз. Таких чистых, как свет полной луны в желтой дымке. Отступал назад к лестнице, не отрывая взгляда от его глаз, будто гипнотизируя. Чувствуя его угасающее смятение и нарастающее желание перегрызть мне горло я одним неуловимым движением развернулся и одним прыжком преодолел половину ступеней лестницы. Еще мгновение и я вовсе скрылся в глубине второго этажа. - Как пожелаешь я тебя покину… пока... - и голос мой растворился эхом по помещению его магазина. Я выбрался из дома скупщика через то же окно и обратившись мгновенно в человека, быстро подобрал свою спрятанную одежду и оделся. Как ни в чем не бывало вышел на улицы города и мягко улыбаясь направился куда глаза глядят… … Через некоторое время я вернулся к тому же месту, спрятал свою одежду и мигом обратившись в волка, ловко забрался в дом скупщика по тому же пути. Я чуял что веркот в доме, это я понял еще при приближении к его магазину. Лишь успев запрыгнуть на подоконник окна я замер. Он спал. Пристально следя за спящим, я быстро проник в комнату и осторожно приблизился к эльфу. - "Ох… так не интересно… мало ли, что он спит… так еще в эльфа обратно обратился..." - размышляя в мыслях об этом я сделал пару петель перед кроватью, тихо ступая по полу - И как это тебе удалось? - вслух пробормотал я. Человеческая речь в волчьем обличие давалась мне с трудом и она увы часто была трудно разборчивой. Ухмыльнувшись в оскале, я убедился, что даже неприятный скрип пола от моих легких шагов не разбудил Даниэля, вцепился в его нагретое одеяло и резко стянул его с громогласным рыком. С целью разбудить его, заставить перепугаться. Чтобы я слышал его бешенное сердцебиение от нахлынувшего адреналина, и чтобы расхохотаться во всю пасть и предусмотрительно запрыгнуть куда-нибудь подальше и повыше от эльфа. Да, я просто обожал творить подобный беспредел с раннего утра. … Продолжая ухмыляться в оскале, я наблюдал за тем как эльф натягивает на себя тряпки, которые и одеждой то я назвать не мог. Что и высказал прямо в лоб Даниэлю прищурив ехидно глаза и удобно усевшись на комоде. - И не стоит скрывать от меня свое тело. Я и так его успел хорошенько исследовать. - говорил ли я о том, что случилось у опушки леса, или имел в виду то, что я увидел, как стянул с него одеяло не было ясно. Я довольно облизался, стремясь заставить эльфа смутиться. Даже в голове пробежала мысль о том, что стоит снова с ним сблизиться, ведь его сердце начинало быстрее биться при моем приближении к нему. Ну, в крайнем случает, так было вчера. - Скажи честно Да~ниэль, ты весь вечер пытался обратиться обратно в это худое тельце?! Ммм - я ехидно расплылся в некой улыбке до самих ушей и буквально стек с комода на пол, а там резво подскочил к скупщику и больно цапнул за руку, - Ну скажи же "ДА, я черт подери пытался понять, как перекидываться обратно в человека!" - поспешно отскочил от эльфа к одеялу на полу и по-хозяйски начал устраиваться на нем. - Я ведь прав!? О да, я был доволен. Я снова выводил этого пылкого юношу из себя и моя ухмылка казалось намертво прилипла к волчьей темно-серой морде. Я старательно обтирался его одеялом, кувыркаясь как маленькая собачонка, хотя это трудно представить. Такой большой волк, закатывается в одеяло на полу, стараясь оставить на нем свой запах. Да, чтобы мое присутствие не исчезало, даже при моем отсутствии. … Да! И еще раз. ДА! Я ликовал внутренне и внешне. Меня просто пробирало от всех этих всхлынувших эмоций. Особенно внутреннее смятение веркота, на которое я довольно прищурился, будто зная о чем он сейчас подумал. Нет, что вы. Я не пытался поставить его на место, я никогда так не поступаю с новообращенными. С ними я обхожусь мягко, это я потом, начинаю их ставить на место, как повзрослевших детишек, которым исполнилось по пятнадцать лет. Но сейчас мне не об этом надо думать. - Ооо... - томно протянул я меняя волчью морду на более человеческую, что могло бы показаться странным, но не говорить же, что так проще вести диалог. - Неужели ты понял!? - Нет, я конечно могу с ним разговаривать на ментальном уровне, так как он теперь мое чадо, но настрой сейчас не тот. Вот только-что раздалось шипение недовольного кота. Даниэль опять прогоняет меня, что очень больно отдавалось в глубинах моей серой душонки. - Ну что ты фырчишь, котенок!? - сощурился я в довольной ухмылке возвращая волчью морду, которая на подобное не способна была. - Котенку не хватает мяса!? Усмешка, и потом я вновь взорвался громогласным фонтаном из неразборчивого хохота хрипения, кряхтения и даже хрюканья и сдавленного визга. С таким фонтаном звуков из пасти я пятился назад и потом переборов свой приступ невероятного ржача ухмыльнулся и накинулся на эльфа. Растянулся в прыжке, обогнул ловко его худое тельце и прошмыгнул в коридор, а там и юркнул в ванную комнату. Обратившись уже там в человеческий облик, я нагло похозяйничал в ванной и теперь уютно устроившись принимал пенную ванну. Меня не заботило, то что я якобы в гостях. Я расплылся в довольной ухмылке, когда встретился взглядом с эльфом и хитро так улыбнувшись поманил его к себе. - Может искупаемся?! - хитрый прищур глаз и более обаятельная ухмылка. Таким орудием я бы сразил любую юную девушку, но Даниэль увы не девушка, а парень. А на них такое обаяние редко действовало. Я даже не удивлюсь если в меня полетит тапок или что по больше. … Ухмылка моя стала еще довольнее, когда я увидел его лицо. Да, именно так, я довел его до белого каления. В меня полетел маленький деревянный столик вместе с вазой. Увернуться я никак не мог, поэтому добровольно принял удар дубовой мебели на свою голову. Не успел столик разбиться о пол и рассыпать щепки по всей комнате, как ко мне протянулись руки эльфа, желавшие задушить меня. Я нырнул в пену, поэтому эльф меня не поймал, но получил удар снизу головой в челюсть. Я резко вынырнул, по вине густой пены, Даниэль просто был слеп. - Ты такой грубый Даниэль - в ухмылке сказал я томно проговаривая каждый слог его имени. - И ты такой забавный! - с этими словами я быстро выполз из ванной, пока эльф не принялся на меня вновь накидываться. Обратившись обратно в волка, я встряхнул всем телом, оттряхивая остатки пены и влаги от шерсти. Быстро отступил назад и мигом выбежал из ванны, бегом возвращаясь в спальню. Где был единственный выход на улицу, доступный мне. Остановившись я замер в оконной раме и пристально смотрел в дверь, пока в его проеме не появится еще сильнее разозленный Даниэль. - Еще загляну! - довольный прищур и только эти слова я произнес на прощание. Выпрыгнув я парой ловких движений оказался на земле. Взяв в зубы свои вещи я выбежал на улицы города распугивая народ и приводя в оживление городскую стражу. Да, что-то я разыгрался чуток... … Пару дней я его не донимал своим присутствием, терпеливо выжидая, пока все успокоится в городе. И вскоре после этого я вновь вернулся к этому месту в облике человека. По городу быстро разнеслась молва про оборотня. Я предполагал, что то мое действие сильно ударит по его магазину, ведь из его заднего двора выбежал волк. Не было меня около пяти дней и мне было интересно, что надумал эльф за это время, понял ли он что-либо. Не обращаясь в волка я осторожно забрался на крышу по тому же маршруту, но обнаружил запертое окно. Как и ожидал, он его закрыл. Спустившись, я вернулся к главному входу и с подозревающим прищуром попробовал открыть дверь. К моему удивлению она не была заперта, а вскоре я заметил, что окна раскрыты. Пройдя к кассе я с деловым видом постучал пальцем по деревянному столу, как бы подзывая владельца к себе. К моему счастью Даниэля не уволокли за решетку или еще что похлеще, он появился перед моими глазами. Я душевно заулыбался: - А я уж думал, что тебя поймали, Котенок. - Я прищурился на последнем слове. - Как идут дела? Ничего нового не появилось? - Вид у меня был такой, будто я его знаю пару минут. Видя по его лицу, что я его уже достал я стер с лица эту душевную улыбочку и заговорил холоднее. - Время игр закончилось. Я пришел узнать твое теперешнее мнение на счет своего положения. Я был серьезен. Даниэль мог это понять по моему, в начале тусклому, а теперь оживленному горящему желтым огнем взгляду. Который продержался лишь в момент тех слов и снова потух, становясь глазами бывалого война ушедшего в отставку и жившего тихой мирной жизнью. Губы слегка растянулись в улыбке. - Ты хорошо питался? Зная, что все дети, до него, отвечали практически одинаково, я ожидал и от него услышать такие слова, как мол "мне не хватает мяса", или "я не могу постоянно бегать в лес по ночам". Хотя я был готов к удивляющим меня ответам. Ведь этот скупщик столько раз удивлял меня. Что уж говорить о том, что он смог раскрыть в себе метаморфию. … Спальня новообращенного изувечена глубокими и многочисленными следами от когтей и зубов. Ночью сна не было явно, был только голод, и видно ему приходилось развлекать себя так, как только можно. Поначалу это возможно были изматывающие тренировки, затем многочасовой бег. В конце концов, плотские утехи "наедине с собой", но энергия хлестала через край. И даже когда ее не оставалось, клыки и когти рвались наружу. Одним словом, вся спальня в хлам. Кровать сломана, как и большая часть мебели, а следы от когтей и зубов на стульях, тумбах, столе... везде. Меня позабавило, какую реакцию я вызвал у эльфа. Он аж вскипел от гнева. - Видимо тебе все же пришлось не дурно. Не обращая внимания на то, что открыты окна и стража как бы все слышит и все знает, я подошел к Даниэлю и приблизил к нему лицо настолько близко, что чуть не касался носом его носа. Не прошло и мгновения с этого момента, как я вцепился мертвой хваткой в его глотку и начал тихо говорить. - Ты даже не представляешь какая бывает жизнь у оборотня в городе, в окружении людей которые пахнут иногда куда слаще коня или овечки. Ты еще щенок, и когда-нибудь твое упрямство доведет тебя до лаборатории охотников! - не сказать, что голос был угрожающим, он был серьезным и отчетливо бил по барабанным перепонкам, донося весь свой смысл. - Не хочешь со мной идти, твое право. Но не думай, что я готов броситься за тобой в пекло. Все что произошло за эту неделю вскоре может повториться. У тебя духу и опыта не хватит, чтобы противостоять Моей крови. Однажды ты потеряешься и очнешься уже у опушки, весь в крови и вокруг будут клочья неизвестного тебе человека или эльфа. А там и охотники тебя запросто окружат. Я смотрел прямо в глаза Даниэлю. Не было никакого плотского желания, не было даже намека на гнев или разочарование. Я был спокоен во всем и только сердце в глубине грудной клетки билось в бешенном ритме. Отцепившись от эльфа я выпрямился и сощурил глаза, которые за весь разговор ни разу не вспыхнули огнем. - Ты одаренный мальчик, таких на моей памяти единицы. Надеюсь я ошибаюсь и ты сможешь справиться со своим Зверем без меня. - и ту просияла обыкновенная легкомысленная ухмылка - Или я ошибаюсь и у тебя все же проблемы с ним?! Я не видел конечно состояния других комнат, но запах на Даниэле говорил все. Чем он недавно занимался или в каком он сейчас состоянии. А сейчас я чувствовал, что ему просто необходимо выплеснуть всю энергию, которая рвалась наружу. И я даже приметил как "помочь" сыночку в этом, что и заставило меня ухмыльнуться. … Лицо моё не дрогнуло когда когти Даниэля впились в мою руку. А когда он облизал свои когти, я сощурил довольную насмешку. - Ты чего это, отца своего захотел?! - я был удивлён, чувствуя, что его эмоции расплывчаты. Веркот был как будто пьян. Хватило пару капель крови, чтобы он начал терять ясный ум. Понимая, что это могло обернуться худшей стороной, я нахмурился смотря на то, как он на меня смотрел. Вид Дана меня не радовал. Он сильно истощен. - Тебя надо бы откормить. Пронаблюдав за тем, как он прошёлся по окнам закрывая их, чтобы чужие глаза не видели всего происходящего. … Даниэль запер дверь и меня это насторожило, а когда он обратился и уставился на меня вызывающим взглядом, я также обратился. Теперь же веркот и вервольф смотрели друг на друга ожидая что делать будет его оппонент. На усмешку перевертыша я не стал обращать внимания. Я все чаще начал себя ловить в мысли, что мое тело теперь не такое как было когда-то. Это беспокойство таилось глубоко во мне, в черном чулане моего сердца. Даниэль совершил прыжок и я рефлекторно увернулся от так называемой атаки, теперь же рысь стоял на стойке кассы и взглянул на меня. В крови заиграли нотки детской игривости. Я на мгновение почувствовал себя щенком, почему скрипнул клыками. Лишь стоило перевертышу метнуться на второй этаж как я с веселыми нотками рыкнул и ломанулся за ним мгновенно обращаясь в волка, что оказывается был крупнее рыси. Вот я вервольф сделал беглый шаг к лестнице и уже в следующем движении волчьи лапы полоснули своими когтями деревянную ступеньку. Оказавшись в разоренной спальне я не удивился увидев такое. Какой по счету это дитя, обращенное моей кровью? Честно сказать я уже сбился со счета. Каждый десятый вытворял подобное и каждый второй, пребывая в своей старой конуре, рвал все на своем пути в надежде утихомирить бурлящую в жилах волчью кровь. Да, волк не способен сохранять спокойствие не охотясь хотя бы раз в месяц. И лишь единицы способны подавлять своего Зверя до такой степени, что даже запах их магическим образом менялся. Я всегда желал обрести подобную способность, таким образом я бы смог проникать в города куда незаметнее. Ведь Зверь мой всегда на пару мгновений мог вырваться наружу. Слов не нужно было, лишь язык инстинктов. Рысь замер смотря в даль. Лес. Место где душа обретала свободу, где не было глупых законов, и лишь уважение которое не могли понять люди, царила там. Я запрыгнул на подоконник, легко протискиваясь совсем рядом с Даниэлем. Лишь секундный взгляд и я устремился прочь. Мои инстинкты кричали мне что он готов, что желает учиться. Охота ждет, а сердце добычи начало обратный отсчет. Не было сомнений что он не удержится и бросится следом за мной. Пусть думает, что это его желание выжить, он теперь мое чадо. Чадо, что свяжет себя накрепко лишь единожды поохотившись вместе со мной. Так я закреплял связь со всеми детьми и кровь моя, которую я им даровал покорно подчинялась, делая нас единой стаей. Эти мгновения возвращали меня в те уже далекие времена, когда нас почитали как богов, мы были священны. Мой род был защитником для людей. Мы все. Я, мои братья и сестра готовы были покориться своему хозяину, который становился для нас всем миром. Я и другие отцы и матери скрепляли свои узы с детьми своими через охоту. Лишь единожды ощутив эту тонкую, невидимую глазу и уму связь мы становились едины во всем. Уважение, традиции и взаимопомощь. Те времена каким-то образом сохранились во мне. И часто казалось, что это лишь выдумка, приятный сон под звездным небом. Но лишь предательство перечеркнуло эту спокойную жизнь моего рода. И уже долгие сотни лет я веду образ жизни других племен оборотней. Почему мне не восстановить традиции рода? Ответ ясен как полная луна, люди лживы. Подарив свою жизни хотя бы одному из них - смерть твоя. Мои когти рвали черепицу крыш. Да, именно по крыше я стал мчаться. Лишь так мы могли достичь густого леса целыми и без проблем на хвосте. Только единицы стражников осматривают крыши и они такие медлительные и невнимательные, что мы с легкостью проскальзывали мимо них незаметно. Стоит Даниэлю оступиться я был готов поддержать его в любую секунду. … Я вел Даниэля в лес, в ту часть, не тронутую порчей. В этой части не было и намека о том, что гниль некроманта распространяется по лесу. Не нужно было сейчас перевертыша знакомить с нашим новым "другом". Я мчался к реке, куда часто приходили олени. Когда рысь обогнала меня, я понял, что он учуял добычу. Но не торопился обгонять его, не стал останавливать или делать что-то с его нетерпением. Я помчался в обход, отрезая оленям путь к бегству. Пусть насладится охотой сполна. Я обошел небольшое оленье стадо и как только они зашевелились испугавшись Даниэля, я выскочил из засады, тем самым повергая оленей в шок. Молодь растерялась и тут на одну олениху обрушилась рысь. Остальные разбежались. Нам двоим хватало одного оленя. Пока Рысь грыз шею оленихи я вцепился ей в ногу, которой она собиралась лягнуть его. Я с силой стиснул челюсти ломая кость ноги. Всем своим сознанием я говорил Даниэлю рвать артерию, что она находится ниже, что нужно заострить чувство тепла, услышать биение ее сердца. Все оборотни в облике диких зверей имели способность понимать друг друга на уровне телепатии. Новоиспеченный сын учился быстро, он смог найти артерию, пусть и искусал почти всю шею в ее поиске. Олениха испустила дух. Отцепившись от ее ноги я позволил Даниэлю первым вкусить плоды нашей совместной охоты. Он так жадно пожирал оленя, что мне стало немного боязно за него. Погрузиться в такое наслаждение проще простого, это может оттолкнуть тебя-человека, превратив в беспощадного монстра, коим я и мои дети не должны быть. Ведь в таком случае мы бы перебили все живое в этом и так умирающем лесу. Задумавшись о некроманте и о своем решении, о плане, который я запер глубоко в своем сознании, я понял, что эту часть леса не трогает порча по велению некроманта. Правда до конца не верилось, что он может заботиться о своих подчиненных. Но с другой стороны ему будет выгодней, если я и мои дети будут полны сил и тем самым готовыми в любой момент ответить на его зов. Заметив, что олениха куда больше чем казалось я отогнал Даниэля, тот как дикий зверь отскочил от туши оторвав приличный кусок мяса. Осмотрев и обнюхав тушу я понял, что она не только молодая, а еще и беременная. - "Прямо как по заказу" - промелькнуло у меня в голове. Я давненько не питался чистыми телами. Блаженно прищурившись я обхватил шейку полузрелого детеныша и оттащил от оленихи. К этому времени рысь успокоилась и теперь Даниэль мог по-человечески понимать содеянное. - Уже успокоился? Это хорошо, нельзя впадать в дикие порывы инстинктов глубоко. - голос четко звучал в голове чада. Я отгрызал голову плода с такой аккуратностью, чтобы в полной мере насладиться ею. - Нужно контролировать своего Зверя и выпускать лишь по мере надобности. Охота - не забава, а расклад жизни. Мы охотимся когда мы голодны. - продолжал я говорить с Даниэлем не отрываясь от трапезы, я чувствовал, как мое тело восстанавливалось и в некоторой мере молодело. - Мы не бездушные машины для убийств. Людей убиваем в крайних случаях. Многие твои братья не понимают этого и в твое время начинают охоту на людей, эльфов, а то и драконов, пока они в человеческом обличии. От них я отказался. Это не то поведение, которое я желаю от своих детей. Съев весь плод я поднялся на ноги и моя шерсть заметно потемнела, обновляясь или точнее возвращая себе молодость. Конечно я хотел, чтобы Даниэль не придал этому значения. Ведь кто знает, что может случиться узнай об этой хитрости нашей природы еще молодой оборотень, который может наплевать на мудрость вещей. - Хорошего оленя ты поймал, сын. - только это он услышал от меня, и в конец я замолк. Не было больше надобности в словах, оставалось только действовать. Из-за увиденного Даниэль не мог даже слова вставить. Я чувствовал, как его то переполняла радость и гордость за сотворенное, то ужас и страх. Эльф. Существо сердцем любящее животных и растения, да всю природу любящее. Не важно какой. В глубине души они болезненно переносят подобное. Зная это я понимал, что сейчас творится с перевертышем. Сейчас я был готов его всему научить, все объяснить и тогда он поймет нас. Что мы не чудовища которыми нас видят те, кто не из нас, а существа живущие по законам природы. Едим чтобы не умереть с голоду, защищаемся чтобы не погибнуть. Охотники наши враги, но мы не станем охотиться на них без веской причины. Если они нас не трогают, то и мы не трогаем их. Люди так глупы, они забыли о равновесии мира. Что если есть растение, то есть животное поедающее его, есть хищник поедающее животное и более сильный хищник поедающее более слабого хищника. Больше никого, и лишь человек вставил в эту цепочку себя - охотника на всех. Я с беспокойством наблюдал за Даниэлем, не зная наперед что он выберет. Кинется ли прочь, или останется, набросится ли на меня, обвиняя во всех бедах, или опустит голову в знак покорности и уважения. В моей памяти есть и те, которые оставались со мной, но пренебрегали всем правилам, слушались меня с неохотой, но когда я в беде тут же рвались на помощь. И тех и других я не понимал, для меня они были есть и будут щенками. Нравится им это или нет. … Наконец-то эта тяготящая тишина закончилась. Рысь заговорил и было по голосу его понятно, что он пытается сказать. - Как скажешь, Даниэль~ - я как тогда протянул его имя, будто смаковал вино высокого качества. Спорить по поводу мнения и равенства всех тварей я не стал. Ведь знал, что он упрям и будет твердить свое. Пусть не в слух, но в уме точно. Я растянул все тело подтягиваясь, разевал пасть до такой степени, что можно было пушечное ядро совать меж челюстей. С звучным "клац" я закрыл пасть и взглянул уже на посерьезневшего Дана. Понимая, что его решение будет на благо его самого я разочаровался в этом частично. Ведь целью всей этой возни было то, что мне не хватало сторонников. Но как раньше говорил: - Я не заставляю. - вдумчиво произнес я, трансформируя свое тело в верволка. - Твое решение верно и я не в правезаставлять. Кости с хрустом вытягивались и смещались в связках, мышцы напряженно сковали все тело и лишь плечи и туловище вздраговало от конвульсий. Боль внутри была куданепривычней. Возможно для меня уже детеныша оленя было много. В глотке застрял ком и мне пришлось издать оглушительный рык. Все тело тут же отпустило и стало намного свободней. Я устремил свой горящий вгляд и к нотой грусти усмехнулся. - Вся моя одежда порвана в клочья у тебя дома. Кошель возможно остался цел, да и меч никуда не денется. Так что, считай это моей компенсацией. Сказав это с порыкиваниями я еще секунду вглядывался в рысь и рванул прочь. Не сказав, что буду навещать или что не вернусь. Я чувствовал, что перейдя на сторону некроманта я не смогу держать связь с остальными. Что Даниэль, что Годот. Все равно. Уже решив для себя, я не понимал причину того, что меня тянуло назад. Отказываться было уже поздно. Я ответил некроманту и он, чувствую, не потерпит внезапных перемен в моем решении. Тянуть за собой своих детей я не хотел, за мной последовали лишь те, кто выбрал мой путь. А что касалось Даниэля, тут я сглупил. Думая, что он будет более податливым, думая, что он будет тронут нашей "правдой". Все это изначально было глупо. Возможно я дожил до старческого маразма.

----- Гори алым. Праздник Мира -----

(Уже через несколько месяцев ролеплейной деятельности мои посты стали повествовать историю персонажп от третьего лица, ибо так было проще и красочнее)

Сколько бы лет не прошло, но Верлин приходит каждый год на праздненство мира. Уже не помня зачем и почему, но ведомый преданностью крови. Предки в его сердце говорят им каждый год, чтобы он шел в храм. А зачем, оборотень сам не знает. Петляя среди празднующего народа, Верлин хмуро выискивал одного из его сыновей. Возможно самого дорогого. Но как он и предполагал, Годота здесь нет. С каплей тоски и разочарования, большая темносерая "собака" фыркнула и направилась по следу другого сына. Как не странно, но его Верлин также не мог найти. Благо у него еще нет старческого склероза и дорогу до магазина Даниэля он нашел по памяти… … Темно-серая большая "собака" прошмыгнула на задний двор магазина и по запаху начал искать свои вещи, которые когда-то были брошены здесь несколько дней назад. Нахмурившись Верлин догадался что их здесь нет. - Ну раз так. - недовольно проворчал волк. Задрав морду вверх, верлин недолго думая взодрался на крышу соседней одноэтажки и запрыгнул на крыжу магазина. На удивление оборотня, окно не было заперто. Дернув ухом Верлин недолго думал и бесшумно юркнул в оконную раму. Перепрыгивая через кровать и стукаясь об пол своими когтями волк насторожился. Зная, что Даниэль не любил его визитов Верлин хотел быстро найти свои вещи и опять же не мог их обнаружить ни глазами ни носом. - Куда он их дел... - недовольно проворчал темно-серый обводя всю комнату тусклыми желтыми глазами. С минуту его появления, Верлин фыркнул мотнув мордой в сторону, будто чихая, и направился на первый этаж магазина. Зная, что у эльфа могли зачесаться руки, чтобы продать его меч и потертую аптечку. Но увы, и на первом этаже волк не мог найти своих вещей. Тогда уж Верлин не видел иного выхода, как не взять и в наглую порыться в его сундуках с одеждой, что нашел на первом этаже. Через полчаса всех его поисков, Верлин наконец-таки принял человеческий облик и оделся. Пусть одежда ему не нравилась, но теперь то он точно был похож на старого сельхоза. - Убожество. - недовольно проворчал мужчина оглядев себя в зеркале, который вроде стоял на продажу... … Верлин заулыбался во все зубы обнажая клыки, когда услышал а потом и увидел Даниэля. Видок у эльфа конечно был торжественный, но Верлин не праздновать пришел в Империю. - Откуда ты такой красивый выполз?! - завораживающе проговорил мужчина. То, как эльф начал любезничать Верлина удивило, а еще больше его удивило то, какими эмоциями он начал плескаться. Прищурившись Оборотень поймал свои тряпки и тихо сказал "Нда...". Потом мужчина слегка ухмыльнулся и подойдя к Даниэлю быстро плавно пристроился к эльфу сзади и провоцирующие прильнул к его уху. - Ну скажи. Я же знаю, тебе хочется. - ухмыляясь оборотень прислушивался к эмоциям эльфа. Было смешно наблюдать за реакцией веркота. Он так забавлял оборотня, как его раньше забавляли прошлогодние щенки. Только Даниэль хотел взбрыкнуть, Верлин тут же отстранился. - Не беспокойся, Мне и так не плохо… хотя. - оборотень приметил кое-какой костюм и довольно ухмыльнувшись прошел к сундукам и достал темно-бордовый костюм. Одеяние было непривычным для такого старика как он, но не было времени капризничать и мужчина ничего не говоря разделся. Сняв с себя ту одежду, что была на нем и одел темно-бордовый костюм. Лишь на миг Даниэль мог заметить свежие следы от когтей, которые были довольно глубокие, если по сей момент не затянулись. Уже переодетый, Верлин втянул в нос запах от одежды и фыркнул носом. У мужчины было чувство, как будто эту одежду не запаковывая сунули в сундук и оставили пылиться как минимум пятьдесят лет. - Я никогда не привыкну к новому стилю одежды… она сильно стесняет движения... - сказал он это не эльфу, а в пустоту. - В такие моменты я понимаю насколько стар. - нахмурившись мужчина потер свой сморщенный лоб и вновь разгладил лицо и посмотрел на Даниэля. От него пахло иначе и по лицу оборотня было видно, что он это заметил. Не сложно было догадаться что Верлин собирается спросить веркота. - От тебя рыбой пахнет. - сщурившись проговорил мужчина и ухмыльнулся. - И не простой рыбой. Лишь это сказав, оборотень подошел к своим ножнам и взял их, надев ножны на пояс своего нового костюма и подобрав свою сумку с травами принюхался к ней. Открыв ее Верлин обвел все содержимое взглядом и выбрав парочку пучков засушенных трав закинул их в рот. С каменной физиономией посмотрев на Даниэля, Верлин проглотил траву. … Оборотень не стал преследовать Даниэля, у него были свои цели на этом празднике. Ведь только в эти несколько дней он мог навестить, пусть и не совсем, но все же усопших предков. Грубоватый ответ на то, почему он пахнет рыбой, мужчина подметил. Если бы Верлин в обычных обстоятельствах и подольше поприставал к чаду, то сейчас он просто пожал плечами сказав, что не будет вмешиваться в личные дела сына. Когда на площади и на всех улицах столицы Империи праздновали, Верлин шел строго к храму Акри. К стенам, на которых вырезаны имена практически всех павших на той далекой войне. И вот. Войдя в величественные залы, Верлин обвел массивные настенные изваяния проходя к центру всего храмового зала. Оборотень даже не предполагал, что за ним по следу практически бежал Даниэль. Преклонив колено к величественной статуе Акри, оборотень поджал губы. Только тут его преодолевают далекие воспоминания прошлого. По этой причине оборотень не любил находиться на улицах столицы. Он многое пережил здесь и все это вновь накатывало на уже престарелого оборотня. Верлин оставался недвижим, будто замер как статуя преклонившая покорно колено перед богиней. Тогда, чуть больше тысячи лет назад его многочисленный род служил императору. Верлину дед всегда рассказывал какие потери терпели его родичи в той войне. 60 сотен лет назад... Оборотень не мог даже и представить подобного. Что стоило войне стихнуть, стоило оборотням повиноваться слову того императора и прекратить все боевые действия. Как на них обрушилась кара со стороны других рас. Их стали называть зверьем, чудовищем. И стоило пройти некоторому времени, как сама Империя предала их верность. Верлин вспомнил как на том самом месте, где сейчас преклонил колено, с ним попрощался его отец. Император прикрылся предлогом обсудить дальнейшую судьбу Империи, а сам предал. Оборотня обуревала жажда отмщения. Потеряв отца, Верлин и его братья и сестра мигом потеряли какое-либо влияние в Империи, его род заклеймили как Чудовищ. Стоило лишь одному влиятельному человеку прислушаться к клевете других рас, как император испугался собственных вассалов и обрек весь род на гибель. Закрывая глаза, Верлин охрипшим голосом от горечи далекого прошлого тихо заговорил, а его хрипловатый голос разносился на весь зал тихим шепотом. - И опять же я стою перед вами на коленях... Братья мои… Сестра мои... Сколько я не прожил, а вопрос все также возникает. Род мой, моего отца, моего деда и прадеда. Все мы были верны Императорской семье, повиновались одному лишь слову его. Но страх ослепил одного человека и распространился по всей Империи. Стоило лишь одному подумать, иначе присмотреться к нам, как Император отвернулся от своих вечно верных псов. - мужчина поднял голову к величественной статуе богини. - Я бы хотел вернуть все те годы, но Его уже не переубедить, а текущее поколение выросло во лжи... Возможно то, что я собираюсь сделать глупость... - а последние слова оборотень проглотил и лишь в его сознании они прозвучали - "Но все это во благо Империи..." Губы дрогнули и оборотень рассмеялся своим рычащим смехом. Было смешно. Спустя тысячи лет унижений и гонений Верлин верил, что его род вернет людское доверие. Это казалось глупо. Текущее поколение выросло во лжи и она забыла преданность волчьего рода Хоуэлтов. Ведь для людей это было обыденно. Еще в те далекие времена дети привычно играли с оборотнями, будь они в человеческом обличие или же в волчьей ипостаси. Они выросли в таком окружении. А текущее поколение выросло в страхе перед оборотнями и большинство в Империи позабыло и смешало два величественных рода волчьего племени в одно безобразное чудовище. Стоило тому императору посмотреть на них как на чудищ, и семья Верлина тут же порядела. Возможно стоило оставаться оптимистом и верить, что следующий император решит хорошенько порыться в архивах своей библиотеки... Но нельзя Верлину быть таким наивным. Ведь за эти сотни лет люди могли запросто сжечь все записи о верных "добрых" оборотнях. Привыкший за свою жизнь к унижениям и гонениям Верлин перестал быть оптимистом. Ведь оптимисты из его рода умерли первыми. Слух оборотня уловил шорох и Верлин обернулся устремив свой горящий желтый взор на посетителя храма... … Оборотень проводил взглядом прошедшего мимо монаха. Мужчину в одеянии послушника удивило, что оборотень пришел в храм. Видимо еще ползают слухи о том что оборотни сторонятся храмов и священных мест как и вампиры или демоны. Но как видно по Хоуэлту, это бред. [- Верлин - прогремело на весь зал храма] Верлин, обернувшись к дверям храма за его спиной, встретился взглядом с силуэтом Даниэля. Верлин не понимал, зачем веркот пошел за ним в храм. Но о причине он узнал в следующую секунду. Оборотень ответил, выслушав все вопросы зеленого перевертыша. - Я был той ночью рядом с вами, но не участвовал, а наблюдал. В те годы не я был старшим и не я обратил твоего отца. Я тогда хотел вонзить в твое тельце клыки до такой степени, что аж зубы сводило чесоткой. - голос был спокойным и даже каким-то умиротворенным, он эхом разносился по величественному залу храма, подобно молитве. - Тот эльф удивил всех нас. Он отчаянно бился с нами всеми, без лука и стрел, с одним ножом. Даже будучи уже обращенным, он беспокоился о тебе. Новообращенный, без сил и опыта, оскалил свои клыки против своего Отца. - говоря это, перед глазами оборотня всплывали картины давно минувших событий. Верлин отвел лицо от веркота, возвращая взор на статую богини. - Он убил того оборотня, который его обратил и нам пришлось уйти, ведь до наших ушей доходили звуки чьих-то шагов. Что с ним случилось дальше, сам можешь догадаться. Он остался там полуживым волком рядом с тобой и даже не оскалился на пришедших. А ведь они его возможно убили, решив, что это он разорвал твоего отца в клочья и собирался разодрать и тебя в придачу. Ей богу, толпа разумных существ становится глупым стадом. Поднявшись с колен, Верлин повернулся к Даниэлю. Говорить о его всплывших эмоциях он не стал. Молча наблюдая за тем, как его чадо переваривало все сказанное ранее, он надеялся лишь на то, что Даниэль не станет кричать во весь голос о том что он мол не прав. Сейчас не было смысла увиливать от честного ответа. И пусть Верлин и оборотень и много крови пролил, душа его оставалась все той же. С рождения ему прививали уважение к богам, поэтому в храме Верлин не станет своевольничать и скалиться на всех подряд. В храмах богов, не важно каких, он вел себя как смиренный раб. Он только в храмах чувствовал себя спокойно, и только там он не способен ни на ложь, ни на кровожадные мысли. Оборотень умиротворенным взглядом смотрел на скупщика, и будто бы сочувствовал ему. Возможно для него было бы лучше сказать что-то на подобие "Я съел его с потрохами и костями". Но Верлин не смел бросаться своими шутками в храме, перед лицом богини Акри. Все сказанное было правдой лишь глазами Верлина. - Сам я тогда был щенком, как ты сейчас. Пусть и волком с рождения. Раскрепощенный и манимый жаждой мести к людям, эльфам и прочим расам. Зачем было это говорить, даже сам Верлин не понимал. Храмы всегда заставляли оборотня выкладывать все выкладывать о себе и о том что он вытворял и видел. Будто исповедуясь перед богами. Он бы еще многое выговорил всем присутствующим, Даниэлю, служителям храма и единичным посетителям, но еще один пришедший посеял молчание. Таких существ Верлин видел очень редко. Когда-то одного такого он смог попробовать, только в то время он был молод, мелковат и лишился правой руки. Но и тот "осьминог" давно уже не среди живых, а рука новая отросла. Пусть и болезненный период был. По этому Верлин нахмурился, но не зарычал. Вне храма он бы наверное даже оскалился и ощетинился. Но перед взором статуи богини оборотень лишь хмурился. Чувствуя бурю нехороших эмоций Верлин развернулся и уверенно направился к Даниэлю. Стук каблуков его сапог о мраморный пол эхом разносился по залу. Что будет делать амфибия, Верлин не знал. Но чувствуя нехорошие эмоции, он предполагал нечто нехорошее. При приближении, оборотень видел, что ростом он и этот осьминог не отличаются почти и только его причудливые причиндалы делали его таким большим. [- Это кто? - спросила амфибия] - Молчи Даниэль! - рявкнул оборотень. Как не хотел Верлин, но свой рык он не смог сдержать. В чем была причина? Эта амфибия, а точнее его сородич, хорошо запомнился ему на всю жизнь. У оборотня теперь крепкая неприязнь к подобным существам. Чего стоят их щупальца на голове. С другой же стороны, Верлин хотел уберечь Даниэля, а конкретней - свое чадо, от потенциально опасного существа. - Не подходи. - холодно проговорил Верлин, подойдя к Даниэлю и смотря на амфибию не отрывая от него взора горящих желтых глаз. Хоуэлт, только подойдя к ним ближе, понял, что от веркота тянет Этой амфибией. Украдкой глянув на Даниэля и лишь взглядом он прошелся по всему его телу. Поняв, что все конечности чада на месте, Верлина внутри передернуло. - Только не говори, что ты с ним потерся. Чувство у оборотня было такое, что не описать. Отвращение с щепоткой разочарования, раздражения и немного ревности как к сыну. Это все Дан мог прочитать с легкостью в глазах своего Отца. Оборотень хмуро посмотрел на амфибию. Говорить, что либо больше не было смысла. Понять ревность в существе было легче легкого. - Причин для столь бурной ревности у Вас нет. - Верлин проглотил свое "теперь", ведь так хотелось сказать, что веркота уже поимели. Только это сказав, оборотень направился обратно к статуе. Уходить не завершив скорбь он не мог, а находиться рядом с этими, теперь уже двумя, было отвратно. Подойдя к определенной каменной стене с высеченными на ней именами погибших, Верлин молча начал выискивать имена своих братьев и сестер. Лишь прислушиваясь к разговору Даниэля и осьминога. Сколько бы раз он не перечитывал эти скрижали, имен его сородичей там не было. Как и думал оборотень, ничего не изменилось с тех пор. А ведь в его малые годы на этой стене было много имен его многочисленной семьи. - Ничего не изменилось... - вновь Верлин подметил себе вслух тихим шепотом под нос. … Верлин отлип от стены и обратил свой тусклый желтый взгляд на Даниэля и Осьминога. Чего оборотень и ожидал. Бывшему эльфу не надо было говорить, лучше было когда он рвал и метал думая, что он сожрал его отца. Ну или соврать по другому, что его отец теперь бегает где-то далеко и ловит мышей. Верлин не испытывал жалости к Даниэлю. Не было больно смотреть на сломанного веркота. Лишь в глубине его серой души теплилась тоска. Даже присутствие амфибии оборотня не раздражало. Ответ амфибии был проигнорирован. Мужчина не отреагировал на то, что Даниэль и этот осьминог как бы вместе. Тут распахнулись двери и в храм вошли семь молодых парней и одна женщина. Заметив их Верлин выпрямился и направился на встречу пришедшим. Проходя мимо Даниэля, мужчина остановился. - Что в прошлом - отпусти, что в грядущем - не смотри. Живи настоящим днем, и не задерживайся во вчерашнем. Помогли ли новообращенному чаду эти слова, Верлина не волновало. Он решил не вмешиваться в жизнь скупщика еще тогда, когда тот выпроводил его из своего дома. Один из пришедших парней глянул на Даниэля и насмешливо ухмыльнулся, шепнул что-то собратьям и те тоже покосились на Дана. От них веяло насмешками в адрес веркота, а тот кто первый на него посмотрел отчетливо помнил все что случилось той ночью. Верлин подойдя к своим чадам заметил смешки сыновей и уходя дал подзатыльник первому. Оборотень не одобрял унижений между братьями, будь то чистокровный сын или обращенный. Женщина же не спешила уходить, она улыбнувшись обратилась к Даниэлю. [- Не знаю, что там сказал тебе отец, но он попросил тебя за ним не гоняться!] Сказав это, она поспешила догнать Верлина и братьев. Никто не заметил, как группа оборотней слилась с толпой танцующих на площади. Каждый из них постепенно занимал свои позиции, скрывая свой запах от нежелательных преследователей обтираясь об мимо идущих людей или меняя свои одежды в лавочках или закоулках. Верлин же вынюхивал одного единственного... Учуяв его мужчина направился по его следу, петляя между танцующими. Мило и добро улыбаясь, мужчина кружился то с одной девушкой, то с другой. В порыве танца Верлин нечаянно наткнулся спиной с другим мужчиной. Душевно извинившись оборотень обернулся к пострадавшему и осекся. Верлин не стал задерживаться и быстро скрылся в толпе танцующих. Пусть и не встречались они лицом к лицу, но Верлин наблюдал за этим человеком из далека. Тусклый желтый взгляд конечно не выдавал его природы, но опытный человек мог вычислить оборотня по телосложению или даже по повадкам. Дай им только время. Стоило ему вновь вернуться к танцующим, как мужчина обнаружил знакомый запах и направился по нему следом. Он был такой родной, каким не был никогда. Но стоило ему уловить его, как оборотень потерял в ту же минуту. Решив, что он обознался, Верлин продолжил петлять между танцевавшими людьми и нелюдьми, выискивая только одного особенного человека. … В итоге Верлин в течении всех своих поисков нашел лишь один запах. Недовольно фыркнув он пошел по его следу и вскоре оказался у дверей какой-то лавки. Недолго думая он вошел внутрь и тихо направился по запаху к едва знакомому человеку. - День светлый, молодой человек. - любезно поприветствовал он Ландольфо. - Как иду дела у нашего Общего Друга? На лице не играла ни улыбка ни хищный оскал в ухмылке. Верлин не собирался брызгаться своими шуточками, как в их первой встрече. Как оборотень осмеивал внешность некроманта и его сомнительные способности. Одного прошлого представления мужчине хватило. Подойдя к окну, оборотень устремил свой тусклый желтый взгляд на веселящийся народ. - Придет ли он на празднество? - спросил оборотень без толики злости и отвращения. Зная, что с такими людьми нужно быть навострив все чувства. Ведь они не дичь, которую можно легко прочитать и предугадать их движения. Мало ли, вдруг у него в шкафу уже приготовлена пара скелетов для Верлина. Оборотень знал, что произвел не самое хорошее первое впечатление. … Жизнь на Главной площади Империи, бурлила с каждым новым часом. Люди прибывали, словно мотыльки на желанный огонек. Но музыка и танцы - прекратились, а на высокий постамент встал глашатай, разворачивая пергамент и призывая всех горожан на минутку успокоиться. - Хочу поблагодарить всех, кто прибыл, на сей чудное празднество, в честь окончания великой войны. К сожалению и глубокой печали, я – Аден Дампьерр, поток Фенрина Дампьерра, не смогу вместе с вами вкусить веселья и ощутить дивной музыки, не смогу лицезреть гостей, прибывших со всех уголков света в этот чудный день. Однако, не смотря на мое отсутствие в Королевстве, я прошу показать новый, утвержденный советом, королевский герб Империи, с изображением красного дракона! - глашатай вещал через особый прибор, смахивающий на рог, чтобы все жители смогли услышать эту речь. Один из помощников потянул за шнур, дабы раскрыть полотно. Но подол ткани внезапно вспыхнул огнем, сгорая почти мгновенно. Кто-то мог подумать, что это запланированное шоу и горожане даже стали хлопать, но из-за воцарившегося на миг молчания, люди испуганно притихли. Раздавшийся женский крик, разрезал эту тишину. В этот момент часть горящего дома обрушилась недалеко от Церкви, прямо у входа, пошатнув и без того ветхое и горелое зданьице. Империя горела, нет, она полыхала. Языки пламени перепрыгивали с одной крыши дома на другую, но это было не самым страшным зрелищем. Между толпами людей, то и дело были замечены незнакомцы, в черных балахонах. На них никто не обращал внимания, ведь весь люд был погружен в празднество и веселье. Одновременно, эти темные фигуры зашептали «молитву», и земля под их ногами полыхнула зеленым светом. Это был сигнал о начале вторжения. Начало Великой Новой Войны, которую никто никогда не забудет. Мира, который так любили люди, больше не было. Мертвецы, что повылазили из открытых порталов, шли напролом, разменивая десяток своих на одного чужого, но они могли позволить себе этот страшный размен, а вот живые – нет. В панике и страхе, толпа людей понеслась, кто куда. Одни убегали, чтобы спрятать и защитить детей, вторые – за своими пожитками, третьи же просто спасали собственную шкуру, не желая сгинуть. Обычные горожане, вооруженные чем попало, бароны и графы, в коих сердцах еще осталось место для патриотизма и чести, бились насмерть, но их сил и умения едва хватало, чтобы сопротивляться нежити. Впрочем, наступающие упыри быстро опрокинули на окровавленный тротуар большую часть отчаянных смельчаков. Забавно, но некоторых личностей, нежить обходила стороной, даже не дрогнув своим костяным пальцем. А вот уж почему, можете догадаться сами, коли не обделены умом. Но все это меркло и тускнело, по сравнению с тем, что они выигрывают время для Альянса бессмертных, что подступают сейчас к окраинам Империи, волоча за собой осадные орудия. … Верлин молча смотрел на народ за окном и расставлял все по полочкам в своей голове. Взвешивал свое решение несколько раз, пытаясь не упустить ни одной детали. Оборотня беспопоила скорее не то, что с ним может случиться, а что будет с его детьми. Теми, кто родился от волчиц в его новой стае. Теми, кто был обращен его собственными клыками и конечно же тем единственным, кто был подарен, возможно одной единственной человеческой женщины. Верлин вспоминал недавний разговор с некромантами, и возможно сложилось впечатление будто оборотень перешел на их сторону только ради того, чтобы увидеться с любимой. Но нет, Хоуэлту не это надо было. Он просто искал наживы. Предчувствовав грядущее, оборотень молча посмотрел на Ландольфо и вскоре вышел из дома, будто выплывая из дверного проема. Втянув больше воздуха, мужчина без всяких чувств ухмыльнулся в оскале и издал рык. Тело начало мгновенно меняться, а люди были увлечены торжественным представлением нового герба. Сколько таких гербов было? Помнится когда-то на гербу красовалась волчья морда в знак крепкой дружбы с волчьим родом Хоуэлта. Но как давно это было, Верлин уже и не вспомнит. После долгих лет выдержки, оборотень мог вдоволь забыться, выпустив Себя-Зверя на свободу, безо всяких задних мыслей. Рев темно-серого Альфы промчался по всей столице и каждое чадо Верлина слышало его очень отчетливо. От этого рева кровь оборотней невольно взбурлила и один за другим, все сыновья Верлина начали обращаться. Стоило их обращеню в Зверя завершиться в секунды, как они начали бросаться на первых встречных. Только старшая дочь сохранила свой разум среди остальных приближенных детей и рванула к своему отцу. Ее тревожило нечто не постижимое, предчувствием это ощущение назвать нельзя было. Верлин замер на том же месте, где начал выть, посреди улицы имперской столицы. Он жадно втянул воздух и уловил множество знакомых запахов и какой-то очень родной, но этот запах не принадлежал ни Даниэлю, ни даже Годоту. Сердце могучего зверя забилось с утроенной скоростью и он бросился в след этому запаху. Неужели кто-то из его рода еще выжил. Он не один. Есть еще кто-то. Все эти мысли мутно перемешивались в сознании Зверя и он был движим лишь инстинктами. Промчавшись мимо веркота, он даже не чухнулся. Сбивая любого попавшегося прохожего и тараня его так, что несчастный разбивался насмерть. Зверь потерял этот запах и тут же остановился, буквально вонзив когти в мощенную дорогу главной площади. Желтые глаза озирались по сторонам, а судорожное дыхание говорило о том что он голоден. Голод. Стоило Верлину это осознать, как из пасти начала течь слюна. Глухой рык и оборотень схватил первого попавшегося беженца, дернул его на себя и вгрызся в его плечо. То была женщина, ее истошный крик разнесся по уже хорошо горевшей площади, осведомляя остальных что еще одна жизнь оборвалась. … Пока Верлин трапезница в центре столицы, выключив и свою совесть, его чада рвали кого поймают на куски, утоляя свою жажду крови и плоти. Один оборотень заметил очередную аппетитную тушку и рванул к нему. Снося со своего пути любого, оборотень бросился вперед. В этот момент на его пути оказалась несчастный крестьянин с дочкой за руку. Хватило лишь одного мгновения, как по улице разнесся рев маленькой девочки. Оборотень позабыл о своей цели и теперь рвал горло мужчине, что мгновение назад хотел защитить своего ребенка. Стоило телу несчастного родителя остыть, как зверь обратил свой взор на девочку, у той покосились ноги и она продолжая реветь упала на свои изодранные в кровь коленки. Оборотень начал не спеша приближаться к девочке предвкушая вкус ее тушки … Верлин вгрызался в тело растерзанного юноши жадно поедая его плоть и кровь, ощущая сладостный прилив сил. Шерсть с каждой такой жертвой становилась более блестящей и черной. Глаза горели яркими желтыми огнями. И лишь оборотень начал отходить от эйфории, как до его ушей дошли слова некроманта. Он без чувств всмотрелся в его глаза. Опустошенный взгляд. Казалось, что Верлин сорвал с себя шкуру и плоть до костей живьем. Убивать тех, ради кого его род сражался. Надо было конечно стыдиться этого, но Верлин был далеко не молод и даже не в расцвете. Ему осталось лет сорок до круглых пять сотен лет жизни. Слишком долго для оборотня. В ответ на слова Ландольфо оборотень лишь храпнул выплевывая огрызок кости. Тут его уши дрогнули и оборотень повернулся к возвышающемуся над столицей замку. Желтые глаза прищурились и оборотень тихо проворчал. - Он точно не придет? - хотелось закончить все это быстрее. - Будет плачевно, если он пропустит это зрелище. Без эмоций, голос звучал практически как пустота. К Верлину подскочила его старшая дочь в облике белой волчицы. И оба оборотня не глядя на Ландольфо устремились дальше к замку, куда отступал весь чин в поисках спасения. … Чадо Верлина сделало рывок, но ребенка в его когтях не было. Оборотень стал озираться по сторонам и увидев, как аппетитная тушка уносит в своих ручонках рыдающую девочку. Зверь тут же бросился следом за разрисованным и успел оборотень прыгнуть в зеркало следом за своей сладкой добычей, как оно исчезло отсекая хвост перевертыша. Только он оказался по другую сторону зеркала как отскочил в сторону пронзительно скуля и рыча от злости и боли. Видя, что его окружили двое мужчин, оборотень утробно зарычал насав увеличиваться в размерах. Встав на задние лапы он заревел в ожидании отбиваться. Он чуял дух охотников, тех, кто убивает оборотней. Еще секунда и после внутренних попыток он смог отрастить новый хвост. С довольной клыкастой ухмылкой оборотень пристально уставился на двух мужчин и облизнулся метя на татуировщика с девочкой. - Мясцо - прорычал он и бросился на одного из мужчин, что был на его взгляд менее сильным. Чадо Верлина метило свою пасть в горло мужчины, в некой эйфории совсем позабыв об осторожности и главных правилах охоты в одиночку. … Все дети Верлина были заняты своей задачей и только один решил последовать своим личным прихотям. Большой бурый оборотень мчался по следу Даниэля, предвкушая как сожрет эту дрянную кошку. Ему хватило десяти минут, чтобы найти его. Но какая досада, он не был один, с ним была амфибия. И вот, бешенные горящие глаза оборотня смотрели прямо на Даниэля в ожидании кровавого развлечения, из пасти его обильно сочилась слюна, а язык висел практически до земли. - Ну привет сладенький! - Его голос мог слышать и понимать только собратья, а на данный момент только Даниэль. Верком мог понять по своим внутренним ощущениям, что за оборотень стоит перед ним. И казалось, что он первый контактировал с еще эльфом, грубо поимев его в таком же облике, в котором он сейчас представал перед Даниэлем и Осколотом. … Пока оборотни идущие под началом Верлина рвали всех на куски, скромная гиена шоркалась по углам, прячась от всего опасного и страшного. Сила Альфы заставило его обратиться, а ведь он совсем не хотел идти следом за отцом. Видя, как люди убегали прочь из города и тротуары покрывались слоями гнили и свежей крови, гиена поджав уши рванула прочь из этого места. Где он, кто он, куда бежать, от кого скрываться. Везде царил хаос. Тут оборотень споткнулся о труп и прочистил кровавый тротуар своей мордой. Оборотень что пытался сцапать барда отвлекся и хрипло рыча повернулся к собрату. Гиена нервно захихикала и попятилась назад. Но неожиданно в следующую секунду голову оборотня прошиб незримый снаряд и гиена как обожженная рвану под мусорные коробки, что были совсем рядом. Подбежавшие к Ниро охотники резко спросили куда делся еще один оборотень. Гиена же затихнув замерла и только ее горящие от страха глаза сверлили спасшегося барда. Он не хотел драться, он не хотел даже приходить на праздник, но любопытство его пересилило. Теперь молодой оборотень находился на волоске от своей смерти. Кто враг, кто друг. Непонятно кому верить. Оборотень готов был уже наброситься на собрата. Он сорвался с места, срывая своими когтями каменную кладь главной дороги. Но что-то пошло не так и его тело будто отнесло какой-то незримой силой резко в сторону. Он даже не добежал до Даниэля. Его туша упала на дорогу и мелко дрожа оборотень захлебывался в предсмертном хрипе. Но все это было лишь временно, дайте ему секунды 3-4 и регенерация все сделает за себя, ведь болт попал по толстой кости черепа. О скором выздоровлении оборотня говорил быстро нормализующееся дыхание и постепенное прекращение судорог конечностей. Вот еще одна доля секунды и оборотень более уверенно шевельнул лапой, с целью вскочить. … Кровь, всюду запах крови и он сильно дурманил ум. Верлин медленно отходил от эйфории и теперь метил на замок. Хотелось добраться до них, до этих самовлюбленных богачей. Дочь бежала следом за ним. Еще бы чуть-чуть и показался бы прямой путь к замку. Но внезапно здание под какой-то силой рушится прямо перед их носами. Верлин успел отскочить, но большой обломок переломил одну конечность. Оборотень терпя взвыл. Дочь тут же подбежала к отцу и отшвырнула балку в сторону. Оборотень пошевелил сломанной конечностью и с громким ревом согнулся пополам и конечность в следующую пару секунд затряслась, потом будто кость вправилась и оборотень как ни в чем не бывало встал на нее. Регенерация была такой же, какой была сотни лет назад. Это ощущение опьяняло. Но не было времени впадать в экстаз от подобной мелочи. Верлин вскочил на горевшие обломки здания и взобравшись как можно выше запрокинул морду вверх и завыл, взывая своих детей. Очередная волна возбуждения прокатилась по всем оборотням с его кровью. Вервольф хрипя начал всматриваться в главные городские ворота, потом обернулся к замку и в эту же секунду умело увернулся от пущенного в его затылок болта. Верлин обернулся и вслушался в происходящее, откуда она была пущена?! Кто стреляет. Тут оборотня передернуло, навострив свои чувства он ощутил всю боль и отчаяние своих чад. Считая скольких он потерял, его обуревала злоба. Кратко взвыв Верлин рванул к ближайшим охотникам. Как он возвышался на руинах здания, так он в миг набросился на первого встречного охотника. Опытный оборотень знал сколько серебра в него влезет, чувствовал какие яды вливаются в его кровь и также помнил куда именно будут целиться их оружие. Не убивая больше людей он ломал их арбалеты, мечи и кинжалы. Постепенно в его тело вонзались все новые и новые клинки. Верлин быстро вынимал их тут же метая обратно в охотников. Скольких он уложил? Скольких ранил, но не убил. Дочь следовала за отцом и твердила о настоящей цели. Как он вообще мог допустить такое. Безрассудство. Что заставило его подействовать именно Так. Верлин не стал бы нападать на тех, кто ничего не сделал ему и его собратьям и чадам. Может Некромант что-то с ним сделал, но Верлин в этом сомневался. Он ничего подобного не помнил. Что ж, оборотень отошел от эйфории кровавого месива, обезвреживал одного охотника за другим. Протыкая им плечи и ноги, ломая кости и оружие. Остановившись вервольф застыл уставившись на Асато. Тот казался совсем в плохой форме. Оборотень прищурил свои потускневшие желтые глаза и спокойно двинулся к воротам города. Дочь следовала за ним в облике белой волчицы и глянув на мужчину насторожилась и тихо зарычала. … Империя развалилась. Казалось, что даже поверенные вассалы самого правителя теперь ничего не могли сделать. Окончательно отойдя от дурманящего ощущения некой свободы, Верлин направлялся к замку не с целью поубивать всех кого встретит, а с центра созвать всех своих. Он чувствовал опасность о мужчины, поэтому и не показал этого. Зачем бросаться на него и перегрызать ему горло? Почему он вообще решил, что сможет что-то сделать. Верлин сглупил, поверив словам некроманта что он будет здесь. Возможно он сейчас за ним наблюдал и хохотал. Оборотень желавший мирной жизни без всякого давления со стороны людей и эльфов, сейчас поддался потоку безумия и рвал всех в клочья, а теперь пришел в себя и его стала грызть совесть. Возможно это будет абсурдно, но это было так. Не успел Верлин сделать еще шаг, как под его ногами что-то разорвалось и оглушенный, возможно мертвый, оборотень упал на каменную кладь. Белая волчица, отскочила в момент взрыва, и теперь подбежав к отцу стала его тормошить. Черный вервольф стал менять форму и теперь он был тем самым мужчиной, что столкнулся спинами с Асато. Белая волчица оскалила белые клыки бросив холодный взгляд голубых глаз на Асато. Один из братьев набросился на главу ордена и волчица тут же подхватила Верлина и скрылась из виду Райта. Из за пламени не было понятно день еще или наступила ночь. Какой-то монах начал бить в колокол. Звон колокола будто стон самой Империи разносился по столице. Веркот нагнал отца и застыл перед ним. Верлин пришел в сознание лишь через неопределенное время. Все горело и больше он никого не чувствовал, все его чада полегли. Тихо рыкнул оборотень попытался подняться, но поняв, что не чувствует ног напрягся еще сильнее, буквально разорванные задние конечности верфольфа начали вырастать на глазах. Кости снова отращивались и покрывались слоями мяса и покровом кожи и шерсти. Через несколько минут Верлин смог вновь встать на свои обе. Оборотень понимая, что совершил грубейшую в своей жизни ошибку зыркнул на Даниэля и тихо прорычал от досады. Быстро осмотревшись он выглянул из укрытия в разрушенном здании и устремил свой взор к главным воротам. Там бушевала яростное сражение драконов. Оборотень набрал воздуха и взвыл. Лишь единицы откликнулись на зов. Даже чадо что было окружено воином и магом, готовящееся биться, внезапно встрепнулось и ответно коротко взрыв рванула прочь. Позабыв о своих личных желаниях. Но даже не смотря на этот зов, гиена противясь ему умчалась в лес, убегая от немертвых молодой оборотень пару раз чуть не попал под болт охотников. Оказавшись в лесу он спешил к неизвестному другу Ниро, и найдя его он второпях пытался объяснить что-то, но по запаху гари и гнили тигр мог понять, что случилось. Для молодого оборотня это было достаточно и он умчался глубоко в сердце Черного леса... Верлин дождался когда пришли лишь трое из детей его, остальные оборотни не были связаны с ним. Вервольф окинул всех взглядом и тихо заговорил с ними, те постепенно начали успокаиваться. Не было нужды больше биться, Верлин вернул свою ясность ума... Мотнув мордой, Вервольф опустил свой желтый взгляд на свои окровавленные когти. - Нужно было его прикончить заранее… - разочарованно сказал он рычащим человеческим голосом. - Сыновья мои! Я прошу прощение у вас. Заставив вас против своей же воли обратиться… Это было не мое собственное решение… Мой разум был будто одурманен. И сам я не заметил этого. Но теперь я освобождаю вас от своего гнета. Слова вервольфа внезапно посеяли смятение в сердцах выживших троих сыновей и это не обошло и Даниэля. Верлин наблюдая за тем как сыновья начинали протестовать и рявкнул на них с такой силой, что у всех троих подкосило ноги. Этот рык зазывал сыновей отступить без боя, тройка оборотней будто в ужасе разбежалась кто куда, не набрасываясь на прохожих. Они уходили далеко отсюда, в Черный лес. После этого он строго посмотрел на пришедшего в себя Дана и велел дочери присмотреть за ним, а сам сорвался с места и помчался по уже знакомому запаху... Белая волчица преградила дорогу Даниэлю, стоило ему попытаться пойти следом за отцом и она набросилась на него и грозно щелкнула челюстями белых клыков прямо перед носом веркота. Волчица была не меньше самого Верлина, она могла с легкостью раздавить грудную клетку веркота, что ощущалось в ее одной лапе на груди Дана. [- Не иди за ним! - рыкнула волчица всмотревшись в глаза еще неопытного оборотня своими чистыми голубыми глазами.] Оставлять свое сокровище Верлин боялся больше всего. Сердце оборотня с болью сжималась, с каждым широким прыжком. … Верлин мчался на всех парах к некроманту. Внезапно неожиданный грохот позади оборотня и сильная ударная волна толкнула вервольфа в спину. Верлин обернулся и сердце застучало с утроенной скоростью. Ее дочь и Даниэль были там, скрепя челюстью оборотень рванул с места назад к чадам. При приближении Хоуэлт почувствовал, что с ними все в порядке. Белая волчица почувствовала нечто надвигающееся, она быстро обратилась в вервольфа и схватив за шкирку веркота швырнула его в окно. Потом тут же прыгнула за ним и в этот миг раздался оглушительный грохот взрыва, здания буквально разрывались на глазах. Волчица и веркот помчались прочь от надвигающейся бури обломков, пыли и трупов. Еще секунда и Старшая сестра опрокидывает веркота, в кувырке хватает Даниэля за шкварник и бросает вперед, саму белую накрыло густой волной пыли и мусора... Верлин тихо прислушивался, потом обернулся на шорох. Бросился не думая к источнику тихого звука. Оказавшись на месте оборотень увидел, как Асато свалился на землю. Разрушенное сооружение закрыло путь к отступлению людей. Верлин бесшумно подкрался к мужчине и, взяв его за волосы, поднял ему голову заглядывая в лицо. - Хмфр... Дышит… Успев только это проворчать, другой мужчина, от которого пахло как от охотника. Верлин аккуратно отпустил Асато и тихо отступил, скрываясь за руины другого здания. Чуткий слух уловил дыхание и ритм сердца. Если бы Верлин не был далеко от этого места, то сам бы сейчас был в таком состоянии. В мыслях оборотня пролетела мысль о взрывателях. От чего его шерсть на загривке вздыбилась. Когда-то ему оторвали конечности такой способностью. Пусть регенерация позволяла вервольфу отращивать новые, это все равно неприятно, когда твое тело по кусочкам разрывает изнутри. Верлин тихо проследил за ними обоими вплоть до их временной остановки. Наблюдая за всеми людьми своим потускневшим желтым взглядом, Верлин ощущал какие эмоции бурлили в выживших. Страх, гнев, отчаяние и боль. Скорбь и горе поселилось во множествах сердец, даже охотники и солдаты не могли держать свои эмоции в узде. Со старого оборотня было достаточно. Понимая свою ошибку, Верлин хотел уже уйти, но за хвост вервольфа дернула какая-то эльфийская девочка. Оборотень посмотрел на нее, а она только разинула рот. Девочка думала, что это собака. Она была настолько маленькой, что не понимала почему тети рыдают а дяди хмурятся. Большой темно-серый оборотень подвел указательный когтистый палец к губам и как бы девочка поняв его сделала также и издала тихий "тсс". Потом убежала. Все было бы хорошо, если бы одна женщина не решила посмотреть, что это та девочка увидела. Увидев силуэт оборотня она завизжала. Ее визг больно резанул по слуху оборотня и он машинально бросился бежать, выбежав из своего укрытия он ломанулся в первую выбранную наугад сторону. Верлин не знал куда бежать, он проносился темно-серым вихрем мимо малого числа выживших. Простой люд то и дело падали с ног завидев несущегося на них вервольфа. Зверь перепрыгнул через одного упавшего парня прямо перед ним, вставая на обломок каменного здания и уже собирался скрыться в руинах как его тут же окружили охотники и приготовились бить на поражение. Верлин застыл, не став сносить людей со своего пути. Тот момент беспредельной ярости ушел без следа. Прижав уши к голове, оборотень тихо заскулил. Досадно однако. Тут его ногу пронзила боль. Один решил выстрелить в него пока есть шанс и теперь серебряный болт жег конечность темно-серого вервольфа. Оборотень сдерживал свой рык, понимая, что любой намек на агрессивное поведение приведет его к еще большим неприятностям. Подняв руки-лапы вверх, он смиренно тихо утробно рычал: - Вам нечего бояться, люди. Тусклые желтые глаза обводили окруживших его охотников и невольно они зацепились за мужчину, что уносил Асато с места взрыва. … Верлин опустил свой взгляд на клинок и глаза его вспыхнули желтыми огоньками. Такой меч не одно поколение вырезал. Даже смотреть на него было противно. Стоило людей научить сражаться против сородичей-людоедов, как они теперь используют все это на тех кто их этому научил. Судорожно выдохнув, вервольф взглянул юноше в глаза. - Убери его, я не драться сюда пришел. Только эти слова упали с волчьей пасти, как этому небольшому кружку охотников присоединился и сам Асато. Глаза оборотня сузились смотря на перевязанную рану и ощущая пустоту эмоций в этом человеке. После слов главы "Когтя" оборотень тихо нагнулся и с утробным рыком выдернул болт из своей ноги. Серебро начала прожигать мех и кожу, добираясь быстро до мяса. Верлин отбросил болт в сторону одного охотника, который с опаской убрал ногу, болт упал на место где была его нога. - Я довольно стар. И жить мне, видимо осталось не так уж долго. - желтые глаза взглянули главе ордена в лицо и вервольф продолжил без эмоций. - Он говорил мне что оставит моих чад в покое и не будет трогать часть Черного леса. Но взамен он потребовал поддержки. Я давно уже не Старейшина Объединенного Клана и Место Старейшины занимает другой. Тот не желал отдавать некроманту своих собратьев. - Продолжая без эмоций говорить, глаза оборотня то тускнели, становясь темно-желтыми, то вспыхивали желтыми огоньками. - Я лишь хотел уберечь своих детей. Переоценил свой ум и силы. Недооценил его. Возможно он и сейчас за нами наблюдает. Поэтому таить что либо уже не имеет смысла. Оборотень медленно начал ступать по кускам камня и дерева, слеза с обломков дома темно-серый вильнул ухом и продолжил более тихо. - Я хотел ударить ему в спину. Дождаться момента когда он потеряет бдительность. Думал, что сюда придет, но нет, его Здесь нет. - последние слова сорвались с рыком. - Я Собственным голосом повел своих чад на верную смерть, буквально насильно заставил перекинуться в Зверя и высвободить Себя-Зверя наружу. Я искренне надеялся, что они справятся и не впадут в эйфорию. Но я знаю, что вам людям не суждено понять наши извечные проблемы. - Голос в течении разговора то повышался и срывался на рык провоцируя охотников схватиться за эфесы своих мечей, то стихал до шепота. Зверь тяжело задышал, будто собрался расплакаться и завыть. Серая душа Верлина выла от боли и горечи потерь, но физическое тело давно забыло, что такое слезы. - Верить вам моим словам или нет, уже не моя забота. Я пришел сюда лишь по зову любопытства и возможно Кровь моя заставляет еще приглядывать за детьми Империи. Договорив, Вервольф медленно стал отступать назад. Его теперь не заботило что подумают люди, любопытство свое он утолил, а говорить о такой сокровенной тайне как прошлая жизнь его волчьего рода не было ни желания ни сил. … Верлин сделал еще пару шагов с целью покинуть Империю, убежать прочь. Слова Асато и молодого человека не задевали его, он понимал, что им неведомо то, что все это он давно понял и просто не мог предвидеть что либо вперед. Не было смысла оправдываться перед ними, стоило лишь тихо и мирно уйти, маленькая эльфийка, что дергала вервольфа за хвост неожиданно подбежала и поймала оборотня за хвост и начала чтото судорожно говорить. - Мистер Волк, я… с вами... что у вас там?!... Верлин не придал никакого смысла словам юной эльфийки, не понимая о чем она пытается сказать. Оборотень выудил из ее руки свой хвост и беззвучно сделал еще шаг... Он бы ушел, правда. Но какое-то неприятное чувство застряло в горле, лохматое тело судорожно содрогнулось. Ощущение будто в горле застрял едкий ком. Верлин не понимал, что с ним. Тело буквально перестало его слушаться, а в голове зазвучал чей-то голос напевающий мрачную песню на подобие молитвы или гимна… - Что за... - утробно проворчал вервольф. Маленькая эльфийка отшатнулась от упавшего на колено оборотня и начала рыдать с тихим воплем "Не надо". Он заглушил голос оборотня. Желтый взгляд вспыхнул зеленоватым огнем и оборотень зыркнул на эльфийку. Потом резко запрокинул морду вверх и протяжно завыл громогласным ревом, как в первый момент начала всего этого беспредела. Оборотень резко обернулся и набросился на парня впиваясь когтями в его плечи и бедра. Повалив охотника на землю всей своей тушей он тут же зыркнул зеленистым взглядом на Асато и тихо прохрипел лишь одно. - Когда гондолы скорбь везут… Голос был хриплый и казалось, что говорил совсем не тот оборотень что вещал свою речь буквально минуту назад. Зверь рванул прямо на Асато и вгрызся в его уже раненное плечо. Кровь хлынула в пасть и утробный рык оповещал об эйфории зверя... Клубы пыли и мусора осели и спустя лишь некоторое время, белая волчица распахнула свои глаза и вскочила на все четыре. Она стала озираться во все стороны и тихо подвывать зовя Даниэля. Но не успел веркот выйти из укрытия как принизывающий до мозга-костей вой отца дошел до ее ушей. Волчица, сначала мотала мордой пытаясь противиться зову, но потом она устремила свой голов в небо. Ответный вой. Большая белая волчица рванула к источнику зову. Отцу нужна помощь. Отцу нужна его дочь. Волчица рыча во всю пасть мчалась по разбитой мощенной дороге и вот она уже здесь, рядом с отцом. Наблюдала за тем как он вгрызается тело Асато. … Верлин сжимал плечо Райта не со всей силой, зеленовато-желтые глаза горели яростным огнем, что-то внутри двигало его тело, но об этом оборотень даже сказать не мог. Кровь. Свежая кровь дурманила старого оборотня. Стресс от того что весь этот ужас повторяется. Почему каждый раз когда Верлин пытается вернуться на свое законное место рядом с имперцами, его обуревает неведомая сила и он начинает рвать их на клочки. Шерсть постепенно седела и на некоторых местах появились пролысины и теперь уже не такая темная и не такая густая шерсть больше не скрывала древние как он сам шрамы и его возрастную худобу. Удар Асато камнем пришелся на ухо оборотня. Верлин не отпускал мужчину, пока тот не попал ему в глаз, что могло вещать кровавое месиво на камне. Волк немо взвигнул и расцепил челюсти. Добыча оборотня ушла, а в след этому пониманию его шкуру пронзили два залпа арбалетов. Серебряные болты больно жгли оборотню бока и хребет, а парализующий яд проникал в кровь двуликого, но он не падал. Зверь с горящими уже зелеными глазами смотрел на Асато и хрипло процедил очередные непонятные строки: - Когда часы начинают бить... Только он это проговорил как вервольф напряг тело и регенерация с невероятной скоростью буквально вытолкнуло болты, все серебро разлетелось в стороны под ноги другим охотникам. Не обращая внимания более ни на кого, смотря только на Асато он снова прохрипел: - Холодные, густые клубы тумана осторожно обволакивают тебя-Агр! Оборотень сорвался с места прямо на Асато, мужчина конечно мог отскочить, и тогда вервольф попытался задеть его бедро когтями, а потом он опять метнулся к нему уже пуская в ход челюсти и целясь в щиколотки, желая перегрызть сухожилия. Волчица замерев наблюдала за всем, стоя посреди белых камней разрушенных главных ворот площади. Она не собиралась нападать, но завидев как Рут с мечем приближается к оборотню сзади зарычала и бросилась на него. Отрезав ему путь, белоснежная волчица лишь рычала не применяя ни когти ни клыки, отскакивая от каждой попытки ранить ее, от меча-убийцы и от болтов… … На Главной Площади царилось безумие и хаос, паникующие люди отступали к окраинам, таща на себе раненых, волоча стариков за руки и неся детей. Гильдия Охотников взвалила на свои плечи это тяжкое бремя. Они прикрывали спины горожан, но сами падали замертво на окровавленные тротуары. Орден "Когтя" же содействовал в помощи, прикрывая тылы, что являлось огромной помощью и подмогой. Услышав приказ от своего Главы, члены "Когтя" закопошились, словно тараканы в маленькой банке, безукоризненно подчиняясь начальству. - Так точно, сэр! - крикнул Райту один из юных воинов, уводя хлипкую старушку подальше от бойни. На площади, в скором времени, не осталось ни одного из гражданских лиц, а значит, что теперь врагу не удастся пролить кровь невинных и беспомощных людей. Весь люд теперь только и мог, что строить ополчения, укреплять оппозиции и отсиживаться в уголках Имперского городка. … Верлин с горящими зелеными глазами смотрел на Асато заставляя того пятиться. Зверь чувствовал, что человек слаб и не сможет больше сопротивляться. Он был готов утащить его за собою к Хозяину. Вот-вот одурманенный оборотень набросится на главу ордена и потащит его к Некроманту как ценный трофей. Но только оборотень прыгнул на ослабшего мужчину, как внезапно его повалил неизвестно откуда барс, раздался хруст ломающегося позвоночника и могу чий верволфь с судорогами упал на заснеженную землю. Волчица скалила свои ровные ряды белых клыков на охотника, как внезапный рык заставил ее отскочить в совершенно другую сторону. Ей в бедро попал серебряный болт и вокруг Белой распространился запах горелой шерсти и плоти. Взвыв он отскочила в другу сторону и наткнулась на враждебную рысь. Та целилась в горло оборотня, но Белая не была глупой и не находилась в эйфории, как отец. Она отступила в охотникам, те конечно были нацелены пристрелить ее. Голубоглазая озиралась по сторонам, ее окружали охотники, а большая кошка так и хотела порвать волчицу в клочья. Та ощетинилась, она не хотела драться, не хотела крови. Тело Верлина быстро регенерировала после неожиданного гостя и только он смог встать на лапы и снова посмотреть на Асато затуманенным ярко горящим зеленым взглядом, как его уши пронзил скулеж дочери, он как ошпаренный обернулся, вскочил на месте и будто переклинившийся набросился на большую кошку. Массивный верволк смог отогнать барса от дочери и озирался по сторонам громко рыча. Но с минуту такого рыка, его вырвало. Оборотень проблевал странную прозрачную зеленоватую смесь и захрипел, и его снова проблевало. Окровавленная волчица тихо скуля смотрела на отца с испугом, она не могла найти в себе сил подняться. Верлин буквально прокашлялся рыча и фырча. Хотел уже осмотреться и приготовиться отбиваться как одурманенный, но силы внезапно покинули его тело, словно они вытекли из оборотня вместе с этой зеленой жижей. Верлино подкосило и он рухнул совсем рядом с Белой. Волчица смотрела на Отца словно что-то прошептав… Потом стоило кому-то сделать хоть шаг, она внезапно дернулась. Встала на ноги закрывая собой вервольфа. Тихо угрожающе рыча, белая волчица смотрела за движением каждого. - Ки... вара... - тихо прорычал обессиленный оборотень. Волчица тут же встрепнулась и обратила свою морду к Верлину, но потом вновь стала озираться на всех подряд. … Верлин чувствовал, как внутри все горело. Дочь же рывком устремила свой голубой взор но охотника, которого отбросило в стенку. Волчица вновь обернулась и взглядом наткнулась на Лио. Волчица знала эльфа, но сейчас он другой. Оборотень напрягся и продолжал рычать. Серебро в бедре жгло тело, раны от барса медленно затягивались. А, теперь уже седой до белизны, вервольф лежал под волчицей и жадно хватал воздух пастью. Он смотрел на дочь и что-то хрипел. - Ух... уход-ди... Верлин знал, что не встанет, знал, что охотники захотят ее убить. Даже страх потерять единственную дочь была не достаточно сильна чтобы поднять оборотня. Когда? Когда Некромант сделал это? Когда он влил эту гадость в него? Что сейчас было? Оборотень не знал на все эти вопросы ответа. Он всматривался в лицо Асато. Будто хотел сказать ему, чтобы тот лучше прикончил его... Потом, не на глазах дочери. Закрыв тусклые желтые глаза, оборотень чувствовал, как его сердце все медленней и медленней билось. Он видел спасение в смерти. Но лишь голос дочери все еще держал его в этом мире. - Отец! - рявкнула Белая бросившись к морде старого оборотня. Он такой сильный, могучий. Такой как Отец не может умереть. Волчица сквозь болезненный скулеж скалила клыки на все подходивших к ним людей. Эльфа и Отца хотелось сейчас забрать. Но она ведь не может и это напоминает торчащий серебряный болт в ее бедре. Кто-то взял вервольфа за лапу и пытался оттащить, волчица резко обернулась и громко зарывала скаля клыки и клацая челюстью, потом дернулась к мужчине, но ее повалили других охотники. Она пронзительно заскулила, но сопротивляться не стала. Глупо пытаться что-то сделать когда уже ранен. Глава "Когтя" заговорил. Волчица смотрела на него не с ненавистью, но со злобой. - Вы люди, совсем не пытаетесь понять, что происходит. Вам не ведомо то, что было несколько сотен лет назад, вы живете лишь днем! И Отец еще хотел мирно сосуществовать с такими как вы!? Ха! Что было тогда, не будет больше никогда! - голос волчицы будто громыхал не смотря на прижатую к земле пасть несколькими крепкими мужчинами, но на последних словах она утихла. - Я не уйду. Я, последняя из Волчьего рода Империи, обязана быть с Отцом до конца его долгих дней! Даже если ее привяжут здесь к столбу, она сорвет с себя оковы и двинется за отцом, даже если ее закалят прямо здесь, она не перестанет тянуться к Верлину. Слыша, как его сердце тихо бьется в груди редкими ударами, видя, как тело его меняется в человеческий избитый облик. Она слышала, как каждая клеточка самоочищалась от яда и как ткани его плоти самовосстанавливались внутри его бессознательного тела. Медленно, не спеша. Это ее успокаивало, но то, что Верлина уносят неизвестно куда, злило не слабо. - Я последую за ним с вами или без вас. Белая волчица смотрела Райту прямо в глаза уже не со злобой, а с уверенностью в себе, с твердыми намерениями быть рядом с Верлином. Чего она хотела от охотников? Сама волчица до конца не понимала. Они ушли, даже когда ее больше никто не прижимал к земле, она не двигалась, смотря в спины уходящих людей. Лишь только с минуту Кивара поднялась с трудом на все четыре лапы и хромая на правую заднюю тихо шла следом за людьми. Упрямо следуя за отцом, который давно уже был в бессознательном состоянии. Даже когда ее пытались отогнать, волчица постоит некоторое время и снова поковыляет следом за отцом. И так, вплоть до места назначения.

----- Допрос -----

Верлин смог пережить ту мучительную агонию внутри себя. Кто бы видел, как оборотень вырывался, лежа на койке. Сколько нервных клеток сгубил у целителей, которые пытались ему помочь. Райту они сказали, что половину яда извлекли, но ведь на самом деле Верлин просто проблевался еще раз. Гордый волк как он просто подсознательно никому не подчиняется. Пусть это будет Император или Некромант. Это все давно прошло. Теперь же от Верлина осталось дряблое тело. Яд практически выел его изнутри, будто стремился забрать оборотня в могилу, прежде чем он скажет хоть слово о Некроманте. Хриплый вздох доносился из угла, где скрутился Верлин в облике седого волка. Регенерация в таком облике была куда лучше чем в человеческой шкуре. Молча, оборотень наблюдал за проходившими мимо него людьми и нелюдьми. И опять же та девочка эльфийка стояло перед ним смотря на него своими светлыми глазками. Резко вскочив на все четыре лапы Хоуэлт рявкнул на нее так громко и зло, что девочка буквально потеряла равновесие и плюхнулась на холодный пол своей попой. - УБИРАЙСЯ! - прогромыхало во весь подвал святого места. Маленькая эльфийка рыдая убежала прочь из подвала, мимо Асато и остальных. [- Что ж, господа, пришло время для беседы...] Старый оборотень покосился на Асато и снова лег на пол в своем углу. Сил драться не было, он чувствовал, что старость охватила все его тело. Казалось, что он теперь так жалок. Хотелось удавиться, ведь из Старших детей, кому он мог передать свои права Вожака. Нет, об этом даже и думать ему не хотелось. Дочь была еще совсем молода, у нее даже спутника не было, а что говорить о щенках? Спрятав свою морду в седой грязный мех, Верлин показывал этим нежелание разговаривать с кем либо. … Оборотень чувствовал себя паршиво не от того что убивал ни в чем неповинных людей, эльфов и многих других, но от того что так легко позволил собой манипулировать. - Хехе-кхе... - откашлялся седой волк, все также лежа на месте - Это было так естественно...отдаться некоему безумию сражения… опьянеть от вкуса и запаха крови... Слабая ухмылка выражала чувство собственного унижения. Верлин знал, что Асато начнет некое проповедование и не дергался, даже когда его силой заставили взглянуть в глаза мужчины. [- Зачем же так орать на ребенка? Она тебе не враг и плохого тебе не сделает? Или возможно ты орешь на нее, потому что понимаешь, что тебе нечего будет ей ответить, если она спросит: "где мои мама и папа? почему они умерли?"] Желание перегрызть ему горло не возникало. Верлин чувствовал некое равнодушие, будто он умер в тот момент, когда совершил "Клич Вождя". Оборотень лишь без эмоций хмыкнул. Та девочка вовсе ничего не говорила, она улыбалась. Подозрения, что эта юная эльфийка видит оборотня насквозь подтвердилась, когда она сказала ему одну фразу. Только Верлин знал эту фразу, больше никто. Те кто знал ее, умерли чуть меньше четырех сотен лет назад. - "Ты гордый и верный Вождь Волчьего Племени, Стальной защитник людского рода." - пронеслось у оборотня вновь, из за чего Верлин непроизвольно зарычал. Возможно не стоило в этот год приходить на Праздник Мира. Ведь у оборотня было дурное предчувствие, только Некроманту стоило обмолвиться о празднике. Что тот маг замышлял Верлину не было известно, и когда он влил свой яд в тело оборотня также не знал. [- Если не заговоришь ты, тогда твоя драгоценная белая волчица пострадает... Да, после того как ты отключился и мои парни унесли тебя, она последовала за нами... Я обещал ей, что ты выживешь... Но вот ее безопасность я не гарантирую... Уверен, она крутиться где-то поблизости, найти ее не составит труда... ] Услышав очередные слова Райто, старый оборотень не удержался, чтобы не рассмеяться. - Кхаха-хахх... Я чую что кишка у тебя на такое тонка! Пусть ты и пытаешься скрыть это, но для тебя очень тяжело лишать жизни женщин, особенно если они не сопротивляются и не сражаются. Кивара… Кхахрр... - дышать и так было трудно, нужно было Верлину хорошенько надо было отдохнуть и дать своей регенерации спокойно работать, а не пытаться сорваться с места и вопить во все порванное изнутри горло. - Она не станет драться… за все это время с момента моего… Кх… Клича… она никого не убила. Дочь моя была рядом лишь по моей вине… она верная дочь Волчьего рода. Тебе незачем ее трогать. Оборотень захрипел, на секунду сердце внезапно остановилось, а легкие перестали качать воздух. Верлину на мгновение показалось, что он умер. Но ясность ума снова вернулась спустя миг внезапной немоты. Асато поднялся с колен и Верлина прорвал гавкающий кашель и хриплые вздохи. Жадно хватая воздух, оборотень разлегся всем телом на холодном полу и краем глаза заметил опять же ту эльфийку. Она спрятавшись за углом смотрела на оборотня своим невинным взглядом. Верлину тут же захотелось удавиться. Убивать тех, кто не сражается, кто не причинил вреда его чадам. Гордый Старейшина бывшего Клана Волчьего рода опустился до такой низости. - Гадство... - рявкнул Верлин отворачивая морду в стенку. [- На твоем месте, я бы рассказал все... Это немного, но облегчило бы твою вину...] Оборотень стиснул челюсти с такой силой, что обломил свои клыки. Но Верлина это не беспокоило, ведь сколько раз за все его долгие годы он ломал клыки. Помнится у какого-то одного эльфа их охотников остался его белоснежный клык в качестве трофея… или напоминания о том, кого он не смог убить. Вспомнилось еще то, что другой клык он оставил прямо в теле какого-то другого эльфа, тоже их Охотников. От вспомнившихся эльфов оборотня пробрал смех. Тем моментом Асато сказал что-то про куски мяса. Но Верлина веселило сколько эльфов он повстречал из гильдии Охотников, сколько охотников хотели его голову снести с плеч и стольких же эльфов он пожрал. Оборотень направил свой тусклый желтый взгляд вверх, будто мог видеть там окно или луч света, он слышал отдаленный зов дочери. Сердце тут же щемило. Ведь что стоило Некроманту сделать так, что мертвецы начнут нападать и на его чад. Сколько из них выжило, успели ли они скрыться в лесу. От некой тоски оборотень пронзительно и протяжно завыл, будто готовился к смерти. Но желание добраться до Некроманта и заставить его поплатиться за то, что влил в его тело этот треклятый яд, было куда сильнее желания просто все спустить с лап. Сердце забилось чаще, чудовищная жажда к жизни заставляло организм Верлина быстрее регенерировать. Оборотень тихо, почти неслышно скулил от противного чувства регенерации внутренностей. Вначале регенерироваться стали жизненно важные органы, спустя какие-то пару минут они полностью регенерировали и теперь из тела начали вылезать щепки от снарядов, древесины, стекла и камня. Медленно, не спеша, а сердце бешено билось, учащенное дыхание жадно хватало воздух ноздрями, а перед глазами Верлина будто застыла картина как он будет вгрызаться в горло Дэлаора. … Верлил не чувствовал присутствия человека в тени. Он не ощущал от него ни капли жизни, такой, которую оборотень понимал и мог ощущать. Но Верлина это не страшило. Слова его были правильны. Оборотни его рода, с его кровью не любят ходить по указке. Особенно если их принуждают. Сколько Верлину еще привыкать к тому, что не все люди телепаты и приходится озвучивать свои чувства вслух. Обождав пока Асато вновь посмотрит на него, Верлин приподнялся на передних лапах. - Я редко общаюсь с людьми, поэтому не могу свыкнуться с тем, что вы враждебны к нам и не способны прочувствовать внутреннюю бурю эмоций… Я повторюсь… Я лишь хотел уберечь своих детей. Переоценил свой ум и силы... я недооценил его. - тон и состояние голоса было более устойчивым. - Он может за нами наблюдать откуда угодно, даже любая птица, будь она живая или мертвая, способна быть его разведчиком. Я думал, что он придет сюда, полюбуется на творение свое, но нет, его здесь нет. Наши извечные проблемы - это звериное нутро и человеческое сознание. Они борются друг с другом с самого нашего рождения. Во временем мы становимся спокойнее, но все же своего Зверя трудно сдерживать. Даже сейчас у меня клыки и когти чешутся от нетерпения. Верлин более устойчиво встал на все четыре лапы. Сердце бешено билось и казалось, что все слышали тихое утробное буханье в груди оборотня. - Как не прискорбно, но Некромант не привел меня именно в свою обитель, мы с ним встретились у заброшенного дома лесника, на окраинах территории Объединенного Клана. И встретил меня не он, а его ведьма. - тихий рык сорвался с пасти. - Я уже говорил, что хочу вгрызться ему в горло за то, что он сделал с лесом, с дичью, а теперь еще с нашей кровью. Он насильно подчинил меня. Не знаю каким образом его яд попал в мое тело, но уверяю, что Некромант мне не друг. Было глупо надеяться, что он глуп как большинство людей. Я очень долго отсиживался в норе, и поплатился за это. Слова эльфа, сказанные до его речи больно задели гордыню оборотня, о чем он хотел ему сказать еще до, но теперь решил промолчать. Стоит не забывать ему, его ошибку. Он недооценил одного, и Верлин чувствовал, что еще много подобных случаев будет впереди. - Я хочу служить Империи… но только против Некроманта, после я уйду обратно в лес. Мои чада не будут мешать... Я дам клятву верности, но только Императорской семье. Если вы откажетесь, я не буду настаивать и не стану вмешиваться в вашу резню с немертвыми. Оборотня не волновало то, как Асато на него смотрит. Глупо требовать уважение у тех, кто живет не дольше века. Тело оборотня почти восстановилось, но Верлин чувствовал, что нужно еще день отдохнуть, чтобы быть в полном порядке. … Райт не вызывал уважения в глазах оборотня, но и не позволял смотреть на себя как на испражнение. Обычно Верлин если и смотрел людям в глаза, то с выражением, будто они не более чем стул тролля. [Если понадобится, отдам свою жизнь, попаду в ад, убью дьявола и заняв его место воскресну, дабы снова стать верным мечом и щитом моего принца...] Старый оборотень ухмыльнулся вслушиваясь в эти слова. Ведь точно такую же фразу твердил его старший брат. В те далекие столетия его род играл роль охраны как для Империи в целом, так и для семьи Дампьеров. - А если подумать, ваш Орден "Когтя" заменил Империи нас. - насмешки не было, Верлин просто не сдержался чтобы промолчать. Возможно он дошел до той стадии своего возраста, чтобы начать ныть о прошедшем веке. От подобной мысли его тошнило. Он не чувствовал себя так паршиво с того момента как наблюдал за несчетной гибелью своих старших. Наблюдая за тем, как Асато снимал с его лап оковы, Верлин фыркнул на последние слова мужчины. - Не нужно лишних слов, я и так чую все твои эмоции. Пусть ты их тщательно скрываешь, я достаточно опытен, чтобы и так знать столько, сколько нужно. - поднявшись волк поплелся к выходу. - И я не попадаюсь на одну уловку дважды, спроси у своих друзей-охотников. - Обернувшись Верлин насмешливо оскалился в ухмылке. - Я не мало их юнцов сожрал и обратил. И они не посмеют напасть на меня не подумав трижды. Более ничего не говоря, седой волк поплелся мимо вампира как безмолвная холодная тень. И лишь горячее сердце в груди отбивала живой ритм, гоняя в жилах кровь, желая быстрее восстановить искалеченное тело оборотня. - Эй! Эльфеныш! - рявкнув, обернулся Верлин к Орвунду. - Видимо твое предсказание еще не скоро сбудется. Уж больно не спокойное сейчас время помирать. - фыркнув на последней фразе, Хоуэлт поплелся уже не оборачиваясь прочь из этого места. Без цели бродить по лесу? Это не для Верлина. Он собирался наблюдать за всем происходящим и, если понадобится, поможет в критической ситуации. А пока, надо отлежаться и залечить свои раны. Пасть оборотня исказилась в легкой больной улыбке. Ведь хиромант предсказывал когда-то его смерть, которая будет тихой и мирной, среди сородичей. Тогда хотелось его загрызть к чертям. Но после всего произошедшего, Верлин понял, что это еще не скоро произойдет. Он казалось было слишком стар. Давно он не питался свежей плотью невинных девственников. Если он начнет опять нападать на детишек, то никто ему это уже не простит. Особенно сейчас. Но голод не пилил его нервы, как прочим более молодым и разгоряченным сородичам. Стоило поискать решения. Другой способ притормозить старость. Более… безопасный, для окружающих его. Размышляя про себя, оборотень совсем не замечал идущего рядом с ним вампира, который шел как тень за ним. Верлин не ощущал от него опасности, что было странно. Но сейчас, он наверное уязвим со всех сторон. Что в недрах его сознания будило его истинный страх. Верлин осторожно переваливал лапы с места на место, не спеша двигаясь к выходу из храма. За оборотнем и вампиром шла та самая маленькая эльфийка. Верлин хмуро посмотрел на девочку и тихо раздраженно рыкнув перестал обращать на ребенка внимание. - Регенерация ни к черту... - несвязно пробормотал седой волк себе под нос. Эти слова не были обращены к вампиру. Казалось, что Асато сильно переживает за оборотня, или подозревает некое притворство. Старому оборотню в голову прокралась мысль притвориться сошедшим с ума и накинуться на всех выживших, что были в храме. От этой мысли Верлин ехидно беззвучно захихикал. Дойдя до ворот, перед волком отворили ставни и взгляд Хоуэлта застыл в изумлении. Перед воротами в храм стояла девушка в порванном белом платье. Она поджала свои бледные губы и тихо что-то прошептала, но оборотень смог услышать ее слово "Отец". Верлин тихо недовольно хмыкнул и покосился на вампира [- Что ты будешь делать?] - Убегу в лес, сожру пару девственников и порву задницу Некрофилу. - клыкастой усмешки оборотень не смог сдержать. - Шучу, на самом деле мне нужно восстановиться... И порвать зад этому Некрофилису. Верлин обратил внимание на стоящую девушку. В округе храма не было видно ни одного ходячего мертвеца. Видимо печати хорошо работали. - Асато возможно думает, что я спрячусь в яме, где-то в Черном лесу. Пусть подавится. Я не собираюсь долго отсиживаться и чует моя серая душонка что он мне потом будет должен жизнью. - Молвить что об этом ему намекнул все тот же хиромант, Верлин не стал. - Бывай, Мышка летучая. - Более ничего не говоря оборотень поплелся к девушке. Когда Верлин подошел к Киваре ближе, девушка опустилась на колени и мягко обняла волка за шею. Прижимаясь к его морде, она холодно зыркнула на вампира своими голубыми очами так, словно хотела его испепелить взглядом. Эти объятия не продлились долго, спустя минуту оборотни удалились, а двери храма закрылись за их спинами.

----- В Степях -----

Преодолевая десятки километров в поисках своего источника омоложения, Верлин не заметил, как забрел в степи. Сейчас его мало волновало происходящее вокруг. Его целью было найти хотя бы детенышей каких-нибудь зверей. Если раньше оборотень мог съесть молодую лань или мелкого крольчонка, то теперь ничего не попадется ему. После появления некроманта все звери чувствуя беду ушли с этих земель. Казалось, что придется идти дальше на юг. Остановившись Верлин принюхался еще раз и нос его уловил запах сородича. Насторожившись старый оборотень поплелся дальше, но запах не отставал от него. В конце концов Верлин еще лучше принюхался и понял, что это не просто еще один оборотень, а именно один из его сыновей. Но кто именно он пока понять не мог. Что же делать Верлину. С одной стороны ему не хотелось показываться кому-нибудь на глаза в таком виде, но с другой, вдруг он умирает и ему нужна помощь. После некоторого замешательства, Верлин тихо рыкнул от досады и направился по запаху. Гордость твердила что это плохая идея, а долг отца говорил, что стоит бережней относиться к своим чадам. Кто ж знал, что это окажется Даниэль. - О! Кого я вижу. Котенок. По голосу никто не скажет, что настроение оборотня паршивое, но Верлин так и не отучился от своих подшучиваний. … Верлин безмолвно наблюдал за тем как рысь давится от смеха. Злился ли отец на сына? Нет. Какой смысл злиться на глупого ребенка. Даниэль не был в клане. Он редко сталкивается в Хоуэлтом. По этой причине Верлин и не злился на него. Но не стоит показывать себя со слабой стороны. Пусть внешность его сейчас плачевная, но оборотень еще мог перегрызть глотку любому охотнику, не говоря уже о Свежей крови. Стоило Даниэлю распластаться на земле, как Верлин подошел с мрачным взглядом и подождал пока он начнет свой ментальный диалог. Вопрос застал гордого волка врасплох, что легко читалось по его удивленным глазам. - Оо, Да-ни-эль... - привычно смакуя имя веркота проговорил внятно волк. - Видимо ты немного забылся… Я и раньше был! - Тяжелая волчья лапа ощутимо прижала рысь за горло к земле. - И не забывай, кто подарил тебе Эту жизнь и позволил сохранить свой дом и дело. Если ты еще не состоишь в клане, это не значит, что ты имеешь право так открыто смеяться над тем, в каком удручающем состоянии сейчас пребывает твой Отец. - С каждым словом человеческая речь срывалась на разозленный рык, а желтые потрескавшиеся когти постепенно, все ощутимей и ощутимей, впивались в глотку оголодавшей рыси.  Верлин не собирался вселять страх в душу веркота, стоило ему закончить свой диалог, как лапа отпустила веркота. Оборотень повернулся к Даниэлю спиной и стал всматриваться своими тускло-желтыми глазами в полоску горного хребта, что был на западе.  - Мой план о быстрой ликвидации Некроманта провалился. Я недооценил человечишку и поплатился за это большим объемом жизненной силы... Сейчас не время охотиться на человеческих детей. А у меня другого источника омоложения нет. То, чем я сейчас являюсь не более чем жалкое подобие волка. - нотки боли легко можно было ощутить в хрипловатом голосе Верлина. - Я не осуждаю тебя. Я сам виноват, что позволил Некроманту искалечить мое нутро. Сейчас Мой род согласовал перемирие между всеми расами... Что будет делать Объединенный клан, меня не волнует. - со следующими словами голос стал совсем тихим и казался скулежом побитой собаки - Мои дети погибли за зря по моей ошибке. Второго раза не будет. Или я собственными клыками вгрызусь в глотку Некроманта, или помру. Верлин глянул на рысь и насмешливо фыркнул.  - "Ты еще котенок, если не можешь двигаться" - ментально съязвил оборотень ухмыляясь в хищном оскале. - А я то думал, что тебе жить хочется куда сильнее чем обычным эльфам.  Верлину было интересно, если он продолжит язвить, Даниэль сможет найти в себе силы, чтобы встать и попытаться заткнуть его. Но на ожиданий времени не оказалось. Пока они тут беседовали, Кивара вернулась с дальних уголков степей и принесла несколько добытых ею норок. Волчица была отправлена Верлином вперед с целью добыть хоть что-то из дольних уголков земли. Дочь всегда оправдывала ожидания отца, и даже удивляет его. Верлин постоянно восхищался тем, какими могут быть женщины упрямыми и упорными. Ни у кого нет таких качеств. Поэтому лучшими охотниками оказываются женщины, а не мужчины. Увы по этой же черте мало кто из женщин могут пережить обращение, ведь не каждая пожелает выжить несмотря ни на что. Они скорее умрут, чем проиграют "проклятию" и станут оборотнем. Даже Седой не поскупился овладеть дочерью Верлина, но он не оказался ей по вкусу и не далась, за что Верлин уважал ее.  - Умница, Кивара. Ты как нельзя к стати. - с улыбкой и любовью проворчал человеческим голосом волк. - Ешь, не стесняйся. Сказав эти короткие слова, седой оборотень пододвинул лапой одну тушку норки обессиленной рыси. … Старый оборотень взорвался с рычащим хохотом. Слова веркота пусть и слегка задели его за живое, но по большей мере они рассмешили Верлина. Дочь лишь фыркнула, укоризненно смотря на Даниэля. - Котенок, ты не знаешь о чем говоришь. Пусть я и оборотень, но я не дурхарг и могу обойтись без еды долгое время. - Верлин слегка прищурился. - И я уже соглосовал перемирие с прочими расами. Нападение на детей ни к чему хорошему не приведут.  Хоуэлт минуту замолк, потом он развернулся и направился в сторону западных гор. - По слухам император омолодился в озере что находится в лесу за Альтдорфом. Стоит проверить. Верлин кивнул смотря на белую волчицу, та будто отвесила отцу поклон и сорвалась с места вперед. - Кивара пойдет вперед и будет искать пропитание. А мы последуем за ней. - Верлин глянул на кота с ухмылкой - Ты ведь можешь угнаться за старым дряхлым волком?! Сказав это оборотень сорвался с места. Он схватил оставшуюся тушку норки и побежал вслед за волчицей.

----- Русал – Источник молодости? -----

Кто смотрел собачьи гонки, тот поймет, как со стороны выглядел спринт двух несоразмерных зверя. Вервольф и веркот мчались с бешеной скоростью, прыгая по кочкам и пролетая между корягами. Время от времени делая передышку и уделяя время еде, они вскоре пересекли эльфийские земли и горы. И вот теперь Верлин мчался по земле совершенно незнакомого леса.   - Где-то здесь... - проворчал старый седой волк остановившись на верхушке очередного холма. Здесь все было как-то иначе. Чувствовалось что вокруг еще дышала жизнь и зверья было видно больше чем в родных лесах. Вервольф хоть и был сейчас в таком виде, но сил ему еще было не занимать. Проблема была в покалеченном ядом теле. Обычное исцеление вряд ли поможет. Да и кто посмеет исцелить оборотня, который возможно съел его бабушку. Хоуэлт всматривался в пейзаж незнакомого леса, высматривая хоть что-то похожее на озеро.  - Надо двигаться дальше... - седой волк осторожно спустился с холма. Дочь покинула их еще в горах, она не хотела оставлять империю и другие страны без надзора. Верлин не стал ее отговаривать, вскоре после этого долгого путешествия, сведения, которые она сможет вынюхать, понадобятся потом оборотню. Сейчас его волновала другая проблема. Омолодить свое тело, не легкая задача, особенно для такого пережитка, как Верлин. Многие сородичи удивлялись, как он вообще смог дожить до пяти сотен лет. Ведь еще чуть-чуть и ему стукнет круглая дата. Размышляя об этом, старый оборотень усмехнулся и глянул на Даниэля. - Напомни мне, чтоб я наказал тебя, за тот истерический смех. - волк ухмыльнулся не отводя от рыси своих тусклых желтых глаз. Стоило Верлину смотреть куда он наступает. Старый волк только сделал еще один слепой шаг и он провалился в никуда. Оборотень кубарем покатился по склонной и оказался на краю обрыва. Когти вгрызлись в торчащую корягу, а сам волк с рыком пытался подтянуться.  - Гадство! - коротко рявкнул Верлин с трудом подтягиваясь, чтобы взобраться обратно на верх. Верлин тяжело взбирался. Пропасть в обрыве никому не хотелось, но показывать свой страх на лице, оборотень себе такой роскоши никогда не позволял. - Чувствую себя старее ещё на сотню лет... - прохрипел старый волк. -"нужно найти этот проклятый источник как можно скорее" Лишь проговорил он это на ментальном уровне, как дернулся в сторону, стоило рыси лишь на миг уткнуться ему в бок. Верлин собрался было сорваться с места и побеждать на поиски чудо озёра, как услышал подозрительные звуки. Будто кто-то напевал замысловатую мелодию. Оборотень осторожно уступал по голой земле к краю обрыва и заглянул в него. Там виделась вода. Неужели это то озеро?  - Надо найти способ попасть туда… Верлин задумавшись стал осматриваться вокруг и найдя спуск, поспешил туда. Спустившись, оборотень навострил уши. Он притих и лишь хриплое дыхание выдавало его присутствие. Озеро было необычайно красиво. Верлин насторожился и замерев в полуметре от кромки воды стал всматриваться своими тусклыми желтыми глазами в поющего юнца. … Верлин слегка прищурился, но не дернулся. Его не пугало то, что у этого места есть хранитель. - Я склоняюсь перед тобой… - седой волк покорно опустил голову смотря на парня - Прошу, позволь мне воспользоваться силами этого озера. Не было причин для злости. Применить силу или угрозы можно было потом, при отказе. Верлин гордый и не посмеет показывать жестокость тому, кто не проявляет его к нему. Нет смысла в гневе, если он отпугивает тех, кто согласен сотрудничать. Сейчас Верлин смирился со своим положением, но... - "Если он откажется... Даниэль, ты побудешь моими клыками и когтями."  Конечно старый оборотень сомневался, что веркот, который всего-то пару месяцев назад был еще обычным эльфом, поймет его и сделает все так как надо. - "Будь скрытен…" Лишь моргнув, Верлин глянул на рысь, скрывающуюся в темноте высокой травы. … Верлин услышав фразу Даниэля о билете тихо усмехнулся. Тусклый желтый взгляд слегка прикрылись морщинистыми веками. Оборотень знал, что сейчас выглядит не так как себя ощущает. Повинен во всем этом яд некроманта. Возможно Верлин еще несколько лет будет себя корить за такую оплошность и легкомыслие. Как он вообще мог подумать, что его враг не будет такой уж помехой, а теперь по его вине, мертвые дети не упокоятся и будут служить этому некроманту. От этой мысли зубы сводило от злости. - "Стоит его прижать к земле..." - проговорил Верлин Даниэлю на ментальном уровне. Не хотелось подставлять веркота, но пока, Хоуэлт не мог похвастаться молниеносной реакцией. - Конечно я могу уйти прочь, подыскав более легкий способ омолодиться. Если конечно ты не хочешь мне кое-что уточнить. - волк говорил на человеческом наречии вполне разборчиво, пусть и с порыкивающими звуками и нездоровым хрипом. - Ты ведь не просто так поил это озеро своей собственной кровью.  Нужно было повалить этого нагого наглеца на землю, старый нутром чуял что он не просто человек. От него пахло рыбой, и не простой. Если он русал, то и в возе из молодильного озера не было надобности. Ведь плоть этого народа куда лучше омолаживало, чем любой другой детеныш любого существа. Даже самая непорочная девственница не сравнится с русалом в таком плане. И как раз Верлин сможет излить свое раздражение от воспоминаний об этой амфибии. Одна мысль об этих созданиях выворачивало оборотня наизнанку. Стоит Даниэлю прижать этого обнаженного красавца, как старый покажет, что не потерял всей своей ловкости. И возможно понадобится показать свою силу. Раз уж он не хочет по-хорошему, будем по плохому. Но помня свою ошибку, Верлин не стал недооценивать этого незнакомца, и был готов помочь Даниэлю в случае опасности. … Даниэль справился с задачей на отлично. Он молниеносно обрушился на русала застав его врасплох. Веркот умело повалил добычу и даже оттащил его дальше от воды и ближе к старому волку. Верлин даже почувствовал некую гордость. Обычно он не испытывает таких чувств в обращенным чадам. Но Даниэль все еще вызывал у Хоуэлта ассоциацию с котенком.  Сейчас не стоит отвлекаться на сентиментальные мелочи. Верлин ловко подскочил к нагому парню и веркоту, опустив взгляд на юношу седой волк демонстративно облизнулся. - Помимо этого озера есть вариант более ясный мне. И мне думается, что ты... - фраза оборвалась лишь на секунду, костлявая лапа нагло прошлась по щеке хранителя, а потом вонзила все свои когти в кожу головы, зарываясь в волосы парня. - ...понимаешь о чем я. - тусклые желтые глаза сузились. Превосходство. Да, старый оборотень понимал, что этот юноша уже истощил себя. Он не собрался пытаться добежать до воды, не цеплялся за шанс уйти в свою стихию. Но не стоит окунаться в это чувство с головой. [- Лакай из источника, а меня оставь в покое. Слышишь?] Верлин проигнорировал эти слова, когти глубже вогнались в кожу головы, казалось, что еще чуть-чуть и кровь хлынет рекой. - Такой бледный. - скептически прорычал волк. - Зачем ты пролил свою кровь в это озеро? В чем ее подвох. - озвучив эти вопросы, Верлин грубо пихнул юношу назад, чтобы он упал на спину. - Что будет, если я возьму и просто выпью? - Чувствуя все эмоции русала, Верлин рыкнул. - Мне будет проще сожрать тебя, рыбка моя!  Только сказав это, старого озарила более зловещая идея. Верлин чувствовал какие эмоции его взгляд вызвал у Даниэля. О, да. Именно таким взглядом одарил Верлин Дана, при первой их встрече. Было весело. Еще будучи эльфом, он цеплялся за возможность выжить и даже после обращения не стал пытаться покончить с собой. Ведь Даниэль так ненавидел оборотней и мысль о том, что он стал одним из них, должен был лечь на его сознание тяжелым грузом и сводить с ума. Но как видно, он не стал накладывать на себя руки. Верлин не чувствовал раздражения, он просто хотел утешить себя. Поражение так сильно ударила оборотня, что он даже начал сомневаться в том, что ему еще стоит бороться за свое здоровье, за свою звериную мощь.  - А пускай я останусь старым дряхлым волком. Мне и так не плохо... - Седой повернулся спиной к юноше, давая понять, что он оборотню уже не интересен и стоило русалу испытать чувство облегчения, как Верлин валит его на обе лопатки и угрожающе клацнул челюстями прямо у него перед носом, громоподобно рявкая. - НО ТЕПЕРЬ МНЕ ХОЧЕТСЯ ПРОСТО ОТЫМЕТЬ ТЕБЯ! -лишь последние слова стихли, как волк в ухмылке оскалился и более ласково проговорил. - Рыбка.  Весь вес волка был устремлен на то, чтобы вжать русала к земле, а когти намертво впивались в его плечи. Пока он в таком облике, с ним будет легко справиться. Пускай источника омоложения больше нет и придется еще кого-то убить, но Верлину стало все равно. Зачем цепляться за молодость? Покалеченное тело со временем восстановится, если ей будет это угодно. Даже желание мстить Некроманту отпадало, но гордость не давало Верлину полностью забыть, что он хотел заставить некроманта жалеть, что не убил его еще при первой их связи. - Как ты смотришь на секс со старым волком?! - ехидно проурчал оборотень. Тусклый желтый взгляд мельком опустился обводя тело парня. Сейчас Хоуэлту было жалко, что он не присмотрелся к нему, пока тот своевольно стоял не стесняясь своей наготы. Чисто унизить. Что такого страшного в том, что Верлин его съест? Для русала это была б легкая учесть, а так, пусть Верлин потеряет очередной вариант продлить себе жизнь, но зато хоть как-то спустит пар. В мыслях даже промелькнула мысль обратить эту рыбину. Получится ли? Ведь дриад Верлин не смог обратить. По молодости чего только не испробуешь.  Волк не обращал внимания на потуги хранителя. Верлин уверенно вдавливал его в землю ограничивая его движения. Он был уже ослабленным и справляться с ним было легче. Но стоит ли ослаблять бдительность старому оборотню?.. … На возмущенный восклик Даниэля, Верлин не обратил внимания, да чего там, ухом не вертел. Старый волк умом двинулся? Нет. Дело было в ином. Верлин, зная, как эти девственники пекутся за свою чистоту или за вариант великого красивого и поэтического сношения... В общем Хоуэлт понадеялся на то, что русал начнет все выкладывать на чистоту, но как оказалось он был еще тем древним ящером. Эффекта желаемого не было. Последнее что этот тип сделал, перед тем как вырубиться, хорошо разодрал лапу волку. Верлин посмотрел на хлынувшую кровь из раны на предплечье и с рыком отпрянул от бессознательного русала. - Гадина. - рявкнул Верлин и стал зализывать рану, которая быстро начала затягиваться. - Этот чертеныш, не думал, что он настолько днище... хотя нет. Как можно назвать того, кто не знает значение такого слова как "Секс"!? - возмущенно-удивленно произнес старый глядя на веркота. - Хотел запугать его, а он оказался ненормальным... - лишь последнее слово соскочило с губ волка, как он принюхался к русалу. - Да вроде не ошибся... Или я уж совсем плох стал. - Верлин готов было завыть от того что чутье его начало подводить. Но что говорить, план по запугиванию провалился. Оставалось только или на свой страх и риск испивать из озера, или плюнуть на этот источник и уйти… прихватив этого русала, в качестве сух-пайка на дорогу. - Черт с ним, озером. - рявкнул Верлин и раздраженно зыркнул на хранителя. - Его возьмем, глядишь сойдет как закуска. Лишь сказав это, Верлин прилизал еще кровавую шерсть предплечья и с тяжелым выдохом начал изменяться. Тело стало более массивное, ноги стали более сильными. Тело трансформировалось в более подходящий облик для таскания груза. Седой вервольф фыркнул и хотел было взять нагого в подмышку, как прищурился глядя на пульсирующую рану на плече. Раздраженно рыкнув Верлин опустился над бессознательным тельцем и принялся зализывать рану от когтей и клыков рыси. Сильно стараться он не стал и лишь остановив кровотечение седой отстранился от русала облизнувшись и уж после этого взял его в подмышку и глянул на Даниэля. Чувствуя какие-то посторонние эмоции, оборотень не мог это игнорировать. - Если тебя Это Так беспокоит, то тебе не стоит тут задерживаться. - глаза сузились, акцент на те два слова был слышен отчетливо. - Я же отправлюсь улаживать свои проблемы, а его я возьму что б перекусить на дорогу.  Тихий рык, прижатые к голове уши и седого вервольфа как не бывало. Если Даниэль пойдет в след за Верлином, он не станет его гнать от себя. Дав возможность выбрать, Верлин двигался трусцой. Да, ему хватило лишь слизать кровь у этого русала, чтобы заметно улучшить свое состояние. Может его и не обязательно съедать… … Верлин не обращал внимания на вопли русала. Хотелось конечно заткнуть ему рот чем-нибудь, но ничего пригодного для этой цели рядом не было. Пришлось терпеть его болтовню. Стоило уже бывшему хранителю озера замолкнуть, и оборотень ухмыльнулся в оскале. - Нравится говорить? Может мне тебе язык откусить, глядишь и помолодею лет на сто. - голос был равнодушным. Да, старому волку было плевать на то что станет с этим русалом, но ценность его тушки мог резко стать ничем в глазах оборотня. Верлин не собирался долго терпеть болтливую рыбу, эта привилегия распространялась только на чадах.  - О! А у меня возникла замечательная идея! - голос вервольфа повеселел и ухмылка обнажила почти все клыки. - Что будет если я тебя попытаюсь обратить? – тусклые желтые глаза вспыхнули оживленным светом. - Думаю ты скорее сдохнешь от невыносимой боли трансформации, но может ты живучая тварь? Верлин выпустил парня из своей хватки и сгорбившись уставился на несчастное создание диким взглядом. Еще секунда и оборотень набросился на русала, звучно клацнул своей клыкастой пастью прямо перед носом юноши и лицезрея его реакцию расхохотался во всю пасть не отстраняя свою пасть от лица русала. - Гха-ха-ха!!! Ты забавный! - смрад протухшего мяса вырвался из пасти старого оборотня.  Верлин довольно прищурил свои горящие желтые глаза и нагло лизнул русалу щеку. Привкус рыбы ему не нравился, но что стоит та гримаса, которая застыла на лице русала. Старый вервольф отстранился от русала и хмуро фыркнул. - Можешь возвращаться обратно в свое озеро, если дорогу назад найдешь. - хитрющий взгляд тыл в прищуренных глазах оборотня. - Или пойдем со мной, и я покажу тебе мир. Ах, романтика. Но как бы не так. Некромант уже успел изуродовать почти все леса и оборотню было просто немного одиноко возвращаться в империю одному, а этот русал мог быть хотя бы закуской на дорогу. В другом случае, он не станет выть от горя, если юноша останется на этой полянке, далеко от своего озера и будет пытаться вернуться обратно. Верлину было все равно, что с русалом будет. Он не собирался с ним нянчиться, если конечно его не обратить... И с чего эта идея навязывалась на ум Седого вервольфа. … Верлин был самим богом милосердия, раз не порвал этой рыбе рот с первого же его слова. Оборотень терпеливо выжидал момента, когда тому приспичит помолчать. Что он хотел этим сказать то? Этот русал хочет заворожить старого хрыча? Он не знал, что Верлин опытен практически во всем и какой-то русалке своим пением не закружить голову старого оборотня. - Ты много болтаешь. - Верлин сощурился с размышлениях как бы его заткнуть, да чтоб подольше молчал - Язык откушу, если сейчас же не замолчишь! - обворожительно ухмыльнувшись, вервольф фыркнул русалу прямо в лицо. Не долго находясь на одном месте, оборотень взял бедного юношу за бока и забросив на плечо двинулся дальше. Совсем не обращая внимания на то, что он совсем голый и на то как он пытался высвободиться. То ли русал медленно восстанавливался, то ли сам Верлин пришел в более здоровое состояние. Когда юноша пытался выскользнуть из лап вервольфа, Верлин не побрезгал попортить его шкурку когтями. Они больно впивались в бок русала, а сам Хоуэлт ворчал что конечности поотрывает если будет дрыгаться. Оборотень не чувствовал страха, казалось, что русал не понимает, что может случится если он сейчас же не успокоится. А что надо было ответить на его вопрос? Верлин уже сказал, что съест его если понадобится. - Ты моя закуска, парниша. Поэтому я не побрезгую тебя сожрать на полпути к месту. Холодно отчеканив эти слова, оборотень глянул на юношу своими горящими желтыми глазами. Что будет если его всего съесть, а не просто испить крови или оторвать кусочек плоти? Он помолодеет лет на двадцать? Или на сотню? Кто он оборотню, чтобы откровенничать? Конечно Верлин не говорил о целях своего исцеления, не о том что хочет перегрызть горло Некроманту, не о том что хочет обосноваться со своими детьми в более уютном и спокойном месте. Ведь Черный лес, пусть и был долгие десятилетия тихим пристанищем оборотням, ему было чуждо это место. Душа Хоуэлта желало равенства с людьми и другими народами. Чтобы их так же уважали как этих высокомерных графов и баронов. Почему Вампиры должны быть аристократами, а оборотни какими-то дикарями. Нет, Верлин с рождения был рыцарем и всегда стремился быть признаным. Было не легко выбиться на пост Старейшины, было непросто вести за собой большой клан Волчьего рода. А как тяжело было объединиться с другими родами оборотней... Верлин тихо рыкнул отгоняя навязавшиеся воспоминания о былом. Когда это он стал таким сентиментальным...

----- Новый или Старый Вождь? -----

Ох как же трудно было с этим русалом переходить границы королевств. И не просто переходить, а обходить. Чтобы никто его не видел, чтобы не наткнуться на ходячего мертвеца или Охотника из гильдии. Верлин был невообразимо терпелив и терпел русаличьи выходки. Сколько раз он пытался сбежать? И сколько раз пытался заворожить оборотня чтобы ускользнуть от него? Хоуэл уже даже не обращал на юношу внимания, как на живое создание. Он теперь был скорее шевелящимся мешком с ценным мясцом. Что же мешало Верлину закусить им прямо сейчас? Настроение. Его чрезмерная болтовня весь аппетит портит. Откусить язык вервольф так и неудосужился. Видимо на свое горе. Дойдя до уже знакомых мест, Верлин сбросил с плеча возмущенную рыбину и с прищуром стал осматриваться. Нужна веревка. Иначе он свихнется, постоянно таскать его и глубоко царапать. Кстати царапины Верлин заметил долго заживают у русала. Они глубокие и кровоточили. Воздух постепенно заполнялся сладкой кровью юноши, что сводил с ума. Верлин фыркнув мотнул головой и найдя лиану покрепче, поймал уже уползающего русала и связал его, туго обмотав лиану вокруг грудной клетки, тесно сковывая движение рук. - Теперь будет проще. - довольно буркнул оборотень фыркнув прямо в лицо рыбешке. Поднявшись Верлин стал принюхиваться. Не хотелось сейчас сталкиваться с сородичами из клана, ведь они то не знали о чем он думал идя к Некроманту якобы служить. … Верлин краем глаза ловил русала, на его тогдашние вопросы он не отвечал, а на те которые он может задать он и ухом не шевельнет. Реакции никакой не было. Оборотень не был молодым и пылким, поэтому холодно воспринимал все попытки вывести его из себя. Даже болтовню русала он терпел всю дорогу и казалось, что юноша выговорил все что только мог. Понимая, что рыба не может убежать он отрывисто тихо подвывал, подзывая свое любимое творенье из любви и чистоты. Вскоре средь серых сугробов и жухлых деревьев замелькал белый силуэт, буквально источая свет. Волчица была неподалеку и лишь услышав первые звуки отца, тут же бросилась вслед ему. Вервольф прямо руко-лапами поймал прыгнувшую к нему белую крупную волчицу. Та начала любовно лизать морду старому оборотню. Их беседа была беззвучной для длинноволосого юноши: - "Что там, в убежище?" - "Все встревожены, Седой пропал после произошедшего в Империи... Все волчицы хотят уйти отсюда, увести молодняк вслед за оленями." Тихий скулеж и белая поджала уши к голове, она слышала встревоженное сердце отца. Только она могла чувствовать все его чувства так четко, как не мог любой другой оборотень. И это делало ее грустной, ведь она также понимала, чего именно хотел Верлин. Мир в котором его Волчий род будет стоять наравне с людьми и эльфами...Волчица тяжело вздохнула, выпуская легкий прозрачный пар их розовых ноздрей. - Ты должна идти с ними. - проговорил Верлин уже вслух. Волчица ошалело уставилась на седого вервольфа и отскочила от него, начала метаться из стороны в сторону, будто что-то выкрикивая, а сама рычала и хрипела. Хоуэлт лишь тихо рыкнул и волчица смолкла и легла в грязный снег брюхом полностью прижимаясь к земле. Она теперь тихо скулила, будто о чем-то умоляла отца. - "Уходи" - угрюмо проворчал старый оборотень, потом он тихо опустился над зажавшейся волчицей и слегка взъерошил ее макушку. Белая поднялась вся испачкана и встряхнулась вся, отряхивая от шерсти всю гряз, становясь вновь белоснежной. Она тихо обтерлась о бока Верлина и с тихим скулежом помчалась прочь, чтобы догнать раздробленную стаю. Сколько лет прошло с того дня как он и Седой объединили стаю. Сколько крови пролилось и вот теперь они снова разбегаются. Правильно говорят, что стаю волков объединяет родство. Неродные не поймут твоих чувств так, как понимают родные и близкие. Будто тяжело вздохнув Верлин повернулся обратно к русалу и дернул одним ухом. Его не смутило то что рядом был посторонний, да и сама волчица возможно не заметила русала. - Возможно ты прав, зачем ты мне. Ну сожру тебя и что случится, вдруг твое мясцо наоборот сделает меня старее. - на последних словах желтые глаза сузились. - Мне проще свернуть тебе шею, или бросить где-нибудь в какой-нибудь деревушке. Пускай люди с тобой маются. Вервольф с клыкастой ухмылкой приблизился к русалу и ощутимо провел когтем по его нежной щеке. - Говори, как мне поступить с тобой?! - смрадный запах из пасти оборотня вновь ударил по носу юноши, сам Верлин взял прядь его волос и прильнул к ней губами продолжая смотреть русалу в глаза, будто гипнотизируя. Желтые глаза горели ровным желтым светом и будто утягивали смотрящего в них в пучину неизведанного. … Верлин ухмыльнулся и схватил русала больно за загривок. Потянув назад так осторожно, будто боялся выдрать ему волосы, оборотень в оскале ухмыльнулся. - Или мне тебя просто разорвать на кусочки как обычно делают Людоеды? Ооо, старый оборотень снова заговорил по своему, Людоедами он называл не своих чад и не свой род, а род изначально свихнувшихся сородичей. Тех, кто вовсе позабыл свою человеческую половину сознания. Отпустив русала Верлин отстранился от него прислушиваясь к его эмоциям. Эта буря недовольства и злобы, он явно казался еще мальчишкой десятилеткой.  - Я не стремлюсь омолодеть, скорее продлить свою жизнь еще на чуть-чуть. - прищурившись заговорил вервольф. - Мой облик уже давно не привлекает взором, а яд одного человека просто показал, как я на самом деле стар. - облик Верлина начал меняться, пока он говорил. - Тебя смущает что я не показываю себя-человека? А? - на сухих тонких губах просияла горькая улыбка. - Доволен надеюсь, мой милый друг. Седые спутавшиеся волосы доходили до колен и закрывали пах старика, тело все худое и иссохшее, ребра были все видны, руки костлявы. Каждое сухожилие можно было увидеть даже сильно не присматриваясь. Верлин сам стал рассматривать себя так, будто был приятно удивлен. - Надо же… я и не так сильно постарел... Или это та твоя кровь придала мне такой вид. - с умиленной улыбкой, старик сузил тусклые желтые глаза. - Стоит ли мне представляться... - Верлин по привычке пригладил усы, которые были так редки, что казалось их и не было. Старец оглядел русала с макушки до пят и будто что-то решив совершил плавный реверанс слегка поклонившись и довольно плавно махнув рукою прикладывая тыльную сторону ладони к сердцу. - Верлин Хоуэлт к вашим услугам. Старейший из волчьего рода Имперских псов... Коих более нет. - тихо фыркнув на последнем слове Верлин напрягся и осмотрелся. Старому оборотню то ли начало мерещиться, то ли за ними следили. По привычке Верлин ощетинился, а из закрытого рта вырвался звериный утробный рык. … Верлин не стал грубить русалу. Внезапно он легко улыбнулся смотря юноше в лицо и тихо сказал на зверинном языке, который русалу был представлен как несуразные сложение звуков. - Я лишь хочу тихой жизни... Желтый взгляд был тоскливым. Не сказать, что Верлину нравился расклад дел, но он привык ко всему этому. Такое зверское поведение так к нему приелось, что по другому он не мог. Вервольф помнил даже те деньки, когда эльфийский король пытался научить его как надо вести себя при чаепитие. Это было еще в те дни когда Хоуэлт был еще щенком.  Старый оборотень снова напрягся и покосился к единственному ходу, откуда мог появиться гость. Знакомый запах все ближе и ближе был от них. К счастью нюх старого оборотня еще не так плох, как могло казаться. Верлин готов был уже согласиться с тем, что ему всякое мерещится, как его взору предстал давний знакомый. Тусклые желтые глаза прищурились в недоброй ухмылке. То, что сказал русал слегка задело оборотня. - Думаешь, что этот щенок меня одолеет? Будет интересно узнать, как. - никаких ярких эмоций не было. Будто Верлин устал от всего этого. В мыслях промелькнула идея поддаться, дать давнему знакомому порвать ему артерию и вдоволь напиться его прогнившей кровью, но кое-что мешало старому окончательно решиться и опустить морду на землю.  Перед белоснежным волком стоял нагой старик. Нельзя было сказать, что он сможет дать отпор Джобэну. Но кто сказал, что внутренне он тоже такой. Если бы Верлин не вкусил крови хранителя того озера, когда зализывал рану от клыков веркота, то наверняка б был в более плохом состоянии. Самоуверенность не для Верлина. Он довольно мудр чтобы просто взять и бросаться речами. Он молча пронаблюдал за разведчиком клана и лишь тихий утробный рык был слышен. Верлин также был готов к нападению, и к граду из вопросов. Единственное что показывало нетерпение старого оборотня, так это дрожащие руки с растопыренными пальцами, которые так и хотели превратится в костлявые когтистые волчьи лапы. - Надежды твои не оправдаются, рыбка моя~  Наконец-то ухмылка вновь просияла на потрескавшихся сухих губах старца и тут Верлин перекинулся в волка. Обращение в зверя было все таким же мастерским, не было видно, как смещаются кости. Не было видно, как менялось лицо, безобразно вытягиваясь и покрываясь шерстью. Верлин мог и помедленней обращаться, но лишь в подходящие случаи. Но сейчас не тот момент. Нельзя было красоваться, когда грозный противник перед тобой. Перед Моссом предстал седой крупный волк, худой, с костлявыми лапами. На задних даже кости на коленках выглядывали из кожи. На пояснице зиял старый шрам, который был подарен Имперскими охотниками еще в тот злополучный вечер. Верлин облизался, чувствуя нарастающую игривость. Игра. Да, именно так и представлялись ему схватки с кем либо из клана. Никто из клана не переживал тех ужасов, которые пережил Верлин, Хоуэлт один из немногих, кто знал все хитрости в этом мире и конечно же знал все слабости любого оборотня... … Верлин не смотрел в сторону Мриона, пока не оказался лицом к нему, после минутного хоровода с Моссом. Прищурившись, старый не хотел позволять русалу ускользнуть, но и смысла его рядом с собой держать тоже не было. Выделив лишь секунду внимания рыбешке, Верлин тут же вернул взгляд на белого. - "Даа... я стар, но это не делает меня слабым. Я прожил столько лет лишь благодаря тому, что шел по пути оборотня, жрущего человека как скот. Но ты ведь знаешь, я родом не из таких." - Говорить такое неродному казалось бессмысленным, ведь Мосс никаким боком не был связан с его родом. - "Возможно я поглупел и стал делать много ошибок, НО" - сорвался рык, а зубы и клыки заскрипели - "Я еще должен кое-что сделать. Пусть моя Дочь уходит, но сам понимаешь, что в будущем мы вновь сойдемся и ты не встанешь между нами, ведь ты ей совсем безразличен, так, мальчишка." Хоуэлт видел, как Джобэн пытался приластиться к Киваре и ему конечно это не нравилось, конечно он знал, что дочь это понимает и украдкой отвечала взаимностью Джобэну. Как-то они беседовали об этом и оказалось, что сама Кивара не рассматривает Мосса как потенциального партнера. Старый тихо захихикал щуря глаза, видя, как Белого перекосило от такого, ведь только Верлин знал, чего хочет Кивара. Никто не может влезть в ее мысли, никого она в свою голову не пускает кроме отца. Тот факт, что дочь готова умереть за отца удручал самого вервольфа, и Верлин не знает, как переубедить ее, матери сейчас не хватает. Та бы ее сразу на место поставила.  От подобных мыслей оборотень слегка отвлекся, но тут же пришел в себя не дав чувствам совладать и выплыть на поверхность. Мосс не спешил нападать. Возможно он вовсе не хочет биться, если бы хотел, то сделал бы первым шаг. - Ты не знаешь. Кто сказал, что я перешел на сторону Некроманта? Лишь двенадцать моих чад знали, я всех предупредил, и каждому сказал. Они не захотели и я их не заставлял. Кто ж знал, что этот человечишка окажется умнее и осторожнее. - говоря человеческим языком вкрадчиво и немного вдумчиво, Верлин не останавливался, он то отступал назад, то уходил в обход, не давая Моссу подкрасться ближе и зайти за спину. - А знаешь, я то хотел ему горло перегрызть при нашей встрече, а этот выродок прислал какую-то девчушку. Верлин остановился и замер. Он не выпячивал грудь как обычно и не поднимал горделиво морду. Он просто стоял с вставшими торчком потрепанные уши и только тусклые желтые глаза уставились на Мосса, будто набитое поролоном чучело. … Смерть. Именно этим несло от Мосса. Белый сородич желал ему смерти - седому старому волку. Верлина это ничуть не удивило и не злило. Все происходило как-то текуче в глазах старого вожака. Каждый миг растягивался на минуты. Возможно об этом смертные и говорят, что мол вся жизнь проносится перед глазами. Воспоминания о прошлом? Нет, скорее раздумья. Не было никакой ностальгических ощущений. Хоуэлт был готов к этому. Он всячески избегал сородичей из оставшихся с Седым в Клане. Черный лес. Это место успело стать для Верлина чем-то родным. Даже возникло желание отмотать все назад и отказать мрачному визитеру. Если бы Верлин собрал весь Клан и все обговорил со всеми членами стаи, могло ли это изменить теперешнее положение дел? Возможно нет. Тело старого оборотня инстинктивно уперлось лапами в грудь набросившемуся белому оборотню и с громким ревом разинул пасть обнажая все еще белоснежные ровные ряды клыков. Когти царапали грудь и живот Мосса желая содрать побольше шерсти и кожи. Почувствовав нахлынувший азарт, Верлин с громким рыком толкнул собрата назад и в тот же момент его клыки пожелали вгрызться в его глотку. Зачем он сопротивлялся, сам старик не понимал. Зачем цепляться за уже далекое прошлое. Желание? Никому это желание не нужно. Место вожака? Нет, ему это не интересно. Он давно не вожак и это место занимал Седой. Почему же Мосс и большинство воспринимают его как Вождя? Может из-за того, что он по крови и есть Вождь? Нет, это бред. Разве кровь преобладает над желаниями самих оборотней? - Ахахаха-грха! С ехидным смехом Верлин сощурился продолжая рвать шерсть на Джобене и клацая челюстями у его глотки. Чувствуя, как чужие когти и клыки сдирают с него кожу до мяса. Чувствуя насколько его тело уязвимое к телесным повреждениям. Для Хоуэлта казалось это доказательством, что он жив. Что не сдох от яда Некроманта, и еще может на многое. Хотелось реветь об этом, выть от странного, непонятного даже для него самого, счастья, что переполняло всю его иссохшую душу. Это чувство боли, которую так давно не ощущал. Было странно получать удовольствие от чувства, как с его тела сдирают клочья шерсти и кожи.  Грязный талый снег и мелкие лужи, голые кусты и гнилая прошлогодняя трава, все было окроплено кровью волков. В округе разносился зверский рык и рев. Казалось, что этот серо-бело-красный ком шерсти не разнять. … Верлин вновь и вновь отражал всякие попытки Мосса перекусить его глотку. Старый оборотень отскочил от Джобена и с легким прихрамыванием попятился назад, даже не пожелав сделать подлый выпад и вгрызться в открывшийся бок. Слабина? Или Хоуэлт хочет продлить "игру"?.. Что вы, Верлин сейчас чувствовал себя просто превосходно. Чувство боли, жгучее ощущение ран на теле. Старому становилось все легче дышать, а сердце гордого оборотня быстро стучало глухо в груди и отдавалось в висках. Разум был чист и перед глазами больше не плыли темные круги.  - Как же я рад... - прохрипел бывший старейшина. - Последние тридцать с лишним лет не чувствовал себя таким Живым.  На морде вервольфа зияла клыкастая ухмылка, а горящие, кровавой страстью, желтые глаза смотрели на Мосса не отрывая взора. Седой черный оборотень довольно прищурился вытягивая шею вперед с утробным рыком. Когти на лапах стали впиваться в землю, а глаза сузились.  - "Может стоит кончать с Джобеном?" - промелькнуло в головах обоих оборотней. Убить? Нет, запытать до смерти? Что вы. Верлин знал, как удостоверить оппонента в том что проиграл. Если он не смог его завалить сейчас, пока они рвали друг друга в клочья пытаясь нанести смертельную рану, то что уже говорить об очередной схватке. Верлин знал, как заставить Мосса и других перевертышей понять, что он пока еще главный. Рев. Клич Вождя, не способность, а метод общения. Если Джобен замрет и перестанет рычать, прижмется к земле всем телом, то автоматически признает свое поражение. Да, когда Верлину было столько же лет, сколько сейчас Моссу, он во всю пользовался своим авторитетом заставляя любого в логове дрожать от страха. Но теперь, он замолк не потому, что он уже не вожак или сдал позиции, а потому что в свое время понял, что этот поступок нелеп и им пользуются только низшее зверье. Зачем тратить силы на простые развлечения, когда надо выкладываться по полной при угрозе? Лишь секунды три прошло с момента услышанных мыслей и Старый волк согнувшись вытянулся и заревел во всю глотку... Именно так. Рев раздался по всей территории Клана. И с ним чувство подчиняться нахлынуло на каждого оборотня и сейчас каждый должен вжаться в землю - втоптать себя в грязь. Но если Мосс сможет устоять и не поддаться, то Хоуэлту уже нечего ему будет сказать. Будет ли еще причина драться с ним? Верлину - нет. … Что Верлин чувствовал, когда он собственными глазам видел, как Мосс воспротивился его Кличу. Радость, горе, обида или горечь поражения. Все чувства переплелись воедино за какие-то доли секунды. Джобэн не был ему ни сыном ни племянником, ни кем-то там еще. Но он всех воспринимал как малых детей и всегда толикой своего сердца, гордился за их достижения. Даже это противостояние давнешнего знакомого заставило его душу втрепнуться неким счастьем за него. Даже боль в прокушенном боку казался не таким острым, как на самом деле был. Возможно Хоуэлт вовсе стал маразматиком и превратился в сумасшедшего старика. Тело вервольфа по инерции упало назад. Перевернувшись Верлин мигом обернулся с вервольфа в волка и собрался уже увернуться, отскочить от когтей Джобэна, но Белый подловил его и прижал к земле и не давал оттолкнуть его от себя. Вес Мосса давил на легкие, дышать становилось труднее и поэтому тело невольно задергалось, желая скинуть с себя Белого. Джобэн заговорил, отвечать старый оборотень ему конечно сейчас не мог, воздуха не хватало. Тут боль прожгла ухо. [- Я ухожу...,] И в этот момент Верлин отдернул морду и клацнул прямо перед носом Мосса. С рыком, старый дернулся в сторону, его тело перевернулось выскальзывая из под лап Мосса. Когти собрата распороли шерсть на боку. Хоуэлт поникнув голову отшатнулся от Мосса и лизнул свой прокушенный бок. Регенерация уже во всю работала, раны полученные в бою практически исчезли, а еще свежие начали затягиваться. Жадно хватая воздух пастью, Верлин пристально всматривался в Мосса. - Теперь видно, что ты вырос, Щ-щенок. - голос не рычал, не был раздраженным или злым, скорее бархатным и тихо шепчущим. - В Клан я не вернусь, после той сделки мне дорога в Убежище закрыта. Мосс ушел. Верлин остался, он дернул рванным ухом и мотнул мордой. Раны заживать начали медленней, а ритм сердца успокоился. Тихо посмеявшись, волк осмотрелся, русала не было. Поняв, что он сбежал, Верлин предположил, что Мосс мог пойти по его следу, во что слабо верилось. Но тихо фыркнув, старый оборотень поковылял по еще свежему запаху русала. Замечая все больше, что запах Джобэна идет рядом с запахом рыбины. Тихо рыкнув, Хоуэлт подбавил темпу. Вскоре запах Джобена повернул в сторону от русала. Это насторожило Верлина, но продолжать поиски старик не собирался, упрямо продолжая идти по следу русала. Наткнувшись вскоре на овраг за кустами, Верлин взглянул вниз.  - Тц... - в нос ударил сладкий запах крови. - Эй! Ты хотя бы понимаешь, что мог наткнуться на других оборотней? Те бы точно не стали тебя слушать и сожрали б. Мельком оглянувшись и принюхавшись, старый обратился в вервольфа и скатился к русалу не обращая внимания на все его протесты. Этот мальчишка не смог бы убежать, ведь из оврага не выбрался. А почему? Верлин не был этому удивлен. Он поймал русала схватив за более целое плечо и заставил замереть на месте. - Стоять! Хочешь привлечь других!? На себя посмотри. От тебя кровью так и несет. Голос не рычал. Да и сам Верлин не выражал внешне злости. И почему он стал так беспокоиться за сохранность русала? Может потому что он ценная добыча, которая позволит ему пожить подольше? Возможно-возможно. Пускай все так и думают. Сам Верлин же чувствовал себя ответственным за то что случилось с этим существом.

----- Волк, русалка и два лиса -----

Не обращая внимания на попытки слабого русала вырваться с его хвата, Верлин тихо рыкнул: - Успокойся ты! Тут же смолкнув оборотень глянул на состояние тела русала и внутри что-то кольнуло, что было заметно на морде вервольфа. Тихо выдохнув старый худосочный седоватый черный оборотень молча стал вылизывать кровоточащие царапины и ссадины, совершенно не обращая внимание на протест и сопротивление русала. Пусть Верлин был побит и серьезно изранен, он все еще мог удержать русалку в лапах. Когти не царапали кожу юного хранителя, а горячий язык вервольфа осторожно зализывал кровоподтеки. Смрадный запах из пасти конечно никуда не делся, слюна с языка нежно ложилась на раны русала и быстро регенерировала их. Следы от ссадин и глубоких царапин становились похожими на шрамы, и были похожи на шрам от укуса веркота на плече. Никто не говорил, что русала зализал Верлин? Возможно остаточный запах Хоуэлта на русале мог почуять только оборотень. Пока Верлин залечивал кровавые раны русала бдительность его притупилась, уши прижались к голове, а глаза были наполнены некой болью, возможно Верлин себя чувствовал виноватым. Благо Русал не мог заметить этого, или заметил?! Верлин молчал смотря на землю под ногами. Уши все еще были прижаты, а нос ловил запахи витающие в округе. Лишь только слова об усталости долетели до ушей вервольфа, Хоуэлт стал вслушиваться в речь русала. Его имя не запомнилось старому, или о сам не говорил, как его зовут. Да и это было сейчас не важно. Когда русал смолк, оборотень взял его нагло за руку и расположил у себя не спине. Вервольф не стал отвечать на вопросы юного хранителя. Потому что это и для него было загадкой. Зачем он его взял с собой? Почему не съел, как планировал?  - Шерсть только не выдирай... - хмуро рявкнул старый и слегка нагнулся так, что парень теперь мог спокойно разлечься на спине оборотня.  Тихим ходом он направился дальше. Какая ему там нужна вода? Вода в Черном лесу была, вот только озеро то было в самом Убежище, куда он не хотел возвращаться. Благо Верлин знал одно неплохое местечко, где нет сородичей и вода есть. Маленькое озерцо на севере. Вот туда то Верлин и направился.  Умело огибая заросли и идя по звериным тропам, русал мог преспокойно отдохнуть. Поспать к примеру, если его не гнетет присутствие оборотня. Добраться до места было не сложно, уже через пару часов они были на месте. Журчала тихо вода и птички пели. Верлин опустил русала на землю у пригретого солнцем камня и стал его рассматривать. Раны затянулись и внешне он был куда лучше. О чем-то задумавшись оборотень принюхался к русалу прикрывая глаза, уши прижались к голове, потом одно ухо встало торчком. Верлин видел, как существо дрожало. Тихо-тихо оборотень обернулся в волка и прилег рядом. Боком грея дремавшего русала. Верлин был уверен, что вот он сейчас уснет и русал откроет глаза, увидит воду, нырнет и уплывет проч. Было больно все это представлять. Ведь если это создание уплывет, то Верлину опять надо искать другой источник молодости или возвращаться к старой диете ид девственников эльфов и людей. Сейчас русалу пятки лизала пригретая солнцем водица и грел один бок волка, задремавшего рядом свернувшись клубком. … Пробуждение, пусть и с подобными махинациями со стороны русалки, было слегка неприятной. Верлин тяжело вдохнул воздух в легкие и выдохнул не спеша. В груди кольнуло. Да, теперь Верлин не был рад этой боли. Мельком он понял, что хочется еще с охотниками из гильдии потягаться и ощутить жгучесть их ядов, вдруг что-то новенькое придумали. Но на эти мысли оборотень только фыркнул, чувствуя, как кровь пульсировала в боку. Он меланхолично покосился на русала, хорошо конечно, что он так радуется, но окатывать водой зачем было. - Мне нужен источник омоложения. Я не собираюсь продлевать себе жизнь, но переносимый с места на место источник молодости в самый раз. Не бойся, я ничего не добьюсь если съем тебя. -тяжелый стон. - Перекушу хребет этому Некроманту и можешь возвращаться в свое логово... А если тебя это не устраивает, можешь в любой момент сбежать. Но перед этим задайся вопросом, нравилось тебе там вообще.  Верлин мог конечно сожрать русала, но он ведь слово Империи дал, что не тронет больше мирных тварей. Его чада от него самого вобрали черту поведения: Не убивай, если тебя не убивают. Не вяжется? Да. Но Хоуэлт держался этого "кодекса" по мере необходимости. При появлении Темного Некроманта забылось то, что много сородичей погибло по вине Империи. Верлину даже казалось, что это шанс вернуться на свое законное место. Но возможно это уже старческое. - Я хотел перехитрить этого человека и совершенно забыл, что нельзя недооценивать врагов. Его яд искалечил мое тело изнутри. И это плата за мою оплошность.  Оборотень не поднимая морды повернулся к русалу и стал смотреть ему в спину. В воздухе витал запах крови. Под оборотнем за все это время набралось достаточно крови. Регенерация протекала медленно и болезненно ведь этот мокрый гад во сне чуть клок шерсти не оторвал с его бока. Верлин был ослаблен и ему ничего сейчас не хотелось. … Верлин многозначно фыркнул и закрыв глаза принялся вылизывать свои раны, которые заживали не так хорошо, как хотелось бы. Слюна могла закрыть внешние повреждения, но внутренние еще долго будут затягиваться. От таких мыслей Верлину становилось тошно. Да, это его делало на капельку счастливее. Боль говорит существу, что он еще живет. После смерти своей возлюбленной волчицы, Верлин уже привык быть тенью самого себя. Какой он вообще на самом деле никто не знает, даже он. Но если копнуть глубже, пристальней приглядеться к его деяниям, будет понятно, что Хоуэлт справедлив, старается думать на несколько шагов вперед и конечно же душою добр. Пусть и в некотором смысле. Зачем было зализывать этому русалу раны, если можно было сожрать его? Верлин дал слово что Его чада и он сам больше не станут нападать на имперских и альтдорвских жителей. В своих детях оборотень был уверен. В сородичах по клану нет. Свое слово он держит. За все эти недели он пока еще не нападал на людей или эльфов, ну а этот русал вовсе не в счет. Насторожив уши, Верлин тихо зарычал, когда юный хранитель озера подошел нему. - Хочешь поглумиться над умирающим? Было бы желание, сожрал тебя. Какое же бы удивление, когда русал сам предложил своей крови. На морде волка это удивление легко было прочесть по глазам. На миг они засверкали живыми искорками. Но все это практически сразу померкло. - Сжалился над умирающим?! - скептически проворчал старый. Отказываться Верлин не стал, согласившись на условия оборотень ткнулся в руку своим прохладным носом и начал слизывать с ладони кровь. Привкус рыбы не давал наслаждаться подобным моментом. Верлин не веркот и урчать от подобного он не станет. Хоуэлту наоборот всякие амфибии с детства не нравились. Они в его глазах были хитрыми скользкими тварями, желавшими полакомиться глупыми наивными волчатами. Осторожно слизывая каплю за каплей, давя желание отстраниться и высунув язык в отвращении отвернуть морду, Верлин чувствовал, как эффект от подобного становился ощутимее. Он конечно не избавится от морщин или старого человеческого облика, но раны начали более охотно затягиваться. Уши седого волка непроизвольно прижались в голове и из пасти невольно сорвался сдавленный оборванный скулеж. … Нет. Верлин не настолько выжил из ума, чтобы залезть в воду когда там Русалка. Нет, даже не так - РУСАЛКА. Не хватало еще чудесного конца утопленника. Хоуэлт лишь фыркнул и отвернул от Мориона морду смотря куда-то в кусты. Вставать оборотню не хотелось. Сил не хватало, да и желания не было. Русал окатил волка водой, но Верлин больно не обратил на это внимания, лишь помрачнев в морде. Прислушиваясь седой волк уловил урчание в животе русала и тот практически сразу потребовал еды. - В озере видимо только одна Рыба водится... - насмешливо пробурчал Верлин поднимаясь на все четыре. Обидится ли Морион, или не додумается о ком оборотень сказал, или сделает вид. Верлину было все равно, он мог продержаться без еды несколько недель, на одной лишь воде. Но про русала он не был уверен. Если воду еще можно найти, то где найдешь дичь, которая давно ушла из этих окрестностях. На охоту уйдет много времени и сил, чтобы хотя бы выследить добычу.  - Как думаешь, почему в лесу не так шумно, как раньше? - проговорил оборотень рыхля землю когтями, разминая лапы. - Вокруг мало что осталось. Может ты пока травку пожуешь?  Насмешливый оскал лишь на мгновение посетил морду старого, и тут же исчезла. А вслед за ней сорвались еще слова на разборчивом рычащем человеческом языке: - Я могу лишь предложить или запасы со старых заначек, или траву, что здесь растет и еще не тронута порчей. - тон был серьезным. Смысл сейчас отшучиваться и смеяться во весь голос? Они на территории Клана. А Мосс вполне мог настроить сородичей против Верлина, особенно когда освободился от его гнета.  Да, тот факт что Мосс смог отторгнуть Хоуэлта как Альфу и радовал и бил по больному месту - Гордости. Верлин не стыдился проиграть, но сейчас время не для проигрышей и этот бой казался бессмысленной тратой сил.  От подобных мыслей Верлин тихо зло рыкнул и метнулся в кусты оставляя русала одного. Но лишь на некоторое время. Он отправился к старой заначке, нет. Не такая уж она была и старая. Ведь он отправил Кивару вперед и дочь прятала свою добычу для отца, идущего за ней. И вот, не прошло и получаса, как волк вернулся с одной средней норкой в клыках. Положив заначку рядом с кромкой воды, волк вернулся на свое место и лег. Закрывая глаза, Верлин наблюдал за Морионом. Говорить было не о чем. Хотелось спать. С такими мыслями и ощущением боли по всему телу, волк уснул. Сон не был чутким, он уснул и даже дышал очень тихо, могло показаться что старый умер, но нет. Жизнь в спящем старике выдавала изредка дергающее ухо и тихий скулеж, который вырывался с оборванным рыком редко-редко. … Сколько времени понадобилось русалу чтобы понять, что оборотень спит. Верлин этого не знал. Он проснулся от ощущения давления на бок. Дышалось и так трудно, а тут еще и давил кто-то. Увидев, что русалка видимо уснула или делает вид, оборотень грубо отпихнул его от себя и поднялся на все четыре. Он направился к воде, раз уж эта рыба соизволила освободить водоем. Старый обратился в человека, как погрузил одну ногу в воду. Приятная прохлада окатила тело, когда Верлин с головой погрузился в воду.  - А неплохо однако... Смотря на свое отражение, оборотень видел значительные изменения. Особенно после такого короткого сна самочувствие заметно улучшилось. Верлин принялся смывать с себя грязь, любовно оттирая руками все налипшее. Провел по слипшимся волосам которые были пестрыми и чуть ниже плеч. Недолго думая оборотень обернулся обратно в волка и нырнул в воду. Вынырнув в другом месте, волк начал плескаться плывя к берегу. Оказавшись на мелководье он стряхнул с шерсти всю влагу разбрызгивая ее повсюду и снова рванул в воду. После трех таких заходов, Верлин был чист. Теперь он вылизывал свою шерсть, приводя ее в более менее годное состояние. - Пора бы двигать... Проворчал волк и глянул на русала, ухмыльнувшись в оскале Верлин поднялся и подошел к Мориону. - Не надейся, что я тебя не сожру. Придет время, и все прояснится. Волк втянул воздуха и фыркнул, вокруг не было никого. Оборотень глянул на юношу и направился прочь от пруда. Верлин не сомневался, что русал последует за ним, ведь ему некуда идти. … Стоило Верлину сделать пару шагов от кромки воды, как из кустов выпрыгнули два незнакомца. Пахли они конечно лисой, почему Верлин и напрягся тихо зарычав и прищурив глаза посмотрев на того, кто резво подошел к ним. Второй был насторожен, и правильно. Стоило неизвестному смельчаку дотронуться до шеи оборотня, как волк смачно клацнул челюстями прямо совсем рядом с его ухом. Утробно рыча, седой волк пристально смотрел на молодых парней. Стоит ли говорить с ними сейчас? Нет, Верлин не видел в этом смысла и он переведя взгляд на Мориона сощурился. Фыркнув, хмурый волк пошел прочь от озерца, потом остановился, оглянулся на русала и тихо зарычал. Уйти оставив такую ценную добычу этим смазливым щенкам, Хоуэлт не собирался оставлять русала этим близнецам. От них пахло лисой. Это для Верлина значило то, что они или не люди, или они держат дома лису. Второе маловероятно. Стоит ли говорить, что Верлин не хотел с этими двумя общаться? Стоит ли их припугнуть, отогнать и идти своей дорогой? Оборотень не мог решить, чего именно хочет. Вдруг на морде волка просияла недобрая ухмылка и он все же заговорил на внятном человеческом языке, не меняя своего звериного облика. - Юноши… а вы еще девственники? Что мешало оборотню сожрать этих мальчишек? Тем более ему нужно вернуть свои потраченные силы. Чтобы хотя бы вгрысться в шею Некроманта. От них не пахло другими запахами, они по запаху были чисты. Хотя что ин мешало развлекаться друг с другом? В такие времена многое может быть.  Верлин сделал шаг к близнецам и оскалился, слегка обнажая ровный ряд белых резцов и острых клыков. Они по одежде не были из Империи, скорее из какой-то шайки. Это было просто замечательной возможностью. - Эй, Мориончик! Ты ведь хочешь есть? Как насчет двух худосочных мальца? Тихий рык, еще один бесшумный шаг и Верлин был готов наброситься на одного из близнецов. Голод начал ярче отзываться в желудке оборотня и казалось бы что он свихнулся от голода, но нет. Верлин отчетливо знал, что делает. Зря эти оба наткнулись на них, или точнее сказать на него. … Не нравилось волку то, что эти парни, от которых несло лисой, так старательно втирались в доверие. Русал конечно купился на их уловки, а вот Верлина даже мясное угощение не задобрило. На своем долгом веку он навидался таких "добряков". То, что они не девственники немного огорчило оборотня, желание жрать таких худосочных мальчишек вовсе не было. Если бы они еще были чистыми, то мог был от них быть хоть немного пользы, а так, одно несварение можно получить.  Раздраженно фыркнув, "говорящая собака" сделала морду проще и как бы дружелюбно повиляла хвостом. Не хотелось лишаться источника временного омоложения. Оставаться дряхлым стариков духовно конечно ему не мешало, но вот тело нужно было подлатать, и пока только кровь этого живого создания, как Морион мог помочь старому оборотню. А кстати, почему он вообще ему решил помогать? Морион мог приспокойно пойти с этими двумя, хотя видимо эта русалка не совсем прониклась к ним душой. Главное, чтобы эти лисы не испортили этот ценный источник молодильного эликсира. В такие моменты Хоуэлт радуется тем фактом, что подобная пища омолаживает, и об этом знает не каждый оборотень, что именно радует. - Не стану питать к вам обоим доверия, времена не те. - хмурый прищур, но рычание прекратилось. - двинувшись к одной знакомой тропе, проходя мимо близнецов, Верлин ясно дал им знать, что лучше не подходить к нему близко, было достаточно одного взгляда в его горящие желтые глаза. Волк остановился обернувшись к Мориону и фыркнул дернув мордой. - К вашему счастью я знаю одно хорошее место... там и одежда найдется и сухо будет. Как ты и предполагал, мы прячем свою одежду в укромных местах. Больше не сказав ни слова Верлин пошел по знакомой тропе даже не заботясь о том, что за ним кто-то идет. Ведь они в любом случае за ним пойдут. Морион из за того что без Верлина сам не выберется из леса, а эти двое... О них Верлин мог только догадываться. Что могли забыть два чужака на территории Клана. Каждый кровный Чужак знал, что сюда нос совать к смерти. Ведь Клан ревностно охранял свои земли, пусть сейчас все намного тише и сам Клан теперь перебрался дальше на юго-восток. От таким мыслей сердце защемило. Его любимица Кивара далеко от него, что впервые за столь долгое время. Он вновь совершенно один и чувствовалась некая уязвимость. Некому согреть бок ночью и нет тех кому можно было урчать колыбельные песни. Волк мотнул мордой отгоняя ностальгические мысли и ступая по каменистому склону в овраг. Кругом запахло некой агрессией. Феромоны альфы были разбросаны повсюду отгоняя прочих оборотней от этих мест. Потом на некоторых местах были капканы, заклиненные и заржавевшие. Еще немного шагов и волк завел своих спутников в пещеру, в глубине которой был неплохая стоянка, куча звериных шкурок в углу, в другом были мешки с уже подпорченным провиантом и свертки одежды недалеко от лежанки из шкурок. Это место было личным тайником Верлина. Заводил он сюда кого-нибудь? Нет. Но проливной дождь уже хлынул с неба, стоило им только войти в пещеру.  Волк прошел к спальному месту и вальяжно разлегся на ней. Пристально следя за близнецами взглядом потускневших желтых глаз. Он не собирался произносить фразы типа "Чувствуйте себя как дома". Зачем? Это Его место и пусть они это поймут, иначе Хоуэлт включит свою давний скверный характер и выгонит или сожрет, все равно голод никуда не делся. Верлин молчал. Он не видел смысла разговаривать с ними. Морион же был видно иного мнения. Оборотня мало интересовала их беседа. Он продолжал вальяжно лежать на шкурах даже после приземления русала рядом. Верлин терпимо отнесся к тому, что Морион устроился на его боку, которая еще не успела полностью зажить. Благо побитое состояние старого уже не выделялось через меховую одежку. Лишь слегка рыкнув на юношу, Верлин положил морду на сложенные передние лапы и прикрыл глаза. Запах шкур успокаивал его. Конечно в берлоге были явные минусы, но сколько лет Верлина здесь не было. Несмотря на все это, ему не было неловко. - Хм?! - лениво протянул волк, услышав слова русала. С каждым его словом об одежде на морде оборотня растягивалась ухмылка, это могло казаться пугающе или смешно. - О, так ты у нас стесняшка!? - Верлин сказав это обратился в человека. - Тогда будем вдвоём светить наготой тел. Несмотря на сильное желание посмеяться над русалом, старый поднялся и подошел к сверткам с одеждой. Все найденное в ней было в неугодном состоянии и Верлин фыркнув стал расчищать руками место, где лежал сверток, пока не нашел шнур. Открыв этакий маленький зарытый сундук мужчина стал рыться в его содержимом. Достав и отряхнув рубашку и штаны, Верлин подбросил их Мориону. Не акцентируя недоумение на слова русала, оборотень стал сам одеваться. - Рядом живет один мой знакомый. У него мы сможем попросить еды. А пока терпи. Верлин уже одетый в простую рубашку и штаны вернулся к Мориону. Сильно подыгрывать он не стал, точнее совсем не поменялся в поведении. Чтобы не рождать в головах близнецов подозрения. Верлин слегка прислушался к их сердцебиению, четче чувствуя их эмоции и легко ухмыльнулся. Осторожно приблизившись к лицу Мориона лицом он тихо зашептал:  - Может ну их, уйдем под дождик, заодно от смрада избавлюсь. Ни на секунду старый оборотень не забывал, что от них пахло лисой и что они могут слышать их. … Если б эти лисы повстречались ему чуть раньше, этак месяца три назад, он бы их за простой чих сожрал бы. Сейчас ему было на них чхать. Это место лишь временное укрытие, Верлин не вернется сюда больше.  Морион пропитался разочарование и возмущением. Видимо ему что-то не понравилось. Может лисы учуяли ложь в его речи. Со стороны это выглядело забавно, Верлин и сам был бы не прочь присоединиться к марафону лжецов, но его это мало интересовало. Пока Морион вдумывался в происходящее, Верлин бесстрастно наблюдал за лисьими играми, на слова одного из близнецов, он не ответил, как и Морион. Сначала хотелось их выгнать под дождь, но после, старый ничего не стал делать. Много мороки с ними, да и смысла нет, если он здесь не планирует жить. - Греются - коротко ответил Хоуэлт Мориону. Пока лисы "грели" друг друга, Верлин подошел к выходу. Дождичек превратился в ливень, а под ливнем мужчине не хотелось гулять. В пещере для оборотня было прохладненько, но видимо русалу нравился этот микроклимат. - Разочарую тебя, твой голосок не трогает меня за душу. - сказав, мужчина оскалился в ухмылке. Поднеся руки к крупной струе, Верлин набрал воды в ладони вымыл лицо. Соваться под такой холодный дождь было вверх безрассудства. Поэтому старый довольствовался умытыми руками и мордой, ну и волосы промочил, чтобы хоть как-то помыть их. Нащупав шрам на губах он усмехнулся. Ему вдруг стало интересно, оставил ли он у Мосса шрамы. Было бы замечательно, если и он попортил ему мордашку или глаза лишил. Лисья возня утихла, и оборотень с русалом вернулись в пещеру. Чем дальше занимался Морион, Верлина не интересовало. Он расположился поудобней на лежанке и прикрыл глаза.  … Лишь раздался тихий голос одного из мальчишек, Верлин приоткрыл глаза. Он не шибко вслушивался, но слушал. Не старался ставить себя на их место и прочее. Он ведь не святой, и они не его чада. - Спроси об этом у обратившего вас. Настоящий чистокровный обязан хотя бы поставить в известность обращенного. Так, как с вами поступил ваш "Отец", поступают только полукровки или же давно обращенные оборотни.  Поучать Верлин их не собирался, лишь сказал так как есть. Чистокровные очень редко поступают не по совести. Пусть и оборотень, но даже у них есть совесть. Ведь без нее они бы не отличались от обычного зверья.  - Я слишком долго жил. У меня есть одно незаконченное дело. Оно не касается Клана, поэтому я один. Верлин покосился на близнецов. Видимо поспать Хоуэлт сможет еще не скоро. Верлин слышал дыхание обоих лисов, потом один по каким-то причинам ушел. Через пару часов зашевелился второй. Старик напрягся, этот лис приблизился к нему. Какое же удивление было, когда лис просто разрезал шнурок и выхватил его безделушку, висящую на шее просто так. Но то, что этот малец схватил русалку в этакие заложники задело Верлина. Желтые глаза старого оборотня сузились в недоброй усмешке. - Так и знал, что я сегодня не смогу хорошенько выспаться. - мужчина поднялся на локтях не спеша вставать с лежанки. - Зачем ты забрал его? Морион бросил умоляющий взгляд на Верлина, того слегка передернуло от раздражения. Кому понравится то, что кто-то посторонний хватает его добычу и пытается уволочь с собой. Конечно Хоуэлту это не понравилось. Возможно русал все понял иначе, но если присмотреться, он уже успел себя отправить на то свет. Стоило лису только дернуться, как кинжал был выбит из его руки навершием меча. Глупец тот, кто знает полезность в чистой крови. Правильное питание, пожирание молодых и чистых существ, все это сохраняло реакции Верлина, а уж свои сотни лет он не тратил на простые прогулки по лесу. Лис просто не мог заметить меча под лежанкой, совсем рядом с Верлином, а попытка Мориона заворожить его подарило пару драгоценных секунд, чтобы схватиться за меч.  В следующую секунду, как кинжал звонко упал под ноги Хоуэлту, Острие меча уперлось в кадык молодому лису заставляя его отступить на два шага назад. - Шевельнешься - убью. - холодно, отрешенно и равнодушно проговорил мужчина не кривя губы в банальной ухмылке, зачем пафосные речи которые никто не слушает. - Ты жив лишь из того, что мне твоя смерть ничего не даст. Зачем ты забрал ту безделушку? Мог просто спросить. Она все равно не несет в себе ценности. - Только лис шевельнулся, как Верлин пнул его кинжал к выходу, подальше от него. - Ты грозился убить мою добычу. Вслушайся, ты собирался Забрать Мою Добычу. - голос мужчины плавно переходил в рык. - Ты обязан понести наказание. Только последнее слово стихло, как Верлин пнул лиса к выходу одним ударом босой ноги в живот. Не заботясь о том, что он подберет кинжал. Верлин лишь краем глаза глянул на Мориона: - Будь здесь. – велел старый оборотень. Суровые глаза уставились на молодого лиса, горящие злым желтым огнем. Да, сейчас Верлин выспался и восстановился, хоть и частично, но он был готов поставить на свое место наглого щенка. - Не думай, что если я стар, то справишься со мной. Опыт, сила - это у меня конечно есть, и ловкость с проворностью никуда не делись. - глаза недобро сощурились. - Чистокровный волк против обращенного, и всегда побеждал Я. - в голосе не было насмешки или гордыни, ровный, будто говорил очевидные вещи. - Хотя, может на этот раз я умудрюсь проиграть?! Рука подняла позолоченный меч, Верлин сначала взглянул на чистый, заточенный клинок, потом с усмешкой бросил взгляд на лиса. Чувствуя, как жгучие эмоции переполняли юношу, Хоуэлт будто сам омолодился. Появилась толика азарта, интерес, чувство жизни. Казалось, что только так старый оборотень мог по настоящему жить, дыша полной грудью. … Этот лис просто взял и смылся. Кроме того он еще и ухитрился пырнуть Мориона. Верлин это упустил из виду. Запах крови русалки распространился по округе быстро. Дождь то закончился и препятствий для запаха нет. Скоро в округе могут объявиться нежелательные гости и Верлин это понимал. - Зараза. - процедил старый и мельком бросил взгляд на свернувшегося в калач Мориона. Крови было прилично. Не было сейчас смысла гнаться за лисой. Пусть удирает, раз ему эта безделушка так важна. Подойдя к русалу Верлин встретился с взглядом полным желанием жить. Оборотень бы его просто сожрал или обратил, но нет. Хоуэлт не извиняясь развернул русала так, чтобы увидеть рану, та была просто ужасной. - Не дергайся. - проговорил Верлин, правда зачем, непонятно. Старый оборотень не тратя лишних секунд прильнул к колотой ране и, замерев на пару секунд, принялся зализывать рану. Сколько сил понадобилось на то, чтобы не потерять голову и не вгрызться ему в бок. Даже зубами нечаянно касался кожи и слегка прикусывал, будто смакуя и пробуя на зуб. Осторожно зализывая рану, позволяя своей слюне проникнуть под кожу русала. Верлин даже искривил свою голову, придав более звериный облик. Шершавый язык легко очистил рану от грязи и мусора. Слюна оборотня заметно ускорила регенерацию. Закончив зализывать раненого Мориона, Верлин отстранился кривя морду. Старый готов был уже просто вгрызться в паренька, но разве для этого он вытащил русалку из озера? Хотя возможно старый волк будет вечно жить, съев всю русалку. Но Хоуэлт не мог этого сделать. Оборотень оправдывается что так сохраняет гарантию вечного омоложения своего тела, но на самом то деле он просто не может так по-зверски обойтись с несчастным существом, которое ничего ему не сделало. - Внешнее кровотечение я остановил, но вот дальше тебе самому придется справляться. - Верлин говорил угрюмо и раздраженно. Он не так хорошо слышал, как могло бы казаться. Одно дело прислушиваться к близко спящим лисам, и совсем другое дело прислушиваться к шуму в чаще леса. Верлина также беспокоили свежие раны, что только зажили. Оборотень только сейчас задумался, что было бы если лис все же не сбежал, а напал. Проиграл бы он ему или все же удача снова бы улыбнулась Хоуэлту. Возможно лишь его внушительная аура подтолкнула лиса не связываться с ним.  - Все же, трудно не показывать своих слабостей... Но это уже не первый раз спасало мне шкуру. - угрюмо пробормотал Хоуэлт себе под нос снимая с себя одежду. Морион был холодным как труп. Старый оборотень раньше не встречал морских существ и не знал, что и как ухаживать за ними. Но одно было видно, потеря температуры для русала ничего хорошего не даст. Обратившись в волка, Верлин лег рядом с Морионом так, что практически укутывал его собою. Нет, он не давил русала своим телом. Его силуэт обнимал один бок русала. Волк прикрыл глаза и его дыхание участилось, изредка урча, он заставлял свое тело мелко дрожать. Хвост лег дугой на бедрах русала. Если этот юнец сейчас помрет, Верлин ничего не потеряет, но видимо под старость он стал таким мягкосердечным, что не мог оставить его в таком состоянии. Ведь оборотень сам потащил русалку с собой под предлогом закуски. На самом деле Хоуэлт сомневался, что плоть русала хоть чем-то поможет ему. Кровь могла лишь слегка омолодить его, и оборотень чувствовал, что этот эффект не долговечен. Судя по тому сколько он отхватил у русала и насколько он выглядит. Оборотень поэтому понял, что пользы от Мориона малая.  - Возможно у меня старческий маразм...или как это называется?.. Совесть?! - бубнил себе под нос волк чутко слушая каждый шорох.  Видимо им повезло что Верлин так тщательно метил это место, другие оборотни, по запаху не из стаи, потоптались недалеко от убежища и потом помчались прочь, видать учуяли лису. Сейчас Верлин даже посочувствовал этим близнецам и в тот же момент он понимал, что в любом случае те щенки успеют уйти далеко от леса. … Стоило ли что либо отвечать русалу или нет. Верлин молчал и слушал о чем он говорил. Казалось, что он начал нести чушь, или это по вине усталости. Но одно оборотень знал и понимал, с ним опасно такому существу, как Морион. По началу вервольф правда хотел его сожрать, но ему мешало то, что он не знал насколько долго продлится омоложение. Сколько существ ело русалок и жило вечно? Почему ничего неизвестно о тех, кто смог это сделать. Верлину казалось это странным, поэтому он не торопился. Сомнения заставили его протащить русала весь этот путь с собой. В конце концов, Верлин не был уверен в том что его плоть вообще поможет ему. Нутро подсказывало, что это не выход. Или он стал под старость мягкотелым. Результат был неизменным, волк расположил бессознательное тело на свою спину и выскочил из убежища в утреннюю прохладу. Солнце еще не встало, оборотень осторожно нес на себе полуживого Мориона и по запаху пытался найти путь к деревеньке. Хоуэлт понимал, что уже все его особые способности затупились и больше не могли отличаться от способностей человека. Оборотень остановился у пригорки перевести дыхание и прислушивался. Он чувствовал, что рядом кто-то есть. Что за ним следят. Напряжение будто нарастало все больше и Верлин уже был готов сдаться и не сопротивляясь отдаться первому встречному противнику, как на вершине холмика показался силуэт. Черный массивный лев. Верлин напрягся. Лев покорно опустил голову, прижал уши и тихо заурчал. Старый расслабился. - "Видимо я совсем плох стал". - с легкой иронией проговорил он в мыслях. Черный лев будто приподнял бровь в удивлении. Потом через некоторое время, после краткого рассказа Верлина, он перехватил все еще бессознательного русала на свою спину и помчался вперед. Да так, что ноша и не думала спадать со спины. Верлин поспешил за львом. Вскоре оба оборотня оказались недалеко от деревеньки. Поселение кипело жизнью. Было много палаток и сразу видно, что здесь собралась часть выживших имперцев, после сокрушительного бедствия. - Оставим его здесь... - проворчал Старый и сильно нахмурился. Тело болело и голова раскалывалась. Видимо это был побочный эффект от крови русалки. Возможно ли все эти слухи о чудотворном мясе русалки бред, и Верлин правильно сделал что не съел Мориона. Он этого уже не узнает. На последок Хоуэлт сделал возможно подлость с одной стороны, но с другой, оказал услугу. Кивнув на него льву, тот одним легким нажатием одним когтем вскрыл только залеченную рану в боку, будто проколол шарик с жидкостью, и из нее хлынула кровь. Та была на вид нехорошей. Конечно это вырвало русала ото сна и разбудило окружающих. Оба оборотня тут же скрылись в гуще леса. К русалу выбежали лекари и в легкой панике начали копошиться над ним. Верлин изслов льва узнал, что там много целителей, если судить по запаху. Ему больше ничего не нужно было от русала, который ничего не мог дать оборотню. Даже его хваленая кровь не давала желаемого результата, а страдать от побочного эффекта еще сильнее Хоуэлт не собирался. Оставалось лишь задавить сочувствие в оттаявшем сердце, и приняться за старое, ради достижение желаемой цели...

----- Последний бой -----

(И грянул Гром - в виде глобального квеста. Самый массовый движ в ролевой группе)

Старый волк наблюдал за всем из далека. Он высматривал лишь один силуэт и пытался найти того, кто искалечил его. Сейчас Верлин думал, как дурак. Наивно надеяться, что Некромант сам к нему придет было глупо. Оборотень или совсем из ума выжил, или он просто не знал, что делать. Хоуэлт сомневался в том, что вообще сможет чем-либо помочь. Там и принц Империи и Сицилийский наследник. Даже драконы решились помочь людям. Верлин чувствовал вину, ему казалось, что он подвел всех. Видимо древний долг все еще лежал тяжелым грузом на его сердце. Как бы он не противился, Верлин все равно встал на сторону людей, а именно на сторону Империи. Старый с недовольным рыком наблюдал за тем, как на горизонте показалось войско живых мертвецов. Седой волк поднялся на все четыре лапы на своем возвышенном месте и завыл, его вой поддержали трое других выживших чада. Вскоре в лагере людей зашевелились. Зажглись огни и ранний рассвет начал озарять все алым светом. Оборотень напрягся. Что сейчас ему нужно делать, Верлин не мог выбрать: оставаться на месте, позволив остальным действовать, или устремиться в пекло сражений. Хоуэлт недовольно фыркнул. Он не впервой наблюдает за подобными сражениями. Но на этот раз от исхода зависело будущее оборотней, его клана в целом. Собравшись с мыслями, оборотень снова рыкнул и сорвался с места, поднимая клубы снега. Верлин не возвращался к пожиранию девственных существ, но и отведенное время на передышку и зализывание ран ему вполне хватило. Дочь его выходила, как и полагал Верлин. Старый, но полон сил оборотень ловко скакал в снежных сугробах. Хоуэлт за всю свою долгую жизнь бывал в этих краях, но это было так давно, что Верлин практически ничего не помнил. Рядом с ним выскочила Кивара и Дэн. Белая волчица и черный большой лев бежали на ровне с Верлином.  - "Кивара! держись дальше ото всех! Дэн, нужно прикрыть тылы сицилийцев! Вперед!" Волчица промолчав глянула на старого волка и нехотя, с фырканьем, устремилась в тылы союзных войск. Большой черный лев с рыком устремился в глубины строя, ловко огибая путь между схватившимися друг в друга сицилийских всадников на тиграх и приспешниками некроманта. Верлин же занял высокую позицию и навострив уши огляделся вокруг. Заметив подозрительное искажение света в задних рядах противника он сощурился. Верлин не собирался выслеживать только некроманта. Уши волка прижались, а от волнения заныли его старые раны. Но не было времени сомневаться, поэтому старый оборотень в очередной раз сорвался с места и углубился в ряды столкнувшихся сил.  Черный лев прикрывал тылы сицилийских всадников, сбивая с ног восставших из мертвых воинов. Свистят копья и мечи. Проливается все больше крови. Верлину щемило сердце, лишь стоило ему учуять пролитую кровь своих чад. Но его драгоценность была цела. Кивара петляла между палат выискивая подходящую позицию. Она не была уверенна в том что все получится, но слово отца для нее как закон, поэтому волчица белым призраком промчалась практически в самые тылы дружеских войск и замерев внезапно на месте глубоко вдохнула и зажмурилась. Белые мохнатые уши сильно прижались к голове и она даже заскулила. Еще несколько мгновений и вокруг волчицы поднялись белы клубы снега, а ближайшее окружение заволокло мощным ментальным щитом. Теперь Киваре оставалось замереть на месте и сконцентрироваться на щите, чтобы палатки целителей были защищены от действий врага. Все утопало в хаосе и неразберихе. Старый оборотень мчался к ведьме, чтобы ее хотя бы отвлечь и тут стал ломаться лед. Запахло нехорошим и вода оборотню почему-то не нравилась. Вскоре он понял почему. Из озера вынырнула огромная рыбина, а те кто попадал в воду умирали неестественно. Видимо кто-то что-то сделал с водой. Верлин перепрыгнул с одной льдины на другую и продолжил подбираться к ведьме. По запаху он уже не мог понять, она ли связывалась с ним по приказу некроманта или не она. Но факт был один, она ведьма, а значит ее нужно сожрать. Но только Верлин приблизился к ней, как ведьма призвала коня и ускакала в сторону города. Тогда-то оборотень и увидел, что ворота прорваны и теперь войска некроманта проникают в город.  Казалось бы, что он тут мог сделать. Хоуэлт бы и с места не двинулся, если бы не увидел, как по следу ведьмы и подсевшего к ней некроманта следовал Дэн. Большой черный лев снося на своем пути ходячих мертвяков уже было нагнал мертвую лошадь, но путь ему преградили оборотни. Верлин оскалился. Эти нечистивые твари осмелились потревожить его детей. Все те, кто пал еще в сражении в Империи. Сердце старого волка обливалось кровью. Вина все большим грузом давила на него. Верлин сорвался с места и устремился к воротам по следам ведьмы, на подмогу сыну. Тут раздался грохот и земля стала дрожать все ощутимее. Страшные звуки издавали горы и Верлин понимал, что теперь нужно мчаться вперед.  Дэн смог повалить одного ходячего мертвеца, но остальные успели разодрать его спину буквально до хребта. Черный лев, весь в крови врагов и в собственной, израненный оглянулся назад и встретил взглядом отца. За его спиной стремительный поток снега. Большой лев понял, что лавина настигнет их...но было уже поздно бежать. Как только поток заглотил оборотней, Верлин отчетливо почувствовал, как его тело буквально переломило пополам. Затем, наступила тьма. Оборотень не знал сколько времени пробыл под тоннами снега, но оставаться ему там было уже недолго. Кивара покинула свою позицию у палат целителей, тем самым убрав защитный барьер, и помчалась к своему отцу. Белая волчица быстро выгребала снег лапами, пока не докопалась до Верлина, еще пару усилий и волчица вытянула старого оборотня из снега схватив за загривок. - Отец! - рявкнула Кивара, отпустив Верлина. Верлин тихо болезненно проскулил. Пока осознание произошедшего до него доходило, Кивара легла рядом со старым и пригрела его своим телом. - Гррхх... что за... что случилось?.. Тело все болело, Верлин ощущал, как кости конечностей начали зарастать. Болезненный и малоприятный процесс регенерации. Непривычно медленный и долгий. Волк чувствовал давно, что уже не молод, но осознание этого приходило только в такие моменты. Кивара рассказала, что видела, о лавине и о том что многих она похоронила под тоннами снега и льда. Также выдвинула свою мысль о том, что все это по вине сицилийцев. Верлина это не волновало. Тихо зазывая Дэна, старый понял, что сына больше нет. Нельзя было затевать все это. Нельзя было вообще связываться с некромантом и его ведьмами.  - Кивара, иди за некромантом и наблюдай... только наблюдай. - последние слова он повторил отчеканивая каждый слог. Он не желал терять свое сокровище, но сейчас он не способен не то, чтобы подняться, но и вообще двинуться. Дочь конечно не хотела покидать отца, даже предлагала свою плоть в обмен на его полное выздоровление, но Верлин отказался и отрезал ее возмущение сердитым рыком. - Не связывайся с ними! Поняла меня! Иди… Я тебя нагоню… через пару минут. - Верлин сощурился и проводил дочь взглядом. Кивара умчалась подобно белому морозному духу, к городу, а Верлин остался на своем месте. Чувствуя, что регенерация остановилась, он закрыл глаза. - Кхех... хехехе... - тихий смех раздался из пасти старого волка. - Видимо... это мой конец?.. Волк выдохнул клубок белой дымки и приоткрыл глаза. Сердце остановилось и казалось бы тело должно остыть, но что-то заставило регенерацию заработать с новой силой. Биение старого сердца снова прозвучало, но с пятиминутными перерывами. Верлин не соображал, что творилось с его телом, а в голове зазвучали далеко знакомые голоса: - Ты когда-нибудь задумывался о том, чем мы занимаемся? Зачем сторожим их сон, оберегаем от смерти? - бархатный голос пожилого мужчины и ярко-желтые глаза буквально возникали в памяти. - Ты, щенок, еще мал. Но, тебе не помешает узнать, что наш род с самых корней служил людям... Мы псы. - с грустью было сказано последнее слово. … - Эй! - раздался голос молодой девушки. - Ты малявка еще, чтобы идти с нами. Оставайся с матерью, а работу оставь нам! - хмыканье. - Не бойся. С твоей сестричкой и братиком все будет хорошо! Голоса из прошлого. Они хаотично всплывали из глубин памяти и говорили несвязные вещи... - Мы служим императорской семье мечем и щитом. Мы склоняем свои головы в знак верности. Мы принимаем облик своих господ в знак их уважения. Мы принимаем законы господ в знак смирения. Мы Волчий род. Наша миссия в этом мире служить во благо людей. Голос отца подобен грому. Он раздавался по всему залу, а взгляд его и всех остальных был устремлен в пол. - Не стоит забывать об этом, Верлинчик. Скоро и ты поведешь наш род, унаследовав от отца Голос Вождя. Как когда-то он, унаследовал его от своего отца. А я буду рядом, направлять тебя советом. Нежный, как солнечный луч, голос матери раздался совсем рядом от уха. Сердцебиение учащалось, а регенерация будто подстеганная воспоминаниями стала работать еще быстрее. Голоса из воспоминаний оборвались и раздался в голове старого волка пронзительный визг женщины. Глаза распахнулись так широко, будто вот-вот вылезут из глазниц. - "ОНи... прРедали... ОнН прРедал!" - промелькнула гневная мысль. Сознание, что только начало возвращаться к реальности, вновь окунулось в воспоминания. Словно нырнуло в огненное озеро. … Жар пламени в семейном доме. Братья взялись за оружия, так как был ясный день. Мать уже не дышит. Страшно. Маленький темноволосый мальчишка помчался прочь от горевшего дома к парадным залам императорского дворца. Где отец? Кто напал? Мысли путались. Мальчишка еле отварил тяжелые двери парадного зала и застыл на месте. Тело отца. Он лежал на мраморном полу прямо перед императором, перед тем, ради которого они грызли глотки врагам Империи. Недоумение переполняло ребенка, а подоспевших в зал братьев охватил гнев. - Что!? ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ!? - рявкнул один из братьев стиснув в руке рукоять меча. Непонимание происходящего вогнал ребенка в ступор. Отец. Он ведь ушел к императору по его просьбе. Почему это случилось? Волчий род в тот день потерял большую половину своего народа. Выжившие бежали в лес. Человек забыл о том, что они защищали их от людоедов. От своих же сородичей. Они ночами охраняли границы, помогали расширять владения Империи своими воинами. Они были верными Полуночными рыцарями Империи. Но что-то заставило людей смотреть на них, как на чудовищ. А ведь верность у волков была крепко привита в крови и они несли в себе ее и после предательства. - Я не... нет!.. - проворчал Верлин корчась от боли и приходя в себя. - Я не помру... так... просто!.. Сознание прояснялось, тело все ломит. Боль невероятная, но невероятное желание добраться до Делаора все росло и росло. Подстегивая тело регенерировать быстрее, истощать весь свой запас энергии. К черту долгую жизнь! К черту боль! Костные ткани срастались и вот, волк мог шевелить передними лапами. Да, ему нужно торопиться. Его сокровище там! Она уже рядом с опасным существом и оно может изуродовать ее. Но Верлин не собирался позволять некроманту этого даже попробовать. Дрожащие лапы упирались в снег и утопали в тоннах сугроба. Ему нужно быстро найти опору. Ему нужно торопиться. Еще некоторое время старый прилежно лежал и часто дышал. Сердце бешено колотилось и кровь с бешеной скоростью циркулировала по телу. Верлин чувствовал неладное в боку. Ну да, как же без внутреннего кровотечения. Волк со стоном шевельнулся и тело стало обращаться в облик вервольфа. Верлин чуть не отключился пару раз от невыносимой боли, но упрямо продолжал гнать себя, заставлял тело регенерироваться быстрее. Обращение было болезненным и долгим. Не таким как раньше. Вот он вспорол брюхо, на месте скопившейся крови, и прижал ее. Глубоко дыша и стараясь не вырубиться снова, Верлин чувствовал, как скопившаяся успевшая загустеть кровь вылилась из раны, как рана затягивается и все внутри регенерировало.  - Когда я последний раз доводил себя до такого состояния? Наверное это последний... - усмехнувшись самому себе, оборотень уже уверенней зашевелился аккуратно поднимаясь. Его взгляд устремился вперед, туда, где сейчас была его жемчужинка. Старый довольно заурчал и прикрыл глаза, вдохнул глубже. Чуткий нос вернулся к нему, тело достаточно восстановилось, слух уловил копошение под снегом. Еще некоторые секунды он был на своем месте, а потом, как ужаленный мигом сорвался с места - помчался к городу. Что там? Что с дочерью? Да, его теперь не волновала судьба так называемых союзников, он теперь беспокоился за дочь. Если он помрет, то Кивара обязана выжить. И, возможно, она возродит его род и сможет вернуться к цивилизованной жизни в Империи. Но он не знал, чего хотела дочь на самом деле. Только надеялся, что так она будет счастливей... … Лавина сошла и все стихло, Серая туша старого вервольфа утопала в снегу и спотыкалась о препятствия под ним. Снег мешал двигаться не только своими сугробами, но и тем, что скрывал собою захороненные тела. Оборотень спешил на помощь дочери. Он всем сердцем молил богов о том, чтобы она была цела и невредима... Кивара подоспела как раз к тому моменту, когда рука неизвестного взметнула над сверкающей гладью. Еще бы чуть-чуть и она бы попалась в ее мертвую хватку. Волчица успела отскочить до того, как рука смогла бы схватить ее. Она навострила уши и тихо зарычала. Эта рука пахла нехорошо, а именно она пахла тем человеком, за кем охотился отец. Но стоило ли его называть человеком. Обычные люди не смогли бы собрать своих косточек после того как их снесла такая масса снега и льда. Белая подняла морду и насторожилась. Кто-то выкрикивал чье-то имя и приближался к этому месту. Белая волчица не теряя ни минуты скрылась из виду, прячась в ближайшей яме. Она дрогнула от неожиданности увидеть что-либо там. Один ходячий труп, а вернее его голова, валялась на дне ямы. Волчица скривила морду от отвращения. Пусть запаха не было из за морозов, но вид был не из приятных.  Старый волк добрался таки до места, где последний раз была дочь, он видел как она отступила и как сицилийский маг откапывал некроманта. Как оба оказались на поверхности, и конечно же видел, как один мужчина вытянул из сугробов женщину. Сощурившись, Верлин тихо зарычал, он не спешил бросаться в бой, но медлить нельзя было. Сейчас его тело было в режиме так называемого берсерка, а это сильно сокращало его жизнь.  - Пусть я не помру в окружении своих чад, но избавлю их от гнета таких как ты. - прорычал вервольф, будто они его слышали.  Мужчина стал выкрикивать свои фразочки заклинания и протягивать свои руки вверх. Оборотень с рыком сорвался с места и помчался к некроманту. И только он приблизился к ним, как капюшон упал с головы, раскрывая истинное лицо некроманта. Вервольф вихрем промчался мимо мага и ведьмы и сбил с ног мужчину в черном плаще. Впившись когтями в горло своей добычи, серый вервольф с удивлением уставился в лицо мужчины, но не прошло и секунды, как Верлин с рыком поднял его с земли одной лишь рукой, задерживая в воздухе. - Где он! - будто гром раздался голос Хоуэлта. Он не ждал ответа, он не знал, что сейчас произойдет, но этот человек не пах как Тот, и это он понял лишь когда его когти вспороли кожу на его голове. Хотелось метаться в ярости. Да... Верлин хотел здесь и сейчас разорвать всех троих, но ему мешала банальная усталость, что была сокрыта в его теперешнем могучем теле. Нужно торопиться, ему некогда возиться с этими тремя, он хочет вгрызться в глотку именно Ему. … Кивара наблюдала за всем что происходило. Сидя в этаком окопе, она в оба глядела за магом, за ведьмой. Белая наблюдала и беспокойство охватывали ее сердце, будто чувствуя, что сейчас что-то случится. Верлин слушал что говорил мужчина, краем уха услышал еще одного подошедшего. Враждебности от него не исходило по отношению к вервольфу. Краем глаза Верлин зацепился взглядом за короля Сицилии и понят почему от него не было враждебности. А вот от того, кого он сейчас сжимал в лапе ничем не перло. У остальных же был страх, они боялись и чувствовали отвращение глядя на вервольфа. Хоуэлту надоело, что седой мужчина треплется не по теме. Одним легким движение своей руки, большой седой вервольф легко сломал ему шею. Потом на морде старого оборотня появился скептический прищур и Верлин просто для уверенности оторвал голову мужчине. Буквально открутил, одним легким движением. Так, будто это была тряпичная плохо сшитая кукла. Черная кровь обильно прыснула прямо на морду оборотня, а старый лишь равнодушно фыркнул, швыряя оторванную голову в сторону. Он бы также разделался и с остальными слугами Того человека, но внезапная боль пронзила его грудь и оборотень пошатнувшись, плавно перенес вес тела с одной ноги на другую и уставился горящим желтым взглядом на женщину. Она что-то бормотала себе под нос. Да, это было проклятие. Ведьмы. Верлин их на дух не переносил. А кто их любит?  Оборотню стало труднее дышать, поседевшая серая шкура вервольфа стала заметно седеть и облазить, будто старение ускорилось в разы прямо перед глазами. Но регенерация не давала шанса, она снова и снова пыталась нормализовать тело старого оборотня. Было невероятно наблюдать за тем, как седеющая шерсть облазила и буквально мгновенно чернела и молодела, а потом опять седела и облазила. Верлин сжался и с рыком схватился за сердце обеими руками, тело будто вздрогнуло и на мгновение пыталось перестроиться в человеческий облик. Сопротивляться не было сил. Кивара, видя, что творит эта бестия, выбежала из своего укрытия и помчалась к Армине, чтобы пустить кровь. Увидев белую волчицу Верлин будто проскулил "нет!" и зажмурился, будто в страхе. Но, не дав слабины, собрался с силами и с диким ревом раскинул лапы в стороны и сорвался с места, пулей помчавшись прямо на ведьму. Кивара не успела, только она оказалась рядом с ведьмой, как тут же появился ее отец и буквально отшвырнул ее в сторону, как прокаженную. Верлин хотел выпалить дочери о ее глупости, но только он разинул пасть, как почувствовал нечто холодное в своем боку. Ведьма была при оружии?! Оборотень зарычал поворачиваясь к женщине мордой. Он чувствовал страх в ее глазах. Еще секунда, и старый оборотень не обращая внимания на рану в боку вгрызается в шею ведьме, тут же чувствуя пронзающий холод в горле. Возможно ли, что ведьма нашла в себе силы вонзить свой кинжал в шею. Добралась ли она до позвоночника, до артерии? Как не странно, Верлин будто чувствовал некое облегчение, как будто пробуждался от долгого кошмара, где-то в теплой комнате. - Отец! - рявкнула волчица, оправившись от грубого толчка вервольфа.  Она подскочила к старому оборотню и только хотела заскулить, рыкнула. Женщина была еще жива. Стоило ли ей закончить дело отца и прикончить ее? Нет. Пусть мучается. Волчица схватила мертвого оборотня за загривок и с усилием оттащила его от ведьмы. Белая обратилась в женщину и стала ощупывать вервольфа, который стал буквально иссыхать.  - Нет... нееет... - тихо протягивала она.  Смотря своими голубыми очами на то, как оборотень не меняя облика иссыхал, облезал и буквально сыпался в прах, она тихо плакала. Нет, по ее щекам не бежали крупные слезы, она плакала, не рыдая слезами, а тихо скуля. Гладя скулы, морду, загривок. Тихо, беззвучно оплакивая свою потерю. … Ведьма испустила дух. Девушка отняла взгляд от отца и смотрела уже на нее. Взглядом прожигала ее тело насквозь. Проклинала ее за то, что отняла у нее отца. Тут она ощутила холодную руку на плече и насторожилась. Руки ее машинально прижали иссохшую морду седого вервольфа к груди. Теплый плащ накрыл отца и Кивара недоуменно уставилась на сицилийского короля своими голубыми очами. [- Не скорби долго о нем, иначе его душе сложно будет покинуть этот мир и отправится к праотцам.] Ей хотелось сказать, что ей не нужно его сочувствие. Но Кивара молчала. Да, она не доверяла людям, столько бед от их глупости. Она лишилась матери по их вине, а теперь лишилась и отца. Где здесь может быть доверие и уважение к человеку. Само внимание этого Человека оскорбляло ее. Когда сицилийский король ушел, девушка обратилась обратно в волчицу и схватив мертвое тело отца, потащила с собой прочь из этих мест. Никто не знал, что именно она собралась делать с мертвым телом оборотня. Никто не знал, что оборотни своих не хоронят. Кивара утащила тело отца за собой в окоп, откуда когда-то наблюдала за всем происходящим и там совершила свой обряд погребения. Без эмоций она пожирала тело старого вервольфа. Нельзя было его оставлять, нельзя было закапывать его тело. Кивара не собиралась становиться вожаком оборотней, не собиралась пользоваться привилегиями Альфы, она даже не собиралась забирать "Зов" у отца. Она просто не хотела, чтобы его тело потом поднял какой-то некромант и использовал его в подобных воинах. Волчица просто хотела остаться с отцом до конца... …