Метка Зерефа. Нареченные.

ГЛАВА 1 : Каждый, кто хоть раз бывал в городе Габриэле, с особым восхищением отмечал его изящество, смешанное с каким-то полнейшим безумством. Множество извистых улиц часто запутывали неопытных туристов, приезжающих сюда ради славы и развлечений. Заинтересованные люди могли часами блуждать по здешним окрестностям, среди высотных викторианских зданий и архитектурных статуй. Этим богатством Габриэль и прославился на весь Фиор. – У каждого, кто живет в этом городе, есть три жизни как минимум, – говорит Катерина, Мастер гильдии "Поющий Ветер". - У каждого по меньшей мере три разные личности. Скажем, кассир в бакалейном отделе, раскопщик и убийца. Или же поэт, вор и продавец в книжном. Тут все очень хитро, потому что богатые хорошо маскируются. И никак не поймешь: может быть, этот неряшливый дядечка за прилавком на самом деле какой-нибудь богатей, который может купить магазин целиком, прожевать и выплюнуть. Она скрутила папиросу и предложила её Люси. Та вежливо отказалась, и ссылаясь на дурное самочувствие, поспешила откланяться. Хватит на сегодня странностей и глупостей. По пути в город заклинательница духов уже успела убедиться в том, что Габриэль на самом деле не так прост как кажется и жители его ещё с большим прибабахом, чем волшебники "Хвоста Феи". Кто бы мог подумать, но это действительно так. Одни предлагали блондинке сыграть в домино настоящими костями, другие странно танцевали и пели дурацкие песни... Неужели готовились к фестивалю талантов? Если так, то напрасно тратят время. Все равно главный приз достанется лишь самым лучшим из лучших. Великим волшебникам! А именно шайке бедолаг, которых Эльза припахала к делу. Она прослышала про конкурс, состроила какие-то невероятные планы и заставила ни в чем не повинных друзей учавствовать в своем театральном номере. К слову, играть прекрасная Титания совсем не умела. - Слушайте, может быть гостинницу по-быстрому найдем, а то я уже жрать хочу! - Нацу беспомощно гундел, ревел и капал на мозги товарищам уже который час. А помогал ему в этом крылатый друг, громко поддакивающий и не желающий затыкаться. - Ага! - вякнул он. - Большущий бигмак не помешал бы! Или же стейк! Или хотя бы мороженое! Эльзе это дело быстро сломало нервы. Она и без этого была великой и ужасной, а уж в порыве раздражения становилась настоящей Медузой Гаргоной. Одним непринужденным ударом аловолосая львица отправила в нокаут сразу двух сопящих ничтожеств. - А ну заткнитесь, мы ещё не осмотрели город и подали заявку на участие! - Голос Титании мог разорвать любые барабанные перепонки. Собственно он это и сделал. - Сначала удостоверимся, что нас берут в качестве участников фестиваля, а уж потом будем отдыхать. Вперед народ! Боевой клич прозвучал, однако никто на него не откликнулся. Маленькая стопка людей уныло зашепталась между собой и под страхом смерти подчинилась. Люси и полуголый Грей подняли с земли павших Нацу и Хеппи. Джувия засуетилась возле своего возлюбленного. Венди переглянулась с Шарли и ещё раз убедилась в неадекватности своей новой гильдии. Все были сражены. Все, кроме Гажила и Лилейного, которые таинственно озирались по сторонам, словно приглядывая кого-то конкретного. Эти двое прибыли сюда несколько с иной целью - сам Мастер Макаров отправил их в Габриэлль с поручением особой важности, ну и секретности тоже. Поэтому теперь заядлых сыщиков не интересовало ничего, кроме задания. - Чтож, дальше наши пути расходятся, - глубоким басом пробухтел бывший призрак. - Нам в противоположную сторону. - Ладно, только не убейтесь там! - сказала им вслед Эльза, собирая остальных и начиная долгожданную экскурсию. За спиной расцветали желтые фрезии, благоухали дивные сады. Прекрасные люди, благославленые самой природой, пели и показывали фокусы. Не так уж тут и плохо. Поговаривают даже, что в городе когда-то обитал сам Зереф. Непревзойденный темный маг тут настоящей знаменитостью, а потом укатил в неизвестном направлении, рассылать по миру свои отвратительные делишки. Нацу уже приходилось сталкиваться с одним из творений легендарного волшебника - тем была Колыбельная, чуть не погубившая многих Мастеров гильдий. Да уж, славная тогда вышла заварушка. Весь "Хвот Феи" повеселился, показал себя, и снова огреб от Совета. - Милый Грей, пойдемте в ресторан для влюбленных! - верещала Джувия, хватая за локоть ледяного парня. Тот хмурился, мялся, не зная как отказать навязчивой подруге. - Я не хочу никуда идти! - сказал он, но Джувия резко рванула в сторону заветного заведения, уволакивая любимого за собой. Остальные товарищи могли лишь смотреть им вслед и слушать тихое хныканье. - Я бы тоже хотела посетить одно местечко, - робко заявила Венди, разворачивая карту города и внимательно изучая окрестности. - Здесь кажется был магазин для волшебников, где припасены свитки сильнейших заклинаний воздуха. Думаю, мне стоит проверить и может быть даже прикупить что-нибудь. - Одобряю! - Бодро откликнулась Скарлет, упирая руки в боки. - Усиление колдовства - дело святое! Иди Венди, а мы продолжим путь. Встретимся в гостиннице. Синеволосая девочка кивнула и завернула за ближайший угол. Хитрый Саламандр решил последовать её примеру. Он встал на носочки, сгорбился, прикинулся веником. Пара бесшумных шагов, мимолетные телодвижения, и вот он уже в стальном захвате рук прекрасной воительницы. - Куда собрался, Нацу? Я же сказала, что мы идем все вместе! Ответить просто не было сил - сликом уж велико давление на горло. Огненный убийца драконов прохрипел что-то невнятное, а затем был отпущен. Очевидно, что сбежать не получится - это чудище всгда на чеку. Или пляши под дудку, или сдохни. У Титании есть своя теория: все, кто хочет начать новую жизнь, находят себе подходящее занятие, становятся популярными, окружают себя людьми, блистают в каком-либо деле. Из всех волшебных городов жизнь ярче всего в Габриэле, поэтому выступление здесь станет прекрасным стартом, который поможет девушке забыть Жерара. Вычеркнуть его из своей жизни как ненужный пунктик. Истина заключается в свободе. И неважно от чего. От прошлого, от людей, которые тебя угнетают... Никто не имеет права терзать чужое сердце. Никто не может вот так вот взять и заставить человека страдать. Эльза это знала как никто другой. Она поспешно перешла с одной улицы на другую, попутно присматривая интересные вещи, покупая их и отдавая друзьям. Люси брала презенты с интересом и удовольствием, а Нацу недовольно хмурился, всем своим видом демонстрируя как ему скучно. Постепенно этот идиотский спектакль начал выматывать Титанию и конце концов она сдалась. Взяла парня за руку и потащила на окраину, в то самое место. Оно должно ему понравится. Дружба ведь и состоит в том, чтобы угождать дорогому человеку. - Вот, на это взгляни, - сказала алая колдунья, указывая пальцем на огромное сборище людей, столпившихся возле небольшой арены. - Это северная сторона Габриэля и я слышала, что сегодня здесь устраивают бои между волшебниками. Оставляю тебя тут, можешь делать, что хочешь. - Правда? - Убийца драконов со свистом втянул воздух, не веря своему счастью. В кое то веке Эльза дала ему добро на драки. - То есть, и поучавствовать можно? - Не знаю, записывают ли тут приезжих, но попробовать стоит. Если уж собираешься сражаться, то выложись на полную. Не опозорь честь "Хвоста Феи", Нацу! - Да, конечно... Ура, блин! Я аж воспылал! Хеппи, вперед! - Ага! - Голубой котенок распрямил свои крылья, оторвался от плеча Драгнила и взлетел над его головой. Оба, довольные до нельзя, присоеденились к громкоголосой толпе и начали вопить, прыгать и протискиваться к самой арене, пытаясь разглядеть побольше и влиться в ряды. Эльза устало покачала головой. Боже, они неисправимы! И когда же наконец в их светлые головы придет хоть одна взрослая мысль? Ну да ладно, пусть веселятся. Это ведь праздничный фестиваль, как никак. - Пойдем Люси, оставим их тут. - А ты уверена, что ничего не случится? - блондинка с недоверием прищурила глаза. - Это же ведь Нацу, он здесь в миг все раздолбает! Не лучше ли взять его с собой? - Ну, чему быть того не миновать... К тому же нашего горячего парня все равно уже за уши не оттащишь. Я даже не удивлюсь, если поблизости окажется и Грей. - Ох, Боже мой... - Хатфилия опустила голову и покорно поплелась вслед за подругой. Удивительно даже, с какой привычностью развивались события: сейчас великий Саламандр натворит дел, потом их гильдию опять пропоносят. Мастер разгневается и устроит для неродивых волшебников колосальненькое наказание... Ничего в родной гильдии не меняется. Даже страшно становится за свое будущее. Люси конечно грех жаловаться, ведь она с самого детства мечтала вступить в славные ряды хвостатых фей. Представляла себя в компании сильнейших волшебников, а потом по воле сердца сбежала из-под гнета отца. Тогда это стало самым важным решением для неё. И она ни разу не пожалела о том, что сделала его. *** Обстановка постепенно менялась - красочные пейзажи сменились на бесконечные торговые прилавки и развлекательные арены, привлекающие взгляды любопытных прохожих. Хартфилия проходила мимо них без особого энтузиазма, словно не замечая балагана, раскинувшегося вокруг. Мимо то и дело пробегали причудливые клоуны, уродливые и забавные одновременно, они громко хохотали над собственными шутками, хотя никто больше не смеялся. Детвора жевала яблоки в шоколадном сиропе, взрослые закупали безделушки, влюбленные парочки бесцеремонно флиртовали. Непонятно почему, но Люси это действо стало потихоньку раздражать. Девушка замедлила шаг и приказала себе расслабиться — в конце концов, в последнее время она и так слишком много напрягалась. Нужно просто поддаться всеобщему настроению и улыбнуться. Это ведь так просто. Заклинательница духов расплылась в улыбке и полняла голову, осматривая театральные подмостки и красочные афиши, висящие у входа. Главный театр располагался в центральной части города, в красивом многоуровневом помещении, внешне напоминавшем замковую башню. Это здание как нельзя лучше соответствовало облику Габриэля, все здесь казалось старинным, будто пришедшим из другой эпохи. Неудивительно, что сто лет назад, когда волшебники искали подходящее место для своего постоянного прибежища, они остановили свой выбор на этом месте. Когда-то в этих краях располагался августинский монастырь, который взростил в своих стенах не одно поколение сильнейших магов. Упомянутый выше Зереф тоже обучался здесь и по словам Макарова, он тогда много голов отсек. У Люси до сих пор мурашки по спине пробегали при воспоминании о том, каким зловещим тоном это было сказано... - Мы пришли, - заявила Эльза. - Сегодня же отрепетируем на сцене главного театра, чтобы завтра быть во все оружии. Все таки это наше первое полномасштабное выступление, не считая того случая с театральной группой Рабиана. Кстати, Люська, у тебя главная роль! - У меня?! - Хартфилия скривилась и указала на себя пальцем. - Но почему именно я?! А как же ты Эльза, это ведь твоя пьеса! - Я её сочинила, это правда, но играть в ней положительную роль не хочу. Мне скорей уж больше подойдет амплуа злодея-каннибала. - Поди под себя персонажа создала... - Хартфилия заметно приуныла и спросила неразбочевым тоном. - Ладно, и кого же мне предстоит играть? - Ты у нас будешь заклинательницей духов. - Как креативно... - И звать тебя будут!... - Дай угадаю, - перебила блондинка, - Люси Хартфилия? - Нет, Магдалайя Агульбуева! - ЧЕГО?! Что это вообще за имя такое?! Где ты его откопала?! - Так звали одну мою старую знакомую. - Насколько же она была "старой"?! - Хватит, не кипятись, лучше давай обсудим детали! - абсолютное спокойствие Титании не просто пугало - оно лишало всякой воли. Значит, все накопившиеся противоречия и возражения лучше оставить на потом. - Сценарий таков: на прекрасный город нападает злодей-каннибал, который пиается людской плотью. Он держит мирных жителей в постоянном страхе и намеревается их убить. Чтож, начало не слишком обещающее. Как и ожидалось от Эльзы. Но дальше было лучше. - Он похищает главную реликвию города, присваивает её себе, а затем начинает похищать людей. Но не тут-то было! - Титания широко и театрально раскинула руки, пытаясь изобразить драматичность сего положения. - На защиту обреченных людей приходит сильнейшая заклинатльница духов - Магдалайя Агульбуева. Она прибыла из восточных стран, вместе со своим верным спутником - котом Ахалаем! Вдвоем они противостоят злодею и в конце... - Постой, - снова вставляет реплику Хартфилия. - А кота будет играть Хеппи? - Нет, он один из горожан, - пояснила Скарлет. - Роль Ахалая досталась Грею. - Ну и где логика?! - Слушай дальше и поймешь. Заклинательница и её спутник ступают со злодеем в ожесточенную схватку и... умирают мучительной смертью! Горожане оплакиваю их, собираюся с мыслями, и подрывают замок ненавистного каннибала! Что за глупый конец? Если бы главного плохого парня можно было бы так легко убить, то зачем тогда нужна была заклинательница духов? Хотя... Бог с ней, с этой пьесой. Бесполезно искать смысл там, где его нет. Сейчас Люси волновало совсем другое. - Я надеюсь, мы не будем сражаться по-настоящему... Эльза серьезно задумалась над этим вопросом. - Вообще-то я ещё не доработала эту часть сюжета, но твое предложение мне нравится. Для наибольшей реальности драку лучше устроить самую натуральную! - Это же было не предложение! Черт, кто меня за язык потянул... - Хартфилия нервным жестом поправила волосы и уставилась на перетекающую толпу. Как много здесь народа, просто жуть! Даже если она сейчас очень сильно постарается, то врядли сможет разыскать своих друзей и рассказать им о задумке Эльзы. Тут ведь и яблоку негде упасть, лица просто смешались... «Ми-иии-уф-уф!» Слабый, почти плачущий писк раздался под ногами блондинки и она невольно вздрогнула от этого звука, хотя в нем и не было ничего пугающего. Карие глаза сами собой опустились вниз и наткнулись на молодую кошечку, свернувшуюся в клубок, дабы избежать участи затоптаного. Крохотное пушистое создание с мехом цвета сливочного пломбира - её наивные голубые глаза молили о помощи. Она тихо мяукала и терпела жуткую боль. Блестящий мех в некоторых местах слипся от крови - наверное кошечка поранилась, при попытке выбраться из-под ног проходящих мимо людей. Никто её не замечал - проходящие мимо просто пинали её, ударяли ногами ей по ребрам - снова и снова. Так хотелось закричать - стойте! Что же вы делаете, черт возьми?! Вы же её убьете! А она голодная небось, учуяла запах еды на прилавках, вот и пришла просить подачки. Бедняжка... Хартфилия сотряслась от рыданий и закусила губу. - Малышка, не бойся я тебя вытащу! - Она лаского протянула руки к испуганному зверенышу. - Только не двигайся, позволь мне подойти ближе... Кис-кис. Кошечка сжалась ещё сильнее, боясь новой боли и не понимая чего хочет от неё незнакомка. Маленькое глупое существо - если оно останется здесь, то непременно погибнет. Что же делать? - Эльза, взгляни-ка сюда! - Люси не пришло в голову ничего, кроме как позвать на помощь подругу. Она хоть и не была в адеквате, но могла выручить из любой ситуации. Скарлет откликнулась не сразу: по-началу она была слишком уж занята разработкой сценария своей великолепной пьесы. Хартфилии пришлось несколько раз окликнуть воительницу, прежде чем она удостоила её своим внимание. То, что произошло дальше уж точно нельзя было предвидеть. Один только вид измученной и запачканной кровью кошечки пробудил в Титании зверя. Она засияла, используя перевооружение прямо посреди толпы, не контролируя свое поведение - пара ослепительных железяк появилось на её прекрасной груди, окутаные сталью руки без вопросов подхватили животное и осторожно расположили в обьятиях. Скорая помощь отдыхает. - Нужно немедленно найти здесь медицинское отделение! - Теперь глубокий голос аловолосой львицы перешел на грозный рык. Скарлет это не смущало, она подбоченилась и напрямую обратилась к столпившимся вокруг горожанам. - Эй, кто знает где тут распологается больница?! Живо отвечайте! Нашлось пара дрожащих от страха добровольцев: молодой парень и его сопливый друг - оба лет двадцати, не больше. Похоже, что при виде убийственно злой волшебницы у них быстро сдали нервы и это не удивительно. Даже сама Хартфилия, которая много раз видела подругу в таком состоянии, все ещё тряслась от одного только её вида. Что уж говорить о неподготовленных жителях, не познавших подобного ужаса. - Отлично, ведите нас! - продолжила Эльза. - Этому бедному животному срочно нужна помощь! Кошка в подтвердение умоляюще пискнула, зарываясь в обьятия Титании, словно выпрашивая у неё защиты и снисхождения. Люси снова взглянула на неё и в глазах зарябили слезы. Несчастное, голодное, всеми брошеное существо - никто о нём не заботится, всем плевать на его жизнь... А ведь кошечка так прекрасна. Она не заслуживает такой омерзительной смерти. Никто не заслуживает. Каждая жизнь ценна и об этом нужно помнить. Эльза двинулась вперед, следуя указаниям вызвавшихся поселенцев. Люси проследовала за ней, при этом не отрывая взгляда от раненого звереныша, будто стараясь какими-то ментальными силами поддержать жизнь в его хрупком теле. Дело ведь совсем плохо, кошка и умереть может по дороге в лазарет! Нет, этого нельзя допустить! Надо ускорить шаг, держать раненую бережнее... Хартфилия занервничала и потеряла бдительность. Вдруг резкая рябь пронеслась в воздухе, прямо над головой, а следом прогремел тяжелый взрыв с усиленной отдачей. Ударная волна больно прошлась по ногам и заставила заклинательницу упасть колени. Она увидела, как отскакивает Титания, как морщится её лицо в яростной и недовольной гримасе. Тело скрутило, в голове оказался полный сумбур. Оглушение давило на уши. Что же произошло? - Люси, ты в порядке? - глухой звук, похожий на вопрос. Наверное, это Эльза. Только вот что бы ей ответить? - Я в порядке... - Блондинка выдавливает из себя короткую фразу, а затем дополняет её встречными вопросами: - А ты как? Что с кошкой? - Все нормально, не беспокойся. - Что-то взорвалось, я права? - Да и я знаю, кто в этом виноват! - Титания оскалилась, на её глаза опустилась тень полного безумия. - Ну, я им устрою, этим придуркам. Как они посмели радолбать город именно в такой момент?! - Ты о Нацу и Грее? Блин, я же говорила, что оставлять их на соревнованиях - плохая мысль. - Уже неважно... Теперь я их просто прикончу.