* * *
Осознание приходит не сразу, но когда приходит — в ту же секунду накрывает леденящим до костей ужасом. Фридрих стоит, оцепенев, вот только вовсе не от холода. Просто он смотрит на мутную корку льда перед собой и понимает, что Альбрехт прямо сейчас идёт на дно этого злосчастного озера, с каждым мгновением ускользая от него всё дальше. Он тонет, а Фридрих просто стоит там, ничего не делая. Они все стоят там, прекрасно понимая, что что-то не так — парень не выныривает назад, хотя время ожидания уже давно прошло, и не делают НИЧЕГО. Путаясь в мыслях, Фридрих в отчаянии бросает взгляд в сторону кирки, валяющейся совсем близко. Но понимает, что, скорее всего, не успеет разбить лёд – просто не сможет. Вся его сила улетучивается в тот же момент, он уже не чувствует себя столь же сильным, больше нет. Он чувствует себя беспомощным, абсолютно слабым, как не чувствовал себя ещё никогда. Если он и попробует противостоять ледяному барьеру, то в любом случае проиграет. Остаётся последнее — нырять следом. Дальше — только обрывки из общей картины. Холод воды безжалостно впивается ледяными зубами в мышцы, обжигает кожу по всему телу. Глаза от чего-то слезятся. Больно, хотя ещё совсем недавно он нырял впервые, успешно пройдя испытание до конца, и температура озера, казалось, была к нему куда благосклонней. Но это всё мелочи, просто пустяки — уже через мгновение он не ощущает ничего, только жгучий в венах огнём адреналин. Фридрих видит силуэт юноши, погружающегося всё дальше — туда, где даже не различить цвета воды, где царит непроглядный мрак. Паника стучит в висках, потому что он попросту боится не успеть преодолеть это расстояние. Такое незначительное, Альбрехт почти в его руках, но двигаться под водой — совсем не то же, что бегать по земле. Лёгкие начинают гореть, но при мысли, что Штайн находится под водой ещё дольше, чем он, становится только страшнее. Ваймер тянется к его бледной руке, но промахивается. Лихорадочно замечает, что глаза парня уже закрыты. Ещё попытка — и ему наконец удается ухватиться за чужое запястье. Почти не помнит, как тянет невесомое тело наверх, чувствуя, как раскалывается от нехватки воздуха голова. Ещё немного, только совсем чуть-чуть. Если он потеряет сознание до того, как доберется до поверхности — погибнут уже оба. «Зато, — думается ему в те бесконечно долгие секунды, — уйдём вместе». А потом был свет — непривычно яркий, даже слепящий после тёмного нутра озера. И воздух, опаляющий горло и грудь изнутри лишь сильнее с каждым мгновеньем. Фридриху казалось, что он уже не сможет вдохнуть снова, что тело больше не примет кислород, отторгая попытки дышать, и так он и умрёт — от удушья. Другие кадеты окружили их толпой, но их присутствие, казалось, только мешало. Тренер стоял поодаль, не без тени презрения в глазах наблюдая, как Ваймер пытается выкачать воду из лёгких побелевшего друга, наспех вспоминая все приёмы оказания первой помощи. Он понял, что только что произошло.* * *
На фоне застиранных, накрахмаленных простыней неподвижное и нездорово бледное тело Альбрехта почти сливалось с общей цветовой гаммой лазарета, где доминировал один цвет — белый. Глядя на него, Фридрих даже не был уверен, что в тот момент было светлее: стены этой комнаты или его друг. По-прежнему мокрый, продрогший до костей и ледяной, он даже не удосужился как следует вытереться насухо и переодеться. Свой комфорт, как и состояние, казался ерундой. Как только Фридриху дали знать, что он наконец может зайти — тот мигом ворвался внутрь, проигнорировав брошенное мельком «только не тревожь его сейчас» от медсестры, пропускающей его мимо себя. Штайн сейчас без сознания, но его здоровью, кажется, ничего не угрожает. Разве что простудится — это не мудрено, Фридрих думает о том, что и сам, скорее всего, уже завтра проснётся с раздирающей болью в горле и температурой. А ещё он думает о том, что нужно говорить, когда Альбрехт всё-таки очнётся. Внутри всё смешалось, и чёткое определение его чувствам на тот момент вряд-ли ли можно было подобрать. Радость, что всё-таки успел вытащить друга до того, как случилось бы что-то ужасное? Фридрих дрогнул — не только от того, что позволил переутомлённому стрессом мозгу представить картины наихудшего варианта развития событий, но и из-за всплывших в памяти фрагментов, где он вытаскивал Штайна из цепких лап гибели. Да, несомненно, он был рад. Но будет ли рад собственному спасению сам Альбрехт? Ваймер прекрасно осознавал причины такого исхода, он не был дураком. Было очевидным то, что в тот момент, тогда, в ночном лесу, с кровью русского юноши на своих руках, горестным осознанием жестокого обмана и собственного участия в открытой бойне что-то безвозвратно рухнуло внутри Альбрехта. Он знал, что тот пребывал отнюдь не в лучшем расположении духа и моральном состоянии, но даже так не мог допустить и мысли, что в итоге Штайн придёт к столь ужасающему, печальному решению. Как он мог предугадать всё это, когда ещё накануне умолял его позволить ему придумать выход и не получил от брюнета ничего, кроме обнадёживающего согласия? Должен ли был почувствовать, что что-то не так, предвидеть? Разве это не то, что должны делать друзья? ...Возлюбленные? Просто чувствовать, когда что-то нехорошее вот-вот должно будет случиться? Нежно сжав почти невесомую руку, Фридрих осторожно уткнулся в медленно, едва вздымающуюся на первый взгляд грудь бледного мальчишки, согнувшись на стуле у его койки, словно опасаясь теперь, что Альбрехт может предпринять очередную попытку оставить его.* * *
Когда Альбрехт, наконец, приоткрыл глаза, то далеко не сразу смог осознать, что вообще происходит на данный момент. Память обрывалась выдернутым из розетки кабелем, темнея черным провалом там, где последней картиной, что он чётко запомнил перед глазами, была рука Фридриха по ту сторону поверхности льда. Озеро. Он всё ещё жив. С трудом моргнув пару раз, наконец почувствовал тяжесть чужого тела. Прикосновение руки, по-прежнему лежащей на его ладони. Совсем как тогда, когда он лежал на полу душевой, а Фридрих... Альбрехт опустил глаза ниже, глядя перед собой — Фридрих дремал рядом, в знакомом жесте прижавшись к нему где-то на уровне живота. Он хотел было погладить сияющие в льющемся из окна напротив свете золотистые волосы, поддаваясь внезапному порыву восхищения, но стоило только шевельнуть рукой, как блондин тут же встрепенулся, поднимая голову. Они глядели друг на друга какое-то мгновение: Альбрехт из-под опущенных век, измученно и по-прежнему напоминая больше призрака, чем человека, и Фридрих, с какой-то невыразимой гаммой осторожности и слабого счастья. — Привет... — Штайн был тише обычного, говорил почти шёпотом, хотя рядом не было никого, кто мог бы помешать их откровению. Попытался виновато улыбнуться, пряча взгляд. — Альбрехт... — Фридрих выдохнул его имя так, словно бы произносил впервые в жизни. Хотел сказать что-то ещё, но получилось не сразу. Собственный голос дрогнул — от обиды, от страха, по-прежнему таившегося в сердце, как будто они всё ещё были на озере. — Альбрехт, почему? — Единственное, что стояло в голове с тех пор, как он вытащил его ледяное тело из проруби. Он знал, но не хотел верить. Он знал почему, но не мог принять. Почему он поступил с ним так? Альбрехт молчал. Знал, что Фридриху больно. Может быть, он даже злился на него — это было бы правильно. Он тоже злился на себя. Ему казалось, что он принял решение — единственное самое верное в его жизни, то, как будет лучше для него, для всех. Даже для Фридриха, спрашивающего его теперь «Почему?». Он не смог справиться даже с этим, не вышло, снова не оправдал даже собственные ожидания, не говоря уже о том, чтобы оправдать чужие. Что же он за человек такой? А Ваймер? Зачем бросился следом, выдернул из ледяной пучины того, с чем Альбрехт успел смириться? Он хотел сделать проще для них обоих, но Фридрих не дал ему даже этого. А если бы утонул следом? — Альбрехт, зачем? Мы же... мы же говорили, совсем недавно! Ты дал слово, я думал, ты пообещал!.. — Слова Фридриха сочатся обидой, но ещё больше — искренним непониманием. Он знал и не знал одновременно, тряс и без того дрожащего Альбрехта за плечи, а тот всё молчал, никак не реагируя. Несправедливость разрывает грудь, совсем как тогда, когда новость о решении гауляйтера прозвучала как холодная констатация последствий бунтарского поведения со стороны его сына. — Извини, Фридрих... — Штайна тоже бьёт дрожь. Слёзы досады текут по щекам. Он знает, что виноват, но что можно сказать теперь? — М-мне жаль, мне правда очень-очень жаль... Фридрих внезапно понимает, что зря треплет его слабое тело — сейчас он сделает только хуже, а это совсем не то, чего он хочет. Боже, совсем нет! Он же должен был стать его защитой. А теперь, когда Альбрехт находился на грани того состояния, о котором пугала до смерти одна только мысль, он набросился на него, как все остальные набрасывались всё это время. Темноволосый мальчик беззвучно всхлипывает и Ваймер понимает, что так нельзя. Поспешно обнимает, прижимая к себе. — Ты так меня напугал, Альбрехт, ты... Альбрехт цепляется за него в ответ, хватаясь за талию Фридриха, как за спасательный круг. — Извини... — Штайн содрогается в сильных руках, только теперь осознавая всю глубину собственной ошибки. Что бы Фридрих делал, погибни он на самом деле? Он хотел как лучше — избавить его от помехи, которой он являлся, ведь у Ваймера впереди могла быть прекрасная карьера, жизнь, слава! Всё, чему Альбрехт не давал бы сбыться своим неудачливым существованием, отцом, пообещавшим сплавить его в войска Ваффен-СС, страданиями, на которые он всё равно бы обрёк его, просто отсрочив этот момент поездкой на фронт. Но думал ли он на самом деле, чего хотел Фридрих?.. — Я хотел... Что ещё мне оставалось, скажи? Я не вынесу фронта, я не могу просто уехать, когда ты… Я... — Глупый. Какой же ты глупый, Альбрехт Штайн... — Фридрих вздыхает совсем без злобы, чуть отодвигая от себя раскрасневшегося от слёз юношу, теперь удерживая за плечи совсем иначе, осторожно и мягко. — Ну что бы я делал без тебя, скажи? Без твоих сочинений, твоего аккуратного почерка на листах, нотаций, улыбок. Прикосновений... Краска на лице Альбрехта, вызванная физической реакцией на слёзы, чувствует конкуренцию от румянца, возникающего теперь по совсем иным причинам. А что бы сам Альбрехт делал без Фридриха? Как бы оставил его, ставшего таким родным всего за несколько месяцев? Ваймер был единственным человеком, которого он любил всем сердцем, а Штайн просто заставил его смотреть, как собственное тело скрывается подо льдом, не сказав ни слова на прощание. «Ты эгоист» — да, наверное, он действительно эгоист. Извинения срываются с его побледневших губ снова и снова, смешиваются с рыданиями, теряют в собственных глазах вес и разборчивую интонацию. Фридрих сгребает его лицо в охапку и шепчет, приговаривает, что всё хорошо. Что он совсем не злиться, что сам виноват куда больше, изменив взгляды и переосмыслив то, к чему слепо стремился лишь ценой страданий и здоровья Альбрехта. Принимается целовать его везде, куда дотягивается – губы, влажные щёки, лоб, дрожащие веки, нос. Штайн в его руках кажется вновь обретённым сокровищем, едва не затерянным, но спасённым в последний миг. — Мой отец скоро будет здесь, и тогда мы всё равно столкнёмся с неизбежным. – Немногим позже, порядком успокоившись в чужих объятиях, отрешённо констатирует Альбрехт. Ничего не изменилось. Они по-прежнему были окружены давящей безысходностью, где решали не они, но решали за них. — Могу представить его разочарование, когда он узнает, что его и так ни на что не годный сын не просто попытался убить себя, но и не справился даже с этим. — Не говори так. — Фридрих ёжится от последних слов, светлые брови сходятся на переносице в хмурости. Сжимает чужую руку крепче, переплетая пальцы. Внутри горит максималистское желание пойти наперекор всему и всем. Что угодно, лишь бы не дать им отнять Альбрехта. Он знает, что больше времени не осталось – этот раз будет последним, и если он не сделает ничего прямо сейчас, то подведёт Штайна, вытащив из холодной заманчивости дна озера. — Не столкнёмся, если сбежим. — Выпаливает резко. Альбрехт знает, что это спонтанное решение, почти воспринимает как печальную шутку. Но смотрит в глаза Фридриху, видит огонь уверенности, отдающий чистым голубым сиянием, и понимает – нет, не шутит. — Фридрих… — Начинает не потому, что не хочет, а потому, что попросту боится. Не верит в свои силы. Не хочет подвергать очевидной опасности Фридриха. Сейчас скажет на эмоциях, совсем не подумав, а что делать потом, когда будет слишком поздно? — Нет, послушай. Мы ещё можем сбежать, Альбрехт! Бросить всё к чёрту и сбежать! Я могу работать, я уже работал до академии, а ты… — Нас будут искать. — Альбрехт отрицательно качает головой. Касается лица Фридриха пальцами свободной руки в порыве внезапной нежности. Он хочет для него как лучше – это Штайн знает. И сердце распирает от безграничной любви. — Значит, не найдут. — Фридрих, тем не менее, не сдаётся. Твёрдо стоит на своём, с мольбой заглядывая в глаза друга(?). – Просто доверься мне? Пожалуйста? Мне нечего делать без тебя, и если ты уедешь… Блондин жмётся к нему, прижимается лбом к чужому. Прикрывает глаза, пытаясь собраться, очевидно, нервничает. Альбрехт знает, что сопротивляться долго у него не выйдет – как бы страшно ему не было, явно опасное и необдуманное предложение заманчиво влечёт сдаться и просто согласится. Он не видит более объективных причин стараться ещё хоть ради чего-то или кого-то. Ничто, кроме Фридриха, не держит его. Но Фридрих любит его, Фридрих заботиться и защищает. Фридрих пытается сделать всё и даже больше, чем может сейчас, предлагая то, на что самостоятельно Альбрехт никогда бы не осмелился пойти. В груди расплывается тёплое чувство – кто-то действительно заботится о нём. — Хорошо. – Наконец кивает, озвучивая согласие вслух. Фридрих смотрит с подозрением, боится, что, как и тогда на кафельном полу, Альбрехт соврёт ему. Но Альбрехт смотрит так уверенно, как только способен. — Хорошо, мы сбежим. Он согласится, потому что доверяет ему. Потому что рядом с Фридрихом Ваймером Альбрехт чувствовал себя так уверенно, как ни с кем и никогда прежде. Потому что им нужен этот шанс, всего один – и потому что никто кроме них самих им его не предоставит. Потому что, если и умирать от голода и холода, то только бок о бок с Фридрихом. Потому что немое «я люблю тебя» стоит в воздухе, и не нуждается в озвучивании – оно звучит без слов. А ради этого, думается Альбрехту, можно сделать самый рискованный шаг…