Учимся быть принцессой

Как ни удивительно, принцесса уже проснулась. В течение нескольких недель работы с лордом Дрю у неё был строгий график, который нельзя было нарушать, поэтому Камила будила её, и Луз вскакивала, чтобы собраться, мчалась вниз и приступала к работе. И что делала принцесса, встав так рано утром? Ну, конечно, ценя свои труды. В данный момент Луз смотрела на себя в зеркало, напрягала мышцы в различны позах, довольствуясь своим видом. Казалось, что вся эта тяжелая работа с Лордом Дрю наконец-то принесла ей свои плоды. За тот месяц, что она помогала по Замку, Лорду Дрю также было поручено кормить Луз, и он полностью избавил её от нездоровой пищи из Человеческого Царства, которую она привезла с собой на Острова. Вместо этого, дав ей гораздо более строгую диету, которая выдавалась для Строительных ведьм. Хотя она едва могла сдерживаться половину времени, то, что она была наполовину ведьмой, означало, что она едва могла съесть большую часть еды на Островах. Потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к… Но она была полна решимости есть то, что готовила её мать. "Блин, я просто бомба..." - прошептала она со свистом, все еще разглядывая себя в зеркале, прежде чем внезапно зеркало замерцало и её отражение уставилась на неё в ответ, одарив озорной улыбкой с желтыми глазами и заостренными ушами. На зеркале Луз образовалась единственная идеальная трещина, идущая идеально посередине. "Привет, принцесса. Вижу, ты выглядишь намного лучше, чем в месяц назад", - сказал Зул. "Клянусь, несколько ты тогда была с веточку. Теперь тебя можно назвать крепкой палкой. Я горжусь тобой", - сказала она, доставая носовой платок и вытирая слезы, шмыгая носом, "Они так быстро растут". "Ха-ха, - саркастически просмеялась Луз, закатив глаза, - месяц назад я не была такой тощей… Наверное… В любом случае, что случилось? У тебя намечен еще один урок?" - спросила она, начиная как обычно одеваться в форму Гландуса. "Думаю, мы остановились на Короле Духов..." Луз рассеянно напевала. "Да, да, сам Король Духов, это жадина. Ты помнишь, что он делает?" - спросил он. Луз сделала паузу, натягивая рубашку, пытаясь вспомнить. "Он... Сделал..." "Создал", - поправил Зул. "...Создал", - продолжила Луз, - "Он создал каждую душу, которая когда-либо ходила по Царству Демонов, ходит и будет ходить будет по ней", - сказала она, повторяя слова Зула, сказанные ей несколько уроков назад, "Даже сейчас он сидит на своем троне, правя всем Царством Духов, судя и решает судьбу каждой души, которую он создал. Все верно?" Зул захлопала в ладоши и призвала серебряное конфетти, которое она разбросала вокруг себя. "Удивительно, что тебя можно учить", - саркастически прокомментировала она. "О, давай, признай это, ты ко мне неравнодушен! Ну, несмотря на попытку завладеть моим телом..." - сказала Луз, глядя в сторону, прежде чем снова посмотреть на Зула. "Итак, твое имя, Копьер, оно что-нибудь значит?" - внезапно спросила Луз зеркального демона. Зул скрестил руки на груди. "Копьер - это демон копирования… Многие имена демонов буквальны." - сказал он со смехом. "Например, как Краль означает "Правитель" и т.п." "Так... ты хочешь, чтобы я тебя звала по настоящему имени?" - спросила Луз Её отражение бросило на неё странный взгляд, сбитый с толку. "Э-э... Не понял." "Ну, это была моя вина, что ты вроде как навсегда застрял в моём виде. Так почему бы не называть тебя твоим настоящим именем, что думаешь?" Он мгновение смотрел на Луз, по-видимому, обдумывая её слова, прежде чем, прищурится на неё. "Послушай, принцесса, не думай, что мы друзья, только потому что я решил рассказать тебе о загробной жизни и всем таком прочем. Я делаю это только потому, что мне скучно, ну и жду, когда эта трещина разрастётся и я высвобожусь, - сказал Зул, прищурив глаза, - Так что даже не думай использовать мое имя, только моим друзьям разрешено даже знать об этом… Так что не испытывай свою удачу..." С этими словами отражение замерцало, и Луз снова осталась одна, в шоке уставившись в свое зеркало. "Боже, кажется, это личное..." - сказала Луз, хватая свою сумку и закидывая её на спину, и поворачиваясь к своей двери. "Мне все равно пора идти… Дрю, наверное, заждался меня." - сказала она, потянувшись к своей двери, когда внезапно она открылась и там стояли её отец и Лорд Дрю. "О, папа? Дрю? Что вы тут делаете?" - спросила она, наблюдая, как Белос вошел в комнату вместе с Дрю. "Доброе утро, солнышко..." Белос поздоровался первым, положив руку на голову Луз, осторожно, успокаивающе взъерошив её волосы, таким образом, что Луз подалась навстречу прикосновению. "Ты хорошо спала? Как новая кровать?" Луз кивнула, глядя на него снизу вверх. "Да! Кровать великолепна, даже лучше, чем предыдущая. Напомни, чем он набит? перьями грифона?" Она ни к кому конкретно не обращалась, уставившись на свою удобную кровать, прежде чем снова повернуться к отцу. "Так зачем вы пришли сюда?" - спросила она с любопытством. "Что ж, - начал Белос, - ремонт в Замке идет по графику и даже быстрее, чем планировалось ранее, так что мы с Дрю обсудили это, и пришли к соглашению." Лорд Дрю кивнул в ответ на его слова, делая шаг вперед. "Да, правильно, - сказал он, - вы помогли всем, чем могли, и вы, и Бриа создаете потрясающую команду, но теперь боюсь, что оставшееся работа… Не соответствует твоему текущему уровню мастерства". "Верно, - вмешался Белос, - работа, которую они начнут в ближайшие несколько дней, будет слишком сложной, чтобы ты смогла оказать какую-либо реальную помощь… Так что, мы с твоей матерью решили, что ты усвоила свой урок. Ты можешь вернуться к изучению магии с Совиной Леди... Ну или точнее... Запрошенная тобой боевая подготовка от..." ЗВУК РАЗБИВШЕГОСЯ СТЕКЛА Звук разбивающегося окна принцессы застал троицу врасплох, они посмотрели и, к их удивлению, это была не кто иная, как Глава Ковена Хранителей зверей, леди Фера, стоявшая в уверенной позе. Фера широко улыбнулась. "Привет, девочка!" - спросила она с дерзким смехом. "Приятно снова встретиться с тобой, не подвергая твою жизнь опасности!" "Черт, Фера, я только вчера вечером починил это чертово окно!" - Дрю застонал, раздраженно протирая глаза. "Ты тоже был прямо за нами, в чем была причина?" "Может быть, она хотела сделать эффектное появление?" - предположила Луз, пожимая плечами. "Если это так, у нас есть заклинания телепортации и вспышки". - сказал он, глядя на Феру в поисках ответа. "Хах, и что в этом веселого?" - спросила она, пренебрежительно махнув рукой. "И мне не нужен какой-нибудь пафосный выход, как у Грея. Если мне нужен вход, я создаю свой собственный!" Луз кивнула, понимая, к чему она клонит, но, конечно, у неё все еще были свои претензии. "Я понимаю это, поверь мне, как только я выучу заклинание телепортации, я тоже буду делать эффектные появления, но это было что-то вроде моего балконного окна..." - сказала она, осторожно обходя разлетевшиеся по полу осколки стекла. "И теперь Дрю должен поставить новое окно". Фера еще раз взмахнула рукой. "Ах, не забивай себе этим свою хорошенькую головку, девочка, я тебя прикрою". - сказала она, внезапно приложив пальцы ко рту. Фера глубоко вздохнула и издала громкий, пронзительный свист. Луз заткнула уши, наблюдая, как пальцы Феры засветились от её магии, а свист раздался еще громче, чем до этого. Наконец, свисток Феры подошел к концу. Теперь наступила пауза молчания, прежде чем, внезапно… Звук крика заставил всех их чуть не подпрыгнуть при виде этого, ну, кроме Императора, конечно. Группа наблюдала, как в комнате появилось птицеподобное животное, напевающее себе под нос особую песню, и в то же время телекинезом поднимая с пола осколки стекала и рамы окна. Лорд Дрю почти мгновенно узнал стоявшее перед ним существо, наблюдая, как оно начало работать над починкой окна. "О, я ненавижу эти штуки..." - сказал он, съежившись. "Птица-ремонтник Аракуан..." - он сказал, когда птица телекинезом поставила все осколки рамы на прежнее место и магией скрипив все, что даже трещены исчезли. Фера похлопала в ладоши успеху своего питомца. "Молодец, Арти!" Она вытащила коричневый бумажный пакет. "Ты заслужил". Она бросила пакет птице, которая легко его поймала и начале съедать его содержимое Луз улыбнулась и, хихикая, подошла к птице и погладила её, пока та ела. "О, ну, я думаю, она проделала потрясающую работу. почему они вам не нравятся, Лорд Дрю?" Дрю подошел, слегка оттолкнув Луз и птицу от теперь уже "исправленного" окна. "Всё, что они чинят, как правило, разваливаются..." - тихо сказал он, наблюдая, как оконная рама упала вперед, но он поймал её прежде, чем она успела разлететься вдребезги. "Я закончу это должным образом". Луз понимающе кивнула, прежде чем повернуться к отцу и обнять его. "Спасибо, спасибо, спасибо! Ты самый лучший!" - воскликнула она, сжимая его крепче, чем раньше. Любой другой задохнулся бы от напряжения, но Император не был никем другим. Он усмехнулся, опускаясь на колени до роста Луз и присоединяясь к объятиям. "Всегда пожалуйста, моя дорогая. А теперь иди, тебе предстоит много тренировок, и я ожидаю, что к концу ты сможешь расправляться с толпами Диких ведьм." - сказал он мягким и слегка игривым тоном, что подсказало Луз, что отец говорит несерьезно… Наверное… Затем Луз отдала честь. "Да, папа!" - сказала она с гордостью в своей широкой улыбке. "Я тебя не подведу!" Белос положил руку ей на голову, еще раз взъерошив её волосы. "Я знаю, солнышко..." С этими словами Белос телепортировался прочь, его тело растворилось в полу замка, вызвав у Луз омерзительную дрожь. "Я ненавижу это..." - прокомментировала она, поворачиваясь лицом к Фере и подходя к ней. "Итак, с чего начнём? Собираюсь ли я изучать древние техники? Владение мечом, может быть, даже рукопашный бой!?" - сказала она, размахивая кулаком, рубя воздух и делая имитацию прыжкового пинка, но она оступилась и упала на пол. Фера рассмеялась, наклонилась и подняла Луз, поставив принцессу обратно на ноги. "Мне нравится твой дух, девочка". - сказала она. "Перво-наперво, тебя некоторое время не будет дома, так что сделай мне одолжение и собери необходимые вещи". Луз кивнула и начала перемещаться по комнате, доставая вещи из своего шкафа и запихивая их в сумку для переноски. Довольно скоро она закончила, прежде чем вернуться к Фере с приветствием. "Хорошо, - сказала Фера, проходя мимо Луз, - я думаю, нам следует начать с самого простого. Драки, фехтование и все такое. А теперь пошли, Фюргесон ждет внизу." - сказала она, выходя из комнаты Луз. Луз ахнула, в её глазах заблестели звезды, когда она схватилась за щеки. "Та сухопутная акула...!" - сказала она в волнении, прежде чем быстро последовать за Ферой, догоняя её. По пути вниз и через Замок, Луз и Фера могли наблюдать плоды труда Строительного Ковена. Многие комнаты были снова в рабочем и функциональном порядке, многие из них были реконструированы по новому дизайну/распоряжению её матери. В результате Замок изнутри выглядел менее уныло. Выглядит гораздо более привлекательно, чем раньше. Даже внешние фасады перестраивались, чтобы быть менее… Пугающими и угрожающими, если не сказать больше. В целом, все выглядело намного лучше, и поскольку Луз помогала, она знала весь Замок как пять своих пальцев, и даже короткие пути и секретные ходы. В конце концов, пара пересекла Замок и теперь шла к выходу, к счастью, они столкнулись с Кикиморой, которая как раз входила в Замок. "О, Кики!" - сказала Луз, подбегая к маленькому демону. "Такое чувство, что я не видела тебя целый месяц!" - воскликнула она. "Потому что, так оно и есть.", - как ни в чем не бывало ответила Кикимора. Луз усмехнулась. "Ну, ты знаешь, что я имею в виду! Обычно я вижу тебя с моим папой, но в последнее время нет. Куда ты все это время уходила?" - спросила она с любопытством. Кикимора сделала паузу, услышав этот вопрос. По правде говоря, она ходила к Кингу в лес Левой Руки, чтобы поговорить и попрактиковаться в его развивающихся магических способностях. Нет, это раскрыло бы слишком много информации и сделало бы её мишенью для ярости Императора, независимо от того, как долго они знали друг друга. Поэтому она прочистила горло. "Ну ты же знаешь меня, принцесса, я занят в любое время дня и ночи. Мне даже спать особо не надо, - поворачивается к Фере с любопытным выражением на лице, - Но я должна знать, куда ты ведёшь принцессу, Фера?" "Если хочешь знать, я тренирую её в фехтованию и в принципе разным боевым искусствам. А что? Ревнуешь?" - спросила Фера, одарив Кики самодовольной ухмылкой. Кикимора закатила глаза и усмехнулась над этим предложением. "Я? Ревную? Не смеши меня, Алиса, ты на втором месте по понятным причинам, или я должна напомнить тебе об этом еще раз?" - спросила она, глядя на разгневанную Феру невеселыми глазами, прежде чем повернуться лицом к Луз и поклонившись. "Прости, что я не смог тренировать тебя сама, принцесса, может быть, когда у меня будет больше свободного времени, и тогда мы сможем вместе позаниматься". Фера посмотрела на Кикимору сверху вниз с оскорбленным выражением лица. "Серьёзно!? Это смешно, ты, Хэньют с ощипанным лицом! Если бы она хотела научиться танцевать на поле боя, я бы отправил её в Ковен Бардов!" "Даже Лорд Круз владеет клинком с большей грацией, чем ты, Алиса Фера, с этим куском заточенной стали, как первобытная ведьма с дубинкой..." - прежде чем Кикимора смогла продолжить терзать Феру, её зеркальный коммуникатор сработал. Открыв компактное зеркальце, она прочитала полученное сообщение. Она что-то промычала и прошла мимо них. "Я должен идти, Император требует меня и моей помощи, и, честно говоря, Фера, эта ссора ниже моего достоинства..." - тихо сказала она, прежде чем замедлить шаг и еще раз взглянуть на Луз и Феру. "Но я действительно желаю тебе успехов в твоих тренировках, принцесса", - тихо сказала она. Было удивительной переменой видеть, как Кикимора желает кому-либо удачи, особенно в том, в чем она постоянно бросала вызов Фере, например, в бою, но, конечно, это не продлилось бы слишком долго. "...Поверь мне, принцесса, она тебе понадобится, с Ферой в качестве твоего наставника… Да поможет вам Титан". С этим последним ехидным комментарием Кикимора рассмеялась, идя вперед, когда фиолетовое пламя окружило её, и она исчезла, телепортировавшись прочь. Фера гневно усмехнулась, шагнув вперед, туда, где была Кикимора. "ЭЙ, - крикнула она, - А ну вернись и скажи это мне в лицо, ты, курица!" - завопила она, мультяшно потрясая кулаком. Луз не смогла удержаться от смеха над этим. Было забавно наблюдать, как Фера сердится на хладнокровную и собранную Кики, но она смеялась недолго, подойдя к дымящейся Главе Ковена и одергивая её за юбку. "Фера, идём Нет смысла злиться на Кики, когда её здесь нет!" - нетерпеливо сказала она, теперь дергая за сильные руки Феру в попытке потащить её за собой, но она не сдвинулась ни на сантиметр. Фера что-то бессвязно пробормотала, прежде чем повернуться и пойти впереди Луз. "Давай, нам пора идти. Я не хочу, чтобы солнце опередило нас", - сказала она, посмотрев на небо и увидев, что солнце Кипящих Островов только начало освещать рёбра Титана. "Куда мы все-таки направляемся, Фера?" - спросила она, быстро подбегая к ней и глядя на нее снизу вверх, теперь идя рядом с ней. Фера гордо улыбнулась в ответ на этот вопрос. "Туда, где мы сможем нанести ущерб, не причинив вреда ни единой душе, девочка..." Луз замурлыкала при этой мысли, задаваясь вопросом, где именно это могло быть, поскольку до она была только в Боунсборо… Потом она вспомнила, что у неё с собой сумка на ночь… Вероятно, они направлялись далеко от Замка…

Позже

Она была права. Они прошли довольно далеко, солнце только-только поднялось высоко в небо, скорее всего, сейчас был полдень. Они проделали весь путь пешком, и сейчас они находились в грудной области Титана - Грудная долина, пройдя через болота, леса и преодолев холм. Фера сказала, что принцессе было важно знать, с чем ежедневно сталкивается обычный пехотинец, и что этот опыт укрепит характер. Луз понимала, но все равно ныла о том, как сильно у неё болят ноги от пережитого. Луз застонала, поднимаясь вслед за Ферой на очередной высокий холм. "Я не понимаю, как ты не устаёшь..." - сказала Луз, тяжело дыша. Возможно, её сила улучшилась, но выносливость была хуже всего, что и заметила Фера, отметив это как то, над чем нужно будет поработать. "Магия, принцесса, это все магия, - сказала она довольно просто, - Используй его правильно, и ты устанешь только тогда, когда она у тебя закончится, но мы почти на месте, не беспокойся об этом, маленькая изящная особа". "Хорошо..." - сказала Луз, затягивая ремни на своем рюкзаке и взбираясь на вершину довольно крутого холма. Еще через несколько мгновений подъема они достигли вершины. Луз застонала и откинулась назад, сняла рюкзак, села и тут же легла на спину. "Слава Титану, что все закончилось..." - сказала она, тяжело дыша. Фера улыбнулась Луз сверху вниз и опустилась на колени рядом с ней. "Только не от рубайся, принцесса, я уверена, что ты захочешь увидеть это..." - сказала Фера, в её голосе звучало волнение от того, что Луз увидит это зрелище. Луз фыркнула, уставшая, но все еще очень желающая этого. Её глаза расширились от изумления при виде этого зрелища. "Ого… Как красиво..." - прошептала она. "Добро пожаловать, на родину предков моего народа, Ребристое нагорье!" - с гордостью воскликнула Фера, махнув рукой в сторону земли. Луз наблюдала за видом с холма, на котором они находились, встав, чтобы получше рассмотреть. Они оказывается остановились у самой пропасти, который являлся честью каньона, разделяющего Грудную долину на Западную и Восточную грудины, и на одной стороне каньона, рядом с ними, была большая крепость. Часть крепости держалась на стене каньона, а другая часть стояла уже на ровной поверхности, за которым был небольшой городок окружённый стеной, и на всех стенах замка весел герб народа Феры. Луз устремила взгляд дальше по каньону, откуда открывался вид на нижнюю часть Островов. Чем дальше каньон уходил к тазовой области, тем земля была ближе к воде, а залив, которым каньон наполнен, вливался в более крупный залив в районе живота Титана, а уже за ним виднелся Тазовый Хребет, у подножия которого виднелся весь Некрополис. А за хребтом уже виднелись Колено и Правая нога Титана, от крепости Феры и до ног казалось сотни километров. "Ох, ого, это... Удивительно..." - изумленно сказала Луз, все еще с изумлением глядя на это зрелище. Потом она устремила взгляд обратно на крепость. "Этот дворец такой классный и, вероятно, чертовски старый!" - сказала она, подняв глаза и увидев высоко вверху одно из ребер и то, как оно нависало над городом и замком. Фера гордо улыбнулась. "Да, мой клан живет здесь на протяжении многих поколений! Хотя я не задерживаюсь здесь надолго, когда приезжаю в гости." - сказала она, со смешком качая головой. Луз села, потянулась к своей сумке и вытащила свой дневник. Она перелистнула на новую страницу и начала набрасывать всю открывшуюся перед ней сцену, от замка до города и стен, которые его защищали, а потом и вид на ноги Титана. "Почему?" - спросила Луз, продолжая рисовать. "Это выглядит красиво и потрясающе, я бы хотела здесь жить". "Рада, что ты так думаешь, девочка, но мой клан может быть очень шумным, даже для меня. По правде говоря, я самая мягкая из всей этой компании". - сказала она, жестко рассмеявшись при воспоминании об этом. Луз не могла себе этого представить. Фера была такой свирепой и чувствовала себя силой природы, по крайней мере, такой она всегда казалась ей. Трудно было представить Феру самой спокойной из всей её многочисленной семьи… Она задавалась вопросом, что это значит, значит ли это, что в Клане Фера были еще более сумасшедшие ведьмаки, о которых она не знала...? "Страшно подумать..." - сказала принцесса со смешком, заканчивая свой набросок и закрывая дневник, надежно убирая его. "Тогда не могу представить, какими должны быть твои родители". Фера рассмеялась над этим, положив руку на плечо Луз, когда она села рядом с ней. "Тебе бы они понравились, но не они сделали меня тем, кем я являюсь сегодня. Ты можешь поблагодарить за это моего наставника", - сказала она с гордой улыбкой. "Наставник? Кто твой наставник?" - спросила Луз. "Эбервульф. Без фамилии. Она была предыдущей Главой Ковена Хранителей Зверей Если бы не она, я бы до сих пор была тщедушной девчонкой", - сказала Фера, взяв в из своей сумки фотографию и протянув её Луз. "Попробуй угадать, кто это". Луз смотрит на то, что кажется гораздо более молодой Ферой, однако она была намного худее и не такой мускулистой. Рядом с ней был звероподобный гуманоид размером с ребенка. У неё была буйная грива каштановых волос, собранных в большой пушистый хвост с помощью желтой потертой ленты. Её тело покрыто оранжевым мехом, с несколькими неопрятными пятнами на щеках и локтях. У её глаз желтые склеры с пурпурной радужкой и щелевидными зрачками, а также два заостренных уха, похожих по форме на кошачьи. Она была одета в рубашку без рукавов цвета шалфея, тускло-коричневую набедренную повязку в виде руки или лапы со светло-серыми когтями и пару темно-коричневых ботинок на серой подошве. Она также носила пару желтых нарукавных браслетов с шипами. Луз провела большим пальцем по картинке, размышляя над ней и понимая, что если Фера смогла стать такой сильной, то и она наверняка сможет. Затем она прищурилась, глядя на фотографию, по-видимому, что-то вспоминая. "О, я помню, мой отец однажды рассказывал мне о Эбервульф", - сказала она, "Она была одним из немногих Глав Ковена, которые добровольно ушли со своего поста... Она научила тебя быть сильным?" Фера кивнула, скрестив руки на груди. "Да, в свое время я был тем, кого клан считали "заминкой". Я не был сильным, и ко мне часто придирались. Стало настолько плохо, что я сбежал из дома, побежав в Ребристый Горест". "Ты не имеешь в виду… Лес?" - спросила Лус. "Нет", - просто сказала Фера, - "В любом случае, после того, как я убежала, на меня напала колония сухопутных акул. Или Булетты, как их называют. Я была уверен, что стану их добычей, когда Эбервульф, казалось бы, появилась из ниоткуда! И это было потрясающе! Несмотря на то, что она был размером с ребенка, она отбился от них всех! Даже загнав одного из них в угол, я никогда этого не забуду!" - сказала она, смеясь. "После того, как Эбер спасла меня, она взяла немного свежей дичи, хотя я бы не стала есть Сухопутных акул, и ушла бы, но я умоляла её научить меня, как быть таким сильным. Этот старый комочек шерсти увидел мой внутренний потенциал и помог мне раскрыть его". - сказала Фера, снова напрягая свои амазонские мускулы. "И именно благодаря наставничеству Эбервульф и твоему папе я была назначена главой Хранителей зверей!" - сказала она, гордо уперев кулаки в бедра. Луз улыбнулась на это. "Это так мило с её стороны, а где сейчас Эбервульф?" - спросила она. "Все еще в Ребристом Горесте. Ей не очень нравится покидать это место, я думаю, теперь это её дом, с тех пор как она ушла с поста Главы Ковена. Мне сказали, что ей там даже нравится. Иногда я не могу поверить, что я даже шагу не сделал в том чертовом месте, учитывая, каким я была раньше". Луз еще раз посмотрела на фотографию, образ тощей Феры запечатлелся в её голове и все же отказывался регистрироваться у неё. Это просто казалось нереальным. Она посмотрела на высокую и сильную рыжеволосую женщину перед собой, её фигура была враждебной и угрожающей. "Я даже не могу понять, что ты маленькая и слабая, это кажется нереальным". - сказала Луз. "Как иллюзия". "Что ж, к сожалению, все это было по-настоящему. Так! Всё! Перерыв окончен, нам пора идти. Знаешь, я только что понял, почему не..." ГАВ! ГАВ! Внезапно земля раскололась, и Луз снова опрокинулась на спину, когда Фергюсон вырвался из земли перед этими двумя, приземлившись на корточки, виляя хвостом и тяжело дыша. "А вот и он". - сказала Фера. Глаза Луз расширились, и она быстро подошла, крепко обнимая очень опасную и прирученную Булетт. "Фергюсон!" - крикнула она. "Я скучала по тебе, приятель!" - сказала она, почесывая его под чешуей, заставляя его взбрыкнуть задней ногой. Фергюсон продемонстрировал еще большую признательность, облизав принцессу большим, небрежным поцелуем. Луз хихикнула, продолжая чесаться. "Я тоже тебя люблю, приятель, ты поможешь мне тренироваться?" - спросила она с любопытством. Фера шагнула вперед. "Нет, он здесь просто потому, что ему нравится повсюду ходить за своей мамой", - затем она начала чесать его живот, "Не так ли, мой маленький берсерк?" Язык Фергюсона чавкает, когда он падает на спину из-за царапин на животе, наслаждаясь этим ощущением. Фера рассмеялась, прежде чем призвать большой кусок мяса. "Держи, Ферджи!" Сухопутная акула оживилась, заметив мясо, и начав прыгать вокруг, как возбужденный щенок. Фера приняла стойку и развернулась, прежде чем бросить кусок мяса в лес. "Фас!" - закричала она. Фергюсон залаял и быстро побежал в лес, его обоняние уже уловило кусок мяса. Фера вздохнула. "Я люблю этот комочек радости". Луз посмотрела в ту сторону, куда бежал Фергюсон. "С ним самим все будет в порядке?" Фера повернулась лицом к Луз. "Поверь мне, там не так много всего, что может быть ему не по зубам. С ним все будет более чем в порядке, поверь мне. А теперь давайте приступим к тренировке! У тебя был перерыв!" Затем Луз увидела, как Фера сбежала вниз по склону. "Не отставай, принцесса!" Луз застонала, хватая свою сумку и быстро следуя за ним.

Позже, На Поляне Неподалеку От Крепости

Поляна была окружена деревьями и, казалось, образовывала живую стену, блокирующий обзор Луз более чем на десять футов в любом направлении, но ей не нужно было беспокоиться об этом прямо сейчас. Фера и Луз стояли посередине, напротив друг друга, Фера смотрела на принцессу сверху вниз с напряженной улыбкой. "Ладно, принцесса, прежде чем мы сможем хотя бы приблизиться к тому, чтобы научить тебя магии Хранителей Зверей, ты должна знать, как сражаться". Луз кивнула, снова вытаскивая свой дневник и начиная записывать это. "Я понимаю, леди Фера! Я более чем уверен, что у меня все получится в кратчайшие сроки! Я имею в виду, посмотрите на меня!" - сказала она с гордостью, со смехом разминая руки, взволнованная началом. Фера улыбнулась, похлопав Луз по плечу. "Хороший дух! Теперь, начнём с вопроса: почему я вообще учу тебя сражается? Всё потому, что это хорошо сочетается с охотой на зверей. Большинство животных Островов с готовностью подчиняются Ведьмам-Звероводам, но некоторых существ подчинить труднее, чем других." Было видно, как Луз быстро записывает это, кивая в такт словам Феры. "Да, я поняла..." - сказала она. "Единственный раз, когда я вступила в контакт со животным, была Мантикора, она даже не напала на меня!" "Хороший пример, мантикоры - более редкий тип зверей, поэтому всегда предполагалось, что это какие-то злобные, ужасные монстры, но те, с кем я вступал в контакт, всегда были действительно чувствительными внутри. Честно говоря, они больше похожи на гигантских домашних кошек с жалом и крыльями. А еще они очень преданные товарищи. Ходят слухи, что если ты поможешь одному, то оно придет, когда ты их позовешь." Луз подумала об этом, оторвавшись от своего дневника. "Подожди, я однажды помогла мантикоре с шипом в лапе, значит ли это, что теперь он ко мне привязан?" - спросила она. Фера с любопытством посмотрела на неё, задумчиво поглаживая подбородок. "Слушай… Я даже не знаю… А как давно это было?" "Эм, ну, вообще-то, это было, когда я заболел Демонической пневмонией". "Подожди, ты от той Мантикоры заразилась? Я думал, твой отец заказал чучело на этого Зверя?" Луз нервно рассмеялась над этим, почесывая шею. "Он так и не нашел ту Мантикору, я думаю, он все еще ищет её, но это была не вина Мантикоры! Не похоже, чтобы она знал, что это произойдет, понимаешь?" - спросила она. Фера усмехнулась на это. "Да, твой отец всегда был известен тем, что таил обиду на окружающих", - прокомментировала она. "Есть история, что Кикимору однажды смертельно ранили во время Восстания, и он выследил группы подчинённых Кризиса, которые ответственны за это. Я полагаю, теперь это поучительная история, которую мы рассказываем нашим юным ведьмам, я точно не помню." - сказала она, задумчиво напевая. "Но, да, ты можешь так считать", - закатывает глаза Фера, что-то вспоминая, "Мне самой сосчитать трудно, сколько раз я сталкивалась с твоим отцом по поводу прекращения вымирания животных. Ты же знаешь, он очень мстительный." Луз надулась, глядя куда-то в сторону. "Да, я знаю..." - сказала принцесса. "Но сейчас это не имеет значения, я просто надеюсь, что с Мантикорой все в порядке с тех пор, как я вытащила эту занозу у него из лапы". Фера поняла, что ей не хочется говорить о своем отце и его способе решения проблем, поэтому вместо этого она протянула руку и взъерошила волосы Луз. "Ах, не забивай этим голову, девочка. Мантикоры - могучие звери. Их жалы могут пробить камень, а крылья разрезать сталь, а когти могут разорвать ведьм на куски. Мало что может одолеть этих существ". Луз мягко улыбнулась, снова посмотрев на Феру. "Да, ты права… Итак, с чего мы начнем? Мне уже не терпится начать!" - сказала она, волнение волнами возвращалось к ней. "Для начала..." Фера вытащила свой меч из ножен, и вонзила его в землю, заставляя Луз слегка подпрыгнуть от неожиданного действия. "Я хочу, чтобы ты сразилась со мной". Луз просто смотрела то на клинок, то на Феру, обдумывая свои варианты и то, как быстро она сможет убежать домой. "Но… Я никогда… Бывала раньше в драке!" "Ну, а как насчет того момента, когда ты набросилась на Oni в Замке?" - спросила Фера. Луз покраснела от смущения, отвела взгляд и скрестила руки на груди. "Э-это другое! Хех... - Она сделала паузу, слегка потирая голову, чувствуя, как начинает болеть голова, - ...Эмити. Эмити была в опасности! Я должна была что-то сделать!" "И все же, тебя довольно быстро стряхнули, зная, что ты не умеешь драться", - сказала Фера с улыбкой. "Считай это тестом, если тебе от этого станет легче". И все же Луз этого не приняла. "Н-но у меня даже нет меча, чтобы сразиться с тобой!" - настаивала она. Фера ухмыльнулась, хрустнув костяшками пальцев и начиная потягиваться. "А я разве сказала, что мы будем драться на мечах?" - спросила Алиса со смешком. "Что?.." - сказала Луз, её глаза расширились, когда она увидела, как Фера внезапно набросилась на неё с боевым кличем. "ЧЕРТ!..." Повинуясь инстинкту, Луз подняла руки. Теперь, работая над Замком большую часть месяца, она научилась правильно контролировать технику наращивания мышечной массы, поэтому больше не гнула столовое серебро своей матери, что также дало ей более точный контроль над тем, сколько силы она сможет использовать в любой конкретной ситуации. Даже тогда ей потребовалась вся её практика, чтобы удержаться от удара Феры и не отлететь в густой лес позади. Протянув руки, Луз поймала руку Феры. Крепко сжимая её, Луз стиснула зубы и оттолкнулась, на удивление удерживая себя на ногах. Хотя Фера была больше похожа на разъяренного быка, поскольку ноги Луз в топтались в землю, когда её отбросило назад. "Я думаю..." Ворчит Луз, когда её толкают все дальше и глубже в землю. "Это слишком быстрый старт..." - тихо сказала она со смешком. Фера безумно улыбнулась. "Зверям будет все равно! Ты должен понимать, что некоторые звери не будут кланяться тебе, пока ты не покажешь им, кто здесь главный! Что ты тот самый Альфа!" - крикнула она, внезапно отпуская Луз, отпрыгивая назад и нанося ей удар кулаком. Возможно, дело было в напряжении ситуации, или, скорее, в том, насколько быстра была Глава Ковена, или даже в том, что её обычное время волшебной пули не сработало, но у Луз не было достаточно времени, чтобы должным образом уклониться от удара. Вместо этого, решив замереть и принять на себя всю силу удара. Не намеренно, конечно. Теперь Луз заявила бы, что, выдержав удар дикого Oni в грудь и оставшись в живых, она могла бы с легкостью выдержать удар. Увы, это было не так, поскольку она все еще была довольно новичком в драках и во всем, что с этим связано. Поэтому она, естественно, отшатнулась, шипя от боли, держась за щеку от боли и слегка ругаясь по-испански. "Боже, как больно..." - cказала она, внезапно пригибаясь, чтобы избежать очередного удара Феры. Пока Алиса замахивалась для апперкота, который наверняка снес бы принцессе голову, Луз вытянула руки. "Стой! Стой!" - закричала она, заставив Феру остановиться. "В мир людей, там все приручено… Там нет зверей, с которым можно сражаться, нет ничего, что могло бы тебя съесть, нет войны за горизонтом и, конечно же, нет мечей… Я даже не знаю, как наносить удара! Можем мы с чего-нибудь немного начать… Полегче?.." - спросила она, потирая щеку. Фера выдохнула через нос и снова выпрямилась. "Особенность моего преподавания в том, что мои уроки лучше всего учатся на лету! Но если ты так настаиваешь..." Наклоняется вперед, похлопывая принцессу по щеке. "Ударь меня прямо в лицо - хороший способ оценить чью-то силу. Тогда я должна понять, с чего нам следует начать". Луз выглядела неуверенной, учитывая, что она могла вырывать деревья из земли и поднимать целые поддоны со строительными материалами и тому подобным… "Просто… Ударить тебя? Это не похоже на хорошую идею… Я не хочу причинять тебе боль... - неуверенно промычала она, глядя вниз на свою руку, сжав её в кулак. Фера ухмыльнулась, в её голове сформировалась интересная, но ненадёжная идея, хотя ей было плевать на последнее. "Что случилось, принцесса? Испугалась?" - спросила она. "Я-я не боюсь! Просто я не..." "Если ты не боишься, тогда ударь меня!" - настаивала Фера. "Я знаю, что ты делаешь, это не сработает!" - сказала Луз, скрестив руки на груди. "Я этого не сделаю!" "Хм, тогда я так знала, что ты слабая". - сказала Алиса, улыбаясь. "...Что...?" - спросила Луз, прищурив глаза. "Я не слабая..." - заявила принцесса явно в лёгком гневе. "Оу, задело за живое... отлично!" - подумала Фера. "Очевидно, что так оно и есть. Да что я? Та девушка с зелёными волосами, возможно, была бы лучше." Луз разжала руки, сузив глаза. "Э-это неправда! Я... я в десять раз сильнее Эмити и, конечно, сильнее ТЕБЯ! Мне... просто нужна практика и-и-" "Ты прикусываешь язык, говори яснее", - сказала она, снова наклоняясь вперед, - "И если ты такая сильная, как ты утверждаешь, тогда ты бы просто ударила меня. Если ты сильнее меня, тогда докажи это!" - продолжала Фера издёвки. Луз сжала кулаки еще крепче, костяшки её пальцев практически побелели от силы. "Н-нет..." - сказала Луз, стиснув зубы и отворачиваясь, явно пряча свой гнев. "Значит, ты просто слабая принцесса. Как ты будешь соответствовать стандартам Императора..." При внезапном повороте событий Луз застает Феру врасплох на полуслове. В мгновение она оказалась перед Алисой, подняв кулак и целясь ударить прямо в лицо Главы Ковена. Если бы Фере пришлось угадывать, принцесса, должно быть, использовала вспышку, блиц или заклинание телепортации, чтобы сократить расстояние, потому что она была действительно близко. Достаточно близко, чтобы рассмотреть её лицо. И глаза Луз были полны ярости, которая напомнила Фере Императора в тех редких случаях, когда она видела его без маски, обычно для того, чтобы отчитать члена совета. На лице принцессы не было никакого выражения, чистый гнев захлестнула её за то, что Фера сказала долю секунды назад. Что было самым поразительным, так это то, что радужка у Луз была чистой, сияющей синевой, точно такой же, как у её отца. Внезапно кулак Луз засветился, озарившись незнакомой аурой красной магии, прежде чем она замахнулась на Алису. Теперь в голове Феры промелькнуло несколько мыслей. Например, "Может быть, мне не стоило так сильно подстрекать девчонку", или "Похоже, будет больно", или "Я думала, они сказали, что её магия была золотой?", а еще лучше, помолится Титану, чтобы она умерла не здесь. Но она была умнее, чем просто оставить себя беззащитной. Практически инстинктивно, перед Ферой образовалось несколько барьерных силовых полей, когда Глава Ковена приготовилась к входящему удару, вонзив пятки в лесную подстилку. Кулак Луз врезался в силовое поле, со скоростью пули пробив все слои барьера. Время, казалось, замедлилось для Феры, все её тело сразу почувствовало удар, вызвав определенный шок от того, насколько на самом деле больно быть сбитым с толку принцессой. Она не шутила, она была сильной, если не сильнее её. Теперь ей приходилось иметь дело с последствиями. БАХ Звук грома эхом разнесся по лесу, сопровождаемый красной волной магической ауры, все это резонировало от удара Луз, в то же время, вся сила была выброшена одновременно, и Фера отлетела назад, врезавшись в несколько деревьев и продолжая лететь, вызывая массовые разрушения по пути. Деревья вырвала со своих стволов, камни на поляне от резонанса магии раскололись, а траву вырвало ударной волной вместе с землей, образуя кратер, в котором была Фера, все еще приводимая в движение магическим ударом Луз. Луз стиснула зубы, на её лице ясно читалось выражение гнева. "НЕ УКАЗЫВАЙ МНЕ, КАК ОПРАВДАТЬ ОЖИДАНИЯ МОЕГО ОТЦА!" - закричала Луз в ярости, глаза на мгновение запульсировали синим, прежде чем она очухалась от гнева и несколько раз моргнув, ее глаза вернулись к своему обычному каштаново-коричневому цвету. Луз вдруг зашипела от боли, схватившись за руку. "Я-я думаю, что сломала… Руку... Хм?" - она посмотрела на свою руку, разминая её. "О, уже проходит… Это становится все быстрее..." Она, наконец, подняла глаза, полностью увидев всю разруху, которая была вокруг неё. "О-о-о нет..." - прошептала она, застонав и ударив себя по лицу. "Я снова позволила своим эмоциям взять верх... Кошмар..." Затем она поняла. "Фера!? Ты где… Ты все еще… Жива?" - осторожно спросила она. Луз посмотрела на линию разрушений и смещенной земли, как будто кто-то вырыл траншею в саду. Лес также был практически уничтожен. Как только она не услышала ответа, она закрыла лицо руками. "У меня столько неприятностей..." - прошептала она, снова застонав. "ХА! ха! ха! ха! ха! ХА!" Луз оторвала взгляд от своих рук. "Что за... ЧЕРТ!" Луз удивленно вскрикнула, когда что-то приземлилось перед ней и сбило её с ног. "Какого!?" Она присмотрелась повнимательнее, поняв, что это была Фера. Она была грязной, её корсет был порван в нескольких местах, а юбка разорвана пополам. Её кожаные сапоги теперь исчезли, и она была босиком. Хотя её ноги слегка дымились… "Э-эм...Ты в порядке?" - спросила Луз неловко. Алиса посмотрела сверху вниз на Луз, у неё была дикая улыбка. "Вот это удар! Все твои враги должны трижды подумать, прежде чем вступать с вами в бой! - сказала она, поднимая Луз на ноги. "Ты, черт возьми, чуть не убила меня, хорошая работа, принцесса!" - крикнула она, крепко похлопывая принцессу по спине. Луз посмотрела на Феру и сказала себе, что, возможно, было несколько ключевых компонентов, ответственных за её реакцию на близкую смерть. Никаких видимых признаков черепно-мозговой травмы, так что Фера, вероятно, не сошла с ума, когда Луз ударила её. Может быть, это потому, что она была шотландкой? Подождите, в этом не было смысла, шотландцев на Островах не существует… Хотя, она могла видеть явное сходство. Нет, это должно было быть что-то более простое для объяснения, о, подождите, это были Острова, а это была звериная голова, она, вероятно, сталкивалась с подобными вещами ежедневно, но все же, Луз должна была убедиться… "Ты… все порядке...?" - осторожно спросила Луз. "Ты выглядишь как-то… Больно..." Фера в замешательстве посмотрела на Луз сверху вниз. "Больно? Раны? На моей светлой коже, девочка, нет ни единого синяка, царапины, разрыва или пореза!" - сказала она с искренним смехом. "Но я признаю, ты не хвасталась! Ты исключительно сильна!" Луз не могла в это поверить, осматривая Феру еще раз, та была права. На ней не было ни единого изъяна или травмы. Даже её щека, которую, как клялась Луз, она ударила, осталась невредимой. "Ого, подожди, а как!?" - спросила она, ошеломленная результатом. "Я-я ударила тебя с такой силой, что сравняла с землей половину леса и образовала кратер!" - указала Луз во что превратилась поляна. Фера усмехнулась, положив руку принцессе на плечо. "И вот я подумала, что ты была бы рад увидеть, что твой удар не причинил мне вреда". - сказала она, улыбаясь ей сверху вниз. "Или ты хотела, чтобы "Убийство Алисы Феры" была под твоим именем?" - спросила она. Луз быстро отрицательно покачала головой. "Нет! Нет! Нет! Я просто... немного сбита с толку, вот и все..." - тихо сказала она. "Тогда я могу объяснить..." Фера отпустила плечо Луз, подошла к своему мечу и вытащила его из земли, "Присаживайся". Луз наклонила голову, смущенная еще больше, чем раньше, и кивнула, все равно слушая и садясь рядом с Ферой. Фера села перед Луз и протянула свой большой меч. "Что ты видишь?" - спросила она. Луз сделала паузу, размышляя о том, что она имела в виду, когда задавала этот вопрос. Дрю любил задавать этот вопрос, поэтому она знала, что, вероятно, это был не такой простой ответ, как "меч". Поэтому она ответила честно. "Это… Волшебный меч?" - спросила она. "И да, и нет", - сказала Фера, рисуя круг заклинания. Заклинание покрыло меч и заставило его светиться, проявив несколько рун. "Он зачарован". Она указала на одну из рун. "Эта для облегчения, этот для увеличения урона, эта для неразрушимости и так далее. Тебе не показалось странным, что в этом мире магии я все еще пользуюсь мечом?" - спросила она. Луз прищурила глаза, размышляя. "Нет… Нет, на самом деле я никогда раньше об этом не думала." Фера улыбнулась, наклоняясь к Луз. "Когда ведьма особенно сильно использует магию, её магия будет течь через каждую её часть. Включая кожу." - объяснила она. "О, так подожди, ты не пострадал, потому что… У тебя мощная и развитая магии?" Растерянно спросила Луз. "Но я тоже сильная, и мне все время больно!" "Это потому, что ты столь же неопытна, сколь и сильна. Я практикую Звериную магию 30 лет, с самого детства, я мастер в этом деле и магии в моем теле и душе". "Подожди, 30 лет - а сколько тебе?" "38", - просто сказала Фера. "Я ДУМАЛ, ТЕБЕ 20!?" - удивленно вскрикнула Луз. Фера от души рассмеялась над этим. "Спасибо за комплимент, но да, магия может помочь тебе дольше жить и выглядеть моложе и способной, чем ты сильнее её развиваешь и чаще её используешь. Это также укрепляет ваше тело, чем старше вы становитесь. Поверьте мне, как только ты достигнешь определенного возраста, болезни больше не будут тебя беспокоить. Я имею в виду, посмотри на Хелу и твоего отца." "А что насчет них?" "Ну, Император начал восстание, когда ему было 18, война длилась около 6 лет, и он находится у власти более 40 лет. Сейчас ему около 64 лет, а Хела присоединилась к его борьбе, когда ей было 25, сейчас ей 72. Тем не менее, они оба выглядят так, как будто им за 30-40". - объяснила Фера. "Как твоя мама". Луз хмыкнула на это и достала свой дневник, записывая это. "Активное использование магии делает тебя сильнее и продлевает твою жизнь… Поняла..." - прошептала она, прежде чем поднять глаза, тревожная мысль пришла ей в голову и наполнила её ужасным беспокойством и вопросами. Если ведьмы проживают долгую жизнь, значит ли это… Что она и её отец переживут её мать? Или все было бы наоборот? И переживут ли те, кто её окружает, её саму и её мать? Это был вопрос, который вызвал бы беспокойство у любого, но Луз было всего 14, она не могла так думать, пока что. "Да, наша магия сохраняет нас молодыми и в то же время укрепляет наши тела", - продолжила Фера, - "Вот почему я пережила твой удар, хотя я и наложила несколько защитных заклинаний при ударе, просто на всякий случай. Ты действительно сильно бьешь, и мне бы не хотелось драться с тобой, девочка. Однажды ты станешь великим бойцом, это только подтверждает факт". Луз покраснела от комплиментов, все еще не уверенная, как именно реагировать на похвалу от своих учителей, она почесала шею и тихо хихикнула. "С-спасибо тебе, Фера..." - прошептала она. "Кстати, как твоя рука?" - спросила Алиса. "О, моя рука?" - сказала Луз, поднимая ранее повреждённую руки и сгибая е: "Абсолютно идеальная и исцеленная. Это быстрое заживление удивительно". "Удивительно… Обычно после такого сильного удара нападающий не чувствует себя на 100%. Черт, когда моя жена ударила меня, я аж отлетела в сторону, и у неё было по крайней мере два сломанных пальца". - вздохнула она. "Эх, хорошие времена". Луз склонила голову набок, смущенная и слегка обеспокоенная. "Ты женат? И она... бьёт тебя?" - спросила она. "У тебя проблемы в отношениях или...?" - спросила она. Фера закатила глаза. "О, наволнуйся, девочка, это не то, что ты думаешь, кто посмеет причинить мне боль?" - сказала Алиса, разминая руки, чтобы продемонстрировать свои мускулы, даже приняв несколько поз, чтобы донести свою точку зрения. "Нет, девочка, это просто традиция нашего клана. Жена должна показать, что она достаточно сильна для семьи, поэтому ей надо доказать это, ударив своего жениха". - объяснила она, сияя от гордости. "Меня это так же застало врасплох, так как она изящная малышка, но я все равно люблю её". - сказала она с влюбленным вздохом. Луз улыбнулась Фере, это была странная традиция - доказывать, что ты достаточно силен для клана буйных рыжеволосых, но это были Острова, это было, вероятно, самое ручное, с чем она здесь столкнется. "Звучит мило, я надеюсь, что мне удастся встретиться с ней, пока я тут на этой неделе". - сказала Луз, поднимаясь на ноги. "Прости, что звучу незаинтересованно, но мы можем вернуться к тренировкам? Я чувствую себя уверенно..." - сказала она с улыбкой, потягиваясь всем телом, готовясь ко всему, что Фера может в неё бросить. Фера улыбнулась, следуя примеру Луз и поднимаясь на ноги, хрустя костяшками пальцев. "Люблю твой дух, принцесса, а теперь возвращайся к спаррингу. Пора тебе научиться обуздать свою силу." Луз вызывающе улыбнулась. "Посмотрим на это, Фера". Они уставились друг на друга, сама Фера изучала боевую стойку Луз. Это было небрежно и неопытно, но Луз, казалось, естественно поддалась этому, её кулаки были подняты, а ноги сжаты, но в то же время свободны в случае быстрой смены движения. Что больше всего озадачивало Феру, так это то, что чем дольше Луз оставалась в этой позе, тем более безопасной она, казалось, становилась, как будто пребывание в такой позе было ей знакомо. Это напоминало более старый боевой стиль, который больше не использовался на Островах, один из тех, что существовали давным-давно, в Дикие века. Что здесь происходило? Фера решила закончить анализировать Луз, и бросилась в атаку. Позиция Луз внезапно изменилась, расставив свои ноги подальше друг от друга, чтобы удержать себя в равновесии, когда она подняла руки и заблокировала удар. Глаза Феры слегка расширились, она знала это движение? Луз снова привлекла её внимание, отведя кулак назад и нанеся хук правой в ответ, Фера уловила это, но не успела среагировать, прежде чем внезапно почувствовала, как кулак врезался в её щеку. Сразу после этого Луз нанесла удар левой, но Фера заблокировала удар. "Я думала, ты никогда раньше не дралась, принцесса?" - спросила Фера, протягивая руку и хватая Луз за левое запястье. "Ты лгала мне?" - спросила она. Луз моргнула, её концентрация покидала её. "Хм? Что? Нет, никогда, я просто всегда принимал эту позу, когда что-то подобное происходило. Наверное, это рефлекторно. Полагаю, это тоже хорошая боевая стойка, да?" - спросила она со смехом. "Хм, только если ты сможешь вырваться из моей хватки", - сказала Фера, напоминая Луз, что теперь она схватила обе руки принцессы. Луз напряженно размышляла, прищурившись над текущей ситуацией и ломая голову над бесчисленными идеями, прежде чем одна пришла в голову. "О, я видел фильм с чем-то подобным! Я всегда хотела это попробовать!" Взволнованно сказала Луз, внезапно крепче схватив Феру за запястья, после чего она подпрыгнула и нырнула вниз, между ног Феры, и используя свою инерцию Луз потянула ту за собой и Фера перевернулась на спину, отпустив руки принцессы и отшатнувшись назад. "Ох, дерьмо, это действительно сработало?" - изумленно спросила Луз, безумно хихикая. "Это так весело..." - сказала она между смешками, подпрыгивая вверх-вниз в течение нескольких мгновений, прежде чем снова принять непривычную позу для ног. "Давай, давай! Вставай! Я хочу попробовать еще несколько движений! Я хочу посмотреть, смогу ли я в следующий раз сделать вращательный удар!" Фера слегка застонала, поднимаясь на ноги и поворачиваясь лицом к Луз. "Признаю, что в последний раз, когда я был сбит с толку, я была ребенком, ты полна сюрпризов, принцесса. Так что тогда мне нужно перестать сдерживаться." - сказала Алиса, хрустнув костяшками пальцев и одарив принцессу широкой улыбкой. Луз улыбнулась в ответ, выдав столь же широкую и зубастую ухмылку. "Я готова!" - сказала она, ожидая увидеть, что Фера сделает первой… Внезапно Фера пригнулась и прыгнула к Луз, подняв кулак для решительной атаки, намереваясь посмотреть, как Луз отреагирует на это, когда внезапно в лесу раздался шум. "АААААААА!" РЫЧАНИЕ Фера резко остановилась перед Луз, обернувшись и глядя в ту сторону, откуда доносились крики и рев, она прищурила глаза, размышляя. "Я узнаю этот рев и вопль где угодно..." - Фера отвернулась от Луз, внезапно бросилась в лес. "Чт... подожди меня!" Луз быстро последовала за Главой Ковена. "Что это вообще было!? Почему мы бежим туда?!" Фера так и не ответила, полностью сосредоточившись на беге, умело избегая всех случайных веток и препятствий, пока они, наконец, не наткнулись на странную сцену. Копья и стрелы были разбросаны по лесной подстилке, были замечены следы борьбы, зафиксированные в царапины на земле и окружающих деревьях, стрелы также были воткнуты повсюду, а некоторые просто лежали на земле. Однако больше всего Фере бросилось в глаза то, что казалось женщиной, лежащей на земле. Она была покрыта синяками в нескольких местах, и казалось, что у неё текла кровь из пореза на лбу, из-за чего рана казалась хуже, чем, вероятно, была на самом деле. Фера напряглась при виде этого, подбежала к женщине и присела рядом с ней. "Астрид! Астрид, любимая!" - крикнула она, поднимая её и поворачивая голову, чтобы получше рассмотреть. "Милая, ответь мне!" Астрид не проснулась, только стонала и что-то бормотала в объятиях Феры. Луз подошла, окидывая Астрид взглядом. Она была темноволосой ведьмой и на ней было длинное клетчатое платье. У него были белые длинные рукава и оборки по краям. "Кто это?" - спросила она. "Ты назвала её "любимая", значит это твоя жена?" - спросила она, самостоятельно собирая кусочки воедино. Фера кивнула на заявление Луз. "Да, она моя жена!" - подтвердила Алиса, неся держа свою жену на руках, в её глазах горел огонь. "И когда я узнаю, кто сделал это с ней, я разорву его на части! "Она боролась с… Чем-то?" - спросила принцесса, оглядевшись на изуродованной поляне. "Здесь определенно была борьба..." Луз еще немного исследовала местность, прежде чем заметила странный куст, от которого исходило странное тянущая аура Как будто он подзывал её к себе. "Это... очень интересное растение..." - прошептала она, её глаза потускнели, когда она начала подходить к растению, протягивая руку, чтобы коснуться его. Фера услышала, что происходит, и напряглась, протянув руку и в мгновение ока схватив Луз за плечо, как вдруг на месте куста захлопывается большой стальной медвежий капкан, заставляя Луз вырваться из очарования от куста. Глаза Феры сузились при виде ловушки. "Будь осторожна, некоторые ловушки на Островах могут одурманивать твой разум. Не позволяй своему разуму стать жертвой такого рода магии". Луз кивнула, смаргивая остатки одурманивающей магии. "Д-да, леди Фера, приму к сведению". - сказала Луз, быстро отдав честь Фере, прежде чем снова взглянуть на ловушку. "Разрешена ли охота на зверей и демонов на Островах?" - спросила она с беспокойством. "Это кажется неправильным..." "Это прискорбная необходимость, но эта ловушка выходит за рамки закона, и она находится на земле моей семьи..." - сказала Фера. "Но сейчас это не имеет значения, Астрид нужен целитель, а дом моего клана, так уж получилось, находится поблизости!" С этими словами Фера внезапно умчалась прочь, унося Астрид. "Догоняй! Время уходит впустую!" - крикнула Глава Ковена в ответ Луз. Луз быстро побежала за Ферой с громким стоном. "Снова бежать?!" - сказала она, уже уставшая, когда догнала Феру, которая бежала, как демон из Бездны, чувствуя, что её ноги уже начинают болеть. "Я щас умру..." "Это полезно для твоего сердца!" - крикнула Фера. "Не отставай!" "Я стараюсь изо всех сил!" - крикнула Луз со стоном, запыхавшись и удивляясь, как Фера может бегать так долго и быстро. "Давай, Луз, ты можешь это сделать… Не падай в обморок..." - раздраженно сказала она себе. Затем Фера внезапно повернулась назад, лицом к Луз и продолжая двигаться в том же темпе, впечатляющем в глазах Луз. "Краткий урок магии, принцесса, сосредоточь свою магию на своем сердце и легких. Это вам очень поможет и еще больше повысит вашу выносливость. Урок окончен, не отставай!" Луз тяжело дышала, выдыхая через нос, прежде чем на мгновение закрыть глаза. "Сосредоточься..." - прошептала она себе, вспоминая уроки с Дрю, она направила поток своей магии к своему сердцу и легким, быстро почувствовав, что бег становится все легче и менее трудным для её ноющих мышц, даже будучи в состоянии идти в ногу с Ферой. Луз лучезарно улыбнулась, особенно тому, как быстро ей удалось это сделать. "Спасибо, Фера!" - крикнула Луз продолжая случайно выбивать кратеры в земле позади себя, поскольку она использовала магию, чтобы усилить свою силу вместо того, чтобы сделать их более выносливыми... Она поработает над контролем позже… Наконец, они добежали до крепости. Он был огромен, определенно достаточно велик, чтобы вместить членов целого клана, а затем и некоторых других. Как она видела ранее, он был разделен огромным каменным мостом через пропасть, который был наполнен водами кипящего моря. "Ох Титан, это удивительное место..." - прошептала принцесса, когда они перестали бежать, теперь шли пешком, так как Луз не хотела разрушать мост. Фера усмехнулась удивлению Луз, найдя это освежающим. "Да, согласна. Хотя, не такой большой по сравнению с Императорским, я права, девочка?" - спросила она со смехом. Луз тоже усмехнулась этому, прежде чем снова посмотреть на приближающуюся крепость. "Я имею в виду, да, точно, но я за всю свою жизнь видел только два замка, и это один из них!" - взволнованно сказала она, прежде чем указать на флаги, которые висели на стене. "Что означают эти флаги? С нанесенными на них символами?" - спросила Луз. Фера посмотрела туда, куда указывала Луз. "О, это герб моей семьи", - ответила Фера с гордостью, - "Ну, раньше это был герб всей Грудной долины". - добавила она, "Грудной долины? Что ты имеешь в виду?" - спросила Луз Фера положила Астрид себе на плечо, дабы было удобнее ей нести свою жену, даже несмотря на то, что она была без сознания. "Небольшой урок истории, ты можешь подробнее расспросить об этом своего отца, когда у тебя будет возможность", - она прочистила горло, - "Острова раньше были разделены на отельные области. Руки, ноги, туловище и голова." "О, как страны!" Фера кивнула. "Да, жители разных конечностей жили раздельно друг от друга, до тех пор..." "Пока мой отец не пришел к власти!" - догадалась Луз, но Фера отрицательно покачала головой. "Хорошая догадка, но именно Кризис объединил Острова в одно целое". - опровергла Фера, слова принцессы. "Его геноцид на Островах начался в Грудной долине и распространился на все конечности. А Клан Фера сражался с его силами в одиночку, пока не пришел твой отец и не изгнал их силами своего восстания. Вот почему мы верны ему до сих пор! Ты все это понимаешь?" - спросила она, посмотрев в сторону и увидев, что Луз снова яростно записывает все это в свой дневник. "Да, да… Это так интересно… Я всегда думала, что Кризис был просто диктором с кровавой политикой?" - спросила принцесса. "Так оно и было, но он все еще был Императором с целями. Он объединил Острова во время своего правления пролив много крови, и это сработало, хоть я и не горжусь этим". - сказала Фера, качая головой, прежде чем улыбнуться. "Этот светловолосый чопорный ублюдок все равно не смог отвоевать нашу землю!" - сказала она с искренним смехом. Луз рассмеялась вместе с ней, когда она закрыла свой дневник и положила его обратно в сумку. Наконец, они добрались до больших ворот крепости. Они были деревянными и также укреплены гигантскими металлическими вставнями и прутьями, на них также были выгравированы различные руны. "Даже представить себе не могу, как пройти через эти двери". - прокомментировала Луз. "Да, - сказала Фера, - эти штуки удерживали наших врагов от бесчисленных осад, но, к счастью, я знаю пароль..." Она прочистила горло и внезапно начала колотить в двери. "Открывайте, я вернулась, вы, тупоголовые флеркины!" - закричала она. Внезапным движением двери открылись в главный холл крепости, и оттуда на спину Феры набросились три маленькие фигуры, все они держались за неё изо всех сил. Присмотревшись повнимательнее, Луз увидела, что это были маленькие дети, они оказались тройняшками, двумя девочками и одним мальчиком! С такими же рыжими волосами и одетая так же, как Фера. "Сестра!" - закричали они в унисон. "Мы видели, как ты шла по мосту! Мы скучали по тебе!" - сказали они вместе. "Что случилось с твоей одеждой?" - спросил мальчик. "А кто этот аутсайдер?" - спросила одна из девочек, глядя на Луз. Луз же просто помахала им рукой. "Привет..." - прошептала она. Фера захихикала над ними, пытаясь стряхнуть с себя брата и сестер, но это было тщетное усилие, так как они довольно крепко вцепились ей в спину и также один крепко уцепился за её меч. "Я тоже очень скучал по вам, спиногрызы! А теперь слезьте с меня, ваша невестка не слишком хорошо себя чувствует!" Тройняшки заглянули на плечо сестры и посмотрели на Астрид, только сейчас заметив её бессознательное состояние, они ахнули в унисон. "Что случилось?!" "Кто это сделал?" "Кто теперь будет печь нам пироги?" А потом они все повернулись и указали на Луз. "Это была она!?" - закричали они, прежде чем начать выкрикивать много-много вопросов в адрес Феры и продолжать обвинять Луз в этом самом отвратительном преступлении, в то время как принцесса просто стояла рядом, глядя на Феру в поисках выхода. Фера вздохнула и покачала головой. "Ладно, хватит, отвалите!" - закричала Алиса, и они отреагировали соответствующим образом, встав прямо перед ней и отдав ей честь. "И позовите Целителя сейчас же, иначе невестке будет трудно печь вам ваши любимые пирожные". Они все ахнули, прежде чем быстро отбежать к стене, они оттолкнулись от неё в стене открылся проход, и тройняшки скрылись в ней Фера вздохнула, качая головой, прежде чем посмотреть вниз на Астрид, убирая волосы с её лица. "Мы скоро приведем тебя в порядок, милая..." - прошептала она, прежде чем поднять глаза, вспомнив о Луз. Она заметила принцессу, смотрящую на стену в холле. Он был украшен гобеленом с изображением какого-то события. "Это так хорошо приготовлено..." - прошептала она, поворачивая голову из стороны в сторону, чтобы запечатлеть все детали, какие только могла, на гобелене были изображены две армии, встречающиеся посередине, с двумя фигурами, пожимающими друг другу руки, присмотревшись повнимательнее, Луз быстро кое-что поняла. "Это мой папа?" - спросила она в шоке. "Он выглядит здесь так... по-другому..." На гобелене действительно был изображен молодой Белос, одетый в кожаные доспехи и возглавляющий армию солдат в масках, рядом с Кикиморой, она держала в руках боевой молот, который, естественно, был слишком велик для неё. Что, казалось, больше всего смутило Луз, так это зеленоволосый незнакомец в полумаске, стоявший рядом с Кики и Белосом. Она была одета в модифицированную версию униформы армии восстания. Но по тому факту, что она стояла рядом с Белосом и Кикиморой, Луз поняла, что она была важна. Особенно, если она была изображена в том, что, по её мнению, было историческим событием. Кстати, на гобелене были изображены Белос и рыжеволосая женщина-воин, которая держала на боку гигантский меч. Они пожимали друг другу руки, в то время как их войска поднимали оружие, ликуя событию, а на заднем плане была третья бегущая армия на темном фоне. "Да, это твой отец, а этот гобелен - мой личный фаворит", - сказала Фера. "Это моя бабушка, упокойте Боги её душу, пожимает руку твоему отцу. Это было сразу после великой битвы, Кризис пытался стереть наш клан с Островов в тот день, но в наш одиннадцатый час твой Отец, Кикимора и... - Указывает на гобелен, - Стренжер, как она себя называла, пришли нам на помощь. Это было невероятно, Стренжер использовала магию, которую никто не видел раньше и не видел с тех пор, твой отец и его капитаны командовали армией, а Кикимора была..."Фера сделала паузу, проглотив свою гордость. "Она сотрясала землю своим молотом… Моя бабушка была с ними в союзе до конца восстания, даже сейчас союз действует." "И это было, когда папа все еще собирал свои силы против старого Императора?" - спросила Луз, открывая свой дневник, чтобы записать все это, желая подтвердить эту деталь. "Я слышала, у папы было много союзников". "Так и до сих пор, и мне сказали, что это было одно из величайших сражений, известных в истории острова… Ну, конечно, после битвы с повелителем демонов." "Повелителя демонов?" - спросила Луз, находя имя знакомым, поскольку оно было похожу на то как называл себя Кинг, маленького симпатичного демона, но Фера, вероятно, говорила о ком-то другом. Настоящий Король демонов, поэтому она потребовала дополнительной информации, открыв новую страницу в своем дневнике. "Кто сражался с Повелителем демонов?" - спросила она. "Ну, твой старик, конечно же! Бой был невероятным, масштабным и уничтожил все города в Грудной долине… Множество хороших ведьм и демонов, занимавшихся своим делом, погибло во время этой долгой, напряженной битве..." - сказала Фера мрачно, но продолжила. "Я все еще жалею, что не смогла помочь, так как некоторый города были недалеко от сюда… Но в то время я не была Главой Ковена, и мой отец все равно запретил бы мне, сказав, что мы все должны быть готовы, если Император проиграет битву, что мы будем первой линией обороны против Повелителя Демонов..." - вздохнула она. "Но, честно говоря, если бы твой папаша пал в тот день, я не знаю, чем бы помогла армия пьяниц… Это просто доказывает, что Император - самый сильный колдун в истории Кипящих Островов… Без обид на твоего наставника, конечно." - сказала она со смешком. Луз усмехнулась в ответ. "Я уверена, что она бы не обиделась..." - сказала Луз. "И, ну, если бы он выиграл..." Она сделала паузу, обдумывая, как сформулировать свой вопрос. "Тогда почему он не говорит об этом чаще?" - спросила она. "Я думала, что такая великая победа над Повелителем демонов была бы чем-то, чем он мог бы гордиться, верно?" - закончила принцесса. Фера хмыкнула в ответ на этот вопрос. "Ну, девочка, не каждая битва - это какая-то эпическая, фантастическая магическая дуэль, какой ты хотела бы её видеть или представлять, что это так… Честно говоря, восстание было самой кровопролитной войной, которую видели Острова, и твоему отцу пришлось пройти через каждое сражение, возглавляя свою армию, чтобы вернуть наш дом из рук Кризиса… И его битва с Повелителем демонов ничем не отличалась, кровавая, долгая и болезненная. Так что я скажу, что он не пережил это невредимым, девочка..." - серьезно сказала она. Луз понимающе кивнула, все еще глядя на гобелен. "Понимаю..." - сказала она, поднимая руку, чтобы прикоснуться к гобелену, ощупывая его. "Я думаю, что мне тоже не хотелось бы вспоминать кровавую битву..." Затем она повернулась лицом к Фере. "Насколько это все повиляло на папу, по твоему?" Фера с любопытством посмотрела на Луз. "А ты не знаешь?" - спросила она. Луз застенчиво уткнулась лицом в свой дневник, быстрее записывая в книгу. "Ну что ж… Папа не любит говорить о себе… Большая часть того, что я знаю, почерпнута из истории, от людей, которые знали или знаются с ним, или из того, что моя мама тоже может мне рассказать..." - безмолвно сказала Луз. "Как будто я даже не знала о существовании Стренжера до этого момента!" - спросила она, указывая на зеленоволосого незнакомца. "Кто она вообще?" Фера посмотрела на Гобелен. "Ну, название говорит само за себя, не так ли, девочка?" - спросила Фера. "Она была Стренжером, которая однажды появилась и помогла твоему отцу выиграть его войну в последние годы..." Фера сделала паузу, оглядываясь вокруг, прежде чем наклонилась ближе: "Ходят слухи, что она была сильнее его..." "Правда!?" -спросила Луз с удивлением. "Но… Хм… Если она предположительно была сильнее папы и помогла ему выиграть войну, то где она сейчас?" - спросила она. "Я бы подумала, что она помогла бы ему в Ковене или что-то в этом роде..." "Это вопрос на миллион", - сказала Фера, - "Никто не знает, всю войну она была загадкой во всех отношениях. Её предыстория, мотивы помощи, палисман и т.д. - все это было неизвестно. Она просто появилась, помогла выиграть войну и ушла. Никто не знает, что случилось с ней после, даже твой отец." Луз собралась задать еще один вопрос, когда послышались громкие и неистовые шаги. Обернувшись, и Фера, и Луз увидели, что это была светловолосая ведьма в легко узнаваемых одеждах целительницы, они держали сумочку на боку и быстро подошли к Фере, осматривая Астрид. "Алиса, рад видеть тебя снова", - быстро сказал он, "Я пришел, как только твой брат предупредил меня, что с ней случилось? Что или кто сделал это с ней?" - спросил он, забирая Астрид у Феры. "Это то, что я сама хочу знать, но… Это зацепка..." - сказала Фера, вытаскивая зазубренный наконечник стрелы. "Мы нашли это на месте преступления". Целитель взял стрелу и начертил круг заклинания, стрела слегка светилась синим, гудя от его магии. "Хорошая новость в том, что она не отравлена, но вы видите эти зазубренные края на наконечнике стрелы?" - спросил он, привлекая к этому внимание Феры: "Это незаконно, используется только специализированными группами охотников-садистов. Они, должно быть, запланировали это, если смогли одолеть Астрид из всех ведьм." - сказал он, с отвращением качая головой, прежде чем снова обратить свое внимание на Астрид и начать рыться в своей сумке. "Но мы должны сосредоточиться на том, что перед нами, прямо сейчас". Наконец, он нашел то, что искал. Маленькая банка с камнями, украшенная логотипом Ковена Исцеления. "Вот мы и пришли… Возможно, вам захочется прикрыть нос, дамы, это крепкое средство, если вы к нему не привыкли..." - сказал он, медленно открывая банку. Фера, казалось, наконец-то узнала презренную маленькую баночку и крепко зажала нос. Луз, однако, смотрела на это с любопытством. Целительница, наконец, сняла крышку, и почти мгновенно на Луз обрушился сильный запах, от которого она чуть не упала на колени. Это не было дурно пахнущим или даже отвратительным, но очень, очень крепким. Это напомнило ей о тех днях, когда её мама тщательно чистила дом отбеливателем… Внезапно у неё пошла кровь из носа. Она быстро закрыла нос в тревоге и шоке, но была приятно удивлена, когда Целительница протянула ей салфетки, чтобы замедлить кровотечение, предвидя такой исход. Луз любезно взяла салфетки и прикрыла свой кровоточащий нос, собирая кровь. "Что, за херня, в этой банке?" - гнусаво спросила Луз. Целитель поднес банку к носу и понюхал, нисколько не пострадав от интенсивного и всепоглощающего запаха. Скорее всего, у него иммунитет от постоянного использования этой штуки. "Эта вещь - нюхательная соль, изготовленная из соли, добытой на дне Кипящих морей. Та же соль излучала и поглощала магию последние пару миллионов лет, так что она довольно сильная… Всего несколько этих маленьких кусочков достаточно сильны, чтобы разбудить кого угодно и нарушить любой магически наведенный сон..." Он медленно поднес банку к лицу Астрид. "Если это её не разбудит, у нас серьезная проблема..." Целитель поднял три пальца, начиная медленно отсчитывать. Фера подошла ближе, присела на корточки рядом с Астрид и взяла её за руку. "3… 2… 1…" То, что произошло дальше, было очень, очень забавно для Луp. Астрид, разбуженная волшебной солью, с криком вскочила в сидячее положение и инстинктивно замахнулась кулаком на первое, что она увидела, а именно в Целителя, но он, казалось, предвидел это, так как был готов и отклонился назад, уклоняясь от кулака и тот летит в Феру, стоявшая за Целителем. Фера скривилась от боли. "СУКИН СЫН!" - закричала Алиса, действительно не ожидая удара. Астрид в шоке прикрыла рот рукой, осознав, что она натворила, она заключила жену в объятия. "О, Титан, любовь моя! Мне так жаль!" - извинилась она, одарив Феру шквалом извиняющихся поцелуев. Алиса усмехнулась, обнимая её. "Все в порядке, я просто рада, что с ты цела… Ты так напугал меня..." - сказала Фера. Целитель быстро закрыл флаконы с нюхательной солью, пока возлюбленные воссоединялись, и присел рядом с ними. "Астрид, как ты себя чувствуешь?" - спросил он, рисуя круг заклинания и формируя шар света. "Посмотри на свет..." - прошептал он, направляя световой шар прямо в глаза Астрид, чтобы получить представление о её состоянии. Астрид следила за светом с легким раздражением. "Слушай, я в порядке, просто у меня болит голова, вот и все… Эти ублюдки ударили меня по голове..." - сказала она с цоканьем, потирая голову от боли. "Возможно, сотрясение мозга..." - сказал Целитель. "Зарегистрируйся у меня на следующие несколько дней, не хотел бы пропустить ничего важного. А теперь расскажи нам, что с тобой случилось?" Наконец задал он вопрос на миллион долларов. Астрид закрыла глаза, вспоминая, что произошло. "Ну, я услышала, что ты возвращаешься домой, поэтому я решила пойти в лес, чтобы собрать несколько диких трав - у них всегда был лучший вкус... но я попал в засаду". Глаза Феры сузились, и она угрожающе ударила кулаком по раскрытой ладони. "О-о-ох, когда я узнаю, у кого хватило наглости… Скажи мне, кто?" - спросила Фера. Астрид посмотрела на свою жену. "Это… Это были демоны..." Поворачивается обратно к Фере. "Но не просто какие-то демоны, любимая, это были Демоны Охотники..." Глаза Феры расширились и, казалось, она заметно побледнела при этих словах. "Черт.." - прошептала она, прежде чем спрятать лицо в ладони. "Естественно это они, из всех демонов..." Луз в замешательстве наклонила голову, как будто она была щенком. "Простите, что эти парни явно плохие новости, но они не могут быть настолько плохими, верно?" Фера повернулась лицом к Луз, выдохнув через ноздри, прежде чем вздохнуть. "Нет… Я думаю, ты бы не подумала, что… На Островах есть много группировок, за которыми мы, Главы Ковена, отвечаем и следим... на всякий случай, если одна из этих банд окажется пожизненным врагом моей семьи… По крайней мере, мне не придется следить за вампирами..." "Что теперь?" - спросила Луз, но Фера проигнорировала её и продолжила говорить. "Демоны Охотники - это древний клан демонов, которые живут только ради охоты. Когда приближается полнолуние, они выходят на охоту за всем, что дышит для своего рагу. Они не делают различий между ведьмами или другими демонами… Поистине, пережиток Диких веков..." Фера повернулась к Астрид:."Как, черт возьми, тебя не похитили?" "Они… Они собирались… Но Фергюсон пришел и защитил меня..." - Астрид сделала паузу, закрывая глаза, продолжая вспоминать события, прежде чем они раскрылись от шока. "Они… Они забрали его! Они забрали Фергюсона!" Глаза Феры расширились, прежде чем её лицо превратилось в оскал, и она встала с пола. "Вот ублюдки..." - зарычала Фера, угрожающе хрустнув костяшками пальцев. "Не вини себя за это, любимая, теперь, когда я знаю, кто это сделал, я в настроении расколоть несколько черепов, и ко мне возвращается сила..." "Подождите, юная леди. Мне послышалось или ты собираешься сразиться с Демонами Охотниками из-за своего питомца?" - спросил голос, казалось, эхом разнесшийся по всему залу, в котором они находились. Глаза Феры расширились, она узнала бы этот голос где угодно. "Папа..." - прошептала она со стоном. Оглядевшись, группа увидела высокого мужчину с седеющей рыжей бородой и такими же рыжими короткими волосами, а также повязкой на левом глазу. У него на бедре висел меч, который был таким же, если не больше, чем у Феры. Это был патриарх клана Фера, Дункан Фера. Он же отец самой Алисы Феры. "Теперь я знаю, что ты не думая пойдёшь туда сражаться с ними. Они заметят тебя за много миль", - раздраженно сказал он, подходя к дочери и кладя руку ей на плечо, "А что, если они узнают, что ты из нашего клана?" - спросил Дункан, качая головой. "Алиса, это миссия - самоубийство..." Фера слегка нахмурилась на него, отбросив его руку. "Я должна это сделать, папа! Древние обычаи гласят, что я не могу обратиться за помощью к воинам клана Фера. Ты же знаешь это!" "Не проповедуй мне обычаи, особенно когда ты пошла и нарушил половину из них, став Главой Ковена в Иерархии Императора". - раздраженно сказал Дункан, скрестив руки на груди. "Ты знаешь так же хорошо, как и я, что Демоны Охотники и Клан Фера воюют друг с другом почти столетие, и мир, который у нас сейчас, шаткий, в лучшем случае, ты бы поставила под угрозу всю семью из-за своего питомца." "О, и что? Я должна игнорировать тот факт, что сначала они напали на мою жену!?" - возразила Фера. "Ферджи такая же часть этой семьи, как и любой другой в клане!" Дункан вздохнул, на мгновение оглянувшись на Астрид. "Алиса, ты должна понять..." - сказал он спокойно, снова обнимая Феру за плечи. "Однажды ты станешь главой клана Фера либо после моей смерти, либо после моего ухода на пенсию, и для того, чтобы так оно и было, ты должна понять, что твой питомец не стоит того, чтобы начинать войну из-за него..." Прежде чем Фера смогла выдать вспышку понятного гнева, раздалось прочищение горла, оглядевшись, она увидела, что Луз небрежно стоит рядом, неловко переплетая пальцы, прежде чем она улыбнулась им. "Эй, я конечно устала от того, что меня игнорируют, но я заметил, что вам, возможно, не помешала бы некоторая помощь нейтральной третьей стороны? Например, человек с мощной магией?" - спросила она с нервной улыбкой, стараясь казаться уверенной, прежде чем повернуться к Дункану. "Когда полнолуние?" Дункан бросил взгляд на этого странного человека, удивляясь, как он до сих пор не заметил её. "До полнолуния... около недели." "Ну вот!" - взволнованно сказала Луз, поворачиваясь обратно к Фере. "Ты можешь научить меня достаточному количеству боевых навыков за неделю, чтобы мы могли вернуть Ферджи от этих мерзких демонов! Мы даже можем скрыться так, чтобы они не заметили нас в упор!" - сказала она. "Если они нас не увидят, войны не будет, верно?" Фера улыбнулась на это и хихикнула, слегка взъерошив волосы Луз. "Я знал, что ты мне нравишься не просто так, девочка! Вместе мы возьмем штурмом их замок, уничтожим Лидера Охотников и спасем тебя, Ферджи!" Фера повернулась к Дункану. "Ну что, старик? Что ты скажешь?" Дункан скрестил руки на груди, закрыв свой единственный здоровый глаз, и выдохнул через нос. "Ладно… Просто… Постарайся не навредить себе, Алиса… Мне бы не хотелось, чтобы ты потеряла глаз из-за этих ублюдков, как я." - сказал он, указывая на свою повязку на глазу. Фера широко улыбнулась. "Мы обещаем, что у нас все будет хорошо, папа." Затем она повернулась к Луз, "И вместе мы сможем спасти Ферджи", - немного шмыгая носом, прежде чем внезапно появляются слезы и начинают капать, "Пока не стало слишком поздно, и они не съели его!" Фера внезапно разрыдалась, обняв Луз и заключив её в самые крепкие объятия по эту сторону островов. "Хм, любимая, я думаю, что крошка задыхается?" - указала Астрид. "Хм?" Посмотрев вниз, она увидела, что Луз выглядела готовой упасть в обморок, её лицо переливалось всеми цветами радуги. "О! Извини, девочка." - сказала она, отпуская принцессу и вытирая слезы со своего лица. Луз глубоко вдохнула воздух, задыхаясь, прежде чем сильно закашляться и, наконец, прочистить горло. "О боже, мне кажется, я на минуту увидела Смерть… Он был довольно милыми..." - сказала она, кашлянув еще немного, прежде чем выпрямиться. "Итак, с чего мы начнем!? Мы тратим время в пустую!" Дункан раздраженно фыркнул, скрестив руки на груди. "Сначала мы должны вооружить тебя, девочка… Мы не можем допустить, чтобы ты ворвалась на территорию нашего заклятого врага без оружия за спиной." - сказал он, вытаскивая связку ключей и перебирая их, прежде чем бросить один из них Фере. "Убедись, что выбрала что-нибудь острое, девочка". - сказал Дункан Луз, прежде чем повернуться к Фере. "И будь осторожна, доча". Фера лучезарно улыбнулась своему отцу. "Обещаю, папа!" Дункан улыбнулся, повернулся и начал уходить. "Я знаю это. В тебе дух твоей бабушки..." С этим последним комментарием он прошел по коридору и, повернув, исчез за поворотом. Подошла Астрид, наклонилась и поцеловала Феру в щеку. "Я буду в центре исцеления, Целитель хочет провести еще пару тестов..." - тихо сказала она, прежде чем повернуться к Луз и улыбнуться ей. "И удачи тебе в тренировках, Человек, я желаю тебе удачи". - затем наклонилась к уху Луз и прошептала. "И не спускай глаз с Алисы..." - сказала Астрид, прежде чем быстро повернуться и уйти с Целителем. Затем Луз поворачивается обратно к Фере, её глаза широко раскрыты и полны звезд. "Так значит ли это, что я наконец-то получу меч!?" - спросила она, явно взволнованная тем, что наконец-то получит своё первое оружие. Фера кивнула, наслаждаясь её стремлению. "Конечно, девочка, но перед этим, ты не проголодалась? Потому что ты не сможешь помочь мне с армией демонов на пустой желудок". При упоминании о еде в животе у Луз заурчало, она также внезапно почувствовала огромную усталость. "О, э-э, теперь, когда ты упомянула об этом, да, это так... Использование всей этой магии заставило меня немного проголодаться..." - прокомментировала Луз. Фера усмехнулась, похлопывая Луз по спине. "Лучший ответ! Следуйте за мной в столовую, и мы принесем тебе немного еды, прежде чем продолжим тренировки", - сказала она, выходя. Луз быстро последовала за ней. "У вас есть столовая? У нас нету столовой..." - сказала она, вспомнив планировку Замка, так как сама помогала строить его. "Ну, для многих членов клана эта крепость как дом, нам нужно место, чтобы накормить их всех, понимаешь? Теперь держись поближе, а то тут заблудится проще простого". Пара прошлась по замку, Луз увидела множество реликвий, выставленных на стенах, а также демонстрационное оружие. Если бы Луз нужно было описать ощущение, исходящее от крепости, она должна была бы сказать, что это было… Уютно… Мягко говоря, многие члены клана проходили мимо них по пути, все приветствовали Феру, но, похоже, также скучали по более низкорослой Луз рядом с ней. Это заставляло её чувствовать себя немного маленькой, но это было прекрасно! Луз была здесь, чтобы научиться владеть мечом и сражаться, чтобы вернуть Фергюсона! Ничто не могло бы её остановить...! Наконец, они достигли того, что искали, - дверей в столовую. Фера отбросила браваду и распахнула двери, открыв Луз довольно шумную сцену. Многие из посетителей столовых пели и пили, другие поедали целые куски мяса, третьи устраивали соревнования по армрестлингу, из-за чего столы ломались. В целом, казалось, что все хорошо проводили время. Казалось, кто-то заметил Феру еще до того, как они пьяно подняли свою кружку с медом. "Алиса вернулась!" - закричали они, подняв по тревоге всю столовую. Все прекратили то, что они делали, пили, дрались, даже стол остановился в воздухе, когда все они повернулись лицом к Фере. Все они одновременно подняли бокалы и приветствовали её имя, практически эхом разнесшееся по всей столовой и за её пределы. "Алиса! Добро пожаловать домой!" - кричали они Фера от души рассмеялась, почесывая шею, когда группа членов клана начала играть на инструментах, похожих на волынки, когда она и Фера вошли в столовую. "О, спасибо ребят! Я здесь совсем ненадолго, иначе мне пришлось бы победить вас всех в очередном соревновании по выпивке!" - сказала она со смехом. Внезапно один из членов клана поднял голову. "Эй, что эта за крошка рядом с Алисой?" Музыка, казалось, немедленно прекратилась, так как все внимание теперь было приковано к Луз. Вмешался другой член клана. "Да, она ребёнок, не так ли?" Заговорил еще один член клана. "Разве ей не пора домой, ложиться спать?" Это вызвало взрыв смеха среди группы и всех, кто мог слышать. Луз ярко покраснела от смущения, стиснув зубы и глядя в сторону. Она внезапно почувствовала, как в её груди зарождается вызывающий характер, над ней издевались на Земле, и она не собиралась позволять этому случиться снова… Особенно учитывая, что теперь она должна была стать принцессой! "Я более чем уверена, что я сильнее всех здесь!" - раздраженно сказала Луз, заставив толпу замолчать. "И я более чем готова доказать это!" - бросила она вызов толпе, сжав кулак. Член клана, который начал это фиаско, закатил глаза. "Ух! Она еще и дерзкая!" Это вызвало еще одну волну смеха. Луз покраснела еще ярче, смущенно отводя взгляд. Она стиснула зубы от гнева, чувствуя, как в груди поднимается бурлящее чувство при звуке их смеха, насмехающегося над ней за то, что она просто существует в их присутствии. Она была готова что-то сказать, но Фера опередила её. "ТИХО!" - крикнула она, заставив замолчать всю столовую, в то время как Фера свирепо смотрела на группу, которая начала фиаско. "Давайте проявим немного уважения, она гостья в нашем доме!" "Да ладно Алиса, мы просто..." Фера свирепо взглянула на него, мгновенно заставив замолчать. "МОЛЧИ! И все тоже! Эта юная леди - одна из самых сильных ведьм, которых я знаю. Она способна выдержать удар Oni и встать на ноги, залечить серьезные раны и своей силой может оживать целый Замок ! Я не хочу слышать ни одного плохого слова в её сторону из ваших уст!" - крикнула она, приближаясь к лицу тот кто последний говорил: "Понял?" Член клана быстро кивнул, подняв руки вверх. "П-понял, леди Фера..." - сказал он с нервным смешком, прежде чем быстро убежать, прежде чем ему пришлось столкнуться с яростью Алисы. Фера усмехнулась, снова выпрямляясь, прежде чем снова повернуться к Луз. "Прости за это, девочка. Ты в порядке?" - спросила она, подходя и успокаивающе кладя руку ей на плечо. Луз улыбнулась ей, следуя за Ферой к столику. "Спасибо, Фера… за то что заступилась за меня… Я хотел бы, чтобы в человеческом мире существовало больше таких людей, как ты. Фера пренебрежительно махнула рукой, ведя их к столу, когда в столовой снова стало шумно. "Не благодари меня, просто присаживайся и ешь, я не буду сдерживаться, понимаешь? Тебе нужна вся энергия, которую ты мог бы получить". - сказала Фера, садясь и похлопывая по месту рядом с собой. Луз поняла сообщение и быстро заняла место. Многочисленным барменшам, разбросанным по столовой, не потребовалось много времени, чтобы заметить, что Луз и Фера остались без тарелок и напитков, поэтому они быстро пролетели мимо на своих посохах, уронив набор тарелок и кружек с напитками. "Извините, леди Фера", - извинилась одна из барменш, ставя кружку рядом с Ферой, "Все, что у нас есть, - это фруктовый сок до позднего вечера, эти скоты выпили утренний запас медовухи". - сказала она со смешком, прежде чем быстро улететь, чтобы позаботиться о других членах клана. "Итак, я не понимаю", - сказала Луз, глядя на Феру, "Они называют тебя либо Леди Фера, либо Алиса, но если это Клан Фера, разве здесь все не Фера?" - спросила она. Фера отрицательно покачала головой, начиная есть свою еду. "Не совсем, девочка. Клан Фера - это именно то, как он называется, клан под именем моей семьи. Главы Клана - это я и моя семья! Основатели и неоспоримые лидеры! Здесь вообще никто не состоит в кровном родстве. Мы все всего лишь один большой старый клан идиотов, которые защищали грудную долину с незапамятных времен! Это дом наших предков, и ничто не сможет забрать нас отсюда. Хватит истории, ешь, пока не остыло." - сказала Фера, напомнив Луз о её аппетите. Луз посмотрела на тарелку, которая стояла перед ней, готовая к употреблению, но вспомнила, что еда на Кипящих Островах была едва съедобной, её человеческая половина едва могла удержать большую часть еды, съеденной её ведьминой половиной... Присмотревшись повнимательнее к блюду перед ней, оказалось, что это что-то вроде серовато-розового мешка, от которого шел пар. Сам вид этого привел юную принцессу в замешательство и заставил приподнять бровь. А также несколько проявлений беспокойства, но она просто смотрела, как Фера ест, как будто это ничего не значило. Луз потыкала в него вилкой, желая посмотреть, как он отреагирует… "Леди Фера, я признаю, что я очень голодна и, вероятно, могла бы съесть пегаса, но я не знаю, смогу ли я даже проглотить… Что бы это ни было?" - спросила Луз. "Это похоже на рассеченный желудок..." Фера с любопытством посмотрела на неё, делая глоток своего напитка. "Что? Ты хочешь пегаса?" - спросила Фера, напоминая Луз, что большинство ведьм не понимали её человеческих идиом. "Это просто хаггис, ты никогда не пробовала его раньше?" Луз покачала головой. "Я назову его "пегасом" и, определенно, нет, только "рика", "цыпленка", "ребрышки", "чими" и т.д… в общем человеческую пищу..." - сказала она с напевом. Фера промычала в ответ. "Забавно... Моя бабушка получила этот рецепт от своей пра-пра-прабабушки, которая однажды встретила человека. Сказала, что это деликатес из места под названием... как там его... Шотландия?" Луз открыла свой дневник, записывая это для последующего использования. "Ну, - сказала она между писаниной, - я жила на другом конце света от Шотландии, так что я никогда раньше такого не пробовала... Так, подождите, так вот почему у вас, ребята, шотландский акцент? Или это просто что-то, что происходит в разных измерениях..." - размышляла Луз, прежде чем покачать головой. "Ай, неважно, вы, вероятно, даже не называете это шотландским акцентом..." Луз уставилась на теперь уже опознанного Хаггиса и неуверенно хмыкнула, закрывая свой дневник и убирая его в сумку. Она тоже почувствовала, как у неё слегка заурчало в животе, побуждая её хотя бы откусить кусочек. "Я... очень голодна..." - тихо сказала она. "Да! Вот это настрой, девочка!" - гордо сказала леди Фера, прежде чем начать жевать свою еду, очень не по-хозяйски. Луз пристально смотрела на Хаггис, лежащий перед ней, разрезая его пополам и наблюдая, как содержимое разливается по тарелке. Это напомнило Луз картофель и говяжий фарш, но, конечно, пахло не так. Она хотела подавиться, но её голод был слишком силен. Она глубоко вздохнула и зачерпнула ложкой хаггис, закрыв глаза и поднеся его ко рту, прежде чем внезапно... "ВСЕМ ТИХО!" Луз уронила ложку, облегченно вздохнув. "Ох, слава Титану..." - сказала она со вздохом облегчения, поднимая глаза, чтобы найти источник крика. Всеобщее внимание было привлечено к одному концу столовой, ведущему вверх по какой-то лестнице. На вершине их было нечто, похожее на ведьму в коричневой мантии, в маске из черепа и с посохом с таким же черепом палисманом. Единственное, что промелькнуло в голове Луз, было "жутко". Луз наклонилась к Фере, которая все еще ела, тоже уставившись на фигуру. "Кто этот жуткий старик, похожий на шамана?" - тихо спросила она. "Это Тос Вомитар, он друид нашего клана". - сказала Фера, ставя тарелку. "Он старший член Клана, знал мою бабушку и все такое… Он не очень любит посторонних… Он, должно быть, узнал о тебе..." Затем Тос начал обращаться к группе на языке, которого Луз не могла понять, делая жесты, которые включали в себя указывание и полу-хватание когтями. Луз в замешательстве уставилась на него. "Что, черт возьми, он говорит?" "Что? Не знаешь Рунического?" - спросила Фера в замешательстве. "Я думала, этому учат детей..." "Выросла человеком, помнишь?" - прошептала Луз, все еще глядя, как Тос несколько раз указал на Луз и сделал несколько жестов. "Почему я чувствую, что должна злиться?" - спросила Луз себя. "Ну, ты должна. Он говорит, что видит в тебе "слабачку" и что ты, возможно, не подходишь для того, чтобы помочь вернуть Ферджи у Демонов Охотников… Он также назвал тебя тощим и низкорослым..." - Фера продолжала слушать Тоса. "Он говорит, чтобы помочь мне, ты должна пройти испытание на силу. Только тогда тебе будет позволено помочь мне". "И что за испытание?" - спросила принцесса, явно обеспокоенная этим. "Ты должен бросить камень. Ты ведь можешь бросить камень, не так ли?" - просто спросила Фера. Луз приподняла бровь. "Конечно, я могу бросить камень, кто не может бросить камень?" Затем Фера встала. "Тогда давайте приступим к этому!" Одним плавным движением Фера взвалила Луз на плечо и убежала, большая часть клана и Тос последовали за ней.

Снаружи

Большая часть клана, включая Луз и Феру, теперь стояла на зеленом поле сразу за крепостью, на краю каньона, с которого открывался вид на Нижнюю часть Титана. В этот момент крупный и очень мускулистый член клана поднял и отбросил от себя валун размером примерно с его грудь. Глыба тяжело и быстро отлетела от него, практически исчезнув в заливе, вызвав одобрительный рев других членов клана. Фера хлопала вместе с ними, немного посмеиваясь. "Похоже, мы в хорошей форме, принцесса..." - прошептала она. "Броски Ангуса всегда всех впечатляют, так что..." Фера прочесывала поле, прежде чем нашла "камень" размером примерно с Луз и передала его ей. "Просто брось этот камешек дальше Ангуса, и ты легко пройдешь испытание". Луз, хотя и была достаточно сильна, чтобы нести камень, казалось, не могла как следует за него ухватиться, поскольку на самом деле это был большой валун, а не кирпич. В конце концов, через несколько мгновений она действительно хорошо схватила его. "З-значит, я просто должна перебросить эту штуку дальше предыдущего броска?" - спросила Луз, глядя на Феру. "Есть ли предел тому, как далеко я могу это бросить?" Фера отрицательно покачала головой, отступая в сторону. "Вообще никаких! Просто отдай все, что у тебя есть, и Луз?" "Да?.." "Заставь их пожалеть, что смеялись над тобой..." - сказала Алиса с ухмылкой, скрестив руки на груди. "Считай это еще одним испытанием..." Луз кивнула, поворачиваясь вперед и подходя к краю утеса, проходя мимо многих членов Клана. Они все что-то бормотали и указывали на нее, даже хихикали над ней. "Посмотри на неё… Она такая изящная штучка… Как она вообще это держит?.. Должно быть, это отнимает у неё каждую унцию сил..." Луз прищурила глаза и, наконец, добралась до края обрыва. Казалось, что куда бы она ни пошла, люди всегда будут судить о ней с первого взгляда… Но… Она докажет, что они все неправы… "Я не слабая… Я покажу вам..." - сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь, прежде чем сделать глубокий вдох и закрыть глаза, сосредоточившись. Луз чувствовала, как её магия струится по венам, рукам, ногам и телу, каждая часть тела наполнена её магией. Бормотание клана быстро прекратилось, поскольку все они начали чувствовать силу, исходящую от этой молодой девушки, это было сильное чувство - чувствовать всю эту магию, исходящую от одной девушки. "Что за чертовщина..." Один спросил, поворачиваясь к ухмыляющейся Фере. "Алиса, кто эта девушка?" Фера хихикнула сквозь зубы, прикрыв рот рукой. "Просто… Сильный рекрут из Императорского Ковена... Задай им жару, Луз!" - крикнула Фера с улыбкой. Глаза Луз резко открылись и на мгновение вспыхнули золотистым светом, прежде чем снова стать карими. Она приняла стойку и замахнулась, набирая силу, прежде чем упереться ногой в землю, направив его весь в свою правую руку, которая держала камень, добавив ей также огромное количество силы. БУУУМ И снова над Островами прогремел гром, когда Луз кинула валун, который мгновенно преодолел звуковой барьер, послав ударную волну, которая застала в врасплох неподготовленных. Фера и Тос были одними из немногих участников, которые, казалось, предвидели это. Луз также, по-видимому, была не готова к тому сильному броску, отлетев немного назад и перевернувшись на спину. Она быстро вскочила на ноги, наблюдая за траекторией полета камня, когда тот улетел далеко за горизонт, прежде чем полностью скрылся из виду.

В Нескольких Тысяч Километров От Кипящих Островов

Хантер был сосредоточен, его воздушный корабль был на автопилоте, когда тот практиковал свои позы с новым магическим посохом, который он приобрел у своего учителя. Казалось, он излучал собственную магию, был холодным на ощупь и идеально взвешенным. Металлические концы также выглядели так, как будто они доставили бы кому угодно довольно неприятную боль. "Еще всего месяц, и я буду дома..." - сказал он со вздохом, вытирая пот с себя. Внезапно он услышал свист. Он прищурился, подойдя к краю дирижабля, и присмотрелся туда от кудо шел свист. "Это что..." У него не было шанса подтвердить свои мысли, так как, внезапно, валун пробил дыру в воздушном шаре его дирижабля, из которого сразу начал выходить газы. "Черт, черт, черт..." - пробормотал он, быстро крутанув штурвал корабля и взяв управление на себя, оглядев воды и заметив клочок суши, он сбросил несколько мешков с песком с борта дирижабля, что позволило ему легче контролировать спуск корабля. "Клянусь, если я узнаю, кто бросил этот камень, оставленный Титаном..." - ворчал Хантер про себя, совершая контролируемую аварийную посадку на берег, внутренне вздыхая о масштабной неудаче.

Снова На Островах

Луз поднялась на ноги, отряхиваясь, прежде чем повернуться к потрясенным членам клана. Многие с разинутыми ртами, другие с широко раскрытыми глазами. Она покраснела от смущения из-за их пристального взгляда, прежде чем слегка прочистить горло. "Я, э-э..." - пробормотала она, немного растягивая свою метательную руку с легкой улыбкой. "Я думаю, это был хороший бросок?" - скорее спросила Луз, чем констатировала. Наступила тишина, прежде чем вмешался член клана. "Ура в честь девушки!" Это отвлекло их от разглядывания, они закричали и начали подбадривать слово "девочка" несколько раз, Фера подошла и подняла Луз, посадив ее себе на плечо. "Я знала, что ты сможешь это сделать, девочка!" - гордо сказала она, начиная проходить через Клан, который продолжал подбадривать Луз, когда она и Фера уходили с поля. Луз улыбнулась, помахав многим членам клана, давая им пять и ударяя кулаками или даже крепко пожимая руки. "Куда мы теперь направляемся?" - спросила Луз, только сейчас осознав, что они с Ферой удаляются от толпы. "Сначала к портному, чтобы он подобрал тебе подходящий комплект тренировочной одежды, затем в оружейную, а после мы начнем твое надлежащее обучение, чтобы ты не был неподготовленным, когда мы пойдем спасать Ферджи". Луз понимающе кивнула. "Хорошо… Слава Богу, я тоже не хочу бежать с оружием наперевес, без всяких пистолетов..." - сказала она со смешком. "Что, во имя Титана, такое пистолет?" Луз хотела объяснить, но закрыла рот, покачав головой, решив, что Фера не поймет, как бы усердно она это ни объясняла "Оружие Человеческого царства, не беспокойся об этом слишком сильно. Кстати, какое оружие у вас есть в арсенале?" - спросила она, глядя сверху вниз на Феру. "Зная вас, ребята, до сих пор, это, скорее всего, самые тяжелые вещи, которые я когда-либо видела". Фера усмехнулась на это, кивнув, когда она снова вошла в крепость клана. "Определенно "да", девочка". - сказала Фера. "Мы собирали оружия с древних времен. Со многими из них связана глубокая история, и тебе повезло, что ты можешь выбрать один из них". - сказала она, продолжая вести их внутрь замка, в конце концов поставив Луз на землю, как только они достигли больших двойных дверей. "Вот мы и пришли!" Взволнованно сказала Фера, вытаскивая ключ, который дал ей отец. "Сейчас мы в некотором роде спешим, но не торопись выбирать, какое оружие тебе больше подходит. Пусть оружие тебя выберет." - сообщила Фера, отпирая дверь и драматично распахивая её. "Кроме этого, добро пожаловать в личный арсенал клана Фера!" Луз вошла в комнату, стены которой были увешаны множеством бесчисленных мечей, гигантских мечей. А также множество великолепных топоров, клинков, булав, сюрикенв, тупого оружия и дубинок и практически всего остального, что находится между ними. Количество грубого оружия, которое хранилось здесь, было почти комичным. Конечно, наша Луз была совершенно поражена, увидев все это своими глазами. "О боже мой! Настоящий арсенал для целой армии!" - сказала она, как будто ей уже не сообщили, что они направлялись именно сюда. "Какой-нибудь из них заколдован!?" - спросила Луз. Фера рассеянно хмыкнула, прежде чем схватить меч из ведра с надписью "Волшебные мечи" и взмахнула им, вызвав волну ледяной магии. "Я бы сказал, да, но такого зачарованного оружия, как у меня, пруд пруди, принцесса. Ищите что-то, что зовет тебя. И не торопитесь, мне потребовался добрый месяц, чтобы найти здесь старую Рут! Лучший меч, о котором я могла мечтать". Луз кивнула, возвращаясь к множеству оружия в оружейной, количество вариантов только сейчас пронеслось у неё в голове. "О боже, здесь так много всего..." - сказала она, чувствуя себя слегка ошеломленной. Фера положила руку на плечо Луз, похлопывая по нему. "Просто не торопись и выбери то, что, по твоему мнению, подходит именно тебе, воины всегда чувствуют "на ощупь" правильное оружие". "Но я не воин… И я едва ли принцесса..." - прошептала Луз сама себе, начиная просматривать все оружие, которое было разбросано вокруг. "И я едва могу поднять половину из этого, наверное..." - прокомментировала она. Ожидаемо, что для Феры Луз потратила бы более тридцати минут, разбирая все многочисленные виды оружия. Она проверяла каждую, которая попадалась ей на глаза, но потом решала, что это не для неё. Будь то из-за того, что он чувствовал себя не в своей тарелке, или из-за того, что размахивая им Луз чуть не оторвала себе руку. "Ух-х-х..." - простонала она, роняя еще один меч и позволяя ему со звоном упасть на пол, "Это кажется невозможным..." - Луз была почти готова отказаться от этих поисков, когда внезапно что-то привлекло её внимание. Это было что-то вроде длинного деревянного сундука. Однако при ближайшем рассмотрении Луз определила, что дерево было каким-то черным камнем с выгравированными на нем замысловатыми узорами и рунами, но самой заметной деталью каменного сундука была довольно стилизованные буквы "AZ", выгравированные на лицевой стороне крышки. "Вау..." - Луз была в изумлении, чувствуя, как что-то выходит из груди, как будто оно подзывала к себе Луз. "Это, должно быть, то оружие, зовущая воина о котором говорила Фера..." - Луз повернулась к Фере, которая дремала в кресле. "Фера!" Она подскочила на месте и прочистила горло, слегка протирая глаза. "Т-ты что-то нашла, принцесса?" - спросила она зевая. "Я думаю, что да..." - хмыкнула Луз, снова глядя на сундук. - Что в этом странном сундуке?" Фера посмотрела на каменный сундук и бросила на него растерянный взгляд, приподняв бровь. "Ха… Знаешь, я никогда раньше этого здесь не замечал? Ну, я могу сказать, что он старый". - Фера попыталась открыть его, но наткнулась на магическое сопротивление, "И зачарованный..." Она выпрямилась, задумчиво поглаживая подбородок. "Может быть, мой папа что-то знает об этом?" Луз внезапно с легкостью подняла сундук над головой. "Тогда пойдем посмотрим, сможем ли мы открыть его!" - сказала Луз, звуча довольно взволнованной тайной, которая теперь открылась ей. "Что, если это супермощное оружие из доисторических времен!?" Фера покачала головой. "Многие из таких оружий потеряны в руинах, разбросаны по Островам, задолго до Диких Веков. Любое оружие с тех пор, скорее всего, утеряно… Может быть..." - сказала она, начиная вести её и Луз в кабинет своего отца. "Давайте просто надеяться, что ма там, чтобы поддерживать у отца хорошее настроение". Луз быстро последовала за Ферой, неся сундук с собой. Пока они шли, Луз постоянно осматривала сундук, особенно буквы "AZ". Скорее всего, это были инициалы его предыдущего владельца. "Интересно, кем был AZ?" - спросила она себя, напевая. Это заняло минуту, но пара, наконец, добралась до другого конца замка, где находился кабинет Дункана Феры. Фера, не теряя времени, нарушила покой замка, постучав в дверь. "Эй пап! Мы нашли кое-что в оружейной, тебе нужно увидеть!" - крикнула она, еще раз колотя в дверь. Послышался глубокий вздох, а затем отдаленные шаги, пока, наконец, Дункан не открыл дверь, выглядя раздраженным. "Что я тебе говорил о стуке в двери? Что ты нашла там?" - спросил он, с ворчанием скрещивая руки на груди. Луз подняла сундук. "Эта штука, сэр! На нем написано AZ, и он заперт!" - воскликнула Луз. "Это что-то особенное?" Дункан посмотрел вниз на сундук, его единственный глаз расширился от легкого удивления. "Я почти забыл об этой старой штуке..." - тихо сказал он, залезая в карман куртки и вытаскивая такой же замысловатый ключ, который подходил к сундуку. "Положи его на стол", - сказал он Луз, на что она так и сделала. "Эта проклятая штука пролежала в нашем арсенале бог знает сколько времени, твоя бабушка дала мне ключ от неё, прежде чем она обратилась в прах..." - сказал он, вставляя ключ в замок, замысловатые узоры сундука засветились, внезапно засветившись синим, прежде чем послышался щелчке, когда он повернул ключ и открыл крышку сундука, чтобы девочки могли увидеть, что внутри. Это был тонкий длинный меч с замысловато выполненной поперечной гардой, обтянутой кожей рукоятью и чем-то похожим на голубой драгоценный камень в серебряной оправе. Он был из нержавеющего уруметала и мерцал в свете, проникающем через окна замка, он выглядел практически нетронутым, но Луз чувствовала, что этот меч определенно использовался в прошлом, он просто… От неё исходила не поддающаяся идентификации атмосфера… Она потянулась к ручке, когда... "Он твой, если ты справишься с ним..." - осторожно сказал Дункан. "Что вы имеете в виду?" - спросила Луз. "Любой, кто пытался завладеть этим клинком, заканчивал тем, что меч лишал его магии. Это чрезвычайно могущественная реликвия, оставшаяся еще с доисторических времен. Если ты сможешь удержать его, не теряя сознания, он будет твоим". Луз с любопытством посмотрела на него. "Просто так?" - неуверенно спросила она. "Просто так." - подтвердил он кивком, "Думаешь, ты справишься с этим?" Луз посмотрела вниз на лезвие, множество возможностей пронеслось у неё в голове, но все свелось к одной мысли. "Что на самом деле может пойти не так?". "Ну что ж… Может быть… У меня действительно есть лишняя магия!" - сказала она с некоторой гордостью, прежде чем протянуть руку, схватить рукоять меча и вытащить его из сундука. В одно мгновение синий драгоценный камень загудел, засветился и сверкнул перед Луз, и на лезвии возник набор светящихся слов на английском языке на мече. Она взяла меч и прочитала слова вслух. "Знакомая душа хватает..." Она прищурилась на слове "С... Ве..." Луз изо всех сил пыталась прочесть это слово. Фера оглянулась. "Здесь написано "Светоносец". - уточнила Фера. Луз покраснела от смущения и продолжила чтение. "Выдержи это испытание и докажи, что ты достоин её клинка..." - закончила Луз. "Её клинок? Это говорит о предыдущем владельце?" - спросила она. Прежде чем можно было обменяться какими-либо ответами, синий камень вспыхнул еще раз, и водоворот голубой магии обернулся вокруг руки Луз, прежде чем он приобрел её фирменный золотистый оттенок, и магия начала впитываться в сам камень, по-видимому, подпитывая себя после того, как он изголодался по магии, вероятно, тысячи лет. Дункан был прав, предупреждая её, зачарованный меч, казалось, высасывал из неё всю магию до последней унции прямо с ладони, но Луз держалась, зная, что может воспользоваться истощающими возможностями этого жадного меча. Однако мгновение спустя в её груди, точнее, в сердце возникать боль. Золотое сияние начало мерцать и гудеть, как будто это была умирающая лампочка. Её зрение тоже начало меркнуть, и она упала на одно колено. "О-о, боже..." - прошептала Луз, тяжело дыша. "Это… Много… Магии... - прошептала она. Фера присела рядом с ней. "Девочка, отпусти меч, я чувствую это, у тебя почти закончилась магия". - сказала Фера, держась за плечо Луз. "Ты недостаточно сильна, чтобы выдержать истощение проклятого меча!" Луз стиснула зубы и поднялась на ноги, укрепила свою стойку и подняла другую руку, чтобы тоже держать меч, усиливая хватку. "Я-я справлюсь с этим! Я… Я не слабак!" - закричала Луз, её радужка замерцала между голубым и коричневым, прежде чем она закрыла глаза, чтобы сосредоточиться, "И ЭТОТ ДУРАЦКИЙ МЕЧ НЕ ПОБЕДИТ!" - крикнула она глаза снова засверкали её золотой магией, и из них полился шепот. Меч, высасывающие её магию, внезапно стали быстрее и жестче из-за её повышенного уровня магии, она подняла клинок над головой и уставилась на него сверху вниз, прежде чем стиснуть зубы и издать громкий крик. Дункан и Фера отвели свои глаза от Луз, свет, который она излучала, был довольно ярким и также соответствовал её имени. Мгновение спустя свет, наконец, померк, открыв довольно усталую на вид Луз, глаза вернулись к нормальному состоянию, и меч больше не высасывал из нее магию. На мече были новые слова, Луз прочитала их вслух. "Ты… Достойны быть преемником..." - сказала она вслух, прежде чем снова упасть на колени. "О боже, я так устала..." - прошептала Луз, откидываясь на спину. "Я думаю… Я буду… Мммм..." Дункан потер глаз, глядя сверху вниз на очень уставшую Луз. "Алиса, кто эта человеческая девушка, с магией?" - спросил он. "Она кажется сильнее, чем мы с тобой вместе взятые..." - прошептал он дочери. Фера кивнула, взглянув на Луз, потирая больную челюсть. "Я не могу сказать тебе этого, пап, просто поверь мне, что она здесь по веским причинам..." - мягко сказала она с улыбкой. Внезапно они увидели, как Луз поднялась на ноги, немного спотыкаясь. "Хорошо… Я не отключилась… Я начинаю привыкать к этому, наверное..." Однако затем она услышала и почувствовала дискомфорт в животе. "Тьфу… А я ведь так и не поела..." Фера слегка рассмеялась, подошла и погладила Луз по спине. "Ну, этот Хаггис никогда не нравился гостям, мы поймаем тебе что-нибудь". "Поймаем?" - обеспокоенно спросила Луз. "Не беспокойся об этом сейчас, как тебе эта штука на ощупь?" - спросила она, глядя на длинный меч, который никогда не покидал руки Луз. Луз подняла его, повернув так, чтобы видеть свое отражение. "Это похоже..." - Луз сделала паузу, улыбаясь самой себе. "Как будто он было сделан для меня..." И это действительно было так. Вес был идеально сбалансирован в её руке, звук, который он издавал, когда она размахивала им в воздухе, вызывал эйфорию и радовал её слух. Поперечное ограждение идеально защищало её руку, а держать ручку было восхитительно… Настоящее произведение искусства от мастера, если бы ей пришлось угадывать… "И, мистер... Фера, сэр, - она посмотрела на него, - вы не знаете, откуда оно взялось?" - спросила Луз. Дункан отрицательно покачал головой, скрестив руки на груди. "Я многого не знаю, но все, что я знаю, это то, что Светоносец принадлежал очень хорошей ведьме, можно сказать… Или, по крайней мере,… Это то, что моя дорогая старая мама всегда говорила мне". Луз снова уставилась на свое отражение в лезвии. "Хорошая ведьма, да?.." - спросила она с напевом. Её глаза расширились от удивления при виде Зула, мерцающего в отражении. "Принцесса!" - закричал он, указывая на окровавленные резные часы у себя на запястье, они даже тикали. "Ты пропускаешь уроки! Поторопись и закончи, чтобы успеть вернуться!" - сказала он, прежде чем снова исчезнуть. Луз цокнула языком. "В одну минуту он издевается надо мной, а в следующую хочет продолжать учить меня демонологии..." - Тихо прошептала она сама себе, качая головой. Дункан посмотрел на Феру. "Обязательно научи её пользоваться этим длинным мечом, я не хочу объяснять её родителям, почему она пала в драке, в которой ей не следовало участвовать", - сказал он. Фера с гордостью улыбнулась, тоже скрестив руки на груди. "Конечно, я так и сделаю, старина! Она уничтожит толпы этих надоедливых демонов, просто подожди и ты увидишь!" Затем Фера повернулась и подняла Луз, снова посадив её к себе на плечо. "Хорошо, девочка, пора приступать к твоим тренировкам! Пока, пап!" Луз повернулась к Дункану, помахав ему рукой. "Спасибо вам, сэр! Я ценю этот меч!" - Луз посмотрела вниз на Феру. "Куда мы идем?" "Чтобы снабдить тебя надлежащим снаряжением и ножнами для этой заостренной штуковины", - сказала ей Фера. "Мило! Новый наряд!" - сказала она с возбужденным смешком. Дункан проводил их взглядом, пока те не ушли из его кабинета. "Не могу поверить, что он был прав..." - прошептал Дункан себе под нос, прежде чем повернуться и снова перейти к своим делам.