Живым и мёртвым

В середине октября вся база гудела. Такая суматоха в коллективе мстителей ни одному злодею не снилась! Члены команды метались из коридора в коридор, из комнаты в комнату, с этажа не этаж, готовясь к предстоящему празднику. Скоро хэллоуин. Ванда и Локи элегантно размахивали руками, создавая тут и там паутину, причём самую настоящую. Питер чуть ли не бегал по потолкам, развешивая гирлянды в виде тыковок и маленьких паучков. Ненастоящих. К сожалению. Тор принёс из Асгарда летающие подсвечники, несмотря на возражения Сильвии о том, что с них будет капать воск. Они пришли к компромиссу только тогда, когда Ванда вместе с Локи предложили самостоятельно создать искусственный огонь, который будет только светить. Клинт, хоть и собирался на праздник остаться дома, тоже пришёл помочь: он и его дети взяли на себя ответственность за черепушки из папье-маше. Морган и Харли тоже времени зря не теряли. Супер-сил у них не было, но была хорошо развитая работа в команде и ещё более хорошо развитая хитрожопость. Морган сшила несколько десятков очаровательных приведений, которых Харли благополучно нацепил на ночники и развесил над каждой дверью на базе. Буквально над каждой. Сэм притащил из дома ковёр. Полосатый: фиолетовый с чёрным, и тыквой в центре. Пеппер это нехило удивило, и первым делом она поинтересовалась о возрасте ковра и наличии в нём какой-либо живности. Сэм только язык ей показал. Бессмертный. Зато гордый. Стив и Нат позаботились о жутких фотках, развешанных теперь в каждой комнате. Суть была такая: они брали самые обычные фото членов команды из галереи Пятницы, делали их чёрно-белыми через фотошоп, а потом добавляли эффект крови с помощью акварели Морган. Двор тоже украсили: возле крыльца поставили парочку миниатюрных надгробий, тыкв и повесили много-много гирлянд. Они особенно нравились Баки. Брюс нанёс на некоторые окна голограммы летучих мышей и прочей нечисти, а Роуди водрузил на верхушку здания флюгер в виде ведьмы на метле. До праздника оставались считанные дни.

***

Был вечер. Тридцать первое октября. В большой гостиной на третьем этаже базы уже был накрыт длинный стол. Выглядело так, будто здесь собирается обедать человек тридцать, однако штук двадцать из них на самом деле умещались в одной личности: Тор. Подсвечники летали над столом, черная скатерть была украшена подобием кровавых пятен, на спинках стульев висели летучие мышки. На каждой мышке было чьё-то имя: Тони, Пеппер, Питер, Харли, Морган... И так далее. Картины на стенах двигались. Всё потому, что не картины это ни разу, а голограммы, созданные Питером и Тони. —Локи! – Негодующие возгласы Тора стали первым, что услышали Сильвия и Ванда, входя в большую гостиную – Мидгардская традиция говорит о том, что нужно одеться в кого-то жуткого, а не в скандинавского бога! – Любовь, сидящая на диване неподалёку тихо хихикнула. Она была одета в кого-то типа мумии. —Не вижу никаких проблем, – язвительно ответил трикстер. О, Боже. На нём был крылатый шлем, лёгкое подобие доспехов и длинный красный плащ. Только Мьёльнира не хватает. Увидев это, Ванда еле-еле сдерживала смех, а Сильвия оглядывала возлюбленного с гордой ухмылкой. До Тора смысл сказанного дошёл только через пару секунд. Выражения понимания, а затем негодования на его лице окончательно добило Ванду и она громко рассмеялась, прикрывая рот рукой, на что Тор решительными шагами ушёл прочь. Локи бросил на неё самодовольный взгляд и только сейчас заметил наряды двух волшебниц. Он мгновенно остолбенел, заставив этим рассмеяться и Сильвию. На девушках были одинаковые костюмы, различающиеся только цветом: зелёный и красный. На их головах была фирменная корона Алой Ведьмы, за спиной плащи, на ногах сапоги, на руках перчатки. Основная одежда была довольно облегающей: купальник поверх полупрозрачной водолазки и такие же полупрозрачные колготки. Разврат какой-то. Но девочкам так не казалось. Они действительно веселились, работая над этой одеждой. —Уф, Сильви, милая, – выдохнул Локи, попытавшись изобразить что-то вроде улыбки. Та на него гордо посмотрела и нарочно сделала несколько поворотов вокруг себя, демонстрируя все прелести костюма. – Эй, ты дразнишь меня?! – возмутился трикстер. —Что ты, как я могу! В последний раз это было, когда ты пытался отнять у меня свой таймпад, – язвительно ответила она и в завершение игриво рыкнула. Ванда совсем легонько толкнула Сильвию, потому что от смеха у неё уже начинала болеть челюсть. Двери снова открылись и в комнату внезапно вошла целая преступная группировка, не иначе. Баки, одетый в зимнего солдата, а с ним Нат, Елена и Стив, одетые в стиле ГИДРЫ. На них было что-то вроде бронежилетов, чёрные маски на нижней части лица, перчатки без пальцев и красные элементы в разных местах. —Поверить не могу, что делаю это, – признался Стив Ванде, но под маской можно было различить лёгкую улыбку. —Я тоже! – отозвался Сэм, внезапно появившийся из другой двери. – Что за идеи у вас? Только не говорите, что пригласили Земо! —Ещё чего, – отрезал Баки. – Я просто знаю, что Хэллоуин - это о борьбе со страхами и всё такое. Мы смотрим им в глаза и, эм, стремимся показать, что мы едины с чем-то отрицательным. Я просто хочу не бояться его. Да, ну и веселье никто не отменял. Барнс нерешительно улыбнулся. Почти все здесь понимали, какого "его" он имеет ввиду. —Воу, это тебя Стив таким речам научил? – Спросила Елена. – Полегче, нам и одного капитана сосульки хватает! —Так, эм... – продолжил Сэм, – если Баки - Зимний солдат... Чего мы не знаем об остальных трёх?! —Мы просто решили его поддержать, – рассмеялась Наташа, снимая маску. В ней было душновато. Сэм облегчённо выдохнул. Сам он был загриммирован под скелета и одет в элегантный чёрный пиджак. Дать ему розу, и он будет выглядеть так, будто сбежал с мексиканской фиесты. Локи театрально подал руки Сильвии и Ванде, на что те в той же показушной манере изобразили смущение, прежде чем принять приглашение. Все трое проследовали за праздничный стол, занимая свои места. Люди уже собираются. "Гидровская четвёрка" села на диван неподалёку, сняв действительно душные маски. Любовь залезла на колени к Баки, тем самым несказанно смутив его непоколебимое и серьёзное "я". —Вы такие классные! – заявила девочка. —Мы знаем, красотка, – добродушно ответила Нат. Сэм подошёл к ним и встал рядом, но садиться не стал. Ему совсем скоро нужно бежать к своей семье на праздник, и заскочил он лишь для того, чтобы поздравить членов второй семьи. А те уже понемногу подтягивались: пришёл Беннер в образе Франкенштейна, Харли и Морган, первый из которых был также одет в скелета, а вторая в кого-то из "Гарри Поттера", Тони, который внезапно для всех нарядился Дартем Вейдером и Пеппер, что предпочла всей этой ерунде чёрное вечернее платье и такие же чёрные розочки в волосах. Под её глазами были небрежные следы туши, будто она рыдала навзрыд три дня подряд. Но нет, это действительно праздничный макияж. Вскоре заявился и Тор. Помогите, этот герой вырядился в Локи! Длинный зелёный плащ, золотая корона (громовержец пожаловался на её тяжесть и искренне не мог понять, как Локи это носит) и гордое собой выражение лица, когда у брата от смеха на глазах аж слёзы выступили. В какой-то момент Морган убежала за Хэппи, а вернулась... Чёрт возьми, с огромной тыквой! А, так это и есть Хэппи..? Выражение лица Хогана так и говорило: "скажете хоть слово - я трижды перееду вас на каждой Старковской машине по очереди". Зато малышка от счастья просто светилась. Тони еле-еле сдерживал смех. По его лицу было ясно, что подколов в течение ещё многих лет Хэппи не избежать. Он тяжело вздохнул, проследовав с Морган к столу. —Эй, простите за опоздание, мы тут! – раздался совсем скоро голос у входа. Наконец прибежал Питер. В костюме Люка Скайуокера, Божечки! Он привел с собой Нэда, одетого в мастера Йоду и ЭмДжей, которая заранее договорилась с Харли на парные костюмы и тоже была скелетом. Все трое поздоровались с Сэмом, и тот со спокойной душой покинул комнату, дав каждому на прощание печенья своей сестры. ЭмДжей подошла к столу и дала Харли пять, чуть не свалив со стула. Да у неё бита в руках! Опасная дамочка. —Эй, поаккуратнее! – запротестовал тот, хватаясь за её руку, в попытках не грохнуться. —Гляди-ка, сейчас все кости рассыпешь! – ухмыльнулась она и села рядом. Питер подсел к Старку, который гордо потрепал его по кудрявым волосам. К столу наконец подошли и "гидровцы", усадив Любовь рядом с Морган. Праздник начался. Семья ела, болтала о чём-то, Наташе в голову пришло начать травить анекдоты про Штирлица, из-за которых риск подавиться со смеху кратно возрос. Тор и Локи рассказывали истории их похождений в Асгарде, постоянно перебивая друг друга словами: "Да не так всё было! На самом деле..." Все собирались идти танцевать, когда свет вдруг погас и посреди комнаты вырос искрящийся портал. На секунду воцарилась полная тишина. Из портала медленно выползла девочка-зомби, издавая хрипящие звуки. Да, немного мстители и впрямь испугались, пусть этого и не признают. Даже если нет - картина всё ещё заставляла кровь в жилах застыть, пускай это лишь внезапная часть праздничного шоу. —Ну всё, прекращай, – категорично сказал Стрэндж, выходя из портала и поднимая девочку за шкирку. Теперь в ней узнавалась Америка Чавес, которая залилась громким смехом, глядя на реакцию присутствующих. Сам Стивен был одет в кого-то вроде полуразложившегося чёрного мага. Ни то, чтобы это сильно отличалось от его обычного состояния. —Пердун старый, а! – воскликнул Тони. —И тебя с праздником, – в своей обычной бесцветной манере ответил колдун. – Справедливости ради: это была идея Америки. Та гордо улыбнулась. Шок на лицах сменился восторгом и Тони поднял голову. —Пятница, протокол "судная ночь"! – гордо сказал он. —"Судная ночь"? Серьёзно, Тони? – Харли издал смешок. – Становишься неоригинальным. —Ещё одно слово, юный джентельмен, и доступ к лаборатории и моей дочери для вас закрыт, – ослепительно улыбнулся Старк. Основной свет погас и комната теперь была освещена фиолетовым неоном. На потолке светились зелёные звёзды, на стенах появились проекции тыкв, а из колонок заиграл плейлист с атмосферными Хэллоуинскими песнями. Все, кто не боялся опозориться поднялись со своих мест и стали танцевать друг с другом, параллельно обсуждая план дальнейших действий. А именно: настольные игры. Монополия (идея Старка), Мистер X, Твистер и так далее. В сидячем положении остались только Пеппер, Стрэндж и Брюс, которому в принципе не особо по душе шумные тусовки. Одна песня, другая, третья... Все они затихли, когда Ванда вышла на улицу. Она остановилась возле миниатюрных надгробий. День мёртвых - немного другой праздник, но раз принято считать, что в Хэллоуин просыпается нечисть, где-то поблизости должны и призраки быть. В руках Ведьмы появились две маленькие фотографии в рамочках: Вижн и Пьетро. Она с тоской посмотрела на них. Затем медленно поставила возле надгробий. Она скучает. —Ох, Ванда? – раздалось вдруг с крыльца. Алая Ведьма подняла глаза и увидела Питера. Она с изумлением перевела взгляд на рамку в его руках. – Можно я, э... Я не мешаю? —Нет, не мешаешь, – мягко отозвалась та, жестом подзывая юношу к себе. Ещё бы, как такой милашка может мешать? Он неловко спустился к ней и присел на траву рядом, рассматривая фотографии. —Значит, тоже скучаешь, да? – спросил он и поставил рядом свою рамку. Ментальная связь какая-то?Это было фото красивой женщины средних лет в милых очках и с обворожительной улыбкой. Мэй. —Да, – рассеяно кивнула Ванда. Ей сложно было поверить, что кто-то может разделять её боль. Они просидели несколько минут в тишине. Потом о чём-то заговорили, обсуждая людей, оставшихся наверху и тихо посмеиваясь. Как вдруг, входная дверь распахнулась и на крыльцо вывалились все члены команды. Ванда и Питер ошарашенно ахнули, увидев у каждого из них по фотографии, а то и по нескольку. Они тихо подошли, расставляя снимки. У кого-то друзья, у кого-то родственники, родители, возлюбленные... Миниатюрное кладбище теперь насчитывало десятки людей. Они улыбались присутствующим с фотографий, будто пять минут назад танцевали с ними. Того и гляди двигаться начнут, кто их знает. Наташа и Сильвия опустились к Ванде, кладя руки ей на плечи. Тони похлопал Питера по спине и мягко прижал к себе. В одежду Паркера вцепилась Морган, сжимая его в объятиях. —Что... Как? – чуть ли не плача, спросила Ванда. —Я увидел вас в окно, – откликнулся Локи. – И рассказал Сильвии. Это была её идея. —Сильвия, – начал было Питер, – не стоило- —Норны, ребёнок, не начинай, – бросила та. Ванда крепко обняла подругу. По её щеке скатилась одинокая слеза. Она смотрела на все эти портреты и всех этих людей, которым, как и ей, пришлось пережить так много боли. Она медленно переставала чувствовать себя одинокой. Чувствовала их горечь каждой клеткой своего колдовского мозга, но эта скорбь была не такой болезненной, как она привыкла... Это были тёплые воспоминания, светлая память, любовь, много любви. Не всепоглощающее одиночество, лишь... Тоскливый покой. И этот покой семья делила поровну. Почти всегда, кстати. —Эй, – окликнула ведьму Нат, – пойдёмте играть в игры? – Она перевела взгляд на Питера. – Нас ждёт "твистер", гимнаст, – тихо усмехнулась шпионка. Знает же, чем заманивать! Парень вытер рукавом безвольно текущие слёзы и улыбнулся. Он переглянулся с Вандой, и оба кивнули. Оба почувствовали себя неодинокими. Они поднялись с земли, направляясь в дом. Ванда готова была поклясться, что периферическим зрением уловила над маленьким кладбищем необъяснимые колебания воздуха и тусклые синие огоньки, когда все уже ушли. Но предпочла промолчать об этом. Она была уверена, что это виделось не только ей. Остаток вечера обещает быть весёлым. Игры, потом страшилки, может даже ночёвка... Локи точно прикинется каким-нибудь ледяным страшилой и среди ночи начнёт ломиться в чью-нибудь комнату! Счастливого Хэллоуина. Живым и мёртвым.