Глава 8: 71-80
1 июня 2023 г., 12:25
71: Ксавьер заперся в своей новой лаборатории на три месяца, оставив всю оставшуюся работу наёмникам. Там не было окон, поэтому время стало для учёного чем-то нереальным. Он не особо работал, но и не запирался, чтобы поплакать в одиночестве. Он просто растерялся, за все эти годы вдруг очутившись с завязанными глазами.
Фантом сказал, что Мировой Рекорд проклят. И это действительно так.
Он сказал Ксавьеру собрать фрагменты, чтобы решить проблему. И это верно.
Чего Фантом не сказал, так это того, что это он наложил Проклятие, и хочет сам приложить руку к Рекорду.
Всё — чистая правда, он просто вычеркнул свое существование и влияние из общей картины. Стоял там красиво и ясно, как основной закон вселенной. И Икс даже не подумал об этом.
Он добровольно ослепил себе глаз только потому, что выглядел чёртовой пустотой в пространстве. Что, если он задаст ещё один вопрос? Что, если он попытается узнать Фантома лучше?
Что, если он просто будет немного увереннее в себе, чтобы им никогда не пришлось встретиться?
Он навлёк смерть на них всех. Точно так же, как он довел Иви до её страданий.
Икс понятия не имел, почему он ничему не научился на всех этих жестоких ошибках.
72: В первые несколько недель он действительно работал, слишком много для своего нынешнего физического состояния, пытаясь облегчить странную пустоту в уме. Но вскоре это стало невыносимо, начало просачиваться в разум учёного, даже когда он был занят чем-то важным, заставляя каждую сформированную мысль, рассеиваться в ничто за считанные секунды. Ему казалось, что часть его сердца потеряна и отсутствующую часть нечем было заполнить, как бы он ни старался. Учёный застонал от разочарования, закрыв лицо руками.
На его стол молча поставили кружку кофе.
— Вы должны хорошенько выспаться, а не пытаться вот так отдыхать, босс.
Странно, что Кловер осталась даже после того, как её брат был найден, когда она могла полностью попрощаться с тёмной стороной Винил-Сити и жить нормальной жизнью, как и другие девушки.
— В обычное время для твоей должности требуется степень магистра. — Сказал он ей однажды.
— Все местные колледжи в настоящее время закрыты на ремонт. — Немедленно ответила она.
Ксавьер уже подготовил рекомендацию для Кловер поступить в университет в Неон-Сити, но что-то в ее тоне заставило его почувствовать, что она не уйдет просто так, даже если он выдаст это.
Значит, Кловер всё ещё здесь, проверяет его, хотя обычно ей нечего делать. Икс странно благодарен ей за это.
Он решил хоть раз последовать её совету.
73: Ксавьер не видел снов. Его разум просто отключался, уходя в полное небытие. Вряд ли это облегчение, но, тем не менее, он принял это.
Киборг проснулся ближе к вечеру, в его комнате было темно и тихо, как в лаборатории. Он проверил мобильный телефон, ни одного сообщения или пропущенного звонка. Тусклый закат, льющийся сквозь полузадёрнутую занавеску, светил странным ржавым цветом.
Это было похоже на апокалипсис.
Икс внезапно увидел некий темный силуэт, рваный плащ, танцующий на ветру, словно пустота в форме человека, вырезанная из окровавленного неба.
Он моргнул, и всё пропало.
74: Фантом так и не вернулся.
Честно говоря, Икс был бы больше удивлён, если бы тот это сделал. Но все равно странно иметь пустую комнату для гостей в своей лаборатории, даже если он знал, что старая уже сгорела.
Учёный до сих пор помнил Фантома, сидящего за столом со стопкой нотных листов и жующего свою ручку.
Фантом, сосредоточенный на экране компьютера, беспокойно шевелился в негабаритном лабораторном халате.
Фантом стоял рядом с ним, глядя на горящие руины.
Или то, как рука Фантома блуждала по его телу, и это торжественное… Проклятие.
— ПРЕКРАТИ МЕНЯ ПРЕСЛЕДОВАТЬ!
Икс наконец сорвался. Криком, эхом отдающимся в пустой лаборатории.
Потом он понял, что он до сих пор один.
Воспоминания действительно странные. Человеку свойственно помнить о приятных вещах, если они есть. Но никто никогда не сможет точно вспомнить, насколько болезненным был тот шрам.
И он продолжает болеть.
Кловер сказала ему, что люди могут выбрать его новым мэром Винил-Сити за «его усердную работу по восстановлению», если он решит присоединиться к выборам. Он рассмеялся над их коллективным стокгольмским синдромом.
Но вдруг понял, что он такой же жалкий, как и они.
Он пока что не был уверен в своих чувствах к Фантому, но ему необходимо было снова увидеть его, узнать, что он делает, положить конец всем этим повторяющимся воспоминаниям и этой сводящей с ума пустоте.
Тогда, может быть, он наконец сможет отдохнуть.
75: Его пальцы мягко коснулись нотных листов, желтоватых, рассыпавшихся, как стопка опавших листьев, но все еще неповреждённых и читабельных. Фантом когда-то думал, что эти устаревшие носители информации утеряны, как и музыка, которую они несли. Но на удивление, канув в небытие, спрятавшись под слоями и слоями электронных шумов, они всё же уцелели.
Когда весь город мёртв и безмолвен, а жнец пронзает свою плоть и кожу белыми шумами, они вновь распутываются. И они являются единственным доказательством его прошлой победы.
Фантом закрыл глаза. Он проиграл, и вся классическая эпоха теперь рассыпается по выцветшему ковру пустынного концертного зала, усыпальницы музыки. И вскоре он станет его собственной могилой.
Он чётко знал о том, что делал раньше, когда был проклят. Но что пугало музыканта, так это то, что он не может чувствовать никакого сожаления, и он ясно знает, что без колебаний сделает это снова, если Мировой Рекорд пока ещё там.
Жнец был рождён, чтобы причинять боль, ломать, разрушать, а затем править руинами. Это единственное, ради чего существует смерть. И этот процесс будет повторяться из раза в раз.
Фантом — это клинок без ножен, поэтому он будет запираться, пока не сгниёт.
Он сел за орган. Классических произведений на земле в наши дни значительно прибавилось. Фантом начал прикалывать листы к стене.
Он надеется, что люди найдут его труп до того, как ноты будут уничтожены.
76: Посреди концертного зала открылся портал. Слишком яркий для темного и древнего здания. Фантом растерянно моргнул.
Из него вышла Кловер, совершенно не смущённая тревожной атмосферой. Фантом недоумевал, как ей удалось найти его.
— Босс хочет увидеть тебя снова. Возьми это и готовься к Рождеству.
77: Она ушла, как будто не хотела оставаться здесь ни секунды. Фантом посмотрел на оставленный ею микшер. Светло-лиловая гладкая металлическая поверхность холодила кончики пальцев. Музыкант активировал его, и на его руке появилась серебряная коса, украшенная лентой.
Коса — далеко не лучший выбор, учитывая его жалкие физические способности, но Фантом почему-то чувствовал облегчение, что Ксавьер не выбрал меч.
Он ещё долго не будет чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы сражаться с помощью нового оружия.
78: Фантом удивительно серьёзно отнёсся к глупой работе, которую ему поручили. Сочинение весёлых небольших мелодий к Рождеству ещё можно понять, но развешивание ленточек по всему городу его совершенно не устраивало. Музыкант удивлялся, почему Ксавьер выбрал это среди всего прочего. Ленты не такие, как цепи, они слишком мягкие, легкие и случайные, хотя Фантом и пытался размахивать косой изо всех сил. И маленькая автоматическая функция тоже мало чем могла помочь.
Поэтому жнец выбрал для работы поздний вечер, чтобы никто не видел, как он спотыкается или привязывает себя к фонарному столбу. Но, как ни странно снова работать с Иксом, даже Фантом никогда по-настоящему не видел его.
79: Фантом никогда не думал, что канун Рождества обернется таким образом. Он висел в центре Винил-Сити, подвешенный только на лентах, и изо всех сил пытался сосредоточиться на музыке, которую играл, покачиваясь на леденящем ветру.
Он мог видеть людей, указывающих на него, многие из них не сводили с него камер телефонов.
— Да, да, смотрите на меня, я чёртова звезда на вашей рождественской ёлке!
Фантому захотелось сказать это вслух, но он был слишком вежлив для этого.
Ксавьер, конечно, был здесь, но они не разговаривали друг с другом. Киборг оделся как Санта-Клаус, летал, чтобы отправлять всем подарки, оставляя за собой шлейф фейерверков. Он даже ненадолго зашел к жнецу, нацепил на него фиолетовые кошачьи наушники, прежде чем снова уйти. Предположительно, это был рождественский подарок Фантома. Ксавьер не планировал оставить его так, но разочарование в нём только росло.
80: Ноги Фантома наконец коснулись земли после полуночи. И Ксавьер уже стоит здесь, протягивая ему бутылку воды.
— Спасибо, что выручил меня.
Слишком официально, на его вкус.
Они постояли немного. Фантом ждал, пока Икс заговорит, уже знал о десяти возможностях, которые ждал, и подготовил около сотни ответов, которые будет должен дать.
Но учёный просто развернулся и ушёл, не сказав больше ни слова.
Фантому уже было знакомо подобное. Они всегда работали вместе в тишине до получения желаемого результата, и просто называли это удовлетворением. Никаких вопросов, никакого общения, просто совместная прогулка по безмолвной тёмной дороге, ведущей в бездну.
Почему он ожидал, что Ксавьеру вообще будет что сказать?
Но это не должно так кончиться. Музыкант почувствовал, как ревёт жнец внутри него.
Он не потерпит, если Ксавьер вытащит его из могилы только для того, чтобы взглянуть на него, а затем выбросить обратно.
Ты знаешь, что именно ты сделал его таким. Что-то в нём выпустило напоминание.
Фантом проигнорировал слабый звук внутри него и последовал за Ксавьером.
