Тень над Акметрополисом.

- Он уже целый час не приходит в себя! Зачем было так сильно бить его по башке?! - Замолчи! Отец приказал доставить его сюда. Неважно каким способом. Мы выполнили свою задачу! - Вот только он говорил, что его надо привести живым! - С чего ты вообще решил, что он мёртв?! - Потому что он, чёрт возьми, всё ещё в отключке! - Так в том и дело, что в отключке! А может, ты зайдёшь к нему и проверишь, жив ли он? Ведь ты мне не веришь! - А вот возьму и... - Довольно! К двум спорящим охранникам подошёл "человек" в чёрном балахоне и со скипетром в руке, на который он опирался. Скипетр "горел" чёрным, словно бездна, цветом. - Хранитель! - Если кто-нибудь из вас двоих скажет ещё хоть слово без моего на то разрешения, я сделаю из вас фарш и скормлю Осьмиголо! Охранники перестали спорить и замолчали. Никому из них не хотелось стать закуской для чудовища. - Что с пленником? - Мы принесли его сюда, как и велел Отец-Основатель. - Почему он до сих пор без сознания? - Мы не знаем, хранитель. Хранитель подошёл к клетке, в которой лежал Эйс и осмотрел его. - Открой клетку. Один из охранников подошёл к клетке, достал ключ и отпер дверцу. Хранитель зашёл в клетку и ещё раз осмотрел Эйса. - Я чувствую в его бренном теле признаки жизни, но слабые. Большая активность происходит сейчас в мозгу. Похоже, ему снится сон. Попробу его растормошить. Хранитель произнёс заклинание, которое привело Эйса в чувство. - Ну привет тебе, приятель. Что, видел плохой сон? - Куда вы меня ведёте. - Мы перемещаем тебя в новую камеру. Так ты будешь ждать своей очереди. - Очереди? - Да. Эйс осмотрел область вокруг себя. Это место было удивительным. Из огромных дыр в верхней части можно было увидеть воду, которая при этом не спешила залить всё это место. Её сдерживал огромный куполообразный магический щит, который при контакте с водой светился голубым светом. И это даже успокаивало. - Вот мы и на месте. Забрасывайте. Охранник открыл дверь и дал своему приятелю забросить Эйса в камеру. - Наслаждайся последними часами своей жизни. Сейчас она особенно дорога для тебя. Хранитель ушёл и прихватил с собой охранников. Прошло больше часа с того момента, как Эйса поместили. Время подходило к концу. Он знал, что его просто так отсюда не выпустят. Он должен сбежать. За прошедший час Эйс успел осмотреть свою камеру. Она полностью состояла из камня. Брешей не было. Но вот в полу находился маленький канализационный сток, закрытый решёткой. Руками поддеть его не получится. Нужно что-то другое. - Эй, пленник! - охранник окликнул Эйса. - Что такое? Моё время пришло? - А тебе, я вижу, уже не терпится, да? Ничего, скоро и твоя очередь наступит. - Тогда зачем ты здесь? - Жратвы я тебе принёс! Охранник открыл дверь и занёс тарелку и кусок хлеба. В тарелке плескалась отвратительная субстанция. - Что это, чёрт возьми, такое?! - Твой ужин. Ешь, а иначе заберу обратно! Эйс не хотел есть эту тошнотворную субстанцию. Однако охранник принёс не только её, но и какую-то грязную ложку. Но Эйс уже знал, для чего её использовать. Он взял ложку и попробовал поддеть решётку стока. И она поддалась! Эйс осторожно поднял решётку, сдвинул её и спрыгнул в сток. По сравнению с камерой, такое изменение обстановки было даже приятным. Спустя где-то минут двадцать, блуждая по стоку, Эйс вышел в весьма странное место. Оно не было похоже на остальную часть пещер. Однако именно здесь было наибольшее сосредоточение охраны. Эйс свернул в ещё один туннель и упёрся в решётку, через которую ему открылся вид на кабинет. В верхней его части был стол, а за ним сидел огромный рыболюд. По всей видимости, он здесь главный. Размышления Эйса прервал вошедший в кабинет хранитель. - О, Эдрик, не ждал тебя. Зачем пожаловал? - Спросил рыболюд за столом. - Я пришёл поговорить! Какого чёрта ты творишь?! - О чём ты? - Ты забыл о нашем уговоре! В Инсмауте обстановка накаляется, а тебе наплевать?! - А что с Инсмаутом? - После бегства чужаков все в городе как с ума посходили! Наш орден разваливается! А ведь ты обещал позаботиться о моей семье! Теперь девочка мертва! - Это твои проблемы! Я и так уже много сделал! - Ты не сделал ничего! Мало того, что чужаки сбежали, так они ещё и сюда добрались! - Ты поймал всех? - Только одного. Где остальные, я без понятия. - И ты говоришь, что я не выполняю своё обещание? Если ждёшь от меня помощи, делай свою работу как надо! - Да как ты смеешь! Ты забыл, благодаря кому ты стал главой ордена?! - О чём ты говоришь?! Я добился всего сам! Пока твой разум не прояснится, не заходи сюда! Разговор окончен! - Этому не бывать, Робертс! Хранитель достал кинжал из-за балахона и ударил им рыболюда. Из раны потекла чёрная кровь. - Ах ты ублюдок... Рыболюд схватил хранителя за горло, сдавил его и задушил. Бездыханное тело упало на пол. И тут произошло то, чего Эйс никак не ожидал: решётка не выдержала его веса и выпала, а вместе с ней и Эйс. Он упал в нескольких шагах от рыболюда. - Ну привет. Тоже пришёл поговорить? Давай поговорим.