Первая встреча

Свежий ветер обдавал лицо, а запах звенел уже зимний, металлический, бесконечный. Хотелось бы вдохнуть полной грудью, но его не вместить. Оставалось только смириться и идти дальше. Сырая, но уже промёрзшая почва сопротивлялась ногам, а ещё вчера свежая травка ломалась под ногами графа. Небо серое, не давало места солнцу, а деревья стояли голые и чёрные. Все пугало, а влажные от переживаний ладошки уже подмерзали, нос посинел. Родители что-то под задержались на могилках, а брата оставили дома ввиду простуды. Голубоглазый маленький мальчик решил прогуляться по двору, рассмотреть интересные и мрачные атрибуты кладбища. Ничего его не ограничило. Нянька закопалась в поисках кружевного и накрахмаленного платка и чего-то горячего, совсем позабыв о ребенке, что уже ушёл довольно далеко. Казалось будто все вымерли и единственная живая душа бегала меж памятников. Внезапно внимание перехватило некое изваяние, оно напоминало цветок, но уже потрепанный многими годами и омытый, обточенный, суровым дождём. Не успев сконцентрироваться, Сиэль почувствовал, что кто-то положил руку на голову. Душа ушла в пятки, а дыхание перехватило, ведь никого вокруг он не наблюдал, а кого и знал — не могли позволить себе такой наглости. Послышался смех, а потом и смелости хватило отвести взгляд от эпитафии: «Цветы — остатки рая на Земле». Рядом стоял высокий и длинноволосый мужчина средних лет, облаченный в черную мантию. Он был уже полностью седой, глаз не видно за чёлкой, а сверху надета высокая шляпа. От рук исходил запах ветхости и пыли, отдавало мертвечиной и спиртом. Казалось, что дай ему волю, он вот-вот и унесёт юнца и похоронит заживо! Так думал ещё маленький, пяти летний, Сиэль Фантомхайв впервые повстречав Гробовщика. — Осень… Природа умирает и воскресает каждый сезон, а человеческий век краток, но многих людей сравнивают с цветами. Меня это вдохновляет. Когда-нибудь ты поймёшь, Сиель Фантомхайв, что всё умершее обязательно вновь зацветёт — поучительным тоном с нотками позитива вылилась эта фраза из уст незнакомого мужчины. Возможно, она прозвучала с надеждой или вдохновением. Детский разум всего уловить не смог. Нянька наконец нашла все нужное, спохватилась и нашла Сиеля одного, бледного и в слезах. Мать с отцом вернулись, все вместе сели в карету и поехали домой, в поместье Фантомхайв.