Ненавижу Хэллоуин

— Ненавижу Хэллоуин. — Вай, ты сказала это уже трижды за последние пятнадцать минут. Я понял, спасибо. — Подожди ещё пять минут, и я повторю это снова. Майло издал недовольный звук, похожий на хрип, храп и стон одновременно, и оборвал связь. Рация замолчала, а мне пришлось включить радио, чтобы хоть как-то заглушить старый двигатель. Первые три волны пришлось пропустить со скрипом зубов. Радиоведущие в записанном заранее обращении поздравляли всех с праздником, желали сладостей и гадостей, а ещё предупреждали о "запрете о магии". Кто их вообще слушает? А, ещё о рекомендациях не выходить на улицу. Но и тут их можно смело разочаровать. Четвертая волна с песнями - опять о празднике. Пятая — с детских хором. Сложно представить что-то более жуткое, чем дюжина детей, стихами рассказывающая о том, как от жертвоприношений во имя Луны мы пришли к пряткам от этой самой Луны, маскируя всё праздником и весельем. Разъезжая по полупустым улицам, выбрала новостную сводку. Одиннадцатая волна по счету. Занимательные и не очень факты о городе и всевозможных известных монстрах. И, естественно, о Самой Длинной Ночи. Которую также принято называть Хэллоуином, чтобы не пугать детишек. Средняя продолжительность такой Ночи — четырнадцать-пятнадцать часов с барахлящей техникой и застывшим временем. Самая короткая длилась ровно двенадцать часов, и была пятнадцать лет назад. А самая долгая длилась почти сутки - шесть лет назад. Всего-то. Там ещё чуть апокалипсис не наступил, поэтому-то она и была такой нескончаемой, но об этом говорить и вспоминать не любят. Как и о глупых правилах, исторических несостыковках, и Луне. Особенно в Эту ночь. Ведь принято считать это всё забавным праздником, а монстры умирают просто так. Случайно. — Снимай свою шапочку из фольги, работа есть, — перебил мой мысленный поток голос Майло из рации. Он телепат, и никогда не уточняет, в какой момент он читает мысли. А я слишком часто бываю одна в машине, чтобы следить за тем, что я говорю вслух, а что только думаю сказать. Нам бывает тяжело. Не только в общении друг с другом. — Как на лекцию по древним мифам попал. — И как? Понравилось? — В прошлый раз было лучше, теряешь хватку. — ехидный смешок с его стороны, раздражённый вздох и закатанные глаза — с моей. Часы уже пятый час не отображали время. — Да, ладно тебе, Ночь спокойная. Всего третий вызов за почти шесть часов. — Ну и что там? Опять кошек с дерева снимать? — Не угадаешь– — Ты тоже! — бесцеремонно перебила, чтобы поделиться небольшой радостью и проблеском света этой ужасно долгой Ночи. — К твоему сведенью, я сняла двух кошек. И одна из них была очаровательной девушкой-кошкой. И она дала мне свой номер. — Не обольщайся, — Майло так заливисто засмеялся, что захотелось выбросить рацию в окно. — Я на сто процентов уверен, что она была слишком пьяна, чтобы учуять твой псиный дух. — Пошёл ты- — Да-да, я пойду в пешее эротическое, а ты поедешь на вызов. Третье кладбище, северный вход. Удачи. Тебе всего-то осталось, — он замолчал на долгие пару секунд высчитывая примерное количество часов. Одно хорошо, за такую смену платят в трижды больше и дают три выходных после. Если выживешь, естественно. — Ну, где-то восемь часов, если повезёт. Всё, бывай. Рация снова замолчала, а на радио пришлось прибавить громкость. Сворачиваю на перекрёстке под фейерверк цветов сошедшего с ума светофора. Третье кладбище — самое большое из городских и находится в юрисдикции некромантов. Которые на одну прекрасную Ночь собирают манатки и запираются в семейных склепах. Вот там и ходят всякие. Хорошо, если просто ходят, мешают мертвецам. Но чаще всё гораздо сложнее. Ведь нет места лучше для обряда, чем Мёртвая Земля. Вообще-то есть, но рекомендации старых магов никто не читает. С чем придётся иметь дело выяснилось сразу, как только показались ворота северного входа. Костёр, девичьи голоса, песни и пляски вокруг огня и, конечно же, смех. Шабаш. Даже жаль, что я не в настроении, а ведь могла пополнить список трофейных номеров красивых дам. Через два вздоха и один недоверчивый взгляд в тучное небо вытащила себя из машины и вдохнула полной грудью. Дёрнула ухом и прислушалась, тишина, даже мертвецы не рассказывают сказки этой ночью. А вот малолетние девицы посчитали это время отличным для развлечений с огнём. Подходить вплотную опасно, ведьмы как в трансе, сначала их нужно отвлечь. Можно выстрелить в воздух. Или подъехать поближе и посигналить. Но у нас же Хэллоуин, так что надо соответствовать тематике торжества. Поэтому я завыла. Приятно иногда размять голосовые связки. Но в ноты я естественно не попала, поэтому очень скоро стала единственным источником звука в округе. — Полиция Бандл-Сити. Сворачиваем шабаш, магическая деятельность в эту Ночь запрещена. — прочистив горло, громко обратилась к присутствующим. Блики огня плясали на лицах десяти испуганных девушек, ещё парочка стояли в тенях. Слишком молодые, чтобы быть угрозой, разве что количеством. Но через пару секунд оцепенение спало и ведьмы стали собираться. — И костёр потушите. Девушки без лишних вопросов собрались, погасили огонь и начали потихоньку двигаться к выходу. Я планировала проводить их до ворот, подождать, пока они скроются за поворотом и уехать. Можно было бы сказать, что всё прошло гладко, если бы не одно «но». Одна из тех, кто до последнего скрывал своё лицо в тени, не стесняясь пялила на меня. И это можно было посчитать как комплимент или призыв к действию, или просто плохими манерами, если бы не надменность в этом взгляде. Она почти искрилась в её необычно ярких глазах. Синих. Точнее цвет-то самый обычный, но было что-то, что не давало покоя. Но проблема была даже не в том, что у неё явная претензия ко мне, и она вот-вот её выскажет, а в том, что она не собиралась уходить. А значит растягивать и без того мою длинную Ночь. А ещё она была красивой, и да, это проблема. — По закону, вы должны спросить у нас разрешение на использование магии, так же спросить, чем именно мы тут занимались, а также проводить или подвезти до дома. — я не сразу поняла, что меня удивило больше. То, что пигалица учит меня моей же работе? Или то, что эта пигалица на порядок старше своих подружек и возможно меня? От неё веяло лесом. Не городским лесопарком, а настоящим лесом, которому уже пару веков. С досадой вспомнила, что иногда ведьмы отлично маскируют свой возраст внешностью. Но не запах, его не скрыть. — Разрешения у вас нет. Чем вы тут занимались мне побоку, а довести вас домой я смогу только через протокол, который я составлять не собираюсь. — потребовалось две секунды, чтобы вспомнить простую истину: лесным ведьмам закон не писан, а значит и связываться с ними себе дороже. — Топай отсюда. — Вообще-то мы пытались спасти город. — сколько гордости и важности в одной фразе, даже ухо дёрнулось. — Вижу, город в безопасности, спасибо, чтобы мы без вас делали, а теперь проваливай. — чем дальше в Ночь, тем меньше моё терпение. Начала немного жалеть, что Луна не вывалилась из-за облаков. Почему-то все сразу становились сговорчивее при виде шерсти, когтей и клыков. — Я видела пророчество, надвигается беда. Её взгляд и обеспокоенный вид вполне говорили о том, что она серьёзна. И ей можно было поверить. Если бы я не слушала такие пророчества каждый день. Ведьмы пекутся о своих лицензиях и разрешениях, поэтому во избежание официальных задержаний готовы говорить всё, что угодно. Одно странно, я не собиралась её задерживать ровно до этого момента. И не сразу заметила, что мы остались одни. Никто не то, что не стал со мной спорить, никто даже не остался постоять, помолчать рядом с ней. Ей же хуже, небо свидетель, я пыталась от неё отделаться. — А знаешь, ты права, беда действительно пришла и делает тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Хотела протокол и покатушки до участка? Получи, распишись, — быстро обойдя её со спины аккуратно подталкивала её к машине. Она сопротивлялась, брезгливо отмахиваясь от меня рукой, но к машине пошла, даже села, правда, на переднее. Я закатила глаза, попросила у богов терпения и не стала её переубеждать. Планшет с бумагами, бланками и ручка нашлись не сразу в рюкзаке на заднем сидении. — Полное имя. — Кейтлин Кирамман. — теперь понятно, почему она села на переднее. Ногу на ногу и скрещенные руки. Красноречивая поза, ничего не сказать. — А вы до сих пор не представились. И не предоставили удостоверение. — Офицер Вай, — не отвлекаясь от писанины достала правой рукой корочку из кармана куртки и в открытом виде показала её ведьме. Фамилию использовать не с руки, а полным именем зовут только начальство на ковёр. Отсчитав до пяти, захлопнула удостоверение перед носом мисс Кирамман и вернула его на место. — Полных лет жизни? — Это некорректный вопрос и к делу не относится. — резкий ответ и строгий голос. Перевела на неё взгляд и снова принюхалась. Пару раз не свезло иметь дело с такими же, как данная особа. По ним нельзя сказать наверняка, сколько лет они уже прожили, а ещё труднее проверить. — Значит больше пятидесяти. Так и запишем, — не то, чтобы я хотела над ней поиздеваться, но у неё был шанс избежать всего этого. Моя совесть чиста, а её обиженное лицо отражается в оконном стекле, к которому она стремительно отвернулась, после моего нелестного комментария. — Род магической деятельности, мисс Кирамман? Кем себя идентифицируете? — Посол доброй воли Великого Леса. Занимаюсь искусством приоткрывания завесы времени. — Потрясающе. — дважды моргнула, вдруг это всё галлюцинация и мне просто показалось. Но нет. Посол доброй воли Кейтлин Кирамман сидела на пассажирском месте служебной машины в двух шагах от кладбища в Самую Длинную Ночь в году. Кто-то надо мной явно издевался. Хороший вопрос, кто именно. Ночь? Луна? Судьба? Кейтлин? Вздохнув снова посмотрела на женщину. Ну почему, если красивая, то сразу какой-то подвох? Тихо постучала ручкой о планшет. Так как в графы бланка всё не уместилось, пришлось сократить до «ведьма» и «предсказания». Возможно стоило послать её изначально. — Чем занимались на кладбище в Самую Длинную Ночь? С кем были? — Наконец-то мы перешли к самому важному. — в нетерпении она по возможности придвинулась ближе, наклонилась и затаила дыхание, будто собиралась рассказать секрет. Мне осталось только выразительно поднять бровь. — Я была там с ученицами, у нас был групповой сеанс, чтобы помочь мне наладить связь с Зилианом. Дважды. Её нужно было послать дважды. Сразу, как увидела, что она красивая, потому что с такими у меня всегда проблемы. Всегда. Она говорила что-то ещё, но я не собиралась слушать. Потому что есть городские сумасшедшие, а есть Зилиан — горный отшельник, что помешан на цифрах и времени. И пророчества, которого никогда не сбывались. Очень жаль, я до последнего надеялась, что она может быть нормальной. Лесные причуды я бы стерпела ради парочки свиданий, но это уже перебор. Я щёлкнула ручкой и потёрла глаза. До ушей доносились слова о конце света, пока вспоминала, что лесной шлейф перекрывает собой всё остальное. Запах алкоголя, дури. А если она под каким-нибудь заклинанием, то мне подручными средствами это никак не проверить. Как я сразу не догадалась? Самая Длинная Ночь, пик магических сил и кладбище. Взрывная смесь — адекватные сюда не лезут, а мирно празднуют дома. — Ты не слушаешь! — её возмущённый вскрик и мой удивлённый взгляд. Тишина на протяжении десяти секунд, а потом мой вздох и мой матный бубнёж про испорченный бланк с откидыванием планшетки на заднее сидение. Её — сжатые кулаки и свирепый взгляд. — Это важно! — Тогда с чего вдруг ты тут сидишь?! — получилось громче, чем планировалось, но действеннее. Кейтлин поджала губы и явно готовилась по полочкам разложить, где я неправа. Не то, чтобы мне было неинтересно, но она заметно растеряла уверенность, когда я наклонилась к ней, дёрнула за ручку, чтобы отрыть дверь и села ровно. — Иди. Спасай свой мир. — Нет, — звучало несколько неуверенно, сколько озадаченно. На пару секунд мне удалось смутить её и вот отличный результат. Но радоваться было рано. — Нет, я никуда не пойду! — и хлопнула дверью так, что стекло заднего вида затряслось. Настала моя очередь сжимать кулаки. И злиться. — Потому что я должна спасти мир с тобой! — Кейтлин, выслушай меня предельно внимательно. — глубокий вдох и медленный выдох уже не помогали и голос рычал уже сам собой, хоть я и старалась не смотреть на неё. — Если ты сейчас не покинешь эту машину, следующие пару дней ты проведёшь в камере участка. И там же свой конец света и встретишь. Но. У тебя есть уникальная возможность открыть дверь и пропасть нахрен с моих глаз! Внутри кипело. Я смотрела на ведьму и ждала, что она выйдет. Но нет. Она демонстративно застегнула ремень безопасности и дала ясно понять, что перспектива посидеть в обезьяннике её ни чуть не чуть не заботила. Ухо нервно дёрнулось в такт глазу. Ещё один вдох, на всякий случай. Схватилась за руль и ключ зажигания. — Майло, приём, — в рации послышалось кряхтение и недовольное междометие. — У меня для тебя подарок. — Мне не нравится твой задорный голос. И подарок твой мне тоже уже не нравится, вези его на помойку. — пару лет дружбы не прошли даром. — Не поверишь, мне он тоже не нравится. Поэтому он твой. — Майло привычно чихнул в рацию, я почти увидела, как он махнул рукой, и продолжила. — Сумасшедшая с кладбища. — Городская? — без интереса, чисто потому что знал, что я хотела это услышать. — Лесная. — Класс, дай ей шапочку из фольги, уверен, вы поладите. — Минутку, — от моих возмущений фыркнула Кейтлин. И Майло. — Аргументированные версии, что нас обманывают, не одно и то же с предсказаниями о конце света незнакомой леди. — Да-да, ты меня не убедила. Вези свою подружку. Самообладание опасно пошатнулось, но устояло. Отвечать на провокацию с «подружкой» — заведомый проигрыш. И, если Майло ничего не видел, то Кейтлин удостоилась чести лицезреть знаменательное событие. Как я прикусила себе язык, лишь бы не взболтнуть лишнего. Она коротко посмеялась, а я с очередным вздохом мысленно считала количество поворотов до участка. К сожалению, их было больше десяти. — Шапочка из фольги? — через три минуты от начала поездки тишина накрылась медным тазом. Или серебряным, в моём случае. Я сделала радио громче, мне не нравилось то, что на всех волнах был либо поздравительный бред, либо унылые песни, но и разговаривать с той, кто устроил мне лишнюю работы, я тоже не собиралась. Из двух зол выбирают меньшее. — А, по-моему, это интересная тема. — мало того, что она любезно продолжила, выключив радио щелчком пальцев, так ещё и улыбнулась. Дешёвый трюк напускного дружелюбия. — Давай, с кем ты ещё сможешь поговорить о том, что тебе интересно, и при этом не получишь шуток в ответ? — Не с тобой, — дыхательная гимнастика помогает только спокойным, а от моего терпения начали отваливаться куски. И со свистом падать куда-то в районе метафоричного желудка в бурлящую и концентрированную злость. Как мятные конфеты в газировку. — Ты пьёшь кофе? — кивок был только для того, чтобы она отвязалась. А не для того, чтобы она наколдовала два бумажных стакана с кофейной пенкой. Один себе в руки, второй в подстаканник. Но у Кейтлин Кирамман явно свои планы, а я удостоила и её, и стакан хмурым взглядом. Справа была кофейня, которую мы только что проехали. — Ты украла кофе, сидя в полицейской машине? — Что? Нет! — несчастный напиток чуть не оказался на приборной доске от того, как резко она дёрнулась, чтобы возразить мне. — Я сама его сделала. Своим заклинанием. — То есть, там яд. — Если бы я хотела тебя убить, то сделала бы это уже на кладбище. — Логично, — хмыкнула, и ведь не поспоришь. Всё же взяла стакан, останавливаясь на красный. Запах. Не так, аромат кофе заполнил собой всю машину. Кофе, сливки, корица и кардамон. Слишком хорошо, точно магия. Пробовать всё ещё не спешила. — Тогда приворотное зелье? — А вот и не угадала, — короткий смешок и поворот корпусом в мою сторону с улыбкой. — Почти все ингредиенты приворотных зелий не совместимы с кофеином, потому что он почти полностью подавляет эффект. А вот алкоголь наоборот, продлевает. Так что, если незнакомая ведьма предлагает тебе выпить, не соглашайся. — То есть, я могу воспользоваться твоим советом прямо сейчас? — Он вкусный. Обещаю, тебе понравится! — старалась игнорировать её щенячьи глаза и следить за дорогой. Попробовала только из-за запаха и даже не поняла, как уже промычала от удовольствия. Ужасно вкусный кофе. Это всё магия. И голод. Не более. Но Кейтлин победно улыбнулась и хлопнула в ладони. — Я же говорила. — Ладно. Да, он неплох. Вынуждена согласиться и чуть смягчить свою хмурую мину. В принципе, пока она не попытается вновь заговорить о предсказаниях — с ней вполне можно контактировать. Поставив стаканчик обратно, на мысленных полях нарисовала восклицательный знак. Не все ведьмы умеют просто воду из ничего создавать так, чтобы её можно было пить. Лесные. Они всегда с причудами и чудесами в рукавах. Почти расслабилась, как мурашки побежали по загривку к затылку. Луна куском вывалилась из-за туч и облизала своим бледным светом мне руки. Рефлекторно чуть вжалась в спинку кресла и перенесла руки на нижнюю часть руля, в тень. Подальше от прямых лучей. Ненавижу Хэллоуин. — В Самую Длинную Ночь всегда полнолуние, — ведьма глазастая и сразу заметила перемену в настроении. Смотрела то куда-то за лобовое стекло, то на меня. — Разве тебе можно работать в такие дни? — Нет, нельзя, — мысленно пере проложила маршрут, где больше высоких зданий, вывесок и деревьев. Ехать дольше почти в два раза, зато безопаснее. Наверное. — Но у начальства нехватка кадров, а у меня нехватка денег. Вот и пересеклись наши интересы. — Но как? Это же, — Кейтлин явно замялась, нахмурилась, явно улавливая подвох. Может и умная, но, видимо, наивная. — Так нельзя? Это опасно. — По документам я перевёртыш, для проверки этого достаточно. Запаришься проверять, да и мне проще, — пожала плечами, всё просто, но ведьму не устроил мой ответ. Новый вопрос буквально выписывался у неё на лбу. — Оборотням сложно найти работу. Много противопоказаний, ограничений. Ну, знаешь, агрессия, неконтролируемая жестокость и прочие побочные эффекты при контакте с полной Луной. — Но это твоя природа. Ты не можешь против неё пойти, но ты можешь с ней жить. — ответ снова не устроил мисс Кирамман. Моё флегматичное мыканье не осталось без внимания. Она снова повернулась ко мне, намереваясь что-то доказать. — У нас говорят, что Оборотни — это Палачи Луны, которых она выбрала из самых верных ей волков. Она превратила их в людей, дала им новую жизнь, взамен одну ночь цикла они должны исполнять её волю- — Да-да, защищать невинных, карать виновных. Хорошая детская сказка. — Это не сказка. — из-за грозного тона даже перевела на неё взгляд. Она правда верила в сказанное. Или отлично делала вид, что верит. — Луна — не Божество, раздающее дары. Всего лишь фактор, что запускает проклятие. — И это говоришь ты? — усмешка от ведьмы — не та реакция, на которую я рассчитывала и могла предугадать. Кейтлин откинулась на спинку кресла и целых пять секунд томила с объяснениями своего смеха. — Ты говоришь, что нас глобально обманывают, что-то не договаривая, но позволяешь им убедить себя, что ты рождена проклятой? Что вся твоя жизнь — проклятье? Забавная. И точно наивная. Не стала спорить, подводить какие-то аргументы. Участок через три поворота, а значит совсем скоро я смогу продолжить свою Ночь, дожить до утра, отоспаться на выходных, выпить в баре и забыть о ведьме Кейтлин Кирамман, как о страшном сне. Тишина приобрела неприятный оттенок чужого превосходства, только потому что последнее слово было за ней. Майло был вовремя: — Вай, приём. Срочно сворачивай к Библиотеке. Там ЧП. — Пару минут, завезу леди к тебе на чай, — прибавить газу была плохая идея. Ровно как и надеяться, что Майло не притащить плохие новости. — Нет! Гони туда сейчас же! — возомнивший себя главным засранец-Майло злил, но вдруг проявившая к происходящему интерес Кейтин, которую почему-то очень воодушевляло смена пункта назначения — настораживало и нервировало. Особенно после того, как она себе под нос бормотала, что нам туда и надо. Помня её фразу про конец света и совместное его предотвращение, я могла думать только об одном. Нам туда точно нельзя. — Оставь её в машине, тебе всего-то нужно проверить, на какую птицу сработала сигнализация. — Раз там пустяк, то почему так срочно? — Потому что если там что-то действительно случилось — ты должна там быть и всё уладить. — Одна?! — Да не одна, езжай уже туда, помощь из другого подразделения уже запросили на всякий. На месте разберешься. Фигурально — растоптала его кости в грязь. Физически — ударила по рулю ладонью трижды, испуская маты и злость. Кейтлин додумалась промолчать и более ничего не говорить. Радио включать бесполезно, я была слишком зла и могла самостоятельно перерычать старый мотор. А всё из-за того, что кладовая магической макулатуры закрывается на Самую Длинную Ночь. Из охранников только городской патрульный и хитроумные печати по всему периметру. Печати сверхчувствительные и реагируют кажется даже на муху. И проверять эту «муху» мне. Глупые правила. Глупый праздник. Глупая Ночь. — Ты? — конечно, проблемы на Библиотеке не заканчивались. Только начинались. На пустой парковке великой читальни уже ждала обещанная Майло «помощь». — Я тоже рад тебя видеть. — улыбающийся гавнюк из подразделения призрачных патрульных собственной персоной. — Экко, ты умер в три месяца. Тебе нельзя даже просто на улицу выходить без присмотра. — хлопнула дверью и закатила глаза. — Иди и позови старших по званию. — Нет никого, выходной у всех. Не будь букой, сегодня праздник. — рык, вдох, выдох. Обошла машину и не дала Кейт открыть свою дверь, прижав её обратно к корпусу машины. Надо было решать проблемы по мере их проблематичности. Сплавить Экко проще, чем решить, что делать с ведьмой. — А ты вообще-то оборотень, тебе нельзя работать при полной Луне. — потребность кинуть что-то в его полупрозрачную голову была громче здравого смысла. В ход пошла забытая в кармане ручка, что со свистом прошла сквозь лоб и вылетела чуть ниже затылка. Призрак дёрнул бровью. — Полегчало? — Нет! — А вот на соль бы он среагировал, — голос из-за плеча, слишком близко, до мурашек на затылке. Кирамман стояла прямо за спиной, заставив на мгновение вздрогнуть и отшатнуться к машине. Экко смотрел озадаченно, Кейт — с неприкрытым интересом на призрака, затем вопросительно на меня. — Надо? — Нет, вернись в машину. — мне не нравилась перспектива оставлять сомнительной репутации и первым впечатлением ведьму одну в служебной машине даже на пять минут. Но присматривать за пацаном в разы легче, когда не нужно присматривать за кем-то ещё. — Ты остаёшься здесь. — И как ты меня остановишь? Запрёшь машину? Очень вежливо попросишь? — её ухмылка и гогот Экко заставили меня всерьёз задуматься о том, кто из них двоих раздражал меня больше. — Она мне нравится, а, кстати, кто это? — любопытство призрака млело на фоне того, с какой самодовольной улыбкой на меня смотрела Кейтлин, ожидая ответа. — Будущая заключённая. Или мой ужин. Зависит от того, как много будет болтать мисс Кирамман. — я оскалилась, а ведьма прищурила глаза, будто перспектива второго варианта её вполне устраивала. Экко присвистнул, Кейтлин обнажила зубы в улыбке, а я закатила глаза. Библиотека. Нужно было думать о ней и только о ней, иначе Ночь рисковала закончиться очень трагично. — К слову, если ты ещё намерена заняться своей работой, то периметр магической защиты не нарушен. Между делом добавил Экко, пока я пыталась придумать, как обставить ведьму. И перестать рассматривать её. На кладбище меня слишком увлёк разговор, чтобы обратить внимание. И вообще там было плохо видно. Не то что в свете фонаря. Плащ с блестящими штуками на плечах. Сапоги на каблуках. А вот и слегка задевающая разница в росте. Всё из-за каблуков. Шляпа с широкими полями, её точно не было, но я уже ничему не удивлялась. Закашлявшись резко посмотрела на Экко, вспоминая его слова. Потому что пересекаться взглядом с Кирамман была плохая идея. Мало того, что она знала и всё видела, так ей ещё и нравилось, что я смотрю. Улыбка больно довольная, а я всего лишь оценивала риски. — Как тогда что-то попало внутрь? — вернуться к разговору было слишком сложно. Она точно добавила какую-то дрянь в кофе. Не нужно было его пить. Экко пожал плечами. — Ладно, иди открывай двери, сейчас приду. — призрак подмигнул ведьме и растворился в воздухе. Я посмотрела на Кейтлин. была одна ужасная идея. — Ты пойдёшь, но при одном условии, — она внимательно и серьёзно уставилась на меня, пока я потянулась к внутреннему карману куртки. — Без магии. — О, то есть мы будем держаться за ручки? — мне пришлось опустить взгляд на свою руку, точно ли я достала то, что нужно. Точно ли это наручники, которую блокируют магию? Или с чего вдруг она этому рада. — Понять не могу, ты пытаешься мне понравиться или разозлить ещё больше? — говорила и не думала, потому что так проще реагировать странные вещи. Ответ был на уровне: переиграть и уничтожить. — Зависит от того, что быстрее сделает меня главным блюдом твоего ужина. — она подмигнула, а я подавилась воздухом. Агрессивный флирт — это мой стиль, моя прерогатива. Нельзя нападать на меня с моим же оружием. Нет, с ней явно что-то не так. — Ещё одно условие. — свой пятисекундный ступор оправдывать было бесполезно, поэтому я просто перехватило её запястье, застегнула на нём одно кольцо наручников, а второе — на своём. — Без слов. Просто молчи. — она не кивнула, не выразила сопротивление. Только усмехнулась, довольствуясь своей мелкой победой. Было бы чему радоваться. Приключение на пару минут, зайти и выйти. Но около дверей узналось, что Экко не может открыть ни один из доступных проходов, потому что печати активировались изнутри и отключаться они только утром в лучшем случае. А это значило, что внутри что-то посильнее мухи. Была мысль оставить всё так, как есть, и уйти. Но вдогонку ей было осознание последствий. С потрохами съедят уже меня, или хуже, уволят. Кое-как вспомнила, что крыша была самым незащищённым местом. Кейтлин дёрнула рукой, намекая, что она бы могла помочь подняться, но, увы и ах, закована. Я только фыркнула, сама справлюсь. Чтобы метаморфозы от перехода в полуформу не покрошили мне ботинки, обувь пришлось оставить на лестнице. Любимую куртку бы тоже оставила, но из-за наручников пришлось надеяться, что закатанных рукавов хватит. Со штанами я почти попрощалась. Кейтлин открыто пялилась на то, как изменяющие форму ноги рвали ткань в районе коленей. Я почти забыла, как неприятно чувствовать растущие кости, набухающие мышцы, рвущуюся кожу. Одно радовало, теперь я смотрел на неё сверху вниз. Правда недолго, она как-то восхищённо посмотрела, а я забыла подготовленную колкость. — Руки! — подъём прыжками и карабканьем с ведьмой на спине проходил отлично ровно до того момента, как у меня дёрнулась нога и я почувствовала прикосновения к уху. — Но они такие мягкие. — Я отгрызу тебе руки. — прорычала, но мне даже не надо смотреть на неё, чтобы понять, что её это мало останавливало. — Или скину тебя! — Тогда ты полетишь со мной! — я снова зарычала, потому что она сильнее вжалась мне в спину, дёрнув рукой с кольцом наручников. Тишина воцарилась на пару минут, пока мы не достигли крыши. — А если Луна почти вышла, значит скоро ты окончательно обернёшься? — Нет, — находить по памяти слабое место в защите было сложнее, когда не поспевали и дёргали за руку. — То есть да, но не совсем. Одной луны недостаточно. Нужно стоять под её светом и смотреть. — Долго? — Не знаю, — странный и раздражающий вопрос, я обычно не задумывалась. Люк был скрыт под особым заклинанием, его не обнаружить, но можно буквально разбить. — Лучше просто не смотреть. Лестница вниз с перекладинами. Кейт снова забралась мне на спину, я почти убедила себя, что браслеты были нужны ещё и для того, чтобы ведьма ничего не утащила. Всё-таки много опасных книг и артефактов. Когда она спрыгнула на пол, мне без причины приспичило посмотреть наверх. Люк мы не закрыли, поэтому Луна беспрепятственно светила на меня. Я не могла отвести взгляд, а в ушах зазвенело. Кейтлин очень умело заполнила всё моё внимание собой. Она поцеловала меня. Дёрнула на себя и впилась в губы. Потом что-то говорила, но я была слишком занята. Хватала воздух ртом как рыба и позорно ошарашенно пыталась не пялиться. — Ещё не время. — единственное, что я разобрала. Экко появился где-то по пути в главный зал. Что-то говорил, но я никак не могла сосредоточиться. Зачем она это сделала? Чтобы остановить? Могла просто толкнуть в тень. Лучше бы просто толкнула, потому что в мир меня вернула только встряска. В прямом смысле, было трудно удержаться на ногах, казалось, трясло всё здание. А всё потому что в главном зале в самом его центре, в окружении магических сфер зависла не самого дружелюбного вида дама. — Это Синдра! Она была заточена в подземелье многие века и вот она выбралась! — её воодушевления не разделал больше никто, Кейт повернулась, чтобы что-то сказать, но я не дала ей, дёрнув назад, обратно в коридор. — Мы уходим. Экко, зови на помощь, скажи, что здесь назревает конец света. — Но это наш конец света, — ведьма не унималась и продолжала тянуть меня в зал. — О чём она? — Дуй за помощью, — повышать голос было опасно, но угрожающе прорычать оказалось достаточным, чтобы призрак кивнул и снова пропал. — Спасать мир проще, чем ты думаешь. — Кейтлин шагнула назад, щёлкнула пальцами и наручники упали на пол. Я пыталась её остановить, скалилась и злилась, хотела назвать тупицей, но она легко отпрыгнула. — Я слишком долго ждала тебя. И я не справлюсь без тебя. Ведьма побежала прямо на магический свет, где вихрь начал сметать книги с полок. Я не понимала смысла её слов, её действий. На короткий промежуток времени мне показалось, что я вообще перестала понимать, что происходит. Одно было предельно понятным. Я не знала, что было в центре зала, но оно было сильным, магическим и опасным. И Кейтлин бежала этому навстречу. А я топтала пол и билась в странной ярости, потому что почему-то не могла оставить эту тупицу. — Почему ты не обращаешься? Без обид, но в такой форме у тебя мало шансов. — Кирамман явно не беспокоило, что не успей я её схватить и прыгнуть, она бы пожарилась на шаре. Синдра, кем бы она не была, не рада гостям. — Мы не будем сражаться с этим! — нервы пожелали долгой жизни, а голос сорвался на крик, выдавая наше временное укрытие за поваленным шкафом. План был простой: хватать и бежать. Слова были явно лишними. — Но на улице полная Луна, ты всё равно обратишься. Я рычала, чуть не хваталась за голову, швыряла вещи в беснующуюся леди. Хотелось наорать в лицо этой умнице Кирамман. Без слов, просто криком и воем. Я ненавидела то, что она права. То, что я взаперти. То, что с одной стороны какая-то магическая дрянь, а с другой Луна. Ненавидела то, что этого всего нельзя было спрятаться и переждать. Ненавидела спокойное лицо Кейтлин. И в этой злости не заметила, как прилетел снаряд. Меня откинуло к окну. Встать сразу не получилось, а вторую попытку остановила ведьма, надавив руками на плечи. Она наклонилась ближе, приоткрыла губы и сделала самый подлый поступок из возможных. Воспользовалась замешательством и дёрнула за волосы на затылке, заставив задрать голову. Я уставилась на Луну и всё смешалось. В полной форме всегда сложно соображать. А после мутных по мотивам и содержанию событий — практически невозможно. Здравый смысл уступил место инстинктам и обострённым органам чувств. Всё слишком яркое на ощущения, резкое на звуки и запахи, пресное на цвет и походило на эйфорию. Слишком яркое, чтобы запомнить. В памяти всегда оставались только тусклые картинки и пустые пятна. Что-то незаполненное бурей ощущений. — Какой-то хилый твой конец света, — что-то более-менее чёткое. Одна самодовольная фраза, сразу после которой я рухнула на пол. В следующий раз глаза я открыла, чтобы выплюнуть какую-то невероятную дрянь, которую мне пытались залить в горло. Лицо Кейтлин вызвало приступ агрессии, как только получилось сфокусировать взгляд. Мутное сознание просквозило фактом того, что именно из-за неё я обратилась. Хрипло рыча на её попытки прикоснуться, пыталась отползти, елозила ногами, шкрябала ногтями, но ухватиться за что-то не было сил. Я еле перевернулась на бок и взвыла. В районе живота будто разлили лаву. Болело одновременно снаружи и внутри. Но мне всё ещё хватало упрямства пытаться отползти от неё через боль и страдания. — Перестань! Я пытаюсь помочь тебе. — Отвали, я не хотела этого, — натужно и почти выплёвывая слова. Мне не нужно было помнить это, чтобы знать, что случилось. я не первый раз обращалась и прекрасно знала себя. снова этот привкус во рту и стягивающая кожу как плёнкой засохшие разводы крови на лице и руках. кем не была эта Синдра, кровь у неё вполне человеческая. — Я из-за тебя кого-то убила. — Какая печаль, а ведь всего целый город от неминуемой гибели спасла. Ну извини, в следующий раз думай дважды, прежде чем оставаться с незнакомой ведьмой. — Пошла ты, — получилось слабее запланированного. К боли добавились слабость, озноб и страх. Кейтлин была меньшей из проблем, потому что за совершённое преступление мне грозило не менее жестокое наказание. — Мне нельзя было её убивать. — Тише, — я снова попыталась встать и позорно заскулила. Почему-то было важно объяснить всё ведьме, что нужно убраться из Библиотеки до возвращения Экко, что мне не спрятаться, если они узнают. Но Кейтлин была настырнее. — Ты заслуживаешь перерыв, Вай. Отдохни. Мир пропал, когда она положила руку мне на живот и чуть надавила. Экко потом рассказал, что она подняла меня на руки, будто ей это ничего не стоило, отнесла меня в машину, уложила на заднее сидение и куда-то поехала. Он думал вызывать кому-нибудь сообщить, но сначала решил проследить до конца. Майло начал выходить на связь по рации, когда она остановилась одном из самых отдалённых от центра спальных районов Бадл-Сити. По словам Экко, Кейтлин пыталась объяснить, что я не смогу вернуться на дежурство, что мне нужен отдых. А когда поняла, что её не слушают — перестала отвечать на вопросы диспетчера. Где-то в этот момент Экко перестал обо мне волноваться и вернулся к своим призрачным делам. А я проснулась в её спальне. Хоть и поняла это не с первой мыслью, и даже не с третьей. Меня больше напрягала незнакомая одежда. И отсутствие запёкшейся крови под ногтями, когда воспоминания о Ночи догнали сознание. Во избежание странных мыслей через силу проглотила факт, что ведьма, возможно, вымыла меня. Пусть даже магией. За окном было солнце, я проспала остаток Самой Длинной Ночи. Вдох и нервное дёрганье ухом. Из комнаты в тёмный коридор. Шагая на шум и пряный запах, попала на кухню. Если её можно было так назвать. С потолка свисали самые настоящие висячие сады. Горшки разных размеров прямо над головой, из которых всех видом и оттенков зелёного спадали лепестки. За ними на потолке какие-то яркие лампы. Скорее всего магические. На полу и столах вазы и горшки с цветами и маленькими деревьями. О том, что это кухня напоминали только приглушённые звуки готовки. Кейтлин появилась откуда-то из-за угла. Без макияжа и шляпы, с небрежным пучком на затылке. Вместо изящного платья растянутая футболка со свисающими с ворота очками и шорты выше колен с большими тапками, что шаркали по полу. Она что-то говорила, но я всё прослушала из-за осознания глупой мысли, какая она красивая. Так бы и пялилась, бессовестно пропуская её слова мимо ушей. Из прострации пришлось выплыть, только потому что она снова исчезла за тем же поворотом. Там оказалась кухонный гарнитур, в открытых ящиках банки, бутылки и неясным содержимым и снова горшки. — А это тебе. Сделала сегодня утром, — я почти уверенна, что её голос не был таким теплым. Я не знала, я не успевала за ней. Поэтому дёрнулась назад, врезался поясницей в стол и что-то чуть не уронила, когда она просто протянула мне склянку с чем-то зелёным. Вид у меня был, наверное, как минимум потерянный. Или даже испуганный. Потому что Кейтлин сразу замахала рукой и объяснила. — Это всего лишь мазь. — она указала пальцем на мои руки, и я наконец заметила, что вместо привычных грозноватых обмоток на запястьях и щиколотках были чистые бинты. — Для кожи. Она поможет заживить ранки, которые не восстанавливаются после обращения из-за частого разрыва тканей. В носу неприятно защипало, а горло сдавило от непонимания, почему она такая хорошая. Я не могла на неё злиться, мне больше не хотелось её подозревать. Мне хотелось ей верить. её искренности, её доброте. Уши прижались к голове, руки дрожали, а края напольной плитки размывались, потому что глаза предательски слезились. Кейтлин ждала, что я её всё-таки возьму баночку из её рук, а я позорно шмыгала носом и не могла связать и двух слов. Множество глупых почему в башке. Почему она? И почему со мной? Просто почему она стояла в шаге, лепетала какую-то милую ерунду и пыталась успокоить? Почему от одной мысли, что она либо ненастоящая, либо просто издевается становилось почти физически больно и страшно? Почему в её объятиях к ней хотелось прижиматься, как не хотелось ни к кому? Почему даже почёсывание за ухом от неё не раздражало? Почему от неё пахло потерянным домом? На тот момент я не знала. Слишком сложная и очевидная истина. На тот момент я знала только то, что Хэллоуин я ненавижу немного меньше.