Пролог.
1 ноября 2022 г. в 13:07
«Багровое небо отливало всеми оттенками красного, словно олицетворяя недавнее сражение. Город был в руинах, где-то валялись останки окровавленных тел, где-то удачливый воин, постанывая, поднимался на ноги. Враг отступил, но чувствовалось - это ненадолго. Они просто хотели дать передышку воинам, дабы следующее сражение было ещё более кровопролитным...»
Лиза могла читать и заполночь, но из чтения её выдернул грохот где- то рядом со стеллажами с хиличурлской литературой - именно там возилась обычно Элла Маск, исследуя и изучая прозу и поэзию этих надоевших существ.
Минчи прислушалась, и немедленно побежала вниз, откуда доносились сдавленные всхлипы девушки. Библиотекарь уже поняла, что на неё обрушился стеллаж.
— Элла ! Элла, вы в порядке ? Ой...
В библиотеке был настоящий завал. Как и подумала сначала Лиза, на исследовательницу упал стеллаж, но с какими книгами... вовсе не из сборных томов хиличурлской поэзии или прозы - девушка рылась на этот раз в отделе, куда обычному человеку не попасть просто так.
В запретном отделе.
Элла поняла, чего библиотекарь так на неё смотрит.
— Ну мисс Лиза, вы же разрешали порыться в запретном пару раз, для сведений, — попыталась оправдаться Маск, вылезая из-под завала.
Библиотекарь одобрительно хмыкнула, возвращая книги на место. Но тут же замерла, увидев, что в руках держала исследовательница.
— Вот как, милашка. «Каэнриʼах, сведения. Эксклюзивный сборник». Да-а, хиличурлы, они такие.
— Но ведь они тоже пошли все из Каэнриʼи !
— Книга открыта не на странице с хиличурлами, Элла. Меня не волнует, что вы там читали, но на будущее, предупреждайте, что берёте и степень серьёзности этой книги. Запретный отдел, как-никак, милашка.
Девушка не нашла, что ответить. С шумным вздохом встала, отряхнула с платья книжную пыль и протянула книгу Лизе.
— Простите. Меня.. меня попросили !!!
— А ? Попросили, говоришь ? Интересно, кому же в Мондштадте понадобились сведения о Каэнриʼии из запретного отдела ? Или это тайна, милашка ? Может, это вас Фатуи попросили ? Работаете на них ?— на лице библиотекаря нарисовалась ядовитая ухмылка. Лизе и вправду было интересно, зачем какой-то девушке знать о Каэнриʼии, ведь ей это попросту не нужно ! Но... кому нужно ? Лиза знала только двух человек, которые как-то имеют отношение к данной нации. Но боялась спросить юного профессора про ...
— Что вы, мисс Лиза !! На любого, только не на Фатуи. Но я не могу вам сказать, на кого...простите... Мне правда хотелось бы поделиться с вами. Но я дала обещание, — Элла приложила руку к сердцу, — держать всё в секрете. Извините, мне пора !
И выбежала из Ордо Фавониус так быстро, что лишь точка телепортации могла бы помочь её догнать — если бы Путешественник с Паймон был бы рядом.
Но его рядом не было.
И поэтому Лиза очень заинтересовалась книгой, какую читала Элла.
Самая интересная нация, существовавшая когда-либо — это, бесспорно, Каэнриʼя.
— Уничтожена и проклята. Много легенд сложено о ней, а в особенности о её проклятии. В книге, найденной Эллой, лишь базовые сведения, вообще не понимаю, что эта книга в запретном отделе делает, — рассуждала вслух Минчи, — ладно, нужно всё-таки отловить Кэ...
В дверь вежливо постучали.
— Лиза !
Библиотекарь охнула, от неожиданности поперхнувшись воздухом.
— кхе...О, Кэйа, привет ! Что-то срочное ?
— Да, верно. Джинн позвала всех к себе, наверно действительно что-то важное. Идём.
Лиза быстро закрыла книгу. Только что она подумала о том, как бы удачно отловить Кэйю или Альбедо, чтобы спросить про Эллу и книгу, но вот, Джинн все испортила.
Прикрыв дверь библиотеки, Минчи направилась за Альберихом, попутно рассуждая, зачем же позвала всех Гуннхильдр. А ещё думала о книге - раз место "Сведения" занимали в запретном отделе, значит, находились они там не зря. Лиза никогда не сделала бы ничего зря.
И тут вспомнила.
Письмо( а вернее обрывки ), которое с таким трудом достала Эмбер на крыше Ордо Фавониуса, хранилось в этой книге. Но... Помнится, когда Лиза забрала Сведения у Эллы, письма там точно не было.
— ох...
Кэйа открыл дверь в кабинет магистра. Там уже ожидала скаут, Путешественник с Паймон и малышка Кли.
Джинн стояла у окна и очень пристально всматривалась вдаль,на закатное солнце, словно кончиками ресниц пыталась уловить тревогу, парящую в воздухе.
Капитан покашлял и с интересом спросил :
— Джинн, кажись все в сборе. Ты что-то хотела спросить, не так ли ?
Джинн повернулась.
— Паймон, Итэр, Кли, Лиза, Эмбер, Кэйа. Рада вас всех видеть. Угощайтесь, — Гуннхильдр указала рукой на заварочник и шесть кружек. Седьмую девушка держала в руке, которая слегка подрагивала. Джинн нервничает, и это заметно.
— Чай !! Паймон хочет чайку, Итэр, давай попьём ? — запрыгала в воздухе "живая консерва".
— Кли тоже хочет чаю !!
Эмбер довольно кивнула и по-хозяйски принялась разливать чай по кружкам. Когда все кружки были полны, каждый устроился в разных уголках кабинета, там, где ему было комфортно, и ребята принялись болтать о том да о сём, забыв, с какой целью они сюда вообще пришли. Джинн смеялась и хихикала вместе со всеми, будто не хотела даже и говорить , зачем она сюда позвала всех из команды Фавониуса.
Наконец Кэйа решился на отчаянный вопрос :
— По какому поводу чаепитие, Джинн ? Что-то серьёзное ?
Улыбка вмиг сползла с её лица, а саму Гуннхильдр аж передёрнуло. Дышать, видно, ей стало тяжело, хоть и отчаянно пыталась скрыть это.
Лиза незамедлительно подошла к девушке, погладила по волосам, коснулась щёк.
— Джинн, всё в порядке ?
"хм, какой дружеский жест. слишком дружеский" - невольно подумал Кэйа и моргнул. Что за бред, конечно же, и он так мог поступить, давно зная Гуннхильдр.
Джинн откашлялась, убрала руку Лизы со своей головы и произнесла :
— Да. Спасибо, Лиза. Я хотела вам всем сообщить очень важную вещь. Даже слишком, — запнулась магистр, — кроме Венти, меня и вас, о ней знать никто не должен, — и, подумав, добавила, — пока. Пока не должен.
— Заинтриговала !!! Паймон любит секреты, — она радостно перекувыркнулась в воздухе, чуть ли не садясь на голову Итэру, который внимательно наблюдал за происходящим.
Остальные же сочли нужным отмолчаться.
Джинн ещё пару минут постояла, заламывая руки, а потом вдруг сказала на выдохе :
— Бездна уже близко.
— Пф, Инадзуму открыла, — с явным разочарованием протянула Минчи, направляясь к двери с явным намерением уйти.
— Серьёзно ? А можно я кину в них свою самую лучшую бомбочку и они взорвутся и больше никогда не придут ? Можно ? Пожа-а-алуйста !!! — Кэйа и моргнуть не успел, как Кли буквально телепортировалась к Джинн и стала теребить её за руку, заглядывая в глаза снизу вверх.
— Обязательно, Кли. Твои бомбочки нам очень помогут когда-нибудь, — погладив девочку по волосам, Джинн встала.
— Группа людей, не похожих на местных, обоснавалась чуть за Ли Юэ, рядом с Разломом. А ещё я слышала о большой трещине в самом Разломе, которая находится совсем внизу, в шахтах. О ней знает маленькое количество человек, но говорят, от неё... веет плохой энергией и рядом с ней холодно. Даже если предположить, что это всего лишь обычный раскол, то как объяснить этих людей ?
— А что не так с ними, что они не похожи на местных ? — задумчиво протянула Эмбер, — может, они из Сумеру ?
Джинн вздохнула.
— Они.... Эти люди с кристаллами в глазах просто не могли прийти из Сумеру. От них идёт мороз.
Тут передёрнуло уже Альбериха, ещё и потому, что все в комнате, за исключением Кли, уставились на него. Кэйа укололся их взглядами. Хотя нет, "укололся" — не совсем правильный термин. Его будто бы пронзили ледяными осколками. Он и сам не понял, с чего такая реакция.
Заболело в правом глазу.
— В чём дело ? — спросил он первое, попавшееся на ум. Конечно, Джинн намекала ( уж слишком явно ), что он может что-то знать о этих людях. Да не может, он должен. Должен знать, ибо это его народ.
Каэнриʼя.
Кристаллы в глазах.
Слишком много боли. Боль. Это чувство не имело ни краёв, ни дна. Оно вросло в Кэйю, срослось корнями с его сердцем, душой. Боль была всегда, с того дня до нынешнего.
Виноградный сок. Почему именно об этом напитке всегда говорил Альберих, когда врал о своём прошлом ? Почему он вообще врал ? Какую цель преследовал ? На деле ведь всё было не так. Гораздо, гораздо хуже. И позже гораздо больнее.
— Э-эй, ты чего застыл ? — Паймон щелкала перед лицом Кэйи, и уже чуть ли не собиралась его ударить.
Он моргнул, возвращаясь в реальность. До чего же трудно жить, однако.
— Ах, простите. Вы просто так смотрели все, что я задумался, что ответить... — он поднялся из кресла, поправляя волосы, — в общем. Кристаллы в глазах определённо означают.. принадлежность к Каэнриʼи. Но пока мы не знаем, зачем эти люди здесь, мы ничего не можем предположить. Каковы их цели ? Куда они направляются ? Этого мы не знаем. Но боюсь, без этих знаний нам не обойтись.
— Ты прав, — подала голос Лиза, — конечно, люди из Каэнриʼи являются для нас бездной, потому что мы ничего о них не знаем. Но чтобы так кардинально судить о конце всего...Джинн, это на тебя не похоже.
Магистр обхватила голову руками.
— Да, вы правы... Нужно узнать больше про них. Пожалуйста, узнайте всё, что сможете. У меня очень дурное предчувствие.
— Сделаем !!! Правда, Итэр ? — Паймон была полна энергии. Как, впрочем, и всегда, когда она была сыта. И Путешественнику ничего не оставалось, как кивнуть и удалиться. Кли тоже убежала за ними под предлогом "поделаю что-нибудь".
— Я тоже пойду. Напишу Коллеи, вдруг она знает что-нибудь, или вдруг эти люди были в Сумеру, — махнула рукой Эмбер, приоткрывая дверь, — Удачи !
Когда девушка удалилась, Лиза исподлобья уставилась на Джинн:
— Послушай, это несерьёзно. Ты собрала весь Фавониус, будто бы на нас сейчас нападёт Двалин. Это было не очень прилично с твоей стороны, милашка, — с укором произнесла Минчи, и, не удержавшись, добавила, — Но почему ? Почему тебя так тревожат эти люди ? Что не так ? Джинн, ты сама не своя в последнее время.
Кэйа продолжал мерять шагами периметр комнаты, не особо вслушиваясь, но всё-таки улавливая смысл разговора девушек.
— Ох, ты права, Лиза, — тихо произнесла магистр, опускаясь на диван и массируя руками виски, — мне тяжело, наверное, поэтому я всё слишком драматизирую.. я и вправду насторожена этими людьми, как и всем, что связано с Каэнри'ах. Но оставлять так это нельзя, нужно искать.
— Для начала, тебе нужно отдохнуть, — подошёл Кэйа, — выглядишь неважно.
— Ну вот спасибо, — притворно обиделась Джинн.
— Он говорит правду. Ты так перегружаешь себя. Лучше напиши небольшой отпуск, сходи к Барбаре, отоспись. Проведи для себя время. Когда ты в последний раз нормально спала ? — сквозило заботой.
— я..
Лиза услужливо улыбнулась.
— В общем. Пиши отпуск. И не сиди долго, а иди спи.
— Ладно, Лиз. Спасибо. И тебе, Кэйа, тоже спасибо, — улыбнулась Джинн. Какой была эта улыбка, сложно сказать. Но понятно было — искреннюю она напоминала очень отдалённо.
— Ладно, я пойду. Спокойной ночи, Джинн.
— Стой, Кэйа. Нам надо поговорить, — схватила за руку его Лиза в самый последний момент.
— что ?
— Споки, Джи ! — бросила Лиза и чуть ли не силой выволокла Альбериха за дверь кабинета магистра.
— Спокойной...
Джинн, уже не сдерживая слипающиеся веки, провалилась в сон прямо на диване.
***
— Лиза, объяснись пожалуйста, — надменно взирал на неё Кэйа, нервно щёлкая пальцами. Что за день сегодня такой.
— Хи-хи, прости, — подавила смешок Минчи, — возможно, это так не выглядит, но это правда очень важно.
— ладно, говори уже.
Лиза в подробностях изложила Кэйе историю про Эллу Маск. Он напрягся. Конечно, подослал девушку не он, — разве сложно было бы Альбериху прийти в место, где его встретили бы с распростертыми обьятиями ? Лишь бы книги не портил.
Тогда кто ?
Альбедо ? Ага, обязательно.
Возможно, это действительно был кто-то из Фатуи ?
— Кэйа ? Ты точно ничего не знаешь ? Ты выглядишь уставшим.
— Нет. Но мне интересно. Я попробую нарыть что-нибудь, если что, сообщу тебе.
— Буду ждать. И .. это, — Лиза, видимо, хотела что-то добавить.
Альберих, собравшийся было уходить, чуть развернулся.
— Это ?
— Поговори с Дилюком, Кэйа. Пожалуйста. Я... я видела его два дня назад. Мне стало так его жаль... он весь истощён. По нему очень видно, правда. Будто из его жизни навсегда ушло что-то... греющее её.
В глазах потемнело, дыхание как-то случайно сбилось.
"Хм, логично." — подумал капитан, еле державшийся в тот момент на ногах.
— Правда ? Давно его видел, не знаю, — соврал он.
— Прошу, поговори. Это поможет, я надеюсь... — казалось, Минчи действительно стало бы легче, если бы он поговорил с Дилюком. Однако стало бы самому Кэйе легче ? Его снова передернуло, но на этот раз от нахлынувших столь внезапно воспоминаний, которые осколками резали по грудной клетке.
но сил сейчас думать, а тем более говорить об этом просто не было. С утра Кэйа помог Джилианне почистить статую Архонтов на озере Звездопадов. Конечно, без помощи Путешественника не обошлось — но он лишь развеял пыль с помощью элемента, а Кэйе поручили почистить всю статую и привести её в порядок. Признаться, редко какая битва вымотала бы так Альбериха, как чистка статуи сегодня. Однако в таверну он в любом случае бы пошёл, ибо другого исхода вечера Кэйа уже давно не видел.
— Иди. Помни, что я тебе говорила, — попрощалась с ним Лиза. Он лишь рукой помахал ей в ответ, и вышел из здания Ордо Фавониус.
Ночи в Мондштадте тихие и звёздные. Небо сияет от различных созвездий. Некоторые из них знакомы Альбериху, а вот с некоторыми мужчина еще не сталкивался.
Бегло пробежался взглядом по знакомым созвездиям - вон там Львица, созвездие Джинн, чуть поодаль, в стороне, Клевер - созвездие маленькой Кли, по левую сторону созвездие Песочных Часов, принадлежащее Лизе, немного ниже Щит, созвездие Ноэлль, и наконец, Сова. Созвездие, принадлежащее тому, думать о ком приносит боль.
Созвездие Дилюка. Внутри всё съёживается от одного его имени. Непреодолимое ощущение пустоты, никогда не прощённой ошибки висит над Кэйей, сидит в его душе. Рангвиндр в прошлом очень крепко связал себя с душой Кэйи. И последний связал себя с душой Рангвиндра не меньше.
Больно было.
Но прошлое не воротишь. Думая о своей жалкой, именно так он её назвал, жизни, Альберих стоял посреди Мондштадта, на площади с фонтаном, и смотрел на звёзды.
Мириады мерцающих частиц, которые помнят прошлое.
***
Кэйа даже не знал, который час, да это было и не важно — приди он в «Долю ангелов» хоть заполночь, бокал своей заветной "Полуденной смерти" он всегда получит. Насмотревшись на созвездия, он даже не понял, как оказался у таверны.
«Поговори с Дилюком».
Это звучало по меньшей мере странно. Услышать такое от Джинн ещё Кэйа смог бы. Но от Лизы.... в любом случае, он попытается. В очередной раз.
— Примёрз к ручке ? — сухой хриплый голос за спиной вернул Альбериха в реальность.
Только сейчас он осознал, что так и стоит на улице, держась за ручку двери в таверну. И долго ли он так стоит ?
Кэйа только и смог повернуться на голос, который ни с чем не спутаешь.
— И тебе привет.
Дилюк шумно выдохнул. Кэйа повернулся обратно и шагнул наконец в таверну, в надежде, что Рангвиндр все-таки войдёт следом.
-
Примечания:
при ме ча ни йе
Мне тяжело дался этот пролог, поскольку я пока не очень хорошо разбираюсь в истории персов геншина хихи . надеюсь, в будущем станет лучше.
спасибо всем за прочтение, буду ждать отзывов ( ^ /// ^ )
yours, kheilianka