Часть 1
31 октября 2022 г. в 20:39
Мокрый снег стучал в окна старого здания общежития, заставив Корнелию вздрогнуть. Она пыталась подготовиться к экзамену по истории, но холод не давал ни малейшего шанса сосредоточиться.
Плотнее натянув одеяло на плечи, мысли не идет ли снег на Меридиане появились сами собой. Даже после всех этих лет все еще не было точного представления о погоде там, и насколько она соответствовала другим мирам.
По ее опыту, бури на Меридиане обычно вызывались магией, поэтому можно было предположить, что сейчас погода спокойная. Мир, который установили она и ее подруги-стражницы, держался по большей части постоянно.
Время от времени возникали проблемы, с которыми приходилось разбираться, но она смогла окончить школу, как относительно нормальный подросток. Нормальный, за исключением случающихся время от времени путешествий в другой мир, где веселая компания иногда превращается в волшебных существ с крыльями. Для Корнелии же эти экскурсии были более частыми, чем для других.
Теперь, когда девушка проклинала отсутствие должного тепла в здании, все, чего хотелось, чтобы у нее был кто-то, кто помог бы согреться. Улыбаясь, она достала свой телефон и открыла самую последнюю фотографию Калеба.
Зимние каникулы он провел с ней в доме ее родителей. Конечно с годами он привык к Рождеству, но все равно было забавно видеть бывшего лидера повстанцев, а теперь командира Королевской гвардии в праздничном уродливом свитере в тон ее собственному.
— Я не понимаю, они специально такие некрасивые? — спросил он, развернув свой.
В то время как юноша не понимал некоторые традиции, другие принимал и любил. В том числе и омелу, о которой ему, конечно же, рассказала Ирма. К счастью, в тот вечер он дождался, пока ее семья уснет, только чтобы вытащить веточку и держать над головой, прежде чем в полной мере поцеловать свою стражницу.
Чувствуя, как лицо горит от воспоминаний, Корнелия вздохнула. Прошел всего месяц с тех пор, как она вернулась в колледж, но ей до жути хотелось позвонить своему парню, как самой обычной студентке. Но нет, он не был в Калифорнии, как она уже успела наврать своим друзьям здесь. К сожалению, сотовых телефонов на Меридиане не было.
Иногда хотелось, чтобы они с Вилл оказались в одном университете. Другие девчонки все еще учились в старшей школе, а Вилл и Мэтт решили остаться поближе к Хезерфилду, так что они по-прежнему частенько виделись с другими чародейками и друг с другом. Олсен занимался своей музыкой, а Вандом все продолжала выяснять, чему собирается учиться, поэтому, чтобы не тратить время, она посещала несколько курсов их местного колледжа.
Это означало, что Корнелия была первой из подруг, кто действительно уехал из дома. Первый семестр прошел достаточно хорошо. У нее появились замечательные друзья, особенно те, что ныне были соседями по квартире, но было тяжело находиться вдали от людей, которые знали ее лучше других.
Внезапный стук в дверь вернул Корнелию в реальность.
— Войдите, — растерянно отозвалась она. Ее дверь редко была заперта, и другие девочки обычно просто заходили, когда им что-то было нужно.
— Надеюсь, я ничему не помешал, — раздался мужской, очень неожиданный голос.
—Калеб! — она вскочила и обвила его руками, но тут же отпустила, когда поняла, что он весь в снегу.
— Что ты здесь делаешь? — воскликнула та, стряхивая снег с его темно-каштановых волос. Сразу же втягивая его внутрь и закрывая дверь в свою комнату, чтобы сохранить хоть немного тепла.
— Сара впустила меня, — назвал одну из ее соседок, как будто это все объясняло.
— На Землю? Я думала, тебя не будет еще как минимум месяц, — уточнила девушка, снова усаживаясь на кровать и жестом приглашая присоединиться к ней.
Сняв плащ, он осторожно повесил его на спинку рабочего стула. Только сейчас стало понятно, что меридианская одежда все еще на нем, так что это был незапланированный визит. Сев и сбросив ботинки, Калеб вздохнул.
— Разве ты не рада видеть своего парня? — спросил тот, делая ударение на последнем слове.
Он давно привык к словам, которыми Корнелия и ее подруги описывали их отношения, но все равно подразнивал по этому поводу. Хейл в свою очередь было все равно какие слова он использовал, и совсем не возражала, когда он называл ее своей «возлюбленной».
— Конечно рада! Я только что хотела, чтобы ты был здесь. Подожди минутку, — она сделала паузу. — Скажи, что я не вызвала тебя сюда?
Это не было одной из ее способностей, но за прошедшие пять лет как она стала стражницей, более странные вещи определенно случались время от времени.
— Не совсем так, — сказал он с тенью улыбки на губах и сразу же потянулся к щеке любимой, но та отшатнулась.
— У тебя холодные руки! — Взяв обе ладони Калеба в свои, она терла их до тех пор, пока не добилась нужного результата.
— Ну так вот, Бланк не особо известен своей аккуратностью в открытии порталов, а я не хотел ждать, пока Вилл и остальные прибудут на Меридиан.
—Ты до сих пор не сказал мне, почему ты здесь и почему так торопился! Что-то случилось? Элион в беде?
— Ничего не случилось, и Элион в порядке.
Калеб убрал одну руку из ее хватки и провел по белокурым волосам. Доходя чуть ниже ее плеч, они были уже не таким длинными, как раньше, когда они только встретились.
— На самом деле это она послала меня сюда. Думаю, я стал, э-э, сварливым, как вы говорите.
— Значит, никого кризиса, с которым нужно немедленно разобраться нет ни на Меридиане, ни в Хизерфилде. И Элион вдруг решила, что может обойтись без своего капитана стражи, чтобы ты мог… навестить свою девушку?
Брови Корнелии поползли вверх.
— Королева очень мудра, — согласился парень, тихо смеясь, — теперь, ты действительно хочешь знать, почему я тут?
Он повернулся так, что они оказались лицом к лицу на ее маленькой кровати в общежитии, губы в нескольких сантиметрах, одно движение и сомкнуться.
— Чтобы, наконец, воспользоваться тем фактом, что у меня здесь есть своя комната?
Калеб притянул ее к себе вместо того, чтобы ответить, и накрыл губы своими, прежде чем насладиться ими как следует.
Она вздохнула в его рот, на этот раз притягивая ближе уже его, когда любимый углубил поцелуй. За окном продолжала бушевать буря, но молодой паре было все равно на происходящее в этом мире или в любом другом.
Оторвавшись и отдышавшись, Корнелия прижалась своим лбом к его лбу.
— Ты выглядишь уставшим, — тихо заметила она, протягивая руку, чтобы дотронуться темных кругов под его глубокими зелеными глазами. — Ты спал?
Калеб закрыл глаза от беспокойства в женском голосе. Осторожно она подтолкнула его так, чтобы он лег, и не мешкая, положила голову ему на грудь.
— Кошмары, они… все хуже, чем дольше я нахожусь вдали от тебя, — признался тот через несколько мгновений.
Слова были пронизаны болью. Крепче обхватив его руками, Корнелия ждала, что он продолжит. Он редко говорил о своем времени в восстании или о том, через что прошел с Нериссой. Называть же ее своей матерью отказывался.
— Иногда мне приходится напоминать себе, что я больше ни с чем не сражаюсь. Что все хорошее в моей жизни не исчезнет, — юноша тяжело сглотнул, пока тонкие пальцы пропускали каштановые волосы сквозь, — Мне просто нужно было тебя увидеть.
— Калеб... — прошептала она, снова приблизив свое лицо к его лицу, — Я никуда не уйду. Я люблю тебя.
Он кивнул, снова целуя ее.
— Я не сомневаюсь в тебе, любовь моя. Я сомневаюсь в себе… — Корнелия оборвала его, приложив палец к губам.
— Сейчас не об этом. Ты здесь со мной, это все, что меня волнует в данный момент.
Калеб перевернул их, накрывая ее тело своим. Она же наслаждалась тем ощущением, теплым и настоящим.
— Знаешь, ты всегда спишь лучше, когда мы вместе, — поддразнила стражница.
— Сон — это не то, чего я сейчас хочу, Корнелия, — прошептал он, прежде чем снова завладеть ее губами.
Она знала, что следующие несколько лет не будут легкими, но ничто не было легким с тех пор, как они встретились. Она знала, что принадлежность к двум разным мирам не имеет значения. И с радостью бы поселилась там, где был Калеб, и наоборот.
Но сейчас Корнелия была довольна тем, что есть возможность проводить время вдвоем, пусть даже и короткое, и теплом, которое они создавали вместе.