Best Friend's Brother/BFB

Когда Джеймсу было девятнадцать, он сказал четырем людям, что собирается сделать предложение Лили Эванс. Сириус и Питер, конечно же, поддерживали и радовались за него.    Флимонт Поттер посмотрел на Юфимию Поттер, когда тот сказал им , и она мягко улыбнулась и сказала: «Любовь — это выбор, Джеймс. Никогда не забывай об этом».    И когда он вернулся домой, всхлипывая и падая прямо в ожидающие объятия своей мамы, он выдавил: «Она не выбирала меня».    Рокки гладил его по волосам, а Эффи держала его, шепча, как обещание: «Тогда выбери себя, любимый. Это нормально, не быть в порядке. Ты будешь им, и ты выберешь снова. Никогда не переставай выбирать, Джеймс. знаю. Я знаю, что это больно».    Джеймс спросил ее однажды, много лет спустя, знает ли она. Она не лгала ему. Она сказала ему, что она сделала, и он был расстроен. «Почему? Почему ты не остановила меня? Почему ты не предупредила меня?»   «Сын мой, ты больше, чем просто любовь, которую ты даришь другим. Твоя единственная цель в этом мире — не заботиться об окружающих, как бы ты ни старался . В любви , ты отдаешь всего себя. Это разбило бы тебе сердце, если бы я предупредила тебя или попыталась остановить тебя, и мы оба знаем, что ты бы мне не поверил. Я здесь не для того, чтобы усугублять твою боль; Я здесь, чтобы провести тебя через это и убедиться, что ты выздоровеешь после этого, — мягко сказала ему Эффи.    «Я никогда больше не буду так любить», — прошептал Джеймс.    «Нет, не будешь», — согласилась Эффи, а затем необъяснимо улыбнулась. «Когда придет время, ты снова полюбишь, и это будет совершенно уникально. Я также здесь для твоей радости, чтобы быть благодарной, когда она у тебя есть, и я с нетерпением жду того дня, когда ты снова найдешь ее. , любовь. Поверь в это.    На самом деле у Джеймса этого не было, но он не был в такой ситуации в своей жизни, чтобы это удалось, но теперь он знает, что она была права. Честно говоря, она всегда такая, и он так благодарен ей за это.    Джеймс может сказать, что Регулус нервничает. Честно говоря, это мило, потому что он очень хорошо это покрывает. Незнакомец подумает, что с ним все в порядке — может быть, он немного скучает и неприступен, потому что это всего лишь его лицо, — но уж точно не обеспокоен. Однако Джеймс не чужой. Он видит Регулуса насквозь.    Это суровое напоминание о том, что Регулус никогда не общался с настоящей матерью или отцом, потому что Вальбурга и Орион, безусловно, не были таковыми. Он никому не открывался, чтобы на самом деле встретиться с их родителями, так что это его первый раз. Джеймс понимает, что ему кажется, что он идет во что-то без руководства, без контроля, и это тяжело для него. Тот факт, что он это делает , много значит, и Джеймс это знает.    Честно говоря, Регулус был довольно напряженным, готовясь к этому мероприятию. Он продолжает что-то готовить, затем заставляет Джеймса попробовать это для обзора, а затем решает отмахнуться от Джеймса, когда тот клянется, что буквально все , что он делает, потрясающе. Хотя Джеймс не жалуется на то, что ему постоянно предлагают еду, он бы предпочел, чтобы Регулус не беспокоился так сильно. У него впереди много новинок, начиная со знакомства с родителями Джеймса и заканчивая совершенно незнакомыми людьми, которые едят то, что он приготовит.    Джеймс надеется, что это хотя бы его успокоит, потому что он не сомневается, что первое пройдет хорошо. Он даже предварительно попросил своих родителей не упоминать его друзей, хотя оправдание, что Регулус скрытен и может чувствовать давление, чтобы встретиться с ними, очень... закулисно. Он знает это. Становится все труднее и труднее удерживать Сириуса и Регулуса от того, чтобы они узнали друг о друге, и Джеймс, честно говоря, чертовски напуган тем, что они узнают, прежде чем он и Ремус смогут полностью объяснить, когда это будет безопаснее.    По правде говоря, это немного нервирует, чем ближе Регулус становится к людям, которые знают Сириуса. Он также чувствует себя ужасно виноватым с каждым днем, это чувство только усиливается, когда он думает о том, как активно лжет и своему парню, и своему лучшему другу. Он едва выдерживает это, и он не знает, как он должен это делать, сколько бы времени ни потребовалось Сириусу и Регулусу, чтобы смягчиться при упоминании друг о друге. Он не может смириться с тем фактом, что они оба возненавидели бы его, если бы узнали.    Ничто не пугает его больше.    — Джеймс, — внезапно произносит Регулус, пытаясь схватить его за руку, слишком сильно сжимая ее.    "Да любовь?"    «Все в порядке, не так ли? Что я сделал? Я не спрашивал — я не знаю, есть ли у них аллергия. Я забыл спросить, если…»    Джеймс накрывает руку Регулуса своей и наклоняет голову, чтобы встретиться с ним взглядом. «Перестань волноваться. У них нет аллергии. Им понравится то, что ты сделал, и они полюбят тебя. Поверь мне, да? Тебе совершенно не о чем нервничать».    — Я не нервничаю, — лжет Регулус, его глаза широко раскрыты, в них мелькает чуть дикий блеск нервов, а Джеймс так невыносимо любит его.    — Вот. Иди сюда, — бормочет Джеймс, передвигая руки, чтобы притянуть Регулуса ближе, стоя посреди кухни, чтобы держать его. Это занимает мгновение, но Регулус с тихим вздохом расслабляется, уткнувшись головой под подбородок Джеймса.    Джеймс проводит рукой вверх и вниз по спине Регулуса, тихо напевая себе под нос и слегка покачивая ими. Он не может сдержать улыбку, полную до краев нежности. Регулус спросил, не будет ли проблемой для родителей Джеймса приехать к нему домой, где он приготовит для них ужин. Это была хорошая идея, подумал Джеймс, потому что Регулусу наиболее комфортно в своем личном пространстве и когда он готовит, поэтому он заверил его, что это не проблема, зная, что ее не будет. Не было, конечно. Эффи и Рокки были в восторге от этой идеи.    Стол накрыт, и родители Джеймса должны быть здесь в любой момент, но они все еще просто стоят и держатся друг за друга. Напряжение уходит из тела Регулуса с каждой минутой, и Джеймсу нравится держать его в своих объятиях. Это радость, которую, по словам его мамы, он когда-нибудь найдет, он знает, что это так.    Они не двигаются, пока не раздается стук в дверь, и Регулус вздрагивает, все напряжение, которое медленно вытекало из его тела, тут же возвращается на место. Джеймс издает приглушенный вздох и отстраняется, останавливаясь, чтобы поцеловать его в лоб, на который Регулус наклоняется, глубоко вздыхая.    — Я открою, да? — тихо предлагает Джеймс, и Регулус напряженно кивает, сжав губы в тонкую линию.    Когда он открывает дверь, первое, что говорит Монти, это: «Где он? Где человек, которому я должен пригрозить никогда-никогда не грубить моему сыну?»    Джеймс зажмуривает глаза, потому что его отец громкий, а его голос хриплый, и, скорее всего, это только что вызвало у Регулуса легкий кризис. Открыв глаза, Джеймс вздыхает и говорит: «Знаешь, мне нравится, когда он груб со мной, папа».   «Хм, да, в этом ты похож на своего папу», — говорит Монти с ухмылкой и подмигивает Эффи, которая закатывает глаза, но также широко улыбается.    — Будьте нежны, — шепчет Джеймс, открывая дверь и впуская родителей. — Он нервничает.    «Нет, я не», — объявляет Регулус, появляясь рядом с Джеймсом, когда он протягивает руку, улыбаясь с обаянием и теплотой. Это все фальшивка, конечно, игра, но есть поговорка о том, чтобы действовать уверенно, чтобы быть уверенным, и притворяться, чтобы сделать это, поэтому Джеймс будет брать то, что он может получить, пока Регулус не расслабится. «Не слушайте ни слова, которое говорит ваш сын. Он понятия не имеет, что происходит в любой момент».   «Оскорбление.. меня утешает это», — говорит Джеймс, и Рокки смеется, делая шаг вперед, чтобы пожать руку Регулусу, держась за нее и похлопывая по ее тыльной стороне с искренней улыбкой.    «Приятно познакомиться с тобой, парень», — тепло говорит ему Монти, его глаза щурятся. «Джеймс сказал мне, что ты сразу занялся зиплайном. Я обнаружил, что не для всех, но приятно, что у него есть с кем заняться, когда его друзья не хотят или не могут. Он любит летать, Джеймс любит... Ты когда-нибудь прыгал с парашютом?»    «Папа немного любит острые ощущения, — признается Джеймс.    Регулус мычит и убирает руку от Рокки движением, которое кажется обычным, если бы не тот факт, что Джеймс замечает, что его пальцы дрожат. "Значит, он получил это от тебя, так? Он взял меня на наше второе свидание. Наше второе, и я никогда не прыгал с парашютом. Это очень весело?"    «Очень», — подчеркивает Монти. «Мы стараемся делать это раз в год. Тебе придется поехать с нами в этом году».    — С нетерпением жду, — вежливо говорит Регулус, и Джеймс поджимает губы, чтобы не расхохотаться. Чертов лжец.    Джеймс бросает взгляд на свою маму и обнаруживает, что Эффи смотрит прямо на Регулуса с таким испытующим взглядом, что у Джеймса прямо из-под ног вываливается желудок. Его отец — благослови его Флимонт Поттер, на самом деле — такой рассеянный, но его мать? О, Юфимия Поттер ничего не упускает, и она стала мамой Сириуса с тех пор, как ему исполнилось шестнадцать. Выражение ее лица…    « Она знает», — думает Джеймс в жалкой панике, и Эффи наконец переводит взгляд с Регулуса на Джеймса. Он не знает, как выглядит, но готов поспорить на все свои деньги, что на его лице столько ужаса и страха, что никто не пропустит это, уж точно не она. Регулус и Монти все еще разговаривают (правда, Джеймс очень благодарен своему отцу), и Эффи смотрит прямо на Джеймса, ее глаза скользят по его лицу.    Что-то проходит между ними. У Джеймса нет слов, чтобы объяснить, что это такое, но выражение лица Эффи мгновенно меняется, и она отворачивается, а легкая улыбка украшает ее лицо. Она подходит к Регулусу, чтобы пожать руку, которую он немедленно предлагает ей, и говорит: «Приятно познакомиться, дорогой. Джеймс сказал мне, что ты повар?»   — Я учусь в кулинарной школе, — поправляет Регулус. «Я хочу стать шеф-поваром и однажды открыть собственный ресторан. Джеймс просто… с большим энтузиазмом поддерживает меня».    «Похоже на него», — усмехается Эффи. «Из него получится отличный су-шеф, если тебе когда-нибудь понадобится лишняя пара рук».    —Вам придется научить меня, как держать его в узде, потому что он отвлекает меня только тогда, когда находится у меня на кухне, — признает Регулус, что… ладно, это немного правда.    Эффи хлопает себя по носу, когда их руки расходятся, и улыбается с огоньком в глазах. «Фокус в задаче и награде. Дай ему что-нибудь сделать, а затем дай ему лакомство, когда он это сделает. Для меня это обычно печенье или кусочек того, что я делаю. Я уверена, что ты можешь измените трюк так, чтобы он лучше всего подходил вам обоим».    — Я… уверен, — бормочет Регулус, все его лицо становится ярко-красным, что явно светится из-за его цвета лица, и Джеймс не может сдержать хохот, в то время как Регулус бросает на него острый взгляд, который только заставляет его смеяться сильнее.    «Теперь, должен сказать, мне обещали еду и кое-что восхитительно пахнет», — говорит Монти после того, как Регулус наступил Джеймсу на ногу, чтобы заставить его заткнуться. Он хлопает в ладоши, и Эффи лениво шлепает его с выговором, но ее глаза с интересом метятся к еде на столе.    Регулусу требуется более двадцати минут, чтобы по-настоящему расслабиться и быть самим собой, и Джеймс уверен, что единственная причина, по которой он это делает, заключается в том, что он увлечен обсуждением специй (он любит специи) с Эффи, которая тоже довольно увлечен предметом. Рокки поднимает брови, глядя на Джеймса, и Джеймс беспомощно пожимает плечами, и они обмениваются ухмылками, которые — несмотря на то, что он не очень похож на своего отца — абсолютно одинаковые.    Эффи требуется всего полчаса, чтобы вызвать искренний смех Регулуса, ведь она грозная женщина. Джеймсу потребовались недели, и она должна пойти и показать это. Честно говоря, нет ничего, что она не могла бы сделать.    Однако после этого Регулус перестает притворяться. Фальшивое обаяние исчезает, пока он не становится просто им — кривым, сухим и остроумным, немного склонным к мрачному, сардоническому юмору, склоняющемуся к сарказму, как будто это его родной язык, и все еще невольно милому и поразительно милому, даже, кажется, не осознавая этого.    Он относится к Эффи почти так же, как Сириус в начале, и иногда до сих пор. Почти в восторге от нее. Застигнутый врасплох каждый раз, когда она называет его « дорогой», но мягко, приятно, как будто это согревает его. Изголодалась по материнской связи в надлежащем качестве, оставив его беспомощно очарованным тем, сколько она источает, вероятно, исключительно инстинктивно. Когда она хвалит его еду и заявляет, что очень скоро они будут готовить вместе, он резко сглатывает и на мгновение выглядит так, будто вот-вот заплачет. Никто не упоминает об этом.    Что удивляет Джеймса, так это то, как Регулус относится к Монти. Он не ожидал этого, вот и все, потому что, честно говоря… Ну, долгое время у Сириуса не было глубокой связи с отцом Джеймса. Монти легко отвлечь, поэтому, если вы хотите привлечь его внимание, вы должны сделать это совершенно ясно. Джеймс вырос, врываясь прямо в пространство своего отца, чтобы прервать все, что он делал, и начать болтать ему на ухо — и будет делать это по сей день — в то время как Монти сразу же переключил внимание и ему было трудно вернуться к тому, что он делал до Джеймса6 но он никогда, никогда НЕ БЫЛ расстроен из-за того, что его прервали с самого начала. На самом деле, он любил это. Он не раз говорил, что его семья всегда будет на первом месте, и это всегда было правдой.    Просто, ну, ты должен привлечь его внимание. Как только вы его получите, он будет вашим навсегда, если вы этого захотите. Сириус не понимал этого в возрасте шестнадцати лет, даже не осознавал, что отец должен быть внимательным. Так что он просто... не пытался. Они достаточно хорошо ладили, и Монти обожает Сириуса, как собственного сына, но прошли годы, прежде чем Сириус взломал код. Именно тогда Сириус нашел свою связь с Монти, и Джеймс помнит, как Сириус впервые сказал, как бы удивленный: «Твой папа великолепен, приятель», и это немного разбило сердце Джеймса, когда он понял, что Сириус понятия не имел, что папа может быть блестящим.    Регулу не нужно много времени, чтобы взломать код, и оказывается, ему нравится отцовское внимание, потому что Джеймсу довольно быстро становится ясно, что Регулус немного влюблен в него. Если Эффи — любимица Сириуса, то Джеймс не сомневается, что Монти — это Регулус.    К концу трапезы Монти удалось добиться от Регулуса самых искренних улыбок и смеха (да, Джеймс ведет счет, не осуждайте его), и они завели продолжительный разговор о садоводстве. Монти любит работать в саду, потому что, хотя он не лучший на кухне, ему нравится вносить свой вклад, предоставляя некоторые ингредиенты. Регулус в этот момент смотрит на него со звездами в глазах.    Монти, конечно, совершенно не обращает внимания на тот факт, что Регулус явно восхищается им и цепляется за каждое слово, слетающее с его губ, но это только делает его еще более милым. Джеймс и Эффи в какой-то момент обмениваются удивленными взглядами, одинаково нежными.    Итак, к концу трапезы Регулус спокоен как никогда, услужливо расцветая под вниманием и одобрением Монти, а также безжалостной способностью Эффи заставлять всех любить ее. На самом деле он выглядит слегка разочарованным, когда они объявляют, что им пора идти, и настаивает , чтобы они взяли с собой остатки еды, на что Монти с радостью соглашается, как только он предлагает.    «Ты хороший парень, Регулус. Увидимся снова», — заявляет Рокки, хлопая Регулуса по плечу с широкой улыбкой, и Регулус сияет, как никогда. В основном в глаза, правда. Это восхитительно.    «Надеюсь, это не слишком поспешно, дорогой…» Эффи замолкает и подходит к нему, приглашающе раскинув руки, сдерживаясь, как обычно. Она знает, Джеймс не может не думать снова, потому что для него очевидно, что она знает. Она точно знает, откуда он родом, какой была его жизнь дома.    Регулус выглядит немного испуганным, но качает головой, даже если кажется, что он не может заставить себя двинуться вперед в предлагаемых объятиях. Однако Эффи, кажется, ожидает этого и подходит, чтобы заключить его в свои объятия. Она выше его, потому что на самом деле примерно одного роста с Монти, только немного ниже — Джеймс тоже унаследовал от нее свой рост, но сама она довольно высокая; он буквально такого же роста, как его мама. Регулус нерешительно возвращает объятие, деликатное, как будто он должен быть очень осторожным с ней, чего Сириус никогда не был. Он всегда цеплялся за Эффи, как будто он был хрупким. Регулус, однако, исключительно нежен, как будто она драгоценна, как будто она может просто растаять, если он прикоснется к ней слишком сильно, и совершенно ясно, что он не хочет, чтобы она этого делала.    У Эффи есть правило. Она никогда не разрывает объятия первой, потому что говорит, что никогда не знает, насколько кому-то это может понадобиться, и если она может это сделать, то почему бы и нет? Джеймс, по общему признанию, воспользовался этим правилом, обняв свою маму, когда она ругала его или он попадал в беду, и даже если она злилась, она никогда не отпускала его первой. Это доводило его до слез случайным образом, когда он чувствовал себя особенно плохо из-за того, что сделал что-то не так, каким-то образом ожидая, что он зашел достаточно далеко, чтобы она оттолкнула его, но она никогда этого не делала, ни разу. Сириус, конечно, тоже воспользовался этим совсем по-другому, впитывая ее объятия, как губка, делая это просто так, потому что ему никогда не приходилось делать это с собственной матерью.    Теперь Регулус усваивает это правило, потому что Эффи не отстраняется , и он тоже не отпускает. Джеймс наблюдает в режиме реального времени, как он медленно, ох как медленно погружается в нее постепенно, словно ничего не может с собой поделать. Его прикосновения по-прежнему очень мягкие и осторожные, но он держится и, кажется, не может заставить себя отпустить. Джеймс может видеть, как его глаза начинают слезиться над ее плечом.    Он должен понять, что сначала ему придется разорвать объятия, потому что он делает это, отводя взгляд. Его челюсть сжимается и он работает так усердно, что его щека дергается, и его голос становится хриплым, когда он выдыхает: «Было приятно познакомиться с вами обоими. Я позволю Джеймсу проводить вас. Извините».    А потом он ушел. Он практически бежит , чтобы уйти, оставив их всех позади, и Джеймс почти уверен , что через мгновение он вот- вот расплачется. Он надеется, что Вальбурга сгниет.    "Он в порядке?" — озабоченно спрашивает Рокки, хмурясь, по-видимому, все еще обращая внимание, и о, это мило. Ему тоже скорее нравится Регулус, не так ли?   «Должно быть, нужно было в туалет», — беззаботно говорит Эффи, похлопывая Монти по плечу и осторожно подталкивая его к двери.    Джеймс следует за ними, пока они все не оказываются на улице, затем бормочет: «Спасибо, что пришли. Все действительно прошло хорошо».   «Он хороший. Он мне нравится», — бодро объявляет Монти, и Джеймс не может сдержать смешок.    «Да, папа, я заметил. Но я рад. Мне самому он очень нравится», — поддразнивает Джеймс.    Монти мычит и подмигивает. «Я мог сказать. Хорошо, милый, я собираюсь прогреть машину. Джеймс». Он раскрывает свои объятия, в которые Джеймс легко вступает, и когда они расходятся, Монти наклоняется, чтобы поцеловать Эффи в щеку. "Приходящий?"   «Прямо позади тебя», — уверяет его Эффи, улыбаясь, но когда он оказывается на приличном расстоянии, ее улыбка спадает, когда она смотрит прямо на Джеймса и медленно, многозначительно выгибает одну бровь.    — Мама, — слабо говорит Джеймс, сдувшись.    — То есть это брат Сириуса Блэка, — говорит Эффи, выдерживая его взгляд, практически призывая его попытаться солгать ей.    — Да, — шепчет Джеймс.    Эффи смотрит на него, затем выдыхает и закрывает глаза. Не открывая их, она говорит: «А Сириус знает?»   "Нет."    — А Регулус?    — Нет, — бормочет Джеймс, морщась.    — О, Джеймс, — стонет Эффи, резко открывая глаза. — Во что ты сейчас ввязался?    Джеймс смотрит на свои кроссовки с комком в горле. Его глаза горят и чешутся. — Это был несчастный случай, мама. Я узнал об этом только после того, как начал с ним встречаться. Как только я узнал , я попытался остановиться. Никто из нас не знал, поэтому мы… мы пытались поступать правильно, но это было так больно. Это было так больно всем нам, и мы просто… мы не могли. "    «Ну, — говорит Эффи с тяжелым вздохом, — это настоящая неразбериха, в которой вы все оказались, не так ли?»    — Ага. Да, это так, — соглашается Джеймс с влажным смехом, а потом плачет, не желая того, потому что все это чертовски сложно, и он не знает, что правильно, только то, что он этого не делает. , и он так, так боится потерять любого из них. Это действительно напрягает его, и он просто... ломается.    — Иди сюда, милый, — бормочет Эффи, заключая его в объятия, позволяя ему спрятать лицо в ее плече. Она проводит рукой вверх и вниз по его спине. «Я вижу в нем так много от Сириуса. Ты не заметил?»    — Как я мог? Да, они похожи, но я только знал, что у Сириуса есть сестра. Откуда ты знаешь? Джеймс хрипит, отстраняясь, грубо вытирая лицо.    Эффи мягко улыбается. «Мать — настоящая мать — всегда знает. Помогает то, что его улыбка, эта фальшивая очаровательная улыбка — настоящая улыбка Сириуса . Разве ты не узнаешь ее? Я не исключаю существования трансгендерных людей, Джеймс. Я не воспитывала тебя таким же».   — Нет, — серьезно говорит Джеймс. «Просто… да, он похож на Сириуса, но мама, он не заставляет меня чувствовать то, что Сириус. Я смотрю на него и вижу его. Больше ничего не вижу. из-за того, как он заставляет меня чувствовать себя, так что ты прости меня, если я не прозревал, что моя надежда на свидание с ним вызывает подозрения».   — Я понимаю, — говорит ему Эффи, сжимая его руку. Она изучает его лицо. "Чем ты планируешь заняться?"    «Я не знаю, — признается Джеймс. «Я не могу просто заменить Регулуса Сириусу, но это нечто большее. Я не хочу терять ни одного из них, и Ремус находится в том же затруднительном положении, и они так счастливы по сравнению с тем, когда мы пытались остановиться. Мы просто хотим, чтобы они были счастливы. Разве это так неправильно?»   «Намерение хорошее, и я понимаю, почему ты так думаешь, — мягко бормочет Эффи, — но ты не дурак, Джеймс. Дружба и отношения не скрепляются ложью, они развалятся , если ты будешь поступать так».    Джеймс быстро моргает, его подбородок дрожит. «Тогда скажи мне, что делать, мама. Я не знаю, что делать».    — Ты должен сказать им. Ты и тот мальчик, который делает Сириуса таким счастливым, Ремус, — говорит Эффи.    — Я потеряю Регулуса, — выдавливает Джеймс, его плечи вздымаются, а живот скручивает от искреннего страха. Эффи берет его за щеку, хмурится. — Я потеряю его, мама, и я… я не могу. Я так напуган. Я так…    Эффи увлекает его тихим голосом: «О, Джеймс. Просто беспорядок. Настоящий беспорядок. Будет больно».    — Я эгоист, мама? — спрашивает Джеймс, слегка отстраняясь и глядя на нее сквозь слипшиеся ресницы. Дело в том, что он не знает. Он не уверен, что когда-либо раньше был эгоистом, на самом деле.    «Ну, это определенно не самый самоотверженный поступок, который ты когда-либо делал», — сухо говорит Эффи, и это вызывает у него слабый смех. Она гладит его по щеке. «Ты со всем разберешься, любовь моя. Ты переживешь это, все вы. А пока вы, кажется, так счастливы с ним».   «Я такой. Я действительно такой», — шепчет Джеймс и чувствует себя самым эгоистичным человеком на планете.    «Меньшего ты не заслуживаешь », — шепчет в ответ Эффи яростным от волнения голосом и сжимает его руку.    — Спасибо, мама, — хрипит Джеймс.    Эффи наклоняется, чтобы поцеловать его в лоб. «Все для тебя, дорогая. А теперь продолжай. Он хороший мальчик и ждет тебя».   Джеймс кивает и ведет ее к машине, прощаясь с ней и отцом, затем делает глубокий вдох и возвращается наверх. Когда он возвращается в квартиру, Регулус сидит на кухне и убирает, стоя спиной к Джеймсу. Осторожно, Джеймс продвигается вперед, подходит к спине Регулуса и обнимает его, сглатывая, когда чувствует, насколько Регулус напрягся.    — Я… я думаю, все прошло хорошо, — тихо говорит Регулус, и голос получается дрожащим, немного забитым, как будто он едва может произнести слова.    — Они полюбили тебя, — бормочет Джеймс.    Тарелка со звоном падает в раковину, и Регулус издает глубокий, судорожный стон. Он сгибается вперед, внезапно очень сильно плача, весь вес уходит из него сразу.    Джеймс уже обнял его, так что он принимает на себя большую часть своего веса и следит за тем, чтобы он благополучно опустился на пол. Он просто толпится позади него, держа его. Регулус прислоняется к нему спиной, закрывая лицо, словно пытаясь заглушить его хриплые всхлипы. Он немного качается, его плечи вздымаются, и Джеймс качается вместе с ним. Он держит его, прижимая одну руку к груди, а другой массируя руку. Он держит его, и держит, и держит, когда он плачет.    «Мои родители… они никогда…» Регулус не может говорить сквозь слезы, поэтому быстро сдается, но Джеймс уже знает. Это разрывает его на части. Он едва может выдержать это.    «Я знаю, дорогой. Мне очень жаль. Мне очень жаль», — шепчет Джеймс с болью, и второй раз в жизни он чувствует это глубокое, расчетливое желание убить всю эту семью, за исключением своего лучшего друга и тот, что сейчас у него на руках. На этот раз это не так пугает его.    Регулус плачет довольно долго, но в конце концов устает. Он просто падает в объятиях Джеймса и какое-то время дышит, откинув голову ему на плечо. Джеймс зарылся лицом в волосы Регулуса и обнял его.    — Извини, — в какой-то момент бормочет Регулус, но он не отстраняется и не пытается освободиться, не пытается взять себя в руки, чтобы скрыть то, что он только что показал.    Джеймс отстраняется, чтобы тихо сказать: «Тебе не за что извиняться».    — Мы на полу моей кухни, — говорит Регулус с неопределенным отвращением и волнением, как будто он осуждает себя за свой всплеск эмоций, который закончился на них здесь.    — Мне нравится твой пол на кухне, — бессмысленно предлагает Джеймс.    Регулус издает слабый смешок. «Ты смешной». Он слышит лишь мычание подтверждения, из-за чего его губы слегка изгибаются, прежде чем он наклоняется вперед и перемещается между ног Джеймса, чтобы посмотреть на него. Его глаза опухшие, а самый кончик носа красный, и как бы Джеймс ни ненавидел то, что он плакал, после этого он абсолютно очарователен . Конечно, он есть. Хотя выглядит он лучше. Менее грустный. Джеймсу хочется размять его щеки и завернуть в одеяло. Если Регулус хоть раз чихнет, Джеймсу конец. Но Регулус не чихает. Регулус мягко улыбается и спокойно говорит: «Я люблю тебя».    Джеймс замирает. Его глаза широко распахиваются, сердце бешено колотится в груди, и он кажется задыхающимся, когда спрашивает: «Правда, ты веришь в свои чувства?»    — Да, — подтверждает Регулус, его улыбка становится все шире.    "Действительно?" Джеймс проверяет, его руки трясутся, и ему вдруг кажется, что он, блядь, летит. Это лучше, чем полет. Это самый волнующий момент в его жизни.    — Да, Джеймс, правда, — бормочет Регулус, кивая головой и тихо смеясь. "Я тебя люблю."    — О, — выдыхает Джеймс, затем начинает двигаться, карабкаясь вперед, чтобы поймать лицо Регулуса руками, чтобы поцеловать его. В любом случае, он пытается, но улыбается слишком сильно, чтобы по-настоящему поцеловаться, поэтому он просто начинает осыпать короткими, сладкими поцелуями все лицо Регулуса, куда только может дотянуться, в то время как Регулус смеется и лениво отталкивает его. Джеймс подбирается ближе, преследуя, а потом начинает бормотать. — Я тоже тебя люблю. Конечно, люблю. Блять, правда, Регулус. Не могу поверить, что ты сказал это первым. Я люблю тебя. Я так безумно в тебя влюблен.    Регулус хмыкает и хватает свое лицо ладонями, заставляя его перестать трястись. Его глаза яркие и теплые. — Я знаю, Джеймс.   — Хорошо. Никогда не забывай об этом, — твердо заявляет Джеймс и едва не швыряет его на пол, чтобы задушить в поцелуях, сияя, когда счастливый смех Регулуса звучит в его ушах.      Ремус поднимает голову, когда слышит сильный стук в передней части магазина, затем не может сдержать смех, когда Джеймс хмуро смотрит на дверь и дергает ручку одной рукой, а другой трет нос. Очевидно, он просто врезался лицом в дверь.    Закатив глаза, Ремус обходит стойку, чтобы открыть дверь, говоря: «Его здесь нет. Он взял выходной».    "Что?" Джеймс выглядит... потерянным. — Он взял? Почему? Он…    «Он в порядке. Ему просто нужно кое-что сделать на уроке, готовиться к тому событию, из-за которого он так взволнован. Разве он не сказал тебе?» Ремус поднимает брови.    Джеймс хмурится и ищет свой мобильный, открывая его большим пальцем. Несколько мгновений спустя он выглядит застенчивым. — О. Ну… привычка. Так, подожди, а с кем ты тогда работаешь?    «Женщина по имени Молли, которая обычно работает только в те дни, когда у нас с Регом нет выходных», — вздыхает Ремус. «Однако она прикроет нас, если нам понадобится дополнительный день для чего-то».    "Мило с ее стороны." Джеймс улыбается ему. — Ты скучаешь по Регулусу, не так ли?    «Ты никогда не сможешь сказать ему».    "Это мило."   "Это плохо."    — Что, Молли недостаточно хороша?   Ремус цокает языком. «Молли хороша. Немного старше. У нее пугающее количество детей, которые обычно появляются ближе к концу смены. Она просто не…»    — Регулус, — вставляет Джеймс, забавляясь.    — Знаешь, теперь ты можешь уйти в любой момент. Я не буду делать тебе какой-то особенный напиток, — ворчит Ремус, поворачиваясь, чтобы вернуться за прилавок.    Джеймс со вздохом откидывается на стойку. «Регул меня балует».    "Он, да ."    — Я очень сильно хочу тебе кое-что сказать, но, может быть, Регулус хочет тебе сказать, а может, для него это даже не имеет большого значения, но в то же время…    — Джеймс, — перебивает Ремус, подергивая губами, — это ведь не первый секрет, который мы храним между собой, не так ли? Просто скажи мне.    "Ты прав. Мы настоящие друзья, не так ли?" Джеймс улыбается ему, выглядя довольным. «Я имею в виду, что мы даже замышляем вместе, и это, мой друг, не так легко разорвать».    "Нет?" — сухо спрашивает Ремус.    — Нет, — уверяет его Джеймс, торжественно кивая. — В любом случае, я скажу тебе, но ты должен притвориться удивленным, если Регулус расскажет тебе позже. Я просто буквально не могу сдержаться.    Ремус наблюдает, как Джеймс подпрыгивает на месте, прислонившись к прилавку, кусая нижнюю губу, пытаясь сдержать ухмылку, хотя ему и наполовину это не удается. — Я уже знаю, что ты трахался, Джеймс. Регулус рассказал мне об этом.   Ну, вообще-то Ремус заметил. Точно так же, как Регулус заметил его с самого начала, Ремус понял, что что-то произошло. Есть взгляд о ком-то, оказывается , совершенно случайно. Ремус, возможно, приставал к Регулусу, чтобы выбить из него это, а затем безжалостно дразнил его каждый раз, когда он бессознательно улыбался.    Честно говоря, у Ремуса оказалось слишком много информации о Джеймсе. Ему не нужно было так много подробностей, но было приятно, что Регулус действительно рассказал ему об этом. Он никогда не делал этого раньше, но теперь Ремус знает, что это потому, что все его переживания не были тем, о чем он считал достойным обсуждения. Джеймс? Что ж, Регулусу было что о нем рассказать.    — Он сказал тебе? — шипит Джеймс, широко раскрывая глаза. «Черт возьми, я не могу никому рассказать. Я отказываюсь говорить об этом с Сириусом. Боже, это действительно облегчение».    — Это то, о чем ты хотел поговорить? — весело спрашивает Ремус.   Джеймс моргает. — О, ну нет, на самом деле. Могу вернуться к этому ради моего здравомыслия. В любом случае, нет, это… Ремус, он любит меня. Он сказал мне, что любит меня.    "Он действительно?" Ремус удивленно выпрямляется. Он полагает, что где-то в глубине души знал, что Регулус любит Джеймса, но это немного отличается от того, что это знал Регулус . Тот факт, что Регулус сказал Джеймсу… Это безумие. «Подожди, ты сказал ему первым? Он просто сказал это в ответ?»    — Нет, в том-то и дело. Он сказал это первым, — выпаливает Джеймс, снова подпрыгивая на месте, словно все его волнение вот-вот встанет и убежит с ним. «Это было после того, как он встретил моих родителей на прошлой неделе. Забавно, когда я сказал это в ответ, он просто сказал, что знает. Я даже не знал, пока не сказал это в ответ. осторожно, чтобы... не переборщить, я думаю. Что-то вроде осторожности, даже не подозревая об этом. Но он сказал это, Лунатик. Он сказал это.    Ремус тепло смеется и кивает. «Хорошо, приятель, он это сказал. Продолжай. Я рад за тебя и за него».    «Пф, постой? Я сейчас взорвусь», — объявляет Джеймс, ухмыляясь, как сумасшедший. — Ты действительно не скажешь ему, что я сказал тебе?   — О, в таком случае я непременно скажу ему , что ты сказал мне, только для того, чтобы подразнить его и заставить страдать, — небрежно сообщает ему Ремус, и Джеймс опускает голову и громко стонет. "Все в порядке . Он не расстроится из-за тебя. Он не стал бы говорить мне это прямо сейчас; вероятно, он ждал идеального момента, чтобы небрежно сказать это тебе, пока я был рядом, чтобы максимально увеличить шансы на я что-то уронил и/или споткнулся о собственные ноги просто от удара».    Джеймс смотрит с хмурым взглядом. — Значит, это шокирует? То, что он любит меня, я имею в виду.   — Мм, совсем нет. Ремус машет ему рукой. "Я знал, что он любит, на самом деле. Что шокирует, так это то, что он сказал это первым. Это очень не в его характере. И, честно говоря? Это и для тебя тоже противоположно."    — Разве ты не сказал Сириусу, что любишь его первым?    "Это... вырвалось. Отвали, Джеймс, это не смешно. Это был очень эмоциональный момент, и я впервые в жизни не совсем осознавал все свои слова, так что вот что вырвалось".    — Это весело, приятель. Джеймс улыбается ему и поднимает руки в знак капитуляции. «Это не мог быть я, вот и все, что я хочу сказать».    — Ты собираешься заказывать или продолжишь терроризировать меня? — спрашивает Ремус, сузив глаза.    Джеймс, на самом деле, остается рядом, чтобы терроризировать его еще немного, они оба болтают и смеются. Иногда с Джеймсом тяжело, потому что они несут эту (как выразился Джеймс) «схему» между собой, и вина за это ложится тяжелым бременем. На одном дыхании они были дружны друг с другом раньше, а теперь с упомянутой «схемой» у них действительно есть что-то вроде связи. Помогает то, что они оба одобряют другого как своего лучшего помощника.   Ремус считает, что заботиться о Джеймсе легко. Он дружелюбен и свободен в своих чувствах, и Ремус не думает, что когда-либо встречал кого-то, кто желает, чтобы все были счастливы, как Джеймс. Ремус иногда задается вопросом, утомляет ли это постоянная забота о других людях, и так же часто задается вопросом, оставляет ли это ему время, чтобы позаботиться о себе. Хотя, может быть, дело в этом. Может быть, это способ для Джеймса убедить себя, что он всегда в порядке, и игнорировать это, когда это не так.    Это такая грустная мысль, что Джеймс замечает перемену в его настроении (потому что, конечно, он это замечает) и с искренней заботой спрашивает, все ли с ним в порядке, что только доводит мысль до конца, поэтому Ремус дает ему латте бесплатно и обязательно сообщает ему, что он хороший человек ,на пути к двери. Джеймс светлеет на ходу, обрадованный комплиментом.    Конечно, Ремус звонит Регулусу через несколько минут после его ухода.    — Почему ты уже пристаешь ко мне? — так Регулус отвечает на зов, тяжело вздыхая. «Ты не можешь прожить один день без меня, Ремус? Я готовлюсь».    — О, перестань, я не буду тебя слишком беспокоить. Я знаю, что у тебя сегодня важный день, — отвечает Ремус, закатывая глаза. «Я просто хотел поздравить тебя с тем, что ты влюбился буквально в одного из самых неприятных, но в то же время самых добрых парней, которых я когда-либо встречала».   Наступает пауза, а затем: «Джеймс забыл, что меня сегодня не будет, не так ли?»   "Он забыл."    — Он сказал тебе.    "Да. Он был очень взволнован этим. Очевидно, ты рассказал ему о своих чувствах на прошлой неделе?" — весело спрашивает Ремус.    Регулус снова вздыхает. «Ты положил два сахара в его латте и дал ему взбитые сливки с карамельной глазурью сверху?»   «Нет, Редж, я этого не делал. Твой парень не мой парень».    «Он такой, когда меня нет, а ты готовишь ему кофе. Он любит взбитые сливки и карамельную глазурь. Ты даже не носишь галстуков. Какое пирожное он заказал?»    — О, у тебя все плохо, правда, — говорит Ремус, сдерживая смех, который грозит вырваться из него. «Он не заказывал пирожное».    — Я не … — Регулус фыркает с явной обидой, а затем раздраженно хмыкает. «Хорошо, у меня действительно нет времени на это сегодня. Если ты увидишь его снова, дай ему чертову булочку или что-то в этом роде. Мне нужно идти, если я не хочу опоздать».    Ремус беспомощно усмехается. — Ладно, ладно. Полагаю, тогда я просто хотел проверить, правда ли это. Должен признаться, я не ожидал, что ты расскажешь Джеймсу первым.   — О, я этого не делал, — рассеянно сообщает ему Регулус. «Джеймс небрежно оступался и ронял признание до этого, даже не замечая этого. Мне потребовалось некоторое время, чтобы сказать это в ответ. Только не говори ему об этом. Он был так счастлив, что я сказал это первым; не хочу испортить это для него ".   — А, теперь это больше похоже на тебя, — говорит Ремус.    «Ммм. Правда, мне нужно идти. Надеюсь, без меня твой день будет дерьмовым».    — Ты знаешь, что так и будет. Эй, Редж?   Регулус вздыхает. "Ага?"    — Удачи сегодня вечером. Ты справишься блестяще, — бормочет Ремус, скривив губы в звенящей тишине в ответ.    — Спасибо, Ремус, — бормочет Регулус и тут же завершает разговор, заставляя Ремуса усмехнуться и покачать головой.    Если честно, у Ремуса был дерьмовый день без Регулуса, о котором Регулус никогда не узнает. Действительно, Молли не проблема. Она хорошо делает свою работу, и Ремус уже работал с ней раньше, как и Регулус. Она много говорит, и к концу смены вбегают пятеро детей, а за ними плетется усталый, но необъяснимо счастливый отец. Двое младших - близнецы и абсолютная угроза, а старший обычно может расправиться со всеми детьми даже лучше, чем их родители. Все они очень вежливы с Ремусом и никогда не доставляют ему неприятностей, но это может быть потому, что он крадет им печенье, когда Молли отвлекается на разговор со своим мужем.    Что? Ремус любит детей. Он совершенно уверен, что был бы ужасным родителем, но, тем не менее, он любит детей. Честно говоря, он сомневается, что у него когда-нибудь будет что-то свое, потому что он знает лучше, чем думать, что он будет хорошим отцом, но раньше он думал о том, что однажды он может захотеть одного. Неважно, чего он может хотеть, потому что лучший родительский выбор, который он когда-либо сделает, — это решение не разрушать жизнь какого-то ребенка.    Однако всего на мгновение Ремус думает об этом, не желая того, и тоскливые края грёз перехватывают у него дыхание. Сириус с ребенком на бедре; Сириус, смеясь, качает ребенка на руках; Сириус по-прежнему в своей кожаной куртке, но с переноской, привязанной к его груди. Ремус почти яростно моргает, прочищает горло и прогоняет мысли, прежде чем они успевают укорениться.    Как будто его вызвали, есть сообщение от Сириуса, ожидающего Ремуса, в котором он просто спрашивает, придет ли он в студию, когда его смена закончится, что Ремус более чем счастлив сделать.    Честно говоря, Ремус почти не видел Сириуса на прошлой неделе. Точно так же, как Джеймс полагался на посещение магазина и примирение с Регулусом, постоянно вынужденным делать что-то со своим классом, Ремусу пришлось приспособиться к тому, что Сириус практически прячется в своей студии, как отшельник, усердно работая над картиной. который будет выставлен в картинной галерее. Сириус время от времени пишет ему сообщения в течение дня и звонит каждую ночь, выглядя измученным, но они не виделись уже несколько дней. Но Ремус гордится им. Каждый раз, когда он думает о том, что его работы будут в галерее, Ремус ловит себя на том, что улыбается, чувствуя, что вот-вот разорвется от того, насколько он счастлив за Сириуса, который действительно этого заслуживает.    Он просто хотел бы, чтобы Сириус не так чертовски переживал по этому поводу. Честно говоря, он работает до мозга костей и не раз признавался, что иногда забывает поесть в течение дня, что он немедленно исправляет в тот момент, когда Ремус суетится на него. В каком-то смысле тревожно осознавать, как устал Сириус, сколько усилий он вкладывает в это, даже ценой себя. В этом они с Регулусом похожи — бросают все свое существо на то, что для них важно, отчаянно пытаясь не потерпеть неудачу, возможно, немного теряя себя в процессе.    В любом случае Ремус с нетерпением ждет встречи с Сириусом. Студия открыта, когда он легко входит, следуя знакомой дорожке, где всегда рисует Сириус.    Он сразу же останавливается, когда видит картину прямо посреди комнаты. У него перехватывает дыхание.    К этому моменту Ремус уже видел немало рисунков Сириуса, но это …это нечто большее, чем все, что он когда-либо видел. Это темная картина с фигурой под поверхностью воды, длинные черные волосы развеваются, скрывая черты лица. Бледные, паукообразные, тонкие руки тянут фигуру вниз, цепляясь за нее и впиваясь ногтями, пальцы царапают изгиб бледного горла, затягивая фигуру все дальше в глубину. Фигура протягивает руку, маленькую и белую на мутно-черном фоне. Цепочка от ожерелья развевается вокруг шеи фигуры, отламывается, и другая бледная рука тянется к поверхности воды, совершенно бестелесная, если бы не крошечный тонкий шрам на ней, который Ремус узнал бы где угодно. На израненной ладони подвеска в виде змеи, и совершенно ясно, что рука пытается дотянуться до пальцев, которые протягивает фигура,    Честно говоря, это самое красивое и пугающее произведение искусства, которое Ремус когда-либо видел. Он поднимает руку, чтобы прикрыть рот, и мурашки покрывают все его тело. Он движется. Это трагично и величественно, как мучительно великолепные картины величайших греческих травестий. Каждая линия, каждый мазок краски — это сделано с любовью, с чувством и кровоточит, как настоящая рана.    В этом есть смысл, и Ремус не может даже начать распутывать паутину, сплетенную, чтобы выяснить источник. Он хорошо знает Сириуса, думает он, но недостаточно, чтобы понять это.    "Ужасно, не так ли?" — шепчет Сириус, и Ремус вздрагивает, когда Сириус останавливается рядом с ним, глядя на картину без всякого выражения на лице. Однако его глаза блестят тяжелыми слезами, и они красные, как будто он уже плакал.    — Ужасно? Сириус, это… Это самое… Это твой выдающийся труд, — ошеломленно выдыхает Ремус, медленно опуская руку. Он оглядывается на картину. "Это кто?"   — Никто, — говорит Сириус, тяжело сглатывая, и Ремус понимает, что он лжет. Ремус также знает, по одному взгляду в глаза Сириуса, что он никогда не скажет правду, не об этом.    «Это навязчиво, — бормочет Ремус, — и прекрасно».    «Я не могу этого сделать». Сириус качает головой и судорожно дышит. «Я не могу показывать это. Я не могу позволить никому это увидеть, Ремус. Я даже не осознавал, что я… это было как будто я просто… впал в это странное состояние фуги. Я не знал, что это такое». должно было быть до тех пор, пока… И я не могу. Мне нечего показать. Я…   Ремус поворачивается, хватает Сириуса за плечи и поворачивает его лицом друг к другу. «Тебе действительно есть, что показать. Сириус, я видел так много твоих работ, и все они изумительны, но это? Это твоя лучшая работа. Мы говорили об этом, не так ли? работа, помнишь?"   «Это слишком много. Это слишком много во мне. Это слишком много того, что я не хочу, чтобы кто-то видел».    «Никто не знает. Никто не посмотрит на это и не поймет, что это значит, не по-настоящему. Я даже не знаю, и я знаю тебя лучше, чем любой другой незнакомец, который это увидит».   — Люди будут хвалить его, — хрипит Сириус.    — Так и должно быть. Это прекрасно сделано, — бормочет Ремус. «Ты приложил к этому столько усилий, Сириус. Ты так много работал . Ты заслуживаешь похвалы за это».    Сириус бросает взгляд на картину, и слезы льются без предупреждения. Не то чтобы он вдруг заплакал; он, кажется, даже не замечает капающих слез. Его лицо совсем не меняется. — Не за это, Лунатик.    «Ты просто говоришь это себе или это действительно сделает тебя несчастным?» — спрашивает Ремус, вглядываясь в его лицо. «Потому что ты был очень рад этой возможности. Ты был счастлив попытаться сделать так, чтобы твой наставник гордился тобой. Я понимаю, если тебя пугает то, что тебя увидят, но если это единственная проблема, поверь мне, когда я говорю, что никто на самом деле не узнает то, на что они смотрят. Они будут только чувствовать. Ты заставишь их что-то почувствовать».   — Я хочу… — у Сириуса перехватывает горло, и он снова смотрит на Ремуса, дважды моргая, и снова катятся слезы. «Часть меня хочет поджечь ее. Другая часть хочет смотреть на нее каждый день. Но я также не хочу подводить Минерву. Это чертова благотворительность, и я уже обещал . не знаю. Я действительно не знаю».    Ремус делает глубокий вдох, затем медленно выдыхает. «Хорошо, а как насчет этого? Ты так долго был заперт в этой студии, тебе нужно выйти, подышать свежим воздухом и по-настоящему провести время с людьми. Пойдем пообедаем, да? Я и ты. хочешь, пригласи кого-нибудь из своих друзей, я знаю, что ты мало общаешься».   — Я… Да. Да, звучит мило, — бормочет Сириус, выглядя немного ошеломленным и сильно измученным. Он оглядывается, немного потерянный, затем, по-видимому, находит свой сотовый.    Примерно через час Сириус начинает выглядеть лучше. Это редкий день без дождя и холода, вместо этого теплый и ветреный, и он, кажется, впитывает это. Его взволновал тот факт, что Джеймс, Марлен, Доркас, Питер и Лили согласились встретиться и пообедать. Ремус уже знаком с Питером и Джеймсом, но с остальными ему еще предстоит познакомиться, так что, во что бы то ни стало, ему должно быть немного неудобно. Однако он слишком беспокоится о Сириусе, чтобы действительно справиться с этим.    Все они согласились взять разные блюда на вынос и встретиться в парке, где они могут растянуться на траве и насладиться солнцем, что они все и делают. Марлен и Доркас так любезны, что принесли большую простыню, чтобы расстелить их на всех, так как их квартира находится ближе всех. Сириус и Ремус появляются последними, так что все остальные уже уселись и ждут. Голова Питера лежит на коленях Джеймса, а девушки, которых Ремус встречает впервые, разговаривают друг с другом, оживленные и счастливые.    — О, наконец, — ликует Джеймс, как только видит Сириуса. "Вот он. Бродяга, я зачах без тебя, приятель. Ты так долго был заперт в своей мастерской, посмотри, как ты побледнел. Иди сюда, это было целую вечность."   Сириус чуть не падает на Джеймса и Питера, драматично стонет: «Искусство — это сложно», а Ремус неловко балансирует на мешках с едой, не совсем зная, куда ее положить.    — Вот, садись, — предлагает рыжеволосая женщина, улыбаясь ему. «Ремус, верно? Я Лили. Знаешь, когда свет падает на твои волосы определенным образом, ты немного рыжий, так что я требую тебя. Иди сюда, садись».   Учитывая, что Сириус в настоящее время… Ремус на самом деле не знает, как Питер и Джеймс суетятся из-за Сириуса, но они все заняты этим, так что Ремус просто оставлен на милость женщин. Почему он боится? Потому что он умный.    Тем не менее он садится и говорит: «Да, я Ремус. Много слышал о тебе, Лили. Кто из них Марлен, а кто Доркас?»   «Доркас», — говорит Доркас, поднимая руку.    Марлен только кивает ему. «Это делает меня Марлен. Итак, Ремус, это было твое предложение, не так ли?»    — Это было, да. Сириус… усердно работал, — тихо бормочет Ремус, хмуро глядя на Сириуса. «Я думаю, что ему это было нужно, если честно. Нужно было выбраться из студии».    «Он выглядит немного бледнее, чем обычно», — говорит Лили, нахмурив брови.    «От него тоже ничего не было уже несколько дней», — добавляет Доркас, переглядываясь с Марлен. «Обычно он хорош в том, чтобы заходить чаще».    — Хотя бы для того, чтобы доставлять неприятности, — уточняет Марлен, затем переводит взгляд на Ремуса, поджимая губы. «Честно говоря, мы думали, может быть, ты ушел и снова бросил его».    — О, ах… нет, — бормочет Ремус, морщась. Все смотрят на него, явно желая затаить обиду, абсолютно безжалостны , как только могут быть женщины. Ремус сглатывает. «Нет, этого больше не повторится. От него довольно трудно убежать, если ты в это поверишь».    Возможно, сейчас не лучшее время для шуток, особенно когда он произносит их своим сухим тоном. О, он чувствует себя идиотом. И все же, после того, как они оценивают его в тишине еще какое-то время, все начинают смеяться.    «О, поверь мне, мы знаем», — весело говорит ему Лили. «Несмотря на все твои усилия, Сириус Блэк каждый раз подкрадывается к тебе. Это его подарок. Я годами пыталась сбежать».   — Тебя тоже поймали, хм? — с притворным сочувствием спрашивает Доркас, ее взгляд сияет юмором. Ее глаза настолько темные, что почти черные, что просто захватывает дух. Когда на них падает свет, они мерцают, как обсидиан. «Все в порядке. Великие люди неохотно позволили ему очаровать их вечной дружбой, под которой я подразумеваю себя».   «К сожалению, ты безнадежный случай. Он ушел и заставил тебя влюбиться в него», — говорит ему Марлен, наморщив нос, что не скрывает ее легкой улыбки. — Единственный способ освободиться от него сейчас — это если он отпустит тебя. Ее лицо разглаживается, а глаза сужаются. — Я имею в виду, что если ты когда-нибудь еще раз надорвешь это дерьмо, как раньше, я брошу тебя мертвым в реку, где ты раздуешься, и твоя кожа сползет с твоих костей, а к тому времени, когда тебя найдут, они уже победят. я не смогу тебя узнать».    Ремус моргает, затем обнаруживает, что его рот снова убегает от него. "Могу ли я заплатить тебе, чтобы сделать это сейчас?"   — Боже мой, — хрипит Лили, и все они беспомощно заливаются смехом, а Ремус щиплет себя за переносицу и смущенно качает головой.    — Не слушай меня, — бормочет Ремус. «У меня даже нет достаточно денег».    «Я сделаю это за пять фунтов», — предлагает Марлен.    — Договорились, — тут же говорит Ремус, беря ее за руку, как только она ее протягивает. Они трясутся на нем. «Я держу тебя в этом».    — Боже, неужели Сириус делает тебя таким несчастным? — спрашивает Доркас.    — Нет, — мягко говорит Ремус, отводя взгляд, когда его губы против его воли растягиваются. "Нисколько."    Марлен стонет. «О, черт возьми, теперь у нас в группе появился еще один сопляк. Где нам их искать? Когда мы подведем черту?»   «Ты сентиментальный мерзавец», — с ухмылкой указывает Лили, и Марлен бормочет в оскорблении, когда Доркас закатывает глаза и протягивает пальцы, чтобы провести пальцами по волосам Марлен, которые светятся на солнце, как пряденое золото.    «Набей пизду, Эванс, я не такой».    — Кас?   «Она права, любовь моя, ты прав».    "Лунатик!" Джеймс выдыхает, потянувшись, чтобы слегка толкнуть Ремуса в плечо. — Дружище, ты даже не поздоровался.    — Рад снова тебя видеть, Ремус, — говорит Питер, улыбаясь ему, одной рукой похлопывая Сириуса по затылку, где его лицо прижимается к ноге Питера, издавая приглушенные звуки, как будто он умирает.    — Взаимно, Питер, — отвечает Ремус, ничуть не смутившись.   "Мы должны есть!" – чирикает Джеймс, откидываясь назад и прислоняясь к бедру Сириуса.    "Что напоминает мне." Ремус поднимает палец и наклоняется вперед, чтобы покопаться в сумках, чтобы найти контейнер, который он ищет. Он бросает его Джеймсу, когда находит, и лицо Джеймса озаряется, как только он видит маффин, его взгляд поднимается, чтобы посмотреть на Ремуса, который бросает на него многозначительный взгляд. Джеймс почти тает, кусая нижнюю губу, пытаясь сдержать ухмылку, и смотрит на маффин, словно он сделан из золота.    Питер взрывается смехом. «О, Бродяга , у тебя есть конкуренты для Джеймса, приятель. Посмотри на него, кажется, он совершенно без ума от Луни».    «Должен ли я обижаться, что мы соревнуемся за Джеймса , а не они соревнуются за меня, как, ну, знаешь, бойфренда Сириуса?» Ремус размышляет.    Лили фыркает. «Может, у тебя и есть сердце Сириуса, но Джеймс — его сердце. К этому привыкаешь. Хотя… Джеймс выглядит немного сентиментальным».   Сириус поворачивает голову и щурится на него. «Отойди от моего лучшего друга, Лунатика. Он мой». Он делает паузу. — Ты тоже мой, если забыл. Где моя булочка?    — Я тебе не взял, — вежливо говорит Ремус, и Сириус изгибается у ног Питера, чтобы тот мог эффектно вскинуть руки, как будто это его последняя капля. Ремус закатывает глаза. — О, перестань дуться, Сириус. Я принес тебе пудинг, который ты любишь.    "Ты действительно?" Сириус наклоняется, чтобы улыбнуться ему, затем берет его, когда Ремус протягивает его. Он откидывается назад и прижимает его к груди, как будто это самое ценное, что ему когда-либо дарили, и выглядит таким же счастливым, как и Джеймс. — О, ты меня любишь.   — Вопреки здравому смыслу, — бормочет Ремус, и Сириус с ухмылкой отталкивает его. Он уже лучше выглядит. счастливее. Более устоявшийся. Это согревает Ремуса на протяжении всего пути.    Вскоре после этого Ремуса снова встречают Доркас, Лили и Марлен. В конце концов, ему становится очень, неожиданно комфортно с ними, даже не желая этого. Они блестящие и забавные; легко любить их. Он особенно хорошо ладит с Лили, у которой просто загораются глаза, когда он упоминает «На маяк». Оказывается, это одна из ее любимых книг, и они болтали о ней.    Ремус регулярно заглядывает, чтобы посмотреть, как дела у Сириуса, и это облегчение видеть, как он возвращается к своему прежнему «я» с помощью Джеймса и Питера, лает смехом и бессвязно болтает о том, о чем они все говорят. Ремус чувствует, как из него вытекает напряжение, чем счастливее становится Сириус; он так волновался. Он даже не может объяснить почему, просто каким-то образом почувствовал, как его последняя картина опустошила его, высосала всю его сущность, пока он не превратился в пучок.    Пока они все едят, Ремус слышит от Лили несколько ужасных (и комедийных) больничных историй; он слышит, как Доркас очень увлечена гендерными нормами в индустрии моды; он слышит, как Марлен оскорбляет и хвалит детей, с которыми она работает футбольным тренером; он рассказывает им несколько историй о самых плохих клиентах, которые у него когда-либо были (да, Ричард фигурирует) и немного жалуется на курсовую работу, связанную с тем, чтобы стать учителем.    Он снова оглядывается и видит, как Сириус кудахчет, пытаясь бросить кусочки риса в рот Джеймса, в то время как Джеймс пытается бросить кусочки в рот Питера, а Питер пытается бросить кусочки в рот Сириуса. Это немного нелепо и по-детски, но Ремус снова чувствует, что расслабляется еще больше. Его губы дергаются, и он оглядывается и видит, что Лили наблюдает за ним, пока Марлен и Доркас отвлекаются, собирая свои пустые контейнеры.    — Ты ему подходишь, — бормочет Лили с теплым взглядом. «Я могу сказать, что ты действительно любишь его. Ты продолжаешь проверять его, и ты не знаешь этого, но он продолжает проверять тебя».    — Нет, я знаю, — признается Ремус, потому что знает. Он чувствует это, когда Сириус оглядывается, как мягкое жужжание под его кожей, нежное осознание, которое пронизывает его и заставляет оглянуться. Может быть, это ментально, но это правда.    — Вы двое кажетесь… — Лили задумчиво наклоняет голову, явно подыскивая слово, а потом улыбается. "Неизбежными."   — Похоже на то, — бормочет Ремус, опуская голову, его сердце колотится в груди.    Лили протягивает руку и хлопает его по колену. "Хороший."   С Лили легко, считает Ремус. Они просто… соединяются, правда. Тем не менее, как бы он ни увлекся разговором с ней, даже больше, чем Марлен и Доркас, он совсем не отвлекается от Сириуса. Он не удивлен (но втайне доволен), когда Сириус неизбежно приближается к нему, пока он внезапно не оказывается прямо там, прислонившись к нему, даже когда он шутит, от чего Питер хохочет и лениво подбрасывает скомканную обертку. туда и обратно с Джеймсом.    Одна рука Сириуса приземляется прямо рядом с рукой Ремуса, и их мизинцы переплетаются в движении настолько небрежном и легком, что Ремус не может точно определить момент, когда это произошло, или кто его инициировал. Он просто замечает это в какой-то момент, и это заставляет его грудь пульсировать теплом, заставляет его поднять свободную руку, чтобы провести ею по губам, пытаясь скрыть ухмылку. Его желудок сводит, и только Сириус Блэк может сделать это с ним.    Только Сириус Блэк мог позволить их мизинцам соединиться между собой и заставить его раскраснеться от восторга. Ремус любит каждый гребаный дюйм себя, вплоть до мизинца.    Это хорошо, как оказалось, просто провести день и завести больше друзей, чем он когда-либо ожидал. Однако из-за этого он скучает по Регулусу (о чем, опять же, Регулус никогда не узнает), потому что Ремус не может не желать, чтобы он был здесь. Он не может не думать, что в этом есть смысл, что Регулус идеально подойдет, младший брат Сириуса, лучший друг Ремуса и бойфренд Джеймса. Он не может не представить себе это, Регулус, спрятавшийся под мышкой Джеймса, случайным образом вступающий в мелкие ссоры с Сириусом, где они бьют друг друга по лодыжкам, обмениваясь раздраженными взглядами с Ремусом, когда Джеймс и Сириус ведут себя чрезмерно нелепо. Он должен быть здесь, думает Ремус. Он видит, как это было бы правильно;    Ремус задается вопросом, как человек, который всегда хочет большего, как человек, который хочет всего, если бы он наконец получил это. Это единственное, чего не хватает, если честно. Он хотел бы, чтобы Сириус и Регулус поняли его, увидели его так, как он и Джеймс, но это похоже на далекий сон. Он боится гнаться за ним, боится потерять то, что у него уже есть.    На данный момент этого достаточно. Пока речь идет о Сириусе, которому это действительно было нужно. Он стал спокойнее, счастливее, больше не является оболочкой, которая вот-вот рухнет внутрь. Это хорошо для него, что становится очевидным, когда он обращается ко всем, когда они собираются уйти, собирая все, что они собираются отнести в мусорные баки.    Когда он говорит, в голосе Сириуса звучит задумчивость, но он звучит ровно и спокойно, когда спрашивает: «Если кто-то из вас воздвиг памятник, представляющий одну из самых болезненных вещей, через которые вы когда-либо провал, не хотели бы вы показать это миру?»    — Предположим, это зависит, правда, — предлагает Марлен, хмуро повернувшись к нему. — Вам придется дать нам больше, чем это.   — Я… — Сириус морщится, затем прочищает горло. «То, что я нарисовал для картинной галереи, — это оказалось очень личным. Я не хотел этого, заметьте, но моя муза сбежала от меня. Лунатик говорит, что никто, кто это увидит, не увидит». даже знаю, что это значит, но я буду знать. Он также говорит, что это моя лучшая работа, и она... она довольно хороша, но я не... я не заслуживаю похвалы за нее. Потому что она представляет собой что-то ужасное. ."    Доркас выпрямляется, поджимая губы. «У нас была дискуссия о самовыражении через искусство и моду и их пересечении, помните? Вы сказали мне тогда, что то, что мы представляем миру, не всегда то, что мир воспринимает . , но кто-то другой мог бы найти в этом свой собственный смысл».    «Я думаю, ты заслуживаешь похвалы за это», — добавляет Питер с тихой искренностью. «Даже если это что-то ужасное, ты вложил в это столько усилий, Сириус. Независимо от того, что это представляет собой, умение и энергия, которые ты вложил в его создание, заслуживают признания».   — Он прав, — соглашается Лили. «Если есть какая-то часть тебя, которая хочет признания за все эти часы и за то, как усердно вы работали, то вы должны абсолютно позволить похвалить ее. Это может даже в некотором роде исцелить. но, возможно, это могло бы обеспечить закрытие и шанс позволить себе немного расслабиться и вздохнуть легче».    Джеймс толкает плечо Сириуса своим. «Бояться — это нормально, приятель. Просто не позволяй страху сдерживать тебя. Я всегда говорю тебе гордиться тем, что ты делаешь, и я серьезно говорю об этом. Кроме того, Ремус прав. ?"   — Только один человек, который никогда этого не увидит, — бормочет Сириус.    «Тем более, — говорит Джеймс. «Это будет как твой маленький секрет. Может быть, ты пойдешь в галерею и со временем смиришься с этим. Ты тоже заслуживаешь этого шанса».    — Но, — добавляет Ремус, — если это на самом деле делает тебя несчастным, Сириус, не заставляй себя делать это. Никто не будет тебя винить.    Сириус вздыхает. «Я говорю, как драматический художник, потерявшийся в своих прихотях. У меня нет времени даже на то, чтобы рисовать что-то еще. Я должен транспортировать это в галерею в…» Он вытаскивает свой мобильный и снова гримасничает. «Верно, меньше двух часов. Я… в основном, я хочу , чтобы Минерва гордилась мной. Эта возможность… Это чертовски блестяще, если честно. Просто каждый раз, когда я смотрю на эту картину, я в конце концов рыдаю, как идиот».    «Знаете, для искусства совершенно нормально вызывать эмоции», — говорит Марлен. «Вы знаете, что всегда говорила МакГонагалл. Искусство — это просто преобразование творения в чувство. Итак, вы идете и заставляете людей чувствовать, и если это поможет, просто не смотрите на картину. Посмотрите на остальное искусство. ."    «На данный момент у меня действительно нет другого выбора». Сириус смотрит в свой телефон, затем поднимает взгляд и сглатывает. «На самом деле мне нужно идти. Мне нужно одеться, а потом отнести картину в галерею. Пожелаете мне удачи?»   Все почти сразу же делают именно это, приближаясь, чтобы обнять его, говоря ему на прощание ободряющие слова. Ремус мычит, когда Сириус поворачивается к нему с извиняющимся видом. «Нет, ты в порядке. Не позволяй мне держать тебя. Просто приходи ко мне, как только ночь закончится, если хочешь».   — Спасибо. Ты великолепен, Лунатик, — серьезно говорит ему Сириус, делая шаг вперед, чтобы поцеловать его в губы. — Ты будешь в порядке, да?    — Конечно, — уверяет его Ремус, ласково и весело.    Сириус качает головой и выпаливает еще одно общее прощание, поворачиваясь, чтобы уйти, сосредоточившись на своем телефоне. Ремус воображает, что его подвезли, потому что на самом деле его велосипед сюда сегодня не привезли. Какое-то время он смотрит, как Сириус уходит, затем поворачивается, чтобы помочь другому закончить уборку.    Все они легко болтают, и Ремус немного увлекается этим, что его удивляет. В каком-то смысле ему приятно осознавать, что он может ладить со всеми, даже когда Сириуса нет рядом. Почему-то все кажется более реальным.    Они все собираются разойтись, когда раздается звук ударов ног по земле, заставляющий всех поднять глаза. Ремус оборачивается как раз вовремя, чтобы мельком увидеть Сириуса, прежде чем его лицо оказывается между руками Сириуса, и его целуют так глубоко, что он чуть не спотыкается. Ноги Сириуса ненадолго отрываются от земли.   Ремус очень испуган этим, очевидно, настолько, что издает приглушенный звук удивления, но он также достаточно умен, чтобы не остановить это. Сириус целует его; поэтому, естественно, Ремус целует его в ответ. Это так же необходимо и инстинктивно, как дышать. Как будто он доносится с большого расстояния, он может просто различить фоновые звуки, когда все свистят и кричат.    Когда Сириус отстраняется, он не уходит далеко. Он задыхается и ухмыляется, но его голос мягок и искренен, когда он тихо говорит: «Спасибо. За сегодня. За все это, за то, что ты есть ты, и… Просто спасибо. Я люблю тебя».    — Все, что тебе нужно, и я тоже тебя люблю, — говорит ему Ремус, тихо смеясь и мягко отталкивая его. "Теперь иди."    — Ага, ладно, — говорит Сириус, все еще улыбаясь, и крадет еще один поцелуй перед последним прощанием, махая всем на ходу, подпрыгивая на ходу.    Ремус смотрит ему вслед, любящий и влюбленный, и надеется каждой клеточкой своего тела, что ночь Сириуса пройдет именно так, как он того заслуживает.