in the dead of night
2 ноября 2022 г. в 05:16
«Кто-нибудь знает, где можно за час найти гримера? Кажется, я переоценила свои возможности»
«Ир, не переживай, ты и без макияжа там всех распугаешь»
«Богдан, я тебя сейчас удалю из чата»
«Ирка, ты издеваешься? Я изначально предлагала свою помощь! Буду через полчаса»
«Ты лучшая»
Ирка бросила очередной взгляд на отражение в грязном зеркале и поняла, что вполне согласна с Богданом. Заказанный в интернете костюм скелета ловко балансировал между смешным и откровенно вызывающим, облегая ее фигуру со всех сторон. Костюм они выбирали вместе с Таней, решившей отпустить на волю все свое вдохновение и создать себе образ самостоятельно. В жертву искусству была принесена футболка и отличные джинсы, на которые у Ирки никогда не поднялась бы рука с ножницами или кисточкой. Таня же ворвалась в этот «проект» с присущим ей азартом, попутно втягивая в процесс обоих своих друзей. Участь Богдана была предрешена заранее.
«Может, все же надеть поверх штаны», — подумала Ирка, в очередной раз крутанувшись перед зеркалом. За рамки приличия она вовсе не выходила — сложно это сделать, когда из непокрытого одеждой лишь голова и ладони — однако ведьму не покидало неуверенное ощущение, что на месте ее поднимут на смех. Учитывая, что там будут робленые, от которых стоило ожидать лишь разных вариаций тематического нижнего белья в качестве костюмов, Хортица вела себя вполне консервативно.
Отметить ночь перед Самайном в компании местной нечисти было идеей Тани, желавшей пустить свои творческие и организаторские навыки в продуктивное русло. Изначально в планах было собрать тех, с кем приятно провести вечер — молодежь из вовкулак и богатырей, пару адекватных робленых. В итоге за одними потянулись другие, и вот уже помещение было забронировано на тридцать людей и нелюдей. На декор, еду и выпивку все дружно скинулись, особенно когда Таня применила свою любимую тактику убеждения через манипуляции. Правил было два: прийти хоть в каком-то костюме и хорошо провести время. Все предвкушали пьянство, разврат и веселье.
Богдан, поначалу не горевший идеей пить в такой разношерстной компании, своих девчонок без сопровождения пускать отказался. Он отлично знал Таню во всех стадиях ее опьянения и совсем не сомневался в ее границах дозволенного, чего не мог сказать о толпе знакомых и полузнакомых парней. Когда выбор встал между вампирским гримом и возможностью оставить Таню и Иру в компании пьяных оборотней, Богдан послушно пошел покупать накладные клыки.
Пока Таня пребывала в легкой эйфории от ожидания, Ирка не могла побороть в себе выращенный годами скепсис. С одной стороны, всех этих персонажей она знала лично, да и общаться в больших компаниях иногда не мешало, с другой… Она отчетливо понимала, что привлечет к себе излишнее внимание даже в таком обществе. Препираться с Мариной, неловко шутить на подкаты Рудого, постоянно переживать о том, как сидит на ней костюм — все эти мысли лишь наполняли Ирку ненужной тревогой.
Противной трелью прорезал вечер звук дверного звонка, и Хортица стряхнула с себя дурацкие переживания, сбегая вниз навстречу Таньке. Она ведь не одна туда отправиться, и с поддержкой лучших друзей нетрудно будет пережить любые безумства этой ночи. В конце концов, главное уловить эту грань, когда алкоголь начнет превращать ее из красавицы в чудовище. Хотя чего там — она и без алкоголя справляется…
— Вот это скорость, я поражаюсь, — начала Ирка, открывая скрипучую дверь. Стоявший за ней Айт ответил недоуменной улыбкой.
— Не пойму, сарказм это или нет.
Ирка так и замерла в дверях, забыв отпустить ручку. Айт с интересом оглядел ее с ног до головы, от чего ведьма стремительно покраснела, понимая глупость своего внешнего вида.
— Выглядишь очаровательно. Собираешься в тур по кладбищам?
— Нет, — только и смогла выдавить Ирка, наконец пересилив свой шок. — У нас сегодня хэллоуинская ночь. Устраиваем бал нечисти.
— Звучит интересно. Пригласишь?
Ирка вновь слегка впала в ступор, не понимая, куда ей его приглашать сейчас — в дом или на местную пьянку. Оба варианта почему-то пугали до ужаса.
— Нужен костюм, — сообразила она ответ, пропуская царевича в прихожую. Он скинул ботинки и куртку, оказавшись в обычной человеческой одежде, сосредоточенно посмотрел на свою футболку и брюки.
— Я могу пойти в домашнем, — он достал из кармана куртки небольшой мешочек, в которым явно хранилась его ирийская одежда. Хортица отрицательно покачала головой.
— В своем образе идти нельзя, иначе я бы просто оделась как ведьма, — она все ещё не могла сообразить, что не так в этой ситуации. Вот стоят они вдвоем в тесной проходной и обсуждают костюмы на сегодняшнюю ночь… вдвоем… с Айтом? — О чем мы вообще! Айт, ты как тут оказался?
— Прошел через погран-контроль, вежливо улыбнулся Вольху Всеславичу, долетел от Заставы до твоего дома, — он, видимо, решил довести ее своими шуточками. Ирка ощутила, как в ней с пол-оборота заводится гнев.
— Я знаю, как переходить границу! Почему сейчас? Почему не предупредил?
— Хотел сделать сюрприз. Прошу прощения. Не знал, что я тебе помешаю своим присутствием, — подчеркнуто вежливо отозвался Айтварас, и она отчетливо услышала в этом холоде обиду.
— Дурак, — без лишних слов Ирка заключила его в объятия. Почувствовала, как теплые руки сжимают ее в ответ, зарылась носом в футболку, прижалась к медленно стучащему сердцу. — Меня с твоими сюрпризами точно когда-нибудь удар хватит. Вот обязательно тебе появляться именно в тот момент, когда я похожа на ожившего покойника?
— Очень хорошенький покойник, — рука Айта ненавязчиво оказалась на ее талии, привлекая ведьму ближе. — Интересно, где у этого костюма молния?
Во входную дверь настойчиво застучали кулаком, заставляя Ирку выпрыгнуть из своего разомлевшего состояния. За дверью оказалась долгожданная Танька с насупившимся Богданом — очевидно, что-то не поделили по дороге. Богдан в вампирском наряде выглядел исключительно хорошо: кто бы подумал, что белый грим и зачесанные под давлением Тани волосы так ему подойдут. Сама ведьма отдала предпочтение чему-то почти панковскому, судя по изорванной футболке и разрисованным джинсам. Кровавый макияж выдерживал идеальный баланс между нездоровым и симпатичным.
— У тебя опять звонок заел! Мы уже пять минут трезвоним, — возмутилась Танька, без церемоний проходя в дом. Угрюмый Богдан последовал за ней со словами:
— Привет. Я завтра гляну, что с ним, может, закоротило.
Двое скинули куртки и кроссовки в прихожей, не удостоив друг друга и взглядом; похоже, Ирке придется сегодня их мирить. Она поспешила следом, чтобы увидеть застывшего в дверях кухни Богдана. Похоже, при виде змея закоротило уже его самого. А вот Таня совсем не показала удивления, расплывшись широкой улыбке.
— Айт, как ты вовремя! Давно не виделись! Ты ведь пойдешь с нами? — она прошла навстречу и кратко обняла его. Лицо Богдана приобрело новый оттенок ступора, будто он не мог понять, как реагировать.
— Я тоже рад вас видеть, — Айт скромно (насколько мог себе позволить) улыбнулся в ответ. — Буду рад составить компанию. Слышал, там требуются костюмы?
— Да мы на тебя простыню накинем и скажем, что ты привидение, — Богдан наконец разморозился, сделал шаг вперёд и пожал змею руку. В глазах Айта промелькнуло секундное удивление, но жест он оценил.
— О, или можем сделать из тебя Посейдона! Кроме простыни ничего и не понадобится, — фыркнула со смеху Танька, на что здухач закатил глаза чуть ли не до затылка.
Царевич усмехнулся уголком губ, перевел взгляд на лицо ведьмы-хозяйки. Все это время она шуршала пакетами и стучала дверцами шкафов, чтобы найти в своих скудных запасах угощение для компании. На предложение нарядить Айта в тогу она беззвучно хмыкнула и щелкнула электрический чайник. Айту совсем нетрудно было прочитать каждую мысль по ее телу.
— Думаю, в одной простыне я замерзну, — дипломатично соврал он и сразу перевел тему. — Кто ещё придет?
— Ой, да все подряд, Танька решила созвать каждую собаку в округе, — судя по тону голоса, Богдан затею не оценил. — Ай!
Отвесившая ему подзатыльник Ирка поставила на стол тарелку конфет.
— Всех с Хэллоуином или типа того. Таня, ты будешь меня красить или нет?
— Конечно! Я как раз прихватила с собой краски, тени, кисти… ты хочешь быть смертельно жуткой или жутко привлекательной?
— Думаю, жизнь сделала этот выбор за меня, — загадочно отозвалась Ирка, и они вместе удалились в сторону ванной, оставляя парней и тарелку конфет в неловком одиночестве.
***
По части организации нельзя было не отдать Тане должное: место она выбрала идеальное. К одиннадцати часам небольшими группами уже начали подтягиваться люди, встреченные приятной светомузыкой, стаканами для выпивки и десятком коробок с пиццей.
Праздничный дресс-код все восприняли в меру своего воображения и лени. Кого-то было не узнать, до того они заморочились с гримом и нарядами; кто-то купил себе маску в последний момент; Рудый рассмешил всех, придя в ментовском костюме, фуражке и подрисованной щетиной. Еруслан решил не мелочиться и напялил лавровый венок с подобием гладиаторских одежд, к своей чести выглядя не хуже древнеримской статуи. Андрей явно намекал не подходить к нему лишний раз, надев в качестве образа картонную пиццу с ананасом. К его счастью или неудовольствию, такое решение имело обратный эффект.
— Мальчики-и-и, кто нальет мне выпить? — в очередной раз протянула Маринка, оглядываясь в поисках обожателей. Кажется, ей удалось применить к своей юбке неизвестное никому заклинание, если при всех ее телодвижениях та до сих пор не задралась до живота. Видимо, Марина с подружками не разобралась между словами «одеться» и «раздеться», потому что наряды их различала лишь степень глубины декольте. Кроме белого венка на голове ничего ангельского в ее образе не было.
Танька задумчиво проследила за тем, как нетрезвые соколы и богатыри наперебой пытались предложить Марине разные виды алкоголя. Скосила боковое зрения на Богдана, о чем-то беседующего с Айтом; с момента их встречи они не прекращали разговаривать, и Таня не могла понять, радует ее это или пугает. Радовало лишь то, что внешнему виду робленых Богдан уделил ровно ноль внимания, с порога заявив, что Таня выглядит лучше их всех вместе взятых. Этого ей хватило, чтобы растаять от нежности и признаться ему в любви в ответ.
— Не понимаю, что остановило робленых от того, чтобы прийти в нижнем белье, — подливая себе и подруге виски, Ирка меланхолично проследила за тем, как Лика оказалась на коленях вовкулаки. — Хотя ещё не вечер.
— Зато Катя постаралась, — справедливо заметила Танька, кивая на рыжую девушку рядом с диджеем. Катерина не побоялась покрасить кожу в зелёный, чтобы походить на принцессу-огра. Конечно, зеленый оттенок никак не умалял ее красоты.
— Это точно. Как думаешь, уже все поняли, что с нами Айт?
Таня пожала плечами, отметила закончившуюся пиццу и пошла разбираться. Айт на идею с привидением отозвался с энтузиазмом, хоть им и пришлось перерыть все шкафы в поисках белой простыни. От идеи ни с кем не заговаривать он тоже не отказался, чем вызвал у всех массу вопросов, появившись из ниоткуда в темных очках поверх простыни. Кто-то посмеялся над ним, кто-то сочувствующие похлопал по плечу за неудобство пить с таким костюмом, но от молчаливого призрака довольно быстро отстали.
Ирка сначала вообще переживала о том, как будет себя чувствовать Великий Водный на таком шабаше: перед ним неловко было напиваться, с ним неловко было всех знакомить, и больше всего она боялась увидеть в его глазах осуждение таким образом жизни. К ее облегчению, Айт легко адаптировался в любой обстановке и почти не привлекал к себе внимание до того, что Хортица перестала ощущать его присутствие как надзор. Пока он с Богданом болтал о чем-то, что Ирку не касалось, она могла спокойно подливать себе виски с колой или пунш в гордом одиночестве. Правда, с последним обстоятельством у нее всегда как-то не складывалось.
— Ты сегодня труп невесты? — улыбнулся Ирке Рудый, подойдя к столу с напитками. В глазах у него весело сверкал выпитый алкоголь, чего она не могла не заметить даже в собственном нетрезвом состоянии.
— А ты в рабочем пришел? — улыбнулась она в ответ, чокаясь с ним стаканами. Сбоку раздался шум, и все обратили внимание на верещавших от смеха ведьм, одной из которых облили коктейлем блузку. — Что-то я не заметила, чтобы ты был от них в восторге.
Рудый пожал плечами, наблюдая за тем, как братья беззастенчиво лапают довольных робленых. Кажется, в этой ситуации все получали то, зачем пришли.
— Не люблю, когда все напоказ, — он наклонился ближе к ее уху, чтобы перекрыть грохот музыки, — мне больше нравится загадочность. Когда не знаешь, чего ожидать, становится только интереснее.
Будучи уже прилично пьяной, Ирка не удосужилась поднять голову и заметить взгляд, которым Рудый изучил ее облегающий костюм. Зато заметил появившийся ниоткуда призрак в темных очках.
— Потанцуем? — спросил он у ведьмы и утащил ее из-за стола прежде, чем она успела опомниться.
Ирка правда старалась танцевать с надоедливой простыней, но терпения ей хватило на минуту ровно. Надев очки себе на лоб, она стянула тряпку и бросила куда-то на пол под раздавшиеся со всех сторон возгласы «Ну, я говорил, что это змей!», «Гони сотку!», «Да ладно». К ее удивлению, это стало не последним его образом.
— Когда ты успел? — спросила она, проводя ладонью по замысловатым узорам на щеке. Айт усмехнулся и повел ее в танце.
— У твоей подруги много талантов, — размыто ответил он.
Ирка крутанулась на месте, ведомая его руками, встретилась лицом к лицу.
— И охота тебе была сидеть два часа в этой палатке?
— Мне не в тягость. Хотя, может, стоило прийти в тоге, чтобы ты от меня не отходила.
Ирка представила Айта в ткани на одно плечо и невольно сглотнула. Потом подумала о том, что робленые бы на голову друг другу лезли, лишь бы с ним выпить, что вызвало у нее желание с кем-нибудь подраться. Змей прочитал это по ее воинственному виду и рассмеялся.
— Не переживай, — он как бы между прочим прижал ее к себе, будто это было частью танца, — раздевать меня лишь твоя привилегия.
И поцеловал у всех на виду, пока нетрезвая ведьма растеряла все слова от смущения.