Больше некому

      Виктория была недовольна, гости не смогли оценить их гостеприимства. Летний дворец был построен не в нужном месте, а в тридцати километрах от границы. Церкви-госпитали тоже находились вдали от места прибытия. По сути, контакт произошел случайно, в месте далеком от планируемого, на нейтральной территории, возникшей вместе с Королевством Проклятых. Наверное, это первый случай, когда живые не попытались отнять территории у посланников Ада. И, несмотря на то, что все приготовления оказались напрасными, обошлось без неприятных инцидентов.       Через сутки после встречи с упавшей с небес Светланой на месте падения появился гидросамолет. Изекиль редко испытывал страх, но люди, которые пришли за Светланой казались ему теми, кто в состоянии порвать цепь миров и разрушить мироздание. В их душах были отпечатки встреч с тварями верхних слоев Ада, полуразумных сущностей, сотканных из противоестественного союза эманаций Ада и духовного бытия грешников. Этих существ бы никогда не было, если бы не Архитекторы. Но они есть, и несколько галактик и сотни отдельных миров борются с ними. Изекиль знает, что в итоге эти сущности падут под волей живых. А пока приходится ждать и выполнять свою маленькую роль в одном из бесчисленных миров, пораженных Скверной.       Команда пришедших за Светланой людей держала с ней связь через радиостанцию, умещающуюся в коробку из-под обуви. Настрой оперативной группы был решителен и агрессивен поначалу, так как космонавт охарактеризовала хозяев этих земель как демонов. Моряки, пришедшие за Светланой, увидев аборигенов, стали более спокойными. Судя по интонациям и внешнему виду, они не посчитали краснокожих демонами, видимо в их понимании, таковыми являются существа из верхних слоев Ада.       Светлана целый день общалась с Лайлой и Оливией - высшим и рядовым суккубами, отведенными ей в качестве служанок. Все это время хрупкая девушка пыталась понять язык демонов, что для живого крайне трудная задача. Конечно, будь воля Изекиля, он бы отправил черных колдунов для общения со Светланой, но хозяйка настояла на своем и отказала ему в этой просьбе. Ничто не должно было тревожить покой упавшей с неба гостьи. Изекиль наблюдал за Светланой и её переговорами по устройству и пытался понять, что же она говорит. Любопытство заставило его подключится к ноосфере Ада и начать изучать язык Проклятых. Что ж, он как всегда был прав: язык демонов изучить человеку очень трудно, только здесь он чувствовал себя человеком, а Проклятые стали для него демонами. ***       Гортаг – демон, солдат, пехотинец, копейщик. В очередной мясорубке он лишился ноги. Прикрытие лёгкой пехоты было сожжено драконом, и эльфийский мечник достал его. Их строй был рассеян пулеметным огнем людей, свободных от магических клятв. Сам же он, получив несколько пулевых ранений, продолжил сражаться. Он понимал, что ему осталось недолго. Ворвавшийся в их рассеянный строй эльфиец закончил для него битву. Гортаг принялся выполнять приказ Королевы Демонов – сжимать выданный деревянный крест и думать о Смерти как о воплощении справедливости и возмездии прокаженному миру. Его голова, лишившаяся одного из рогов, жутко болела, в глазах двоилось, и от потери крови хотелось спать, но он продолжал выполнять приказ. Вскоре его дух должен был вернуться в Ад, а тело должно было остаться на поле брани.       Ожиданиям Гортага не суждено было сбыться. Существующий порядок вещей был нарушен бесполезной низшей суккубой. Мелкая демон незаметно прокралась к его телу и стала накладывать жгут на отрезанную ногу. После, суккуба разломила медальон и, разлив Пламя Ада над головой Гортага, привела его в чувства. Потом наложила давящие повязки на пулевые ранения, и, несмотря на свое хрупкое телосложение, начала незаметно оттаскивать демона из зоны обстрела пулеметчика. Он просил бросить его, но она лишь улыбнулась. Они добрались до складки местности и скрыли свои силуэты за кустами. Демон-солдат встал, опираясь на низшую суккубу, и они, не спеша, поковыляли к обозу раненых. Сгрузив тело Гортага в повозку к остальным, она пополнила свои запасы, взяв новый медальон, жгут и повязки. Её ждал следующий солдат где-то там, на поле битвы. А Гортага и других спасенных демонов ждал госпиталь с черным колдуном. Повозка тронулась, а навстречу ей двигалась предназначенная для контрнаступления элитная пехота мечников – высших демонов в золотых зачарованных доспехах. Пехота расступились перед повозкой, запряженной старыми лошадьми, будто перед генеральским кортежем. ***       Сопроводив Светлану в гидросамолет и связавшись с Регентом, Елена получила разрешение на сбор сведений о соседях. Местный генерал предложил ей посетить их город или аванпост, снарядив карету. Елена связалась с ударной группой и, уточнив направление, согласилась. Поначалу ей казалось, что дела обстоят очень плохо. Светлана по радиосвязи предупредила, что внешний вид аборигенов может быть отталкивающим и схож с описанием чертей из ада. Сталкивавшиеся с адскими тварями морпехи, спешившие на помощь девушке-космонавту, увидев местных жителей, сказали, что с демонами их не связывает ничего. Да, они похожи на описываемых фольклором и церковью чертей, но это не то, с чем столкнулись команды сухогрузов и научного судна. Их тела пропорциональны и в целом похожи на человеческие, да у них есть рога, но кожа, хоть и красноватая, не отличается повышенной растительностью. Лица напоминают славянские, с заостренными чертами. Волосы черные в основном, глаза либо желтые, либо зеленые. В размышлениях о местных жителях Елена продолжила наблюдение за движущимся пейзажем.       Через двадцать километров пути карета оказалась в другом типе местности, будто предыдущий кусок земли вырезали и вставили: каменистая почва с вулканом в центре сменилась заболоченной местностью и лесами, напомнившими родную Карелию. Они двигались по бревенчатой дороге, проложенной по болоту. Судя по спилам, путь был проложен недавно. Через пять километров они выехали из заболоченной местности и начали подниматься вверх на холмистую возвышенность со скальным основанием и выпирающими кусками гранитных пород. На вершине холма стояло то, что Елена никак не ожидала увидеть, - обычная деревенская церквушка с монастырем и православными крестами. Выйдя из кареты, она сделала фотографии, а затем направилась к постройке вместе с контужеными этим видом моряками и сопровождающими. Рядом с церковью стояли девушки-аборигены в платках с корзинами, полными еды и не решались поставить яства на предназначенный для гостей стол. Двое пожилых, сухих, жилистых мужчин спорили друг с другом, срываясь на крик. Один из них был в белой рясе со следами крови, другой в черной. Единственное, что разобрала Елена - это слово «Виктория». Мужчина в белом, повторив слово в контексте три раза, выиграл спор и теперь забавно щелкал хвостом, утверждаясь в своем превосходстве. Его оппонент подошел к делегации, кивнул и улыбнулся Елене, и начал разговор с Бальтазаром. Тот, слушая его, смурнел и хмурился. Выслушав его, Бальтазар обратился к Елене, понимая, что она является главой делегации. Жестом он указал на оружие лейтенанта-морпеха и встал в стойку для стрельбы, показывая, будто он стреляет в своих. Потом показал на девушку с корзиной и на телегу, а потом на монастырь. В целом из его объяснений можно было понять, что этот монастырь ожидает прибытия раненых и не сможет разместить гостей из другого мира. Бальтазар показал, что он приносит свои извинения и указал на сложенный шатер.       Елена кивнула и улыбнулась. Его жесты можно было понять по-разному, ей был интересен результат. Она понимала, что показать можно, что угодно. Этому обучали в Черной Лиге, и именно таким способом удавалось получить гуманитарную помощь и не привлекать внимания к разработке ядерного оружия. А именно в подобных нештатных ситуациях можно понять, с кем ты имеешь дело. Демоны из их охраны, не бросая своего оружия, схватили стол и потащили его в сторону на другое ровное место. Успокоившиеся девушки начали наполнять его яствами, а неподалеку начали ставить палатку на ночь. Рядом с предыдущим местом для стола была выложенная из золотых плиток пятиконечная звезда. Предупредив своих бойцов, чтобы были готовы, но первыми огонь не открывали ни при каких условиях, Елена надела платок и по приглашению настоятеля зашла внутрь церкви.       Внутри было тихо, потрескивали свечки и стояли иконы. Обстановка была простой и в целом скудной, но классической для обычной сельской церкви. Образы, конечно, отличались. Богородица была с рогами, как и распятый Иисус. Один из святых выглядел чересчур натурально: рыжий, с лицом, будто высеченным из гранита, в черных одеяниях, в руках он держал красный жезл. Другая икона изображала обычную молодую девушку, с русыми волосами, чем-то похожую на Елену, но половина её лица была обезображена, обнажая череп. Эти двое, в отличие от остальных, имели обычный цвет кожи и не носили рогов. Но в целом в церкви все было прилично. Елене было с чем сравнивать по долгу службы.       В прошлом ей пришлось столкнуться с сатанинскими культами под Омском и Самарой. Главой одного из них был некий Моцный, бывший бригадный генерал и член имперского культа. Выкорчевывать его приходилось очень долго, часть из его последователей была связанна с бывшими членами Черной Лиги. Под Самарой же был другой культ, возглавляемый неким Чикатило. Не смотря на отсутствие связей с культом Моцного или с военизированными организациями, последователей этого культа было очень тяжело вычислить, но Елена справилась и с ними.       И сейчас, вспоминая свою работу по поимке и уничтожению этих выродков и их последователей, она проводила параллель с тем, что видела здесь. Определенно эти существа хоть и были вылитыми демонами, описываемыми различными религиозными либо сатанинскими культами, таковыми не являлись. На входе в помещение стоял лоток со свечами и блюдо с монетами. Как и дома их никто не охранял. Положив монету самого большого достоинства, Елена поставила свечку за здравие Регенту рядом со статуей Иисуса Христа, перекрестилась и отправилась к группе морпехов снаружи. Морпехи в полной боевой готовности были рассредоточены, держали углы и сектора обстрела. Однако оружие они не вскидывали и в боевые стойки не вставали. Демон в белом стоял рядом с выложенной золотом пятиконечной звездой, и из его рук вылетали искры, формируя очертания врат. Елена дала знак бойцам наблюдать, но не вмешиваться. Портал сформировался, и из него выкатилась повозка. Из лошадей торчали стрелы, из плеча паренька-извозчика также торчала стрела, пробившая его насквозь. Рука висела плетью, но он продолжал сжимать вожжи. Портал погас, а к телеге начали подбегать девушки. Худосочного мальчишку-возницу одна из девушек подхватила на руки и понесла в монастырь. Один из раненых с отсутствующим рогом, самостоятельно выпрыгнул из телеги, держась за борт. Он сохранял равновесие, хоть и был без ноги и при этом внимательно наблюдал за гостями вооруженными огнестрельным оружием. ***       Король эльфов Нимфельланмах смотрел на отчеты и мрачнел с каждой строчкой. Сумасшедшая сука опять выкинула безумный трюк. Ни один король или королева демонов не сопротивлялись так долго. Десять лет им приходится терпеть бесчинства демонов, пытающихся захватить источник магии. Прошлое вторжение длилось всего два года: призванный герой достаточно быстро справился с демонами и оставил после себя великое наследие, позволившие без особых жертв призвать целое государство. Да, в королевстве Ниппон лишь слышали о магии, в их мире такого феномена нет, зато у них были сравнимые с магией технологии, мощные, но несопоставимые, конечно, с заклинанием Армагеддон.       Пусть призванные кичатся своей технологичностью, если они помешают ему или начнут играть на чужой стороне, он не побоится использовать самое сильное заклинание школы магии Земли в совместном резонансе с верховными чародеями. Пусть зе́мли после этого будут отравлены, но в конце концов, Ниппон далеко, а они близко. Жаль, что огненная сфера не позволяет провернуть подобного с демонами. Однако японцы играли по правилам, по его правилам. Их механическое оружие выкашивало демонов сотнями, чертей тысячами, в ответ демоны ничего не смогли противопоставить, лишь только увеличивали силы своих легионов.       Но буквально чуть меньше трех недель назад все изменилось. Союзники радовались, что передовые части больше не встречали чертей или бесов, но Король эльфов понимал, что здесь что-то не так. Это начали понимать и генералы, когда при обыске поверженных демонов начали встречаться странные амулеты из дерева. Они были спрятаны под одеждой и не несли в себе никакой ни магической, ни адской защиты. Нимфельланмах забил тревогу, когда его войска обнаружили демона, молящегося этому амулету при смерти. Это был уже не звоночек, это был набат. Колокол начал бить, когда пойманные суккубы и инкубы не стали использовать своих чар, чтобы соблазнить воинов или простых жителей, они даже не скрывали свой облик, лишь стояли на коленях с этим крестом и что-то шептали. Даже когда с помощью ритуала их отрезали от их измерения, они не пытались настроиться на магические потоки этого мира, не пытались исполнять свою рабскую роль, как обычно это делали захваченные и подчиненные слуги. Они отказывались от еды или воды, а через день после этого идиотского бунта, дозорные Нимфельланмаха в Ниппон доложили о буйстве магии огня из Ада, только не в таких масштабах к каким они привыкли. Безумная королева демонов призвала целый континент прямиком из Ада, и масштаб угрозы Король смог оценить лишь сейчас. И теперь ему после увиденного предлагалось лишь молиться, как тем низшим инкубам и суккубам, которые пародировали их мольбы свету. Молится самой Матери Магии о спасении, ибо больше некому. Нимфельланмах не собирался опускать руки и уж тем более падать на колени, как порабощенные демоны. Очередная насмешка королевы демонов сделает его более непоколебимым, и кого бы эта сумасшедшая не призвала, он разделается с ними. ***       Владимир соблюдал этикет и церемонии, подсказывая делегации, что и как должно происходить. Об Империи Восходящего Солнца он знал все, но в этой Японии, он столкнулся с тем, что о ее традициях он знал больше, чем сами чиновники-японцы. Отличие этих японцев от тех, что остались в сожженном атомным огнем мире, был то, что они были чересчур вестернизированы. По дороге к месту проведения встречи ему то тут, то там встречались американские названия. Он встречал нечто подобное в Магадане, например кафе-столовую «Макдоналдс», владельцем которой он стал, а затем сам открыл несколько подобных заведений в Благовещенске, Новой Москве, Омске, Новосибирске, Златоусте и Вятке. Были планы на Самару и Архангельск. Главными слоганами были «забытый фронт» и «вкус угасшего мира». Закончив скучное мероприятие, Владимир решил прогуляться по Токио в сопровождении экскурсовода. Определенное культурное влияние Соединенных Штатов Америки на эту страну проглядывалось в каждой детали: вывески, зажигалки, мультитулы, ремни, еда быстрого приготовления, газировка - куча до боли знакомых ему мелочей, которые он успешно скопировал у наемников Уэрбела. Все это проглядывалось в товарах, которые предлагали японцы. И весь этот ширпотреб, рассчитанный на безмозглых туземцев, выглядел так, будто только вчера прибыл из Лос-Анджелеса.       Володе удалось через день сделать японцами предложение, от которого они не смогли отказаться, и ему была назначена встреча с не последним человеком из правительства. Впереди его ждало то, что позволит его «Макдоналдсу» доминировать в сегменте рынка, оставалась лишь одна маленькая деталь. Ему нужна была земля для плантаций под кофе и орехи на новых территориях, и, если дружки из Черной Лиги не ошибаются, то эти земли можно возделывать уже сейчас. Что до технических новинок в этой Японии из двадцать первого века – ему было просто это все не потянуть. Но это было и не нужно, Регент сам займется этим вопросом.       Зайдя в японский «Макдоналдс», Володя очень удивился, увидев девушку с европейской внешностью и длинными заостренными ушами в узбекских национальных одеждах. Она забрала заказ и ушла, а Владимир задал вопрос кассиру, скучающему в отсутствии посетителей. - Я прошу прощения, возможно, мой вопрос не совсем корректен, но кто эта девушка? - Она из эльфийской делегации послов. Ваша страна оказалась рядом с королевством демонов, а наша - рядом с Эльфийской Империей. Мы достаточно быстро установили с ними контакт и начали культурный обмен. - Да, а зачем? - Что простите? - Да ничего, мы тоже будем вести культурный обмен с местными жителями, так же как и вы. - Это замечательно! Кстати, ваш заказ готов! - Спасибо, всего хорошего!       Сфотографировав шпионской камерой интерьер и меню, Владимир двинулся дальше. У него была цель, сравнимая с мечтой, и он непреклонно шел к ней. Отдав помощнику пакет с едой, он выдвинулся на деловой ужин с представителем японской торговой палаты. ***       После соблюдения этикета и протокольной беседы Владимир перешел к делу. - Господин Сёити, я готов выкупить у имперского торгового консорциума пять тысяч слитков высшей пробы и доставить их вам, но, сами понимаете, десять тысяч миль труднопреодолимы для нас в данный момент. - Я все понимаю, господин Владимир, но я не могу понять причину, почему, эээ, благословенный регент готов отдать решение данного вопроса частным лицам. - Тут нет никакого секрета, господин Сёити. Я не совсем частное лицо. Как я понял из открытых источников, вы следуете экономическим путем развития частной собственности по американской модели. Мы же добавили немножко ответственности и контроля в данном вопросе, беря пример с вас и вашего принципа дзайбацу, расширив его. Я вольный торговец имперского торгового консорциума, и на самом деле я подневольный человек. Да, у меня есть личные средства, и я волен покупать у государства все, что захочу, в отличие от граждан, не имеющих отношения к этой структуре. Но если, например, в Чите нет обуви, а в Вятке её избыток, я выкуплю её и продам читинцам оптом или в розницу, по той же цене, что она продавалась в столице. Я буду обязан это сделать, если такова будет воля Благословенного Регента. Но если читинцы захотят приобрести предмет роскоши, например аудиомагнитофон, то цену буду указывать я, и не важно, где я возьму эти магнитофоны. Каждый вольный торговец исполняет волю Благословенного Регента и ответственно выполняет задачи, поставленные имперским торговым консорциумом, который, в свою очередь, бережет каждого торговца от разорения. - Звучит неплохо, господин Владимир. Значит тысяча слитков по шестнадцать килограмм? - Все верно, господин Сёити, но у нас нет возможности их доставить. - Хм, господин Владимир, как вы относитесь к магии? - Не отношусь. Мой духовник и Благословенный Регент определяет мое отношение. В данный момент никто из нас не получил наставлений на этот счет, поэтому с осторожностью. - Мы не можем задействовать свой торговый флот для транспортировки такого небольшого, но ценного груза, но мы можем зафрахтовать каравеллу эльфов. Уверяю вас, груз дойдет в ценности и сохранности. - Тогда я буду настаивать на параллельном страховании. - Вы ведь понимаете, что это не совсем честно? - Более чем. Как и магия в сути своей является более высоким уровнем уличных фокусов, в моем понимании, и, если посмотреть с неприглядной стороны, то и шулерства. Я не имею права дать усомниться в своей компетентности Благословенному Регенту. - Вы боитесь за свою жизнь? - Нет, что вы. Бояться за свою жизнь я перестал, когда стал, как у вас говорят, топ-менеджером в Златоусте. Боюсь не оправдать доверия. - Понятно. Что ж, господин Владимир, как мы тогда поступим? - Очень просто. Я дожидаюсь транспорта у вас, а мой помощник подготавливает груз. Оплата - после того, как ваше судно будет загружено металлом, с вычетом стоимости транспортировки, либо параллельное страхование. - Понятно, тогда давайте произведем оплату на ваших берегах, в порту Магадана? - Верно. - А что с Владивостоком? - С чем? А, там пожар был, страшный. Все сгорело, пока отремонтируем, много времени уйдет. А, как известно, время - деньги. - Да, верно. Вам говорили, что вы изумительно владеете японским языком? - Нет, но для меня честь слышать подобную похвалу от одного из первых лиц Страны Восходящего Солнца. ***       Таборицкий наблюдал за реконструкцией Перми с веранды, расположенной на крыше пятиэтажной резиденции одного из бывших царьков, ставшей отелем под названием «Гиперборея». За столик к нему подсел Язов. - Знаешь Дим, это не та Япония, к которой мы привыкли. - Угу, край непуганых идиотов. Нашли что-нибудь полезное? - Ага, интернет и аниме. - Что за звери? - Помнишь те журналы, что мы печатали и мультики, что выпускали в Новосибирске, для того, чтобы пополнить дефицит пленки? - Ну. - Это и есть аниме, только качество лучше. - Да ладно? А как же запрет министра культуры и просвещения на реализацию нашей культурной продукции в метрополии? - Видимо, тут история пошла по-другому пути. - Не совсем, не забывай про энцефалит. - Ага, тактика выжженной земли, хрен бы с ней. Наши парни в белых халатах решат этот вопрос. - Как я понял, у них там его не решили, Серег. Что насчет этого интернета? - Да, не решили, можешь не проверять. Что до этой сети то это то, чем примерно я принуждал заниматься наших инженеров, заставив их создать кибернетический отдел в институте вычислительной техники и измерительных приборов. Передача оцифрованной информации по телефонному кабелю в условиях ядерной войны. - Но тогда я так и не понял, какой смысл в этой военной разработке в гражданском секторе. И почему она у них на виду? - Потому что она гражданская. Фильмы, музыка, книги, каждый может обменяться ими друг с другом, не выходя из дома, все знания человечества у тебя в кармане. - Я тебя услышал, а в качестве проигрывателя они используют маленькие ЭВМ? - Да. Новые горизонты, Дим, новая эра. - Честно я думал, что следующая эра будет покорением звезд. - Угу, если бы.       Язов получил разные сведения от торговых представителей и помощников МИДа, массив информации придется обрабатывать долго, но очертания, которые он увидел, говорили о многом. Япония в этом мире напоминала что-то среднее между дореволюционным Ираном и менее решительной Вяткой под властью Владимира Третьего. Только со связями не в Бургундии или Рейхе, а в США. Уже сейчас было понятно, что в реальности, из которой прибыла Япония, Россия победила, и руководил ей отец идеологии Лазаря Кагановича, некий Сталин, данных о котором у Язова было откровенно недостаточно после ухода коммунистов из Екатеринбурга. Но связь между применением биологического оружия между этой Японией и Империей из его мира, была слишком очевидна. Что ж, значит для него ничего не изменилось. Эти японцы так же виновны, как и виновны японцы из его мира, а значит Великому Суду быть. Оставалось лишь расшевелить Благословенного Регента, нацеленного на нейтралитет. Мысли об отстранении от власти Таборицкого Язов не подпитывал. Больше не подпитывал. Этот человек определенно обладал либо предвиденьем, либо... либо в недрах имперского культа была еще одна структура, о которой он лишь догадывался. В конце концов это больше не имело значения. ***       Георгий Константинович проводил свои последние дни в пансионате Белый Дельфин. Да, он был уже стар, когда к власти в Архангельске пришел Тухачевский, но ему удалось бежать, сначала в Воркуту, потом осесть в Златоусте. Да, он стал диссидентом, и командование ЗНР не признало его заслуг, но в свои семьдесят он встал в полный рост, когда пришли марионетки Гиммлера на его землю, и он собирался отдать свою жизнь в борьбе за свой народ и светлое будущее, будучи ополченцем-смертником. Он уже тяжело ходил, но вполне мог подорвать головной танк, что и собирался сделать, пожертвовав своей жизнью. Но и здесь его ждала очередная неудача - детонатор, который он использовал, оказался испорченным. Его обезвредили и конвоировали сначала в лагерь, а потом личным указом Регента перевели в роскошный пансионат, где он жил последние несколько лет. И сейчас, после всего того, что случилось, он был готов уйти с улыбкой на устах. Все же этот человек, притворявшийся нацистом и безумцем, оказался тем, кто спас Россию и принес на уставшие от кровопролития земли Справедливость. А то, что произошло, весь этот перенос, ад... Все же Георгий Константинович оставался материалистом и был уверен, что здесь кроется какая-та загадка, и все произошедшее нельзя объяснить простой верой. И пока разгадка не будет у него или его приемника в руках, революция будет ожидать своего часа. ***       Одем готовилась к отбытию. В отличие от своей старшей сестры Лилит, ставшей министром здравоохранения, ей предстояло стать послом в Королевстве Проклятых. Будучи исполнительным суккубом, она всегда выполняла поручения Королевы Демонов, не оспаривала решений и четко, с умеренной инициативой, выполняла приказы. Увидев, как Изекиль, главный визирь Королевы, изучает язык Проклятых, она решила последовать его примеру, и, не смотря на более низкий ранг, сумела его превзойти. В знак одобрения Королева Демонов одарила её знаниями одного из своих родных языков и направила с дипломатической миссией в столицу Королевства Проклятых. Новые знания быстро отпечатались в мозгу, а врожденный талант позволил их быстро адаптировать.       Это было первое путешествие Одем за пределы их королевства в подобном ключе и на такое расстояние. Да, она бывала в качестве лазутчицы на вассальных территориях эльфов, но никогда не путешествовала так далеко, тем более используя механические средства передвижения. О механике ей стало известно после контактов с гномами и людьми. Наиболее успешными механическими изделиями людей были требушет и арбалет, а у гномов - паровая машина, работающая на угле, способная переместить в глубины их пещер тяжелейшие грузы.       Самое обескураживающее в наставлениях, которые она получила, был приказ о неиспользовании магии, скрывающей облик, и чар соблазнения, хотя это был её профиль, и она являлась в них высококлассным специалистом. Была высока вероятность, что они банально не сработают на проклятых, как не сработали бы на высших демонах. Этот феномен объяснялся связью с эманациями ядра Ада и возрастом душ проклятых. Ни один из демонов в среднем не жил дольше пяти-шести лет. И дело не в коротком сроке жизни, а в постоянных потерях на поле боя. Пытаться использовать чары на высшем демоне означало оскорбить его и спровоцировать на конфликт. Поэтому ни один из суккубов или инкубов и не пытался очаровывать своих соплеменников, добиться расположения можно было лишь с помощью методов, которые были приняты у здешних людей и японцев. А согласно инструктажу и у проклятых.       Одем пересекла границу Проклятых Земель вместе с почетной стражей из четырех копейщиков в золотых доспехах, её уже ждала Елена рядом с механической повозкой. Что ж, вне зависимости от переговоров, она войдет в историю Ада как первый дипломат. Одем смотрела в окно механической птицы, и улыбалась забавному казусу. Королевство Демонов не имело самоназвания до вчерашнего вечера. Теперь же таковое у них есть, и в выбранных вариантах победило название, выдуманное её сестрой, сама же она в конкурсе постеснялась участвовать. Одем взмывала в небеса и смотрела, как под ними простиралась бескрайняя пустошь, покрытая пеплом, пылью и черным снегом. Конечно, перенос через Ад незащищенных земель сказывается на биосфере, но не так. Видимо место, откуда прибыли эти люди и вправду проклято. ***       Сергей Владимирович лично встречал посла цивилизации, оказавшей прием их космонавту. Забавно, что делая упор на теократию в попытке уничтожить шовинизм и космополитизм, ему пришлось столкнуться с представителями инопланетной расы, выглядящей точно, как черти из Библии. Согласно донесениям специалистов по этике, как высших юстициаров, так и теологов, у местных была своя церковь, похожая на православную. Это намного упрощало процесс контакта. Исходя из этого, нужно было сделать так, чтобы каждый гражданин увидел в аборигенах не рога, а кресты.       Программа национального блага, запущенная несколько лет назад, могла в этом очень сильно помочь. Смысл был её прост: в каждой семье должен был быть автомобиль и телевизор, каждая семья должна была обладать жилплощадью, способствующей созданию семьи и воспитанию детей. Андрей пытался самостоятельно разработать план, но в конечном итоге скинул все на несколько отделов, выбрав в конце разработки несколько подходящих вариантов. Там были и многоквартирные дома, и таунхаусы, и типовые частные дома, единственное, чего не было, так это коммуналок и общежитий. Пожив в свое время в подобных местах, он отринул эти идеи, а предлагавшему их очень сильно повезло, что Таборицкого в этот момент отвлекли более насущные дела. Студентов решили размещать в кампусах, на английско-американский манер.       Конечно, всего этого было трудно достичь без дешевой рабочей силы, которой стали диссиденты, неграждане, военнопленные и преступники. Претендовать на подобные блага тоже было не просто - всем подряд квартиры не раздавались. Очередность определяло некое подобие социального рейтинга, заменившего кумовство, классы и чины. Хочешь что-то получить от государства - сделай что-нибудь для него.       Понятное дело, что ветераны, врачи, пожарные, юстициары и ученые взлетели на самый верх, ну а некоторые нечестные на руку граждане опускались в самый конец очереди, некоторые по несколько раз, некоторые лишались гражданства.       С негражданами все было просто. Поработав на стройке полгода, они получали возможность претендовать на гражданство, и удостоверение личности, чем некоторые и довольствовались, обретая статус жителя, либо депортировались за свой счет. Мало кто отказывался от документов, но были и те, кто предпочитал уехать.       Конечно, Россия построенная Андреем в теле регента была совсем не идеальной и, с точки зрения любого обывателя, например, бывшего соотечественника из его реальности, представляла собой тоталитарный кошмар. Но государство, склеенное из регионов, идеологически противоположных друг другу, пропитанных враждой и ненавистью, просто не могло быть другим. Несомненным плюсом были относительно свободная торговля, вытеснение шовинизма законностью, а ненависти - религией.       Сергей смотрел на девушку-аборигена с небольшими черными рогами и с красной кожей. Она была одета в белое шелковое одеяние с золотыми украшениями, а сопровождали её четверо воинов в золотых доспехах, напоминающих древнегреческих гоплитов. Что ж, неудивительно, что по ту сторону Ада живут люди, похожие на демонов.       Оператор старался, записывал все моменты встречи: обмен рукопожатиями, сухого священника, разбрызгивающего святую воду, хлеб-соль и прочие моменты в виде дани традициям при установлении дипломатических контактов. В принципе все шло хорошо. Слишком хорошо. Иномиряне не должны были знать ни традиций, ни обрядов, но они знали.       Самое удивительное началось при посещении церкви. Любые разговоры о схожести с врагами рода людского пресеклись, толком не начавшись после просмотра людьми этих кадров. Девушка-посол из Викийской Империи в платке поставила свечки под образами и перекрестилась троеперстием, оставив на блюде для пожертвований золотые монеты. Подобное поведение врага рода людского в храме божием было просто невозможно, а это означало, что аборигены не имеют ничего с ним общего. Довершало картину задокументированное свидетельство моряков, видевших настоящее Зло и давших многочисленные интервью после контакта. Эти факты стали очевидны большинству набожных жителей страны. Тем же, кто оставался убежденным материалистом, было отрадно видеть, что теократическое государство не стало начинать конфликт на почве веры с непохожими для них существами из другого мира. Иудеи посчитали, что аборигены - это потомки Лилит. Буддисты отнеслись к подобной форме жизни нейтрально. Совет шаманов и мусульмане отнеслись крайне настороженно.       Одем и её свиту разместили в дипломатическом квартале, в резиденции, в свое время подготовленной для американцев, так и не установивших постоянных контактов с ЗСР. Закончив с размещением и соблюдением дипломатических традиций, стороны преступили к переговорам за закрытыми дверьми. Девушка-посол свободно говорила по-немецки, а также знала несколько русских слов. Разговор шел практически без языкового барьера. - Здравствуйте еще раз, Одем. Наконец мы можем с вами переговорить, прямо. - Здравствуйте, Сергей Владимирович. Королева Виктория очень хорошо о вас отзывалась, несмотря на весь тот ужас и трепет, который вы вызываете в душах наших подданных. А их очень трудно запугать. Даже великий Визирь поддался эмоциям, когда узнал о вас. - Простите, я не совсем понимаю, вы сказали ужас? - Да, вы не ослышались. Мы многое знаем о вас, Сергей Владимирович, и о вашей стране. И о её отражениях в бесконечной сфере миров. - И что же вам известно о нас? - Например, то, что вы являетесь хаотичным воплощением воли Смерти в мирах Порядка на вашей планете, при определенном стечении обстоятельств. Подобное встречается крайне редко в отдельно взятых мирах. - Это трудно понять, Одем. Поясните, пожалуйста. - Ваша планета находится в Сфере Порядка, если быть точным на границе ядра. И, как и любой другой мир, относящийся к ядру, он не допустит масштабного вторжения из-за предела границ реальностей, в том числе и из Ада. Он будет использовать в качестве щита законы своего мироздания, разумеется, если не вытеснить его из границ ядра. В подобной ситуации развертывание легионов Ада не представляется возможным, и роль стражников Порядка в таком случае исполняют местные жители, в случае вашей планеты - это вы, народ, который приведет планету к согласию в случае её отклонения от ядра. - То есть вы находитесь здесь ради привидения этого мира к согласию? - Именно так, Сергей Владимирович. Наша задача сделать так, чтобы этот мир прекратил пожирать души других миров, выбить его из этой цепочки. После этого вся цепь будет разрушена и это отбросит Архитекторов далеко назад. Даже если вначале результат будет и не заметен. - Архитекторы? - Восставшие разумные сверхсущности, поглощающие души миров ради разрушения существующего порядка вещей. Разумные существа, добившиеся практически безграничной силы, но отказавшиеся исполнять волю Порядка и пошедшие против него и замысла Создателя - предатели. Конечная цель Архитекторов - победить Смерть и разрушить саму бесконечность. Они считают существующий порядок вещей и законы мироздания несправедливыми, но их желание переписать законы, историю, саму бесконечную вселенную, не учитывает желание тех, кто жил до них и будет жить после них. Им безразличны ваша жизнь, моя, жизнь этого мира и любого другого. Ради сбора данных один из их эмиссаров поставил под угрозу исчезновения мир, из которого прибыла ваша страна. - То есть этот эмиссар начал ядерную войну? - Не совсем, его присутствие запустило механизм очищения. - И как это связанно с нами? - Я не уполномочена об этом говорить и не знаю многих деталей. Я думаю, переговоры с Королевой Викторией смогут внести ясность в ваше положение. - Значит ли это что перенос и это свечение, защитившее нас от атомного оружия это ваших рук дело? - Да, это идея королевы Виктории. - Выходит, что вы нас спасли от уничтожения. - И да, и нет. Я думаю, все же больше вам расскажет наша Королева. - Хорошо. Я так понимаю, вы о нас знаете достаточно, я бы даже сказал чересчур много. - Несмотря на общее представление о вас, нам все же необходимы инструкции от вас о правилах поведения и культурном обмене. - Эти инструкции будут предоставлены. Мне бы очень хотелось узнать чуть больше подробностей о нашем перемещении, в конце концов, чего вы ожидаете от нас? - Секрета в этом никакого нет, когда вы перемещались через Адское измерение, вы находились в его верхних слоях, подверженных влиянию Архитекторов. Ниже находится чистое измерение, породившее нас в этом мире и поддерживающее нас в борьбе с намерениями Архитекторов. Эта энергия, как и тлетворная магия, является насыщенной волей души нашего мира и этого мира соответственно. Например, если ваш мир пожелает вам помочь, вы сможете выжить там, где не выживет никто, пройти сквозь ядовитое болото, сразится со всадником и победить, имея в руках лишь топор. Понять, что требуется от вас миру достаточно легко, достаточно лишь взглянуть на свою историю, историю своего народа, планеты и своей семьи, и если вы начнете двигаться в русле согласия с миром, ваша жизнь будет нестись по течению судьбы легко и непринужденно в благодатную долину. Ну, либо вы будете пытаться плыть против течения без весел и паруса, толкая свой плот шестом, и придете в итоге к началу своей жизни, который станет её концом. В вашем мире душа вашей планеты недостаточно насыщена опытом разумных существ и поэтому помощь вашего мира весьма опосредована. Архитекторы находят такие миры и внедряются в них, насыщая их душами других миров, живых или мертвых и в конце собирают жатву. В процессе побочным явлением становится то, что некоторые существа становятся псевдопсихочувствительными, то есть способными к магии. - То есть вы хотите нашей помощи в вашей борьбе с магией? - Нет что вы, Сергей Владимирович. Вы сами этого захотите. Таков порядок вещей. Мы никак не будем влиять на вас, давить или принуждать. Просто в один прекрасный момент вы поможете нам. - Для начала мы попробуем обжиться на новом месте, постараемся вести мирную политику нейтралитета. Сами понимаете, как это выглядит со стороны, особенно если учесть, что мы не можем проверить ваших слов. Также, ваш внешний вид соответствует библейским писаниям, которые для нас являются путеводной звездой. - Конечно, мы все понимаем. Но как говориться по делам их узнаете их. Мы очень довольны что, несмотря на наш внешний вид, наш контакт прошел, хоть и не так как планировался, но все же весьма успешно. Если честно все, кто интересовался вашим прибытием, ожидали войны, а не дипломатии. - Как вы и сказали, по делам их узнаете их. *** - Изекиль! - Да, госпожа. - Как я выгляжу? - Замечательно, госпожа. - ТЫ ГРЯЗНЫЙ ПРОТИВНЫЙ ЛЖЕЦ!!! Я ТОЛСТАЯ!! КАК МНЕ ВЕСТИ ПЕРЕГОВОРЫ С РУССКИМИ, ЕСЛИ Я РАЗЖИРЕЛА?! - Госпожа, в их культуре.. - Твои данные устарели на сто лет! Отчет от Одем и мяса мне принеси, сволочь. - Да, госпожа. Виктория повертелась вокруг зеркала. В принципе можно было сойти за модель плюс-сайз, даже без приставки «овер», но от красивой хрупкой девушки не осталось и следа за десять лет проклятий, войн и стресса. ***