Retaliation

Тони откинулся на спинку своего старого «тронного» кресла Иллюминатов, уперев подбородок на левую руку, а другой рукой раскуривал сигару. Кресло по-прежнему было удобным, даже после того, как им никто не пользовался семь лет. Было еще раннее утро, так что в штаб-квартире никого, кроме Часовых Альтрона, не было, так что у него было время подумать и насладиться приятной тишиной. Сидеть на стуле было знакомо, но все же несколько странно. Тони не удосужился предстать перед Иллюминатами после того, как они выгнали его из группы. Они несколько раз просили его зайти поболтать, а иногда и по делам. Они также требовали, чтобы он поговорил с ними, когда он присоединился к Кабале против Ваканды или когда убил Чудо-Человека, но он каждый раз их игнорировал. Если бы им что-то от него было нужно, они могли бы снизойти и поговорить с ним сами, но он знал, что они никогда не придут, а так же знал, что они не посмеют бросить ему вызов. Стивен Стрэндж и его варианты всегда пугали Иллюминатов из-за его способностей и потенциала уничтожить целые вселенные, но Тони Старк и его варианты были вторыми в этом списке угроз. Есть причина, по которой Иллюминаты забрали у него Камень Разума только после того, как он потерял сознание после битвы с Таносом и его Черным Орденом. Причина в том, что с Камнем Разума он был практически богом, и он использовал Камень Разума только в качестве дополнительной защиты и усиления своей брони. Стивен изучил несколько возможных вариантов будущего перед их конфронтацией с Таносом, и он увидел, что произойдет, если Железный Человек и Танос, оба питаемые Камнями Бесконечности, слегка «попутают берега» во время боя. Да, Тони все равно проиграет этот бой — он действительно проиграл бой — но Танос тоже не выиграет, как и планета, на которой они устроят последнее столкновение. Вот почему Стивен искал разгадку Таноса в Мультивселенной. Он использовал Камень Разума и видел миллионы альтернативных линий времени, он видел победу Таноса и смерть Таноса, но он не видел ни одной линии времени, в которой они победили. Даже если Танос умрет до того, как щелкнет пальцами и достигнет своей цели, человечество всегда проигрывало, потому что Земля была разорвана в клочья. Самое забавное во всей этой Войне Бесконечности то, что Танос был прав. По-своему, извращенно, Танос действительно хотел спасти вселенную и восстановить то, что он считал балансом жизни во вселенной. По иронии судьбы, никто не считал Таноса спасителем. Каждое разумное существо во вселенной видело его как Безумного Титана, ответственного за множественные геноциды и даже за разрушение своего родного мира и вымирание собственного народа. Последнее, однако, было неправдой, потому что, хотя Танос мог быть сумасшедшим, он не был идиотом. Какой придурок уничтожит свою собственную планету? Честно говоря, те знаменитые классические злодейские речи «Я уничтожу этот мир, МУХАХАХАХА!» не имеют никакого, бл*дь, смысла! Если ты уничтожишь мир, где ты будешь жить, придурок? Марс? Мизерный шанс, учитывая, что Марс стал личной свалкой человечества. Во вселенной есть существа, существа намного старше, чем сами Камни Бесконечности. Небожители. Эти огромные гиганты сформировали космос. Они использовали силу Камней Бесконечности и создали звезды, планеты и почти все остальное во Вселенной. Они практически создали разумную жизнь и принесли свет в темную вселенную, которой она была с незапамятных времен. Чтобы создать больше себе подобных, Небожители засеяли планеты во время своего создания своими «семенами». Эти семена питались энергией разумной жизни на планете, и как только жизни стало достаточно, рождается полностью сформированный Небожитель, уничтожающий «принимавшую» его планету в процессе. Титан был перенаселенной планетой, которая истощила все свои природные ресурсы. В последние дни войны велись за остатки их ресурсов, но Титаны лишь продлевали свои страдания. Перенаселенности Титана хватило, чтобы на свет появился новый Целестиал, который во время своего пробуждения уничтожил планету. Каким-то чудом он не разорвал планету в клочья, но сделал планету непригодной для жизни, что стало последним толчком, решившим судьбу Титанов. Рождение этого нового Целестиала уничтожило Титана, но не Таноса. Что еще более иронично, так это то, что Земля почти разделила судьбу Титана всего через год после войны с Таносом. Один из этих новых Небожителей тоже рос внутри Земли, и никто этого не заметил. Единственная причина, по которой человечество все еще бегает по Земле, заключается в том, что Вечные — могущественные гуманоидные существа, посланные Небожителями на планету, чтобы охранять ее и защищать рост новых Целестиалов — приняли решение, что Земля заслуживает жизни. На протяжении веков Вечные наблюдали, как человечество становится тем, чем оно является сегодня. Они наблюдали за взлетом и падением империй, но именно эпоха современных супергероев убедила их в ценности человечества. Не все Вечные согласились, что вызвало между ними небольшую гражданскую войну, но, в конце концов, им удалось убить Небожителя внутри Земли и спасти планету. Однако, несмотря на все их усилия, Вечным не хватило скорости, чтобы помешать ему начать появляться с планеты, которая серьезно испортила атмосферу Земли. Этого в сочетании с уже существующим экстремальным загрязнением было достаточно, чтобы вызвать серьезную проблему для всего человечества, потому что без защитного озонового слоя ультрафиолетовое излучение Солнца убило бы все и всех на поверхности планеты. Поскольку голова и рука покойного Небожителя торчали из Земли, у них было примерно десятилетие до того, как все человечество умрет от смертельного солнечного ожога. Самые яркие умы со всего земного шара объединились, чтобы найти решение и спасти свой мир, но, в конце концов, именно Рид Ричардс придумал довольно… очевидное решение, которое заставило всех экологов и ярых защитников природы радоваться, как на внеочередное Рождество. Сделайте Землю снова зеленой, проект стоимостью триллионы долларов и четыре года на завершение. Это причина, по которой Нью-Йорк и любой другой город на Земле выглядят как более приземленная версия тропического леса из Австралии. Чтобы восстановить озоновый слой, вам нужно много кислорода, чтобы вырабатывать кислород, вам нужны цветы, растения и много зелени. Растения производят кислород, который, в свою очередь, стабилизирует озоновый слой вокруг планеты. Обслуживание новых утопически выглядящих городов — головная боль, потому что для этого требуется много воды, поэтому каждые шесть часов активировалась система орошения на самых больших зданиях в городе, разбрызгивая много воды по всему городу. Вот почему большинство людей носят с собой зонтики. Тони даже не хочет думать обо всех случаях, когда его обрызгивали из-за того, что он не вовремя… Но эй! Бесплатные душевые для бездомных! Очевидно, что проблема орошения создала бы еще одну проблему в виде нехватки воды, но, к счастью для всех, на Земле более чем достаточно людей со сверхспособностями, которые могут управлять погодой и вызывать дождь. Вот почему Новый Асгард так богат. На их стороне гребаный Бог и Богиня Грома, способные управлять погодой, когда это необходимо. Кроме того, Локи — очень умелый торговец, что является одной из причин, почему Норвегия в целом сейчас является седьмой самой богатой страной в мире, быстро переползая на шестое место из-за сладостей асов и других продуктов. Например, шампуни. Усиленный слух Тони уловил серию шагов в холле перед залом суда, и вскоре Черный Гром, Мистер Фантастик, Капитан Картер, Спектрум, Вонг, Леди Сиф и Локи вошли в комнату. Их глаза сразу же обратились к Тони, который наклонился вперед со своего места, затянувшись сигаретой, и посмотрел на них по очереди. «Я уже начал думать, что вы, ребята, не появитесь» прокомментировал Тони, выпуская облако дыма изо рта. «Что вас так задержало, парни?» Чарльз поплыл на своем парящем стуле вперед. «Тони…» прозвучало очень осуждающме и…смиренно. «Мы говорили об этом. Не курить в зале суда». Тони поднял бровь, глядя на сигарету в своей руке, затем снова посмотрел на Чарльза, а затем снова на сигарету. Он вздохнул, слегка кивнул головой и сунул сигарету в ладонь, испустив тихий стон от жжения. «Прости за это» он невинно улыбнулся. «Я все время забываю об этом правиле, которое до сих пор считаю глупым…» «Это действительно не так» сказал Чарльз с легким смешком, наблюдая, как рука Тони заживает, с ностальгическим блеском в глазах. «Имей в виду, что ты единственный, кто курит среди нас». Тони поднял палец и весело покачал головой. «Ах, ах, нет. Это совсем не так, потому что доктор Палмер тоже курит» сухо сказал он, опершись подбородком на руку. «Я тоже курю» пробормотала Моника, глядя на Часовых Альтрона по краям комнаты. Она сморщила нос и отвернулась от них, потому что Альтрон всегда вызывал у нее легкое опасение. Когда она обернулась, то увидела, что все смотрят на нее, а Тони ухмыляется, как будто он нобелевский лауреат. «Что?» она спросила. «Курить — это не преступление, понимаешь? И не то чтобы я действительно заболел от этого. И… я сейчас заткнусь…». «А» усмехнулся Тони. «Тебе уже удалось стать малышкой команды. Круто!» «Замолчи» пробормотала Моника, прищурив глаза. Тони лишь приподнял брови, дразняще улыбаясь, от чего из ее горла вырвался тихий рык. «Мудак…» пробормотала она. Улыбка Тони только расширилась. «Язык, детка!» он насмешливо рассмеялся. «Или мы будем вынуждены отшлепать тебя…» «Ой!» Локи оживился, прислонившись к плечу Моники с озорной улыбкой. «Мне нравится, куда все идет». Сиф откашлялась, глядя на Локи, приподняв бровь. «Ой ли?» «Ну…» Локи неловко заткнулся. «Да, Локи» Моника повернулась к нему со злой ухмылкой, когда оттолкнула его руку от себя. «Тебе такое нравится?» она поддразнила бога. «Заткнись, ты… " прорычал Локи, сузив глаза. «Ребенок команды». «О, эта поездка будет охренительно веселой…» саркастически прокомментировала Пегги, прежде чем вздохнуть и откашляться, чтобы никто не пререкался. «Может быть, мы будем вести себя как взрослые и приступим к делу?» «Потому что это все, что ты знаешь, не так ли?» Тони ответил на ее сарказм холодным тоном. Пегги уставилась на него, а он уставился на нее в ответ, в то время как остальные смотрели между собой обеспокоенными взглядами, как будто играли в теннис. «Тони…» пробормотал Рид, покачав головой. «Сейчас не время для этого…» Тони посмотрел на Рида, потом снова на Пегги и вздохнул. «Ты прав» сказал он, кивнув головой и откинувшись на спинку стула. «Сейчас не время для этого». Он оглянулся на Пегги и изобразил на лице явно фальшивую улыбку. «Хочешь перейти к делу? Хорошо». «Так как же нам перейти в другую вселенную?» с любопытством спросил Чарльз, соединив руки и прислонив их к своему желтому парящему стулу. «Отличный вопрос» Рид кивнул вместе со словами Чарльза. «Мне и моей команде в Фонде Бакстера удалось создать своего рода шпионское окно, чтобы исследовать мультивселенную, но нам так и не удалось найти способ открыть портал в другой мир. Мы знаем, что Квантовый мир может быть ключ к разгадке этого, но некоторые из нас не убеждены, что мы должны это делать, учитывая…» он сделал паузу на мгновение, прежде чем неловко скривился. «Ну, ты знаешь… Учитывая то, что случилось со Стивеном» он глубоко вздохнул и с сожалением закрыл глаза, действие, которое Вонг и Чёрный Гром позади него повторили. «Наш единственный способ проникнуть в другие вселенные был через Даркхолд и путешествие во сне, и ничто из этого не является безопасным или даже возможным». «А как насчет девушки?» спросила Моника. «Америка Чавес? Она могла? Что, если мы найдем нашу версию ее?» «Нет такой» Пегги отвергла эту идею, покачав головой. «Америки Чавеса в этой вселенной не существует, я проверила». Она взглянула на Тони, и ее губы сжались в тонкую линию. «Я даже попросил Альтрона найти ее, но он ничего не нашел. Ее не существует». «Интересно…» пробормотал Вонг, прислонившись спиной к стене. «Похоже, что эта мисс Чавес — существо извне самой Мультивселенной». «Существо из-за пределов Мультивселенной?» спросил Рид с любопытным блеском в глазах, поглаживая бороду. «Это увлекательно. Мне нужно спросить Кристин, есть ли у нее еще образец ее крови. Я даже не могу представить возможности того, что мы могли бы узнать…» мечтательно сказал он. «Безумные ученые» прошептал Локи Черному Грому, который странно посмотрел на него. «Они хуже всех…» «Знаешь…» начала Сиф, отбрасывая волосы и глядя на Локи. «Я слышал, что люди называют магию наукой, которую они просто еще не понимают, что также означает, что согласно этой философии ты тоже сумасшедший ученый» сказала она с невинной морщинкой глаз. Локи даже подавился воздухом. «Как ты смеешь?!» спросил он с обиженным выражением лица. «Меня очень возмущает это заявление! Магия есть магия, а не какая-то… странная научная штучка». Сиф облизала губы и улыбнулась. «Что бы ты ни говорил…» «У меня вопрос» объявил Тони, подняв руку. Он повернулся к Сиф и улыбнулся. «Во-первых, мне очень нравится новый прикид, Ваше Высочество» он шутливо склонил голову. «В них ты действительно похожа на богиню из скандинавской мифологии. Корона и красный плащ — тоже приятный штрих». «Спасибо» Сиф одобрительно улыбнулась. «По крайней мере, кто-то может оценить хороший стиль» сказала она, бросая раздраженный взгляд на Локи. «Я только что сказал, что ты можешь выбрать зеленый вместо красного…» тихо проворчал Локи. «Угу… неважно» Сиф закатила глаза и повернулась к Тони. «Честно говоря, я думала, что ты уже мертв из-за своего острого языка, Железный Человек. Рада видеть, что ошибалась». Локи состроил сдавленную гримасу, когда повернулся и врезался в плечо Черного Грома, заставив Короля Нелюдей посмотреть на него, приподняв бровь. «Мне не нравится, к чему все идет…» прошептал Локи другому королю, в то время как Сиф повернулась к Тони. «Мне это совсем не нравится…» Тони забавно фыркнул. «Ты меня знаешь, я всегда стараюсь угодить» сказал он, обращаясь к предыдущему комментарию Сиф, прежде чем с озорной ухмылкой похлопал по стулу, на котором сидел. «Я так понимаю, теперь ты часть иллюминатов, королева. Они отдали тебе мой скромный трон?» «Нет» Сиф покачала головой с легкой ухмылкой. «После того, как эта охота на ведьм закончится, мне дадут личный. Совершенно новый». «Ух ты» Тони весело улыбался им. «Какой хороший жест» насмешливо сказал он, смотря на своих «бывших» коллег. «Не будет охоты на ведьм, если мы не сможем попасть в ее вселенную» напомнила им Пегги, скрестив руки на груди. Она наклонила голову и сузила глаза на Тони. «Ты собираешься рассказать то, что, очевидно, знаешь, или собираешься ждать до следующего Рождества?» Тони усмехнулся и кивнул Пегги. «Ты так хорошо меня знаешь…» саркастически пробормотал он, прежде чем хлопнуть в ладоши и встать со стула. «Да, я знаю кое-что, чего не знаешь ты». Он позволил своим доспехам перестроиться вокруг его тела, за исключением шлема, когда он спрыгнул с секции тронов, чтобы соответствовать их уровню. «Я знаю, как попасть в другую вселенную». «Как?» немедленно спросил Рид. Тони покачал головой с сухой улыбкой. «Ну-ну, пока нет. Во-первых, нам нужно установить некоторые основные правила». «Какие правила ты предлагаешь?» спросил Чарльз. «Алая Ведьма умрет» Тони твердо ответил, глядя в глаза пожилому человеку. «Никаких попыток вести с ней переговоры, никаких поисков ее человечности. Она умрет, и она умрет в агонии. Понятно?». Прежде чем кто-либо успел ответить, Чёрный Гром шагнул вперёд и твёрдо кивнул головой, не давая никому места для каких-либо аргументов. «Хорошо». «Что, если кто-нибудь попытается ее защитить?"спросила Моника. «Что, если у нее есть друзья в ее вселенной?» «Я не думаю, что кто-то будет настолько глуп, чтобы защищать ее» прокомментировала Пегги, нахмурившись. «Но если кто-то попытается, мы дадим им шанс отступить, а если они этого не сделают… Мы перешагнем их трупы». Тони ухмыльнулся и согласно кивнул головой «В яблочко». «А как насчет опасности потенциального Вторжения?» спросил Вонг, все еще прислонившись к стене. «Как ты собираешься предотвратить это? Просто стоя там, ты подвергаешь всю эту вселенную риску коллапса… Если она уже не умирает, то есть». «Что ты имеешь в виду?» спросил Рид, прищурив глаза. Вонг вздохнул и нахмурился. «Из того, что мисс Палмер смогла рассказать мне об этом другом варианте Стивена Стрэнджа, во вселенной 616 больше не было Камней Бесконечности. Их Танос уничтожил их после того, как выполнил свою цель и уничтожил половину всех живых существ». «Щелчок произошел в том другом мире?» спросил Локи, обеспокоенно взглянув на Сиф, когда она вздрогнула при упоминании Безумного Титана. «Да» Вонг подтвердил. «Но их версии Мстителей удалось найти способ отправиться в прошлое, получить более ранние версии Камней Бесконечности и вернуть всех к жизни». «Путешествий во времени не существует» сказал Рид, нахмурившись. «Что они, вероятно, сделали, так это прыгнули через пространственно-временной континуум и вошли в альтернативную реальность, которая должна была быть точно такой же, как у них, но если они что-то изменили, они фактически создали совершенно альтернативную временную шкалу, тем самым еще больше расширив мультивселенную. Хм.» он напевал про себя. «Очаровательно!» «Чтобы ответить на твой вопрос» начал Тони, обращаясь к Вонгу. «Нет. Нам не грозит Вторжение, если его уже нет на горизонте. Я это предусмотрел». Он гордо улыбнулся и поднял правую руку, позволив Камням Бесконечности сиять. «Я просто использую Камни, чтобы обмануть этот мир, заставив его думать, что мы являемся его частью. Простая лазейка, если хотите». «Да, это хорошо, но мы до сих пор не придумали, как мы попадем в эту вселенную» напомнила им Моника, прежде чем посмотреть на Тони. «Я не думаю, что твои светящиеся украшения могут открыть портал в другую вселенную». Тони улыбнулся ей. «Подумай вот над чем: почему, по-твоему, я настоял на том, чтобы мы встретились именно здесь? Ну, кроме той очевидной причины, что это наша секретная игровая площадка». «Почему?» спросил Чарльз, подыгрывая драматической презентации Тони. «Из-за этой девушки, Америки Чавес» ответил Тони, проходя мимо них. «Ты права, Моника, Камни Бесконечности не могут открыть портал в мультивселенную, но нам и не нужно его создавать» загадочно сказал он, все еще улыбаясь. «Я в ступоре» объявил Вонг. «Подумай об этом» Тони повернулся и сложил руки за спину. «Америка Чавес открыла три портала между этой и той другой вселенной. Три портала в мультивселенную, один из которых был прямо здесь, в этом месте, потому что Америка открыла его для Кристин, чтобы вернуться обратно в нашу вселенную». Он облизнул губы и стал ждать. «Кто-нибудь из вас уже уловил мою мысль?». «Камень времени» Рид заметил, что все с сомнением повернулись к нему, ожидая, пока он уточнит. «Нам не нужно создавать собственный портал во вселенную 616, потому что когда-то он уже был здесь. Все, что нам нужно сделать…» «Отмотать время назад» Тони закончил за него с ухмылкой. «Я скучал по тебе, приятель. Приятно снова видеть в комнате такого умного человека, как я». Рид усмехнулся. «Я тоже скучал по тебе, Тони». «Но я думал, ты сказал, что не можешь использовать Камень Времени» нахмурившись, заявила Моника. «Ты сказал, что не знал, какое заклинание использовал Стрэндж, чтобы им манипулировать». «Это правда» Тони кивнул, когда зеленый камень на его перчатке начал ярко светиться. «Но мне не нужно манипулировать Камнем. Мое время, контролирующее Сестричку, сделает всю работу за меня, верно, Сестренка?» Все смотрели на него так, как будто он потерял рассудок, пока зеленое свечение от перчатки не распространилось по всему залу, и через несколько секунд перед ними появился портал в форме синей звезды. «Тадаааа!» воскликнул Тони, когда зеленое свечение погасло. «Вот он, наш вход. Кто-нибудь хочет отказаться? Я не буду винить вас за это». «Я не пойду» сказал Вонг с тяжелым вздохом. «Я не могу оставить мастеров мистических искусств без Верховного Мага. Не сейчас». «Хорошо» с пониманием сказал Тони, когда один из Часовых подошел к нему и положил руку на его бронированное плечо. «Что делает эта машина?» спросил Локи, нахмурившись от отвращения. «Создание временной копии» голос Альтрона ответил, когда часовой вернулся на свой первоначальный пост. «Копия?» спросил Чарльз. «Джарвис не может путешествовать между вселенными, потому что его нейронная сеть находится здесь, на Земле» Рид ответил прежде, чем Тони успел открыть рот. «По этой же причине Джарвис не смог помочь Тони на Титане. У него нет выхода за пределы Земли. Дело в том, что Альтрон тоже, но его разум намного сложнее и продвинутее, чем вы думаете. Роевой интеллект Альтрона позволяет ему контролировать весь свой арсенал одновременно, но он также может отделиться от роя, создав своего рода временную копию себя, которую он может напрямую переносить в другие тела». «Вот так» сказал Тони. «Прямо сейчас Альтрон создал копию, которая отделена от его коллективного разума, и загрузил ее в мою броню, поэтому, когда я буду пересекать вселенные, то же самое произойдет и с этой временной копией Альтрона, так что у меня все еще будет второй пилот. Он мне не нужен, но я предпочитаю иметь его. К тому же мы не знаем, понадобится ли он нам позже». «Так мы делаем это или как?» спросила Пегги, подойдя к порталу. Она смотрела на него какое-то время, прежде чем взяла свой щит и прыгнула внутрь, не оглядываясь. «Она была права раньше» саркастически прокомментировал Тони, когда они медленно последовали за ним в портал. «Эта поездка, очевидно, будет охренительно веселой…» Вонг наблюдал, как они один за другим проходят через портал. «Удачи» он крикнул позади них, когда портал закрылся. «Я чувствую, что вам это понадобится…»