Подопытный кролик

Разряд.

      Фенг Мин сотрясает от мощных конвульсий, и её чувства угасают. Наконец эта бесконечная пытка закончилась. Знакомый чёрный туман уже пытается завладеть её телом и растворить, чтобы вновь воссоздать у костра. Ощущение долгожданного покоя уносит разум далеко отсюда.       Но всё оказывается не так просто.       Укол адреналина в вену, и её сердце вновь бьётся в нормальном ритме. Этот насос из плоти разгоняет кровь и пробуждает разум, прогоняя туман. Вместе с пробуждением возвращается яркий свет хирургического отделения, мигающие огоньки приборов, ощущение стянутых ремнями конечностей, боль и отчаяние.       Из глаз неконтролируемо струятся слёзы, сквозь которые пятнами проступает высокий силуэт её мучителя. Доктор Герман Картер. Вместо того, чтобы делать жертвоприношения, этому уроду в обход Сущности (или с её молчаливого согласия) удалось поймать всех четверых выживших живьём, привязать их к хирургическим креслам и устроить пыточную карусель. Мэг, Джейк, Феликс. Их приглушённые крики всё ещё отдавались в её голове. Вот только сейчас они все были мертвы, не выдержав “экспериментов”. А Фенг Мин выстояла.       Почему?       Почему она не умерла, как они? Почему этот кошмар всё никак не заканчивается?!       ЗА ЧТО?!       — Помнишь, какая последовательность?       Силуэт закрывает собой свет, и в следующее мгновение из её рта вынимают кляп. Фенг пытается что-то ответить, но лишь издаёт болезненный стон: мышцы страшно болят от конвульсий, а некоторые суставы и вовсе были вывихнуты.       — Нужно ещё вколоть, — бормочет Доктор себе под нос и достаёт шприц и несколько флаконов.       И снова укол, а после ещё один.       Спустя несколько долгих мгновений мышцы расслабляются, а дыхание замедляется; всё вокруг становится как будто ватным и приглушённым, а боль постепенно стихает. Наверное, кроме миорелаксантов он ввёл ещё и анестетик. Фенг была рада хоть этому, но не тешила себя иллюзиями и надеждами на милосердие — Доктор это делает только для того, чтобы она смогла ответить на его вопросы.       — Попробуем ещё раз. Какая последовательность?       Ради “бесед” с пациентами Картер даже снял с себя дурацкие фиксаторы для рта и глаз. Сейчас он выглядит почти как нормальный человек — прямая осанка, хорошая дорогая одежда, негромкий голос. Только неестественно широкая улыбка вместе с бегающими глазами, неспособными удержать фокус внимания на одной точке, и редкие взвизгивающие нотки в речи портят это мимолётное впечатление.       — Не заставляй меня ждать, — спокойствие в его голосе никак не мешает наводить животный страх одной лишь подобной фразой.       — Три, шесть, ноль, ноль, один, пять, четыре… девять… четыре, два.       Цифры сами собой испуганно выпрыгивают из её рта. Только бы не очередные разряды, буквально выворачивающие тело на изнанку.       Картер опускает беспокойный взгляд на планшет с записями и делает пометки.       — Весьма прискорбно.       Внутри Фенг всё проваливается в пустоту.       — Три, шесть, один, один, ноль, четыре, пять, девять, четыре, семь. Ты забыла шесть цифр из десяти. Больше половины. Придётся испытать ещё один экстракт.       — Нет, нет, пожалуйста, хватит… Прошу, убей меня!!! — девушка срывается на крик от одной мысли об ещё одной процедуре.       — К сожалению, ничем не могу помочь, — холод в голосе, как и последовавший за ним нервно-безумный смешок, никоим образом не свидетельствуют о наличии эмпатии.       Фенг не может даже увернуться от его рук — оскальпированную и вскрытую черепную коробку с воткнутыми в мозг электродами плотно держит фиксирующая рама, — и кляп вновь оказывается в её рту. Как сказал Доктор, “будет сложно опрашивать пациента с откушенным языком”.       Картеру удаётся на мгновение зафиксировать взгляд на её заплаканном лице, и Фенг Мин не видит в его глазах ничего, кроме искр безумного жгучего любопытства и жажды знания.       — Не расстраивайся, ты служишь великой цели.       Будто это могло её хоть как-то успокоить. С этими словами Доктор широко улыбнулся и отошёл за кресло. Фенг не видела и не чувствовала, но знала, что скорее всего он раскапывает прямо на её открытый на всеобщее обозрение мозг очередную неведомую ярко-рыжую субстанцию.       — Номер тридцать четыре, — услышала она шёпот Доктора.

“Я больше не вынесу этого”.

Щёлк!

Разряд.

      Вероятно, Картер просчитался с дозировкой миорелаксантов, или сердце девушки просто не выдержало очередной экзекуции, а возможно и сама Сущность уже решила, что Доктор достаточно наигрался. На счастье Фенг в этот раз мучителю не удаётся реанимировать её от клинической смерти, и благословенный туман наконец забирает её с собой.

***

      Тепло костра пробуждает выжившую от забвения. Фенг Мин поднимается с земли, отряхивается от листьев и упирается спиной о бревно. Рядом уже сидят другие выжившие: Джейк и Мэг коротко машут ей руками, а Феликс пытается разогреть тушёнку на костре. Судя по проклятиям не очень удачно. Инженер, блин: здания строить умеет, а мясо в консервах погреть не может.       Оглядев их расслабленные сонливые лица, Фенг предполагает, что они ничего не помнят, а значит погибли в Испытании. Девушка откидывается на полено и прикрывает глаза. Да, она тоже погибла. Ну и хрен с…       Внезапно под закрытыми веками болью и ярким светом вспыхивают воспоминания. Она помнит всё: от начала и до конца, весь эксперимент, каждый разряд, каждый укол, всю боль так чётко, что казалось, будто она всё ещё там. И особенно хорошо она помнит момент смерти.       Фенг резко открывает глаза. Сердце отчаянно колотится.

Неужели… Доктору удалось достичь своей цели?