What If?

      Кэтрин уже давно перестала обращать внимание на внешний мир. Десять лет спустя она, наконец, потеряла надежду и погрузилась в себя, диссоциируя и используя свои психокинетические способности для создания мира грез, где она могла бы отдыхать как можно комфортнее, пока ее тело увядает и разлагается.       Но, несмотря на все ее усилия, ее разум блуждал и, как это обычно бывает, ушел в более темные времена. Она была вынуждена заново пережить свое прошлое и обдумать действия, которые привели ее сюда. Где она ошиблась? Все шло по плану, кроме братьев Сальваторе и их несчастного конца. Во время всего этого разгрома она не позволяла себе по-настоящему думать о последствиях их смерти, зная, что они пробудятся и придут, если захотят, а Эмили будет ждать своего часа с кольцами дневного света, которые она для них достала.       Она была вынуждена снова пережить эти смерти и оплакать тех, кого потеряла. Начиная с ее дочери и заканчивая благонамеренными любовниками, которые погибли, пытаясь спасти ее от судьбы. Она думала, что сбежит, но этого не произошло.       Она не знала, как долго пробыла там. В темноте и сырости, в окружении ее сородичей, страдающих в агонии. Невозможно было определить время. Одни страдали молча, другие в тлеющем гневе и отрицании. Некоторые из них даже заключили договоры о самоубийстве и убили друг друга, когда боль стала слишком сильной. Их тела оставленные в углу, не разлагались. Всегда одни и те же.       Без сомнения, прошли десятилетия, если не столетия, прежде чем она наконец услышала что-то кроме скрипа высохшей кожи и неглубокого сдавленного дыхания ее сородичей. Вместо этого, звук шаркающих ног, сопровождаемый низкими голосами, медленно доносился до нее, когда она изо всех сил пыталась разбудить свои давно забытые чувства.       Она уже почти поверила, что ей почудилось, что этот шум послышался. Но пронзительный крик наполнил воздух и вырвал ее из бессмысленных размышлений. Затем запах свежепролитой крови ударил ей в нос, и впервые за всю жизнь она его почувствовала. Надежда. Надежда, что она действительно сможет пережить это.       Дрожащими пальцами она начала ощупывать то, что ее окружало. Ее глаза запеклись от пыли и болели от света, исходящего из туннеля. Открыв рот, она могла бы закричать, если бы ее голосовые связки давно не иссохли, поэтому из него вырывался лишь тихий шепот.       Нет. Нет! Она не могла упустить эту возможность.       Когда ее рука обхватила камень, она из последних сил схватила его и постучала им по земле. Слишком тихо, чтобы человеческие уши заметили. Но если это был вампир…       Шаги, которые раздавались в соседнем туннеле, замедлились и остановились, когда ее слабые постукивания продолжились. Затем, после мгновения, которое могло быть потрачено на размышления, они направились к ней. Шаги были целеустремленными, тяжелыми.       Если бы она могла торжествующе улыбнуться, то она бы так и сделала. Кэтрин продолжила постукивать с новым усилием, аплодируя интеллекту своего будущего спасителя.       В поле зрения, наконец, появилась мужская фигура, одетая в темную одежду, слишком странную, чтобы ее можно было полностью понять. Кэтрин внутренне заплакала от радости. Но когда ее, борющиеся со светом, глаза посмотрели на лицо, освещенное факелом, она почувствовала, как с трудом заработанная слеза медленно вытекает из глаза и стекает по ее потрескавшемуся старому лицу.       — Кэтрин?       Деймон…       Эта мысль с радостью и облегчением возникла в ее голове. Когда Деймон Сальваторе, живой, опустился перед ней на колени, голубые глаза светились беспокойством, виной и, самое главное, любовью.       Открыв свои потрескавшиеся губы, Кэтрин со вздохом захрипела.       — Нет! Не пытайся говорить. Вот, пей, Кэтрин.       Нежно мужчина взял ее лицо в свои руки, лаская ее состарившуюся щеку. Когда он поднял странный мешок, наполненный кровью, и поднес его к ее рту, Кэтрин нетерпеливо начала пить. После, у нее хватило сил, взять пакет в одну руку, чтобы крепко сжать его и убедиться, что она выпила все до последней, жизненно необходимой, капли.       Ее не волновало, что кровь была прохладной и несколькодневной давности. Когда она почувствовала, что ее тело медленно начинает омолаживаться и расслабляться, она начала пить упорнее.       Когда крови не осталось, она отбросила пакет и взглянула в обеспокоенные голубые глаза Деймона. Вампиризм пошел ему на пользу: он держался гораздо увереннее, чем когда был человеком. Его глаза были такими пронзительными и умными, когда он впитывал ее взгляд.       Собравшись с силами, Кэтрин тихо вздохнула.       — Деймон… — она протянула к нему руки.       Парень быстро выполнил ее безмолвную просьбу и одним плавным движением взял на руки. Тяжелое, объемное платье заставило девушку немного поерзать. Когда она, наконец, устроилась поудобнее, он крепче прижал ее к себе и зарылся носом в ее волосы, слабо целуя.       Его голос прозвучал подобно стону, когда он еле слышно забормотал.       — Кэтрин, не волнуйся. Я вытащу тебя отсюда.       — Я не… Я не знала, что ты придешь за мной… — солгала Кэтрин, прижимаясь к его груди и впитывая его запах как пиявка.       Большими, уверенными шагами Деймон повернулся и направился к выходу из пещеры, но затем резко остановился, крепче прижимая к себе Кэтрин, и злобно посмотрел на то, что их остановило.       Чувствуя исходящее от парня напряжение, Кэтрин открыла глаза и посмотрела в ту сторону, где должен был быть выход. Она с трудом сдержала крик шока и облегчения при виде Стефана. Её Стефана. Который стоял рядом с точной копией Кэтрин, которая сжимала его руку.       Её двойник.       Мысль в голове пронеслась быстрее, чем Кэтрин успела ее понять. Как ни странно, она казалась правдивой. Это значило, что ее дочь пережила Клауса. Надя дожила до того, чтобы вырасти и родить собственного ребенка.       Осознание этого заставило Кэтрин прослезиться. Ошеломленная мыслью, что ее маленькая девочка выжила, она уткнулась лицом в кожаную куртку Деймона и всхлипнула, благодаря всех существующих богов.       — Стефан. — голос Деймона превратился в рычание, наполненное злобой и обещанием боли. — Уйди с дороги прежде, чем я заставлю тебя.       Вздрогнув от опасности, которая исходила от Деймона, Кэтрин поняла, что сейчас ее влечет к нему сильнее, чем за все те месяцы, когда она знала его как человека. Она всегда находила Деймона милым, беспомощным щенком. Она видела его, как кого-то, с кем можно было поиграть и, в конечном счете, бросить. Особенно, когда дело доходило до важных решений. Но сейчас? Сейчас Деймон обладал силой и уравновешенностью, которые показывали его темную природу.       Достойный парень. Вампирская сторона Кэтрин довольно замурлыкала. Опомнившись, девушка сосредоточилась на происходящем противостояние.       — У нас мало времени. — рявкнул Стефан, шагая дальше. — Бонни и Шейла сняли заклинание, но ненадолго. Нам нужно идти.       Всхлипывая от смысла слов Стефана, Кэтрин отчаянно ухватилась за воротник куртки Деймона.       — Деймон?.. — тихий, жалобный голос. Кэтрин широко раскрыла глаза и позволила страху, охватившему ее тело, захватить ее.       Когда внимание Деймона вернулось к ней, он покрепче сжал ее. Его глаза прояснились и наполнились решимостью.       — Пошли. — грозно проговорил парень, проходя мимо Стефана и его девушки, даже не заботясь о том, что из-за его шагов они отшатнулись в сторону, словно сейчас их снесет бульдозер.       Деймон изо всех сил пытался сдержать свои эмоции, пока шел к выходу из гробницы. Кэтрин была жива. Кэтрин была в его руках. Впервые, за более чем 150 лет, Деймон почувствовал покой.       Дойдя до выхода, он остановился там, где должен был быть барьер, не желая причинять боль Кэтрин в ее хрупком состоянии. Древняя вампирша не переставала цепляться за него с тех пор, как он взял ее на руки. Безусловно, она боялась, что что-то пойдет не так, и она застрянет в гробнице навечно. Деймон, неуверенно вошел в освещенную факелами комнату, где две ведьмы Беннет стояли, читая заклинание. Глаза Бонни расширились от шока и облегчения, когда Стефан и Елена вышли вслед за ним. Ее глаза забегали между Кэтрин и Еленой, обнаруживая их очевидное сходство. Игнорируя всех остальных, Деймон направился к полуразрушенной лестнице. Осторожно поднявшись по ней, вампир направился к своей машине.       — Деймон!       Он проигнорировал крики Стефана и только крепче прижал Кэтрин к себе. Как только Сальваторе поставил ее на землю, он придержал ее, перед тем, как убежать на вампирской скорости. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы добраться до своего синего Camaro. Затем он осторожно отпустил Кэтрин, держа ее только за талию, чтобы открыть пассажирскую дверцу. Кэтрин издала тихий смущенный вздох, садясь в машину. На ее кукольном лице появилось опасение.       — Эй. — прошептал он, нежно убирая шоколадно-каштановые локоны с ее лица. — Все в порядке. Я собираюсь отвезти тебя домой. Это как безлошадная повозка.       После недолгих колебаний, Кэтрин кивнула. Как только она заняла свое место, он поцеловал ее в лоб. Затем, оббежав вокруг, он сел за руль и завел машину, взяв девушку за руку для успокоения. Кэтрин вздрогнула от постороннего звука, ее глаза сузились, концентрируясь на приборной панели, усыпанной кнопками и циферблатами. Улыбаясь ее упорству понять хоть что-нибудь, Деймон быстро направился к особняку Сальваторе, стремясь вернуть ее домой, подальше от любого возможного вреда.       Поездка заняла всего несколько минут, ведь Деймон не заботился о соблюдении ограничений скорости, с легкостью разгоняясь в 3 раза быстрее, чем того позволяли правила. Припарковавшись ровно перед домом, он улыбнулся, заметив, как Кэтрин смотрела на массивное здание, которое станет ее убежищем.       Вскочив со своего места и обогнув Camaro, Деймон, не изменяя старым привычкам, открыл перед ней дверь и протянув руку. Кэтрин мягко улыбнулась, изящно хватая его за руку. После того, как она поднялась, он взял ее руку в свою и повел внутрь дома. Проигнорировав беспорядок, который оставляет гниющая, запыленная одежда Кэтрин в его драгоценном классическом автомобиле, Деймон, не отрываясь, смотрел только на своего сира.       Как только они оказались внутри, он подвел ее прямо к дивану в гостиной и усадил на него, даже взбив подушку, чтобы ей было удобно.       — Оставайся здесь. Я принесу тебе еще крови, а потом мы тебя вымоем. — обхватив ее лицо руками, пробормотал парень. Он повернулся на каблуках, намереваясь уйти, но хватка Кэтрин его остановила прежде, чем он успел сделать шаг.       — Деймон… — прошептала она. — Спасибо.       — Всегда. — пообещал он перед тем, как уйти к морозильной камере в подвале.       После того, как Кэтрин съела еще пять пакетов с кровью, Деймон повел ее наверх, где она приняла ванну. Оставив ее, вампир достал одежду, которую приготовил за последние несколько месяцев. Когда Кэтрин вышла из, наполненной паром, ванной в шелковой ночной рубашке до пола, она поразилась технологическим достижениям вокруг нее и простоте одежды. Никаких нижних юбок, никакого сложного нижнего белья, защищающего от проникновения представителей противоположного пола, только простая удобная одежда, предназначенная для сна.       Деймон ждал ее на огромной кровати, выглядя моложе, чем она видела его всю ночь. Надежда, что сияла в его глазах еще в 1864 году, была одной из причин, по которым она тогда выбрала его. Кэтрин слегка ухмыльнулась ему в ответ. Некоторые вещи никогда не менялись. Подойдя к нему, она взяла его лицо в ладони, молча глядя на него. Напряжение наполнило воздух, пока Деймон ждал ее решения. Наконец, после того, что показалось ему вечностью, ее ухмылка смягчилась, и она потянула его в глубокий поцелуй.       Жар разлился по венам Деймона, когда он быстро ответил, желая показать ей, чему он научился за последние полтора века. Наконец, после нескольких минут глубоких, проникновенных поцелуев, они отстранились, тяжело дыша.       — Я люблю тебя. — благоговейно выдохнул Деймон, лаская ее щеки и пристально глядя ей в глаза.       — И я люблю тебя. — ответила Кэтрин, глаза ее горели желанием. — Это ты и я, Деймон. Навсегда.       — Только мы? — в голосе Деймона прозвучал намек на трепет. Кэтрин молча кивнула и обняла Деймона, уткнувшись носом в его плечо.       — Только мы. — тихо прошептала она.       Улыбка, появившаяся на лице Деймона, была ничем иным, как счастьем. Наконец-то он заполучил девушку. Спустя 145 лет он был первым выбором Кэтрин. И никто больше не собирался вставать между ними. Он обеспечит это. Деймон не знал, что Кэтрин ухмыльнулась через его плечо.       Это должно было быть очень весело.