Чуть раньше

– Лорд пика Цинзцин просто само очарование! Он недавно помог моему дому в поисках и уничтожения монстра. – Бодро произнесла девушка, положив руки на стол. Её одеяние было сшито из дорогих тканей, на пальцах надеты золотые кольца. С первого взгляда можно понять, что она из богатой семьи. – Ну и подумаешь, спас один раз. Неужели влюбилась? – Паренёк, одетый в черно-синий костюм, скрестил руки на груди. Он поднял голову и сузил глаза. – Нет, что ты. – Смущённо ответила девушка, отведя взгляд. – Просто, по слухам, он был своей полной противоположностью. – Мгм... – Подала голос другая девушка, запихивая лапшу себе в рот. Её белоснежные рукава опасно близко лежат к жирным пятнам. – Говорят, недавно у него случилось искажение Ци, может это на голову его повлияло? – Может, – пожал плечами парень. – Без его помощи нашей деревне пришлось бы туго. – Да-да, – ответила девушка с белыми рукавами и потянула на себя последнюю оставшуюся миску лапши. – Э-эй! – Одновременно воскликнули её собеседники. – Кто сказал, что она твоя?!

***

– Учитель, мы провели расследование и ничего не выяснили, прошу простить неопытность этих учеников. — Мальчик лет 14, согнувшись, сложил руки перед собой. – Тут нет вашей вины. Этот монстр действительно стоит своего прозвища. Продолжим поиски завтра, на сегодня вы свободны. – Спокойно сказал Шэнь Цинцю, обмахиваясь веером. Ученик сдержанно кивнул и удалился из комнаты. «О, чёрт! Да ты крут, Шэнь Цинцю». Спокойное и отстраненное лицо сменилось бурей эмоций стоило ему остаться одному. Шэнь сжал в руках веер и поднёс его ко рту. Недавно он узнал от системы о том, что можно заработать баллы на свой счёт, выполняя различные мелкие поручения. Правда, Шэнь Цинцю не знал куда девать эти баллы, а система, когда он спрашивал, выключалась. «Система, сколько у меня баллов?» Спустя секунду тишины в голове раздался механический голос. «На вашем счету 500 баллов. Сейчас активирован квест «Устранение демонического зверя», по завершению которого Вы получите 50 баллов». «Хорошо». Он опустил веер и посмотрел в окно. Солнце было в зените. До вечера было еще довольно долго, а роль гордого учителя Юаню уже наскучила. Резко встав, он слегка оправил одежды и вышел из дома. Его нос сразу уловил нотки чего-то сладкого и очень вкусного. Сегодня должна была проходить кулинарная ярмарка. Десерты в этом мире отличались от привычных угощений в прошлом мире Юаня. Поэтому не долго думая Шэнь Цинцю пошёл в направлении сладкого запаха. Лавки, на которых были выставлены различные сладости, стояли в ряд. На их витринах красовались сладкие пряники, конфеты с кунжутом, фрукты и овощи в сахаре, желе, печенье, пирожные с разными вкусами и другие закуски. «Ах! Какой дивный запах». — У Шэнь Цинцю невольно потекли слюнки. Он вынул кошелёк и подошёл к первой попавшейся лавке. Взяв два яблока с карамелью и расплатившись, Цинцю продолжил прогулку по длинной ярмарке. Карамель блестела на солнце, что подогревало ещё больший аппетит. Шэнь Цинцю только поднёс ко рту сладость, как в голову ударил демонический Ци. Запах был настолько сильным, что всё желание есть мигом пропало. Юань мысленно взмолился: «Да ну! Обязательно демоническому зверю появляться именно в этот момент?» Карамель уже начала стекать с яблока. Шэнь Цинцю судорожно достал из кармана маленький кошелёк. Не тот которым он платил, немного другой. Он вложил немного своей Ци и кошелек взлетел в воздух. Это был специальный артефакт, который он получил при выполнение очередного мелкого поручения. Артефакт расширяется неограниченное количество раз, смотря сколько энергии ты в него вложишь. Очень удобно, кстати. Шэнь Цинцю аккуратно положил лакомство на дно сумки. Артефакт уменьшился и заклинателей убрал его. Медленными шагами он стал приближаться к месту с огромной демонической энергией. Положив руку на меч, он стал похож на настоящего бессмертного воина. По крайней мере, так Юань думал. Хоть с виду по нему не скажешь, но в душе он испытывал целую бурю эмоций: «Фак, фак, фак», – ругался про себя Цинцю. Он убивал разных демонических животных и, конечно, энергия у них почти всегда явно ощущалась. Но блин, от неё не закладывало нос и не становилось так дурно! След вел в переулок. Шэнь Цинцю подходил всё ближе и ближе, рука на рукояти сжималась всё сильнее и сильнее. Он был готов напасть в любую секунду. Из-за угла раздался детский плач. Чёрт! Значит монстр захватил ребёнка, а это чертовски плохо! Шэнь Цинцю ускорился, и молнией проскочил оставшееся расстояние. Меч остановился на пол пути, глаза распахнулись. Цинцю завис. Вместо огромного монстра он увидел плачущего мальчика, от которого несло демонической энергией. Она просачивалась сквозь маленькие раны, создавая тонкую оболочку вокруг его тела. Маленькие ручки сжимали рваные штанишки. Кудрявые спутанные и грязные волосы небрежно свисали с его лица, закрывая его. По сравнению с железным забором он казался совсем маленьким. Беззащитным. У Юаня сжалось сердце. Медленно опустив меч, он постаралась беззвучно подойти к мальчику. Это не получилось. Первый же шаг и сухая ветка, которая не пойми от куда взялась, хрустнула под весом заклинателя. Мальчик вздрогнул и быстро поднял голову. Он встретился глазами с Цинцю. Нависло напряжение, казалось, что мальчик вот-вот убежит, но этого нельзя было допустить. От мальчика до сих пор исходила демоническая энергия, которая усиливается с каждой секундой. Неизвестно, что случится если его обнаружат местные жители. – Привет?... – Шэнь Цинцю осторожно присел на корточки, став одним ростом с мальчиком. Теперь он мог внимательно рассмотреть все черты его лица. Несмотря на царапины и грязь он казался очень милым. Мальчик аккуратно оглядел его с ног до головы, задержав внимание на мече. – Ты тоже будешь меня бить? – Настороженно спросил мальчик. Его голос был настолько слабым, что Цинцю понадобилось время, чтобы понять сказанное. – Конечно нет, — Цинцю постарался придать речи теплоты, дабы не спугнуть мальчишку. – Я заклинатель, пришёл в этот город на ярмарку. – Соврал Юань и тут же вспомнил про купленную сладость. Спешными движениями он достал мешок и показал его мальчику. Тот немного успокоился и лишь внимательно наблюдал за действиями Цинцю. – Смотри, – с этими словами он распахнул кошелёк и достал от туда яблоко в карамели. Покрутив им в руке, Цинцю аккуратно протянул его мальчику. Тот дёрнулся и отскочил. Вполне ожидаемая реакция от ребёнка, которого недавно побили. Шэнь печально выдохнул: – Никто тебя бить не будет. Смотри это яблоко в карамели, очень вкусная вещь! – Вы отдаёте её мне… бесплатно? –Неуверенно вопрошал мальчик, отводя глаза. – Да, угощайся. Мальчик протянул маленькую ручку и наконец взял угощение. Он поднес карамель к губам, ощутив незнакомый навязчиво сладкий аромат. Голодный желудок изнывал и мальчик, не медля ни секунды, укусил. Жадно съев лакомство, он перевел взгляд на заклинателя. Из-за карамели его пальцы слипались, рот неприятно стянуло. – ...Спасибо, господин заклинатель, — улыбнулся мальчик. – Не за что. – Легко отмахнулся Цинцю. – Отлично, теперь он хоть немного завоевал его доверие. Хотя бы на первое время. – Слушай, я бы хотел узнать… – неуверенно начал Цинцю, на что словил заинтересованный взгляд мальчика. Небольшие глаза распахнулись, он был весь во внимание. У горного лорда сжалось сердце. Он хочет сказать ему, то, что он демон, но просто не может! Посмотрите на эти ангельские глазки! Да он себя в жизни не простит, если расстроит его. – Хотел узнать… почему ты плакал? – Продолжил свое предложение Цинцю. – Я... – Мальчик опустил голову. – Вы обещаете, что не убьёте меня? – Он сказал это с твёрдостью в голосе, на которую раньше и намека не было. – Первое правило всех заклинателей, – начал Шэнь Цинцю, подняв вверх указательный палец, словно мудрец. – Не причинять вред мирным людям. Мальчик сосредоточенно кивнул и начал старательно смазывать налипшую грязь со своего лба. Шэнь Цинцю не успел было спросить, зачем он это делает, как из-под грязи начало отдавать ярко красным. Секунды спустя и на лбу появилась… Красная метка! Шэнь Юань прекрасно знал, как выглядит метка каждого демона, игравшего роль в сюжете. И… твою мать! Это метка Ло Бинхэ!