***
1 ноября 2022 г. в 03:18
Притормозив на мгновение в тёмной арке, чтобы поудобнее перехватить в руке авоську Илья почувствовал, как между лопаток ткнулась что-то жёсткое.
– Сласти или напасти? – донеслось угрюмо из-за плеча.
Илья замер, сделал глубокий вдох и, внезапно развернувшись, огрел грабителя тяжелой сумкой по спине.
– Курякин, чтоб тебя! – вскрикнул, отпрыгнув, незадачливый вор, и Илья смутно разглядел в темноте бежевое пальто и уловил вполне знакомый аромат одеколона.
– Наполеон? – уточнил он, на всякий случай, отходя к воротам, куда уже доставали лучи уличных фонарей.
– Нет, твоей милостью, практически Квазимодо – огрызнулись обиженно из темноты.
– Почему? – удивился Илья, пока Наполеон, выйдя, наконец, на свет демонстративно растирал шею.
– Ты меня так отоварил, ни за что, ни про что, теперь, не горб, конечно, но шишка небось будет.
– Ничего себе ни за что, – возмутился Илья – подкрался, понимаешь, как тень, напугал меня…
– А-а – так, это ты от испуга, значит, меня стукнул? – обрадовался чему-то Соло.
– Ну, выходит… Да? Если бы у меня было время подумать, я бы наверно иначе отреагировал.
– Ладно – реакция хорошая. Будем считать, ты у нас, как рыцарь, готов защищать всех и себя в том числе. И учился весь год ничего – поэтому вот, – Соло полез в портфель и сунул Илье в ладонь горсть конфет.
– Ух, ты. Спасибо! – Илья не глядя переложил угощение в карман куртки, – как раз, к чаю будет.
– Да, нет же – это традиция… – попытался на ходу объяснить Соло, но Илья, не слушая, ускорил шаг, стремясь, как можно быстрее выйти из хорошо продуваемой арки.
– А в честь чего это всё? – уже стоя на кухне и разбирая продукты, заинтересовался Илья, пока Соло снова выуживал какие-то печенья и карамельки из недр портфеля.
– Так, говорю же: Хеллоувин.
Проследив, как Илья пересыпает в ящик картошку и свеклу, Соло мысленно порадовался, что ему не прилетело, например, металлической банкой консервов.
– «Привет победителю» или что? – рассеянно переспросил Илья, вытирая руки.
– Не Хэллоу, а Хелл. День такой. Канун всех святых. Я к дяде заходил, он только вот с праздника приехал.
– Каких святых?
– Всех.
– Не знаю, я такого праздника – Илья озадачено почесал кончик носа.
– Оно и видно – проворчал Наполеон, показушно охнул и схватился за спину. Илья подошел и молча начал разминать.
– И, тем, не менее – тут же оттаяв, продолжил рассказ Наполеон, – у нас раньше в семье всегда отмечали. А, тебе чтоб понятнее было, я журнал у дяди прихватил. Прочтешь статью, переведёшь, незнакомые слова я подскажу, а материал к докладу потом пригодится.
Илья уныло покосился на стол, на английском он читал уже довольно бегло, но смысл текста обычно оставался где-то за полями учебника.
– Это ты на улице журналом, что ли в меня тыкал?
– Ну не пистолетом же – ухмыльнулся Наполеон, разглаживая сворачивающиеся обратно в трубочку листы. – Так, что давай, в качестве извинений – с тебя перевод.
– А с тебя тогда ужин – попытался сменить тему Илья.
– Да запросто – Соло бодро направился к плите. – Тыквенный пирог будешь?
– Не знаю – Илья поначалу всегда настороженно относился к кулинарным экспериментам Соло.
– Ну, я в любом случае сделаю, а ты пока вслух читай. Заодно и произношение твоё послушаю.
Тяжко вздохнув, Илья придвинул табурет и склонился над разворотом.
– И это, между прочим, ещё очень незначительная напасть – шутливо посочувствовал Наполеон, когда Илья начал беззвучно проговаривать слова, прежде чем начать читать в голос.
***
Водрузив в центр стола на подставку форму с горячим пирогом, Наполеон принялся расставлять тарелки.
– Стой, так ты же неправильно всё сделал! – пересказав последний абзац, сообразил вдруг Илья.
– Почему это?
– А чего ты говорил, слезь с меня?
– Когда?
– Ну, вот «слазь ты», когда я уже почти тебя из захвата отпустил?
– Я «сласти» сказал!
– А. Да?
– Вообще-то да.
– А всё равно. Должен был вначале в дверь постучать и спросить. И если я бы тебе конфет не дал, вот тогда уже нападать.
– Ну тут, я, согласен, сглупил немного. Но, между прочим, это импровизация была. Я, можно сказать, специально под тебя актёрски ситуацию адаптировал.
– Пере-адаптировал – хмыкнул Илья, – хорошо ещё у меня одна рука занята, оказалась, а то бы я тебя сразу на обе лопатки уложил.
– Ну это никогда не поздно устроить – Наполеон выразительно изогнул бровь, и, разрезав и разложив пирог, придвинул Илье тарелку с его порцией.
Илья смущенно закашлялся: – Ладно. Это мы потом разберемся, кто кого уложит. А вот про отмечания спешу тебя огорчить.
– Чем же? – Наполеон с удовольствием жевал конфету, запивая свежезаваренным чаем.
– Я понимаю, что у тебя воспоминания из детства, но у нас сейчас такого точно не отмечают. Гуляния если хочешь – на седьмое ноября ближайшие. Или демонстрация ещё будет. В мае.
– Отличная перспектива – Наполеон мрачно отложил недоеденный кусок пирога. – А ты умеешь подбодрить.
Илья виновато захлопал глазами: – Прости, я же не хотел расстроить… – но, Соло, уже не слушая, поднялся и вышел в коридор.
Вернулся впрочем, быстро: – Нет, знаешь, ты, как хочешь, а у меня лично праздник. Я что, не заслуживаю, хотя бы раз в год…
– Конечно, заслуживаешь. Более чем. Ты же у нас самый успешный, трудолюбивый, замечательный. И пирог твой замечательный. Я вон – второй кусок уже, от переживаний, ем.
– Да? – расцвёл Наполеон. – Правда, ничего вышло?
– Честно-честно. Очень вкусно.
– Ладно. Поможешь мне, хотя бы немножко создать соответствующей атмосферы?
– Если тебя это порадует, с удовольствием!
***
Спустя минут двадцать Наполеон сидел на кровати и сосредоточенно заканчивал вырисовывать на гирлянде с бумажными флажками черепа, тыквы, приведений и пауков. Пауки почему-то получались лучше всего. Илья, мысленно содрогаясь, послушно развесил последнюю растяжку.
– Во-от – удовлетворенно оглядел свою комнату Наполеон. – Уже на что-то похоже.
– Сейчас глинтвейн с кухни принесем. Или тебе пунш?
– Мне, что покрепче – Илья перевел взгляд на стену, откуда ему приветливо улыбался с рисунка очередной «весёлый Роджер».
– Понял – весело хмыкнул Наполеон, удаляясь в коридор.
– Эх, жалко у нас сейчас студентов-медиков знакомых нет – озвучил Соло новую мысль, возвращаясь в комнату с очередным подносом. – У них, говорят, настоящий скелет попросить можно. Ну, то есть не настоящий, а пособие в смысле. Помнишь, ребята на первое апреля на концерт приносили? Он бы отлично в тот угол вписался.
Илья кивнул, радуясь про себя, – на сцене, это выглядело забавно, но хотелось, чтоб в квартире обошлось без подобных украшений.
Наполеон расставил на столе закуски, протянул Илье стакан и, усевшись рядом на кровати, продолжил:
– А теперь, раз уж мы без костюмов, выключаем свет, зажигаем свечи и будем рассказывать друг другу страшные истории.
– В чёрном-чёрном городе, вдоль по чёрной-чёрной улице, под мостом плавали…
– Чёрные-чёрные дети, потому, что местный завод сэкономил на очистных сооружениях.
– Ну Соло!
– А что? Ты мне не страшилку, а какого-то Чебурашку рассказываешь.
– Ладно. В чёрном-чёрном доме, в чёрной-чёрной комнате…
– Сидели, как мы, люди при свечах, потому что, вон те гаврики на стройке, когда траншею рыли, опять провода рубанули.
Илья недовольно засопел: – Ну, не умею я. Давай сам тогда.
– Окей.
– И чёрной-чёрной ручкой жирно так ставит... пятый «неуд»!
Заканчивая последнюю историю, Соло в один большой глоток допил глинтвейн: – Ну, как? Страшно?
– Ещё бы – честно согласился уже слегка захмелевший Илья и плеснул себе ещё пунша. Показалось, даже оскал Роджера на стене вдруг стал, гораздо приветливее. Илья подумал и подмигнул в ответ.
Соло поднялся и, подождав, когда Илья допьет, забрал из его пальцев чуть не выпавший стакан. Илья проводил непослушную тару обиженным взглядом.
– Знаешь, ложись тут – а я к тебе – Наполеон, чуть пошатываясь, стоял посреди комнаты.
Илья, было, кивнул, но тут же встрепенулся: – Не. Погоди, не оставляй меня с этим…
Соло обернулся: – Тебя наш ковер на стене смущает?
– Не, – Илья помахал рукой в сторону, чтоб Наполеон отошел и не загораживал ему рисунок.
– А – Соло мягко улыбнулся – хочешь, сниму?
– Не-е. А как же твоя праздничная атмосфера?
– Да, хватит уже. И так достаточно – и спасибо, что разделил со мной эту ночь.
Илья усмехнулся: – Я же предлагал: «давай, всегда бояться вместе».
Улыбнувшись, Соло быстро прошел к кровати: – А давай. В конце концов, сегодня ты спишь с краю, значит, если что, чудовища сожрут тебя первым.
– Ты боишься подкроватных чудищ? – не выдержав расхохотался Илья.
– Я ничего не боюсь, но в такую ночь лучше поостеречься.
– Что ж, тебе виднее, в конце концов, это ваши традиции – Илья поднялся и, кое-как раздевшись, нырнул под одеяло, сдвигаясь и освобождая Наполеону место.
Задув последнюю свечу тот, быстро перелез через Илью и лег у стены.
– Соло?
– Что?
– А хочешь, как поедем к моим на каникулах, я тебя колядовать возьму?
– А что это?
– Ну тоже по домам ходить, только зимой. Песенки всякие, костюмы, прибаутки. И еду дают.
– Звучит… – Наполеон громко зевнул, – заманчиво.
– Вот и хорошо.
Соло уже почти задремал, когда Илья снова заворочался.
– Соло?
– Ну, что ещё?
– А знаешь, какой мой всё-таки самый большой страх?
– Какой?
– Что ты снова решишь уехать. Насовсем. Знаешь, я вот когда вспоминаю... Мне так тоскливо, как в то лето, никогда в жизни не было. Понимаешь?
Наполеон приподнялся на локте, заглянул Илье в лицо: – Правда, что ли, боишься?
– Очень. Я уже и не мыслю, как буду. Как это быть одному… без тебя.
Выждав паузу, Наполеон придал голосу максимально серьёзный тон: – Знаешь, что я тебе на это скажу?
– Что? – успел на миг поверить Илья.
– Даже не надейся – Наполеон с улыбкой растрепал Илье волосы. – И потом кто же тогда будет пугать с утра своим помятым видом моих подкроватных монстров?