Альманах "от любви до гибели"

Колеса стучали об стальные рельсы, черными облаками из трубы валил дым. Поезд мчался вперед, оставляя раскаленные палящим солнцем скалы позади. Машинисты корпели над углем, вытирая пот со лба. Все это время они находились в прицеле некой фигуры в плаще цвета хаки. Она держала палец на спусковом крючке, но выстрела не воспроизводила. Да и зачем? Она лишь страховка на случай, если Сэм где-то просчитается. А он редко просчитывался. Женщина зрелых лет не сводила взгляда с железной змеи, приближающейся к мосту, протянутому между двумя выступами скал. Тара и остальные уже разобрались с охраной, а потому никто не должен был им помешать. Однако мост стоял на месте. Еще немного, и весь план пойдет псу под хвост. Белль задержала дыхание. Крестик прицела остановился на лбу у одного из машинистов. Как вдруг поезд сбавил скорость. Почувствовал ловушку? Что-то явно пошло не так. Единственным способом остановить ход поезда, оставалась верная пуля. –Не подведи.–прошептала она, поправив плащ. Первый вагон заехал на мост. Не успел он проехать и пары метров, как вдруг по обоим концам стальной конструкции разорвалась взрывчатка. –Ты что творишь, сукин ты сын! –сорвалось с губ снайперши. С оглушительным грохотом и скрежетом мост начал отваливаться. Машинисты что-то верещали, пытаясь покинуть вагон, который начал валиться в пропасть вместе с балками. Остальные вагоны стали катиться вслед за ним. Белль смотрела на то, как добыча падает куда-то вниз. Она не произнесла ни слова, округлив глаза. Тряхнув головой, она взглянула через прицел на место, где совсем недавно находился мост. Сквозь пыль и дым от взрывчатки она разглядела несколько фигур. Сэм помогал остальным членам банды как можно скорее покинуть место крушения. Белль закинула винтовку за спину. Уже бессмысленно искать что-то среди обломков. Пока они доберутся до того места, нагрянут шериф со своей шайкой. Наверняка, близлежащий город сотрясся от грохота. Нужно уходить, пока на то есть возможность. Их задание было провалено. –Какого хрена это было?! –хлопнув дверью, Белль влетела в комнату убежища. Там ее уже ждали члены ее банды с мрачными выражениями лиц. Тара, женщина, скрывавшая свое лицо за синей тканью, оставив неприкрытым лишь область вокруг левого глаза, сидела на деревянном подоконнике, глядя на наступавший вечер. Не обращая внимания на происходящее, она словно на автомате перебирала в руках карты. Двое молодых людей сидели за столом, опустив взгляды. Когда раздался грохот от двери, эти двое подпрыгнули на месте. Парень в пестром самбреро отвернулся от вошедшей, пока девушка в темном костюме с плащом лишь уткнулась в покерные фишки, лежавшие на столе. Сэм, высокий широкоплечий мужчина в синей рубахе, сложил руки на груди, прислонившись к стене и укоризненно глядя на парочку. Белль быстрым шагом направилась к нему. –Мы же обговаривали, что мост следовало подорвать до прибытия поезда! –кричала женщина.–Вы что устроили?! Кто отвечал за подрыв?! Парень неуверенно поднял руку. –Я…–пробормотал он. Белль в мгновение ока оказалась рядом с ним. –Триста тысяч долларов! –она схватила его за грудки. Самбреро парня тут же мягко упало на пол.–Триста тысяч! Ты понимаешь, сколько мы потеряли?! Да хер с этими деньгами, мы лишний раз привлекли к себе внимание! Ты понимаешь это?! –Белль, помягче.–Сэм положил свою руку ей на плечо, на что женщина отреагировала мгновенно. –Помягче?! –вскипала она, не отпуская парня.–Этот щенок все нам испоганил! Мы в полном дерьме! –Это я не связала достаточно крепко того охранника! –вмешалась девушка, поднявшись из-за стола, однако Белль осадила ее одним гневным взглядом, заставив ту вернуться на свое место. Сэм спокойно продолжал держать ее, ничего не произнося. Белль перевела на него яростный взгляд. Тара смотрела на них, ожидая, чем все закончится. Она обычно не вмешивалась в их конфликты, однако и позволять делу дойти до точки кипения тоже не собиралась. –Чего там связывать-то…–пробурчала снайперша, выпустив наконец парня из рук. –Пулю ему в голову, и дело с концом! –Я знаю, мы все оплошали.–сказал Сэм, позволяя напарнице выскользнуть из его руки.–Тут и я не досмотрел, и они были недостаточно профессиональны… –Ваш «непрофессионализм» нас однажды убьет.–недовольно заявила Белль. Парень вернулся за стол, с мрачным видом вернув себе головной убор. Тара вновь лениво стала перебирать карты. –Разбредайтесь. сказала она у выхода из комнаты.–Я созову, когда будет новое дело, а пока вам следует залечь на дно. Не произнося больше ни слова, она вышла за дверь. Спускаясь по деревянной лестнице, она услышала шаги позади. –Белль.–Сэм спускался следом. Вернись к остальным. усталым голосом скомандовала она. –Опять пойдешь к Барли? –Тебе-то какая разница? –Я беспокоюсь за тебя. Ты не замечаешь, что гоняешься за призраком? –У роботов нет души. Сам же так говорил. Она горько усмехнулась, вспомнив старое голубое платье, до сих пор лежавшее в нижнем ящике шкафа рядом с кроватью. Она все никак не могла избавиться от него, несмотря на то, что прошло уже много лет. –Так почему ты не можешь его отпустить? Они успели выйти на улицу. Белль повернулась, окинув взглядом старое заброшенное здание, служившее когда-то гостиницей в ныне заброшенном городе-призраке. Солнце уже практически полностью скрылось за горизонтом, а потому лицо Сэма почти полностью поглотила тьма. –У нас уже достаточно денег, чтобы начать жизнь заново. продолжил мужчина.–Но ты не успокоишься, пока не погубишь себя. –Ну, так чего не уйдете? –Белль подошла ближе к нему, с серьезным видом глядя на напарника.–Я тут никого не держу. –Потому что без нас ты долго не протянешь.–спокойно ответил Сэм. –Да ну? –снайперша разразилась негромким смехом.– Разве не я тебя вытаскивала из передряг уже какой раз? Пятый? –Седьмой.–тяжело вздохнул мужчина.–Послушай, я всегда желал тебе лишь хорошего. Мы столько всего пережили вдвоем. Еще до того, как мы подобрали наших зеленых и картежницу, мы добились больших успехов. Но чем дольше мы этим занимаемся, тем больше я тебя не узнаю. Взять хоть сегодняшнее ограбление. Ты ведь не о деньгах плачешься, а об упущенной возможности. Белль округлила глаза, уставившись на него. –Откуда ты… –Картежница навела справки об этом составе. Ты же не думала, что я не узнаю об этом? Белль замолчала, опустив взгляд. С момента гибели Рикошета она и вправду перестала думать о чем-то ином. Даже сменив имя, она осталась все той же прежней девушкой, которую однажды этот робот позвал за собой. –Послушай, если так продолжится, то это плохо кончится.–мягко проговорил Сэм.–Я не хочу рисковать ребятами. По правде говоря, я думаю, что пора заканчивать. –Не поняла. –Как я говорил, у нас достаточно средств. Мы могли бы бросить это все и рвануть подальше. Мы могли бы начать новую жизнь… вместе. Белль стояла, не имея возможности сказать ни слова. –Что ты только что сказал? –Я предлагаю тебе перестать жить прошлым, пока ты сама не стала им. Я понимаю, Рикошет много для тебя значит. Но его нет! Понимаешь? Как бы ты не пыталась найти детали для сердцевины, ты знаешь, что не вернешь его к жизни. Сердцевину, которая способна на это, ни за что не собрать в наших условиях. И ты это знаешь, так ведь, Пайпер? Белль передернуло от упоминания ее прежнего имени. То была совсем иная ее версия. До того, как встретить Рикошета она была обычной леди, которой была уготована расписанная на годы вперед жизнь прилежной дамы. Однако, этот робот изменил своим появлением все. Он подарил ей свободу. –Не называй меня так.–бросила она, нахмурившись. –Прости.–Сэм тяжело вздохнул.–Ты не замечаешь, как жизнь проходит мимо, в то время как ты закопалась в эти железяки. –Одна такая «железяка» спасла меня. –Он спас тебе жизнь не для того, чтобы ты прожигала ее впустую. Белль не нашлась с ответом. Она не испытывала гнева, скорее, усталость. Проваленное задание выбило ее из колеи. Ей хотелось скорее оказаться в салуне, где можно запить все невзгоды. Сил, чтобы спорить с напарником у нее попросту не было. –Я подумаю над этим.–заявила она.–А теперь позволь откланяться. Меня ждет завтрашнее похмелье. Сэм ничего не ответил, лишь укоризненно покачал головой. Развернувшись, он вернулся в здание. Белль проводила его долгим взглядом, прежде чем отправиться к конюшне, где ее ждал верный скакун. Несмотря на позднее время суток в салуне было достаточно много народу. Потому на вошедшую Белль практически никто не обратил внимания. Здесь и без нее было слишком много всякого сброда. Поправив капюшон плаща, она направилась прямо к стойке, за которой лавировал робот с бутылками алкоголя, разливаемого по рюмкам посетителей. Белль заняла свое место, свистнув ему. Заметив ее, робот тут же направился к ней. –Здравствуй, Белль! –он радостно помахал ей рукой.–Как все прошло? Мои наводки оказались верны? –Насчет достоверности твоих наводок я никогда не сомневалась.–ответила та.–Только из-за этих сопляков все пошло прахом! Безмозглые сукины дети испортили все! –Ох.–весь энтузиазм бармена сошел на нет. Опустив голову, он протянул ей стеклянную рюмку, наполненную крепким напитком.–Мне жаль. Белль отмахнулась, залпом осушив посуду. В этот момент робота подозвали другие посетители, потому на некоторое время ему пришлось оставить свою знакомую. В это время она смотрела в одну точку, размышляя о словах Сэма. После гибели Рикошета именно он стал ее напарником, будучи правой рукой железного ковбоя. Сэм терпеть не мог роботов, однако Рико был единственным, кого он уважал. Поначалу он относился к ней с подозрением, утверждая, что такая хрупкая девушка им будет только мешать. Тем не менее со временем Пайпер смогла доказать обратное. Став полноценным членом банды, она смогла заработать уважение Сэма, который стал для нее в будущем близким другом. И, если судить по его сегодняшним словам, то на простом «друге» он останавливаться не собирался. Белль не знала, как относиться к этому. С одной стороны она и вправду могла бы начать новую жизнь. Учитывая ее возраст, осталось ей максимум десятка два. Вполне можно было бы прожить их в тишине и покое. Как говорил напарник, денег им должно было хватить. С другой стороны все это означало отправить в утиль все старания. Столько сил положено ради того, чтобы создать практически невозможную вещь. –И… Что ты будешь делать дальше? –бармен вновь подошел к ней. –Я распускаю банду на неопределенный срок.–Белль потянулась за новой наполненной до краев рюмкой.–Сейчас лучше залечь на дно. Мы подняли слишком много шума. –Что ж, понятно.–задумался робот.–Надеюсь, все будет хорошо. –Благодарю.–Белль положила несколько монет на стойку.–Что ж, я хотела предупредить, чтобы ты не ждал меня в ближайшее время. –Я понимаю.–кивнул тот.–И хочу пожелать тебе удачи. –Спасибо.–на ее губах заиграла легкая улыбка.–Прощай, Барли. –До встречи. В мастерской было тихо. Среди кучи чертежей и смятых бумаг находились разные железки и детали. Рядом с верстаком стояло подобие операционного стола, на котором лежало тело робота накрытое тканью. Белль распахнула скрипучую дверь и, держа в руках горящую лампу, зашла внутрь. Бросив плащ на не застеленную кровать, она села за верстак. Взглянув на чертежи, она отбросила их в сторону за ненадобностью. Затем перевела взгляд на ткань, из-под которой торчала металлическая рука. –Прости, дорогой, придется тебе еще ненадолго задержаться в аду.–горько усмехнулась она. Откинувшись на спинку стула, она закинула ноги на верстак. Она размышляла о сегодняшнем дне, заведя руки за голову. Столько времени прошло с того момента, как ее любимого сразила пуля шерифа. Сквозное отверстие в груди робота до сих пор служило напоминанием о том дне. Реактор… Жизненно-необходимый механизм для каждого бота. Достать такой было практически невозможно, ибо производились они лишь одной-единственной компанией. Просто так купить его было невозможно. Максимум, на что можно рассчитывать, это на дерьмовую копию на нелегальном рынке, которая сдохнет, стоит только вставить ее в положенное место. Из других роботов ее тоже не достать: Стоило только отсоединить реактор от тела, он сразу становился непригодным. Конечно же, Белль пыталась починить старый реактор Рико. Однако, собрав механическую оболочку, она понятия не имела, что являлось начинкой этого чертового механизма. То, что питало реактор, «вдыхало в него жизнь», оставалось загадкой, которую так бережно хранили заводы по производству роботов, очернявшие голубое небо черным дымом. Попасть туда нелегальным путем не удалось еще никому. Ходил слух, что ядром реактора является некое топливо, состав которого знает лишь основатель компании. Правда это или нет, однако по каким-то причинам выкупить хотя бы один такой экземпляр было невозможно. Возможно, глава компании опасался, что, попав в не те руки, состав топлива станет известен. В любом случае просто так заполучить заветный механизм не представлялось возможным. Белль посвятила всю себя этому. Пытаясь раздобыть различные детали, она пыталась найти иные источники энергии для своего любимого. Однако тщетно. –Твою мать! –воскликнула она, резко выпрямившись и ударив кулаками по столу. Повернувшись к телу Рикошета, она положила руку ему на холодную ладонь. Проглотив ком в горле, Пайпер опустила взгляд. –Ты научил меня выживать, бороться…–поглаживала она руку любимого, который уже несколько лет не может ответить ей теми же жестами любви.–Интересно, на твоем диске памяти до сих пор хранятся воспоминания о нашей встрече? Я тогда была такой наивной дурочкой. Даже становится смешно от того, кем я стала в итоге. Именно благодаря тебе я научилась стоять за себя. Помнишь, как отвисла челюсть у Сэма, когда я переплюнула его в стрельбе по банкам? Столько всего произошло с нашей последней встречи… Рико, я устала. Прости меня. Я так больше не могу. Она прильнула к груди Рикошета, закрыв глаза. Тихо вздыхая, она почувствовала пощипывание в уголках глаз. Протерев рукавом глаза, она подняла глаза к каменному потолку. –Я не знаю, как мне быть.–прошептала она. Пайпер перевела взгляд на чертежи. Сэм предлагал ей начать новую жизнь вместе. Однако это значило отречься от прошлого. Отречься от Рико. Сама того не подозревая, она стала медленно проваливаться в сон. Все ее мысли были заняты развернувшейся дилеммой. В ту ночь ей ничего не снилось. Она шла по направлению к небольшому ранчо сквозь поля кукурузы. Не снимая плаща, Пайпер перебирала в голове варианты того, что скажет ему при встрече. Она увидела Сэма, который поил черную лошадь с ведра. Медленно приближаясь к нему, Пайпер откинула капюшон. –Не думал, что ты придешь.–не оборачиваясь, сказал Сэм. Да, стоило уже давно привыкнуть, что у напарника на затылке будто бы находилась дополнительная пара глаз. –Я смогла тебя удивить? –Пайпер натянула очки с красными линзами на лоб. –Несомненно.–улыбнулся тот, наконец встав к ней лицом.–Ты по делу или просто хочешь навестить старого друга? –Я обдумала твое вчерашнее предложение.–сказала она.–Я согласна начать все с чистого листа. На секунду Сэм удивленно вскинул брови. Похоже, он вообще не ожидал, что она хотя бы позволит себе подумать об этом. Эта мысль одновременно позабавила ее, и вызвала легкое раздражение. –Ты точно хорошо подумала? –уточнил напарник.–Я могу дать тебе больше времени на раздумья. –Я хорошо подумала.–отрезала Пайпер, оглядывая кукурузное поле и старенький двухэтажный дом, который Сэм с любовью поддерживал в хорошем состоянии. –А с телом ты…–осторожно начал было тот. –Я не смогла избавиться от него.–призналась Пайпер.–Да и от всей моей мастерской. –Понятно.–ей показалось или она уловила нотки разочарования в его голосе? –Что ж, заходи. Там, правда, слегка не прибрано. –Как-нибудь переживу.–улыбнулась она, последовав за хозяином ранчо на крыльцо. Привыкнуть к новому образу жизни было тяжело. Вместо ежедневных разборок в салуне теперь приходилось тратить энергию на поле вместе с Сэмом. А ведь когда-то давным-давно Пайпер всеми силами пыталась избежать обычной жизни. Тогда ее тянуло к приключениям, желание вырваться за пределы традиционных устоев стало одной из главных причин, почему Рико решился тогда взять ее с собой, разглядев в ней эту искру. И чем же она занимается сейчас? Удобряет чертовую фасоль! Однако теперь она явно понимала, чем занимался ее напарник в перерывах между новыми миссиями. Каждое утро Белль просыпалась в мягкой постели, а не на досках, на которые были натянуты ткани, служившие простынями. Все это было крайне непривычно и поначалу даже пугающе приятным. Однако вскоре Пайпер стала привыкать к подобному укладу. Тем не менее, стрельбу она не забросила. Каждый день она выходила в поле, где на заборе расставив пустые банки и бутылки, и отойдя от них на приличное расстояние, задерживала дыхание, прицеливалась и нажимала на спусковой крючок. C громким треском импровизированная мишень разлеталась на части, а Белль с довольным видом забрасывала оружие себе на плечо. Правда это удовольствие длилось недолго, ибо даже ее вечное оружие служило напоминанием о накрытом белой тканью роботе. Прошло какое-то время прежде чем она смогла хоть как-то освоиться в новом для нее мире. Сэм всячески старался помочь ей с адаптацией, поэтому первое время практически не просил ее о помощи по хозяйству. Однако сама Пайпер не могла оставаться в стороне, а потому решительно взялась за дело. Так она прожила на ранчо день, два, неделю, месяц. Казалось, так могла пройти вечность. До того дня, когда к ним пришла Амбер. В то время Белль в очередной раз пробовала себя в меткой стрельбе по пустым бутылкам из-под дешевого виски. В какой-то момент она услышала приближающийся цокот копыт. Резко подняв голову, она проводила взглядом скачущую по направлению к ранчо белоснежную лошадь с наездницей в черном костюме и длинным плащом, развевавшимся на ветру. Дурное предчувствие не покидало ее, а потому Белль тут же помчалась к дому. Когда она оказалась возле двери, Амбер уже сидела с Сэмом за одним столом. Судя по напряженным ноткам в голосе последнего, девушка принесла совсем недобрые вести. –Я не собираюсь подставлять нашу жизнь под угрозу в тот момент, когда все только начало налаживаться! –заявил он.–И я не советую вам также соваться туда! –Я получила наводки от проверенных людей! –возразила Амбер.–Даже Тара решилась на этот шаг! Распахнув дверь, Белль зашла внутрь, заставив девушку вздрогнуть. –Что у вас тут происходит? –серьезным голосом поинтересовалась она. –Я…–неуверенно начала Амбер.–Мы недавно получили наводку. Куш выходит довольно ценный. После этих слов Сэм с недовольным видом скрестил руки на груди. –И что же это? –слегка ухмыльнулась Белль. –Мы хотим нанести визит на завод по производству роботов. Рука, сжимавшая оружие, дрогнула, едва не выронив его. Идея казалась максимально безумной. Еще никому не удавалось проникнуть на огражденную территорию и выйти оттуда живым. Неудивительно, что Сэм посчитал это билетом в один конец. Однако это могло стать шансом для того, чтобы подобраться к загадке источника энергии для реактора Рико. –Я знаю, звучит невероятно…–начала было Амбер. –Не то слово.–пробурчал Сэм, словив недовольный взгляд от девушки. –Мы нашли способ пробраться туда.–сказала она, выудив из-за пазухи некий сверток.–На этой схеме отмечены все тайные ходы. –Кто является наводчиком? –торопливо спросила Белль. –Имя Шелли тебе ничего не говорит? –уточнила Амбер.–Эта девушка побывала там и, заплатив своим глазом, составила эту карту. Согласно ей, по периметру завода расставлено около двадцати охранников, плюс еще около пяти находятся в смотровой вышке. Внутри же, если обойти ботов-охранников около конвеерных лент, то можно попасть в кабинет директора предприятия. Если все сделать правильно, то у нас на руках могут оказаться баснословный миллион долларов! От такой суммы Белль потеряла дар речи. Да, она догадывалась о том, что владельцы фабрик и заводов далеко не бедные люди, однако такая сумма была способна вскружить голову даже ей. Однако в первую очередь ее интересовало нечто иное: –А на той карте есть что-то вроде хранилища для деталей или механизмов? Амбер задумалась, пока ее глаза бегали по листу. Сэм неодобрительно покачал головой, искоса глядя на нее. Белль старалась игнорировать это. –Да, вот! –девушка ткнула пальцем в одну из схематично нарисованных комнат.–Если перебраться через эту лестницу и обойти ботов-охранников, то у тебя будет шанс оказаться внутри этого склада. Только… Зачем это тебе? –У меня есть свои причины.–отрезала та. –Эм… хорошо.–пожала плечами Амбер.–Так что, мы можем рассчитывать на вас? –Подумай над этим хорошенько! –рука Сэма легла на плечо снайперши.–Ты знаешь, какая слава у этого места. Пойдешь туда–обратно можешь и не вернуться! –Я еще не дала согласия! –повысила голос Белль.–Мне нужно время, чтобы все обдумать, ясно? –Конечно! –воскликнула Амбер.–Я передам остальным, что вы думаете. Если все же примете решение отправиться с нами, то встречаемся на нашем месте в полночь завтрашнего дня. –Я поняла.–кивнула Белль, пытаясь сохранять хладнокровие.–Можешь идти. Амбер поднялась из-за стола, направившись к выходу. Сэм проводил ее до лошади, после чего долго стоял на месте, провожая взглядом скачущую прочь девушку. Когда же он вернулся в дом, вид его был крайне мрачный и даже опечаленный. Пайпер молчала, уводя взгляд в сторону, испытывая невероятный стыд. Сейчас она фактически отказывалась от всей той доброты, которую ей предлагал Сэм. А потому снайперша без труда могла предсказать дальнейшую реакцию напарника. –Хочешь остановить меня? –с вызовом бросила она. –Хочу предупредить.–ответил тот, не глядя на нее.–Мы оба знаем, чем это может закончиться. –Я понимаю всю серьезность ситуации, но… –Понимала бы опасность, не стала бы и думать об этом! Сэм вышел на крыльцо, сел в небольшое старое кресло, закурив сигару, оставив Белль внутри дома. Та вышла вслед за ним. –Я не хочу удерживать тебя здесь насильно.–сказал он, глядя на поле.–Да и не смогу. Только… Эх, я просто не хочу твоей смерти, понимаешь? От того, ты отправишься вслед за Рикошетом, никому лучше не будет. Неужели я не могу дать тебе того, что давал тебе он? Пайпер молчала. Ей было невероятно больно отвечать Сэму. Однако Белль желала поставить точку в этом разговоре. –Скажи мне, будь у тебя возможность вернуть того, кого ты любил, как бы ты поступил? –спросил она. Сэм выпустил дым изо рта, прикрыв глаза. –Если бы я умер в процессе этого, так и не достигнув цели, я бы оставил этого человека там, где ему положено быть. Так я хотя бы смогу сохранить память о нем. Пусть я не могу больше видеть его, я храню у себя в памяти моменты с ним. Белль замешкалась. По ее лицу было видно, что она не нашлась с ответом в ближайшее время. –Подумай, так ли это важно, рисковать всем ради дворца в облаках? –настойчиво попросил напарник.–Да и тем более, ты будто бы не слышала о Шелли. Она наемник. –Тогда зачем ей было пробираться на завод, при этом, потеряв глаз? –Ради того же, для чего и зеленые так легко согласились на эту авантюру. Их интересуют деньги. Та же картежница до сих пор не может расплатиться с долгами за своего предыдущего босса, который кинул ее на деньги. Думаешь, почему она так редко появляется в городе? Изредка она выбирается, чтобы выиграть немного деньжат, чтобы расплатиться. А зеленые? Одному просто нужны средства, чтобы покинуть эту гребанную страну, другой необходимы связи и накопления. И только тебе нужно что-то практически невероятное. –А чего тогда желаешь ты? Сэм отбросил потухшую сигару в сторону и, поднявшись на ноги, встал лицом к ней. –Раньше я бы ответил, что хочу накопить богатств и затем потратить все это на прелести жизни. Сейчас, спустя столько лет, я хочу лишь одного: дожить отведенный мне срок в тишине и спокойствии, медленно добивая себя этими чертовыми сигарами. –Как-то мелковато для тебя, не находишь? –съязвила Белль. –Меня сейчас это мало волнует.–отмахнулся напарник.–Если ты хочешь отправиться на верную смерть, валяй! Я не стану тебя останавливать. Но и спасать тебя тоже не стану. –Будто бы это ты меня спасал столько раз, а не наоборот. Похоже, эти слова задели Сэма. Нахмурившись, не произнеся ни слова, он зашел в дом, закрыв за собой дверь. Пайпер бросила обеспокоенный взгляд вслед напарнику. Кажется, она погорячилась. Весь оставшийся день они практически не пересекались, словно Сэм старался избегать ее. Потому у нее было достаточно времени, чтобы тщательно обдумать предложение Амбер. Надежда теплилась в ее душе, однако сердце было неспокойно. Слишком уж большой риск ее ожидал. Тем не менее, Белль хваталась за любую ниточку, ведущую к ее любимому. Она не смогла избавиться от мастерской, а значит, ожидала, что вернется к ней, стоит лишь появиться возможности. Однако после слов Сэма Пайпер не могла избавиться от чувства вины. До самого вечера она слонялась по ранчо, выполняя повседневные обязанности, к которым уже давно успела привыкнуть. И вернется ли тот Рико, которого она искренне любила? Лишь когда солнце начало клониться к закату, Пайпер позволила себе вернуться на крыльцо дома. Проходя мимо старого пугала, собранного из частей ботов, она вдруг услышала музыку. Где-то с крыльца разносились гитарные аккорды. Сэм молча смотрел на уходящий за горизонт красный небесный шар, перебирая пальцами струны старой гитары. Пайпер редко могла застать это зрелище, о чем немного жалела, ведь играл-то он замечательно. Жесткими пальцами, Сэм нежно зажимал струны, не бросая на них даже малейшего взгляда. Судя по его печальному взгляду, устремленному куда-то вдаль, сейчас мысли напарника были одновременно и чисты, и заняты одновременно всем и сразу. Похоже, он не замечал ничего вокруг. Пайпер воспользовалась моментом, чтобы подойти поближе, проверяя реакцию мужчины. Однако тот никак не отреагировал на ее присутствие, продолжая сидеть в своем стареньком кресле, как ни в чем не бывало. Пайпер молча села рядом, вслушиваясь в мелодию, которая напоминала ей о старых деньках, когда после очередного дела они собирались втроем, чтобы посидеть у костра и послушать мелодии Сэма. Пайпер припадала к плечу любимого, а Рико в ответ приобнимал ее. Погружаясь в воспоминания, снайперша вдруг ощутила скапливающуюся влагу в уголках глаз. Однако так же внезапно, как и началась, музыка оборвалась. –Твою мать! –воскликнул Сэм, мотая ладонью.–Палец соскочил. Эх, похоже, начинаю стареть. –Да ну, тебе еще жить и жить.–усмехнулась Белль, уперевшись локтями в колени.–Это лишь инструмент приходит в негодность. –Наверное.–горько усмехнулся напарник. Последовала мертвая тишина. Белль глубоко вздохнула, провожая взглядом небесное светило. –Я…–неуверенно начала она. –Я пойду с тобой.–прервал ее Сэм, повернув к ней голову. –А? –Оглохла что ли? Говорю, что иду с тобой. –Но почему? –Я не могу стоять в стороне, пока вся команда будет действовать. –Я советую тебе хорошенько подумать! –Как будто ты мои советы слушаешь? Белль не нашлась с ответом. –Я не хочу, чтобы ты рисковал своей жизнью просто так. –Ты делаешь то же самое. Я же делаю это, чтобы помочь тебе. Она опустила взгляд. –Это мое последнее задание.–пообещала она.–После него будь что будет. Если все сложится хорошо, мы хорошенько отпразднуем это, как в старые добрые. Что скажешь? –Или сгинем по пути. –Все возможно. Сэм слегка усмехнулся, однако ни толики радости в его голосе не улавливалось. Пайпер опустила взгляд. Ей вовсе не хотелось втягивать в это своего напарника. Однако это был ее последний шанс вернуть того, кому было отдано ее сердце. И если ее надежда обрушится окончательно, то лишь тогда она примет свою судьбу. Так пусть же все решит фортуна. –Новое задание? –переспросил Барли. –Что-то вроде того.–пожала плечами Белль.–Довольно опасное. Поэтому сегодня налей как обычно, но в двойном объеме! Робот исполнил ее просьбу. Снайперша взяла в руки рюмку и залпом осушила ее до дна. В глазах на долю секунды помутнело. Поставив стеклотару на стойку, она шумно втянула носом воздух, запрокинув голову. Барли услужливо налил ей по-новой. Все повторилось заново. После второй рюмки она остановилась. Пила она только для храбрости, по крайней мере, сейчас. Тяжело вздохнув, она положила деньги. –Спасибо, Барли…–бросила она.–За все. До встречи. –Прощай. Она вышла из салуна. До назначенного времени сброра оставалось около двух часов. Можно отправляться. Белль бросила взгляд на салун, будто бы прощаясь ним. Сквозь окно она увидела Барли, вновь приступившего к работе с прежним энтузиазмом. Это придало ей немного уверенности. Она оглядела городскую улицу. Несколько пьяниц распевали песни, бодро шагая по улице. Пайпер глубоко вздохнула, покачав головой, однако улыбнулась. Мимо проехала карета, рядом то и дело бродили люди. Город был наполнен жизнью. Подойдя к бочке с водой, стоявшей рядом с салуном, Белль набрала жидкость в чашу из ладоней и прислонилась к ней лицом, позволяя холодной влаге привести ее в чувства. Лишь после этой процедуры она решилась направиться к месту сбора. На месте ее встретила лишь Тара. Молчаливая картежница практически все время проводила именно здесь. Сидя на улице, она смотрела на ночное небо, усеянное звездами. Сложно было понять, о чем та думала в тот момент. Тем не менее, она была верным членом банды. Ее молчаливый характер делал ее серьезным противником, однако она больше специализировалась на различных махинациях и устранении охранников. Присев рядом, Белль стала молча ждать остальных. Вскоре подошел Сэм, закончивший все свои дела, заключавшиеся в поливании своего огорода. Каждый готовился к возможной гибели по-своему, для этого мужчины же таковым способом являлось ухаживание за своим ранчо напоследок. В какой момент своей жизни Сэм стал таким домашним? Пайпер не могла понять, когда именно это произошло, однако это заставляло ее улыбнуться. Следом, спустя какое-то время, появились и зеленые в сопровождении неизвестной в темных штанах и красным платком, закрывавшем лицо. Однако вскоре, когда в свете убывающей луны они смогли разглядеть черную повязку на глазу, личность гостьи было определить не так сложно. –Что привело разбойницу Шелли в нашу банду? –настороженным голосом поинтересовалась Белль, поднявшись на ноги. –То же, что и вас.–скрестила руки на груди девушка среднего роста и телосложения.–Мне нужно оказаться на этом заводе. –Все в порядке.–предпринял попытку разрядить обстановку Эдгар.–Она хочет помочь нам. –Малец прав.–заявила та. Пускай известность Шелли не дотягивалась до уровня банды Белль, но ее отличало то, что личность разбойницы не была секретом в отличие от них, пытавшихся оставаться в качестве инкогнито. –С чего бы это вдруг нам сотрудничать? –презрительно бросил Сэм. –Карта была составлена лично мной, я запомнила практически все ходы и выходы этого места. –И какова же твоя выгода? –уточнила Белль. Шелли медленно поднесла кончик указательного пальца к глазной повязке: –Мне нужен директор этого завода.–заявила она.–Нужно с ним кое-за-что поквитаться! Смысла врать мне нет, ибо я буду все время на виду у вас. Однако мне плевать на деньги, можете хоть все их забрать себе. Мне нужен лишь один конкретный человек. Белль задумалась. Шелли не вызывала у нее доверия, однако ситуация была неоднозначной. Судя по имеющейся информации, разбойница практически всегда работала в одиночку. Однако даже она понимала, что, вернувшись туда, обратно живой не вернется. Сейчас она нуждалась в команде, способной ее прикрыть. В то же время банде не помешал бы человек, уже бывавший на этом заводе. Возможно, Шелли была единственным таким человеком на всю округу. –Хорошо, ты в деле.–кивнула Белль.–Однако нам нужны гарантии. Шелли завела руку за спину. Снайперша рефлекторно схватилась за свою винтовку. Однако разбойница молча медленно выудила из-за пазухи обрез, который был с осторожностью протянут Амбер в руки. –Можете обыскать, однако эта малышка–единственное, что мне понадобится.–заявила она.–И ее я передаю вам до нужного момента. Белль кивнула Таре, и та, поднявшись на ноги, ощупала разбойницу, ничего более не обнаружив. –Хорошо.–снайперша убрала винтовку.–Добро пожаловать в команду. Позволив Шелли зайти внутрь здания, Белль схватила Тару за локоть. –Следи за ней, хорошо? –прошептала она картежнице на ухо. Та ответила кивком, после чего исчезла в дверях здания. Сэм ничего не сказал. Он решил полностью довериться своей напарнице. Амбер похлопала ее по плечу. –Мы очень рады, что вы вернулись.–улыбнулась она. –Главное, чтобы мы не пожалели об этом.–пробурчала та. Завод, из труб которого шел черный дым, был огорожен большим сетчатым забором. Охранники, число которых вроде бы соответствовало словам Шелли, обходили территорию по периметру. Белль прождала некоторое время, однако все было в точности так же, как говорила разбойница. Они находились на горной возвышенности в нескольких сотнях метров от завода. –Начинаем через пять минут.–заявила она, повернувшись к команде.–Вы идете к хранилищу, я с Сэмом отправляемся на склад. В случае тревоги подаем сигнал. Встречаемся здесь же через полтора часа. Если кто-то не приходит в положенное время, уезжаем без него. Тара с серьезным видом кивнула. Сэм остался без комментариев, продолжая следить за передвижением охранников. Эдгар пытался сохранять строгий вид. И лишь Амбер и Шелли сохраняли позитивные выражения лиц. –А вот тебе, –снайперша подошла к разбойнице, ткнув пальцем ей в грудь, –следует молиться, чтобы все, что ты сказала, оказалось правдой. –Молиться чему? –усмехнулась та.–Дальше Бога нет! –Отлично сказано.–Белль отошла от нее.–Однако если что-то пойдет не так, у тебя будет возможность проверить его существование! Она похлопала Сэма по плечу, призывая собираться. Поднявшись на ноги, мужчина тяжело вздохнул, нацепив сумку со взрывчаткой себе на пояс. –На тебе охрана.–Белль подала Таре Remington M1858 .36 калибра на случай отступления.–Не подведи. Женщина убрала револьвер в свой белый, слегка покрытый дорожной пылью плащ. Затем она первой покинула банду, скрывшись среди красных камней. Белль иногда замечала белую шляпу, плывшую к забору. Однако вскоре ее поглотила ночная тьма. Благодаря одежде она становилась заметнее. Однако именно этого она и добивалась, отвлекая внимание охраны на себя. Вскоре несколько охранников покинули свои посты, заметив движения неподалеку. К тому моменту Шелли, Эдгар и Амбер достигли территории завода и уже перелезали через забор. Белль через прицел винтовки проследила за ними, отслеживая передвижение охранников. –Мы так далеко зашли.–произнес Сэм.–Думаешь, они справятся? –Это им не динамит закладывать.–ответила Белль, не отрывая взгляда от прицела.–Скоро наша очередь выходить. –Я знаю. Вскоре троица показалась за забором. Немыми движениями они подзывали напарников к себе. –Отлично.–ухмыльнулась Белль.–Хоть что-то они сделали правильно! Идем! –Надеюсь, картежница вспомнит о том, что нас нужно будет прикрывать.–неумело пошутил Сэм, спускаясь по камням вниз. Бросив взгляд в сторону, откуда с минуты на минуту должна была подойти Тара, обеспечивавшая им прикрытие, если запахнет жаренным, снайперша последовала за напарником. Их новое задание началось. Спустившись вниз, Белль сразу же помчалась вместе с напарником к отверстии в заборе, проделанном троицей. Зеленые справились хорошо, на удивление аккуратно. Мысленно снайперша даже испытала некую гордость за них. Они преодолели заветное расстояние, остановившись лишь на территории, прилегающей к заводу. –Теперь у нас лишь одна дорога.–мрачно прошептал Сэм. –Только прямо.–ответила Белль. Вскоре они настигли зеленых с разбойницей. –Отлично.–радостно улыбнулась Амбер.–Давайте покончим с этим! –Давно пора.–согласилась Шелли. –Сейчас зайдем внутрь, а дальше нам лишь остается пожелать нам удачи.–кивнула Белль. –Что ж, хорошо. Шелли огляделась. Высоченная стена завода имела при себе большое окно. –Вы можете лезть, я посторожу.–заявила Амбер. Сэм молча подошел к холодной стене, прижавшись к ней спиной и сложив ладони чашей. Первой вызвалась Шелли, однако Белль было необходимо первой проверить обстановку внутри. С помощью напарника она забралась повыше. Окно напоминало большую решетку, состоявшую из металлических стержней. –Там есть стекло в правом нижнем углу есть стекло, которое можно продавить.–прошептала разбойница, явно недовольная тем, что ей не позволили выполнить задуманное. Белль бросила взгляд на окно, разбитое на шесть секторов. Благо, что каждый стеклянный квадрат, получившийся в результате решетки, был вставлен в свой паз по отдельности и позволял протиснуться даже такому человеку как Сэм. В голове промелькнула мысль, что слишком уж легко все выходит. Это насторожило снайпершу. А потому, продавив стекло, которое не без усилий, но поддалось, Белль аккуратно поставила его на пол и нырнула внутрь, тут же вскинув винтовку. Она ожидала, что стоит ей оказаться внутри, как она встретил несколько десятков пушек, направленных ей в лицо. Однако внутри царила невероятная тишина. Это принесло облегчение, однако при этом как-то усилило ее подозрения. –Ну, что там? –услышала она голос Эдгара. Белль осмотрелась. Сквозь тьму она смогла разглядеть стройные ряды рабочих станков, накрытых плотной тканью. Вокруг не было ни души. Однако, навострив слух, она смогла уловить отдаленные звуки работающих механизмов. Боты-охранники где-то здесь. Выглянув в проем в окне, снайперша жестом позвала остальных, а сама, удерживая оружие, передвигалась с максимальной осторожностью в сторону звуков. Оглядываясь по сторонам, Белль все же пару раз наткнулась в темноте на пару станков, однако большого шуму она не произвела. Пока Эдгар, Шелли и Сэм забирались к ней, Белль прислонилась плечом к двери, за которой находились источники звука. Снайперша подергала ручку. Дверь поддалась. Она выглянула в открывшийся ее взору коридор. Два бота с ярко горящими глазами красного цвета бродили туда-сюда. Убрав винтовку за спину, Белль ждала момента, когда один из них повернется к ней спиной. Быстрым движением она выудила из-за пазухи небольшой нож. Бросившись вперед, снайперша схватила ближайшего из охранников и вонзила орудие в глаз бота. Разразившись искрами, бот задрал голову, в то время как Белль повалила его на пол. Второй охранник тут же крутанулся на месте, направив на нее большую пушку, встроенную в руку. Белль резко задрала голову. Буквально через секунду в голову робота прилетело что-то крупное и, вероятно, тяжелое. –Не зевай! –бросил Сэм, пройдя мимо напарницы. Пока бот поднимался на ноги, мужчина одним ударом железного кулака вновь уложил бота на пол, осыпая его голову градом ударов. В это время Белль вонзила нож в зазор в месте крепления шеи и туловище. Обычно, у роботов этой марки это место было Ахиллесовой пятой. Стоит повредить их внутренности, как они сразу же придут в негодность. В отличие от Рикошета, эти штуки не имели своего разума. Таких было куда проще создавать и эксплуатировать. А также выводить из строя. Белль поднялась на ноги, отряхнувшись от пыли. Сэм с улыбкой во весь рот размозжил голову бота об пол. –Молодцы.–похлопала Шелли.–Что-то я не понимаю. Когда здесь была я, здесь было куда больше охранников… Нужно двигаться быстрее. Теперь нам направо. Белль похлопала напарника по плечу. Тот неохотно оторвался от дальнейшего уничтожения остатков бота, но все же последовал за ней. Они проходили мимо различных бумажных листов, приклеенных к стене. Где-то им встречалась охрана, от которой они вскоре избавлялись. Так продолжалось до того момента, пока они не достигли спиралевидной лестницы между этажами. –Теперь вам вниз.–наконец сказала разбойница. –Да, я помню.–ответила Белль.–Встречаемся на крыше. –Да, мы в курсе. На той ноте они и разошлись. Сэм шел впереди, прислушиваясь к каждому шороху. Белль ощутила, как быстрее забилось ее сердце, когда они наконец спустились на первый этаж. –Если разбойница нам не соврала, то склад находится где-то в конце этажа.–задумался Сэм. Белль практически не обращала внимания на его слова, в полутьме пытаясь отыскать нужное место. Ей удалось найти гардероб. Согласно плану здания Шелли, до склада осталось несколько метров. На первом этаже царила тишина. Никаких ботов. Никаких людей. Ничего. Тишина напрягала ее. Белль чувствовала, что здесь что-то не так, однако до заветного реактора осталось совсем немного. Снайперша намеревалась как можно скорее проникнуть в хранилище устройств, подобных реактору, захватить необходимую вещь и тут же со всех ног мчаться до крыши. Напряжение нарастало. Белль могла слышать собственное сердцебиение, отдававшееся учащенным ритмом в ушах. Она не видела ничего кроме своей цели. Даже Сэм, все время прикрывавший ее и, судя по голосу, также испытывавший невероятное напряжение, отошел для нее на второй план. Вскоре она смогла найти дверь, ведущую в хранилище. Единственным, что ее отделяло от любимого, был большой металлический замок. –Не подсобишь? –снайперша отошла в сторону, позволяя напарнику разобраться с препятствием. Сэм обрушил удар своих железных перчаток на замок, который был сорван спустя две-три попытки. С грохотом, эхом отразившимся от стен этажа, замок повалился на пол. Белль ощутила легкую дрожь во всем теле, наблюдая за тем, как напарник открывает заветную дверь. Ее нос уловил различные запахи топлива, масел и металлической стружки. Встав рядом с Сэмом, она заглянула внутрь. Небольшие металлические сферы, светившиеся неоново-голубым цветом сквозь специальные отверстия и окруженные креплениями, идеально подходившими практически любому боту. Именно эти крепления, при попытке достать реактор из груди бота, сдавливали всю конструкцию, просто-напросто приводя в негодность. –Получилось…–прошептала Белль, протянув руки к устройству.–Черт возьми, мы сделали это! –Не кажется ли тебе, что все слишком просто складывается? –внезапно задался вопросом Сэм, оглядываясь по сторонам.–Столько легенд ходит вокруг этого места. И что мы видим сейчас? Не кажется ли тебе странным, что мы так легко проникли сюда? –К чему ты это? –пропустив половину речи напарника мимо ушей, Белль прижимала к груди реактор. –К тому, что проникнуть сюда могли многие…–Сэм вдруг взял ее за руку.–Только вот выйти отсюда не смог никто! Глаза Белль округлились. Сейчас, когда в ее руках находилась вещь, о которой она и не могла и мечтать, туман в голове начал рассеиваться. Постепенно она начинала осознавать, в какой ситуации они сейчас находились. Открыв рот, она хотела что-то ответить, как вдруг они услышали выстрелы наверху. –Надо уматывать отсюда! –Сэм потянул ее за собой. Однако в тот момент распахнулись ворота, а помещение заполонил яркий свет от ламп. Через главные ворота стали появляться люди. Белль ошарашенно смотрела на то, как десятки человек заполняют пространство. Однако Сэм продолжал мчаться к лестнице, утягивая ее, прижимавшую реактор к груди. Наверху продолжали раздаваться выстрелы, к которым прибавились и людские крики. Над головой засвистели пули. Белль, пришедшая в себя, пригнулась. Подняв взгляд, она вдруг увидела Эдгара, стоявшего наверху. Прислонившись к перилам лестницы, он искал их глазами. Заметив напарников, он помахал им рукой. –Амбер предатель! –завопил он во всю глотку. Белль не сразу поняла смысл слов. Однако осознав, она вдруг окончательно убедилась, что они попались в ловушку. Снайперша просто не могла поверить, что та самая Амбер, которая делила с ними кров и добычу вот уже пару лет, окажется предателем! Однако не успела она обдумать сказанное, как вдруг раздался такой грохот, что своей силой напоминал раскат грома, от которого уши обоих напарников заложило. Сэм на пару мгновений застыл на месте. Белль со всей силы ударилась об его спину. Все это время их преследовали выстрелы людей, уже достигших лестницы на первом этаже. Выглянув из-за спины напарника, Белль тут же зажала рот рукой. На ступенях лестницы лежало окровавленное тело Эдгара, которое уже билось в конвульсиях. Ошметки мозгов вытекали из пробитой черепной коробки юноши. Конечности несчастного дергались в хаотичной, безумной пляске смерти. Не успев оторвать взгляд от тела, Белль тут же содрогнулась от нового раската грома, на какое-то время оглушившего ее. В тот же миг левое плечо сковала невыносимая боль. Она не слышала собственного крика. Она чувствовала, как натянулись голосовые связки, как по руке потекла горячая жидкость. Чувствовала и адскую боль. Но не свой собственный крик. Словно в замедленной съемке Белль видела, как Сэм бросил одну из своих перчаток куда-то вдаль. Скорее всего, стрелку сейчас несдобровать. Реактор выпал из руки, покатившись по спиральной лестнице. Частичкой сознания, снайперша попыталась поймать устройство, однако оно безвозвратно все отдалялось и отдалялось. Сэм подхватил ее на руки. Сейчас на его лице смешалось столько всего. Нечеловеческий ужас перетекал в слепую ярость, соседствовавшую с неумолимым отчаянием. На какой-то миг Белль показалось это забавным. Жадно хватая ртом воздух, она погружалась во тьму. Однако крики напарника, смешанные с свистящими пулями, людскими воплями, раздавались где-то позади, тем самым поддерживая связь между Белль и реальным миром. Нельзя засыпать! Она увидела другую фигуру. Шелли с окровавленным лицом что-то кричала им, после чего Сэм ответил ей, однако и его слов Белль практически не разобрала. В ушах звенело после злополучного выстрела. Голова шла кругом, не позволяя здраво оценить ситуацию. Провалившись во тьму, Белль предстала перед своей бандой, которая совсем недавно пополнилась новыми участниками. Эдгар и Амбер уже представляли свою дальнейшую карьеру, в то время как Тара только-только начала обживаться на их базе, где проведет всю свою жизнь, скрываясь от прошлого. Сэм улыбался, поглаживая усы. Они были рады новым людям, которых возглавила именно она. Белль. –Проснись! –кричал Сэм над ее лицом. Белль открыла глаза. Они находились в какой-то неизвестной комнате. Судя по большому количеству различной макулатуры вокруг, это был либо кабинет директора, либо счетоводов. –Эти сволочи прижали нас! –перекрикивала выстрелы Шелли, прислонившаяся к ближайшей стене и выпускавшая разряд дробью в приоткрытую дверь, ведущую в коридор.–Ублюдки устроили на нас засаду! Ваша помощница все время работала на шерифа! Теперь нам точно конец! –Здесь есть еще один выход?! –Сэм придерживал голову напарницы. –Есть, но стоит нам сдать нашу позицию, они нас тут же нагонят! –разбойница кивком указала на Белль.–Особенно с ней. –На что ты намекаешь?! –грозно прикрикнул мужчина. –Я разобралась с тем ублюдком, теперь мне нужно выбраться отсюда! –Шелли вновь выстрелила.–А ваша маленькая сучка нас всех сдала! Надо внимательнее следить за своими подопечными! Раз дрянная наемница оказалась куда преданней! –Захлопни пасть и думай, как нам отсюда выбраться! –проорал Сэм, подсовывая ей небольшой револьвер, который был практически у каждого в банде на случай экстренных ситуаций. Белль прокрутила в голове последние воспоминания. Реактор утерян, Амбер сдала их банде шерифа, Эдгар мертв, а они сейчас сами на волоске от гибели. –Это я виновата.–снайперша попыталась подняться, однако тут же взвыла от боли. Переведя взгляд на плечо, она поняла, что оно, похоже, уже никогда не вернется в прежнее состояние. Сэм тут же прижал ее к себе. –Ты ни в чем не виновата! –воскликнул он.–Прошу, старайся не шевелиться! Тебе нужно держаться! –Да, сейчас самое время! –съязвила Шелли, перезаряжая обрез. –В общем, вы должны будете идти.–Сэм поднялся на ноги, с серьезным видом глядя на них обеих.–Я задержу их, насколько смогу. А затем устрою фейерверк подонкам! Он снял с пояса взрывчатку, которой хватило бы, чтобы разнести пару этажей завода. –Нет! –подалась вперед Белль, несмотря на резкую боль в плече, от которой потемнело в глазах.–Ты не должен расплачиваться за мою ошибку! Сэм окинул ее нежным, ласковым взглядом. –Все в порядке.–сказал он.–Просто доверься мне. –Не стану я доверять тебе! –вскричала Пайпер.–Я не смогу жить дальше, если еще один дорогой для меня человек умрет по моей вине! Остаться должна я! Сказанное ошеломило Сэма, который, отшатнувшись, округлил глаза. –Не позволю! –воскликнул он, разведя руками.–Я не позволю тебе умереть здесь. Я… –Посмотри на меня! –зажимая перевязанное плечо, завопила Пайпер.–Я отсюда уже не выберусь! Я покойник! –Мужик, она права! –Шелли резким движением забросила что-то похожее на дымовуху в коридор, захлопнув дверь в тот же миг, после чего принялась сдвигать ближайшую мебель, образовывая барьер.–Мне без разницы, я сваливаю отсюда! Советую тебе решать быстрее! Сэм одним взмахом руки пригвоздил разбойницу к стене. –Мы не уйдем без нее! –проголосил он.–Ты выведешь нас отсюда всех троих, либо будешь похоронена вместе с нами! –Сэм…–взмолилась Пайпер, забрав все внимание напарника.–Прошу тебя… Ее голос становился тише. С каждой минутой ей становилось все сложнее даже держать голову навесу. Потому Сэму пришлось встать перед ней на колено, чтобы услышать ее. –Прошу, дай мне загладить свою вину перед вами! –попросила она.–Если я все равно умру, то прошу, дай мне спасти хотя бы тебя в последний раз! По ее щекам скатились слезы. Сначала несколько капель потекли по ее некогда румяным и полным жизни щекам, затем их стало невозможно сдерживать. –Но…–неуверенно начал Сэм. –Иди.–Пайпер медленно вытащила у него из рук сумку со взрывчаткой.–Прошу, не следуй за мной. –Скорее! –прокричала Шелли, копошившаяся где-то позади. Похоже, там была другая дверь. Сэм метался, его глаза останавливались то на снайперше, то на взрывчатке. Проглотив ком в горле, он вытер влажные глаза рукавом. –Прощай.–Пайпер напряглась изо всех сил, чтобы выдавить из себя естественную улыбку. Сэм взял ее за ладони, потянувшись к ней. Его губы коснулись щеки снайперши, после чего мужчина быстрым шагом, не оборачиваясь, начал отдаляться от нее. Теперь, оставшись одна, Пайпер могла не сдерживать накатившие рыдания и крики от боли. Все это вырвалось из нее в один миг. Она не знала, на достаточное ли расстояние ушел Сэм, скрывшись за дверью в конце комнаты, о замке от которого позаботилась Шелли. Однако Пайпер надеялась, что то отчаяние, которое выходило из нее бурным потоком, останется лишь при ней. Она не знала, сколько времени прошло, но желала всем сердцем, чтобы напарник покинул это место до того, как сюда ворвутся люди шерифа. Однако вскоре дверь начала поддаваться ломившемся людям. Пайпер не могла унять слезы. Ее желание, мечта, которой она посвятила практически всю свою жизнь была у нее в руках. Она так быстро обрела надежду… и так же быстро потеряла ее. Дверь с противным скрипом и грохотом слетела с петель. В это время фитиль уже был подожжен. Пайпер боялась. Однако она не собиралась показывать этого остальным. Уняв дрожь, она пыталась удерживать голову в приподнятом положении, что стоило ей невероятных усилий. Комнату наполнили помощники шерифа. Они тут же заметили снайпершу, которая смотрела на них с вызовом, однако было слишком поздно. –Жди меня в аду, Рико…–прошептала она. Пайпер так и не узнала, смог ли выбраться ее напарник из завода, когда тот подлетел на воздух, погребя все живое, что было внутри. Не знала, чем займется в дальнейшем Тара, которая увидела, как верхние этажи обрушались на нижние без несущих стен. Не знала, чем закончилась история Шелли, не знала, что стало с Амбер, работавшей под прикрытием все это время, испытывала ли она муки совести, когда сообщила шерифу о начале действий. Не знала и того, что ждет ее саму после этого. Однако она была уверена в том, что обязательно встретит своего любимого. Ровно так же она была уверенна в том, что ее последнее задание было провалено.