As you wish my king

      — В общем, мы вместе.       Синеволосый смотрел на своего брата практически в упор. Сводный брат «заботливо» принес в комнату ужин и чай, правда, для начала попросил сначала его выслушать. Сводный брат «заботливо» сказал сидеть на месте и не вставать. За это ему, кстати, отдельное огромное спасибо. Учитывая общую слабость тела рыцаря и то, что он услышал – он бы точно упал на пол. После того, как винодел закончил свое признание, Кейя не смог не выдержать угнетающую паузу. Во-первых, напрягать братца было весело, даже с огромной вероятностью получить по голове. Во-вторых, самому капитану эта минутка все равно потребовалась для того, чтобы переварить услышанное.       — Мы – это… Ты и тот смуглый молодой господин?       — Я и Атем, да, — Дилюк в очередной раз кивнул и отвел от брата взгляд алых глаз. Эта затея казалась логичной только для того, чтобы Альберих знал, что принца лучше лишний раз не трогать. Рагнвиндр сидел и ждал от синеволосого не похвалу или ругань. Просто ждал. Чего-то.       — Еще раз.       Винодел глубоко вдохнул, набираясь терпения, и посмотрел на Альбериха.       — Ты встретил его несколько месяцев назад, пока гонялся за мной. Он издалека. Вы провели вместе какое-то время и вдруг решили, что нужны друг другу. Ничего не упустил?       — В общих чертах ничего, — Дилюк медленно моргнул, соглашаясь.       — Я в шоке, если честно, — признался Кейя, пожав плечами. – Тебе по-хорошему положена прекрасная молодая девушка из высших слоев любого Тейватского общества, а ты предпочел парня из неизвестного места? Я все еще в шоке.       — Весьма ожидаемо.       — Ну… Тебе вряд ли потребовалось мое… благословение?       Дилюк зыркнул на брата, отчего тот усмехнулся, но крайне осторожно.       — Я сказал это тебе, чтобы ты… Знал ситуацию. И сам не начал задавать ненужные вопросы, — найдя слова, объяснил хозяин таверны и отпил чай. Стало ли ему легче? Ну, немного разве что. Возможно, что таким образом у Альбериха просто не останется соблазна допекать смуглого принца.       — Хороший ход, молодец, — Кейя похлопал его по плечу. – На самом деле… Я тронут тем, что ты поделился этим со мной. Правда.       Дилюк покачал головой.       — Тебе легче?       — Ты слишком быстро перескакиваешь с одной темы на другую! – возмутился капитан кавалерии и даже грозился стукнуть брата ложкой по лбу. – Я все еще не отошел от твоего известия. Ты уверен?       — В чем?       — В парнишке? В своих… ощущениях к нему? – Кейя вдруг проявил себя с самой лучшей стороны и задавал очень осторожные, но правильные вопросы.       — У меня один ответ на оба вопроса, — Дилюк чувствовал, что был уверен в своих чувствах к этому человеку. И вряд ли будет не доверять парню. Потому что все написано у того на прекрасном лице.       — Судя по всему, ты уверен.       — Именно.       — Тогда я просто обязан узнать его лучше, — с легкой хитринкой заметил Альберих и рассмеялся от того выражения лица, которым его одарил красноволосый.       — Так что насчет тебя?       — С каждым днем чувствую себя все лучше и лучше. Видел, как я бегал сегодня? Еще бы давали подвигаться… Вообще было бы весело.       — Никто не запрещает тебе гулять на улице.       — Сражаться хочу, — буркнул Кейя, ужиная. Эта вредность вызвала у Рагнвиндра легкую дрожь в руках.       — Еще один вояка на мою голову.       Кейя рассмеялся от такого комментария более открыто и несдержанно.       — Ну, все тебе проще. Разве нет?       Красноволосый мог бы с ним поспорить, но не стал, чтобы не прерывать эту легкую и приятную сердцу атмосферу.       — Ты не вспомнил что-нибудь еще?       Капитан немного замедлился в поедании ужина, опустив взгляд себе на руки.       — Я не знаю, как, но они явно связаны с Бездной, — перемешав еду в тарелке, сказал Кейя.       — Незадолго до нападения темных на Монштандт, — Дилюк решил, что у него есть возможность слегка перебить брата, — ученые Ордо Фавониус закрыли разлом, откуда выходила темная энергия.       — Кажется, припоминаю…       — Вы общались между собой? Вы же собирались как-то вместе, - услышав свои же слова, Дилюк подумал, что сам ответил на свой вопрос. Но это не тот ответ, который он хотел бы услышать.       — Я вспоминаю моменты, когда ярость и злоба буквально пожирала изнутри, — продолжая есть, сказал Кейя. – Наверное, это были некие призывы к действиям. Сначала таких моментов было много, но постепенно сильная слабость заняла это место. Кажется, что в такие мгновения я вообще ничего не соображал.       Красноволосый снова услышал слово «слабость» и немного поежился. Это то, что его смущало больше всего.       — Слабость?       — Ну, мы же успели узнать, до моего похищения, скажем так, — Альберих посмеялся, чтобы хоть немного скрасить ситуацию, — что темным нужна энергия от людей. Иначе им сложно, мм, контактировать с нашим миром. Так как у людей энергия тоже не безгранична, темным приходилось менять оболочки. А вам не удалось узнать, где они засели?       Дилюк не ожидал этого вопроса от него, и Альберих очень хорошо увидел это во взгляде сводного брата.       — Я понял. Ты хотел бы узнать это от меня. Верно?       — Мы пытаемся, — отвернув голову, ответил Рагнвиндр, немного сбитый с толку. Получилось крайне неловко, однако Кейя развеял эту неловкость, снова посмеявшись. То ли над виноделом, то ли над собой.       — Мы – это парочка влюбленных, да?       Рагнвиндр снова посмотрел на капитана. И был готов поклясться, что увидел в одном глазу хитрый огонек. Опять.       — Именно.       — Малец сильно помогает? – Кейя спокойно, — если не считать немного трясущиеся руки, — собрал еду на ложку и отправил ее в рот.       — Сильно, — не заступиться за смуглого принца красноволосый не смог. Ну, хотя бы потому, что помощь Атема действительно была сильной, нужной и по делу.       — Теперь я хочу это увидеть, — специально заметил Альберих, заранее подготавливая брата к веселым будням.       — Не докучай ему, — и Дилюк это сразу понял.       — Да ладно, он же не маленький. Но я честно постараюсь сдерживаться. Иногда. Наверное, — Кейя пожал плечами и закончил с едой. Как же вкусно, Архонты! Невольно в его голову приходила мысль действительно не спешить с выздоровлением и хотя бы наесться до отвала, а заодно искупаться в заботе Аделинды.       — Вот именно поэтому мне с трудом верится, — заметил красноволосый, чтобы хоть немного подколоть братца. А то все он да он.       — Ну эй, — Кейя повелся, только потом догадавшись о «злых» намерениях винодела.       Дальше они говорили о чем-то еще, а потом еще и еще, и даже отправили слуг за новой порцией чая. Альбериха еще раз осмотрели, уже в присутствии Рагнвиндра. Причем Дилюк даже почувствовал дежавю, вспоминая, как при нем осматривали и перебинтовывали принца в храме Барбатоса. Факт того, что общее состояние капитана постепенно улучшается, не мог не порадовать их обоих. Все-таки этого синеволосого засранца лучше видеть здоровым и на ногах.       Получилось так, что в этот раз винодел задержался у брата. Ну, или Атем все-таки устал за день настолько, что уснул прямо у него в кабинете, удобно устроившись в кресле, не дождавшись мужчину. Тот, правда, думал, что парень уже у себя в комнате под одеялом, и был очень удивлен, когда его там не нашел.       Красноволосый, оказавшись в кабинете и застав эту картину, даже не знал, а стоит ли трогать Атема и переносить куда-нибудь. Следом за этим появился еще вариант – раз уж они в кабинете, то можно заняться бумагами и делами бизнеса. Возможно, именно поэтому принц и остался тут, послушав дневные разговоры винодела и решив, что тот сегодня будет работать. Однако именно сегодня его мысли оказались не верными. Дилюк был намерен сразу уйти к ним в комнату и насладиться сном вместе с возлюбленным, чтобы уже с утра полноценно и с головой уйти в работу.       Небольшие стопки бумаг на его столе четко намекали, что хозяин таверны уже некоторое время ничего не делал. Особенно не уделял внимание Доле ангелов. Хотя если бы там случилось что-то из края вон – он бы знал, в этом он был уверен. И все же присутствие смуглого парня подстрекало Дилюка ничего не делать и таки уснуть вместе с ним.       Этот вариант Рагнвиндр в итоге и выбрал. Он аккуратно взял Атема на руки, подхватив юношеское тело под лопатками и коленями. Принц пошевелился и, кажется, что-то пробормотал. Дилюк мягко улыбнулся и с трудом сдержался от поцелуя – приоткрытые губы парня так и просили насладиться ими. Мужчина сжал смуглое тело, ощущая его тепло, и вышел из кабинета. Открыть дверь в комнату принца было сложно, — с такой-то ценной ношей на руках, — однако винодел все же справился. Еще несколько минут, и он уже лежал на кровати вместе с принцем. Даже одеяло не нужно было. Красноволосому было важно, что его возлюбленный рядом и спокойно спал.       Едва винодел закрыл глаза и попытался расслабиться, тут же обнимая Атема, тот ответил ему тем же, еще и глубоко выдохнул через нос, обдавая своим дыханием и без того горячее тело мужчины.       — Так ты не спишь, — догадался Дилюк, но не сдвинулся с места, лишь устроившись так, как ему удобно.       — Проснулся прямо перед дверью в комнату, — признался Атем, уже привычно наслаждаясь присутствием Рагнвиндра и его теплом. – Как дела у Кейи? У него был сегодня насыщенный день.       — Если ты про реакцию на то, что мы вместе, то… — нужно было подобрать какие-то слова, однако хозяину таверны было уже лень для таких действий. Поэтому он решил говорить так, как оно было на самом деле. — Он был очень удивлен и пообещал узнать тебя получше. В его случае это равно докучать и заваливать глупыми вопросами.       Атем рассмеялся, уже догадавшись о таком исходе. Искренний смех парня принес в душу мужчины новый поток спокойствия.       — Если он будет надоедать – а он будет, — говори мне. Я вправлю ему мозги.       — Он важен тебе, а значит, важен и мне, — Атем медленно и мягко погладил красноволосого по спине, пока до того дошло, что ему только что сказали. Дилюк открыл глаза и опустил голову, теперь смотря на темную макушку возлюбленного. Атем почувствовал этот взгляд, очень пристальный, но решил не двигаться, как бы предоставляя виноделу возможность сделать следующий шаг.       Дилюк и сделал. Он поднял голову смуглого принца за подбородок, чтобы тот посмотрел на него.       — Где ты этого нахватался? – почему-то прошептал Дилюк, рассматривая парня в темноте комнаты. Особенно его завораживали глаза принца, смотрящие на него в ответ. В которых винодел четко видел все то, что недавно сказал их владелец.       — Мне же не обязательно отвечать на этот вопрос? – последовав примеру красноволосого, спросил Атем, прекрасно понимая, что ответа на это не нужно. Дилюк сократил и так небольшое расстояние между их лицами и накрыл, наконец, эти нежные губы своими. Принц прижался к нему, чтобы получить еще больше внимания и ласки, пока хозяин дома поглаживал его бока свободной рукой.       — Наверное, — все же ответил Рагнвиндр после поцелуя. – Завтра все же останемся дома. Нужно отдохнуть.       — И полно другой работы, верно? – можно сказать, что Атем практически прочитал его мысли. – Там в таверне нужна помощь.       Красноволосый погладил его по голове.       — С чего ты взял?       — У тебя на столе было послание из Доли ангелов, — уже нормальным голосом сказал Атем, немного опустив взгляд аметистов на шею мужчины. – Я так понял, что там просили помощи.       — Ты читал мои документы?       — Только самую верхнюю бумагу, — Атем даже понял руки, как бы сдаваясь. – Честно. Только одну бумагу. И… Я могу как-нибудь тебе помочь там?       — Не уверен, подумаем об этом завтра.       Принц с удовольствием вернул руки на тело Рагнвиндра и снова закрыл глаза, как и Дилюк.       Когда Атем проснулся, Рагнвиндра в комнате уже не было. В последнее время он и так оставался в постели дольше, чем обычно. Принц еще немного полежал под одеялом, в которое, видимо, укутался ночью, или его укутали уже под утро; после чего все же выбрался из мягкого и теплого места. Пока он поправлял свои одежды и широкий пояс, в голову пришел вчерашний разговор с красноволосым. Остановившись почти в центре комнаты, парень сложил руки на груди. Он сам предложил мужчине помощь в таверне, но пока что понятия не имел, что ему там делать. Из того послания, которое он прочитал, было понятно, что нужна помощь, но не было сказано, какая именно. Видимо, работники хотели поговорить с владельцем лично. Атем задумчиво прошелся языком по собственным губам. А что там могло случиться? Что-то с едой или напитками? Или с работниками? Хотя… Может, нет смысла гадать? Нужно спросить. Причем так, чтобы Дилюк ответил, а не отвернулся.       Ведомый этими мыслями, смуглый парень вышел из своей комнаты и отправился прямиком в кабинет Рагнвиндра. Где тот и нашелся.       — Доброе утро, — поздоровался Атем, оказавшись в просторном помещении. Из-за больших окон, которые были позади стола винодела, кабинет бы очень хорошо освещен.       — Доброе, — не мог не отозваться Дилюк, уже во всю занимаясь бумагами. – Чай там на столе.       — Да, спасибо, — принц уверенно, — не то, что в первый день, — прошел ко второму столу чуть поодаль от рабочего стола мужчины и сделал себе чай. То, что на небольшом подносе, который сюда принес Коннор, почти всегда с утра посуды и приборов было на двоих, уже никого не удивляло. – Хорошо спалось?       — Да, вроде да, — не отвлекаясь от документов, ответил Дилюк. Голова утром была достаточно свежей и чистой для точной работы, так что разбор цифр в отчетах давался легко. – Ты, кстати, оказался прав.       — В чем? – сделав первый глоток приятного на запах чая, Атем медленно приблизился к рабочему столу красноволосого. Как будто тот прогнать его в любой момент, ага, как же.       — В послании, что сверху лежало, — винодел специально выделил местоположение бумаги, о которой они говорили вчера. – Это был небольшой отчет из таверны. Возникло несколько вопросов, и мое присутствие там обязательно. К тому же от Коннора я узнал, что моему бармену требуются выходные по семейным обстоятельствам.       — То есть тебе нужно будет несколько дней быть там?       — Да. Обычно мы со Стивеном менялись. Ты должен помнить про мои ночные смены. Но в последнее время дела с темными были на первом месте, поэтому фактически я оставил его там одного. Так что я понимаю, почему ему нужен банальный отдых.       — Когда… отправляемся? – а вот эта осторожность в вопросе была важной и нужной. Как принцу казалось.       Из-за заминки в словах парня Дилюк все же оторвался от документов и посмотрел на него, который перемешивал горячий напиток в чашке.       — Я еще не думал о том, чем бы ты мог помочь мне в таверне, — возможно, ответ получился немного резковатым, но красноволосый ответил честно. После чего продолжил сверять цифры на бумаге.       Атем на это не то, чтобы обиделся. Медленно моргнув, он отвернулся к ближайшему окну. За стеклом было уже очень светло и ярко, особенно от зеленой травы. Из этого окна виноградники были видны не очень хорошо, в отличие от центрального входа в особняк, однако парень смог заметить среди ровных рядов работающих людей. За все то время, пока он жил здесь, он успел понять, что почти все что-либо делали. За деньги или нет, но были заняты. Из этой мысли в голову с необычной прической пришла другая. Атем подумал, что он ничем не занят. Тренировки – это одно, поиски темных – это другое, а вот… Что-то хозяйственное, что-то рабочее… Это вообще совсем-совсем другое.       В родном Та-Кемете у парня уже возникали такие вопросы, правда, в более младшем возрасте. Кажется, это случилось, когда Великий отец взял его в город, и тогда еще маленький мальчик увидел трудящихся на улицах людей. Тогда мальчик увидел, как людям нравилось то, что они делали – может, не всем, но это принц узнает потом, — и загорелся желанием тоже что-то делать. Руками, головой – не важно. Однако учителям вскоре удалось убедить его, что он тоже занят. Занят как наследный принц. Тренировки, обучение, молитвы – все это его собственное дело, практически тоже самое, что его народ делал руками или головой для страны. И что это даже важнее. Скорее всего, учителя тем самым напоминали наследному принцу, что по верованиям солнечного Та-Кемета правитель, Великий фараон – сын верховного бога, а значит, будет всегда выше других людей.       Эти сравнения коробили сердце Атема как раньше, так и сейчас.       Но ведь в эту минуту он не в Та-Кемете, тут он… Может, даже никто? С груди неприятно кольнуло, и парень сильнее сжал ручку чашки. Постепенно, шаг за шагом, он понимал, в какой сложной ситуации оказался, не зная, есть ли из нее выход. А пытался он его найти? До момента, как Рагнвиндр поселился у него в комнате, Атем пытался молиться Осирису и всем Священным Зверям, прося о помощи и подсказках. Если ли шанс вернуться домой? Где этот шанс? Как его искать? И сможет ли его сердце сделать правильный выбор? Он не знал ответов на эти вопросы. И все больше и больше боялся момента, когда этот выбор перед ним встанет.       — Ты подозрительно замолчал, — констатировал Дилюк, краем глаза заметив притихшего парня. Да и лицо у него было какое-то неестественно сосредоточенное. Мужчине даже показалось, что в ярких аметистах он увидел страх. – Что-то случилось?       — А? – услышав вопрос красноволосого буквально в последний момент, Атем словно проснулся ото сна. Он резко обернулся, из-за чего чуть было не пролил чай на ковер. Хорошо, что половину напитка он уже выпил.       — Все в порядке? – только это поведение заставило Рагнвиндра не выпускать принца из вида.       — Ну… Да, все в порядке, — в такой ситуации Атем почувствовал себя немного неловко. Как будто он провинился перед великим отцом. Кажется, Дилюк был куда младше Акунамуканона, однако сейчас это ничего не меняло.       — Когда ты сильно задумываешься… — Рагнвиндр остановился, не зная, как верно закончить эту фразу.       — Неприятно? – зато это сделал принц, почему-то выбрав один неприятных вариантов.       Дилюк закатил глаза к потолку. Ребенок!       Атем понял все без слов и пожал плечами. Несколько глотков теплого чая стали небольшой паузой в этом разговоре. Хотя Дилюк хотел бы продолжить его, но слова с трудом собирались в кучку, в основном из-за того, что отвлекаться от бумаг тоже не хотелось.       — Давай все же поговорим об этом немного позже, — оставался единственный вариант, и винодел выбрал его. – Я могу попросить тебя найти Коннора?       — Конечно, — немного расстроенный из-за несостоявшегося разговора принц допил свой чай. Красноволосый заметил его настроение по слегка надутым щекам и глазам, которые бегали по кабинету, пока принц ставил пустую чашку обратно на поднос и снова приблизился к рабочему столу Рагнвиндра. – Что ему передать?       — Наши лошади должны быть готовы через час, — Дилюк решил, что обязательно попробует поговорить с парнем, когда хотя бы чуть-чуть разгребет дела. Может, он бы и хотел, чтобы Атем ему помогал, но правда не знал, чем именно. Да и не видел смысла? В том смысле, что Дилюк был уверен в том, что сам способен обеспечивать себя, свой дом и того, кого подпустил к своему сердцу.       Услышав то, что надо передать дворецкому, Атем понял одну вещь. Куда бы не пошел Рагнвиндр – в большинстве случаев принц идет с ним. И это немного его обрадовало. Желание быть поближе к виноделу было сложно объяснить.       — Что-нибудь еще? – принц поставил руки на пояс в ожидании следующих слов своего собеседника.       — Пусть он соберет нам немного запасной одежды, — немного подумав, сказал винодел. – Поучаствуй в этом. А после пусть зайдет ко мне. На этом все.       — Хорошо, — услышав все, что красноволосый хотел сказать, Атем кивнул и покинул кабинет.       Когда за ним закрылась дверь, хозяин таверны глубоко выдохнул. Даже будучи в отношениях – если так уже можно было сказать, — было сложно принимать помощь просто так. Красноволосый мысленно попросил Архонтов о том, чтобы рыжий Предвестник не решил посетить «Рассвет» раньше, чем они уедут с винокурни.       Принц очень быстро нашел Коннора и передал ему слова Рагнвиндра. Спокойно выслушав молодого господина, дворецкий заверил его, что все выполнит. Для начала он отправил Атема в его комнату, чтобы тот выбрал себе вещи в дорогу, а сам отправился в конюшню раздавать указания работникам.       Неожиданно, но подобный сбор стал для смуглого парня проблемой. Он банально не знал, что еще нужно было с собой взять. Ну, пара запасных комплектов одежды, меч обязательно, Артефакт… А еще? Возможно, что у красноволосого будет много вещей с собой – он все-таки из знатного рода, как парень успел узнать.       Когда Коннор появился в его комнате и увидел, что молодой господин не готов, то был этому удивлен. Это принц еще не знал, что дворецкий уже был у хозяина дома и узнал все подробности будущей поездки. Как подумал Атем, наблюдая впоследствии за немного седовласым мужчиной – Коннор решил включить режим «умного взрослого». Оказалось, что вместе с запасными комплектами одежды с собой нужно брать чуть ли не половину дома – полотенца, лекарства, бинты на всякий случай, что-то еще и еще, и т.д. Так что небольшая стопка того, что собрал сам принц, превратилась в большую стопку того, что собрал Коннор. Хорошо, что в чемодан все это влезло.       Все, что при этом Коннор говорил, Атем внимательно слушал, запоминал и невольно сравнивал с тем, как происходили сборы в его родной стране. То, как это делал Коннор, конечно, мало напоминало те сборы, которые обычно сопровождали Великого фараона при его деловых поездках по стране. Однако Атему это было немного чуждо – умом и сердцем он был все же ближе к воину, которому чем легче, тем лучше. Оружие не в счет. Но и спорить с дворецким парень не стал, все-таки учась тому, что и как делают в этом мире. К тому же споры могли затормозить процесс. Когда сборы закончились в этой комнате, Коннор отправился в покои господина Дилюка. Ведомый тем, чтобы получить еще немного новых знаний, смуглый принц пошел следом. Уже на подходе в комнату красноволосого его отловил Кейя. Случайно или нет – вопрос.       — Утречка, — усмехнулся синеволосый, подмечая какой-то рассеянный взгляд смуглого, как он сам, парня. Коннор оставил этих двоих в коридоре, не собираясь опаздывать с выполнением поручений господина Дилюка.       — Доброе утро. Как вы себя чувствуете? – не мог не спросить Атем, правда волнуясь об этом человеке. Все-таки он столько вытерпел в плену у темных, если верить тому, что он рассказал Рагнвиндру.       — Все лучше и лучше. Слушай, дело есть, — Кейя сделал пару шагов к парню, проверяя на пугливость. Отступать Атем пока не планировал, поэтому остался стоять на месте, несмотря на сократившееся расстояние.       — Какое? – скорее по привычке принц скрестил руки на груди, вызвав у капитана довольную лыбу.       — Я недавно узнал, — еще пара шагов, и до парня остались какие-то жалкие сантиметры. Кейя внимательно наблюдал, как вел себя смуглый парень, и ждал его дальнейших действий, — что на винокурне появились лошади.       — Вы…       — Ты, — нагло перебил Кейя и все же прижал принца к стенке. Из-за роста Атему пришлось поднять голову, чтобы не прекращать зрительный контакт с этим человеком. – Можно на ты.       — Ты, — специально повторил Атем, без паники или эмоций на лице. Однако Альберих все равно увидел в его глазах легкую настороженность. Аж завелся от этого вида, однако пока ничем себя не выдал.       — Ты говоришь так, словно здесь их сроду не было, — заметил принц, почему-то подумав, что животные интересовали синеволосого меньше всего.       — Ну, сроду или нет, однако в городе свободы лошадей уже давно нет, — Кейя пожал плечами. – Так ты мне их покажешь?       — Зачем?       — Тебе не рассказывали, что я капитан кавалерии? – Альберих картинно обиделся и резко оборвал зрительный контакт тем, что поднял голову и посмотрел на потолок.       — Кажется, слышал что-то такое. Это как-то связано с лошадьми? – более серьезно спросил Атем, интересуясь этим уже для себя. Вроде бы с виноделом они пока такие темы не поднимали.       — Кавалерия – достаточно элитный отряд рыцарей на прекрасных скакунах, — слегка, совсем слегка утрировав, заявил Кейя, снова посмотрев на парня сверху вниз, и цокнул языком. – Уже такой большой и не знаешь.       — У нас это иначе называется, — не подумав, ляпнул Атем, только потом мысленно отругав себя. А если Кейя сейчас правда вопросами завалит? А ведь время шло, возможно, что совсем скоро Дилюк закончит с бумагами.       — Оу. Правда что ли? – победно усмехнулся Альберих, найдя крайне интересную для себя тему.       Но едва он за нее зацепился, как из комнаты красноволосого появился Коннор, видимо, уже собрав вещи своего хозяина.       — Господа, — ровным голосом заговорил дворецкий, — смею заметить, что лошади уедут, если вы не поспешите.       Атем обалдел, услышав эти слова. Их подслушивали? Или они говорили слишком громко? Как это вообще понимать?       — Куда уедут? – не понял Кейя, но потом осознал, судя по его изменившемуся лицу. Атем сглотнул и попытался найти пути отступления, пока его тут не размазали.       — Вы опять куда-то сваливаете? – естественно, Кейя сильнее навалился на смуглого принца. А Коннор под шумок ушел делать свои дворецкие дела. Подстава! – И снова без меня?!       — Так вам еще требуется отдых, — ляпнул первое, что пришло на ум, Атем, даже забыв про обращение на «ты».       — А ну-ка пошли, — Альберих вдруг загорелся одной затеей. Синеволосый мужчина схватил парня за руку, прям за широкий золотой браслет, который Атем все-таки решил надеть, и потащил его вниз, по лестнице. Принцу оставалось только догадываться, куда его повели, пока они не пришли на ту самую конюшню. В небольшом помещении работники уже во всю готовили лошадей к поездке. Атему показалось, что, несмотря на общую слабость, капитан двигался достаточно уверенно.       Однако едва оказавшись внутри конюшни, Кейя замер как завороженный.       — Ух, какие красавцы, — на одном дыхании выдал Альберих, почему-то сильнее сжав руку спутника.       — То есть то, что у вас… тебя нет лошади, это правда? – однако напряженным смуглый принц не был. Возможно, присутствие таких сильных и грациозных животных этому поспособствовало.       — Так получилось, — посмеялся Кейя и все же отпустил принца, прямо по-детски протянув руку к вытянутой морде Каана. Как раз того коня, на котором в последнее время ездил именно смуглый парень. Каан настороженно пошевелил ушами, внимательно наблюдая за неизвестным ему человеком. Атем вдруг понял, как он выглядел, когда впервые встретился с Кааном, и каково было Дилюку за ним наблюдать.       — Лошади готовы, молодой господин, господин Кейя, — к ним подошел один из слуг и доложил о завершении задания.       — Спасибо большое, — кивнул Атем, искренне поблагодарив его и остальных за работу.       — Уже выезжаете?       — О… Нет, кажется, господин Дилюк еще занят.       — Как скажете.       — Хоть бы раз взяли с собой, черти этакие, — буркнул Кейя, наконец, заслужив немного конского доверия. Атем пожал плечами, когда слуги посмотрели на него, ища то ли пояснений, то ли спасения.       — Я думаю, вы можете идти, — подумав, сказал принц. Чтобы слуги не стояли просто так. Несмотря на кровь и воспитание, Атем все равно относился ко всем людям практически одинаково – что дома, что здесь, в Монштандте. Возможно, что как раз из-за этого люди на винокурне его довольно быстро полюбили.       — Сколько там времени было на сборы? – вдруг спросил Кейя, уже погладив Каана по красивой морде.       — Вообще час… Думаю, полчаса еще осталось или типа того.       Смуглый парень заткнулся, когда поймал на себе взгляд Кейи. В глазу того принц увидел ехидство и какую-то явную задумку. Знать бы, что пришло тому в голову. Все-таки попадать в неловкие ситуации Атем не любил, а Кейя был мастером их устраивать – если верить словам красноволосого.       Капитан кавалерии молча, без какого-либо предупреждения, начал освобождать лошадь от обмундирования. По мере того, как на коне оставалось все меньше и меньше предметов, аметистовые глаза Атема расширялись, а сердце вдруг решило выскочить прочь из груди.       — Ты что делаешь?       — Вспоминаю обучение, — оставаясь на веселой ноте, отмахнулся Альберих, неожиданно поймав себя на мысли, что он сам слишком увлекся этим процессом. Святые Архонты, как давно это было! Года три, четыре? А ощущение было такое, словно синеволосый уже вечность к лошади не подходил и седла не касался. А все капитан кавалерии, которой нет!       На Каане остались только вожжи, и Кейю все же отпустило. Если уж он начал это как игру, то так же надо и закончить.       — А теперь ты, — он обернулся к Атему, который все это время пребывал в шоке. Слуги ведь так старались! А этот… Этот… Еще и тогда, когда им нужна эта лошадь! В голове Атема начали кружиться ругательства от явного непонимания.       — Что я? Мне вторую лошадь раздеть?       Атем уже даже знать не хотел, что задумал Кейя, судя по еще одному хитрому взгляду.       — Одень обратно, — хихикая, пояснил капитан и присел на ближайший небольшой стог сена. Как же приятно!       Принц растерянно посмотрел на все то, что синеволосый разложил под ногами. Откуда он это все должен знать, если еще не пытался это узнать?       — Если ты не поторопишься, то… — Альберих правда хотел немного поддеть парня, но закончить фразу не смог.       Атем еще пару минут смотрел на то, что лежало на полу. Капитан так ловко все это стянул, что смуглый принц даже не понял, откуда он это достал. Да и предметов оказалось как-то много. Осмотревшись уже по сторонам, Атем увидел ткань, на вид довольно плотную, которая немного напоминала лошадиное тело. Ею он и решил воспользоваться. На то, чтобы снять ткань с невысокого заборчика и накинуть ее на Каана, ушло не больше пары минут.       Сказать, что Альберих был удивлен увиденному – ничего не сказать. Даже не так. Он был поражен! Кто надоумил парня натянуть на лошадь домашнюю попону? Они разве не собирались ехать? Но Атем, старательно игнорируя его слишком внимательный взгляд, закрепил полотно, после чего нашел какой-то табурет и с его помощью оказался на коне. Каан может и был удивлен поведению этих двоих людей, однако вида никакого не подал, стоя на удивление спокойно и как-то терпя все, что с ним делали.       — Как-то так… — наконец, заговорил Атем, сильно обнимая коня ногами, как обычно делал это в Та-Кемете.       — Что… Стоп, как это? – окончательно офигел Альберих, даже попытался встать со своего места, но ноги немного подвели его, и он приземлился обратно в сено. – Ты чего как варвар-то? Кто так делает?       Подобное сравнение покоробило принца, но он закрыл рот, едва открыв для спора. Чего еще не хватало. Возможно, стоит объяснить, однако парень чувствовал, что конкретно сейчас синеволосый вряд ли его поймет.       — Если это шутка такая, то один-один, — переведя дух, продолжил капитан, все еще находясь в шоке. Что этот парень вообще задумал сделать таким способом?       — Как сумел, так одел, — все же не удержался смуглый принц от короткого пояснения и для собственного утешения погладил Каана по мощной мускулистой шее. Конь приподнял голову, наверное, ему понравилось, и опустил обратно.       — То есть ты не умеешь? – Кейя спросил это так серьезно, словно говорил что-то важное и жизненное. Не то, как дышать, например, но все же. Синеволосый почему-то даже подумать не мог, что кто-то не умеет обращаться с лошадьми. Ему казалось, что это что-то простое. Атем сейчас был в его глазах как непутевый рыцарь, которого только-только приняли в Ордо Фавониус. И то! До поступления на службу Альберих уже умел обращаться с лошадью! А это!       — Получается, не умею, — сказал нечто очевидное Атем, ощущая себя на каком-то глупом допросе. Неловкая ситуация? Неловкая. Атем знал, что мог в нее попасть? Знал. А куда деваться.       — А мне сообщили, что лошади готовы, — заговорил Дилюк, который не раскрывал своего присутствия ровно до этого момента. Вот как знал, что брат теперь возлюбленного в покое не оставит, но надеялся, что хотя бы не так быстро.       — Извини, — первым заговорил с ним Атем. Может, напрямую виноватым он и не был, но часть вины определенно чувствовал.       — Оба молодцы, — заметил Рагнвиндр, мягко усмехнувшись, и подошел к коню.       — Забавно все же получилось, — чтобы сгладить ситуацию, посмеялся Кейя, наблюдая, как Дилюк привязал вожжи Каана к ближайшему столбцу. – Я правда не ожидал.       — Ну раз уж ты здесь, — красноволосый его прекрасно понял, — то можешь побыть с Кааном.       — Каан? – переспросил Альберих, кивнув в сторону коня, на котором все еще сидел Атем. Надо заметить – достойно и даже ровно сидел.       — Да, это его имя, — Дилюк не устоял и тоже погладил коня по морде. После собственной руки в перчатке взгляд алых глаз переместился на смуглого парня.       — Спускайся.       — А, да, — принц немного потерянно кивнул и перекинул ногу, чтобы слезть с лошади.       Красноволосый не упустил своего шанса и поймал принца, чтобы помочь спуститься на ноги. А чтобы не терять время зря – тут же подтолкнул к другой, еще не тронутой капитаном лошади и посадил в седло.       Кейя наблюдал за всем происходящим, впитывая, наверное, все подобно губке. Мда уж. Кажется, они оба с братом изменились за это время. Стоило ли благодарить темных, даже если их хотелось убить?       Поразительный парень и поразительный братец.       — Погодите, а как вы…       — На одной, — Дилюк знал, что кто-нибудь да задаст этот вопрос, и уже был готов на него ответить.       — А… Ага.       — А получится? – немного усомнился Атем, видимо, еще не до конца отойдя от проделок синеволосого капитана кавалерии.       — Разумеется, — одним словом виноделу удалось его в этом убедить. А чтобы уж наверняка – мужчина ловко, но главное спокойно оказался в седле позади принца. Тут же Атем вспомнил, что они уже катались двое в одном седле, и мысленно поругал себя за внезапные скачки в памяти. Вроде не старый для такого.       — Вот чтобы у него и не получилось, — не мог не заметить Кейя, постепенно отпустив от себя шок после увиденного. Мда, с парнем точно будет весело, в этом уже не стоило сомневаться.       Все управление Рагнвиндр с самого начала взял на себя. Один легкий жест, и лошадь тронулась с места. Кейя не стал вставать из-за них, только громко пожелал удачи.       Синеволосый уже не видел, как они забрали свои вещи из особняка. Он все же встал и мягко похлопал Каана по шее.       — Ну, давай знакомиться, Каан? Я Кейя.       Какое-то странное чувство подсказывало Атему не поднимать никакие темы, и так они проехали без разговоров добрую часть пути. Дилюк уверенно вел коня, по привычке осматриваясь по сторонам. Атем не знал, куда себя деть, даже крутить головой не хотелось.       — Неуютно, когда ты такой тихий, — заговорил сам Рагнвиндр, мельком бросив взгляд алых глаз на разноцветную голову. – Я сам достаточно молчалив, так говори хотя бы ты.       — Мм… Ты все свои дела закончил? – раз уж сказали говорить, то Атем начал с чего-то обычного, повседневного. За то, что принц подал голос, Дилюк приобнял его одной рукой, ведя лошадь другой. Постепенно круг знакомств Атема рос, но в этом мире только винодел мог одним движением принести ему чувство защиты.       — Сделал все наиболее важное. На такое количество документов обычно уходит полдня.       — Наученный опытом, — слегка улыбнулся Атем, наконец, посмотрев по сторонам. Деревья сменяли друг друга, постепенно уступая место равнинам с ярко-зелеными или золотистыми травами. Все вокруг выглядело мирным и спокойным.       — Да, опытом… — Дилюк невольно окунулся в воспоминания того, как он раз за разом садится за документы таверны и винокурни, разбирается в отчетах и донесениях. И как поначалу от всей информации голова шла кругом, а цифры путались в одну сплошную кашу.       — Я не знаю, о чем еще говорить, — прервал его мысли принц, так и не выбрав новую тему для разговора.       — Тебе скучно на винокурне?       — Нет, — такого прямого вопроса смуглый принц не ожидал. – С чего ты это взял?       — С чего я взял. Ты так активно пытаешься мне помогать, кажется, во всем.       — Возможно, что так и есть, — Атем слегка пожал плечами, припоминая свои попытки.       — Я хотел бы знать, с чем это связано, — Дилюк стиснул молодое тело, из-за чего Атем слегка поерзал на месте и сильнее прижался к нему.       — Я не хочу сидеть без дела, — начал откровенно говорить Атем, положив свою руку на руку Рагнвиндра.       — Не заметил, чтобы ты сидел без дела. Или ты думаешь, я ничего не замечаю?       — Ты о чем? – принц повернул к нему голову, винодел же на всякий случай замедлил лошадь.       — Я уже давно заметил, что все мои слуги очень хорошо приняли тебя. И, видимо, не только из-за того, как я к тебе отношусь. Я пару раз видел, как ты им помогал. Даже Коннор относится к тебе так же, как все, даже после твоего наглого побега.       — Он до сих пор помнит это? – Атем слегка виновато улыбнулся и по привычке потер мочку уха.       — Забудешь тут, — усмехнулся Дилюк. – Я еще удивляюсь, как ты до виноградников не добрался.       — Возможно, если бы не раны, может, добрался бы.       Рагнвиндр подавил в себе желание стукнуть этого маленького человечка. Но вместо этого он снова сжал юное тело, а после еще и поцеловал в открытое плечо.       — То есть тебе мало того, что я гоняю тебя с темными?       — Это немного другое. Вот слуги работают, люди на виноградниках работают, ты работаешь, в таверне все работают.       — У меня ощущение, что ты на что-то намекаешь.       — Пока не намекаю, скорее… Сам еще пытаюсь понять, что творится в моей голове, — сказал Атем, всматриваясь вдаль, где уже показался Монштандт.       — Ты воин, незаменимый помощник в противостоянии с темными. Тебе нужно быть кем-то еще?       Атем кивнул, понимая, что так оно и есть. Кем-то еще. Они все верят в то, что темные когда-нибудь закончатся. Потом, скорее всего, уже не нужен будет воин, а значит, что может потребоваться кто-то еще.       — А кем?       — Может, я мог бы научиться какому-нибудь ремеслу или помогать кому-то за определенные деньги, — Атем принялся рассуждать вслух, а Дилюк понял, что оказался прав. Принц намекал именно на это.       — Тебе чего-то не хватает?       — Что ты имеешь в виду?       — Еда, одежда, книги может.       — Нет, ничего такого.       — Тогда зачем?       — Я же говорил… Пытаюсь сказать, хорошо, — смуглый парень почувствовал себя на неком допросе и не знал, куда себя от этого деть. С другой стороны, конечно, стоило разобраться со всем и сразу, но принц почему-то ощущал напряжение во время этого разговора.       — Ты не бесполезный, и мы это уже выяснили, — заметил очевидную для него вещь Дилюк. Из-за того, что Атем этого почему-то не понимал, мужчина начинал злиться.       — С темными мы когда-нибудь закончим. А что потом? Что мне делать?       — Дома сидеть для начала.       У Атема едва не отпала челюсть от удивления. Что он сказал? Ему же не послышалось? Как это?       — Подожди… Ты шутишь, Дилюк?       — Нет, я не шучу, — сказал, как отрезал, винодел, с трудом сдерживаясь, чтобы не погнать лошадь.       — Но я не могу просто сидеть дома, — попытался возразить Атем.       — Почему? Ты можешь присматривать за домом, а я работаю. Что не так?       — Но я… — второго аргумента против у смуглого принца вот так сразу не нашлось. Несмотря на то, что парень пробыл в этом мире уже больше полугода, наверное, он все еще не все знал про местные быт и традиции. То, что говорил Дилюк, звучало логично для пар, особенно таких, как они сами – когда один из вас богат и с родословной. Но подобное звучало неправильно для Атема. Сидеть на шее у мужчины только потому, что он здесь ничего не имеет, принц не хотел.       Дилюк был бы рад тому, что разговор мог бы прерваться на этой ноте и с неприятным осадком. Однако дал парню время обдумать все.       — Вряд ли я соглашусь на такое, — пробубнил Атем, заставив винодела тяжело выдохнуть.       — Сам видишь, что мы уже близко к городу. Давай попытаемся поговорить позже? – на этих словах Дилюк все же ускорил коня, и всего через несколько минут они въехали в Монштандт.       Принц никак не ожидал, что встретит такое сопротивление со стороны возлюбленного. Причем с такими доводами с его стороны. Получается, что мужчина выставил его как девушку. Но Атем же не девушка!