I let it burn

                  Всё началось с обсуждения какой-то игры в комментариях под постом на популярном зарубежном форуме.       Зима в Новосибирске была холодной до ужаса. Снегопад, бушующий на протяжении суток никак не стихал. За окном едва можно было разглядеть старые панельки, что уж говорить о маленьких точках в виде людей на улицах. В точно такой же панельке ярким пламенем горело окошко, покрытое инеем и незамысловатыми узорами. В квартире стоял холод, несмотря на отопление, но проживающая в ней девушка покрылась лёгким румянцем на бледноватой коже, шустро печатая на ноутбуке кричащие предложения восхищения.       Тёмные волосы рассыпались на плечах девушки, которые то и дело поддрагивали от волнения. На ярком экране ноутбука выведена открытая вкладка с чатом, а с другой стороны переводчик. Её собеседнику нравилось периодически вставлять в предложения фразы на испанском, вперемешку с английским.       Разговорившись об игре, они совершенно не замечали, как перескакивали из одной темы на другую. Таким образом выяснилось, что её собеседник обитает в портовом японском городке. С другой же стороны, собеседнику с интересным ником «Джокер» удалось узнать, что незнакомка родом из России. По-тихоньку узнавая друг о друге что-то новое, они не замечали течение времени и полностью отдавались переписке. Казалось, они обсуждали всё, что приходило в голову, совершенно не заботясь о смысле их рассуждений. Тот факт, что они оба почувствовали желание продолжить переписку говорило о многом.       Джокер в кои-то веке мог расслабиться за компьютером, учитывая, через какие трудности пришлось им пройти, чтобы обустроиться в Йокогаме. Глупо улыбаясь, пока девушка на другом конце переписки спросила его о значении слова «Cutre», мужчина почесал подбородок, цепляясь пальцами лёгкую щетину в попытках объяснить ей — почему ему так не нравится тот или иной персонаж.       Ру: То есть, он не нравится тебе исключительно из-за его занудного характера? А как же место в лоре? Или его своеобразные механики в игре?

                                                                                     Джокер: Верно, querida! Мне абсолютно наплевать на его скиллы и роль в сюжете, понимаешь? Если мне не нравится его характер — значит и брать я его никуда не буду.

      Ру: Услышала тебя :) Не думала, что когда-нибудь познакомлюсь с кем-то, кто также вовлечён в эту игру…

Джокер: Редко когда получается найти свободное время для такого, но! Я стараюсь. Динамика у игры впечатляющая, вот и весь её секрет.

      Ру: Действительно, впечатляющая.       За приятным диалогом Ру не заметила, как на улице стали появляться первые лучи холодного зимнего солнца, а метель по-тихоньку успокаивалась, радуя местных жителей. Девушка попрощалась с мужчиной и буквально упала на кровать, представляя новый день в сером и неинтересном городишке. В её скучную жизнь влетел яркий испанец из Японии. Причём, влетел он, сшибая двери с петель. Несколько часов общения воодушевили девушку. Ру вновь захотелось по-настоящему жить.       Джокер, в свою очередь, обычно занятый важными делами и поиском информации освободился от работы, пусть и не надолго. В то время ему казалось, что они пообщаются пару дней и всё закончится также быстро, как и началось. Однако со временем, они стали узнавать друг о друге всё больше и больше личного. Разговоры были уже не только об играх, но и о работе, о вкусах и прочих интересах. Конечно, Джокер не позволял себе болтать лишнего о работе, но иногда мог поговорить о своих чудесных навыках владения компьютерным искусством.       В последний раз пробегаясь взглядом по переписке, мужчина оглянулся в поисках чего-то съестного. На столе, как оказалось от любезной Морганы, лежала тарелка с аппетитным и сочным бургером. Мужчина нетерпеливо облизнулся и с наилучшим настроением взялся поедать любимый деликатес, что готовил его немецкий друг. В баре бурлила жизнь; ребята обустроились и всё должно было идти своим спокойным чередом.

***

      Прошло несколько месяцев с того момента, как Джокер появился в жизни Ру. Они частенько шутили в чате и обсуждали особенности их друзей, какими они были, какую роль играли в их жизни. Но в какой-то момент в повседневной жизни Джокера что-то пошло не по плану.       Ру: Как поживаешь, Джо?       Прошли сутки с момента отправки сообщения, а Джокер никак не выходил на связь. В первые несколько часов она не беспокоилась, догадываясь о всей тонкости его работы, поэтому старалась отвлекать себя чем только найдёт. Однако, спустя день она не на шутку перепугалась и всё же решила отправить ещё одно сообщение.       Ру: С тобой всё в порядке? Это связано с работой?       Джокер не отвечал. Ру кусала кожу на пальцах до крови, додумывая самые ужасные сценарии произошедшего в голове. Нескольких месяцев общения с приятным человеком хватило, чтобы привязаться. В какой-то момент она нервно начала шерстить всю переписку, пытаясь понять что же могло произойти. Ничего. На ум не приходило ничего хорошего. Девушка знала, что Йокогама кишит эсперами и чувствовала, будто однажды это аукнется всем местным жителям портового городка.       Уже доводя себя до истерики размышлениями, девушка едва не вскрикнула, когда увидела короткое сообщение от Джокера.

Джокер: Теры больше нет.

      Ру знала о том, какие друзья были у Джокера. Знала, что Тера являлась важной частью его семьи. Но она абсолютно не знала, что ей делать и как себя вести, дабы разгладить обстановку и помочь убитому горем мужчине. Чертыхаясь на русском, Ру выводила на клавиатура банальные слова поддержки, какие только могла сообразить.       Джокер читал сообщения, которые девушка ему отправляла. Но у него совершенно не было сил со всем этим справляться и отвечать что-то в ответ. В его сердце что-то гулким эхом разбилось вдребезги, а кости и вовсе ныли. Рядом стояла бутылочка крепкого, практически пустого, «Bénédictine». Мужчина выглядел и ощущал себя ужаснее некуда. Он потерял важного человека, члена его семьи и совершенно не понимал куда себя деть.       Джокер бросил кепку куда-то в сторону и впился пальцами в свои волосы, ероша их и стискивая глаза так сильно, что темнота сменилась яркими пятнами. Сообщения, приходящие от иностранной подруги, заставляли ещё больше погрузиться в горе утраты. Мужчина устало вздохнул и наконец позволил себе заплакать. Он всё размышлял о том, какого было Тере — умирать такой жестокой смертью и его воротило. То ли от выпитого алкоголя, то ли от представленной перед глазами картиной трупа Теры.       Ру: Джокер? Как я могу тебе помочь?       Джокер поднял красные глаза на экран и внезапно ему захотелось поговорить с кем-то, кто не знал его в реальности. Кто не мог увидеть его слёз и жалостливого вида. Мужчина взял в дрожащие руки телефон и набрал её номер. Узнать его не составило труда, ведь он сделал это ещё несколько недель назад. Зачем? Он и сам не понимал тогда.       Долгие гудки и, наконец, на том конце раздался обеспокоенный голос Ру. Джокер едва слышно всхлипнул и попытался улыбнуться, чтобы как следует попросить о помощи.       — Джо? — тихо поинтересовалась девушка, не скрывая волнение в голосе.       — Да, mi alma. Выслушай меня, прошу тебя. — Мужчина вздрогнул, услышав глубокий вздох в трубке.       — Я здесь для тебя. Всё будет хорошо, родной.       Джокера будто крепко обняли и позволили вывалить всю ту боль, что копилась в его душе годами. Мужчина говорил о том, какой была Тера и как они шутливо подкалывали друг друга. О том, какой хорошей она была. Казалось, что Джокер не сможет перенести её смерть без тяжёлых последствий. Мужчина рассказывал о том, как они все остолбенели, когда узнали о произошедшем. Ру начала говорить лишь тогда, когда Джокер по-немногу успокаивался и переставал говорить. Девушка старалась окружить его утешением настолько, насколько могло позволить расстояние и ломаный английский.       Время шло и они проговорили чуть больше часа. Джокер пришёл в себя, но не протрезвел. Поэтому и было решено отправить мужчину отсыпаться и отдыхать, а Ру обещала быть в сети на случай, если что-то случится.

***

      После рокового дня шли недели, месяцы. И Ру старалась быть опорой для разбитой души Джокера, который едва пришёл в себя спустя месяц. Он делился с ней планами о том, как с друзьями намерен уехать из Йокогами, ведь более их ничего там не держало. Разве что, бар, но это дело поправимое. Сибирянка была рядом и отвлекала, чтобы он не возвращался к тяжёлому периоду, а Джокер валил себя работой.       По прошествию ещё одного месяца Ру заметила за Джокером его вернувшиеся шуточные повадки и больше испанского в письменной речи. Когда они в последний раз говорили по телефону, девушка уловила счастливый тон в его голосе. Он больше не звучал уставшим. Естественно, Ру была рада, однако иногда она думала, что Джокер притворяется радостным или счастливым. Ведь он всегда был таким. Может быть, таким образом ему просто легче переносить боль? Она не хотела знать, пока он сам не решит рассказать ей.       В тот день Ру взяла побольше рабочих смен, дабы заработать побольше. Недавно ей в голову пришла мысль, переехать в Йокогаму, казавшуюся отдушиной после меланхоличной России. Изучение японского давалось тяжело, но она действительно старалась ради исполнения своей «маленькой» прихоти. Скрашивая серые будни учёбой, касающейся Японии, и работой девушка не всегда успевала вовремя ответить на сообщения от Джокера.       Иногда он звонил и учил Ру своим любимым испанским фразочкам, разговаривал о культуре своей страны. Девушка глотала информацию с упоением и испанский язык ей казался куда привлекательнее сложного японского с его замудрёными иероглифами.       — Напомни, mi alma, зачем тебе всё это? — раздался тёплый, но в то же время грубоватый голос Джокера.       — Решила обогатить себя знаниями! — девушка усмехнулась в трубку.       — Ах, да. Ну обогащайся, обогащайся. Смотри, чтобы мозг не лопнул, — хмыкнул мужчина. — Pobre muñeca. El cerebro está a punto de estallar con tanto conocimiento…       — Ты думаешь, я совсем тебя не понимаю, да? — пылко выпалила девушка.       — Что ты, вовсе нет! — мужчина заёрзал на игровом кресле, глупо улыбаясь. — Ты же знаешь, я любя.       Хмыкнув испанцу что-то в ответ, Ру почувствовала, как щёки наливаются румянцем. Из-за чего происходила такая бурная реакция? Из-за его «любя»? Ру начинала серьёзно задумываться о том, что чувствовала по отношению к Джокеру, но всегда заканчивала мысль, отмахиваясь и не желая рыться в своём сердце. Ей не хотелось снова собирать сердце по кусочкам из-за собственных иллюзий.       — Внимательно послушай, что я сейчас скажу, mi alma. Готова? — загадочно произнёс мужчина.       — Это экзамен? — пошутила девушка.       — Лучше, — усмехнулся Джокер. — Tera está viva.       — Погоди, что? — у обескураженной Ру вывалилось всё из рук, на лице застыло удивление. — Как такое возможно? Ты говорил, что ей отрубили голову…       — Мы действительно видели ту фотографию, но… Тера поражает, правда? No tienes idea de lo feliz que estaba! — Джокер действительно зазвучал ещё радостнее, чем обычно. Ру тоскливо улыбнулась.       — Как хорошо, что она жива. Могу представить, как вы все там на ушах стояли!       — Верно, mi alma, очень даже стояли. Не только на ушах…       После разговора и информации, о которой поделился Джокер девушка не знала что чувствовать. Она никогда не могла себе представить, чтобы человек буквально вернулся из того света. Нет, она знала некоторых невероятных эсперов, однако о таком не слышала никогда. Не передать словами, как она была счастлива за Джокера, но что-то внутри ехидно нашёптывало гадости о ней и её чувствах. Девушка твёрдо решила признаться в своих чувствах мужчине перед тем, как приезжать в Йокогаму. Ру хотела точно знать, она едет к нему или просто меняет свою жизнь, обрывая с концами своё прошлое, скрытое за занавесом.       Её никогда не смущало ласковое прозвище Джокера, однако с некоторых пор Ру стала чаще краснеть из-за него. Джокер мог смущающе пошутить или ласково обратиться к ней, а в последнее время такое происходит каждый день. Девушке нравятся их долгие разговоры по телефону; как они разговаривают по душам, практически не касаясь своего прошлого. Оба знали, что это не самая приятная тема для разговора по телефону.       Взвесив все «за» и «против», Ру решила уволиться из полиции на следующий день и покупать билеты.

***

      На работе никто не расстроился, что Ру покидает свой пост. Все лишь ехидным взглядом проводили девушку из отделения, вспоминая, как она рвалась стать следователем в уголовном розыске. Каждый второй знал, что она не сможет дослужиться до такого тяжёлого места, ведь девушка следователь это то, что ранит хрупкое мужское эго их отделения.       Спасение от липких взглядов девушка отыскала в своей маленькой, но уютной квартирке. В нос сразу ударил запах карамели, что часто сопровождал Ру повсюду. Она подошла к ноутбуку и открыла чат с Джокером. Внезапно дышать стало тяжелее и брюнетка едва не задохнулась из-за тревоги, так внезапно настигшей её. Набирая сообщение дрожащими руками, девушка едва замечала банальные ошибки в тексте.       Даже не перечитывая, она немедленно отправила текст и отскочила от стола с ноутбуком куда подальше. В животе всё скрутилось от волнения, а губы искусались в кровь. Она никогда не чувствовала такую панику из-за какого-то там признания, но ииенно сейчас её сердце было готово совершить прыжок веры.       Ру: Mi querido Joker. Знал бы ты, как я взволнована. С самой первой переписки до нынешнего времени. Я лишь недавно поняла, как сильно хотела бы тебя увидеть, коснуться несмотря на твоё ворчание и обнять. Ты мне нравишься, Джо. И… Я собираюсь переехать в Йокогаму. Не только по причине того, что ты там находишься. Мне нравится Япония и я всегда мечтала пожить там некоторое время. Если это не взаимно, прошу, просто скажи мне. Ничего страшного не произойдёт, мы просто сделаем вид, будто ничего не было.)       После отправки сообщения девушка отключила уведомления на время и решила собрать всё необходимое в маленький чемоданчик. За все эти месяцы тщательной подготовки она успела найти женщину, что приютит Ру у себя дома за определённую сумму. Девушке оставалось лишь прилететь и заселиться. Никаких проблем, верно?       Джокер был занят подготовкой к финальному аккорду. Конец всего того дерьма, что не давало им дышать спокойно некоторое время. Мужчина проинструктировал Теру и решил невзначай проверить чат с Ру, дабы успокоить себя перед предстоящим. Однако последнее отправленное сообщение, где-то часа полтора назад, заставило Джокера понервничать ещё больше. Он внимательно прочёл всё, что девушка в чувствах написала. Джо был обескуражен и приятно уливлён в одно и то же время.       Твёрдой головой мужчина понимал, что сейчас совершенно не тот день, когда можно забыться и ответить девушке взаимностью. Он не мог позволить Ру узнать, что произойдёт в ближайшие сутки с ним и его друзьями. Чем они, в конце концов, будут заниматься. Как объяснить вид своей деятельности человеку, связанному с органами? Пускай и другой страны. Он боялся, что девушка не поймёт.       Джокер постарался изложить свои мысли осторожно, дабы не ранить и не создать недопонимания. Он предложил встретиться, когда закончатся дела и поговорить по-человечески. Ру не отвечала долгое время. Мужчина скинул это на занятость из-за сборов, зацикливая свои мвсли на другом.       Джокер не знал, когда Ру запала ему в сердце. Возможно, после того, как она всё время была рядом после «смерти» Теры? А может, она зацепила его своей нежностью ещё раньше. Единственное, что он точно знал — он хотел её увидеть. Невзирая на неприязнь к тактильности, мужчине было любопытно хотя бы разок коснуться её кожи и почувствовать всё тепло этой девушки.       Выползая из своего логова в бар, мужчина отбросил посторонние мысли. Ему явно нужно было думать о другом. О том, как бы не зарунить миссию и не позволить Тере снова погибнуть. Он просто не мог.

***

      Прошла где-то неделя с момента отправки сообщения и Ру пару дней назад приземлилась в Йокогаме. Город с кричащей репутацией, красивыми улочками и странными жителями. Девушка наслаждалась видами каждый раз, как проходила мимо пляжа. Ру всё никак не могла привыкнуть к любопытным взглядам японцев, завидевших иностранку в их городе. Но в Йокогаме ей было спокойнее, чем в России и она не могла понять, почему.       Несмотря на молчание со стороны Джокера, девушка не беспокоилась на этот счёт. Может быть, снова что-то случилось или он завален работой. Ру позволила себе расслабиться, устраиваясь на тёплом летнем песке, ныряя в него пальцами. Тёмные волосы трепетал слабый морской ветерок, а на бледном лице девушки рассыпались веснушки, подаренные ей летним русским солнышком ещё в детстве.       Телефон благополучно лежал на пледике неподалёку от своей хозяйки, любовавшейся вечерними пейзажами в отстранённой тишине. Из-за беззвучного режима, Ру до последнего момента не замечала кучу сообщений от Джокера. Потягиваясь и мурлыча от удовольствия, брюнетка отогнала от себя едва накатившую тоску и перевела взгляд на телефон, еле заметно вздрагивая.       Сообщениия, пропущенные звонки от Джокера заставили сердце затрепетать, а руки задрожать. Собираясь, дабы найти бар с любопытным названием «Цербер и Нага», геолокацию коего скинул последним сообщением Джокер, девушка в последний раз обернулась посмотреть на море и пошла искать такси.       Оказалось, бар находился недалеко от изначальной точки отдыха Ру, поэтому приехала она достаточно быстро. А может, дело было в волнении из-за предстоящей встречи? Джокер предупретил, что в баре будут его друзья, собирающиеся отдохнуть в приятной компании и отвлечься от дел. Обычно незнакомцы не так сильно беспокоили девушку в силу своей профессии, но на этот раз Ру было действительно не по себе. Джокер также не ответил на её признание. Лишь размыто обрисовал ситуацию и попросил приехать как можно скорее.       Первым, на что обратила внимание Ру — была кричащая неоновая вывеска и объявления на разных языках, начиная от испанского, заканчивая японским. Она едва помнила, как вошла внутрь и с каким трепетом разглядывала помещение изнутри. К ней подошла приветливая официантка и у них развязался небольшой диалог из-за растерянности Ру и любезности незнакомки в яркой униформе.       — Мне нужен Джокер. — в конце концов произнесла Ру, надеясь, что официантка её понимает.       Та радостно хлопнула в ладоши и исчезла из поля зрения девушки, не забыв ярко улыбнуться и проводить до столика. За барной стойкой едва можно было разглядеть бармена, вокруг которого восседала толпа людей. Спешно переводя взгляд в сторону окна, девушка разглядывала пустую дорогу и яркие огни, горящие внутри бара.       Ру проверила телефон на наличие сообщение, однако ничего нового от Джокера. Лишь короткое «Не задерживайся» от милой хозяйки дома, которая воспринимает Ру, как свою дочку. Вздыхая, девушка едва не потеряла дар речи, когда её плеча кто-то коснулся из-за спины. Она шустро вскочила и схватила чью-то большую руку, намереваясь защититься.       Нахмуренный взгляд прошёлся по относительно высокому, для низкорослой Ру, мужчине. Щетина на подбородке и усталый взгляд, в котором можно было увидеть задорные искорки. Грубоватые черты лица и, так подходящая образу, кепка. Мужчина улыбнулся и напечатал что-то в телефоне, пока Ру оставалась в замешательстве. Она пыталась понять, стоял ли перед ней Джокер. А может, это какой-то незнакомец? Ведь с Джо они никогда не перекидывались фотографиями друг друга.

Джокер: Что же ты так дёргаешься, mi alma)

      Ру перевела взгляд на мужчину и потерялась, от слова совсем. Среди остальных присутствующих девушка смотрела лишь на одного человека. Джокер стоял, чуть сгорбившись над ней, выжидая, когда она наконец заговорит. Когда он наконец услышит её родной голос и они поговорят. Поговорят у него в логове, спрятавшись ото всех.       — А ты… — вдруг начала девушка, не в силах продолжить из-за волнения.       Джокер понял всё без слов и они ушли куда-то подальше от заинтересованных взглядов друзей. Спустившись в подвал бара, мужчина открыл перед девушкой дверь, впуская её в своё убежище. Первое, за что зацепился её взгляд был компьютер и много отдельных систем и экранов, так или иначе друг с другом связанных. Брюнетка застыла в комнате, вдруг вспоминая о своём недавнем признании и уши её загорелись ярким пламенем. Джокер подошёл ближе и постарался заглянуть ей в глаза.       — Mi alma, неужели я должен заговорить первым? — мужчина ехидно улыбнулся. У него почему-то не получалось сдерживать улыбку, глядя на растерянную Ру.       Ру предстала перед ним во всей своей повседневной красе. Она не была одета во что-то яркое или роскошное, вовсе нет. Не было ничего такого, но один только взгляд её глаз поражал наповал. Джокер не думал, что настоящая встреча может зажечь в нём краски ярких эмоций. Если учесть успех последней миссии, он явно был самым счастливым человеком на свете.       — Я не знаю, как мне себя вести. Ты так и не ответил… Ну, сам понимаешь. — неловко дёрнув плечом, девушка заправила выбившиеся пряди за ухо.       — А, так проблема в этом! — мужчина аккуратно усадил девушку на своё кресло, руками держась за подлокотники. — Estoy enamorado de ti, mi alma. Estoy loco por ti, maldito sea       Ру покраснела от ушей до кончика носа, поражённая до глубины души таким пылким признанием. Ей было настолько приятно, что она была готова наброситься с объятиями на Джокера в ту же секунду. Но она не хотела доставлять ему дискомфорт, зная о скверном отношении Джокера к тактильности.       — Ты мне тоже очень сильно нравишься, — преодолевая смущение, девушка подняла на него взгляд. Как оказалось, это оказалось спусковым крючком для Джокера.       Мужчина ладонями обхватил щеки девушки, нежно и со всей осторожностью, боясь развеять представшую перед ним картину. Джокер разглядывал каждую веснушку на её лице, с упоением запоминая всё, что успел увидеть. Ру нервно проглотила вязкую слюну, чувствуя, как внутри разрастается приятное и щекочущее волнение. Целуя девушку так нежно, как он только мог, мужчина чувствовал, как под ногами исчезает прочный пол, а в сердце что-то трепещет и ликует. Что-то нежное и невинное плавно перетекало в напористое и так давно желанное. Они знакомы чуть больше года, но за такой промежуток времени полюбились друг другу до невозможности.       Отстранившись от припухших губ Ру, Джокер прижался к её плечам, когда она сняла с него кепку. Девушка приобняла его за плечи, пальцами ероша растрёпанные волосы Джокера.       — ¡Mierda! No tienes idea de cuánto tiempo he esperado esto, — мужчина передвину кресло ближе к дивану, а сам сел напротив девушки.       Он чувствовал, что готов наслаждаться её ласками всю жизнь, несмотря на страх чужих прикосновений. Он понимал, что она не чужая. Ему хотелось ощущать на себе всё её тепло. Ру, вся растрёпанная и смущённая, пересела на диван рядом с Джокером. Она положила голову на его плечо, пока мужчина держал её за руку.       — Познакомишь меня со своими друзьями? — спросила девушка, спустя несколько минут, проведённых наедине друг с другом.       — Я бы хотел посидеть ещё немного здесь, mi alma. Ещё немного…       Они просидели в тёмном убежище Джокера ещё некоторое время, наслаждаясь компанией друг друга, прежде чем выйти в бар и познакомиться со всеми должным образом.