Соблазн

Мака Албарн стояла посреди квартиры возле дивана и тупо смотрела в лист с назначением. Через пять дней, Глазго. Это могло бы стать приятной поездкой в исторический город Шотландии. Но контекст диктовал свои условия. В том городе ничего хорошего их не ждёт. За два дня, прошедшие после собрания в покоях Смерти, Соул ни разу не улыбнулся. Точнее, он улыбался знакомым, улыбался ей, когда Мака окликала напарника, но это была ненастоящая улыбка. От душевных терзаний и мрачной решимости косы воздух вокруг него практически трещал электрическими разрядами. Настроение Соула начало порядком напрягать, поэтому девушка решилась начать разговор. — Соул. — А? — не отрывая взгляда от окна откликнулся парень. — Посмотри на меня пожалуйста. Соул нехотя перевёл взгляд на напарницу. — Я не боюсь их. — Мака уже порядком подустала всем доказывать, что не испытывает посттравматического страха перед людьми из организации. — Не нужно пытаться защитить меня от того, с чем я сама могу справиться. Соул раздражённо вздохнул. — Мака, эти люди… Они похищают людей, насилуют и мучают их, пожирают их души и затем становятся невероятно сильными. Это неубиваемые садисты. Я не хочу, чтобы ты ехала на эту миссию. Попроси Штейна заменить тебя. — Взгляд Соула был мрачным и тяжёлым. Он смотрел на девушку немного исподлобья, сжимая челюсть. — Я не могу! Как ты себе представляешь этот разговор? Мои способности поиска души очень подходят для задания. Именно поэтому Шинигами-сама посылает нас первыми. К тому же, ты собираешься ехать. А ты не можешь сражаться один, и не можешь сражаться с кем то другим. — Мака прикусила губу. Конечно он может. Только вот даже мысль об этом причиняет боль. Их связывает только битва со злом, замени Маку на другого повелителя, и у неё не останется ничего общего с Соулом. — Подойди и скажи, что приходишь в ужас об одной мысли о миссии. Скажи, что по ночам видишь в кошмарах того маньяка. Соври, что сломала указательный палец, в конце концов. Я не могу позволить тебе поехать. — Почему, Соул? Почему ты предлагаешь рискнуть кем-то ещё вместо меня? — Дура! Потому что… — Соул злился. Поджатые губы ходили ходуном, будто сдерживая его ярость. Потому что Маку снова могут похитить. Потому что он боится, что не сможет её защитить. Потому что мать Маки у них, и девушка будет безрассудно кидаться в бой, рискнёт своей жизнью, чтобы вернуть её. “Любая из этих причин звучит разумно, просто выбери и скажи”. Ни одна из этих причин не изменит решение Маки. Есть и другая. Потому что Соул не может её потерять. Эта причина гораздо весомее всех предыдущих, но он никогда её не озвучит. — Ты так и не назвал ни одной причины. — Мака пристально смотрела на парня. Соул запрокинул голову и зарычал от бессилия. Резко встав с дивана, он в два шага подлетел к девушке. Его повелительница отшатнулась, прислонившись спиной к стене. Он приблизился к ней, схватился одной рукой за тоненькое запястье левой руки, всегда так крепко державшее его в форме косы. Уперевшись другой рукой в стену, Соул навис над девушкой и, глядя прямо в её широко распахнутые зелёные глаза, с нажимом проговорил. — Я не позволю тебе пожертвовать собой или умереть или сделать какую-нибудь глупость. Поняла? Мака неотрывно смотрела в его глаза. Она бывала безрассудной в бою, но не в чувствах. Будь повелительница косы хоть на толику смелей, и уже воспользовалась бы шансом, поцеловав его прямо сейчас. Вместо этого она чуть слышно выдохнула и тихо ответила с улыбкой: — Рассчитываю на тебя. Дни до миссии проходили тяжело. По ночам из-за двери Соула больше не доносились стоны. Он кричал. Мака знала, что на этот раз там, в кошмарах напарника, она точно есть: в роли убитой, раненой, изнасилованной, разрезанной на кусочки. В одну из ночей девушка не выдержала и попыталась почувствовать душу Соула через дверь. Её просто снесло тайфуном из боли и ужаса, которые испытывало её оружие. Мака обнаружила себя через десять минут рыдающей под дверью. После того случая девушка испытывала муки совести каждый раз, когда видела тёмные круги, обрамляющие уставшие рубиновые глаза. Поэтому, когда самолёт взлетел, Мака вздохнула с облегчением, ведь после миссии его кошмары точно прекратятся. Соул взял в городе мотоцикл в аренду, потому что, во-первых, так привычнее, а во-вторых, так можно быстрее пересекать многолюдный мегаполис с его толпами и пробками. Оружие и повелительница летели на байке по поражающему своим видом мосту Клайд Арк, но никто из них не мог насладиться видом в полной мере. Свернув в сторону Фестивал парка, Соул припарковал мотоцикл и, указав на лавочку вдоль прогулочной аллеи вдалеке, пошёл другую в сторону. Мака рассеянно огляделась. Почему-то в окружении чудесных золотых крон осенних деревьев её не покидало чувство тревоги. Дойдя до лавочки, она села и уткнулась взглядом в асфальт. Внутренние ощущения никак не вязались с умиротворяющей природной атмосферой. Мака не заметила, как Соул подошёл с двумя бумажными стаканами. — Старбакс, — прокомментировал парень. Мака поморщилась. — Ты же знаешь, что я не люблю кофе. — Попробуй. Мака вздохнула, глядя на стакан и отпила. Мягкий и сладкий душистый напиток приятно согревал и почему-то подходил осеннему пейзажу перед глазами. — Что это? — Тыквенно-пряный латте. Маку почему-то это позабавило. — Почему они делают горячий молочный коктейль с тыквой и называют его кофе? — Кто знает — пожал плечами Соул. — А у тебя что? — Американо с двойной порцией эспрессо — парень протянул стакан. Мака принюхалась и скривилась. — Это же невозможно пить! — Ха! — напарник залпом сделал сразу 3 глотка. Девушка закатила глаза. — Знаешь, я почему-то думала что думала, что ты притащишь бутылку шотландского виски. — Ты хочешь виски? — Соул приподнял левую бровь. — Нет, просто ты так активно налегал на самогон на вечеринке в честь академии, что у меня возникли предубеждения насчёт тебя. Парень хмыкнул. — Знаешь, я решил вообще больше никогда не пить после того случая. — Вот как. Они сидели молча и смотрели на шелестящую траву, укрытую листьями деревьев, пока Соул не вернулся к своей прежней маске угрюмой решимости. — Куда дальше? Мака скрестила руки на груди и по очереди внимательно изучила оба конца аллеи. — Мне почему-то очень тревожно здесь. Кажется, стоит остаться и подождать вечера. Когда солнце скрылось за горизонтом, а сквозь деревья начал пробиваться свет от окружающих парк зданий, Соул и Мака заходили на третий круг прогулочного маршрута. — Ничего не происходит. Предлагаешь гулять тут до утра? — съязвил Соул. — Подожди, — Мака остановилась и закрыла глаза. Четыре души в районе выхода из парка, вероятнее всего возвращаются домой. Спокойная душа, вокруг которой прыгает ещё одна, маленькая, но очень задорная и дружелюбная в глубине парка — хозяин с собакой. Больше никого, парк пустовал, видимо, никто не хочет ждать утра на улице, когда парк закроют на ночь. — Ничего, — повелительница косы разочарованно вздохнула. — Ну, так может мы оставим поиски разведывательной группе? Вообще-то холодает, — парень поежился. — Может быть ты и прав, — ответила Мака и замерла. Рядом с хозяином собаки вдруг явственно вспыхнула другая душа. Очень сильная и мятежная, она излучала недобрые намерения. — Соул! Нам сюда! — повелительница косы рванула в сторону новой души. Напарник едва успел понять что произошло и, крепко ругнувшись, побежал следом. Мака заметила в деревьях фигуру в чёрном плаще и остановилась. Вокруг прыгала и лаяла собака. Фигура разговаривала низким женским голосом. — Ну почему именно меня всегда посылают за мужчинами. Бесполезные и тяжёлые куски мяса. Женщины ведь лучше подходят для Обряда. Собака цапнула фигуру за плащ. — Дрянная псина, сдохни уже. Из плаща выстрелило узкое жало. Зверь затих. — Так то лучше. Незнакомка наклонилась и подняла чье-то тело. — Какой же ты тяжелый, да еще и не красавец. Кому-то явно не повезёт, — женщина загоготала. — Ну раз тяжелый, может положишь его? — Мака сделала два шага вперёд. Фигура обернулась. В лунном свете повелительница косы разглядела бледное женское лицо с правильными красивыми чертами, обрамлённое чёрными завитыми локонами. На идеальном овале ярко выделялись глаза, обведённые чёрной подводкой, и блестящая бордовая помада на пухлых губах. — Ого, какая у нас тут красотка, да ещё и не одна. Свидание под луной? Мака зарделась. Женщина смутила её одной фразой. Какая глупость, если она сейчас не соберётся, то победы не видать. Но тут из-за плеча девушка услышала уверенный голос Соула. — Да, мне назначено тут свидание с твоей шеей, ведьма. Незнакомка скривилась. — Ого, какой неприятный мальчик, да ещё и грубиян. Подобное в приличном обществе не говорят красивым женщинам. К тому же ты ошибся, я вовсе не ведьма. А вот с твоей подружкой я бы с удовольствием посмотрела на красоты Глазго. Напарник за спиной придал Маке уверенности. Она сделала ещё шаг. — Что с ним? — девушка кивнула на лежащее тело. — О, просто спит. Знаешь, его пока нельзя убивать. — Так может, просто отпустишь его? — Отпущу? — послышался тихий смешок. — Ну, малышка, он мне нужен. Хотя, я с удовольствием возьму тебя вместо него. Меня уже ждёт несколько красавиц для обряда, и ты могла бы стать ещё одной. — Ещё чего, — верхняя губа Маки приподнялась в гримасе отвращения. — Я бы сначала подумала, прежде чем отказывать. Уверяю, тебе понравится. — Соул, превращайся, — тихо произнесла повелительница. Напарник без лишних слов обратился в косу. — Даже так, — засмеялась женщина. — Любишь повелевать, да? На этот случай у меня тоже есть несколько идей. Мака прыгнула вперёд, замахнувшись косой. Противница исчезла и появилась за её спиной. "Быстрая" — отметила про себя повелительница косы. — Очень жаль, — с наигранным расстройством произнесла незнакомка. — Но вообще-то, я всегда получаю всё, что хочу. Тебе не уйти от Обряда. Длинное жало выстрелило в сторону Маки. Девушка едва успела увернуться, оттолкнувшись косой от земли. — Ладно, поиграю с тобой немного, — женщина хищно оскалилась, обнажая идеально ровные белые зубы. Мака провела несколько атак, нащупывая брешь в обороне противницы. Та без особых усилий отражала длинным узким лезвием удары. Так просто её не победить. — Резонанс душ, — выдохнула повелительница. Вместо привычного прилива силы руки почему-то обожгло. Мака стиснула зубы, но удержала косу. — Соул? — Не выходит, — удивлённо ответил тот. Жало пролетело в сантиметре от шеи девушки. Мака отпрыгнула назад, лихорадочно размышляя. Почему не получается? Они потеряли связь? — Соул, ты что-то от меня скрываешь? — Не говори глупостей, — огрызнулась коса. — Я перед тобой как на ладони, разве ты не подслушивала мои душевные терзания три ночи назад? Мака опустила голову. — Откуда ты знаешь? — Ты рыдала под моей дверью в три ручья, а я даже не мог выйти к тебе, потому что ты подпёрла дверь своей задницей. Мака сжала крепче рукоять. Нет, это всё потом. Но что тогда не так? — Вы, кажется, забыли про меня, — женщина будто телепортировалась прямо перед повелительницей и сделала очередной укол в правое бедро. Мака опять едва отразила удар косой. — На близкой дистанции нам не победить, — прошептала девушка. — Не давай ей приблизиться, — ответил Соул. — Атакуй без остановки. — Хорошо, — решительно ответила повелительница и отпрыгнув назад, снова замахнулась. Бой шёл уже час. Мака больше не успевала нападать. Теперь она только уворачивалась и разрывала дистанцию. Сражение всё больше походило на игру в догонялки. — Детка, тебе не надоело от меня бегать? Знаешь, моё время дорого. Женщина, казалось, даже не запыхалась. Она продолжала наносить удары один за одним, догонять повелительницу и снова атаковать. Мака отпрыгнула в очередной раз и рванула в чащу деревьев. Спрятавшись за стволом, она присела на землю. — Нам не победить её, — обречённо выдохнула повелительница. — Что ты делаешь? Нельзя сдаваться! — Соул практически кричал. Отчаяние напарницы передавалось и ему. — Если мы сейчас сдадимся, то просто умрём тут. Мака откинулась на ствол и посмотрела на крону скрывавшего её дерева. Сквозь листья тонкими лучиками пробивался лунный свет. Она вспоминала последние недели, на которые выпало много событий, много чувств. Просматривая в памяти день за днём, она искала подсказку, которая помогла бы победить. Ни одной зацепки. Ни тренировки, ни лекции профессора Штейна, ни групповой резонанс… Смешно. Они сейчас не могли осилить даже обычный. Резонанс… Особенный резонанс Миранды и Энтони… Мака сощурила глаза и посмотрела перед собой. Могло ли получиться что-то подобное у них с Соулом? От одной мысли к лицу приливала кровь. Но если попробовать? Похоже на попытку ухватиться за соломинку. Внутри всё сжалось от одной мысли, что идею придётся озвучить Соулу. “Какой у меня выбор? Один шанс или смерть для обоих.” Мака решительно оттолкнулась от ствола дерева и позвала напарника. — Соул? — Мака, ты что-то придумала? — Соул, эм-м-м… Помнишь то, что ты рассказывал мне в аудитории пару недель назад? — Что именно? Это очень неконкретный вопрос. Мы ведь много разговариваем, — парень хмыкнул. — Я, э-э-э… — Лицо повелительницы косы горело. — Я тогда ударила тебя книжкой. Дважды. — А? Ты можешь говорить кон… — Соул запнулся. Мака с ужасом подумала, что он сейчас может просто отвергнуть это предложение. Отвергнуть её — именно так это ощущалось. Соул нервно хохотнул. — Хех. Это может сработать. Повисла тишина. Мака никак не решалась произнести это вслух. Напарник сказал первым. — Хочешь попробовать? — Я… Да, в смысле… У нас ведь, по-видимому, нет другого выбора? — Девушка прислушалась к голосу женщины, на разные лады ласково звавшей её. Голос приближался. — Наверное, но ты уверена, что хочешь этого? Я не хочу, чтобы ты ненавидела меня всю оставшуюся жизнь. Мака сжала рукоять косы. — Уверена. Если только ты не будешь после этого избегать моего взгляда всю оставшуюся жизнь. — Не буду, — Соул с шумом выдохнул. — Просто, если в процессе ты вдруг передумаешь, то я не хочу продолжать против твоей воли, даже если на кону будут стоять наши жизни. — Я поняла. Я готова к этому, Соул.