Дух леса

Ветер колышет ветви деревьев, разносит вой, слышимый в каждом углу этого леса, по всей округе, и каждый знает кому он принадлежит. Огромная тень падает на землю, отражаясь от света Луны. Вой прекращается; золотистые глаза открываются, осматривают местность. Чонин осматривается медленно, сканирует всё взглядом, но ничего не видит. Его вой, похожий на песню снова заполняет лес. Птицы щебечут, добавляя свои нотки в музыку и затихают, чувствуя мистическую волну, прокатившуюся по лесу. «У меня получилось?» — Чонин открывает глаза, пытается сосредоточить внимание. Он видит ауру животных, но внимание привлекает яркий красный свет. Лис спрыгивает с камня и бежит к развилке дорог, надеясь, что он правильно распознал ауру своего любимого учителя, ведь за последние столетия совсем забыл какая чудовищная аура и сила у древнего оборотня. Лис бежит быстро, перелетает через кочки, ветки и камни. Пушистые девять хвостов развиваются на ветру, словно паруса корабля. Огромные лапы ступают по скользкой траве, ведут хозяина к развилке. Чонин останавливается на тропинке между двумя деревьями и садится перед ещё более огромным и величественным лисом. Старший смотрит с укором, ему остаётся только зарычать на Чонина, чтобы тот вспомнил о том, что при встрече он обязательно должен принять образ человека. Но он опять забыл. Чонину, как единственному наследнику клана Ян, представилась возможность общаться со старейшинами и учителями во время ритуалов в облике человека. Это обязательно, но Чонин не хочет ходить на двух ногах и разговаривать как человек. Он высшее существо, а не какой-то там человек. Но правила есть правила, поэтому парень укладывается на землю, группирует своё тело в нужное положение и прикрывает глаза. Множество бликов озаряют тропу и быстро исчезают, завершая превращение. Чонин несколько виновато смотрит на Сынмина и чуть кивает, готовый говорить. — Учитель, я… — но его прерывает Сынмин, он поднимает лапу, призывая помолчать. Старший встаёт на четыре лапы в полный рост и тоже принимает облик человека. Его темно-русые волосы красиво закрывают лицо, а янтарного цвета глаза блестят в свете Луны. Мужчина поднимается на ноги, несколько высокомерно смотрит на Чонина и приказывает: — Поднимись, дитя. Чонина словно током ударяет, и он вскакивает на ноги, повинуясь словам учителя. Больше Сынмин ничего не говорит, он медленно идёт к реке, чтобы испить охлаждающей воды и на Чонина даже не смотрит. Младший совсем ничего не понимает. Он лишь следует по пятам, боясь спрашивать зачем и почему Сынмин просил вызвать его именно в это полнолуние, именно в этот день. Сынмин опускается на корточки перед рекой, прямо под светом Луны и упирается пальцами рук в землю. Он начинает тихо блаженно урчать, наполняясь энергией и силой. Чонин сидит неподалёку, не хочет пока восполнять энергию, пускай и потратил её много при ритуале. Он ожидает учителя в молчании. Никогда Чонин не был импульсивным. Даже будучи лисом низшего ранга, он был довольно серьёзным. Сейчас его ранг самый высокий, но он всё равно самый молодой из лисов. — Чонин, хочу сказать тебе, что дни мои сочтены — начинает Сынмин и прожигает Чонина своим взглядом. Младший вздрагивает от таких слов и чуть качает головой, не веря. Сынмину всего лишь второе тысячелетие пошло, он не может уйти как рано. — Но маска моя исчезла. Ты должен найти её, я, как тенгу, не могу уйти в иной мир без неё — говорит Сынмин и обращается в лиса. Он сворачивается в клубок, прикрывает мордочку одним из двенадцати серых хвостов и прикрывает глаза. Чонин колеблется. Он не хочет слышать эти слова. В последний раз учитель был полон живой энергии, а сейчас говорит какую-то ерунду. Прошло всего несколько недель, не мог же он узнать о своей смерти так скоро. — Но как же я найду её? — Чонин принимает облик лиса и ожидает. Сынмин смотрит в его глаза, смотрит внимательно, словно гипнотизирует и резко закрывает глаза, а после и вовсе исчезает. Чонин издаёт писк и трет лапкой мордочку, оглядывается и начинает скулить, поджимая хвосты. Его окружает яркий, тёплый голубой свет, в голове мелькают картинки. Лис выпрямляется по всей длине и щурит глаза, чувствует чью-то энергию и начинает озираться по сторонам в поисках нежеланного гостя. Человек. Чонин бежит в сторону, откуда исходит энергия, прячется за корнями деревьев и наблюдает. Этот человек оказался очень смелым, раз пришёл в этот запретный лес, видимо байки его нисколько не пугают. Парень, что пришёл в это место, красив. Рыжие волосы растрепаны, глаза усталые, шаг его очень неровный, словно упадёт вот-вот. Но доброта исходит страшная. Чонин чувствует её, находясь довольно далеко, но не верит. Он принимает облик человека и продолжает наблюдать. Парень этот озирается по сторонам, словно сам не знает зачем пришёл сюда. Его взгляд мечется по каждому дереву и наконец замечает Чонина, словно его и искал. Он медленно приближается, а Чонину не остаётся ничего, кроме как выйти из своего укрытия. — Кто ты? — спрашивает парень и оглядывает Чонина с ног до головы. — Как ты нашёл меня? — Я не искал. Чей-то вой привёл меня сюда — голос парня становится громче, не давая ветру заглушить его. Чонин хмуро на него смотрит и качает головой. Он не мог привести сюда человека. Это невозможно. — Что ты вообще делаешь в этом лесу, человек? — презрительно выделяя последнее слово, спрашивает лис. Он медленно приближается к человеку, вдыхает тихо, словно готовится к нападению. Аура этого человека нравится лису, но всё же он пока ещё человек. — Я… Я не знаю. Что-то привело меня сюда, а потом я услышал вой — отвечает парень и боязливо отходит назад. Он боится, и Чонин чувствует этот страх. Сам Чонин не испытывает страха, поэтому смотрит строго, немного враждебно. В его голове появляется вспышка боли, ноги перестают держать его тушку, и лис падает на землю, не в силах открыть глаза. Мелькают какие-то картинки, очень много знакомых мест. И этот парень… этот парень тоже есть в этих видениях, а в конце голос Сынмина обрушается словно гром среди ясного неба: — Этот парень предназначен тебе как спутник в твоих поисках — голос учителя растворяется вместе с видениями. Чонин вскакивает на ноги, удивлённо и потерянно смотрит на парня. «Предназначен как спутник». И зачем? Зачем ему спутник-человек? Непонятно. — Как тебя зовут? И почему ты… живёшь в этом лесу? — спрашивает неуверенно рыжеволосый парень и чуть улыбается. — Э… Я Чонин. Тенгу, дух, можешь называть как тебе угодно — Чонин колеблется, боится говорить. Этот парень видно, что не злой, но боязно в принципе разговаривать с человеком. — Это же всё байки, верно? — в глазах и голосе парня читается страх. Он готов убежать, но стоит спокойно, ожидает. Тенгу – духи леса, нелюдимы, любят чистоту и обладают хитростью. Эти духи не выносят надменности и могут наказать того, кто высокомерен. Одной из сверъспособностей этих существ является способность перевоплощаться в человека. Они живут в большинстве случаев в обликах лис и живут в ветвях искревленнвх деревьев. — Нет, э… — Чонин многоговорящим взглядом смотрит на парня. — Кристофер. — Нет, Крис, это не байки. Духи леса никогда не были байками, просто люди никогда не встречали нас в своём окружении — говорит лис и идёт вглубь леса. Кристофер удивляется излишней молчаливости и просто следует за ним, не зная стоит ли это делать. Он следует за лисом по пятам, но не знает зачем. Для чего он это делает? Никто не знает. Кристофер теряет Чонина из вида и застывает на месте, не зная куда идти. Зачем он вообще пришёл в этот лес? Зачем встретил этого духа и вообще заговорил с ним, если тот просто-напросто кинул его. Снова слышится вой. Крис затыкает уши, не в силах вынести это, но идёт на звук. Чонин снова вызывает Сынмина. На этот раз он всё сделает как надо. Сынмин приходит быстро на этот раз и в человеческом облике. Кристофер в удивлении раскрывает рот и неверяще смотрит на всё это. Ветер колышет его волосы, пыль поднимается вверх, Чонин перестаёт выть и смотрит на учителя светящимися глазами. В них читается злость и обида. Сынмин рычит на него, призывая успокоиться и оглядывается. Его взгляд встречается со взглядом Криса, но лис отворачивается и смотрит на ученика. — Учитель! Зачем мне человек в помощники? — рычит Чонин, а Крис смотрит на этот «разговор» и ничего совершенно не понимает. — А ты справишься один? — властный голос и данный вопрос несколько обижают Чонина, сбивают с толку и совсем не отвечают на вопрос. — Он тебе поможет в трудную минуту, Чонин, не отталкивай его — говорит Сынмин и растворяется. Ветер усиливается, подхватывая эмоции Чонина. Злость вырывается наружу в форме рычаний, Чонин мечется около тропинки и совсем ничего не понимает. Как? Почему? И зачем? Невозможно. — Уходи, — говорит Чонин Крису и разворачивается к нему спиной. — Иди домой, тебе тут не место — говорит он и ныряет вглубь леса. *** Ночь окутывает лес. Чонин бежит по тропинке и совсем не волнуется ни о чем. Он не чувствует вины за то, что так нагло бросил Кристофера, но надо было хотя бы вывести парня из леса, а не убегать. Сначала Чонин даже хотел вернуться, но не стал поддаваться рвению. Крис как пришёл, так и выйдет, если его конечно страх не обуяет. В этом лесу часто происходят слишком мистические вещи. Чонин навостряет уши и останавливается. Он озирается нервно по сторонам и немного вздрагивает, слыша шелест листвы. Из своего леса он давно вышел, сейчас находится в соседнем и тут знать не знают об оборотнях. А ведь Чонина могут убить. Лис тихо рычит и осматривается, готовый делать ноги или же нападать. Из-за кустов вылетает пуля или что-то такое, прямо в голову летит, Чонин даже отскочить не успеет. Пуля пролетает мимо, а лиса кто-то хватает на руки и перекатывается по земле, после быстро вскакивает. Чонин чувствует, как этот «кто-то» несётся сломя голову, прыгает через кочки и, кажется, совсем не боится умереть. Когда человек наконец останавливается, садится под деревом и открывает лису обзор на окружающую среду, Чонин неожиданно для самого себя пугается, шерсть его встаёт дыбом, и он отскакивает от Кристофера на несколько человеческих шагов. Кристофер тихо загнанно дышит и снова хватает чёрное чудо на руки. Он ложится на землю, прячась за кустами и ожидает, когда охотники наконец уйдут. Чонин лежит в его объятиях, не шевелится совсем и прокручивает в голове произошедшее: Крис спас ему жизнь. «Он поможет тебе» Так сказал Сынмин, а Чонин не поверил и попал вот в такую ситуацию. Его ведь и правда могли убить. Лис тыкается мордочкой в грудь человека и нервно дёргает девятью хвостами, трясется в испуге и жаждет тепла. — Чонин-и, ты в порядке? — шепчет Крис и тихо мычит. Чонин снова выбирается из его рук и смотрит на плечо, в котором красуется дротик. Сердце сжимается, становится очень стыдно. Крис из-за него попал вот в такую ситуацию. Лис тихо скулит и кивает головой на плечо, после превращается в человека и подползает к Кристоферу. — Крис.., я… прости — говорит он и садится рядом с парнем. Кристофер лишь машет рукой, улыбается и треплет лиса по волосам, шепча, что всё нормально. — Я… я могу тебе помочь — говорит Чонин, он обращается в лиса вновь, смотрит в глаза парня, чтобы отвлечь и отводит взгляд, чтобы быстро вытащить дротик из плеча Криса. Тот лишь коротко взвывает, жмурится, хмурится, шипит какие-то проклятья, отчего Чонину становится невыносимо весело, но ничего больше не делает. Чонин встаёт на задние лапы и принимается зализывать ранку. — Эй, подожди, а если там яд? Тебя же убить хотели, Чонин-а — Чонин не слышит слов Криса. Он продолжает лечить. Вокруг него на земле сияет какой-то знак, горит фиолетовым цветом и заставляет человека зажмуриться. Крис мычит от некой боли и всё жмурится, думая что эта пытка-лечение не закончится никогда. Но Чонин вскоре заканчивает. Он отходит от парня и снова принимает человеческий облик. Садится в позу лотоса и опускает понуро голову, чувствуя глубочайшую вину. Холодный ветер хлестает парней по лицам и открытым участкам тела. Погода меняется. Темнота и тени деревьев сгущаются, ничего не разглядеть. Вой волков слышится где-то далеко, но вокруг парней витает лишь тишина. — Спасибо, Крис, ты спас меня — шепчет Чонин, но головы не поднимает, словно обращается вовсе не к парню. — Подними голову и скажи мне это в глаза — говорит Крис и медленно садится в такую же позу, ожидая. Он не примет эти слова, пока Чонин не взглянет на него и не покажет всю искренность, которая, как надеется Крис, плнскается в глазах оборотня. Чонин поднимает голову, смотрит в глаза, но молчит, собирается с мыслями. Холодный ветер продолжает хлестать парней, словно хлыст и совсем не унимается. Кристофер не чувствует холода, он смотрит на Чонина, который незаметно, но трясется от холода. Парень аккуратно хватает лиса за руку и тянет на себя. Заключает в объятия и гладит по голове, дабы успокоить. Чонин приобнимает его за плечи и прижимается щекой к груд. Он слушает равномерный стук сердца и наслаждается… *** — Ты видишь это, Крис?! Мы дошли до второго пункта назначения! — восклицает Чонин и останавливается перед поляной. Он обращается в лиса, осматривает местность и кивает, хорошо помня это место из видения. Это второе место, осталось ещё одно. Сейчас нужно будет перейти через реку и Чонин совершенно не знает, что делать. Там нет никакого моста, через который мог бы перебраться Крис. И от этого становится страшно. Лис бежит к реке, надеясь, что где-нибудь там будет мост, но вместо того, чтобы оглядеться, лис застывает в ужасе и медленно пятится назад, в страхе прижимая уши к голове. — Кто посмел прийти сюда! — разносится грозный рык волка, отчего лис и человек вздрагивают. Перед ними появляется старый волк. Голубые глаза сверкают, на морде красуется оскал. Чонин делает шаг назад, пушит свои девять хвостов и тихо порыкивает, готовый нападать. — Кто ты? — глубокий старческий голос обращается к Чонину. — Я тенгу, дух запретного леса, мне очень нужно перебраться через реку — отвечает Чонин. Он смотрит на Криса и снова оборачивается к волку. — А человек? Неужели духи стали настолько беспризорными?! — восклицает волк и скалится в сторону Кристофера, но тот совершенно не боится, потому что снова ничего не понимает. — Он мой спутник, так что пропустите нас пожауйста — Чонин бесится из-за пустых разговоров. Он делает поскорее найти маску и вернуться в родной лес, чтобы исполнить последнюю волю Сынмина. — Нет! — снова грозный рык разносится по поляне. Чонин скулит от страха и всё пятится назад, думая, что ничего у него не получится и он не исполнит волю учителя. — Ещё никто не проходил через мой королевский мост просто так! — голос волка громкий, властный и, кажется, что он точно не пропустит Чонина дальше. — Что же мне делать? — скулит Чонин и садится. Девять хвостов принимают стойку «смирно» и совершенно не двигаются. — Знаешь, Дух запретного леса, я очень люблю кроликов… — Я не убийца! — Тогда не видать тебе того конца реки! — восклицает волк и поднимается ввысь. Чонин рычит. Злобно рычит. Он мечется туда-сюда по траве и совсем не хочет принимать условия сделки. Убить животное? Убить ни в чем не повинное существо? Это не в компетенции тенгу. Они не убивают… Чонин не убивает. Он не сможет этого сделать никогда. Но сейчас… сейчас, когда это необходимо для Сынмина, он сделает это. Чонин кидает бездыханное тело кролика перед волком и вздыхает. Он выполнил часть сделки. Теперь его должны пропустить. — Неплохо.. — хмыкает волк. — Знаешь, а ведь белочек я тоже предпочитаю… — Ну хватит! — Чонин в бешенстве. Он рычит и машет лапой прямо перед мордой волка, целится в глаза. Он убил всего один раз и об этом никто не узнает. — Хорошо! Вы выполнили задание! Теперь я могу пропустить вас — перед лисом и человеком появляется красивый золотой мост. Он переливается на солнце и играет бликами, завораживает. И правда королевский. Чонин спешно благодарит волка и бежит к мосту. Кристофер старается не отставать, но куда уж ему до духа. Когда мост наконец-то позади, Чонин принимает облик человека и оглядывается. Да, всё то же самое, что и было в видениях. Чонин прикрывает глаза, слушает вой ветра. Чувствует энергию чего-то мистического и бежит по этим следам. Раздаётся громкий топот. Кристофер инстинктивно хватает лиса на руки и в изумлении смотрит на огромного оленя, а после переводит взгляд Чонина, что сидит в таком же шоке и ничего не понимает. «Почему олень такой огромный?» — думает он и оглядывает поляну на наличие ещё каких-нибудь странностей. И они есть. Огромный енот убивает медведя и кажется радуется этому. Чонин и Крис вновь и вновь переглядываются. Лис указывает лапой в нужную сторону и Кристофер бежит сломя голову, явно ошарашенный этим. Здесь явно что-то не так. — Хаос Агреста — шепчет в ужасе Крис, всё ещё перебирая ногами. Агрест – бог, учудивший хаос, который разрушил мистический мир, истребил больше половины духов леса и оборотней. Поговаривают, что звездопад – это вовсе не что-то хорошее, а горькие слезы Агреста, которого заключили во льдах. (Это чисто моя фантазия, не принимайте за действительность). — Чонин, ты знаешь, что происходит? — лис лишь мотает головой и спрыгивает с рук парня. Он останавливается, слыша скулёж кого-то и бежит в левую сторону, прямо на звук. Кристофер пытается угнаться за существом, но быстро выдыхается и уже медленно идёт за Чонином. Из-за огромного булыжника выходит Чонин, а за ним львёнок. Лис смотрит на Кристофера, после оглядывается и куда-то зовёт с собой львёнка. — Вот, малыш, твоя мама — говорит Чонин и смотрит на львицу, что выглядела очень обеспокоенной, не зная куда же делся её малыш. Львица от всей души благодарит лиса и они вместе с львёнком уходят в сторону реки. Парни бегут дальше. Чонин прыгает по огромным валунам, взбирается на уступки скалы, в то время как Кристофер спускается к её подножию, ищет что-то и, найдя, спрыгивает на землю. Снова начинается беготня. Чонин точно знает куда нужно бежать. Где-то вдалеке возвышается крыша храма Сынмина. Крыша храма, который заброшен давно, Сынмин там уже более десяти тысяч лет не находился. И как маска оказалась там? Чонин бежит сломя голову, чтобы поскорее забрать вещь и вернуться домой. Он подбегает к храму, тихо вздыхает и победно воет, радуясь. Он хватает маску в зубы и оборачивается к Кристоферу, но после кладёт маску на пол, принимает облик человека и подходит к парню, крепко сжимает в объятиях. За эти несколько дней, Чонин понял как Крис ему дорог. Кажется, что на это нужны века, но для лиса, который живёт тысячителиями, хватило несколько дней. Чонин не смог понять, зачем Сынмин впутал во всё это человека, но смог понять, что Кристофер его человек. Можно даже сказать, что Чонин его полюбил, но это невозможно. Дух не может быть с человеком. Это нарушает границы миров. Но Чонин точно знает, что хочет быть с Крисом… *** — Учитель! Как вы? — Чонин подбегает к Сынмину быстро-быстро и присаживается на корточки перед старым лисом. — Рад видеть тебя в последние часы моей жизни, Чонин — голос старшего тихий, болезненный. Он в облике человека, но вскоре перевоплотится в истинное отличие. Лисы только так умирают. — И тебя, Кристофер — лис переводит взгляд на человека и вздыхает тяжело, хрипит. Чонин чувствует как трясутся руки, когда он отдаёт маску, чувствует, что сердце вот-вот остановится, а слезы так и собираются, в уголках глаз. — Чонин, мне есть что тебе рассказать. Чонин удивлённо смотрит на учителя и медленно кивает, ожидая рассказа. Он боится не услышать чего-то важного, поэтому тихо торопит учителя. — Чонин, я не просто так привёл к тебе Кристофера, — начинает Сынмин и тяжело вздыхает. Он прикрывает глаза и хрипит, собирает остатки силы и разума. — Он видел тебя во сне в человеческом облике и очень грезил, поэтому я… я привёл его сюда — шепчет Сынмин и обессиленно роняет голову на землю. — Т-то есть… он меня обманул.. — Не неси чушь, Дух Леса! Обманул тебя я, но я вижу твои истинные чувства по отношению к нему. Не будь глупым, Чонин, сделай правильный выбор, пока я не ушёл в мир иной — Сынмин настойчив, но в то же время он не давит на Чонина. Хочет, чтобы лис сам принял решение, которое ему по зубам. — То есть… — шепчет Чонин и прикрывает глаза, быстро всё обдумывая. — Учитель, вы правы, у меня есть чувства к этому человеку и я хочу прожить с ним долгую и счастливую жизнь — говорит он и смотрит на Кристофера, улыбается. Сынмин улыбается слабой улыбкой и обращает внимание младшего на себя. Смотрит в глаза, забирает энергию и пускает её по ветру, наполняя всё живое ею. Чонин чувствует резкую боль, прижимает руку ко лбу и мычит, а когда боль стихает, оглядывается. Всё осталось прежним. Парень пытается обернуться лисом, но ничего не выходит, и он тихо вздыхает, с некой грустью. Он налетает на Кристофера, обнимает его крепко и мягко целует в губы, не переставая улыбаться. Он оборачивается к учителю, спешит поблагодарить, но видит только дым и осколок маски, что оставил после себя Сынмин. «Спасибо, учитель» — смотрит Чонин в небо на звезды, крепко обнимает Кристофера и наблюдает за красными огоньками, что один за другим растворяются в небе, оповещая о том, что живого существа больше нет в этом мире.