Глава 22: На стыке времён
1 февраля 2023 г. в 19:26
Том 2. Глава 22: На стыке времён.
Неизвестное место. Настоящее.
Переведя дыхание и набравшись духа распахнуть крылья и полететь к источнику всех аномалий и бед, к зданию, которое прикрывалось чем-то святым и прекрасным, изо всех сил скрывавшее свою истинную сущность, существо воспарило ввысь, волоча свой длинный хвост по кровавым лужам и красным облакам.
Крылья и хвост, на которые случайно попали брызги и капли крови, слегка истекали ею, создавая при этом весьма жуткое впечатление.
Не обращая никакого внимания ни на что другое, кроме высоченных и в данный момент закрытых врат, по всей видимости, ведущих внутрь этой двуликой обители Незримого Незнакомца, существо летело на своих крыльях туда, не отклоняясь от курса полёта.
И вскоре существо приземлилось перед лестницей, и не теряя времени на подъём по ней, сэкономило время и уже стояло перед дверью, приземлившись на крыльях и встав на хвост, согнув его так, как будто это были колени.
Словно чего-то ожидая, существо скрестило руки, взявшись ими за локти, и нетерпеливо ёрзало перед огромными то ли дверьми, то ли вратами, иногда поднимая голову и взгляд наверх, то ли ужасаясь, то ли восхищаясь неприступностью этой крепости.
Спустя небольшой промежуток времени двери начали открываться, судя по всему, по воле Незримого Незнакомца.
А сквозь небольшую щель просачивался очень тусклый синий свет.
И врата окончательно открылись только спустя несколько минут ввиду их больших размеров и тяжёлого веса.
Картина, представшая перед существом, нисколько его не удивила, поскольку лично для него тут не было ничего необычного: огромный зал, в центре которого слева и справа стояли бесконечные ряды точно таких же колонн, что стоят сейчас снаружи здания, откуда-то сверху освещали тусклые источники света синего и фиолетового цветов, а также из источников света здесь была красная подсветка, проложенная снизу ровной дорожкой от дверного проёма до самого конца зала, который даже не было видно несмотря на то, что здесь было достаточно светло благодаря освещению, настолько это помещение и само здание были огромными.
Тем временем существо собиралось зайти внутрь здания и даже сделало несколько шагов, таки зайдя внутрь, но дальше его ноги по какой-то неведомой для него причине не двигались, как будто некая невидимая сила удерживала их на одном месте, из-за чего его тело застыло в неловкой позе.
И неожиданно… из темноты, неосвещаемой тусклым светом, внезапно появилась ковровая дорожка и начала расстилаться по центру помещения прямо в том месте, где была красная подсветка, как будто она для этого и предназначалась.
Золотистая ковровая дорожка была украшена изящными узорами, что идеально соответствовали общей стилистике этого здания. А золотистый отблеск словно вступал в вечную борьбу с красным светом, излучаемым подсветкой, олицетворяя собой роскошь, запятнанную кровью.
Расстилаясь прямо перед застывшим существом, как бы приглашая его пройтись по себе, дорожка наконец остановилась перед огромными вратами.
Оглянувшись в последний раз на залитые кровью облака и оставшиеся скопления слегка красноватого тумана, а также на тёмное небо этого ужасающе непонятного пространства, существо осознало, что может двигать ногами, и начало идти по ковровой дорожке, приняв приглашение Незримого Незнакомца.
И после этого огромные двери здания начали издевательски очень медленно закрываться за существом, как бы спрашивая, а не хочет ли оно уйти отсюда.
Но в ответ на этот незаданный вопрос, существо, не оборачиваясь, всё также молчаливо и уверенной походкой шло, всё дальше уходя в неосвещённую тьму зала.
И врата окончательно закрылись с помощью различных механизмов.
Но, как будто этого было мало, единственного выхода из этого здания теперь не существовало: врата исчезли, а на их месте теперь была пустая стена, словно всё до этого являлось всего лишь странным сном.
И все источники света начали тухнуть по мере того, как существо всё дальше уходило во тьму, а новые источники света начинали загораться, освещая остальную часть дороги и новые двери в конце зала.
Уверенно шагая по ковровой дорожке между рядами колонн, существо дьявольской породы выглядело так, как будто шло на битву: тяжёлый взгляд, неровное дыхание, крылья, нервно дёргающиеся, и руки, крепко сжатые в кулаки. Оставалось лишь строить догадки о том, что будет дальше.
Не успев дойти до огромных врат, они начали медленно открываться, не заставляя гостя ждать.
— Ха-а…
И как раз в тот момент, когда врата полностью открылись, существо уже стояло перед ними с закрытыми глазами и пыталось успокоить внезапно участившиеся сердцебиение и дыхание.
Вскоре очень медленно открыв глаза и после зайдя внутрь, с большим трудом сделав пару шагов, взору существа предстало то, что каждый раз снилось ему в наихудших кошмарах: то ли по воле непреклонно жестокой судьбы, то ли по велению всякого господа бога сущего, он вновь оказался здесь, его нога вновь ступила в это поместье, и это его пугало до чёртиков.
— Ха-а…
Стоя на дрожащих из-за первобытного страха ногах в паре десятков метров от гигантского трона, на котором сидело ужасающее нечто громадных размеров, что и было причиной непрекращающегося ужаса, существо даже боялось посмотреть на него и лишь тяжело и неровно дышало, схватившись за бешено колотящееся сердце.
Вздрогнув от неожиданных звуков, существо неосознанно подняло голову и посмотрело в темноту впереди себя, прямо в сторону трона и шевелящегося силуэта, сидящего на нём… о чём позже пожалело.
И внезапно… раздались тяжёлые шаги.
Сконцентрировавшись, существо всмотрелось и хотело прислушаться, но шаги были настолько громкие, что не было нужды для этого.
Сильный ветер, проносящийся после каждого топота, обдувал лицо существа, мешая его глазам смотреть.
А темнота стала абсолютной после того, как очередной порыв ветра закрыл врата, через которые минутой ранее прошло существо.
И неожиданно шаги затихли, но это не давало существу покоя, и наоборот заставило напрячься и испугаться ещё сильнее прежнего.
В абсолютной тишине и темноте, в которой лишь слегка холодный и гуляющий ветерок обдувал лицо существа, совершенно любой на его месте умер бы от страха, но существо держалось, хоть и на волоске от того, чтобы внезапно сделать какой-нибудь безумный поступок от преобладающего над разумом страха.
И в этот напряжённый момент… в тронном зале неожиданно появился… яркий белый свет, разгоняющий темноту вокруг!
Пробыв некоторое время в абсолютной темноте, существо кратковременно ослепло из-за настолько яркого света, и не забывая о настоящей угрозе и опасаясь хозяина поместья, хотело обезопасить себя от него на всякий случай, но не могло нормально сориентироваться без зрения.
И снова послышались массивные шаги, и снова подул сильный ветер.
Не зная того, что будет дальше, но догадываясь о своём плачевном положении, существо только и могло беспомощно скулить о пощаде, издавая мерзкие на слух звуки.
Обдуваемое волнами ветра, словно в массовом избиении слабовольного, существо выглядело крайне жалко.
Еле как восстановив своё зрение, существо, чей взор был похож на самую мутную воду, что только и могла существовать лишь в слухах, распространяемых непонятно кем и непонятно зачем, пыталось изо всех сил собрать всю свою волю в кулак, чтобы встретиться один на один со своими потаёнными страхами в лице хозяина данного поместья.
И как раз в тот момент, когда двое готовящихся либо к жесточайшему избиению слабого, либо к долгому, но напряжённому разговору, наконец закончили подготовку, встретились чистым и спокойным взглядом, внушающим наивысшее уважение и ужас, и испуганным до смерти взглядом, пытающимся доказать себе то, что он выглядит уверенно в своём мнимом превосходстве над оппонентом.
Находясь в отныне ярко освещённом тронном зале хозяин и гость были в совершенно разных положениях: первый уверенно сидел на контрастирующем со светло-белым окружением чёрном троне, украшенном серо-красными вкраплениями и другого оттенка чёрного узорами, отдалённо похожими на демонические, и надменно смотрел на гостя с вершины своего высокого роста и тела огромного размера, прямо-таки давя на него лишь своим существованием, второй же в свою очередь не мог выделиться хоть чем-то, и лишь вызывал в памяти все существующие на свете слова синонимы, описывающие его никчёмность и даже выражающие некое сочувствие по отношению к нему.
И в это судьбоносное мгновение, когда они молчаливо смотрели друг на друга…
— Ты вновь оказался здесь, Баку Фобетор, — его поприветствовали словно улыбчиво машущие из стороны в сторону массивные руки.
Раздался спокойно-величавый голос хозяина поместья.
Баку Фобетор тут же испытал мгновенный эмоциональный припадок, услышав пронёсшиеся эхом по всему тронному залу слова могущественного существа, игнорировать которые было невозможно просто физически.
— Когда-то я даровал имя и способности тебе, абсолютно пустому существу, что отчаянно скиталось денно и нощно без единой надежды на благоприятный исход для себя самого, — каждое слово он мастерски подчёркивал разными интонациями и жестикуляциями, делая всё играючи и без намёка на серьёзность.
Закрыв уши, Баку Фобетор всё равно слышал их… его слова.
— Я придал твоей греховной истории смысл и защитил твою запятнанную репутацию, стерев личные воспоминания других о тебе, — несмотря на кажущуюся доброжелательность, его слова по какой-то причине нельзя было никак проигнорировать, и каждый, кто их слышал, не только слушал очень внимательно, но ещё и принимал их очень близко к сердцу, реагируя на них так, как будто бы самый близкий друг был зол или же очень обижен.
Тем временем в качестве отчаянной меры Баку Фобетор хотел прибегнуть к решительным действиям, которые причинили бы ему физический вред, но он не смог сделать задуманное… некая сверхъестественная сила вновь остановила его.
— Бесполезно, — в голове у Баку Фобетора раздался тот же самый спокойный голос, но уже более строго звучащий.
Фобетор вновь поднял голову и посмотрел на громадное нечто, что величественно сидело на троне, увидев в его крупных глазах намёк на разочарование.
Подняв свою массивную руку и покачав указательным пальцем в знак запрета на глупые действия гостя, продолжил речь:
— С того самого мгновения ты стал безымянным существом, о существовании которого никто не знал. Ты обрёл новую личность, сущность, веру и убеждения, став совершенно отличным от прежнего себя, — вдруг вся строгость из голоса испарилась и он вновь зазвучал спокойно.
В очередной раз вспомнив, что все его попытки борьбы будут остановлены ещё на стадии планирования, Фобетор перестал оказывать сопротивление и неосознанно стал ещё более внимательно вслушиваться в речь хозяина поместья, словно та была намазана мёдом.
— В ответ на мои дары ты сделал мне подношение в виде силового контроля над малочисленным видом живых существ, проживающем на малоизвестной планете, тем самым дав в мои руки власть над ними через твои родственные связи с этими существами.
Неосознанно кивнув, Фобетор вдруг вспомнил об их первой встрече. Насколько же он был тогда оптимистично настроен на встречу с тем, кто долгие годы дистанционно помогал его клану встать на ноги, с тем, кто помог ему занять место главы клана… Теперь-то он понимает, что всё это были уловки, что он в глазах настолько великого существа видится лишь букашкой, полезной лишь в качестве марионетки и пешки для свершения более масштабного плана.
— Отныне не стесняешься своих мыслей, хах? Раньше ты их пытался скрыть от меня, — вновь раздался голос могущественного существа в голове у Баку Фобетора.
Фобетор нервно моргнул и промолчал, а в голове у него моментально стало пусто от всепоглощающего бессилия перед лицом того, кто видит его насквозь.
Зная ответ на свой вопрос, хозяин поместья продолжил свой монолог:
— Они признали тебя, закрывая глаза на подобные мелочи в виде нечистоты твоей крови, и ты даже не скрываешь извращённую радость от признания и уважения в свой адрес, ведь ты отныне являешься королём своего народа. Ты сможешь отомстить им за то, что они когда-то сделали с тобой. Они умрут за тебя в войнах, которые ты захочешь развязать, или же молчаливо примут твои репрессивные законы, всё зависит от полёта твоей фантазии. И они даже не поймут, что всё это время ты не был тем, кого они видели, ведь их коллективная память повреждена мною.
Замолчав на некоторое время, хозяин поместья вдруг стал выглядеть задумчивым, и всё же он продолжил речь:
— Я бы соврал, если бы сказал, что меня не интересует то, какой выбор ты сделаешь: долгожданная месть или же прощение и принятие или же самозабвение. Но, конечно же, ты можешь вновь обмануть мои ожидания и подняться в личностном плане в моих глазах. Давай же, удиви меня и расширь мой кругозор вновь, Баку Фобетор, — более торжественно и воодушевляюще закончил он.
И после этого могущественное существо замолчало и опустило взгляд, одновременно с тем став выглядеть излишне демонстративно недовольным и агрессивным.
— А теперь…
Остановившись на полуслове, хозяин поместья приторно надменно поднял голову и закончил фразу с кровожадной и маниакальной улыбкой на лице:
— Поговорим о твоих смертных грехах и самоубийственных ошибках, — он ядовито облизнул губы, проведя языком по внутренней стороне зубов.
— Ха-ха-хае-хеа-ха-ха! — очень странно и жутко рассмеялся дьявол, до этого скрывавшийся за маской, наконец показал свою истинную суть и личность.
Игра на жизнь и насмерть в начальника и подчиненного началась…