Стать охотником

ГЛАВА СЕДЬМАЯ ПО КОЛЕНО В ЛЕДЯНОЙ ВОДЕ Собравшись с мыслями, мы с Пато всё-таки решили не подниматься вверх, перед нами было несколько сомнительного вида дверей. Одна сразу отпадала, светя огоньками спор грибов. Оставалась только северная, она тоже не внушала доверия, от неё тянуло какой-то затхлостью и унынием, хоте видно было, что поставленна она, относительно сводов ливта недавно, ей не больше года. На трухлявые доски была приклепленна табличка с какой то надписью, из проёма лифта не разобрать, что там написано. Мы просидели, обдумывая дальнейший маршрут, наверное около часа. Пато то и дело пытался найти где мы находимся на карте, но подобных проходов не было, единственное что удалось выяснить, за южной дверью находяться грибные пустоши, гигантские пещеры, площадь которых может исчесляться десятками километров, пустые не плодародные земли, заполненные до краев, разного рода грибами, на самом дне этого царства грибов расположился город богомолов, а на несколько километров выше расположился проход в город слёз, но идти несколько десятков километров в глубь грибных чаш, казалось бедумием, тем более скорее всего там уже всё заросло зелёной чащей, соединившись в единый био организм. Куда вела северная дверь, одному богу известно, карта в ту сторону обрывалась. За всё время я даже как-то позабыл о своих тревогах, но стоило нам начать двигаться как она вернулась. Пато стало заметно лучше, он шёл лишь слегка операясь на меня. таки недурным образом мы выбрались из кабинки и ступили на помост. Но стоило нам пройти несколько метров и крайняя доска, на которую поставил ногу Пато обломилась. Его тело накренилось, а через неощютимое мнгновение он соскальзнул вниз, как масло с ножа. Я не успел ничего понять, единственное, я успел заметить силует жука улетающего в пропасть. Прошло несколько минут, я был введён в ступор, я смотрел на чуть мерцающий щит и зев шахты тунеля, в полной тишине. Мой мозг не готов был столкнуться с подобным и просто не мог переварить информацию, в совокупности с прошлыми тревогами это давило на разум. Из ступора меня вывел резкий звук. По пешере эхом прошёлся чёпорный шлепок, отдавая хрустом панцыря и костей. Секунда и он унёсся вверх, сообщая всему живому о случившемся. Я почувствовал, что снова могу двигаться, развернувшись я пошёл дальше. В голове была лишь пустота, мой разум очистился от тревог и переживаний. Я ни о чём не думал, пройдя до конца помоста я толкнул дверь и вошёл в тёмный удаляющийся вперёд туннель. Мой глаз успел зацепиться за надпись на табличке, но я не придал этому значения, мне было всё равно. "Внимание! Вы входите на территорию священного княжества Холтал, внемлите, жуки, что пришли из взбесившейся чащи оставте свои вещи и одежду у стен, рядом с куполом, взяв с собой только самое необходимое. На пропускном пункте вам выдадут одежду и предметы первой важности, непослушание будет караться смертной казнью." До моего сознания эта надпись не достучалась, она лишь отложилась где-то на затворках памяти. Вперёд уходил тёмный зев тунелья, возникало ощущение, что ему нет конца, маленький фонарик лежал в моей руке и освещал только несколько метров вперёд. Весь туннель состоял из твёрдой немного липкой субстанции. Казалось это была глина с какими-то примесями, ни один нормальный жук не пойдёт в глиняный тунель, но мне было всё равно. Мой мозг анализировал происходящее в окуг так же как и обычно, но до сознания эта информация не доходила. Примерно каждые пятнадцать метров, стенки подпирали две гигантские, деревянные балки. И не понятно даже откуда, строители взяли столько толстой и дорогой древесины, она была редкостью в Халоунесте, обычно жуки обращались к камню и металлу, дерево использовалось крайне редко. Что интересно тунель был полностью пустым, ни звуков, ни мелкой пещерной мошки, ничего, в любой другой шахте, это могло бы быть предвестником появления тьмы, но этот проход был исключением. Каждые пятьдесят, сто метров, в почве встречались прорезы до купола, они разлива по туннелю белый свет. Вполне логично, что этот тунель построили не для путешественников, а для проверки дееспособности, усиляющих печатей на щите, во избежание непредвиденных разрушений. Я шёл очень долго, примерно два километра было оставлено позади и мой живот начал требовать пищи. Я остановился, сняв с себя полуопустевший рюкзак, прислонился к стене. К своему удивлению я почувствовал холодный, чють мокроватый камень у себя за спиной, а не глину как обычно,это заставило меня осмотреться. Глиняные стены почти пропали, в основном всё было из монолитных валунов, стены были чрезвычайно ровными, тунель имел устойчивую квадратную форму, не похоже, что это сделано кирками. Чёрный камень, с виду напоминающий глянец, был ровно разрезан. Из раздумий меня вывел, снова отдавший, болевым позывом живот. Я снова обратил своё внимание на внутрености сумки. Достав последнюю связку сушёных заробрышей и несколько кусочков вяленого мяса, я принялся за еду. Сушёные заробрыши, представляли собой мелких жучков, они были очень тонкими, пару сантиметров в толщину, их нанизывали на ниточки пачками по 35 штук, предварительно высушив. По вкусу они напоминали что-то вроде грибного хлеба, только отдавая чем-то мясным. В итоге вяленое мясо закончилось, а от заробрышей осталось половина. Грибную булочку, я решил пока не трогать. Остатка мне хватит только на ещё один перекус. Думаю я продержусь не более нескольких дней, с учётом того что воды у меня небыло. Я с усилием поднялся с гладкого пола, нужно было двигаться вперёд. Спустя несколько часов, я впал в отчаяние, казалось корридор а не думал кончатся, по моим прикидкам, я прошёл не более километра от прошлой остановки, это было дерьмово. В тунеле становилось всё более сыро, на потолке стала накапливаться влага и изредка нарушать тишину, срываясь вниз. В какой-то момент стало казаться что тунель затоплен, и я давно бы пошёл обратно, если бы стены были из глины, но она давно пропала, остался только матовый камень. Единственной моей надеждой были, деревянные опоры которые, встречались всё реже и реже. Но они придавали ощущение, что проход не давно заброшен. Дерево в таких условиях должно было сгнить очень давно, но похоже изредка старые трухлявые балки заменялись новыми. Я шёл максимально далеко, как только мог, мне нужно было использовать каждое мнгновение, которое проведено без боли в животе. Я откровенно спешил. После смерти Пато я впал в прострацию. Я просто шёл ни очём не думая, но чем дальше я шёл, тем сильнее становился страх и стревога. Мой мозг негодовал, он пытался всеми силами достучаться до сознания и у него это начало получаться. Мой взор начал проясняться, а мысли становились более осмысленными. Адреналин и страх, не позваляли мне снова забыться. Я старался не думать о Пато, я выкинул все упоминания о нём из головы. Хотя иногда всё таки накатывала волна грусти, но очередной безвучный позыв туннеля, поднимал во мне бурю адреналина и ужаса. Мы с Пато не были долго знакомы, всего около недели и казалось за это время мы успели стать крепкими друзьями. Ужасы первого яруса Халоунеста скрепили нас. Казалось, его смерть стала для меня весомой потерей, но мой мозг абстрагировался, он не хотел принимать действительность и место того чтобы горевать, всеми силами пытался забыть Пато. Сознание и вправду горевало, мозг не вереил в столь глупую смерть друга, это казалось странным. Бывали моменты когда у меня напрочь вылетало из головы случившееся, как будто это какая-то незначительная фигня. Внутри я понимал, что забыть наилучший вариант развития, не нужно зацикливаться на старом, нужно двигаться дальше. Но мне совсем не хотелось принимать подобный исход, Пато многое для меня сделал, без него я бы не добрался так глубоко. Хотя если мне не повезло, я окончу свои дни в этом тунеле. С потолка всё интенсивнее стало накрапывать, а на полу образовались лужи, спустя несколько сотен метров, это превратилось в настоящий ручей, сверху откровенно лило и не сказать, что вода была тёплой. Вскоре я забеспокоился о состоянии сухих продуктов. Но в моей ситуации я ничего не мог предпринять. Разве, что закинул сушёных жучков на самое дно сумки. Булку я съел. Сначала было непонятно куда уходит вода, но приглядевшись стали заметны десятки трещин в которые уходила влага. Деревянные опоры больше не встечались. Когда я встретил железную опору, стало как-то не по себе. Гигантские железные столбы с одной и другой стороны, они были покрыты толстой ржавчиной, в отличии от деревянных балок, что были не слишком старыми, это сооружение, казалось было старше самого Халоунеста. Похоже этот проход был построен задолго, до города внизу, изначальную цель определить уже невозможно. Под помешение для обслуживание барьера, проход был назначен гораздо позже постройки. От стальных столбов, вперёд уходили железные трубы, или что это вообще такое, непонятно. По две штуки на каждой стороне и три трубы на потолке. Каждые пару метров от них в камень вгрызались металлические скобы. Похоже строители боялись обрушения, связанного с разрушением водой пород и решили дополнительно укрепить своды тунеля. От опор шла настоящая древняя мощь, нет они не были защищены рунами или чем то ещё, просто поражали маштабы работы, выплавить монолитную металлическую трубу длиной в несколько сотен метров, казалось невозможным, даже в старом мире. От сваев тянуло чудовищной мощью, держава, что смогла позволить себе такое, поистине велика. Ради интереса я решил ударить гвоздём одну из труб, я сильно замахнулся, но лезвие отлетело в сторону, оставив лишь небольшую царапину на проржавешем металле. Нет это было не железо, что-то другое в разы прочнее, возможно даже прочнее бледного сплава. Тем временем под воды становилось всё больше, ледяные потоки могли достигать 15 сантиметров в глубину, с верху шёл настоящий водопад. Я всерьёз забеспокоился, что могу заболеть. Сквозь стлы и усталость я продолжил идти, по моим расчетам я прошёл около четырех, возможно пяти километров. Было тяжело, в глубине души, я осознал, что мне скорее всего придётся пройти ещё как минимум в два раза больше, пройдя ещё пару десятков метров, я заметил очертания странной железной конструкции. Это напоминало навес. Встав под ним сразу стало легче, он немного протекал, но по сравнению с водопадом который быповсюду,это место казалось настоящим раем. На полу так же расположилась небольшая, но высокая металлическая панель, поэтому ноги были не в воде. Я вздохнул от облегчения. В сухом месте я решил доесть всё что у меня осталось. Высока вероятность больше я сухих мест не встречу. Самой полезной находкой, оказалась железная дверца. Она была относительно недавнего происхождения и уже серьёзно разрушилась от коррозии. После небольшого перекуса я попил воды что текла с потолка, она была кристально чистая, что странно разве она не должна была быть покрыта спорами и пыльцой растений, что растут сверху? Хотя возможно там ничего и не расло, а может в этой воде не могли существовать лианы? Вобщем-то неважно, какая разница если вода выглядит чистой. Когда я шёл ещё в начале, когда ручеёк было совсем слабым, с моего плаща сливались потоки наполненные спорами, через некоторое время они тускнели и похоже умирали, от их ярко зелёного цвета ничего не оставалось. После проведения всех процедур, я принляделся к двери. Она была заперта, но будучи столь зарзавевшей, это не представляло проблемы. Несколько смльный ударов гвоздём и петли разлетелись в пыль. После небольшого толчка дверь накренилась и рухнула внутрь проёма. На моё удивление там было светло, это было небольшое помещение с люком в полу по середине, но главное было не это, я увидел часть щита которая перекрывала комнату пополам, от неё и исходил свет. Я было хотел ринуться к люку, но меня остановило воспоминание, я вспомнил табличку на которой было написано, что перед входом под купол раздеться полностью и оставить все вещи кроме самых важных. В моём мозгу пролетела мысль, что это бред, но строчка о смертной казни меня напрягла. Не то чтобы я стеснялся, просто расставаться с вещами не хотелось. Ладно, чють обдумав всё это я скинул с себя плащ и небольшую повязк скрывающий сокровенное. Сразу стало пипец как холодно, но я ринулся выбирать в сумке всё что может пригодится. Но чего-то полезного я там не обнаружил и решил ничего не брать с собой, а то вдруг ни за что прибъют. Сложив все вещи у стены. Я приблизился к куполу, как и ожидалось я прошёл насквозь без препятствий, хотя это было всё равно странно. Люк оказался новеньким и открылся без сложностей, похоже его недавно меняли. Открылся он легко стоило лишь пару раз дёрнуть со всей силы. Внизу всё было освещенно светомушими фонарями, чуть поколебавшись я начал спуск по старой лестнице.