Семья — это вовсе не список, кто кого родил.
— Бобби Сингер
Бар Чертог Вельзевула ~13 февраля, 1983 г. Новый автомобиль, недавно купленный Дамианом Гранье-Пажес с неделю назад, остановился в одном из маггловских районов Лондона. За несколько лет поднявшись вверх по карьерной лестнице, блистательный аврор, успевший выделиться своей доблестной службой на благо Министерству, чем заслужил уважение Министра магии и его помощников, — сделал сам для себя «небольшой» подарок. Скорость — главная слабость Дамиана, потому и автомобиль соответствующий. Регулус его покупке был не рад, так как «Безопасность превыше всего», — не раз повторял он, отчитывая своего недолюбовника. Так-то оно так, да вот незадача — Дамиан тот ещё засранец. Гоняя на отцовском Феррари с четырнадцати лет, разумеется, втайне от домашних, Гранье-Пажес не нашёл в себе сил отказать Аластору Грюму, когда тот позвал его на маггловские гонки, которые, между прочим, считались незаконными. Ну а в следующий раз Дамиан сидел за рулём чужого автомобиля, ловко обгоняя своих конкурентов. Адреналин в прямом смысле бил по мозгам, отчего Дамиан с каждым разом всё сильнее погрязал в нём. Узнай об этом Регулус, — без скандала бы не обошлось. Крупные капли ударялись об лобовое стекло, тонкими струями стекая к стеклоочистителям, если они, конечно, не успевали стереть влагу со стекла. Наблюдая за неравной битвой, Регулус храбрился. Информация, которая была недоступна старшему брату, была, как несколько месяцев известна Регулусу. Он бы хотел, действительно хотел рассказать обо всём Сириусу, а не строить планы за его спиной, держа в неведении. Но, к великому сожалению Блэка-младшего, Аластор Грюм и Марс Сэйнт смогли убедить его в том, что Сириуса посвящать в их планы рано, ведь кто знает, что на него найдёт, если он узнает, что Виктория — его жена, находится во Франции, почти что в плену у Сестёр в одном из монастырей. Марс объяснил, что плен — своего рода задание, с коим Виктория справляется вполне успешно. Правда, существовало одно жирное «Но», вот уже третий месяц от Вики не приходили отчёты. Теорий было множество, однако Регулус был больше чем уверен, что его названную сестру раскрыли, а то и, упаси Мерлин, убили. Поэтому, наплевав на клятву, которую его вынудили принести, Регулус вознамерился обо всём рассказать Сириусу. Ведь он, как и их друзья, были уверены, что прямо сейчас Вики отдыхает в Монако с Вальбургой и Нарциссой. После смерти Джеймса и Лили Поттеров, Вики пришлось несладко. Она буквально таяла на глазах, превращаясь в тень когда-то весёлой девчонки, а хуже всего то, что единственный, кто мог разделить её боль и поддержать, — оставался для неё чужим. Виктория не помнила Сириуса. Не помнила их отношений, брака, секретов и тайн с клятвами. Для неё он был лучшим другом старшего брата. Каждая крупица их совместных воспоминаний — исчезла безоглядно, утонув в чертогах памяти. Сириус долго искал выход, в отчаянии, решив обратиться к маггловской медицине, но ни она, ни Пожиратели, ни чёрная магия не дали положительного результата. Борясь с самим собой, он принял решение, буквально уничтожающее его изнутри, что лучший выход — отпустить жену, не помнившую их любви, чтобы вновь не мучить её своим —«Попытайся вспомнить». Возможно, будь ему семнадцать, Сириус извёл бы Викторию, и она его непременно вспомнила. Однако он повзрослел, набрался ума и, наконец, научился уважать чужие чувства. Его попытки вернуть то утраченное, причиняли Виктории боль, по этой причине он отступил, что далось ему нелегко, с того злополучного дня более не вмешиваясь в её жизнь. Отныне Виктория находилась за закрытой дверью, ключ от которой был у Марса Сэйнта, близко не подпускающего Блэка к Поттер. А впрочем, Сириус как четыре месяца, если он не сбился со счёта, жил без Виктории. Ну, а если прям честно, то существовал, никак не жил. Мучаясь сомнениями не первый день, Регулус твёрдо решил поставить брата в известность. И плевать, что Сириусу наверняка снесёт крышу! Сначала он найдёт и освободит Викторию, а уж потом не оставит и камня на камень от Министерства. Регулус был уверен: ради его брата Пожиратели развяжут новую войну, а если вспомнить их отношение к миссис Блэк, то сомневаться не приходилось. Регулус размышлял так: «Лучше я буду стоять с ним плечом к плечу, идя на верную смерть, нежели ещё хоть раз предам». Как не удивительно, Дамиан, никогда не питавшей к Сириусу дружеских чувств, как и тот к нему, был согласен с решением Регулуса. Быть может, на его мнение повлияли братские узы, годами соединяющие Сириуса и Регулуса, а может, Дамиан хоть раз в своей жизни решил поступить правильно. Впрочем, это не имеет значение, ведь сейчас они здесь, остаётся пройти через портал и оказаться в Лютном переулке, а для этого нужно: выйти из машины, пройти метров пятнадцать, завернуть за угол и… Всё бы ничего, да Регулус боялся пошевелиться. С каждым днём реакцию Сириуса становилось невозможно предугадать. Порой и вовсе казалось, что он стал старше лет на двадцать. И, честно сказать, Регулус его не узнавал, неоднократно списывая странное поведение, чаще всего непривычное, брата на жизнь с Пожирателями. — Как долго будем сидеть? — Вопрос Дамиана остался без ответа. — Может, хоть покурим? Блэк мотнул головой, взглядом вперившись в панель машины. Часы показывали без пяти минут девять вечера, что означало, — бар наверняка переполнен до нельзя. Сириусу достался бар, в котором хозяйничал каждый вечер, от Тома Реддла в качестве подарка за успешно проделанную работу в Румынии. На самом же деле, бар — обыкновенное прикрытие для Министерства и мракоборцев, который год охотившихся за Пожирателями. Сириусу нужна была подушка безопасности, потому как не должно Лорду Блэку слоняться без дела в своём поместье, к тому же многие знали, что ещё в школьные годы Сириус отчаянно хотел стать одним из мракоборцев, спасая жизни мирных жителей. Реддл лично позаботился о том, чтобы подозрения не пали на его гриффиндорца. Покуда мракоборцы будут наведываться в бар к Блэку, без толку трепля языком об операциях, утверждённых Гарольдом Минчумом, Сириус будет не просто находиться вне всяких подозрений, но и также быть тем, до кого доходят первые слухи. Том Реддл не торопился утопить магический мир в крови, ему достаточно убрать со своего пути тех, в чьих руках находилась власть. А сделать это не так уж и сложно, если взять в расчёт, что верные служители магического мира спят, едят и живут с людьми Реддла. Регулус знал: старшее поколение Пожирателей негодует, потому что третий год Том «бездействует», но и так понятно, что они злятся из-за того, что мнение Сириуса Блэка Том ставит превыше тех, кто служит ему не первый десяток лет. А как говорил Абраксас Малфой: «Мальчишка Блэк потуже затянул удавку на шее Реддла, вертя им, как ему вздумается, и кто знает, каким боком нам выйдут их отношения. Дураку понятно, что наш Тёмный Лорд пожертвует всеми нами, только бы его гриффиндорцу не причинили вреда». И всё же ни один из Пожирателей не осмелился перечить своему Лорду или же вставлять палки в колёса Блэку, не раз доказавшему свою преданность. — Что, если он меня возненавидит?.. — Не попробуешь — не узнаешь, — картинно закатив глаза, Дамиан легонько пнул парня в плечо. — Давай, шуруй, нечего тянуть Взрывопотама за рог! Возмущённо надув щёки, чем он частенько грешил, Регулус скривил рот. Если нуждаешься в поддержке — не проси об этом Дамиана. Наверное, сейчас Регулус так сладко ощутил нужду в присутствии проницательно Римуса, несколько лет живущего на Севере; Питера, способного развеселить любого за минуту; Джеймса с вечно опекающей Лили. Через пару месяцев наступит годовщина смерти Петтигрю, на которой, если повезёт, соберутся всего два мародёра и несколько друзей. — Пожелай мне удачи, — миндалевидные глаза скользнули по профилю аврора. — Иди, а ночью я вознагражу тебя за твою храбрость, малыш, — со слащавой улыбочкой, явно наигранной, Дамиан сжал колено Блэка. — Всё опошлишь! Резко отстегнув ремень безопасности, Регулус выскочил из прокуренного салона автомобиля, нарочно хлопнув дверцей. Лёгкое вредительство, а на душе сразу полегчало. — Щас кто-то получит по своей тощей заднице! Не став оборачиваться, Блэк завернул за угол. Шаркая подошвами высоких ботинок, он раз за разом прокручивал в голове речь, которую написал и выучил пару дней назад. Страшно представить, что с ним сделает старший брат, услышав правду. Тряхнув головой, парень попытался не думать о любви Сириуса к пыткам. В них он был профи, а значит, шанс расправы возрос. Обернувшись через плечо и убедившись, что поблизости нет лишних глаз, Блэк провел кончиком волшебной палочки вдоль трёх кирпичей, громко чихнув. Секунда, и вот он прошёл сквозь стену, оказавшись на одной из улиц в Лютном переулке. В паре метров от него возвышалось трёхэтажное здание, на крыше которого восседал мраморный демон, разинувший пасть, совсем как настоящий. Досчитав до пяти, дабы придать себе более-менее непринуждённый вид, Блэк всем весом навалился на тяжёлую дверь, оказавшись в баре. Кругом сновали официантки в коротких юбках, грохоча посудой на подносах. В ноздри ударил резкий пряный запах огневиски и жареного мяса с луковыми кольцами. За лучшей выпивкой и сочными стейками приходили сюда, в Чертог Вельзевула. Подойдя к барной стойке, Блэк молча кивнул, тем самым приветствуя Морая Гордона, усердно натирающего до блеска стекла пивного стакана. — Слушай… Не успел Регулус задать вопрос, как тучный мужичок, пригладив бородку, его опередил: — Он в своём кабинете. Отвернувшись, Морай плеснул в кружку эль, передав его Долохову, не заметившего брата своего друга. Регулус мог бы поздороваться с Владом, как положено, но в данный момент его волновал Сириус, никак не Пожиратели. И не успел он скрыться на лестнице, ведущей на второй этаж, как Рудольфус с Игорем увлекли Долохова к своему столику. Скорее всего, замышляют очередную «шалость», которую придётся расхлебывать кому? Правильно, Регулусу Блэку! Добравшись до нужной двери, парень испустил тяжёлый вздох. Ему потребовалось минуты две, чтобы надавить на дверную ручку, войдя внутрь кабинета. С прошлого его прихода ничего не изменилось, в помещении полумрак, зато хоть немного, но на книжных полках видимый порядок. Память, на кою Регулус никогда не жаловался, услужливо подсунула воспоминание из прошлого, напомнив, что когда-то Виктория орудовала влажными тряпками и метлой, приводя кабинет мужа в подобающий вид. Сейчас же этим никто не занимался, а Сириуса, судя по всему, не смущало наличие паутины и разбросанные пергаменты у настежь раскрытого окна. — Здравствуй, брат. Оторвавшись от колб и пробирок, Сириус взглянул на незваного гостя. Под его глазами лежали тени, должно быть, сна ни в одном глазу. — Реджи? — Наскоро вытерев руки бумажным полотенцем, Сириус что есть мочи сжал младшего братишку в своих крепких, можно сказать стальных, объятиях, в два шага сократив между ними расстояние. — Давно не виделись, почему не заходил? — Сам знаешь, в Министерстве дел невпроворот, — он пожал плечами, намеренно избегая вопрошающий взгляд. — Да и Ордену я сейчас нужен. — Верю. Сириус вернулся за стол, жестом руки дав понять брату, что нечего ему топтаться у дверей. Регулус опустился в кресло, недобрым взглядом наградив брата, когда тот припал к не первому стакану огневиски за этот вечер. Сириус либо курил как не в себя, давясь табаком, либо напивался, пока перечные чёртики не начнут плясать перед глазами. — Почему ты здесь? — начальственным тоном, свойственный правой руке Темного Лорда, задал вопрос Сириус. — И так понятно, что ты зашел сюда не по душам поговорить. Перелив яд акромантула в чистую колбу, Бродяга сделал запись в блокноте. Не так давно он всерьёз начал увлекаться алхимией и ядами. Не сказать, что они ему давались легко, но дело интересное и хоть как-то помогает отвлечься от ненужных мыслей, в особенности от Вики. — Я волнуюсь за тебя. Сириус фыркнул, в пренебрежительном жесте махнув на брата рукой. Регулус жалел его, а ему не нужна ничья жалость. Подумаешь, любимая жена тебя забыла. С кем не бывает? — Если это всё, то можешь идти. Я не нуждаюсь в компании, мне Каркарова с Лестрейнджем достаточно, — голос Сириуса казался бесцветным, лишенным всяких эмоций. — Знаю я о твоей компании! Сначала пьянка с Пожирателями, секс с одной из девок, имя которой ты со стопроцентной вероятностью не вспомнишь, ну и, наконец, дела Тёмного Лорда! И как, тебе такая жизнь нравится? Всем доволен? — бывший слизеринец возвысил голос. — Вполне. Истеричный смешок вырвался из горла. Кто бы сомневался в его ответе. Как бы Регулусу хотелось встряхнуть брата, вернув ему прежнюю весёлость. — Именно поэтому ты выбираешь девок с тёмными волосами и карими глазами, не подскажешь, почему? Привычки брата Регулусу были давно известны. Сначала он напьётся до полного беспамятства, перед этим приметив девку, отдалённо схожую по внешности с Викторией, а затем отдастся порочным связям, не став задерживаться в чужой постели. Подобные срывы случались всё реже, однако имели место быть. Впрочем, нет смысла осуждать Сириуса, ведь Вики далеко не ангел, а её отношения со Сэйнтом давно известны всем, кому не лень перемывать чужие косточки. Флимонт долго негодовал, не одобряя выбор дочери, как это было с тем же Сириусом. Ну вот смехота: Сириус — Пожиратель смерти; Марс — Инквизитор к тому же старше Виктории лет на пятнадцать. — Уходи. — Нет! — несдержанно выкрикнул Регулус, предвидя, что брат взашей выставит его за дверь. — Я пришел не за этим, в смысле… Речь, которую Регулус старательно заучивал, словно воздушный шар — сдулась. — Зачем тогда? Дай угадаю, — откинувшись на спинку кресла, Сириус скрестил на груди руки, — матушка попросила заглянуть? Передай ей, что за делами мэнора я слежу, а если ей не терпится завалить меня вопросами, то пусть возвращается! И вот опять, хотел Регулус открыть рот, как его нагло перебили. Подобно урагану, четырехлетний Гарри ворвался в кабинет, шустро убегая от Каркарова, грозящего подвесить мальчишку вверх ногами, если он не вернёт ему маску Пожирателя. А Гарри дела не было до угроз Игоря, которого порой побаивался Люциус Малфой. — Спаси меня! С разбега запрыгнув на колени крестного, мальчишка надел на лицо маску, явно не подошедшую ему по размеру. Запыхавшийся Каркаров появился в дверях, пальцем пригрозив мальцу, в коем на самом деле души не чаял. Да в принципе, Гарри Поттера трое Пожирателей любили, не просто так же они с ним нянчатся. — Ты привел ребёнка в бар? — на лбу Регулуса залегли морщины. — Мне не с кем было его оставить. Сириус взлохматил мальчику волосы, и без того торчащие во все стороны, чем вызвал его радостный смех. — Оставил бы его с Беллатрикс, со мной, в конце концов! — Ага, — Бродяга закатил глаза. — Белла забудет о его существовании минут через десять, а ты распихуешься из-за своего Дами и сгинешь во тьму. О Снейпе даже не заикайся, Реджи, не хватало, чтобы он научил Гарри какой-нибудь пакости! Мне Цефея в роли вредителя хватает. — Одно радует, ты хоть не додумался оставить ребёнка со своим Повелителем. — Не наделай в трусишки, Том бы ему вреда не причинил. Ещё чуть-чуть и Регулус взвыл бы от бессилия. Нет, ну надо же быть таким непонятливым. — Я не ребёнок! — вдруг крикнул Гарри, нарушив тишину. — Конечно, не ребёнок, ты исчадие Ада! Холодные губы Сириуса прижались ко лбу мальчика. Тот, расплывшись в улыбке, обвил руками шею крёстного. Спать хотелось неимоверно, но куда интереснее послушать взрослые разговоры, не предназначенные для ушей Поттера-младшего. Пару минут братья бранились, не заметив уход Игоря, а затем комната погрузилась в молчание. Регулус до побелевших пальцев сжимал подлокотники кресла, негодуя. Только у Сириуса хватит ума взять четырёхлетнего ребёнка в бар, а ведь он мог отвезти его к дедушке Флимонту, на пару дней взявшему выходные, дабы отдохнуть от дел Министерства. Но нет, гораздо лучше взять ребёнка с собой в бар, где кругом выпивка, чёрные маги и чёрт пойми что. — Так что стряслось? Поняв, что тянуть смысла нет, Регулус признался: — Виктория. — Он отчётливо видел, как могучие плечи брата осунулись. — Она ни в каком не в Монако, она… — Где? Гарри сжался, слыша то ли рык, то ли рёв. Иногда Сириус пугал. — В монастыре, — с горечью произнёс Блэк-младший, уронив лицо в ладони. — Я хотел сказать тебе! Хотел с самого начала, но они не позволили! Они не хотели… Проглотив половину слов, Регулус подскочил с места. Он был так сильно виноват перед братом, отчего вина, которая неделю не давала дышать свободно, сковывая тело тугими верёвками. Выговорившись, он, наконец, ощутил, как тяжкий груз падает с плеч. Гнев брата не так страшен. Пусть Сириус орёт на него, молчит или делает вид, что его не существует, лишь бы не отталкивал. Только бы простил. — Ну что? — Блэк присел на колени перед Гарри, смахнув упавшие на глаза чернильные пряди со лба. — Проведёшь пару дней с бабкой Ирмой, пока я спасаю твою тётку? — Вики? Ярко-зелёные глаза, доставшиеся ему от матери, загорелись. Свою тётку, а по совместительству крёстную, Гарри Поттер любил всем сердцем. Почти также сильно, как покойных отца и мать. — Ладно, только не задерживайся. Ухмыльнувшись, совсем как Сириус, мальчик кивнул, как бы отпуская двух Блэков. Бродяга тут же велел Рабастану отвезти Гарри в Кроукворт к Флимонту Поттеру, что тот и сделал. Когда-то Сириус спас ему жизнь, поэтому Лестрейндж не стал противиться его просьбе. Бар был оставлен на Долохова, пьяного в зюзю. А Сириус с верными друзьями — Игорем и Рудольфусом кинулся на выручку к жене. — Итак, что мы имеем? — Дамиан насмешливо глянул в зеркало заднего вида. — Три Пожирателя смерти и два аврора. И чем, скажите мне, не весёлая ночка? — Кажется, твой парень хочет бежать за машиной. Сириус, сидя на переднем пассажирском сидении, оглянулся на брата. Регулус покраснел, точно помидор. Рудольфус и Игорь переглянулись, а затем в шутку пригрозили, мол, Блэк-младший сидит между ними, так что придушить они его могут в любой момент. Сириус не стал вступаться за брата, прекрасно зная, что Пожиратели его не тронут. Когда все закончится и Вики вновь будет в безопасности, Сириус спросит с брата за его молчание. — Парня моего не зажимать! Под дикий рёв машина рванула с места.