Ручной дракон для принца

      В полдень Лю Хайкуань, как и обещал, открыл портал, соединяющий реальный мир с изнанкой. Продрогший Сяо Чжань переступил через границу и стряхнул на пол застрявшие в волосах снежинки. Если бы не Ибо, то он точно умер бы там от проникающего в самую душу холода. Было решено, что они ничего не скажут магу об инциденте. Неизвестно, можно ли ему доверять. Кто знает, вероятно, выяснив, что Ибо дракон, он захочет внимательнее его изучить. Да и отчего эликсир, рассчитанный на сутки беспрерывного действия, перестал работать в самый неподходящий момент, стоило ещё разобраться.       Цзы Ли в кабинете мага не было – у него хватало текущей работы и в гарнизоне, а вот Ван Чжочэн едва дождался, когда Чжань перешагнет в реальный мир. Он с подозрением смотрел не только на принца, но и на Ибо, который, скромно потупив взгляд, стоял чуть поодаль. Неужели он что-то заподозрил? Однако принц не собирался отчитываться перед кем бы то ни было.       – Как вы себя чувствуете, Ваше Высочество? – беспокойство плескалось в глазах начальника охраны.       – Неплохо, вполне себе неплохо, – ответил Чжань и бросил испытывающий взгляд на Лю Хайкуаня.       Но маг никаких признаков беспокойства не проявлял, а лишь что-то скоро раскладывал на рабочем столе. Ему явно не терпелось поближе рассмотреть амулет, принесённый с изнанки Ибо и Чжанем.       – Давайте амулет скорее сюда, – произнес он и протянул руку.       Ибо подошел к нему и достал найденную вещь. Чжочэн в этот момент кинул беглый взгляд в их сторону, видимо, ему было любопытно, как выглядит вещь, которую они с Цзы Ли безрезультатно искали, и тут же отвернулся. Только спустя пару секунд что-то щелкнуло в его голове – Чжань заметил это по мгновенно вытянувшемуся лицу личного охранника, и Чжочэн порывисто двинулся к Ибо и магу, которые в этот момент склонились над столом.       – Ваше Высочество! – по сдавленному крику стражника Чжань понял, что тот узнал вещь. – Это же…       – Амулет, найденный на месте прорыва, – прервал его принц и едва заметно качнул головой, намекая, что сейчас не самое удачное время для разговора.       – Точно, – Чжочэн мгновенно прочитал ситуацию и замолчал.       Чжань устало опустился в кресло, после всего случившегося ему было просто необходимо собрать мысли воедино. Он бросил короткий взгляд на дракона, тот, словно почувствовал это и обернулся. Легкая улыбка тронула губы Чжаня, он и сам не заметил, когда она возникла. Ибо тоже улыбнулся в ответ и легонько вскинул брови, будто хотел что-то сказать.       Что же они наделали, пронеслось в голове у Чжаня. Глупо поддались эмоциям? Или это начало чего-то нового и прекрасного? Сердце в груди перешло на бег, а улыбку стало уже не скрыть. Он был больше не намерен отпускать от себя дракона, только если тот сам не попросит его об этом.       – Вспомнили что-то хорошее? – раздался голос мага, и принц вынырнул из своих мыслей.       – Точно, – кивнул он и в очередной раз глянул на Ибо. На секунду Чжаню показалось, что парень весь светится изнутри. Настолько ярко сияли его глаза, а на губах играла легкая улыбка. Возможно ли, что и он сам со стороны выглядит таким же радостным и безумно влюблённым? – Вы что-то обнаружили? – все же принц вернулся к реальным проблемам, которые стоило решить как можно скорее.       – Ваше Высочество, вы ничего странного не заметили после уничтожения амулета? – взволнованно произнес маг.       – Нет, – ответил Ибо вместо него и пожал плечами. – Все было в точности, как вы и сказали. Обитатели изнанки кинулись поглощать освобожденную темную магию, и мне пришлось скрываться от них, прежде чем я смог вернуться к ратуше. А там меня уже встретил Чжань… Его Высочество, я хотел сказать.       – У меня тоже все прошло гладко, – поддержал дракона принц. – Правда, из-за нескольких переметенных улиц пришлось идти в обход, но на этом все.       Ибо намеренно скрыл одну интересную деталь: заблудшие души после уничтожения амулета принялись активно охотиться за ним. Они словно знали, где в данный момент находится дракон, и шли к нему целенаправленно, как по нитке. Чжань не совсем понимал, почему парень поступил так, но решил довериться его интуиции: вероятно, Ибо то ли он не доверял магу, то ли Чжочэну, то ли все и сразу.       – Вы нашли что-то необычное на медальоне? – в свою очередь задал вопрос Чжань. – Он не верил, что неизвестный, оставивший его на изнанке, не позаботился бы о его защите.       – Да, – кивнул Лю Хайкуань. – На нем есть остаточные следы нескольких заклинаний.       – Расскажите подробнее, – принц поднялся и подошел к столу.       Теперь он стаял прямо позади Ибо, дракон был настолько близко, что Чжань сумел разглядеть родинки на его шее. Ему захотелось прижаться к ним губами, поцеловать каждую по отдельности. Но он не мог при всех поддаться своим желаниям, ему только и оставалось, слегка прижавшись к парню, слушать доклад мага.       – Одно стандартное заклинание, которое вызывает прорыв. Второе помогает поддержать его в рабочем состоянии. Обычно эти два заклинания связаны и одного без другого не бывает. В редких случаях с помощью одной вещи осуществляют прорыв, а уже вторую оставляют для его поддержки. Но в нашем случае на амулете есть еще и третье, которое мне никак не удаётся до конца понять.       – Вы хотите сказать, что на медальоне есть что-то еще? – спросил Чжочэн и посмотрел на принца. От неожиданной новости он даже не обратил внимание, что Ибо завел одну руку за спину, а Чжань крепко сжал ее в своей.       – Да, это модифицированное заклинание слежки, – принялся разъяснять маг. – По крайней мере, основная часть так точно взята оттуда, но добавлено что-то еще.       – И как работает это заклинание? – хрипло произнес Ибо.       – Оно накладывается на одушевленный предмет, за которым вам необходимо проследить. Чаще его используют при слежке за преступниками или маленькими детьми и домашними животными. Над головой объекта вспыхнет магический маячок, который будет виден тому, кто заклинание наложил. Но тут есть что-то еще… я не пойму. Вы точно ничего не заметили?       – Неа, – покачал головой Ибо.       Выходит, за Ибо не просто так кинулась толпа обитателей изнанки, а из-за заклятия. Да и прятаться ему не имело смыла, все равно он был виден каждому, кто хотел его сцапать.       – Одно радует, через несколько часов такие модифицированные заклинания рассеиваются, – закончил свою мысль маг.       Принц и дракон переглянулись. Выходит, когда Ибо прятался возле ратуши, над ним уже не было маячка, иначе так легко они бы не прошли мимо тех душ, патрулирующих площадь. Повезло еще, что именно дракон стал тем, кто уничтожил амулет. Обычный человек точно бы живым не ушел с той стороны мира. Разъярённым обитателям изнанки хватило бы и получаса чтобы справится с человеком, поэтому неизвестный не посчитал нестабильность заклинания чём-то опасным для его плана. Но просчитался, Ибо был драконом, а следовательно, обладал всеми преимуществами своей расы.       – Амулет выглядит довольно старым и потертым, – Чжаню стало любопытно, как медальон дяди мог оказаться на той стороне. Он практически не сомневался в том, кому принадлежит найденная вещь. – Однако отчего прорыв произошел только сейчас?       – Полагаю, он был помещен на изнанку давно, может лет двадцать назад.       На этих словах мага, Чжань слегка сжал пальцы Ибо, намекая, что все сходится.       – А активировать его могли и из нашего мира совсем недавно. Я же прибыл в Гайну всего лишь пару дней назад, но, полагаю, к этому времени прорыв уже произошел.       Выходило, что дядин медальон мог быть помещен на изнанку еще в те годы, когда он обитал в северных землях, однако, активировали его не так давно, примерно в то же время, когда Чжань прибыл в Гайну. Может, чуть позже. Иначе необъяснимых смертей среди жителей было бы в разы больше, да и кто-нибудь что-нибудь да заметил бы. Очень уж удачно все совпадало: приезд принца, магическая буря и перенос дракона, появление Моровой девы и приболотинского гуля. Не являются ли все эти события звеньями одной цепи? А если выводы принца верны, то кто стоит за всем? Явно кто-то из местных. Его дядя хоть и имел отношение к двум случаем, но точно не был тем, кто активировал амулет.       – Почему ты выбрал север? – тихо спросил Ибо, когда они вернулись вечером в комнату.       – Я в детстве слышал много рассказов об этих краях, всегда хотел посетить их, – отозвался Чжань.       – От дяди? – дракон был взволнован.       – Да, – кивнул принц. – В основном от него…       И тут до него дошло – ему с самого детства внушалось, как интересно посетить именно эти земли, как тут красиво и необычно. А еще, только побывав на севере и испытав себя на прочность, ты сможешь стать достойным правителем. Кто ж не хочет, чтоб его уважали и считали достойным? Вот и маленький Чжань страстно мечтал об этом.       

***

      Слабый треск почти прогоревших дров в камине успокаивал, они больше не приносили сильного жара, обжигающего и опаляющего все вокруг себя. Однако давали равномерно согревающее тепло. Так же и с человеческими чувствами. Страсть больше похоже на жаркое всепоглощающее пламя, но лишь стоит ему угаснуть, как ничего кроме дыма и пепла не останется. Любовь же сродни беспрестанно горящим углям, может она и не пылает так ярко и феерично, но тепло, исходящее от нее, согревает намного дольше.       Немного мокрый и приятно пахнущий ночной фиалкой Ибо стоял напротив Чжаня. Он только что закончил мыться, и капельки воды стекали по его плечам. Взяв руку принца, дракон положил ее себе на грудь туда, где за ребрами мерно билось его сердце.       – Чувствуешь? – тихо спросил он.       – Твое сердце? – не понял Чжань.       – Теперь оно принадлежит тебе…       Ибо не успел закончить, как принц накрыл его губы своими. Ему не было нужно ничего от дракона, только чтобы тот просто был рядом. Он сделает все возможное, чтобы никто не узнал, кем на самом деле является парень, иначе маги и прочие желающие просто разберут его на составляющие в желании обрести богатства, власть и вечную жизнь.        Поцелуй длился вечность или всего лишь пару минут, Чжань теперь ничего не знал. В его опустевшей голове осталась только одна мысль – дойти с любимым до конца. Теперь-то Ибо точно не отвертится, говоря об отсутствии масла и чистой воды. Принц позаботился обо всем – под подушкой лежало несколько флакончиков с разными ароматами, а на столе стояли остатки заживляющей мази.       Осторожно отступая назад и увлекая парня за собой, Чжань дошел до кровати, которая протестующе скрипнула, когда два человека упали на нее. У них впереди была вся ночь, которую стоило провести с пользой.       – Ты позволишь мне любить тебя? – низким от страсти голосом спросил Ибо.       – Я позволю себе любить тебя, – отозвался принц и вновь поцеловал парня.       Это было самое странное признание, которое когда-либо слышал Ибо, это было самое странное признание, которое когда-либо говорил Чжань.