Призрачный Гонщик: Рассвет и Закат.

Когда-то, давным давно, Дьявол обратил свой взор на голубою планету. На ней жили существа, называвшие себя людьми. Они были слабы, примитивны, мелочны и жадны, но в них был потенциал. И вознамерился Мефисто захватить её и обратить в свой домен - ад. Но не все было так просто. Оказалось, что у слабых людишек были защитники, о которых они не знали. Асы, Орден магов и Инквизиция. Знатно ему перепало, еле ноги унёс. Хоть и мог Мефисто использовать лишь малую часть своих истинных сил, но понял он, что взять Землю наскоком не получиться. Мало того, проклятый людской маг Агамотто наложил великую защиту от всяких тёмных сущностей, а Инквизиция прошлась по демонам со светом и огнём. Любая нечисть, пришедшая на Землю из преисподней, начала терять там силы - мир отвергал её. Тогда дьявол сотворил план. Он развратил разум, очернил души небольшой группы тщеславных людей. Стал для них богом, пообещав несметных богатств. Глупцы не ведали, что творят. А он пожинал плоды. Шли столетия, многое произошло на голубой планете. А потомки еретиков все продолжали жить. И пусть они постоянно подвергались гонениям, они продолжали служить ему, ведомые своей падшей душонкой. Наконец, потомки основали свой городок и накопили достаточно энергии для создания якоря Мефисто, чтобы он мог появиться на Земле во всём своем ужасном великолепии. Предатели рода людского в один день покончили с собой, своими братьями и сестрами, родителями и детьми, уничтожив городок и запечав свои души в свитке. Теперь Мефисто требовался проводник, который отдаст ему этот свиток, и он вскоре нашёлся. Молодой паренёк, что уже успел вкусить всю горечь жизни. Со шрамами на душе, тяжёлым детством, разбитым сердцем и большой совместимостью с Заратосом, тот оказался идеальной жертвой. Дьяволу не пришлось того долго уговаривать. И вот на Земле появился первый Призрачный Всадник. Всадник наводил ужас на народ, но его будто не существовало. Двадцать лет он бессердечно выполнял все поручения своего босса, по ночам превращаясь в монстра - голый скелет со шляпой на голове, объятый пламенем. Прогремела ужасная война, ужасный вирус забрал многожество людских жизней, произошли кучи других проблем по-меньше. И Мефисто решил, что вот, момент настал. Велел он Всаднику принести свиток и разрушить печать, открыв ему дорогу на Землю. И тут Всадник опомнился. Он перестал быть бездушной машиной, он осознал все то, что натворил за эти двадцать лет. Ужас, страх и боль охватили его. В последний момент Всадник отказался следовать приказу Мефисто и порвал с ним сделку. Всадник спас Землю от участи страшней смерти. К участи, что он чуть не привёл сам. Вина терзала душу Всадника. Он страшно хотел отомстить за то, как Мефисто использовал его, но он не мог - он был слишком слаб. Порвав сделку Всадник лишился своих сил, медленно увядая и влача довольно жалкое состояние. И только в глазах все также застыл огонь и пылала решимость. Каждый день он смотрел на рассвет с надеждой. *** Восьмилетний мальчик стоял с понуро опущенной головой перед бабушкой. В его глазах застыли слезы, но он не хотел плакать - его выражение лица не выражало какой-либо вины и намёка на слабость. Наоборот - оно выражало ярость и непокорность. -Джонни, ну зачем ты ещё раз побил Томми Флетчера? - ласково спросила бабушка мальчика. Рядом с ним стояла сестра-близняшка, выражая безмолвную поддержку. -А зачем он назвал меня ублюдком?! Он ещё дешёво отделался! Да, у меня нет отца, но это не повод тыкать меня носом в это! - тихо, но с большой злобой и все большей яростью прошипел Джонни. -Ты мог пожаловаться учителю... - начала бабушка. -Ты же знаешь, я тебе говорил - учителям плевать на нас! Кто будет помогать сиротам, которых некому защитить! - продолжил Джонни. -У тебя есть мать, дедушка и я, Джонни-грубиян! - рассердилась бабушка. -Прости, ба... - ярость мальчика словно утекала в бездонную трубу, - но маме плевать на нас, особенно на меня. Отца я не знаю, а вы... Не можете полностью заменить их. - ярость клокатала в нем, но он всегда умел сдерживать её. -... - бабушка мальчика не находила что ответить. -А ведь и вправду... маме на нас наплевать, а отец где-то гуляет, оставив нас! - всхлипнула близняшка мальчика, Роуз. Симпатичная маленькая девочка, что всегда полагалась на своего более авторитетного и мудрого брата. Гнев мальчика в тот же миг испарился. Он поднял голову подошёл к сестрёнке и обнял её. Он продолжал её обнимать, пока она тихо плакала, прижимаясь к его груди. Бабушка близнецов не нашла, что ответить вновь, но потом она взяла себя в руки и командирским тоном начала: -У вас есть отец, дети! -А где он? - невинным тоном спросил Джонни, и за ним крылся сарказм и многолетняя, но уже не причиняющая большого вреда, боль. Мальчик мечтал о полноценной, счастливой семье, но успел осознать её несбыточность. Он был довольно умён, его даже можно было назвать гением. Если бы он прилагал большие усилия, то смог бы и районные олимпиады выигрывать. Юнец уже приступил к фундаментальным наукам и знал их основы. Но довольствовался высшим баллом "A", который изредка кочевал в более скромную "B" - бабушка мальчика радовалась успехам внука, и тот не хотел её расстраивать. И поэтому Джонни заметил тенденцию - его мать меняла ухажёров каждые полгода, не привязываясь к кому-либо. Его мать, Аманда. Она вообще не любила, когда Джонни появлялся рядом с ней, особенно на виду у очередного безликого мужчины - ему казалось, что он сильно похож на отца, которого она уж точно не очень жаловала. И догадки мальчика много раз подтверждались. Это не могло его не ранить. Каждый раз, когда он видел, как родители забирали его одноклассников, шутили, обнимали и целовали их, грудь простреливала зависть. И в отличие от отброшенных, тлеющих надежд, которые все ещё не погасли, но медленно помирают в агонии, зависть не угасала. Характер у мальчика был довольно нелюдим - кроме сестры, дедушки и бабушки, у него не было других людей, которых он может назвать близкими. Поэтому и в классе на него пытались давить кучки других одноклассников. Как и мальчики, так и девочки. Дети вообще довольно жестокие создания и гнобят тех, кто от них отличается. Но Джонни... Джонни явно самый худший здоровенный ублюдок среди них. Обладая гораздо большей силой, чем можно ожидать от юнца его комплекции, он не раз и не два, буквально избивал целые группы детей, что нападали на него. Томми решил, что взрослые помешают Джонни навредить ему, но тот ошибался. Хоть Джонни и сдерживался, но здоровенный фингал, который будет объектом насмешек для других сверстников-неодноклассников Джоннни, тот получил. Все драки сходили ему с рук, по крайней мере до поры, до времени - дед отмажет. А тот, хоть и на пенсии, но был главой департамента полиции, у него куча связей. Пока Джонни не устроет что-то прям серьёзное, никаких последствий не будет. Шутка ли, не один суд не поверит целой группе родителей, что их дети были в одиночку были избиты одним мелким шатеном. Деду, конечно не нравилось, все это, но на внука он смотрел прям с какой-то гордостью. Бабушка ответила внуку почти моментально: -Сейчас он спасает город. И вообще, у него секретное задание. Поэтому он и не может с вами связаться, но отец вас любит. -Правда? - робко подала голос Роуз, подняв голову с груди Джонни. -Правда, правда. - подтвердила бабушка. Джонни еле слышно хмыкнул. Он хотел верить, но не мог, в отличие от своей менее сообразительной и гораздо более наивной сестрёнки. Наивность у него почти полностью атрофировалась, заменяясь более взрослым видением мира и набирающим силу цинизмом. Но сестру расстраивать не стал. Не стоит разрушать её надежды. Да и не хотел бы он видеть смену её едва заметно, но более счастливых глаз. -Я пойду к деду в гараж. Хорошо, бабушка? -Да, можешь идти, а я пока расскажу твоей сестрёнке об отце, - бабушка знала его хорошо и сразу поняла, что Джонни вот ни капли ей не поверил. Джонни пошёл в гараж деда. Дед, дородный, все ещё мускулистый и высокий, трудился, занимаясь своей любимой тачкой. "Dodge Charger" 70-ого года был гордостью деда наравне с Фордом Мустангом, который пришлось продать из-за того, что он был сломан, а место занимал. Деду предложили крупную сумму и скрепя сердце, тот согласился. Как Джонни знал, дед открыл счёт для него и сестры, чтобы они могли оплатить свой колледж. По достижение 16ти лет, они получат право пользоваться им. Это заслуживало уважения и любви, от проявленной заботы. Потому что Джонни сомневался в том, что его мать будет оплачивать его образование. Но Джонни умный и самостоятельный, сам разберется. Но помощь деда согревает черствое сердце пацана. Он ведь даже не его отец! Но полностью пытается заменить его. Дед учит его драться, как делать что-то по дому. Джонни уже сам мог сменить водопроводный кран и правильно заклеить изолентой оголённые провода. Он даже из табельного оружия учил его стрелять! Но дед стар, Аманда была поздним, горячо ожидаемым ребёнком. Ему вряд ли осталось много, но Джонни хотел, чтобы время, проведённое вместе с ним никогда не кончалось. Ну и небольшая яма в различие менталитета бабушки и дедушки тоже являлась небольшим камнем преткновения, который не давал ему считать их матерью и отцом. Дед всегда считал, что мужчина должен быть мужчиной, а бабушка, что девочка должна быть девушкой. Джонни считал также, но в остальном их мнение различалось. Но исключением было одинаковая страсть обоих представителей Лидделов к машинам и мотоциклам. -Деда, тебе помочь? - спросил Джонни деда, который находился под машиной, что-то выкручивая. -А, внук? Пришёл? Ясно, что ты опять натворил? - дед всегда мог прочитать неопытного пацана. -Ну, ничего особенного... -Кого ты побил? -Томми Флетчера. -Так ему и надо. Поменьше болтать надо. Только бабушке не говори, это наше, мужское. -Вот я не могу понять, почему бабушка этого не понимает? -Потому что она женщина, внучок. У женщин и мужчин много различий. И главное мышление. Женщины часто не понимают мужчин, а мужчины почти никогда не понимают женщин. -А почему мужчины не осознают поступки женщин. -Джонни, это из-за их "женской логики", страшная вещь. Особенно после секса, когда у них откуда-то энергия появляется. -Дед, а что такое "секс"? - невинно спросил Джонни, прекрасно зная биологию, изучив учебники вплоть до старшей школы. -Кхм, кхм, прекрасное занятие, но ты к нему не готов. А как ты Томми победил? - поспешил перевести неловкую тему дед. -Нормально. Но ты не ответил, - продолжил гнуть свою линию Джонни. -Не затыкай деда. Так что там с Флетчером? -Да ничего особенного, просто врезал ему, как ты учил. -Прекрасно, подай гаечный ключ, пожалуйста. Джонни подошёл к инструментам и протянул ключ деду, вылезшему из-под доджа черджера. -Хахаха, ну дед, ты вымазался! Лицо деда было темнее трубочиста, который беспрерывно работал неделю. -Несмешно, у меня выхлопная труба взорвалась, потому я и такой темный. -Вот и стал я внуком негра, значит и я негр? А то что я негр даёт мне право называть афроамериканцев неграми? -Несмешно, внук, но ты можешь проверить это, отправившись в гетто. Если что, я соберу тебя по частям, - издал дед смешок. -Даже повеселиться не даёшь! Давай я помогу тебе, и ты наконец дашь мне пострелять с твоего пистолета! -Ага, размечтался. Вон, тебе игрушечной реплики , стреляющей резинками хватит. Тебе даже пневматику не следует доверять. -Лааадно, тогда давай ты мне объяснишь устройство своей тачки? -А ты не мал для этого? А, ты же умный! Умник, переоденься и я обучу тебя немного дедовской мудрости. -Окей! Сейчас. -Только помни, сегодня пятница, скоро придёт твоя мать, и мы должны будем пойти ужинать в кругу семьи,- предостерёг Джонни дед. -Даа, "семьи", - тот показал кавычки двумя пальцами. -Она тоже часть твоей семьи, Джонни! - резко стал строгим дед. - Аманда любит тебя и твою близняшку, но не может свои чувства выразить. Да и работы у неё много... Джонни стало противно, поэтому он и не удержался от колкости. -Слушай, деда, а ты обманываешь меня или себя? Вот теперь дед рассвирепел, но смирившись, успокоился и кинул обратку: -Кто-то вроде хотел научиться моим премудростям, не так ли? А то я собираюсь пойти и посмотреть ралли. -Извини, дедушка, ты самый классный! Я сейчас же переоденусь! -То-то же. - усмехнулся в небольшую седоватую бородку дедушка Джонни. Джонни вошёл в свою комнату, достал грязные вещи и одел их. По дороге в гараж он прошёл через кухню, в которой его бабушка готовила нечто прекрасное. Почему он понял, что это нечто было прекрасным? Так запах стоял великолепным, и вечно-голодный Джонни не упустил шанса сцарать оттуда что-то. -Ай, за что? - воскликнул Джонни. -Молодой джентельмен, прочь руки с моего стола! Подожди пожалуйста, Джонни, через два или три часа придёт моя дочка, и мы сядем за стол. И вообще, бери пример с Роуз. Видишь, твоя сестра мне тут помогает, пока ты возишься с моим мужем валяя дурака! - означанная Роуз с гордым вилом помешивала что-то. -Ба, вот Роуз помогает тебе, а я деду, - сказал он, подходя к Роуз, - да и как тебе сестрёнка помогает? Та масса, что ты мешаешь явно несъедобна! -Плохой братик, - сильно расстроилась Роуз, - и я старше тебя, "братик"! Джонни опешил, он не думал что Роуз так расстроиться из-за мелочи. -Прости, то что ты готовишь, выглядит превосходно, - и подойдя к ней, указательным пальцем зачерпнул бурду и проглотил, еле сдерживая лицо- прекрасно! Но старше именно я! Правильно бабушка? -Не знаю, детки. Какая разница? Всего несколько минут. -Вот именно, бабушка, большая! И Джонни - это мой младший братик, ведь так, Джонатан? Джонатану было не до дискуссий насчёт старшинства. Он сдерживал рвотные позывы из последних сил, и чувствуя своё бессилие, не прощаясь побежал в туалет. Роуз ничего не поняла, а бабушка посмотрела вслед Джонни с сочувствием. Хорошенько проблевавшись, тот отправился в гараж к деду. -Где ты был так долго, Джонни? -Я попробовал готовку сестрёнки и мне немного поплохело. -Да уж, готовка Роуз разит наповал всех без разбору. Подходи ближе, чтобы все видеть. Тебя не тошнит? -Нет, спасибо за беспокойство. -Не за что, мне совсем не хочется, чтобы ты заляпал мою красотку. Так что, хочешь блевануть - дуй отсюда подальше! -Эй, я думал ты обо мне думаешь. -Извини, Джонни, но моя красотка импонирует мне больше. -Это просто машина... -Нет, не Просто машина, а легендарный раритет. В моей молодости о ней мечтали все! -Извини, я и забыл, что с тебя песок сыплется. -Ах, так?! Ну иди сюда, ближе, - дед после недолгого бега, взял Джонни в шутливый уличный захват и как следует натёр ему голову, - так-то, ещё поговори мне тут о моем возрасте! -Нет, деда, не буду! - пришлось Джонни согласиться, все-таки когда высокий и мускулистый дядька хватает тебя, а ты лишь мелкий восмилетний пацан, остаётся только сдаться ему на милость. Ну или закричать:"Педобир! Спасите! Помогите!" Но второй вариант Джонни не подходил. Дед многое показал своему внуку. Они так увлеклись, что не заметили, что прошло пять часов. Первым опомнился дед. -Хей, пошли скорей, наверное нас заждались. -Нет, вряд ли, бабушка же нас не позвала. -Всё равно, нужно идти. Быстрей, умоемся и сядем за стол. Как оказалось, Аманда ещё не пришла. Все сели за стол, ожидая её. -Мамы всё нет, - протянула Роуз. -Сейчас придёт,- сказала бабушка. -Ты говорила, она придёт через три часа, а прошло почти шесть. Мне надоело ждать её. -Подожди, куда спешишь, Джонни? У дочки работа, надо же ей зарабатывать. Вот, вас надо обучить и воспитать, а на всё нужны деньги. Аманда таким образом заботится о вас. -А по-моему ей просто поебать на нас! -Джонатан!!! -Джонатан!!! Раздалось одновременно из уст бабушки и дедушки. -Джонатан Лиддел, откуда вы знаете такие нехорошие словечки? От тона бабушки у Джонни всё похолодело. -От Томми Флетчера, ба. - как можно невиннее сказал Джонни. -Что он говорил? -Он сказал, что отец нас бросил, а маме на нас пое... -Стоп! Ты перестанешь использовать такие вульгарные словечки, ясно? Вот, посмотри, ты и сестру обидел и меня ранишь такими словами. Джонни стало стыдно за это, он хотел обижать родных. -Ладно, обещаю, что постараюсь не использовать матерные слова. -Хороший мальчик. Раздался хлопок двери. Это пришла Аманда. -Добрый вечер всем! Я немного задержалась на работе, простите. -Добрый вечер! - хором ответили все, ну помимо Джонни. Он просто промолчал, уткнувшись в тарелку. Как назло, бабушка оставила единственное свободное место рядом с внуком. И чуткий нос Джонни уловил запах мужского одеколона и чего-то резко пахнущего. Мускусный орех? По причине малого возраста Джонни не совсем мог понять, где шлялалась его мать, но догадываться он умел - учебники биологии в помощь. После не очень приятного лично для Джонни из-за близости матери, но все-таки вкусного ужина, он собирался тихонько улизнуть в свою комнату. Как раз почитает книжки про историю оружия! Пушки и другие средства убийств людей манили Джонни. Он не знал почему, но ему всегда хотелось получить свой собственный ствол и что-нибудь для ближнего боя, вроде меча или копья. Но бабушка жестко обломала его планы быстренько осадив парня: -Куда это вы направляетесь, молодой человек? -К себе. Мне ещё нужно сделать кучу уроков. - бессовестно соврал этот молодой человек. -Уроки подождут. Тем более тебя отстранили на неделю. Завтра твою сестру в школу отведёт дедушка, а вот ты в это время можешь и поучиться. -Ладно, бабушка, - покорно, но обреченно ответив, Джонни вернулся за стол. -Так-с, - продолжила матриарх семейства, - давайте теперь, как дружная семья, поговорим о событиях дня. Как прошёл твой день, Аманда? Аманда, мать Джонни и Роуз, резко встрепенулась, избавляясь от сонливости. И начала разговор своим глубоким грудным голосом. Её голос был красив, как и она сама, но так как Джонни ассоциировал этот голос с матерью, то и в дальнейшем он проникался недоверием к обладательницам такого типажа. -Всё нормально. Мне удалось уговорить Нолана Дэвиса. Он согласился на частное интервью на моей программе. Вы можете увидеть его в воскресенье. Мать Джонни была корреспондентом, телеведущей и журналисткой в одном лице. Всего понемногу, и она была талантлива во всех этих трёх отраслях. Она тщательно следит за своей внешностью, у неё четко поставлен голос и имеет целый багаж знаний по психологии человека. Да и статьи, что она выпускает имеют спрос среди читателей. А по вокресеньям ведёт ток-шоу, в которой являеется ведущей. Канал, на котором это шоу выпускается не самый известный и престижный, но имеет определённый веч в США. А Нолан Дэвис - это звезда Голливуда, которая находится фактически в двух шагах от верхушки Голливудского Олимпа. -Сам Нолан Дэвис? - удивляется Роуз. Он ей очень нравился из-за своего образа героического образа в кино. Это был практически её единственный любимый актёр, потому что в её возрасте девочки и мальчики больше интересуются мультиками, но мальчики в большинстве не перестают это делать и повзрослев, тогда как девочки переходят на сплетни, шоу и сериалы в более зрелом возрасте. - Да, именно он! Это определённо поднимет престиж моего шоу, а вместе с ним и канала. Так что, возможно скоро, мы окажемся в топе-50 каналов США! А там и до десятки недалеко. - явно была воодушевленна Аманда. Джонни было начхать на её болтовню, но он терпеливо сидел и слушал всё с лживой радостью. -А что с детьми? Что сегодня Роуз получила в школе? -Роуз у нас сегодня умничка! Она принесла три высших балла сегодня: математика, язык и литература. - сказала бабушка, покуда прожорливый дел уничтожал весь провиант на столе, а значит, занимаясь важным делом, не мог ответить. -А почему Джонатан отстранён? - она никогда не называла его коротким именем. -Ну... он сегодня ударил Томми Флетчера. Поэтому то его и отстранили. -Джонатан, - спокойно обратилась мать к сыну, - тебе не нужно решать всё кулаками. Вы могли просто поговорить, не так ли? Не нужно доводить до такого, мы же цивилизованные люди. -Ага, - односложно ответил тот. -Кстати, а почему ты его ударил? -Да так, захотелось. -Нельзя бить других просто так! Ты должен думать над своим поведением. Что подумают люди? -Мне плевать на мнение других людей. -Повежливее, пожалуйста, - все так же спокойно продолжила Аманда, - всё-таки должна же быть причина, по которой ты ударил Томми? -Ничего особенного. Он сам виноват. Тогда Аманда обратилась к своей матери: -В чем причина конфликта? -Мистер Флетчер не лучший парень. Он... дразнил Джонни и Роуз тем, что у них нет отца. Аманда повергудась к Джонни. -Ну и в чем проблема? Ты же сам сам сказал, что тебе плевать на мнение других людей. -Ну уж нет, на себя и на Роуз мне не наплевать! Я не позволю какому-то рыжему шкету насмехаться надо мной. -Все можно было решить мирно, не позоря себя, меня и всю нашу семью. -Да какая разница?! - уже не мог выдерживать этот недолгий разговор, почти вскрикивая это, - я просто защищался! -Джонатан! Не повышай на мать голос! - сказала Аманда. Бабушка же с дедом решили не встревать во всё это, понимая горечь Джонни. Роуз сидела тише травы, ниже воды. -Да что? Зачем ты вообще начала этот разговор? Тебе-то точно плевать на нас с Роуз! -Это не так! Я постоянно думаю о вас, о вашем будущем, поэтому и вкалываю как проклятая на работе. - Джонни не мог понять отговорка это или реально всё обстояло так. Но обычно собранный, он сейчас дал волю своей ярости: -Тогда скажи хотя бы имя нашего отца! -Тебя это не касается! - немедленно ответила Аманда. -Неужели?! Я не могу узнать имя собственного отца? - и после недолгой паузы, оскалившись, что выглядело довольно умило на его детской мордочке, если бы не ситуация, произнёс, - Или их было так много, что ты сам не помнишь? -Джонни! - одёрнула внука бабушка. Дед просто взглянул тяжёлым взглядом, но ничего не сказал. Джонни даже почувствовал его солидарность. И тут Аманда резко встав, жала пощёчину Джонни. Щека мальчика горела огнём, но ему было плевать на физическую боль. Боль можно вытерпеть, а душевные муки могут терзать человека долго. Ничего не ответив, с покрасневшей щекой, Джонни вышел из-за стола, обогнув Аманду и пойдя к себе в комнату. Всё происходило под гробовую тишину. Ярость хотела захлестнуть пацана, но в душе был полнейший штиль... ему было всё равно. Он просто пошёл к себе дочитать книжку. Ничего более. И только после того, как голова достигла подушки, он беззвучно заревел. Две капли, две слезы беззвучно стекали по подборотку вниз, словно два жидких самоцвета. Но Джонни быстро взял себя в руки. Он протер лицо полотенцем, принял упор лежа и отжался двадцать раз. Физические упражнения всегда приводили его в норму. Он не хотел, чтобы сестра видела его слабость. Джонни всегда будет для нее сильный и храбрый братом, на которого можно положиться и который всегда может подставить плечо для рыдания и утешить в процессе. Дом дедушки был довольно большим. И каждый по сути мог жить в собственной комнате, но Джонни и Роуз жили вместе в одно двадцатиквадратной комнате с пони на обоях в некоторых местах, они не хотели расставаться, связь близнецов сильна. Джонни не возражал против всяких "девчачих" аксессуаров в из совместной комнате. Их кровати располагались вдоль стен напротив друг друга по ширине. Возле кровати Джонни, почти вплотную, стоял вековой антикварный шкаф, что еле выдерживал вес всех книг и учебников, хранящихся там. Возле же кровати Роуз был небольшой столик и пара стульев. Свободного места для игр было полно. Брат и сестра любят играть в прятки по всему дому, особенно когда никого нет и другие подвижные игры. Мальчик увлёкся описанием скимитаров, этих дикованных клинков, происхождение которых приписывают и восточной Европе, и Ближнему Востоку. Через небольшое время в комнату вошла Роуз. Вид у неё не очень радостен. И сразу же начала предъявлять претензии. -Братик, тебе надо было доводить до скандала? -Роуз, я просто сказал то, что думаю. Ничего более. -Но, но, так стало лишь хуже! -Да ей плевать на нас. Одной ссорой больше, одной ссорой меньше. Какая разница? -Большая! Это должен был быть особый вечер... я так старалась. Бабушка сказала, что если я постараюсь, то мама меня точно похвалит. Я хотела, чтобы у нас была счастливая полная семья, но ты все испортил! - нашла она для себя козла отпущения. -Хей, хей, у нас есть семья. Ты, бабушка, дедушка и есть мои родные. Кто нам ещё нужен? -Правда? - спрашивает Роуз подрагивающим голосом и с глазами полными грусти и надежды, - а как же мама? -Ой, да ничего страшного. Аманда занята работой, ей не до нас, мы и сами можем справиться. - и подошёл к ней, приобняв её за плечи, - Мир? Прости меня за испорченный вечер, мне правда жаль. -Ничего, честно говоря, я не могу на тебя сейчас злиться. И Роуз полноценно обняла брата. Они простояли так минуту и потом разлеглись по своим кроватям. -А что было дальше, Роуз? -Не знаю, я просто сидела в столовой. Дедушка езё поговорил о чем-то с мамой, а потом она ушла, сказав что ей надо уйти рано утром. -Понятно. Давай уже ляжем спать. Ты не против? - Давай. Я устала за сегодня. А завтра ещё в школу, а тебе в школу не надо... несправедливо! Почему ты побил этого гадкого Флетчера и получил награду, а мне теперь в школу без тебя идти? -Ничего, всего неделю надо потерпеть. Но если кто-нибудь будет тебя будет обижать, то сразу скажи мне, и я сразу приду на помощь! Ну или дедушке скажи. -Ох, защитничек, ты давно распугал всех одноклассников. Все, спать, мне рано вставать в отличие от тебя. -Вообще то мне нужно будет сдать все задания и контрольные работы без помощи учителя, наравне со всеми. -Ага, обманщик. Я точно знаю, что ты всё знаешь. -Ну не всё. Но то что мы делаем на уроках - это легкотня. -Ага, гений. -До гения мне далеко. Джонни ворочолся с бока на бок, потом успокоившись, принял одно положение и почти усныл, но услышав шелест двери, мальчик обострил уши и прогнал сон. Это вошли дедушка с бабушкой. Они заботливо подоткнули одеяло сопящей Роуз и потом подошли к его кровати. Джонни притворился спящим. Он почувствовал сухую ладонь бабушки на своей щеке, но вида не подал. -Какие они ангелочки, когда спят, - тихо протянула бабушка. -Да... - также тихо ответил дед, - но когда они просыпаются, то оказывается, что ангелочки у нас оказались демонятами. -Цыц! - почти бесшумно, но с ощутимой угрозой в голосе прервала мужа старая женщина. - Пошли уже, не мешай детям спать. -Вообще то эта была твоя идея зайти сюда. Джонни не мог видеть, но каким то шестым чувством он почувтвовал кровожадный взгляд бабушки направленный на деда. *** Лето... Солнечная пора в Нью-Йорке. Время летело незаметно, близнецы подрастали быстро. Уже прошло почти четыре года с того памятного вечера семейного ужина, который должен был стать толчком для запуска материнских чувств Аманды по отношению к своим детям. По крайней мере по плану бабушки. Нельзя сказать что Аманда плохая мать... да кого тут обманывать. Она очень хреновая мать, и Джонни может подтвердить это в любой момент и почти в любом месте. Парень давно осознал, что видимо они были ошибкой молодости, обузой для неё, нежелательными последствиями. Неприятно осознавать, что ты и твой самый близкий человек - это результат ошибки. Но он давно с этим смирился. Да и отношения Роуз с Амандой выровнились. Их вполне можно назвать теткой и племянницей. Или дальней родственницей. Но с Джонни все было по-прежнему, с холодком так сказать. Они не огрызались друг на друга, не ссорились по любоиу пустяку. Они просто не замечали существования друг друга... И что хуже: откровенная распаляющая ненависть или холодное равнодушие, Джонни не знал. Он пытался сделать первые шаги с сближению, но его природная злость и небольшая склонность к сарказму и ехидству портили все мало-мальски удачные попытки. А Аманда не могла сделать первый шаг. Было видно, что она хотела. Но не делала. Вот и получается, что мать и сын чудие друг другу. Сегодня был особенный день. День двенадцатилетия близняшек. Роуз и Джонни были с утра поздравлены всеми, и хоть их мать не удосужилась придти, но прислала открытку и подарки, пообещав зайти вечером. Они были накормлены, напоены и красиво одеты. Дедушка с бабушкой пообещали сводить их парк развлечений и торговый центр днём. Но им сначала надо было заехать в банк, для улаживания кое-каких, неизвестных Джонни дел. -Пойдем на улицу, покатаемся на велике! - предложила подросшая Роуз. Сейчас она была лишь чуть ниже своего брата, что изрядно било по его самолюбию. Он же сильный и громадный страший брат! Но сейчас, если все будет идти таким макаром, то в следующем году его голова будет в аккурат достигать её титьки, а Роуз будет смотреть на него сверху вниз. Вселенская несправедливость! Почему девочки взрослеют быстрее парней? Хотя по Роуз этого не скажешь - какой была пацанкой с замашками леди, когда дело касалось чего-то девчачьего, такой с осталась. Джонни пришлось себя утешать тем, что вот уже года через три, он точно будет возвышаться над ней, и тогда уже она будет смотреть на него снизу вверх. И вообще, он гораздо более спокойный, почти всегда прилежный и умный старший брат. И надо бы не давать Роуз забывать об этом. -Вот ты можешь покататься, Роуз. А у меня есть дела по-важнее, да и перерос я велосипеды, я байк водить умею! - ответил Джонни. -Ну ты и зануда! И задавака тоже! Подумаешь, байк, и где ты раздобудешь мотоцикл? -Ты слышала, что дедушка запретил мне посещать гараж? Эмили кивнула. -Конечно, разоришь ещё деда, тебя вообще в клетке надо держать. А ну да, ты и так на улицу редко выходишь. -Не дуйся, твой старший брат с тобой поиграет. Но вернемся к делу: дед заявляет, что у он задумал ремонт, но это не так. Он явно купил мне крутецкий мотоцикл. Моя душа чувствует запах новенького масла, исходящего из самого сердца дедушкиного гаража. Так что ты, Роуз, дальше можешь тихо прогуливаться на своем велике, скейтборде и самокате, а я буду гонять на байке. Хотя... Нет, нет, так не пойдёт, тебе же вновь подарят кукол и платье принцессы, так что можешь делать выводы сама - ты будешь весь сегодняшний вечер примерять платье, а оставшеюся неделю играть в куклы. -Ах ты, гадкий Джонни! Эй ты, амёба, давай на перегонки: если выиграю я - ты оденешь мое розовое платье, выиграешь ты - я одену его. -Стоп, хитрюга, ты ничего не теряешь. Ты оденешь любое своё платье и протяжении недели будешь делать мне книксен говоря что ты очень виновата передо мной и хочешь, чтобы я тебя простил. Идёт? -Нет, не пойдёт, - Роуз хотела лишь покататься вместе с братом, а такие мрачные перспективы её пугали. Брат был лучше неё почти во всём. -Неужели ты боишься? Не бойся, глупышка. Я благородно тебя прощу уже на следующий день, и тебе не придётся все выполнять. -Я не глупая! -Неужели? Слабо в шахматы сыграть ? -Нет. -Боишься? Роуз не любит по крайней мере две фразы своего брата: когда он называет ее глупой и в любом контексте, и когда он предлагает сыграть во что-то интеллектуальное. -Не боюсь, - прозвучало не очень убедительно. -Боишься, боишься! -Нет. Я выиграю в этот раз! -Вот, то что я и хотел услышать, - Джонни молниеносно выхватил шахматную доску и в считанные секунды проставил фигуры. Роуз только стоит с раскрытым ртом и не знает, что делать. -Твой ход, сестричка. - Роуз уже паникуют. Она снова проиграет. Ну хоть не спорили на что-нибудь. Исход был предрешён. И оба это знали. Роуз смиренно проиграла через 10 минут после начала игры. -Зато я более спортивная! Не то что некоторые отшельники. -Ага. Давай проверим физическую сила. Слабо пятьдесят раз отжаться? Роуз упрямо начала отжиматься. Вообще она очень спортивная девочка, по крайней мере по Нью-Йорксим стандартам. Вот десыть прошли легко. Двадцатое она осилила. Но после её руки начали дрожать. И вот она из последних сил делает тридцать пятое, и рука ослабевает, она медленно плюхается на пол. К счастью, её предусмотрительный брат поставил меж её лицом и полом подушка. Иначе у неё был шанс провести свой день рождения с разбитым носом. -Видишь, хух, почти пятьдесят! Джонни ничего не сказал, молча принимаясь методично отжиматься. Он с легкостью одолнл планку в пятьдесят отжиманий, а на пятьдесятое сделал резкий рывок руками и встал на ноги, не сгибяя коленей для поднятий. У него отличная физическая форма. Мышцы имеют форму, на животе вырисовываются кубики, хоть объема и массы в них и нет. Роуз смотрит на него обиженным взором, поэтому отходчивое сердце пацана не выдерживает. -Ладно, так уж и быть. Прогуляемся вместе. Книжки подождут. Составлю тебе компанию, моя младшая сестричка. Роуз вдруг вспомнила третью фразу брата, что ей не нравилась и это:" Моя младшая сестричка". -Позвоним деду сначала. -Хорошо. -Хм, странно, связь не работает. Ладно, не будем задерживаться. И кстати, я так тебе и не подарил ничего. Так что... - Джонни пошарил на своей полке рукой и нащупав коробку, достал её. -Вот, Роуз, это тебе. Моему очаровательному цветку я подарб такую же хрупкую, но прекрасную Розу. -Спасибо. Это очень красиво, - Роуз рассматривает хрустальную розу, подаренную ей от Джонни, - и хрусталь не такой уж и хрупкий. Я сильная! -Идём уже, наша "Сильная и Независимая". *** -Пошли скорей, - поторопила она своего медлящего брата. -Не спеши, транспорт, это как очень требовательная женщина. За ней надо ухаживать со всей тщательностью и вниманием. -Ой, ой, Дон Жуан де Марко. Скажу по секрету. Ты очень НЕ популярен у девочек. -Просто они все глупые, вот и всё. -Нет, просто ты зануда. И только я могу тебя терпеть. Цени меня за это. Наконец, Джонни уладил свои технические требования к транспорту, и они вышли на улицу. Эмили решила узнать, куда им стоит поехать. -Куда поедем? В парк или на север? Я слышала, что недавно открылся новый... Её речь была прервана раздающимися невдалеке взрывами и дрожью в земле. Они были чудовищны по силе. Роуз начала белеть от страха, когда поняла что это не может быть обычным звуком строительных работ. -Нет, Эмили, никуда мы сегодня не поедем. Живо в дом! И быстрей! - на правах старшего брата заявил Джонни. Роуз безропотно пошла за ним. Дети вместе полезли в подвал. -Да что происходит, Джонни? -Не знаю, но явно что-то паршивое. Черт, интернет тоже не работает. Война, какие-то мутанты, инопланетяне? Какой то суперзлодей разбушевался? -Ох, Джонни, надеюсь супергерои справятся. -Не стоит на них надеяться. Они конечно круты, но невсесильны. -Посмотри на Железного Человека. Он же так крут! -Возможно. Но безопасней будет сидеть здесь и надеяться, что с нашими близкими все будет хорошо. Грохот, землетрясения и взрывы не прекращались. Дети, почти подростки, тихо сидели обнявшись в дальнем углу подвала. После очередного взрыва, Роуз подала голос. -Мне страшно, Джонни. Что-то бумкнуло, буквально в квартале от нас, если не меньше! Что будет, если бомба упадёт на нас? -Не бойся, я с тобой. - уверенно сказал её брат. Джонни самому было страшно, но в глазах сестры он должен выглядеть колоссом. - Мне не хочется тебя расстраивать, или наоборот воодушевлять. Но это явно не взрывы. -А что? - удивилась Роуз. -Что-то офигенно большое. -Как ты понял? -Учи физику с химией, сестрёнка, - ткнул он её в лоб указательным пальцем. - вот, и пригодились знания. Просто надо подождать, сейчас за дело возьмётся армия, и всё уляжется - убедил Роуз и самого себя. -Люблю тебя, - она тихонько хихикнула, -... мой младший брат! -И я тебя, Розочка. Его слова оказались пророческими. Всего через полчаса громкие звуки битвы окончились. И брат с сестрой решили подняться в дом. -Наконец интернет пришел! - воскликнула Роуз. - Сейчас все узнаем. И после минуты чтения новостей, телефон выскользнул из её ослабевших рук. Джонни прокричал. -Пришельцы?! Что за хрень? -Бабушка, дедушка, мама - они все были там. Может, может они там и... -Роуз всхлипывает и начинает плакать. -ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО. - Джонни вновь обнял свою сестру. Тем временем сам набирает номер деда. Не берёт. Бабушка? Не берёт. Мать? Оказывается он не знает её номер. Остается только надеяться на силу деда. Тем более он всегда носит с собой огнестрельное оружие. Да и дома его полно: как и лицензионного, так итне очень легального... Дедушка Джонни считает, что законопослушные граждане Соединенных Штатов Америки должны иметь право себя защитить. -Выйдем на улицу? - предложил Джонни, когда Роуз немного выплакалась на его плечо. -Л-ладно. Роуз вытирает слёзы своим рукавом кофты и конечно же вытирать там было нечего, потому что все её слезы (и сопли) остались на футболке её брата. Выйдя на улицу они оглянулись. Их частный дом находился на окраине Нью-Йорка. Соседей мало, а школа находится в трех километрах. Вроде и город, а дом свой. Дед не любит многоквартийные комплексы. Поэтому и отгрохал дом на свои сбережения, а на оставшееся, купил квартиру их матери, ещё до их рождения. Их мама живёт отдельно от них, и как Джонни знает, она продала эту квартиру и перебралась поближе к центру. Живут они почти и не в городе по сути. Но невдалеке и далеке тоже, поднимались темные клубы дыма. Им оставалось только надеяться, что все хорошо. -Как ты думаешь, Джонни? С ними всё в порядке? -Да. Нужно просто подождать. Вон, видишь, люди начали появляться на улицах. Жди. -Мне снова страшно. Ничего непонятно. Когда это кончится? Слова Джонни вновь стали пророческими. К их дому на высокой скорости подъехал мерседес, и из него резко вышла Аманда. -Мои дети! - она подбежала и обняла Джонни С Роуз. -Мама! - воскликнула Роуз, - Все хорошо? -Вы в порядке, это главное. Джонни чувтсвует себя несколько странно в объятиях матери. Но он также крепко в ответ обхватил её тело и прижался к груди лбом, как Роуз. Они простояли так несколько минут. Аманда решила прекратить момент единения. -Всё, пора зайти в дом. -От дедушки нет вестей. -Нет. - ответила Аманда. Троица не могла найти себе место от беспокойства. Уже прошло несколько часов, но вестей от близких не было. Они узнали официальную версию событий, но поняли, что не все было рассказано. Но главное одно- правительство США признало существование развитых инопланетных цивилизаций. И одно из них сегодня напало на Нью-Йорк. Но новая группа супергероев под названием "Мстители" героически отбила атаку внеземных захватчиков. На данный момент обстановка стабильна, но почти двадцать процентов Нью-Йорка было разрушено. Роуз с Джонни повезло, что их не задели. У Джонни сердце обдувает холодком, каждый раз, когда он думает, что могло произойти с ним и свое сестрой, если хотя бы один инопланетянин зашел бы к ним. Нет, ярость начала подниматься в душе - он бы отправил его к его далёким праотцам. Джонни отлично дерётся, все учителя, к которым он ходил заниматься боевыми искусствами, говорили что он невероятный талант. Гений. А ещё он прекрасно владел пистолетом, за что спасибо копу-деду. Джонни заметил, что все вещи, которые так или иначе связаны с войной или убийством себе подобных разумных, даются ему легко: он с первого раза выучивал любое движение, с первого раза понял, как собрать пистолет. Скорость его обучения искусству войны просто поражала. Его тело буквально само показывало, как нужно двинуться в какой-либо момент. Этакая суперсила тренированного пацана. Но Джонни думает, что это связано с его достаточно высоким интеллектом. И иногда скромно называет себя гением, когда его окружают люди. На самом деле он не считает себя особо умным - многое ему не дается. Он так, просто умнее остальных тупиц. Вот и всё. Беспокойство все сильнее нарастало. Аманда обзвонила морги и больнице. Все было переполненно, в том числе и телефонные линии. Но их имена нигде не промелькнули. Уже начала вступать в свои права ночь. Джонни вышел на улицу, чтобы полюбоваться закатом. Он всегда любил смотреть, как заходит Солнце и наступает ночь. Иногда посвещая этому занятию часы своего времени. Он помнит, что дед обещал встретить сегодняшний закат вместе с ним, показав ему какую-то крутую штуку. Наступила ночь. По улице шёл высокий тенокожий мужчина в полицейской форме. Его гордая осанка в данный момент не была гордой. Он сильно сутулился, переминаясь с ноги на ногу. Буквально заставляя себя идти. Смотря на него, Джонни старается вспомнить его имя. Дядя Аарон, протеже его деда. Почти приёмный сын. Дед когда то ему в чем-то сильно помог. Потому и Аарон считал себя должным ему. У Джонни сжалось сердце, уж очень Аарон выглядел побитым. -Хей, малец, здорово! - попытался выдавить улыбку Аарон. -Приветствую, - Джонни сжал протянутую руку. -Пойдём в дом, что ты сидишь здесь один в такую темень? - фонарные столбы не работали. Так что Джонни сидел в полумраке. -А вы по какому поводу, Аарон? - Джонни задал интересующий его вопрос. Но Аарон не ответил. Было видно, что он старается найти в себе силы, чтобы сказать роковую новость. -Я же просил тебя : либо дядя, либо господин полицейский, если ты снова попадёшь в участок! - преувеличенно бодро сказал Аарон. Наконец они вошли. -К нам гость. -Здравствуйте, Аарон. Вы в порядке? - поприветствовала Аманда копа дежурной фразой. -Да... -Не знаете что с моими родителями?! - сразу же задала Аманда вопрос в лоб. Аарону стало не хватать воздуха. Этот черный накаченный верзила казалось стал мелким дрыщом. Но он взял себя в руки. По его лбу скатитлись капельки пота. -Извини, Аманда, но твоих родителей теперь нет с нами. Прости. Роуз все слышала. Раздался крик. У неё была истерика, она быстро убежала наверх, в свою комнату. -Твоей вины в этом н-нет, - подрагивающим голосом сказала Аманда. Джонни впервые увидел какие-то эмоции на лице своей матери, не считая моментов, когда она не вела свое шоу. Она всегда была холодной, даже когда снисходительно отчитывала его. Единственный раз, когда она дала волю своей ярости, был день семейного ужина. День, когда Джонни получил пощёчину. -Прости ещё раз. Ну, я пойду. Я отправлю вам запись последних минут жизни ваших родителей. Тела ещё не найдены. Нью-Йорк лежит в руинах. - И Аарон ушёл. У него была куча работы, но он нашёл часок, чтобы навестить их. С этим нападением, в этот хаос, нашлись любители наживы. Мародеры, шакалы, в которых не было ничего святого. Так что работы было не впроворот у всех: у медиков, полицейских, пожарных, особенно у спасателей. Сегодня даже самый ленивый и коррумпированный политик поднимет свой зад и будет решать мировые проблемы и разногласия, которые возникли. Джонни было больно. Но ему надо было держать себя в руках. Он не покажет своей слабости. Но ему нужно пару минут, чтобы придти в себя. Всего немного. Его мать поникла и прислонившись к стене беззвучно заплакала. Джонни отринул всю неприязнь и преисполнившись сочувствия, обнял её. Но результат его неприятно удивил. -Не трогай меня! - его оттолкнули. Ну не хочешь, не надо. У него есть сестра, и он ей нужен. Джонни тихо зашёл в свою комнату. Роуз плакала навздрыв в подушку на свое кровати. Джонни лег рядом с ней и крепко обнял. -Ты! Ты говорил, что все будет хорошо! -Прости... -Что теперь делать? Как жить дальше. Они... они... Роуз плакала, прислонившись к такому родному плечу брата. Выплакавшись, она уснула. Джонни не шевелился, стараясь не беспокоить тревожный сон сестры. Но сна у него не было. Глубокой ночью, Джонни, услышал, что кто-то вошел в дверь. Он притворился спящим. -Они такие ангелочки, когда спят. - они были заботливо укрыты одеялом. Это была Аманда. День был тяжелым, но Джонни не отчаивается. Жизнь иногда бывает хреновой, но она все равно прекрасна.