***
Раз — и Майкл рывком вырвался из сна. Раз — б-б-билось сердце так быстро — раз — тяжело дышал, будто заново учился усваивать кислород — раз — осознал, что это был сон. Всего лишь сон, кошмар, и больше ничего. А он поверил, как дурак. — Стареешь, чудак, — с улыбкой пробормотал, потягиваясь и свешивая ноги с кровати. И замер, как пугало на шесте, когда увидел, что его ступни покрыты жирной грязью. Как будто он бродил босяком по грядкам.***
Всё! Хватит безумия! Майкл решительно настроился разобраться во всей этой чепухе и полностью понять, что всё-таки происходило с ним. И с боевым настроем нырнул в интернет. И как он умудрился ничего не знать о дьявольском маяке, хотя прожил в Лос-Сантосе целых девять лет? И поиски принесли плоды («Вот уж каламбур», отметил про себя, вспоминая ряды тыквенных грядок). Определённо, эти тыквы шалили и раньше. В 2015 году одна из них даже прыгнула на полицейскую машину («Спокойнее» — попросил Майкл себя, читая дикие строки на заброшенном форуме), а потом попыталась сожрать детектива МакНалли. Вот уж незавидная участь: быть переваренным овощем, на гранях которого потом вырежут весёлую рожицу. Помог и Тревор. Когда он проспался после очередного заплыва по океану пива, похвастался, что недавно подвозил симпатичную девушку Урсулу, и та как-то странно рассказала о том, что жуткий дом, стоящий у поля, видел немало смертей. Садовник, который «заболел и свалился с утёса». Ухажёр, «подавившийся собственной рукой». Была ещё одна находка, слишком странная, никак не помещающаяся в картину мира. И звали её Коатликуэ. Да нет, это уж ни в какие ворота. Голодный огород — ладно. Пешком из города в какие-то дали, не просыпаясь на ходу — ладно. Но не языческое божество! Однако, как бы Майкл ни упрямился, из головы не выходили строчки, найденные им где-то на дне могилы интернета. «Богиня земли и огня, родившая луну и звёзды». «Я знаю, она здесь». «В ней одновременно заключено начало и конец жизни». «Коатликуэ обитала под землей и помогала произрастать на свет растительным культурам». «Смотрите, вот фотография!». Тем вечером Майкл отказался от ужина, хотя ни разу не сбегал от семьи с тех пор, как Аманда с детьми вернулись обратно домой. Сидел на крыльце. Смотрел на звёзды. Пытался расправить плечи под грузом неприятных, как ком извивающихся червей, открытий. Осознать, что же всё-таки произошло. Вдох. Выдох. Ладно. Наверняка всем этим дурдомом заправляла Коат-как-её-там, и она же наколдовала стадо тыкв. Может, и марку «Супертыкв» сделала, чтобы отвести глаза любопытным с их несносными вопросами в стиле «А чё у вас такие тыквы большие выросли?». Всё, хватит этого бреда. Как бы то ни было, завтра всему кровожадному маяку придёт конец. Надеется встретить Хэллоуин и съесть толпу туристов? А вот и не выйдет! Очень пригодится помощь Тревора — кто, как не он, разольёт цистерну бензина и с голодной, прямо как у тыкв, улыбкой, бросит спичку? А Майкл со своей меткостью выследит любое движение через прицел и пулей оборвёт сверхъестественную жизнь. И они вдвоём нанесут конец этой истории, изгонят зло. И всё станет по-старому.