Девушка миллионера
— Проходи и чувствуй себя, как дома. — Ого… у тебя такой огромный дом! Девушка застенчиво последовала за хозяином, и они оказались в большой светлой гостиной. — Все холсты лежат у меня в спальне. — Начал разъяснение Брайан. — Ты можешь пока что располагаться здесь. Хочешь что-нибудь выпить? — Да. Спасибо, было бы здорово. — Наоми прошла вглубь комнаты и сняла с себя лёгкий кардиган, кладя его вместе со своей сумкой на диван. На девушке было довольно откровенное платье с открытой спиной и плечами. Почти белоснежные волосы ниспадали вдоль оголённых участков тела, но стройные ноги были прикрыты юбкой ниже колена. Брайан внимательно наблюдал за ней, а затем всё же решил уточнить: — Может, что-то конкретное? У меня большой бар… или ты не хочешь алк… — Хочу. — Коротко проговорила девушка. — Джин, люблю джин… если можно. Мужчина улыбнулся и удалился на кухню. Взяв из бара бутылочку с прозрачной жидкостью и две небольшие рюмки, Брайан вернулся к гостье. Девушка уже стояла напротив висящей на стене картины и внимательно её рассматривала. — Это репродукция картины Джона Колеьра «Леди Годива». — Пояснил Брайан и подошёл к Наоми. — Один мой друг из Лондона сделал мне подарок на прошлый день рождения. — А где же оригинал? — В музее Герберта в английском Ковентри. Сюжет картины — прекрасная легенда… Эта нагая женщина — графиня, оценившая благополучие своего народа выше собственного достоинства. Её муж истязал подданных убийственными налогами и на многочисленные просьбы жены снизить их отвечал отказом. Но однажды на пиру, напившись, выставил ей условие, что пойдёт на уступки, если она проедется по улицам города верхом полностью обнажённой. — Подонок! — вырвалось у Наоми. Брайан улыбнулся в ответ на её негодование и продолжил: — И она сделала это… только вот жители города любили и уважали свою покровительницу, поэтому все до единого выполнили её просьбу — сидеть дома с закрытыми ставнями в час, когда она исполнит условие графа. — И что же? Её так никто и не увидел? — поинтересовалась девушка. — Нет, нагая всадница проехала по пустому городу, чем и поразила своего мужа, который в итоге сдержал данное ей слово. — Подонок, но честный. — Заключила блондинка и улыбнулась. — Спасибо за интересный рассказ. Молодые люди вернулись к столику перед диваном, где Брайан разлил выпивку. — А лимона нет? — скромно спросила Наоми. — Есть, сейчас принесу. Стоило хозяину покинуть гостиную, как девушка достала из лифа платья пакетик с розовым порошком и быстро высыпала его в рюмку Брайана. Можно было не сильно торопиться, так как на нарезку цитруса у мужчины ушло несколько минут. — Прости, что сразу не принёс. — На плоской тарелке лежал нарезанный лайм. — Давай уже выпьем, — проговорила девушка и подняла в воздух свою рюмку. — За мировое искусство и за тех, кто не даёт ему угаснуть! — И за его ценителей… — добавил Брайан. Они легонько коснулись друг друга стеклом и уже хотели испить из него, как, вдруг, девушка произнесла: — Может, выпьем на брудершафт? Когда они попытались сплести руки, одна из них дёрнулась, выплёскивая напиток из рюмки Брайана. — Ой, прости! — волнительно проговорила Наоми. — Ничего страшного. — Брайан вновь наполнил свою рюмку и повернулся к девушке. От увиденного он уже сам чуть не вылил джин на себя. Наоми расстегнула на шее воротник и спустила с груди платье…***
Оказалось, что расшифровка мастерски зашифрованных IP-адресов в Нью-Йорке — процесс небыстрый и довольно трудозатратный. Уже сутки IT-команда Управления, совместно с коллегами из полиции, а также парочкой кадров, присланных агентом Доусон, пытались добраться до истины. Мы же с Питером пока что собрали и подготовили отряд оперативников, но перед этим запросили разрешение у Елены на проведение специальной операции, включающей в себя масштабный вовсе не дружественный визит по адресам, которые рано или поздно будут рассекречены, также обыск, изъятие улик и непосредственный арест всех участников преступления. На следующее утро стало известно, что один из адресов неожиданно выдал ошибку. Питер сразу же завалил Рика агрессивными вопросами о причине данного происшествия, но тот лишь сомнительно развёл руками и пожал плечами. Правда, наши специалисты уверенно предположили, что, возможно, с искомого адреса были внесены изменения в базу данных, а затем люди из ФБР опровергли их слова в ожесточённом споре. После тяжёлого рабочего дня я засобиралась домой и покинула здание Управления. Я не успела сделать и шага, как меня ослепили мигающие фары знакомого автомобиля, тут же вызвав скромную улыбку. Поднялся нешуточный ветер, предвещающий грозу, отчего я волнительно запахнула свой пиджак и зашагала в сторону машины. — Привет… — скромная улыбка превратилась в сияющую, — я совсем не ждала тебя. Захлопнув автомобильную дверь, я сразу потянулась к нему за приветствующим поцелуем и вновь охотно утонула в его ласке. — Я соскучился, — он без устали осыпал всё моё лицо трепетными поцелуями. — Прости, что не встретил у входа и, как злой шпион, засел в машине. Не хотелось лишний раз компрометировать тебя перед коллегами. — С каких пор тебя это тревожит? — я с откровенной нуждой положила одну ладонь ему на лицо и провела по нему подушечками пальцев. — Меня тревожит всё, что тревожит тебя. — Серьёзно ответил он, сосредотачиваясь на моих блестящих от счастья глазах. Я не знаю, как это работало, но его глаза были для меня, словно чёрная дыра для малейшего кванта света. Некая область пространства-времени, расположенная не в далёком космосе, а здесь и сейчас… в нескольких сантиметрах от меня. С каких пор я пытаюсь объяснять свои чувства через физические явления? Может, потому что именно эти явления нарушают все известные земные законы, отчего до сих пор неподвластны человеческому сознанию… Нечто необъятное, всесильное и совсем не изученное. Что же это? — У меня для тебя букет, — произнёс Ходж, прерывая мой внутренний монолог, а затем потянулся на заднее сиденье. — Клубника в шоколаде? — удивлённо уточнила я, разглядывая съедобный презент. Я аккуратно открыла блестящую прозрачную плёнку и вытащила одну глазированную ягоду. — Я никогда ничего не ел в этой машине… как и все мои пассажиры. — Проговорил Ходж, завороженно следя за тем, как я с закрытыми глазами вдохнула сладкий аромат. — Но ты не все… — Я буду есть не одна. — Я победно улыбнулась и подсела ближе, поднося ягоду к его рту. Ходж послушно надкусил сладость и стал медленно жевать не сводя с меня глаз. — Почему не ешь? — полушёпотом спросил он. — Ты съел самое вкусное, — ещё тише ответила я и потянулась к его губам. Смелое касание… и я смакующе распробовала каждую вкусовую ноту десерта, оставляя приятное послевкусие на наших языках. — Я хочу… — Чего? — липкие губы коснулись его шеи. — Впрочем… уверен, ты знаешь, чего я хочу. Поехали? Я оторвалась от него и молча кивнула, облизывая свои губы. Ходж пристегнулся и поспешно завёл автомобиль. Натянув ремень безопасности вслед за ним, я неожиданно вспомнила про завтрашний вечер. — По поводу завтра… Лиз согласилась составить мне компанию. — Я знал, что она не откажется. — Так, а что за вечеринка? Хочется знать, к чему готовиться. — Я уже сказал… она особенная, — таинственно улыбнувшись, проговорил Ходж и дал ходу.***
— Особенная?! И как прикажете это понимать? — недоумённо спросила Лиз, рассматривая мои платья в шкафу. — Хорошо, что у нас ещё есть пара часов, чтобы сходить за новыми нарядами. — Если бы там планировался какой-то дресс-код, то Ходж бы обязательно сообщил об этом нам. — Уверенно проговорила я и нанесла на влажные после душа волосы уходовое средство. — Кстати, Кэтрин… — Лиз подошла ко мне и как-то странно оглядела. — Ты мне точно всё рассказала про свои отношения с этим мужчиной? — Что это ещё за взгляд такой? — я сомнительно нахмурилась. — Да, всё. — Ладно… — она обошла меня и встала точно также, только с другой стороны. — Про его бизнес совсем ничего не рассказала, потому что сама не знаешь? — Всех подробностей не знаю… вроде как он и его партнёры занимаются недвижимостью, инвестиции и прочее. — Я оживлённо посмотрела на Лиз. — Ещё, кажется, у них автомобильный бизнес в Европе… Но почему ты, вдруг, интересуешься этим? Лиз прошла к кровати и присела на неё. — Просто… на последнем дежурстве мне было скучновато, и я решила почитать в Интернете про колье, которое он тебе подарил… Так вот, когда я спросила у тебя, знаешь ли ты сколько оно стоит, и ты ответила, что догадаться нетрудно… — Боже, Лиз, давай без лишних прелюдий?! Что ты узнала? — Узнала, что тебе лучше бы хранить его не дома, а в банковской ячейке. Я повернулась к ней и стала заинтересованно слушать. — Его оправа вовсе не из белого золота, а из платины. Платина, Кэтрин! Платина, приправленная бриллиантами больше, чем на тринадцать карат. — Лиз сосредоточено посмотрела на меня. — Кэтрин, это колье стоит больше ста тысяч долларов. Поэтому меня и заинтересовало, чем таким он занимается, что дарит девушке на первом свидании подобные подарки. Настороженность Лиз передалась мне воздушно-капельным путём, но, вдруг, я вспомнила, что внушительный капитал Ходжа Бейкера — вовсе не тайна. До сего момента я не задумывалась об этом столь глубоко, но, скорее всего, в его руках были сотни миллионов… если не весь миллиард. — У него своя яхта и ложа в театре на Бродвее. — Произнесла я и вернулась к своим волосам. — Меня уже ничего не удивит. — Ах ты… — Лиз вскочила и слегка дёрнула меня за влажный локон, свисающий по спине. — Всё-таки повелась на его денежки, да?! — А вот и нет! — я ловко развернулась и показала ей язык. Лиз, которая уже успела свалиться на кровать, схватила одну из подушек и запустила ей в меня. — Корыстная женщина! — Так, всё… — я поднялась и подхватила подушку с пола. Доктор Тейлор тут же вооружилась в ответ и была готова дать отпор. Завязалась ожесточённая схватка. Доктор против агента… подушка против подушки. Запыхавшись, мы обе упали на кровать, подкладывая наши орудия под головы. — Я не хотела принимать такой подарок, — начала я, — но он, намекнул, что выкинет его за борт, если я откажусь. — Пожалела чужие денежки? — Лиз рассмеялась. — Не хотела обижать его. — Я повернула голову и посмотрела на Лиз. — Думаешь, стоит вернуть колье? Оно стоит целое состояние… теперь, когда я знаю это наверняка, то мне стало ещё больше не по себе. — Ты дура что ли?! — возмутилась Лиз и поднялась. — Когда вас ещё ничего не связывало, ты без лишних уговоров приняла этот подарок. А сейчас, когда вы стали парой, хочешь вернуть его назад?! — Да… как-то странно получится. Но что тогда делать? — я села вслед за ней, поправляя волосы. — Смириться с участью девушки миллионера и надеть его сегодня вечером. Пусть эта Кассандра лопнет от зависти! Она наверняка там тоже будет. — Думаешь, она не может позволить себе такие подарки? — Она — себе, вероятно, может. А вот он ей, уверена, таких подарков не делал. Наш диалог вновь был прерван звонком в дверь. — Это кто? Ходж? — быстро спросила Лиз. — Вряд ли… он говорил, что пришлёт машину вечером. — Ответила я и поспешила к двери. — Курьерская доставка для мисс Хилл! — раздался звонкий мужской голос. Передо мной стоял очередной курьер, но его тело было наполовину перекрыто разноцветными коробками и пакетами разного размера. Он зашёл внутрь, а после мы с Лиз стали ошарашено разгружать его. — Ещё записка! — он протянул мне белый конверт. — А прислал вас некто по имени Ходж Бейкер? — лукаво уточнила Лиз, бросая взгляд на груду подарков. — Он самый. Распишитесь. Я быстро поставила свою подпись и выпроводила суетливого паренька, а затем сразу открыла конверт и стала читать, пока Лиз уже во всю лазила по пакетам. «Знаю, что мы были вместе всю прошлую ночь и расстались только этим утром, но я уже успел соскучиться по тебе. И да, я осмелился вновь выбрать наряд за тебя, а потом немного увлёкся. Вечеринка и правда особенная, потому что на ней рядом со мной будешь ты. Ещё она костюмированная в ретро-стиле ар-деко двадцатых годов прошлого столетия, поэтому сегодня я стану твоим Гэтсби, а ты моей Дэйзи. Уверен, ты умело соберёшь из этих подарков дивный образ под стать героине. Всё чёрное для твоей подружки гольфистки. Надеюсь, доктор Тейлор охотно примет мой вежливый жест. P.S. Леди следует быть готовыми к десяти вечера». — О боже! Тут туфли от Джимми Чу! — прокричала Лиз и запрыгала на месте от радости. Меня же больше заинтересовали два небольших пакетика голубого цвета с надписью «Tiffany&Co». Я достала из одного коробочку того же цвета и маленькую записку, которую тут же зачитала вслух: «Для мисс Джордан Бейкер». — Чего-чего?! — переспросила Лиз. — Что ещё за краля с фамилией твоего молодого человека?! Лиз рассмешила меня до коликов в животе. — Это тебе, дурёха! Джордан Бейкер — персонаж Великого Гэтсби, подруга Дэйзи Бьюкенен, главной героини. — Пояснила я и протянула Лиз подарок. — Да, знаю я! Просто забыла, как её зовут. — Лиз, как ребёнок, надула губы и приняла коробочку. Внутри оказалось жемчужное колье, которое отлично впишется в её роковой образ. Из второго пакета я достала футляр из того же чёрного бархата, что и подаренное мне колье, но теперь он был узким и длинным. Вновь стало не по себе, хотя я даже ещё не открыла его. Свою записку я прочитала про себя: «Теперь это комплект. Я не приму отказа, как и в первый раз. Моя девушка должна быть усыпана бриллиантами, и я хочу, чтобы ты сияла в них сегодня». Это был браслет того же дизайна, что и колье. Пока я задумчиво смотрела на него, Лиз бесшумно подкралась ко мне со спины и присвистнула, когда увидела предмет у меня в руках. — Его цену не узнала, случайно? — иронично спросила я. — Нет, но если следовать логике… по толщине он примерно такой же, но в два раза короче, а значит, примерно в два раза дешевле… так что сущие пустяки. — Лиз наигранно махнула рукой и тут же рассмеялась. Юмор Лиз я не поддержала, но зато определённо точно решила переговорить с Ходжем на тему таких дорогих презентов. Даже если у него есть такая возможность, подарок должен приносить исключительно положительные эмоции. Я же испытываю смятение и нешуточное волнение и абсолютно уверена, что так быть не должно. Да, он мой мужчина… но по сути я сплю с ним, а он осыпает меня страшно дорогими подарками. Ты ещё себя шлюхой назови! Браво, агент! Так держать... Всё совсем не так! Я испытываю к нему чувства, и он ко мне… И я уверена в нём так же, как и в себе! Лестные слова, роскошные ухаживания, превосходный секс — всё это может оказаться миражом, но его глаза… Глаза не могут врать. Нет. Никогда! Хотя, подождите… секс без искренних чувств уж наверняка не такой же приятный, как у нас. Так что это скорее аргумент на сторону глаз. К тому же, он честен со мной и не хочет подрывать моё доверие даже в мелочах. Около получаса мы открывали посылки с логотипами знаменитых и безумно дорогих брендов, а следующие четыре — благополучно создавали винтажные образы. Без пяти десять мы с Лиз внимательно рассматривали друг друга, чтобы исключить малейшую небрежность внешнего вида. Я была одета в свободное платье выше колена с нежно-золотистой бахромой, оно держалось на моих плечах за тонкие бретели и привлекательно, но совсем не пошло подчёркивало грудь и спину вырезами. Уверенные шпильки персиковых замшевых лодочек со стразами, бисером и перьями сделали акцент на безупречную изящность моих ног. Белый меховой боа был перевешен через локтевые сгибы, а мои длинные волосы спрятаны под аккуратный парик блонд а-ля гарсон, самую популярную стрижку ревущих двадцатых. Точёные концы были подкручены на лицо, а обрамлял его элегантный эгрет с золотой вышивкой, перьями, и инкрустацией из белого шёлка и жемчужин. Бриллиантовый комплект занял своё почётное место, блистательно завершая мой образ светской львицы из Луисвилля. Экстравагантная Джордан поправляла свои чулки в рижскую сетку. Классическая пара чёрных лодочек с брошью на носу вписались в кричащий наряд не хуже, чем бурая горжетка на плечах, бархатные перчатки выше локтей и жемчужное ожерелье. Её тёмно-бордовое платье было сплошь обшито ажурным кружевом и золотым стеклярусом, а резной подол украсила длинная чёрная бахрома. Правда, с волосами Лиз мне пришлось попотеть, собирая и укладывая их в причёску «холодная волна». Благо на помощь пришёл мой стойкий лак для волос. Мы с Лиз броско контрастировали на фоне друг друга. Как внешне, так и изнутри. Романтичная богатая мечтательница и наглая уверенная в себе гольфистка. Общим между нами была лишь кроваво красная помада, безукоризненно лежащая на наших губах. — Только не говори, что этот лимузин приехал за нами? — проговорила Лиз, уставившись в окно. Он был за нами… роскошный белый лимузин. Когда мы довольно уселись в него, Лиз открыла бутылку шампанского, стоящую перед нами в ведёрке со льдом и разлила по фужерам. — За удачу, которая, наконец, тебя настигла! Всё-таки принцы на белых лимузинах существуют не только на киноплёнке! — Лиз подняла шипящий бокал, и наш увлекательный вечер начался…