Доверься мне

      Вот уже сорок минут ты отчаянно пыталась отработать приём, который недавно выучила. Выходило, мягко говоря, не очень. На самом деле, ты бы с гораздо большей готовностью сбросилась с какого-нибудь обрыва, потому что энергия стремительно заканчивалась, а своенравный огонь никак не хотел выполнять то, что нужно.       К сожалению или к счастью, обрыва поблизости не было, а Ниалл следил за тем, как ты становилась в уже идеально отточенную стойку слишком уж внимательно.       Ты поймала себя на мысли, что снова теряешь концентрацию, отвлекаясь на любые мелочи. Жаль только, что тот, кто наблюдал за тобой, сидя возле дерева, был совсем не мелочью.       Где-то внутри тебя начал подниматься гнев на саму себя, оставляя после себя горький вкус злости на кончике языка. За то, что никак не можешь сконцентрироваться, за то, что не можешь подчинить себе свой же огонь. За то, что вместо того, чтобы усердно учиться магии, ты думала о том, как счастлива была в те редкие моменты, когда вы могли не делать вид, что между вами только дружба.       Ваши отношения давно вышли за ту незримую грань, на которой заканчивалась дружба и начиналось что-то большее, но до недавних пор никто из вас не предлагал что-либо менять. Сейчас же всё было гораздо сложнее.       — У тебя снова появился доспех. Ты нервничаешь и злишься, а это не то, что я от тебя сейчас жду, — его спокойный голос прорезал стремительно накаляющийся воздух, заставив тебя вздрогнуть от неожиданности. Ты закатила глаза на его учительский тон, но всё же посмотрела на своё тело. И правда, теперь вместо обычной одежды на тебе красовался доспех, который по какой-то непонятной причине остался с тобой после выхода из Иркаллы.       Глубокий вдох. За ним выдох. Ты прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Не с первой попытки, но доспех начал исчезать, когда внутри тебя не осталось негативных эмоций. Ты попыталась снова встать в стойку, но после бесчисленных попыток, что не давали никакого результата, очень хотелось всё бросить. Ты уже почти привыкла, что ничего удивительного не выходило, но после того, как, казалось бы, дела пошли вверх, было ещё обиднее не получать желаемого результата.       Ты едва не вскрикнула от испуга, когда ладони Ниалла легли поверх твоих, мягко направляя в нужную сторону. Он стоял прямо за тобой, так что ты могла в полной мере ощутить тепло его тела, которое сейчас находилось так близко к твоему.       Тебе казалось, что теперь всё станет ещё хуже, потому что о концентрации на боевых приёмах в таком положении и речи быть не могло, но на пальцах почти моментально затеплился маленький огонёк. Ловкое движение рук, и твой огонь, такой ещё маленький и слабый, сделал именно то, что и требовалось.       — Можешь же, когда хочешь, — услышала ты за спиной полушёпот. Бледная кожа мгновенно покрылась мурашками от тембра его голоса и того, как он это сказал.       Где-то в районе живота завязался приятный узел смущения. Дышать стало тяжелее и ты невольно напряглась. В этом же не было ничего такого — он всего лишь помогал тебе управлять магией, подсказывая и наставляя. Это ведь было совершенно нормально. Для друзей, для учителя и ученицы. Увы, ни одно из этих сравнений вам больше не подходило.       В голове стремительно проносились картинки, образы. То, что ты увидела у духов в ночном лесу. То, что было после и то, как сладко он целовал тебя в своём кабинете. Эти воспоминания казались теперь такими далёкими, что выглядели как пустые грёзы. Желания, самые дальние и тайные, но никак не реальность.       Ниалл вдруг отстранился. Неловко кашлянул и посмотрел куда-то на другой конец холма.       — Тебе нужно научиться не поддаваться эмоциям, — он произнёс это так непринуждённо и буднично, что в горле начало саднить. — В стрессовых ситуациях стоит контролировать себя. И доспех.       Ты недоумённо выгнула бровь. Это было уже элементарной истиной, которую ты заучила практически наизусть за годы знакомства с Ниаллом, но сейчас он как будто бы заходил издалека, подводя разговор к чему-то. В любом случае, намёка ты не уловила.       — Закрой глаза.       — Э-э… Зачем? — ты непонимающе уставилась на него. Казалось, ты пропустила какой-то огромный фрагмент вашего разговора и теперь совсем не подозревала, о чём шла речь. Со стороны ты, наверное, выглядела весьма комично.       — Будем проверять мою теорию.       Хотелось возразить, потребовать объяснений или хотя бы просто более объёмных ответов, но вместо этого ты смерила его очередным сомневающимся взглядом и послушно прикрыла глаза. Ресницы подрагивали от волнения, а слух максимально напрягся. Ты уловила еле слышный шелест травы.       Лахаму и все лахму, нежели он решил просто-напросто уйти?       Но нет. Несколько таких долгих и мучительных секунд, и ты услышала тяжёлые шаги, что звучали всё громче по мере приближения. Ты терпеливо ждала, когда произойдёт хоть что-нибудь, но на поляне воцарилась оглушающая тишина.       Когда ты уже хотела открыть глаза, тебя резко подхватил поток прохладного воздуха. Так быстро и легко, словно ты была пёрышком и почти ничего не весила. Ты не успела вскрикнуть, не успела даже испугаться как следует, как ветер опустил тебя на что-то большое, мягкое и тёплое. Лошадиная спина.       Ты не услышала, как Ниалл приземлился прямо за тобой — почувствовала лёгкие колебания воздуха. И тогда вы сдвинулись с места. Намтар почти сразу сорвался на галоп, заставляя тебя испуганно охнуть. Взмахи больших крыльев то и дело сотрясали вечерний воздух, когда копыта коня окончательно оторвались от земли.       Ты зажмурила глаза ещё крепче. Слышала, как колотилось от страха собственное сердце почти в горле, но не посмотрела на облака, что разливались перед вами разноцветной рекой. Переливались от лучей закатного солнца, изредка меняли цвета от нежно-розового до тёмно-оранжевого. Такого же, как твои волосы. Но ты не видела этого, пообещала же Ниаллу не смотреть, довериться.       Твои пальцы всё сильнее сжимали чёрно-белую гриву Намтара, на что он недовольно фыркал, слегка дёргая хвостом. Было страшно. Очень. Ты уже летала без седла, но точно не так, как сейчас. Это было неожиданно, внезапно и очень-очень страшно.       Интересно, насколько больно будет падать с такой высоты?       Ты невольно покачнулась, но в последний момент крепкие руки на твоей талии не дали проверить предположение, что секунду назад промелькнуло в твоих мыслях. Ниалл держал тебя крепко и в то же время осторожно, не давая упасть, но и не отгораживая от каждой опасности, давая понять, что ждало впереди.       Прохладный воздух резко стал теплее, а в нос ударил запах дыма. Ты открыла глаза, не успев даже подумать о том, что происходило. На мгновение яркий свет ослепил тебя, заставляя щуриться, а после ты посмотрела на своё тело.       Опять этот доспех, лахаму его дери!       — Расслабься, — его голос прозвучал так близко, что ты невольно почувствовала, как краснеешь. И всё же ты только фыркнула на такой, казалось бы, бесполезный совет.       — Легко сказать.       Встречный ветер ударил тебе в лицо, когда Ниалл стремительно развернул коня в противоположную сторону. Ты уже было обрадовалась, что совсем скоро эта пытка закончится, но без толку. Фортуна в который раз за последнее время повернулась к тебе уж точно не лицом. Вы взмыли ещё выше в небо.       Ты постаралась сосредоточиться на глубоком и размеренным дыхании, да только пронзительный свист ветра в ушах очень старательно мешал. Возможно, так и было задумано, но с каждой проваленной попыткой успокоиться ты только распалялась сильнее.       Очередная попытка. Ты вспомнила, как убирала доспех, когда вы были в Доме Детей, и тогда ответ пришёл к тебе сам по себе. Неприятный вкус копоти на языке исчез так же быстро, что и доспех, стоило тебе повторить этот способ.       И тогда Намтар пошёл на снижение. Ты почувствовала, что улыбаешься — у тебя действительно получилось! Когда ты оказалась на твёрдой земле, мышцы сразу заныли от усталости, а всё тело пробрала дрожь. Только сейчас ты в полной мере осознала, что сделала.       Не успела ты и слова сказать, как Ниалл притянул тебя к себе. Его крепкие руки расположились на твоей талии, а подбородок опустился на макушку.       — Ты умница, — он сказал это так тихо, что ты могла бы и не услышать. Но ты услышала.       В его объятиях было так тепло, комфортно и так… правильно. Ты бы определённо соврала, если сказала бы, что тебе это не понравилось. Наоборот, сейчас тебе казалось, что ты в полной мере поняла, как чувствуется дом.       Ниалл отстранился первым. Заправил за твоё ухо непослушную прядь волос, что растрепались после полёта и улыбнулся. Неловко и даже смущённо. Ты не смогла сдержать ответной улыбки.       Тренировки с ним, конечно, были тяжёлыми и изматывающими. Но если бы поощрение за правильно выполненное задание всегда было таким, ты, наверное, была бы готова тренироваться вечность.