Жертва

Под непроницаемым черным Готэмским небом, Джокер отстреливался из оружия ЛексКорп, отступая на склад. Брюс сидел за своей машиной, припаркованной у склада Лютера, который, видимо, имеет дела с Джокером. Как Брюс мог пустить его в Готэм. Псих смеялся, паля без остановки, пока с тяжелой волной холодного осеннего воздуха, между Джокером и бэтмобилем не приземлился Супермен, алый плащ хлопнул по его спине и тот неотвратимо направился на Джокера. Это остудило клоунский пыл и он быстро забежал в обшарпанную дверь, скуля и улюлюкая. Брюс вышел из за машины, запахнувшись в плащ. - Зачем прилетел? - грозно прорычал Бэтмен, и Кларк недовольно скрестил руки на груди. - Ты пропал вот уже как полгода. Я подумал, пора тебя навестить. - Я бы и сам справился. Кларк скептически проследил, как Бэтмен идет к складу, игнорируя его. Они же были друзьями, как показалось Кларку. Но видимо это была всего лишь очередная разведка Бэтмана. Супер-слух вырвал его из этих мыслей, когда до его ушей донесся звук детонатора. Он в одно движение повалил Бэтмана под себя, и не успел Темный Рыцарь его обругать, как произошел взрыв. Кларк стоял на четвереньках над Брюсом. Он держался руками о землю изо всех сил. В глазах Брюса отражалось языки пламени и клубы взрыва, пока он смотрел в его глаза. Он защищал его собой, пока весь мир вокруг них горел. Брюса захватило это чувство. Это ужасное, пагубное чувство безопастности. Брюс знал, что это ловушка. Взрыв стих и Кларк упал на него, прижимая к земле. Его тело нагрелось от взрыва и казалось сейчас расплавит Бэтмана, у него еле хватило сил чтобы перевернуть Кларка на холодную землю. Он сидел на земле, рядом с остывающим Кларком, смотрел на горящий склад и гадал спланировал ли это Джокер и если да, то какой ценой. Кларк сел рядом с ним, потирая голову - Бэтмен был таким спокойным и отрешенным, и он просто решил помолчать рядом с ним. Ему наконец показалось, что это чертово напряжение исчезло. - Зачем ты в Готэме? - нарушил молчание Бэтмен, спустя пару минут. - Я по работе. Мне нужно взять интервью у вашего Брюса Уэйна. - Бэтмен посидел еще полминуты, поднялся и молча умчался прочь. Когда пожарные прибудут, тушить здание будут еще пару часов, делать тут нечего. Супермен с тоской и обидой смотрел как его друг, не попрощавшись, уноситься прочь, вновь оставляя его одного. *** Кларк никак не мог получить заветную встречу, о которой, вроде как, договаривался. Ему отказали прям в холле башни Уэйнов, узнав его имя и фамилию. Хотя ему казалось, что после того случая в Метрополисе, он будет рад его видеть. Но сегодня ему должно было повести. Он стоял у отеля, в котором будет важный прием, войти внутрь было не реально и он хотел использовать шанс выловить Уэйна прямо у входа. Там было полно папарацци, известные люди Готэма выходили из изящных машин, один за другим, пока из одной из них не вышагнул Брюс Уэйн. Высокий, надменный мужчина в черном смокинге. Его сопровождали двое охранников и это сильно уменьшало шансы на победу. Но Кларку нужно это чертово повышение, чтоб хоть как-то платить по счетам. Он уверенно двинулся с блокнотом к Уэйну, но тот, едва заметив его, застыл, разъярено сделал знак своим охранникам и они перегородили ему путь: - Мистер Уэйн! Уэйн… - он ушел, не обращая на него никакого внимания. Чертов пижон! Но Кларк не собирался сдаваться. Он отошел за угол, и тихо вырубил, курящего там, официанта. - Прости приятель, но мне очень нужно… - он аккуратно положил парня на свой дешевый пиджак, одел его бабочку, бейдж и черный фартук. Кларк проскользнул мимо кухни, по служебным коридорам, и вышел через двойные двери в зал. Блистательный золотой холл, дамы в черных платьях и в антикварных бриллиантах, мужчины в смокингах. Все-таки у Готэма своя атмосфера. Вооружившись подносом с шампанским, он ловко маневрировал среди гостей, взглядом выискивая Уэйна. Красивый, темноволосый мужчина с ясными глазами и бледной кожей кружился в центре зала с прекрасной девушкой. Он точно такой, как в ту ночь. Пижон - фыркнул Кларк, сам себе. И он должен унижаться перед этим богатеем. Кларк спасает землю, пока тот не знает куда потратить свои деньги. Кларк отвлекся от своих мыслей, почувствовав как кто-то лапает его зад и резко обернувшись, вылил весь поднос шампанского на пожилую леди в дорогих мехах. Он замер в ужасе, ожидая ее криков, но в эту же секунду в зал ворвались боевики, стреляя в воздух из автоматов. Оружие, то же что и у Джокера. Он тут же взглядом окинул зал - Брюс Уэйн исчез. Мда уж, очарование Готэма. Ничего не оставалось делать, кроме как подчиниться. Он встал на колени, кладя руки за голову, пока их держали на мушке. Бандиты ходили, собирая украшения с перепуганной элиты, тыкая в них оружием. Пока Кларк думал как бы выбраться и переодеться, он заметил на балконе силуэт. Бэтмен. Свет вырубился. Началась паника и суматоха, бандиты стреляли в потолок наугад, кто-то бежал. Кларк воспользовался темнотой, вырубая одного преступника за другим. Он двигался уверенно, выхватывая автоматы и ломая их пополам голыми руками, разбивая бандитские челюсти. Он уже бежал наверх, когда свет включили обратно. Он посмотрел с балкона вниз, наблюдая как движется к выходу толпа, пытаясь отыскать Уэйна. Его так и не было. Как он сбежал так быстро? Он обернулся что бы найти Бэтмана, но на его месте нашел лишь следы крови. Черт. Он взлетел в разбитое окно в крыше, над коридором второго этажа, двигаясь по кровавому следу, пока за вентиляционной трубой не нашел его. - Какой дурацкий вид. - прорычал Бэтмен, глянув на Кларка, скептически. Он сидел, зажимая кровавую рану в боку. Кларк зная, что сейчас будет, молча поднял его на руки. - Поставь на место, если жить не надоело. - Брюс знал, что если Кларк начнет его защищать, он решит что он им владеет. А этому не бывать. Но почему ему кажется, что это уже происходит? Кларк нес его по воздуху, не обращая никакого внимания на угрозы Бэтмена. Он помолчал с пол минуты и поняв что никто его слушать не собирается, добавил: - Никакой больницы, лети к северному утесу, там водопад. Кларк молча развернулся, и вдруг почувствовал как Бэтмен обмяк в его руках, безмятежно утыкаясь головой в его широкую грудь. Он стремился быстро, как мог, минуя ночной Готэм, лес и уже услышал шум воды. Дорога идет прямо в водопад? Помедлив секунду, Кларк на удачу рванул сквозь воду и пролетая каменные коридоры, оказался в гигантской темной пещере. Он завис на секунду, как вдруг зажглись яркие лампы. Он увидел железную платформу висящую в воздухе. Бэтмобиль, компьютеры и стойки с костюмами, медицинский сектор. Он вдруг понял что он в святая святых - это Бэт-пещера. Уложил Брюса на металлический стол, и понял что не знает что делать дальше. Тут нет врачей, тут вообще не единой души, только медицинская аппаратура. Он уже начал паниковать, когда услышал сверху торопливые шаги по каменной лестнице. Пожилой статный мужчина, с британским акцентом, помолчал секунду, увидев его, поставил серебряный поднос с кофе на стойку и быстро подошел к ним: - Мастер Кларк, добрый вечер. - произнес он, быстро разбираясь с костюмом Бэтмена - Меня зовут Альфред Пенниуорт, я дворецкий. - Откуда вы меня знаете? - Вы мастер Кларк Кент, Супермен и лучший друг Бэтмена. - он торопливо одел кислородную маску на Бэтмана не снимая шлема, и провел аппаратом узи у раны. - Внутренние органы не задеты, это большой ком сосудов, он теряет кровь. Мастер Кларк, могу я попросить вас, воспользоваться вашим «зрением». - Это… это опасно. Я не уверен, что все контролирую. - У нас вовсе нет времени на сомнения, при всем уважении. Бэтмен доверяет вам. Кларк склонился над бледным телом Бэтмана и сделал аккуратный выстрел красного луча глазами. Тот выгнулся, закричав, и вновь обмяк. Это всего лишь пуля. Он видел как Бэтмен уничтожал пришельцев, обезвреживал героев, сбившихся с пути. Хоть он и был человеком, все смотрели на него с восхищением. И пуля? Кларк понял, что Бэтмен так же хрупок, как и силен. Что каждое задание, в сто крат опаснее для него, чем для всех остальных. И тут же в голове пролетели их тренировки. Вот откуда его техника, вот откуда упорство. Это и есть цена жизни. Такой хрупкой что, Кларк легко мог бы забрать ее голыми руками. Он сидел рядом с Бэтменом, вспоминая дни когда они были одной командой. Удар, подсечка, падение. В лицо Кларка прилетает нога противника. - Жалкое зрелище. - констатирует Бэтмен, наступая на лицо Кларка. Он отошел, поправляя черную перчатку. Кларк лежал, тяжело дыша, с ненавистью смотря в спину Бэтмана. - Кларк, твоя сила поистине безгранична, но не ни техники, ни стратегии ведения боя. На сегодня тренировка окончена. Кларк был готов пробовать снова и снова. Он медитировал, он упражнялся и он готов показать Бэтмену, что он представляет что-то из себя и без супер-сил. В арендованном спортивном зале Метрополиса, он стоял перед Бэтменом, по пояс голый, босиком, в серых спортивных штанах и медальоне с криптонитом. Бэтмен тоже был в тренировочном костюме, мрачном как и все, что связано с ним. Это был костюм из плотной резины, без единого шва, как вторая кожа. Он был менее массивным, чем Супермен, зато более быстрым. И конечно же маска. Самая страшная тайна на свете. Кларк улыбнулся ему с вызовом, и встал в боевую позу. Развернувшись, Бэтмен смотрел на него с непроницаемым спокойствием, ожидая нападения. Кларк махал руками, в надежде ударить Брюса хоть раз, пока тот двигался вбок и назад уклоняясь от ударов, не поднимая рук. Кларк понял, что его пытаются унизить, показать свое превосходство. Почему он холоден к нему, даже сейчас, даже во время боя. Темп ударов все нарастал, тогда Брюс разбежался, в прыжке, не поднимая рук, сделал удушающий захват сильными бедрами, повалив Кларка на пол. Удар затылком и тепло человеческого тела - Брюс прижимался пахом к его лицу, сдавливая одними бедрами его голову, и тут Кларк почувствовал.. прилив? Их взгляды встретились и Брюс вскочил с него, быстро направляясь к выходу. - Ты опять не готов, Кларк. - бросил он, удаляясь. К чему я не готов, Бэтмен? В Кларке кипела кровь. То, что он без сил, не дает Бэтману права разворачиваться к нему спиной. Кларк сорвал с себя медальон, разбежался, но Бэтмен успел увернуться от удара, Супермен поймал его за локоть и на импульсе завалил на спину, наваливаясь на него. Есть справедливость, а есть жестокая реальность. Ты все еще просто человек, Бэтмен. Он прижимал его к полу, не контролируя себя, делал это сильнее чем нужно, хотя, может быть, он где-то на глубине души, хотел уважения от Бэтмана. Или хотя бы страха. Кларк должен был проверить. Он провелся по Брюсу вниз, удерживая его руки и нащупал то, что искал. Тут же спесь сошла с него и он, раскрасневшись, отпустил Темного рыцаря. Тот молча удалился, не одарив Кларка даже взглядом. После этого его друг пропал на целых полгода.