***
1 ноября 2022 г. в 18:16
Его собственный отец вечно где-то пропадал. Честно говоря, Хесус в жизни не знал более отстраненного человека. Педро Морелос Ромеро — так его звали. В остальном, будто чистый лист. Хесус ловил себя на мысли, что уже и лица его толком-то не помнит. Он часто отсутствовал: то ли по работе, то ли просто не хотел заниматься семьей. В редкие минуты, когда он обращал внимание на детей, начинал непременно воспитывать в мальчиках мужчин, а девочек предпочитал не замечать. Никто толком не знал, чем он занят, когда пропадает, а любые расспросы вызывали в нем приступы гнева.
Дети его сторонились. С женой отношения никогда не ладились. Никаких друзей в Рио Ранчо, где прошло детство Хесуса. Никаких контактов с родными. Непонятно зачем и как вообще он умудрился завести семью. Да и семьей-то сложно назвать группу людей из пяти детей, вечно уставшей женщины и отсутствующего мужчины.
Хесус рос в компании трех братьев и двух сестер. Старший брат начал жить отдельно, когда Хесусу исполнилось восемь. С тех пор, он не часто наведывался в гости и, даже, не звонил, чтобы узнать, как дела у матери.
О детях заботилась старшая сестра, которой и самой на тот момент не исполнилось и четырнадцати. Хулия приглядывала за самой младшей в семье — Марией — малышкой четырех лет. Хесус и Хорхе все время проводили вдвоем, занимаясь тем, что бегали по улице без дела. Хорхе как оставшийся старший мужчина в семье был должен раньше повзрослеть. Однако никаких признаков взросления в нем не наблюдалось, сколько время не шло. Ни желания учиться, ни стремления заботиться о родных — только беготня по улицам, пустые занятия, а там дошло и до мелкого хулиганства.
Хорхе поймали на том, что он с друзьями разбил витрину мелкого магазина. Мальчишки наделали шума, на который быстро сбежались люди. Нарушителей они доставили по домам, посчитав, что полицию вмешивать нет никакой необходимости. Хорхе клялся, что они просто дурачились, что разбили витрину случайно. Но мама не поверила. Она полвечера гоняла брата метлой по дому, осыпая оскорблениями. Сейчас Хесус понимает, что ему повезло, что он не пошел тогда с Хорхе. Его друзья не захотели брать с собой ребенка, с которым, по их собственному мнению им бы пришлось возиться.
После того случая Хесус и Хорхе пошли разными путями. По сути их отношения основывались только на детских играх и шалостях. Проблема Хорхе заключалась в том, что он в этих самых шалостях потерялся настолько, что перестал видеть их границы. Плохая компания так и тянула его к себе. Перестав общаться с одними, Хорхе быстро находил других. Так продолжалось пока однажды он не принес домой оружие. Абсолютно все в семье понимали, о чем свидетельствует пистолет за поясом Хорхе — он вступил в банду.
Рио Ранчо находится в Штате Нью Мексико. Из небольшого пригорода он стремительно вырос до успешного городского округа. Место это всегда оставалось относительно спокойным. Здесь не было откровенно нищих районов, трущоб и слишком уж коррумпированной полиции. Хесус всегда понимал решение своих родителей переехать в Рио Ранчо: никаких тебе мелких воришек на улице, достаточно школ, постоянно создаются рабочие места, у детей есть перспективы, а уличные банды не так сильны, чтобы делать все, что взбредет им в голову. У всех здесь появился шанс на нормальную и беззаботную жизнь. Однако призрак Сьюдад-Хуареса, где встретились и поженились их родители, последовал за ними в Штаты.
Как в мире людей, так и в мире магии Хуарес — опасное место и один из самых криминальных городов в мире. Казалось бы, обычные наркотики, которые тоннами следуют через границу в районе Хуареса в мире людей, не имеют такого воздействия здесь на магической территории. Так какая выгода их вообще куда-то продолжать возить? А вот такая, что у этой дряни под воздействием перемещения из одного мира в другой также, как и многого появились магические свойства. Эффект от порошка не только в изменении сознания, но и в том, что он расширяет границы возможностей, делает тебя сильнее, а если он особенно качественный, то может проявлять способности, которых до этого у существа не имелось. Так что «белый порошок» не менее ценен здесь, а потому банды продолжают сколачиваться ради его продажи.
Рио Ранчо, очевидно, находился недостаточно далеко от Хуареса, потому что банда, в которую вступил Хорхе определенно имела отношения к наркобизнесу. Хесус, конечно, не понимал всей ситуации тогда, когда она произошла. Он скорее почувствовал то, как испугалась мама. Она буквально ужасалась от того, каким агрессивным становится Хорхе, как он может исчезать на недели, а потом появляться. В один из таких случаев Хесус застал то, как они ссорятся. Мама кричала. Хесус различал что-то про «на себя не похож», «тащить эту дрянь в дом», «нанюхался». Он вошел на кухню как раз тогда, когда Хорхе прокричал, что она — дура и замахнулся. Инстинктивно, реагируя на то, кто был слабее и прав, Хесус с размаха ударил брата. Он попал так точно в переносицу, что буквально разворотил ее. Кровь брызнула в разные стороны, попав на газовую плиту. Хорхе посмотрел на Хесуса странным злобным взглядом, в котором мало читалось от человеческого. Он ударил в ответ. Тогда-то Хесус и почувствовал эффект «белого порошка» на собственной шкуре. Удар, который нанес Хорхе, пришелся на скулу, которую не рассек, как ожидалось, а обжог. Заживало долго, но прошло, а вот на душе рана не затягивалась долго.
В Хесусе тогда проснулась самая нелюбимая черта его характера — неуправляемая злость. Не ко всем и не всегда, но как реакция на несправедливость, на то, что обижают любимых. Хесус не думал, а просто нападал. Не всегда вес и размер оказывался в его пользу, но он выигрывал схватки за счет той агрессии, которую он вкладывал в каждый удар и дерзости, которая охватывала от ощущения, что он — прав. Впоследствии, когда Хесус стал профессиональным бойцом в смешанных единоборствах, за такой стиль на ринге он получил прозвище Дворовый кот.
Что же до Хорхе. Тот случай на кухне определил не только всю его дальнейшую жизнь, жизнь Хесуса, но и всех, кто являлся частью их семьи. На следующий день он ушел и не появлялся несколько месяцев — самый долгий срок. Никто уже и не думал, что увидит его вновь. Появился Хорхе внезапно, когда уже перевалило глубоко за полночь. Будто ураган он ворвался в заднюю дверь и притащил за собой Педро — их отца.
В рейтинге ужасных моментов своей жизни Хесус отдавал той ночи почетное место в тройке. В их жизнь, которая начинала налаживаться, ввалился хаос в лице родственников, которые стали бандитами, а теперь притащили бандитские разборки прямо к ним в дом. Педро ранили, по какой причине, никто не потрудился объяснять. Хорхе защищал своего отца, на которого явно равнялся в преступной деятельности. Мама не могла поверить в происходящее от чего потеряла как способность говорить, так и действовать. Хесус и Хулия возразили. Они не хотели помогать, понимая, что будут последствия. В ответ Хорхе достал пистолет и стал им размахивать. Во многом поэтому Хесус и не полез на него с кулаками.
До сих пор он отчетливо мог воспроизвести свои ощущения от происходящего. Весь дом превратился в средоточие иллюзии, будто смотришь фильм и это не твой брат машет заряженным пистолетом перед лицом твоей старшей сестры, которая растила тебя и его. Хесус буквально не верил своим глазам. В то же время он постепенно осознавал, как остатки родственных чувств к двум людям, на которых он внешне казался похожим, утекают из его сознания навечно.
Педро из отстраненного и нелюбимого отца превратился в пугающего, по-настоящему безжалостного типа. Он смотрел на них всех как на пустое место, помеху на пути к безопасности. Хорхе же просто уподоблялся ему. В его взгляде мелькала тень осознания того, что шалости кончились, а пути назад уже нет.
Может быть, кто-то бы и осудил Хесуса за то, что тот перестал считать их родственниками в ту ночь, вот только самому ему не было стыдно. Напротив, того, кто попытался бы найти оправдание произошедшему, да к тому же решил продолжать называть их братом и отцом, Хесус посчитал бы странным. Особенно если учесть, что дело было не только в том, что Хорхе угрожал семье пистолетом.
Педро и Хорхе явились домой как в укрытие. Они надеялись переждать ночь, а потом куда-то ехать. Педро потребовал перевязать ему рану. Мама отказалась. Тогда Педро дал команду Хорхе одним кивком, будто тот ему слуга и не более. Послушный сын подошел к своей сестре, схватил ее за волосы и приставил ствол к виску. Мама начала кричать. Хесус бросился вперед и теперь уже ствол упирался прямо ему в лоб. Тут-то и появилась Мария.
Девочка спросила: «Что происходит?». Она стояла на пороге, округлив глаза, растрепанная в пижаме и с куклой в руке. Хорхе воспользовался случаем. Он подошел к Марии и взял за руку. Сказал: «Все хорошо». Хорхе повел ее к Педро и со словами: «Скажи папе привет», посадил ее к нему на колени. Хесус буквально почувствовал, как он побледнел. За его спиной скулила мать. Хулия так и замерла, напротив.
Хорхе намекнул непрозрачно, что если не послушаться, то плохо будет именно Марии. Неуклюже мама поплелась к шкафчику за аптечкой. Она перебирала ее содержимое несколько минут, пока не решилась сказать, что у них нечем обработать раны, нет бинтов и обезболивающего. Будь Педро человеком, то вполне можно было обойтись подручными средствами. Но раны от магически заговоренного оружия нельзя было залечить жгутами, бинтованием тряпочками и промыванием алкоголем.
Хесусу пришлось идти в аптеку, пока мама и сестры оставались в заложниках. Будь ему на тот момент хотя бы шестнадцать лет, он бы сообразил, что делать. Придумал бы как их остановить или привел бы полицию. Но будучи тринадцатилетним пацаном, Хесус испугался, что, если он не послушается, умрет кто-то из его оставшейся семьи.
По какому-то странному стечению обстоятельств ближайшая круглосуточная аптека оказалась закрыта. Хесус знал еще одну, но она находилась в паре кварталов от этой. Транспорт глубокой ночью не ходил, велосипеда или мопеда у Хесуса не было, так что он просто побежал сломя голову, стараясь вернуться как можно быстрее. Обратно возвращаться пришлось тем же способом, но теперь еще и беспокоиться о пакете, в котором болталась бутылочка с жидкостью для промывки ран, бинты и чудо-гель для склейки ран.
Хесус торопился. Оставалось буквально несколько шагов, но он запнулся о развязавшийся шнурок и покатился в кусты, росшие около двери. От падения дыхание сбилось и Хесус не на долго отключился. Очнувшись спустя пару минут, он первым делом отыскал пакет и убедился, что он цел. Сердце так бешено колотилось, что подняться сразу не удалось, а когда он попробовал, то вовремя нырнул обратно. Входная дверь открылась. Послышались шаги и незнакомые голоса.
Хесус прижался к земле и сквозь кусты пытался разглядеть, что происходит. Он увидел несколько пар ног. По обуви было понятно, что на дорожке возле входа топчутся трое мужчин. Возле одной из ног мелькнул ствол от автомата. Сердце мгновенно стало биться где-то в районе горла. Хесус так прижимался к земле, будто надеялся стать плоским. Он лежал вдоль кустов так, что под острым углом трое мужчин не могли его видеть. Но, что будет, если они подойдут ближе и заглянут? И, что они уже успели сделать там, внутри?
— Как думаешь, он врал, что тут больше никого? — сказал один из мужчин хрипловатым голосом. — У Педро же было три пацана, а тут мы насчитали одного.
— Старший с ними больше не живет, — отозвался еще один голос, более низкий и спокойный.
— Тогда остался еще один.
— Да, какая разница, Чико, — второй голос резко перешел на напористый тон. — Мальчишки не было в доме. В разгар событий он не явился и ничего не видел. Нам плевать на него, главное, что эти два ублюдка заплатили за то, что стукачили.
— А ты, что думаешь? — обращались к третьему.
— Идем в тачку и ждем до утра. Если мелкий крысенышь появится, то ляжет рядом с семейкой, — ответил низкий протяжный голос, выдававший лидера.
Хесус не мог двигаться. Он чувствовал, как похолодело за ушами. «Ляжет рядом с семьей» — что это значит? Хесус не стал отвлекаться на мысли внимательно прислушиваясь к происходящему. Трое на дорожке постояли еще пять минут, затем направились к машине.
Конечно, Хесус понимал, что значили слова того человека. Он просто не хотел в них верить. Скорее по этой причине он не входил в дом до рассвета, а продолжал лежать в кустах, почти не двигаясь и не понимая насколько затекло все его тело. Ужас парализовал его, но еще им не овладел.
Он внимательно слушал как шумит улица, как ветер перебирает листья на деревьях, как он сам дышит. Так продолжалось, пока мимо дома не прошуршали шины. Уже рассвело. Хесус не спешил двигаться. Вдруг эти типы все еще рядом. Спустя еще полчаса, а может и больше он аккуратно пополз к задней двери все еще сжимая в руках пакет из аптеки.
Едва только Хесус заглянул в приоткрытую заднюю дверь он увидел кровь, разлетевшуюся веером по стене. С этого момента он как в тумане, будто не наяву передвигался по дому среди разбросанных вещей и мертвых тел его семьи. Если бы кто-то зашел в дом, чтобы завершить дело в тот момент он бы не заметил. Несколько часов назад Хесус думал только о том, что лишился брата и отца окончательно, но все же физически они оба существовали. Он боялся за маму и сестер, а теперь ему не за кого было бояться.
Никогда не поймешь цену того, что можешь потерять, пока не потеряешь. Хесус узнал эту истину жестоким способом, но вовремя. Как минимум тогда, ему так казалось. Так он думал сидя один в окружении трупов мамы, сестер, отца и брата. Он смотрел на Марию и не мог ничего поделать. Ужас овладел им.
Потом появилась полиция, которая просила повторить все, что он видел, слышал и делал. «Где ты был, когда прибежал из аптеки? Сколько людей вышло из дома? Какие имена они называли? Как выглядела машина? Приходил ли еще кто-то? Прятали ли они в доме что-то? Куда они поехали?» И ни одного вопроса про мертвых людей. Никому не было дела до них. Хесус машинально отвечал всем одно и то же. Несколько дней он буквально жил в участке под нескончаемые вопросы.
Хесус думал, что остался один. Он ничего не знал о семьях своих родителей, что для мексиканцев, которые привыкли держаться за свои корни, было странно. Никаких близких друзей и знакомых у родителей также не водилось. Прямая дорога в детский дом таким обычно обеспечена.
Кому-то из полиции удалось выйти на Рамона. Старший брат согласился приехать неохотно. Они с Хесусом не узнали друг друга: один — мелкий оборванец, а другой — суровый мужик в дорогом костюме. Рамон забрал Хесуса жить к себе. Так он оказался в Калифорнии, где жизнь его повернула в сторону от прошлого.
Сейчас лица его родни всплывают в сознании бледными пятнами. Все, но только не Мария. Она лежит перед взором с ужасом и удивлением в одном флаконе. Рукой она все еще неловко прижимает к себе куклу. У куклы волосы теперь уже не желтые, а красные.
Кто виноват в том, что трое сикарио — так называют наемников латиноамериканских криминальных боссов — пришли в тот день и перестреляли всех? Хорхе. Самый очевидный ответ. Хорхе вырос бестолковым, злобным и безразличным к людям. Он не стремился жить честно. Да, безусловно, он виноват в том, что банды, от которых бежали родители все-таки достали их.
Но Хесус считал, что проблема глубже. Каким был бы Хорхе, если бы их отец был другим человеком? Педро не обращал внимания на своих детей, пока Хорхе не вырос в типичную шестерку одной из банд. Так он добил свою семью окончательно.
Хесус и Рамон так и не стали близки. Рамон вырвался из того, каким было его детство в семье. Хесус продолжал таскать призрак тех дней за собой. Нет, не явно. Он не понимал, что те события гложут его, пока его не охватывала ярость. Он и сам чуть не стал таким же безразличным, как и Педро, но желание иметь близких людей, тех, кого можно назвать семьей по правде — победило.
Отличным мужем стать не вышло. Но стать хорошим отцом шанс все еще есть. Да и как тут не расшибиться в лепешку, чтобы им стать, когда вот она — его Кристина. Хесус встречает ее из школы. Девочка пошла в первый класс.
Кристина унаследовала его характер. Такая же темпераментная, самостоятельная, упорная. Она буквально запретила ему дожидаться на остановке школьного автобуса. Конечно, первый класс — она вполне может за себя постоять. Хесус дожидается на крыльце.
Каждый день Кристина элегантно вышагивала мимо автобуса пока другие дети могли ее видеть. Но, едва автобус уезжал, она сломя голову бежала к нему раскинув руки в стороны. Два густых кудрявых хвостика раскачивались у нее на голове. Хесус обнимал ее, а Кристина в ответ горячо прижималась губами к его щеке. Он чувствовал себя счастливым и хотел, чтобы Кристина знала, как он любит ее.
Участвовать в жизни ребенка, что может быть лучше и проще этого? Его собственный отец так не считал. Педро Морелос Ромеро был самым отстраненным человеком, которого Хесус когда-либо встречал в своей жизни. Из-за этого его дети совершали множество ошибок. Хесус тоже совершал. Однако, что его отличало от других родственников и уж тем более от отца, так это простое осознание того, что хватит ошибаться, а за сделанное надо отвечать.