Ever since the day I met you, I've felt everything for you

***

Я буду ждать тебя мучительно, Я буду ждать тебя года.

***

      Слыхали ли вы о том, что называется социальным неравенством? Определенно да. В школе, на уроках обществознания, литературы и других; от родителей, друзей — неважно, но вы точно с этим знакомы. Сталкивались ли вы с этим? Очень надеюсь, что нет, хотя и сильно в этом сомневаюсь. Но вот те товарищи, которые ощутили это на собственной шкуре, как оно вам? Раздражает ли вас это? А, может, доставляет вам удовольствие? Попробуйте представить ситуацию: вы — особа из богатой семьи. С детства вы живёте в самых лучших условиях, в вашем доме живёт множество прислуг, вас постоянно обхаживают и одевают с иголочки, а обучение вам с рождения заготовлено в частной школе и элитном университете. И вы, конечно, ни в чем себе не отказываете с малых лет - на завтрак, обед и ужин вы заказываете все, что вашей душе угодно, и, без сомнений, ваш кошелек может полностью опустошить не один магазин с хорошими, качественными игрушками. Конечно, в такой ситуации человеку абсолютно не будет дела до того, как живут остальные. Но это лишь стереотип, и никто не говорит, что такое обязательно случается у всех! Однако люди, с раннего возраста борющиеся за кусок хлеба, донашивающие одежду за родственниками или знакомыми и живущие в какой-то каморке, купленной на последние сбережения, как правило, ощущают острую несправедливость по поводу социального неравенства. Им не дано той жизни, которая уготована богачам. Но не обязательно бедняк до конца своих дней должен оставаться бедняком и жить в нищете, а человек, купающийся в золоте, в любой момент способен обанкротиться. Да вспомните хотя бы "Сестру Кэрри", где такой пример показан более, чем наглядно. Так к чему же я это? А к тому, что наша история будет о двух девушках, находящихся в кардинально разных социальных статусах, встретившихся совершенно случайно, но далеко не при хороших обстоятельствах. Повлияют ли они друг на друга? Изменятся ли их жизни? О, мой дорогой читатель, ты непременно об этом узнаешь, потому что сейчас я медленно, но верно погружу тебя в свою историю...

***

      Большинству жителей Соединённых Штатов Америки было известно имя Шерил Марджори Блоссом. Она являлась одним из успешных на континенте дизайнером одежды, даже посвятила этому делу прибыльный бизнес. Помимо этого эта молодая особа, буквально три года назад окончившая университет, очень хорошо рисовала и создавала выставки собственных картин, и, конечно, продавала свои работы, как правило, зажиточным ценителям искусства, ведь не каждый среднестатистический американец мог позволить себе купить такой шедевр из-за его далеко не маленькой цены. Совсем не редкостью были частые поездки Блоссом по разным городам, штатам и даже странам. Как уже и было упомянуто, она открывала выставки, но не только картин, но и произведенной ею одежды. Иногда девушку приглашали на разного рода мастер-классы и даже дизайнерские шоу. Однако помимо перечисленного эта рыжеволосая красавица, одним своим видом укравшая миллионы людских сердец, обладала ещё одним бизнесом, который был нацелен на изготовление и поставки кленового сиропа. Вы думаете, ей в голову пришла мысль заниматься таким делом, и она вскоре за него принялась? Нет. Эта кленовая империя была наследием родителей, и, хоть Блоссом не горела желанием заниматься подобным, от дополнительного, причем очень прибыльного источника заработка отказаться ей просто не удавалось. Но эту работу она проделывала дистанционно, потому что здание, выстроенное под кленовую империю, находилось в ее родном городе, возвращаться в который на постоянное проживание огненная красавица не очень-то и хотела. Основная часть жизни кленовой принцессы протекала в Ванкувере и разъездах и прекрасно ее устраивала.       Теперь, когда автор немного оповестил читателя о личности Шерил Блоссом, следовало бы перейти к главной части истории, а именно - поездке, перевернувшей жизнь кленовой принцессы с ног на голову. А началось все просто с того, что Блоссом, завершив работу над очередным пейзажем, получила приглашение на проведение выставки своих картин в небольшом и ничем не примечательном городке под названием "Ривердейл".       Она сидела в кресле своего офиса в Ванкувере, разрабатывая дизайн осеннего пальто, что-то беспорядочно стирая и хмурясь, как вдруг проводной телефон, располагавшийся на рабочем столе, резко задрожал, издавая громкий, словно бьющий по ушам, звук. Блоссом закатила глаза, но все же сняла трубку. - Я слушаю. - немного недовольно произнесла она, откинувшись на спинку мягкого кожаного кресла, начиная постукивать идеально красными ногтями по поверхности стола. - Здравствуйте. - послышалось на другом конце провода. - Я имею честь разговаривать с мисс Шерил Блоссом? - Имеете. - огненная красавица раздражённо вздохнула, подумав о том, что до нее дозвонился очередной фанат. - Только переходите сразу к сути и ничего не растягивайте. Я занята и у меня не особо много времени, чтобы разговаривать с тем, о ком я понятия не имею. - Оу, не волнуйтесь, я не очень отвлеку вас. До меня дошли слухи, что вы написали целых три картины за последний месяц. Это правда? - Боже, вы серьезно ради этого звоните?! - Мисс Блоссом, просто ответьте. - Да, это правда. Только картин получилось четверо. - Я звоню вам с предложением поучаствовать с ними на выставке в Ривердейле. Вернее, поместим и другие ваши картины, но и эти презентуем. А вы приедете и расскажите о ваших работах всем желающим. - Всем желающим, которые не сидят без денег. - поправила рыжеволосая, на секунду задумываясь. - В Ривердейле, вы говорите? - Совершенно верно. В любую дату, которая приглянется вашей душе. - Так значит... Запишите на этот четверг. В течение двух дней вам доставят картины. Скиньте адрес на мою электронную почту и упомяните, кто вы, чтобы я не подумала, что имею дело с мошенником. - Вот и замечательно, мисс Блоссом. Меня зовут Джеффри Уилкс, ждите письма от меня где-то через час. До свидания. - Хорошего дня. До свидания.       На самом деле огненная красавица бы несомненно отказалась устраивать выставки в таких некрупных городах, как Ривердейл, если бы не одно "но". Блоссом родилась в этом месте, и ей нужно было заняться некоторыми делами кленовой империи, которая как раз там и находилась. Так что согласилась девушка только по этой причине, и она понимала, что приехать в Ривердейл стоило уже давно, потому что справляться с семейным бизнесом вживую было гораздо эффективнее, чем устраивать онлайн-встречи. Однако Шерил почему-то оттягивала эту поездку. Но теперь она даже была благодарна потревожившему ее заказчику, ведь у нее появилась хорошая возможность разобраться с какими-то серьезными делами и построже проконтролировать сотрудников.

***

      Тот самый четверг наступил гораздо быстрее, чем ожидалось. Кленовая принцесса ещё совсем рано утром уже неторопливо разъезжала на собственном автомобиле по давно знакомым улочкам Ривердейла. Выставка должна была состояться только в два часа дня, так что сейчас Шерил было просто необходимо привести себя в порядок и заселиться в отель. Да, мною уже было упомянуто, что это был родной город огненной красавицы, в котором она ранее жила продолжительное время, но после смерти родителей дом был продан, а у знакомых она предпочитала не останавливаться. Однако перед тем, как заняться такими серьезными делами, Блоссом предпочла заехать в любимую ей в школьные годы закусочную "Pop's", в которой в старших классах она обожала сидеть с немногочисленными подругами и обсуждать с ними все подряд. Кормили там невероятно вкусно, а сам хозяин заведения, Поп Тейт, который по совместительству был здешним поваром, души не чаял в каждом посетителе и любезно их обслуживал, нередко делая гостям комплименты, скидки и даже подарки от заведения. Еду там нельзя было назвать полезной, а рыжеволосая всегда следила за фигурой и жёстко контролировала свое питание. Однако в такой день девушка все же решилась сделать небольшое исключение и заехать в излюбленную закусочную, чтобы с приятным покалыванием в области сердца поностальгировать по старым посиделкам и вновь съесть эти божественные бургеры, запивая клубничным молочным коктейлем, чьего аналога нельзя было найти ни в одной точке мира.       С невероятно хорошим предчувствием Шерил подъехала к "Pop's" и припарковалась, но как только она положила ладонь на ручку дверцы, желая открыть ее, до ее слуха донёсся очень громкий и резкий звук, заставивший ее вздрогнуть. Девушка поспешно вышла из автомобиля и стоило ей оказаться возле капота и посмотреть направо, как ее обеспокоенное выражение лица сменилось на крайне недовольное. На передней дверце около пассажирского сиденья виднелась небольшая вмятина, а на земле, рядом с ней, стояла русоволосая девушка, вернее, розоволосая, так как большинство ее прядей было окрашено в розовый. Она придерживала красный велосипед, озабоченно осматривая его, но когда услышала, как владелица автомобиля вышла, то виновато посмотрела на Блоссом. - Ради бога, извините меня, пожалуйста. - пробормотала та, что была с велосипедом. - Я недавно забрала велосипед из ремонта, так что с управлением у меня временные трудности и... - Да что вы себе позволяете?! - вспылила рыжеволосая, гневно глядя на оппонентку. - Вы хоть понимаете, что чуть не сломали мою машину из-за своих трудностей?! - Девушка, вы преувеличиваете. От одной вмятины у вас ничего не случится. Да и вмятины там той-то - нагреть и кельмой пор... - Что?! Вы совсем с ума сошли?! Моя машина должна быть такой же безупречной, как и я, а тут вы со своими велосипедами мне все портите. - В чем проблема сдать ее в ремонт? Это даже времени особо не займет. К тому же, я смотрю, у вас немецкая модель, деньги есть. А если в кредит, то я уже... - Какой кредит?! Вы рехнулись?! Чтобы такой человек, как я, брал кредиты! Вы хоть понимаете, кто сейчас с вами разговаривает?! Когда люди видят меня, то засыпают комплиментами и чуть ли не в ноги кидаются, а встреча со мной для них - божий дар. А вы позволяете себе огрызаться со мной и выкидывать такие оскорбления в мою сторону!       Розоволосая кулаком ударила по стеклу и приблизилась к огненной красавице, немного задрав голову из-за разницы в росте и с нескрываемой ненавистью посмотрела в омут таких обворожительных карамельных глаз. - Милочка, я знать не знаю, кто вы такая, и что за бешеные фанаты так вами очарованы, но мне совсем не прельщает стелиться и унижаться перед вами из-за пустяков. - холодно произнесла велосипедистка, на секунду ощущая свое превосходство.       Блоссом сжала ее шею, впившись в нее длинными ногтями, и немного притянула к своему лицу, яростно сверкнув глазами. - Это не пустяки. - сквозь зубы процедила рыжая, чувствуя, как желваки на ее скулах начинают перекатываться от огромной порции злости, так внезапно на нее накатившей. - Ты разговариваешь с Шерил Марджори Блоссом, идиотка, и я тебе ещё раз напоминаю, что вина в том, что на моей машине появилась вмятина, лежит исключительно на тебе. А ещё я хочу упомянуть, что у меня есть хорошие связи, так что в любой момент я могу позвонить куда нужно, а тебе придется отдуваться по всем пунктам. - Во-первых, убери от меня свои руки. - девушка перехватила запястье собеседницы и пребольно сжала его, с силой отставляя его в сторону. - А во-вторых... Давай без угроз, окей? Если тебя так корежит от того, что твоя очевидная репутация богатой сучки не оказывает на меня какого-либо влияния, то я, так уж и быть, слегка успокою тебя и частично заглажу свою вину перед тобой и твоим несчастным автомобилем.       Розоволосая мгновенно сняла рюкзак со своей спины и, порывшись где-то в его глубине, внимательно оглянулась по сторонам, и вытащила оттуда маленький пакетик с белым порошком, протягивая его огненной красавице. - Что, совсем больная?! - вскричала Шерил, едва не отскакивая от девушки. - Прочь с моих глаз, конченая ты наркоманка!       Блоссом, не желая ничего выслушивать и видеть тем более, развернулась и оперативно удалилась в закусочную, оставив велосипедистку одну. Оказавшись в излюбленном месте, рыжеволосая всё-таки смогла искренне улыбнуться, понимая, что ничего не изменилось за эти годы. Владелец моментально узнал ее и радушно принял, с удовольствием подавая ей все то, что она так обожала, когда ее посещения этого места были едва ли не ежедневными. Шерил быстро управилась со своим завтраком и щедро наградила повара чаевыми, не забывая высказать ему несколько приятных слов на прощание. После этого кленовая принцесса заехала в отель и сняла там роскошный, как раз по ее стать, номер, оставляя там вещи, и отправилась к стилисту, чтобы к выставке ее образ можно было смело назвать безупречным, хотя и сейчас девушка выглядела весьма недурно. Оказавшись в нужном месте, она открыла дверь, зашла и едва успела договориться с мужчиной, оказывающим услугу, как из одной из комнат помещения буквально выпорхнула невысокая темноволосая девушка и побежала навстречу к Блоссом. Последняя, услышав шаги, обернулась, и на ее лице тут же появилась лучезарная улыбка, полностью отразившая ее внутреннее состояние в этот момент. Она заключила брюнетку в крепкие объятия, а затем немного отстранилась, оглядев ее с ног до головы. - - Ронни! - восторженно воскликнула рыжеволосая, положив ладонь на плечо оппонентки. - Ты сегодня просто неотразима! Но я все же не могу не задаться вопросом о том, что ты здесь делаешь. - Я узнала, что у тебя здесь выставка сегодня, так что решила тебя немного порадовать и приехала. - довольно ответила собеседница.       Шерил присела в кресло, давая стилисту полную свободу действий с ее волосами, и благодарно посмотрела на подругу, которая заняла стул недалеко от нее. - А откуда узнала, что я буду здесь в такое время? - поинтересовалась огненная красавица. - Я же никому ничего не говорила, Вероника, и тебе в том числе. - Связи решают все. - брюнетка пожала плечами, ухмыльнувшись. - Кстати, сразу могу тебе сказать, что о делах компании ты можешь не беспокоиться. Я помню, что я твой заместитель и должна быть на месте, но вместо меня на время, пока мы будем в Ривердейле, этой работой займётся Бетти. Ты же знаешь, что она прекрасно справляется с любыми обязанностями. - Черт, ну Ронни! - рыжеволосая досадно всплеснула руками, ненадолго отводя взгляд от Вероники. - Твоя девушка прекрасна как личность, но в плане управления она слишком мягкая! Я планирую приехать обратно в воскресенье, и что, скажи мне на милость, станет с компанией за это время? Да они все не будут меня слушаться! - Шер, поверь, эффективность от работы Бетти точно будет, она ведь знает как найти подход к ребятам, и поэтому ее очень любят и с радостью делают то, что она скажет. - Любить должны в последнюю очередь, а в первую - бояться и уважать. Иначе они повиснут на шее работодателя. - Но... - Тема закрыта, Вероника. Я просто рада, что не уехала на долгий срок. - Хорошо, впредь я буду учитывать твое мнение теперь во всех вопросах. - темноволосая немного задумалась. - Скажи, как ты, Шер? Когда мы с тобой только встретились, я почувствовала от тебя слишком много напряжения. Ты с кем-то сильно поругалась? - Ох, Ронни... От тебя ничего не укроется. В общем, с утра какая-то хамоватая велосипедистка врезалась в мою машину и немного помяла дверцу. - Что, даже не извинилась за это? - Извинилась, ну... - Блоссом замялась, понимая, что она тогда-то всё-таки перегнула палку, но все же хотела выставить розоволосую полностью виноватой. - Но разве одних извинений достаточно?! Что, если бы она сломала мне автомобиль? - Шер, не преувеличивай. Если тебя так волнует это, то отвези автомобиль в ремонт, убрать вмятину в таком городе могут за гроши. К тому же, действия этой девушки абсолютно случайны, я уверена, и она перед тобой извинилась, так что заканчивай разводить из мухи слона. - Ага, а я случайно нацеплю на нее наручники и увезу куда требуется! - Ого, даже так... - Вероника хитро ухмыльнулась, находя скрытый смысл во фразе подруги. - Лодж! Выкинь свои грязные мысли, я серьезно! Я уже все утро думаю о том, как бы с ней опять встретиться и насолить ей. - Она была красивой, Шер? - А? Что? - огненная красавица была в легком ступоре от такого вопроса, но быстро опомнилась. - Нуу... В общем, да. У нее большая часть волос покрашена в розовый, а ещё у нее светло-карие глаза, вот. - Так значит ты хочешь с ней встретиться, только чтобы насолить, или... - Да ну Вероника! Ты слишком много фантазируешь. Надо сказать Бетти, видимо, она слишком мало тебя удовлетворяет. - Эй, ты оскорбляешь мою девушку! У нас с ней все в порядке в этом плане, а вот у тебя, моя милая Шерил... - Ну все, хватит! Давай обсудим что-то другое, иначе мы с тобой сейчас перессоримся.       Лодж согласно кивнула, и девушки стали говорить о некоторых деталях дизайнерского бизнеса. Около полутора часа стилист ловко орудовал над волосами и макияжем Блоссом, и получилось у него все действительно шикарно. Шерил с благодарностью всунула ему несколько долларовых купюр и, сев с подругой в машину, наконец поехала на выставку. До ее начала оставалось ещё меньше часа, но рыжеволосой было необходимо осмотреть все залы и проследить за тем, чтобы ее картины были повешены именно так, как она представляла это в своей голове. Ну и конечно, девушка подготавливала речь на открытие и продумывала ответы на возможные вопросы.       Нельзя не отметить, что упомянутое ранее мероприятие прошло успешно. Больше всего огненную красавицу обрадовал тот факт, что на выставку пришли действительно приличные, хорошо одетые люди, которые без сомнений разбирались в искусстве и не задавали лишних и глупых вопросов, которые могли возникнуть у всякого сброда, к счастью, сюда не допущенного. С мероприятия было выручено около двух тысяч долларов, что тоже не могло не радовать Шерил, как раз просматривающую количество финансов на своей банковской карте.       После проведенного ею события рыжеволосая отправилась в ресторан, чтобы пообедать. Хотя, честно говоря, для обеда было уже поздно, поскольку часу давно пробили пять, однако порядка десяти часов в желудок Шерил не поступало ни крошки, так что сейчас ей было жизненно необходимо утолить едва ли не дикий голод. Этот прием пищи она сделала уже куда менее вредным, чем завтрак, ведь в ее тарелках лежали исключительно овощные и слабосоленые блюда, а запивала она всё это обыкновенной водой без газа.       Блоссом провела в заведении около часа и скоро покинула его, чтобы наконец отправиться в отель и впервые за день окончательно расслабиться. Она уже представляла, как переступит порог своего номера и, ни о чем не заботясь, скинет тяжёлые туфли на шпильках, как она вскроет бутылочку любимого красного полусладкого вина, тут же разливая его в пару бокалов, и примет теплую ванну с пушистой пеной, изредка потягивая алкогольный напиток. Что же, когда рыжеволосая оказалась в номере, часть ее планов начинала быстро сбываться - каблуки уже стояли на пороге, а сама девушка села на диван, устало вытянув ноги, и мастерски откупорила вино. Она непременно собиралась заняться водными процедурами, но сейчас ей просто хотелось сидеть на одном месте, а вставать ей не особо-то прельщало, все же усталость, как физическая, так, возможно, и психологическая, давала о себе знать. Однако, вероятно, именно это желание немного передохнуть перед принятием ванны и уберегло кленовую принцессу от очень неловкой ситуации, которая могла произойти спустя двадцать минут после ее прихода. Всё дело в том, что пока Шерил немного лениво попивала вино, в районе входной двери послышался звук, похожий на пиканье, а сама дверь отворилась, запуская внутрь девушку в черном платье с белым передником. Это была горничная, которая завезла с собой тележку с необходимыми для уборки инструментами. Но какого же было удивление Шерил, когда она, поставив бокал на журнальный столик, обернулась и узнала в вошедшей розоволосую велосипедистку, с которой она столкнулась утром. - Ты?! - огненная красавица встала и едва не поперхнулась ещё не проглоченным напитком. - Шерил Блоссом? - розоволосая уронила швабру, удивлённо глядя на девушку.