***
Его человеческим именем был Томас Шелби. И хотя твоя жизнь продолжалась, ты могла видеть, как он ползает вокруг. Иногда ты замечала его мельком краем глаза, иногда он приходил к тебе поболтать. Он всегда выглядел и действовал одинаково, проверяя свою жертву, убеждаясь, что ты не пытаешься найти способы спасти свою душу и выйти из сделки целой и невредимой. Но ты уже не та, что прежде. Черт, ты даже не была такой, как другие. Мало того, что ты старела намного медленнее, чем твои друзья, ты еще и становилась… холоднее. Год за годом ты теряла все больше и больше своей души. Но самым главным была твоя сестра. Маленькая Поппи была здоровым, жизнерадостным ребенком, которому скоро исполнится восемь лет. Видя, как она играет со своими куклами, собирает цветы, бегает и смеется, ты только убеждалась, что твое решение было правильным. Проблема была в том, что ты не могла любить. Ты даже не могла больше общаться со своими друзьями. Твоя мать ощущалась чужой, и, несмотря на твои усилия, маленькая Поппи тоже. Все то, что раньше заставляло тебя плакать или смеяться, теперь вызывало ровным счетом ничего. Присутствие Томми было зловещим, когда он прятался в тенях, но в то же время успокаивало. Он был тем, кто владел твоей душой, поэтому, когда бы он ни был рядом, ты могла снова почувствовать себя прежней. И тебе казалось, что он защищает тебя. — Что будет со мной после того, как я умру? — спросила ты его однажды ночью, когда он снова посетил тебя. Ты жила одна в маленькой квартирке над пабом, где работала барменшей. Иногда он приходил по вечерам и оставался на ночь в твоей постели. Для тебя это было удобно, потому что тебя больше не интересовали такие вещи как отношения. Вероятно, ему просто нравилось трахаться, и ты была уверена, что он делал это каждую ночь с кем-то еще. В конце концов, ты была не единственной женщиной, чьей душой он владел. — Почему ты спрашиваешь о таких вещах? — Шелби нахмурился и ухмыльнулся, потянувшись за сигаретой. — Почему ты куришь? Я не знала, что демоны могут стать зависимыми… — ты сменила тему. — Тело зависимо, — объяснил он и зажег сигарету, прежде чем сделать первую затяжку. — Почему ты сейчас думаешь о смерти? — Мне будет больно? — ты тяжело сглотнула. — Нет, совсем нет. Ты мне нравишься, — он улыбнулся и погладил твои взлохмаченные волосы. — На самом деле, может ты мне так нравишься, что я никогда не позволю тебе умереть. — Что ты имеешь в виду? — Ну, технически, ты принадлежишь мне, (Т/И). Твоя судьба зависит от меня, и я могу сохранить тебе жизнь навсегда. Разве ты не замечала, как медленно ты стареешь? — Ты не можешь остановить тело от распада и гниения. Тебе принадлежит только моя душа, — указала ты и осторожно встала с кровати. По какой-то причине его слова пугали тебя больше, чем обычно, и ты не хотела больше находиться в его присутствии. — Сила демона достаточно сильна, чтобы удержать сосуд от смерти или старения — объяснил Томас. Он был спокоен, но было слышно, что он начинает что-то подозревать. — Я не демон. Я просто проклятый человек, — ты повернулась, чтобы посмотреть на его лицо, но он только ухмыльнулся. — Я же говорил тебе… ты мне очень нравишься, — только и сказал он. Именно тогда ты поняла, что он превращал вас в существо, подобное ему. И хотя знать, что ты будешь жить вечно и невредимым, было утешительно, тебе не нравился тот факт, что это было сделано без твоего согласия. Не говоря уже о… кто, черт возьми, когда-нибудь захочет стать демоном?! Ты кивнула и улыбнулась, изображая доброту и вежливость. Ты не хотела злить его или вызывать у него еще больше подозрений. — Я сейчас пойду, — он тоже встал с кровати и собрал свою одежду, лежащую на полу. — Есть кое-какие дела. — Ах да, все остальные дьявольские шлюхи, которых ты посещаешь, чтобы потрахаться. — фыркнула ты. Несмотря на обиду и страх, которые ты испытывала к нему, ты все равно ревновала. Это была злая игра, которую ты не могла понять. — Не будь такой, голубка, — он подошел к тебе, чтобы поднять подбородок. — Ты моя особенная малышка. Мой любимая. Сегодня вечером какой-то мужчина хочет иметь со мной дело, поэтому мне нужно идти на перекресток. Ты кивнула и позволила ему поцеловать тебя в губы. Потом он оделся и оставил тебя одну в твоей квартире. Сначала тебе захотелось бежать в местную церковь и просить священника помочь тебе. Исследовать каждую книгу в каждой библиотеке мира и найти способ избавиться от его присутствия, но потом ты поняла, что злость Томаса, вероятно, означало бы смерть твоей сестры. Ты должна был делать все, что он тебе говорил. По крайней мере на данный момент.***
Ты вздохнула и присела, чтобы дотронуться до слов, выгравированных на мраморной могиле. Поппи Бренсон. 1919 – 2008 . Внутри ты была такой же холодной, как этот мрамор, и такой же мертвой, как твоя сестра, но все равно было больно видеть, как ее хоронят. — У нее была хорошая жизнь, — ты услышала глубокий голос и почувствовала его руку на своем плече. — Долгая и счастливая, — кивнула ты. — Вышла замуж за хорошего человека, увидела мир, родила детей и понянчила внуков. Она даже мало помнила меня в старости, что тоже хорошо. Я проклятая тварь. — ты всхлипнула и встала, чтобы посмотреть ему в глаза. — У нее было два дьявола-хранителя, которые присматривали за ней, — усмехнулся он. Несмотря на годы, у него все еще было то же тело – оно было его любимым, и он знал, что тебе оно тоже нравится. На нем даже была все та же старомодная одежда и фуражка, тень которой всегда таинственно закрывала его прекрасные голубые глаза. — Она уже мертва, и она на небесах. Ты больше не можешь держать меня в заложниках. Я найду способ уйти от тебя, — сообщила ты ему, но твой голос звучал не так убедительно, как тебе хотелось бы. После всех этих лет ты даже не была уверена, действительно ли ты этого хотела — свободы. — Грешники попадают в ад после смерти, — Томас поднял руку, чтобы нежно погладить твою щеку. Ты вздрогнула, но позволила ему продолжить. — Я владею твоей душой, поэтому я решаю, каково твое наказание. — Значит, мне придется вечно иметь с тобой дело? — ты вздохнула. — Возможно, это твой ад, — ухмыльнулся мужчина. — Почему я? Из всех людей, чьими душами ты владеешь и когда-либо владел. Почему я? — ты с трудом сглотнула и сделала шаг назад, чуть не споткнувшись и не упав на могилу сестры. Но твое тело было еще молодо, поэтому ты сохранила равновесие. Ты давно сбилась со счета, но твоему телу было максимум тридцать лет. Поскольку все зависело от него, ты догадывалась, что именно так ты нравились Дьяволу больше всего. — Мне никто никогда не нравился так сильно, как ты, — признался он. — У меня не так много душ, как ты думаешь. Они все такие ужасные, такие гнилые, такие ядовитые. Твоя душа была как дыхание весны. Это было чисто, это очищало… И мне ужасно одиноко. — Я думала, что демоны не могут чувствовать. — ты не хотела так легко обманываться. — Ты прекрасно знаешь, что мы можем, дорогая, — усмехнулся Томас. И он был прав. Со временем ты поняла, что между тобой и другими людьми действительно есть стена, но ты все еще могла чувствовать. Ты не могла выразить свои чувства и была склонна часто замыкаться в себе, но чувства всегда были там, глубоко внутри. Только рядом с ним можно было перевести дыхание и правильно пережить эмоции, потому что рядом с ним ты была цельной личностью, а не просто бездушным сосудом. На самом деле, если тебе суждено было жить вечно, это было бы терпимо только в его присутствии. Ты должна была провести с ним вечность, поскольку он был хозяином твоей судьбы и условием твоего здравомыслия. — Дьявол Смолл Хита, — усмехнулась ты. — Сегодня в него уже никто не верит. Из тебя сделали статую, которую фоткают, но на самом деле никто не хочет иметь с тобой дело, — начала ты, и демон нахмурился. — Моя сестра умерла. Я полагаю, что теперь мы вольны делать все, что захотим. — указала ты. — Наверное, — пожал он руками. — Что ты хочешь сделать, мой птенчик? — Я всегда хотела увидеть Италию, — ты улыбнулась, и Томас несколько раз моргнул, как будто был удивлен, услышав такой ответ. — Тогда мне нужно купить новую одежду.