Моя любовь(книга 2). Тайный призрак.

Утро наступило сумрачное, похожее на вечер. Александру разбудил гром. Она приподняла ресницы и посмотрела на безотрадный серый рассвет. Она посмотрела на свою руку, на которой покоилась щека Эдварда, своей рукой он обвил её запястье чуть выше. Он все время просидел здесь, охраняя мой покой. Неудивительно, что он заснул. Выбравшись из-под руки и щеки спящего виконта, Алекс тихо встала с кровати. Тяжелые и плотные тучи, такие, что, казалось, их можно потрогать, беспокойно неслись над верхушками деревьев. Порывы ветра прижимали к стеклу капли дождя, хлеставшие с неба. Она посмотрела на спокойно спавшего Эдварда. Он не сопел и не крутился во сне, и Александра снова подумала, что могла бы мирно спать с ним рядом всю жизнь. Тут ей в голову прокралась одна мысль: ни с того ни с сего она вспомнила, что им осталось гостить в этом замке всего четыре дня. Через четыре дня в это же время она погрузит свои вещи в карету и покинет замок герцогини. Александра запретила себе думать об этом и предаваться внезапной грусти, закравшейся в сердце. Не позволит она себе и лелеять мечту о том, что их особые отношения не обязательно должны завершиться в этом замке. Ведь в академии все будет иначе. Там они будут кандидатом и ассистенткой. Уже не будет таких вольностей и приятных моментов, как здесь. Она тихонько вышла в коридор и осторожно прикрыла за собой дверь. Только почуяв чье-то присутствие рядом, Алекс сообразила, что не проверила, есть ли кто в коридоре. Она поморщилась, посмотрела влево, никого не увидела и обернулась вправо. Руки мгновенно закоченели, а дыхание перехватило. Мужчина, которого она видела на сгоревшей лестнице, стоял, повернувшись к ней широкой спиной, смотрел на лестницу и не подавал виду, что заметил девушку. С трясущимися руками, не отрывая взгляда от призрака, Александра начала отходить назад. Она ужасно перепугалась, но не смогла заставить себя вернуться к Эдварду. Вдруг он уже проснулся и заинтересуется ее испуганным видом? Притом, что она ему скажет? Что испугана тем, что видит в замке привидений? Тут она увидела, что Габриэль не один. Его покойная жена, ту женщину, что она видела много раз раньше, стояла перед ним, он держал ее за руку. Александра с облегчением заметила, что раскрасневшиеся щеки и полные слез глаза делали ее похожей на все, что угодно, только не на привидение. – Доброе утро, леди Кровн! Чьи-то пальцы прикоснулись к спине, Александра взвизгнула, резко повернулась, прижалась спиной к стене и увидела отдохнувшего и угрюмого дворецкого Роджера. Он принял встревоженный вид и протянул к ней свои огромные руки ладонями вверх, что посчитала Алекс очень неожиданным. – Извините меня. Я не собирался вас так пугать. Девушка покосилась краем глаза и ничуть не удивилась тому, что мертвая пара уже исчезла. Александра с трудом сглотнула, опустила руку и попыталась улыбнуться, хотя опасалась, что своими движения напоминает сумасшедшую. Она быстро покачала головой: – Я просто не слышала, как вы подошли. – Я пришел вам сказать, что Маргарет хотела видеть в вас в библиотеке. - Спасибо… Я скоро приду. Она же на первом этаже? - Нет, не в той. Я имел в виду библиотеку сгоревшую в пожаре. Она ждет вас в низу. Александра удивилась. Зачем герцогиня спустилась в библиотеку. И что она хочет ей сказать. - Хорошо. Я скоро подойду туда, только можно сначала попью чаю? - Я передам. Роджер развернулся и ушел. Александра решила, что успеет выпить чай, до того как леди Нетчер устанет ждать её в сгоревшей библиотеки внизу. Пока она спускалась в кухню, то встретила по дороге Наоджи и Орфелеуса, которые искали Эдварда. Она указала им на дверь, но Наоджи решил пойти с ней, поэтому маркиз в одиночестве отправился в указанную комнату. Эдвард проснулся и был удивлен, увидев, что рядом с ним в постели никого нет. Но Орфелеус, удобно расположившийся в кресле рядом с кроватью, произвел на него впечатление. – Дверь была заперта? – спросил он. – Дверь в замок – да, а дверь в эту комнату – нет. – Я должен прийти в восторг? – виконт начал осматриваться в поисках Александры. - Она с Наоджи на кухне. Эдвард рассеяно посмотрел на друга и присел на кровать. - Что-то уже успели узнать? Орфелеус кивнул в сторону сложенного листа бумаги, лежавшего на тумбочке. – Список имен. Нетчеры скрупулезно вели записи о рождениях. Желая отправить твое письмо, мы заглянули в местный архив. Мы позаимствовали кое-какую запись. Эдвард взял листок. – Это на каком языке написано? Я ничего не могу разобрать. Маркиз поднялся с кресла: – У меня отличный почерк. Виконт протянул ему листок. – Здесь сказано, – начал Орфи, – что Нетчеров было двое: Габриэль и его брат, Михаэль, – и у каждого до того, как они умерли, родилось по сыну. Так что их род пошел по двум ветвям. Но на удивление его брат не уехал из той деревни, которая была на месте теперешнего городка. Леди Нетчер – последняя законная наследница. Михаэль Нетчер имел незаконного сына, и его мать сочла себя обязанной забрать его в свой дом, и дала ему свою фамилию. По этим данным можно судить, что теперь единственный потомок Михаэля – это Роджер Фергесон. Но не известно жив ли он до сих пор или нет… - Ты сказал Роджер Фергесон? – Эдвард посмотрел на друга и неожиданно его глаза расширились. Орфелеус заметил реакцию друга и понял все без слов. - Ты же не думаешь? - Но это может быть. - Так же это может быть простым совпадением имени. - А фамилию ты знаешь? Маркиз не ответил. Они вдвоем выбежал из комнаты. Александра и Наоджи спустились вместе в сгоревшую библиотеку. Алекс предложила ему пойти вместе, так как немного боялась сама ходить по коридорам этого замка. Придя на место, они не нашли герцогиню и подумали, что пришли раньше, чем ожидала леди Нетчер. То ж стали снова осматривать книги в библиотеки. - Я слышал о том, что произошло в твоей комнате, - сказал Наоджи. – Как ты после этого? - Нормально. Хотя было немного странно увидеть свои вещи в таком состоянии. - Ты держишься? - Конечно. Ведь вы постоянно рядом со мной и не даете мне опустить руки. И всегда поддерживаете меня. - Как же еще, - улыбнулся парень. Александра потянулась к одним книгам возле стола и еле успела прикрыть голову руками, поняв, что вместе с той книгой, потянулись и другие. - Ты в порядке? – Наоджи опустился рядом с ней. - Да. В полном. – Она рассмеялась тихим смехом. – Я такая неуклюжая. Вечно у меня что-то падает. - Ну, это не так и страшно. - Наожди, а представь, твоя будущая жена будет все ронять. Представляешь, что будет у тебя дома? Парень улыбнулся и нежно прикоснулся к её волосам. - Я же сказал, это не страшно. – Он улыбнулся и смотрел на девушку. Александра отвела взор, не выдержав блеска этих серых глаз. - Это приятно слышать. Александра услышала тяжелые шаги и обернулась, увидев за своей спиной Роджера. Она ожидала увидеть рядом с ним герцогиню, но её почему-то не оказалось. - Леди Кровн, вы пришли. - Да. Лицо дворецкого вдруг замкнулось, а в глазах, как показалось девушке, возникло что-то неприятное и как будто огорченное. Она проследила за его взглядом и увидела что тот смотрит на Наоджи. – Доброе утро, лорд Наоджи. – Лицо его было суровым, глаза ледяными. Руки он сжал в кулаки. - Герцогиня ждет вас в библиотеке в другом месте. Я проведу вас. Они поднялись вместе. - Я не хочу быть грубым. Но леди Нетчер просила привести только леди Кровн. Она ждет её одну. Почему все так серьезно? - Понимаю. – Она направилась к дворецкому но на полпути остановилась, так как Наоджи обратился ней ровным голосом, но гораздо резче, чем обычно: – Александра, иди сюда. Немедленно. Что происходит? Что случилось с Наоджи? Я ничего не понимаю. – Наоджи? Дворецкий тяжело вздохнул у нее за спиной. – Вот этого я и опасался, увидев как сегодня утром вы поднимались по лестнице. – Александра! – Японец сделал шаг вперед. – Нет, – грубо отрезал Роджер и весьма больно схватил девушку за запястье. Алекс вздрогнула. В душе у неё уже начал рождаться страх. – Отпустите её, Роджер! Дворецкий сунул руку за жилет. Вытащив пистолет, он направил его дуло в пол, но палец держал на спусковом крючке. – Прошу вас, лорд Наоджи, не вынуждайте меня целиться в нее. Сердце Александры подскочило к горлу. – Что тут вообще происходит? – спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь. – Это и есть шантажист, Александра. – Наоджи стоял неподвижно, не сводя глаз с оружия. Алекс ахнула и глянула на дворецкого. Тот кивнул. Что? Но ведь он же возлюбленный леди Нетчер. И мне показалось, что он тоже любит её. Как такое может быть? Как мог именно этот человек быть тем, кто шантажировал и угрожал герцогине? Это не может быть правдой! – Мне ужасно жаль, леди Кровн. Я надеялся, что до этого не дойдет: – Он снова посмотрел на кандидата. – Попрошу вас не двигаться с места, лорд Наоджи. Нет никакой необходимости в неожиданных поступках. Я не собираюсь причинять вред никому из вас. Наоджи сердито произнес: – Разве не вы приказали тому конюху Джейку убить Александру? Роджер покачал головой: – Нет-нет. Это все достойный осуждения Джейк, заверяю вас. Знай я, что он за человек, ни за что бы не обратился к нему за помощью и не взял бы его в долю. Поначалу я только заметил, насколько он жаден. – Он посмотрел на Александру. – Его необычайную тупость я из виду упустил. – Роджер крепче сжал руку девушки и махнул пистолетом. – Квин! – он кивнул в сторону незнакомца, который вышел к ним. – Очень жаль, что я не оставил его одного в моем деле. Это избавило бы меня от множества страданий. Он, конечно, жаден, но зато совсем не глуп. Наоджи посмотрел на мужчину, а Александра стала внимательно присматриваться к нему. Что-то в нем казалось ей очень знакомым. Её глаза расширились, когда она узнала его: – Это же тот призрак Габриэля! - Что? – удивился Наоджи. - Верно, леди Кровн, - согласился дворецкий. – Сначала мы решили напугать вас привидениями, думая что они вас сильно испугают и вы уедете отсюда. Но когда вы погнались за тем призраком Маргарет, я понял, что вас не так легко напугать. Вы должны гордится собой. Специально для вас я заставил Квина превратится чуть ли не в настоящие привидение. Александра не верила в то, что услышала. Значит все те приведения, что я видела – это ложь! Они не настоящие. - А Андомиэль? - Тоже. Я нашел в городке женщину, которая очень сильно была похожа на девушку с тех картин в замке. Заплатив ей немного денег, она согласилась стать леди-призраком. Она была очень трудолюбива. Постоянно следовала за вами и естественно с моей помощью показывалась вам. Хотя один раз она сказала, что вы чуть не поймали её на кладбище, но ей удалось спрятаться среди деревьев. Алекс опустила голову. Все ложь! Все это ложь! Никаких призраков не было в самом начале. Она чуть не сошла с ума из-за какого-то обмана. – Не так туго, мистер Квин. Я вовсе не хочу, чтобы они все это время мучились. Наоджи сердито смотрел на дворецкого, целившегося из пистолета прямо ему в сердце. Они пришли в старый кабинет – в комнату, неподалеку от библиотеки. Роджер удерживал Александру рядом с собой и не выпускал из рук пистолет, а Квин поставил два стула спинками друг к другу и вышел из комнаты. Через несколько минут он вернулся с прочной веревкой. Когда их запястья привязывали к стульям, пальцы Наоджи коснулись руки девушки. Он поймал ее руку и ласково сжал ее. – Спасибо, – едва слышно ответила она. Роджер улыбнулся: – Вы будете здесь в безопасности, пока я не закончу свои дела там, наверху. – Но вы не сделаете ничего плохого леди Нетчер? – В словах Харриет прозвучала тревога. – Разве все это время вы не любили друг друга? Как вы можете так поступать с ней? Разве это любовь? – Думаю, нет… Прежде чем мы покинем замок, я сообщу кому-нибудь, что вы здесь, внизу, так что вам не придется сидеть здесь до смерти. – Да вы сумасшедший, – произнес Наоджи. Роджер посмотрел на него, и улыбка его исчезла. – Нет. Я всего лишь человек, предъявляющий права на то, что по справедливости принадлежит ему. И вот что, – он повернулся к Квину, – если этот парень попытается что-нибудь вытворить, можете сразу его образумить. Как я понял уже с Джейком, его внешность весьма обманчива, и я не сомневаюсь, что нам обоим придется несладко, если только у него возникнет возможность вырваться. – А вот это верно, – согласился японец. – А если она что-нибудь попытается учинить? – спросил Квин, с подозрением глядя на Александру. – Она не попытается, или её дорогого друга придется застрелить. Наоджи почувствовал, как Алекс дернулась. Когда дворецкий вышел, она вздохнула. Оставшийся мужчина проверил веревки и направился к двери. Там он засунул пистолет за пояс, сел на пол и закурил сигарету. Как только он удобно устроился, Наоджи зашевелился. Он подтянул ногу поближе к стулу и начал напрягать руки, в конце концов сумев немного ослабить веревку. – Наоджи? – шепнула Александра. – Ш-ш, – выдохнул он. – Скоро я нас освобожу. – Прости, парень, – сказал Квин. Он стоял над ними, держа пистолет за дуло. – Ты слышал старикана. Алекс громко закричала, когда пистолет опустился на голову Наоджи, раздался глухой удар, а потом она почувствовала боль – его голова откинулась назад и ударилась о её голову. Потом Квин приблизил к ней свое лицо и щелкнул пальцами перед носом. Она заморгала. – Прости, малышка, – сказал он и вернулся на свой пост за дверью. Александра наклонила голову и сильно зажмурилась, пытаясь справиться с охватившим ее головокружением. Наоджи обмяк, натягивая веревки, которые их связывали. Девушка осторожно приоткрыла глаза и дождалась, пока пол перестанет раскачиваться. – Наоджи? – окликнула она. Нет ответа. Алекс сглотнула, борясь с подступавшими слезами, и сжала руки парня, но он не шевельнулся. Она почувствовала, что возвращается тот мужчина, быстро отпустила руки Наоджи и снова опустила голову на случай, если этот негодяй сочтет ее поведение подозрительным. Минуты тянулись длинные, как часы, а она сидела, опустив голову, а ее тюремщик не шевелился.