Честность и верность — дорогой подарок, которого не стоит ожидать от дешёвых людей.
Бернард Шоу
Посреди леса расположилось навесное здание. Наруто смог найти его благодаря улучшенным чувствам хищного Камня Чудес. Больше всего от «Туманной Пары» несло из комнаты на пятом этаже. Присев в положение «Ждущий Лис», он наблюдал за ними через окно. --- Значит, вы вернулись с поражением. --- усмехнулся коротышка в очках и пиджаке. --- Милашки-шиноби из Тумана так жалко выглядят. Как ты можешь звать себя «Демоном», если не можешь отомстить за своих людей? Не смеши меня! --- глаза Забузы открыты, но он предпочёл молчать. Хаку встал, на что двое большим пальцем отодвинули рукоять своих мечей. «Атака?» --- думал шиноби-охотник. Может, мечнику и стыдно за своё поражение, но вид он не показывает. --- Потерпите немного. --- утихомирил Гато своих. --- Эй. Не надо отмалчиваться. --- обратился он к Момочи. --- Почему ты ничего не говоришь? --- протянутая рука магната была перехвачена Юки. --- Не прикасайтесь к Забузе-сану своими грязными руками! --- --- А-а-а! --- завопил он, когда его лучезапястный сустав оказался сжат. --- Ты сломаешь её! --- Наёмники не остались в стороне и обнажили мечи, но те тут же были перехвачены и направлены против них, в то время как Наруто чисто инстинктивно схватил флейту. --- Ты это не сделаешь! --- угрожающе протянул Хаку. --- Я сейчас очень зол! --- он отбросил оружие в сторону. --- Если ты снова вернёшься с проигрышем, ты — труп! Запомни это! Пойдёмте. --- троица вышла. --- Хаку… тебе не следовало… --- масочник делает всё ради мечника, даже если это против его воли. --- Я знаю… Но… пока ещё рано убивать Гато… Если мы наведём здесь шорох… они опять будут за нами охотиться… Мы должны быть сдержаны… Пока что. --- Забуза не в том состоянии, чтобы убегать, а тем более — сражаться. --- Да-а… Ты прав… --- Гато слишком много знает и может продать информацию об этих двоих Туману. А просто отказаться от задания и переждать — не получится: предоплату уже получили, но мостостроитель всё ещё жив. На утро события начали развиваться интересным путём. Этот «Хаку», как его назвал Момочи, переоделся и распустил волосы, чем стал походить на девушку. Серьёзно. Если б Узумаки не знал, что это парень, сначала принял бы его за неё. Последовав за последователем Момочи, они дошли до поляны, где лежал и спал Саске. Собирая какие-то травы, охотник не сразу заметил Генина, а когда заметил — растормошил. Между ними завязался интересный диалог: Юки отметил наличие у Учиха протектора, и тот сказал, что является шиноби. --- Ты хочешь стать сильнее для себя… или для кого-то другого? --- спросил Хаку, когда Саске сказал, что тренируется, чтобы стать сильнее. Лицо Учиха исказилось непониманием. --- Когда человек обретает кого-то дорогого, только тогда он сможет стать по-настоящему сильным. --- Да. В этом есть смысл… --- призадумался Саске. --- На самом деле, я хочу кое-кому кое-что доказать. Доказать ему, что я сильный и достоин его признания. --- Что ж… --- Хаку взял корзину в руки и поднялся. --- Пожалуй, мне пора. Не буду отвлекать тебя от тренировок. Наверное, ещё увидимся. --- Аловолосый быстро детрансформировался, приземлился и пошёл к лучшему другу. *Дом мостостроителя.* --- Они задерживаются… --- сказал Какаши, сверля взглядом настенные часы, пока Цунами ставила тарелки на стол. --- Я понимаю Саске… но… Наруто? --- дверь открылась, Узумаки и Учиха обратили всё внимание на себя. --- Где вы были? --- Копирующему Ниндзя не нужны злобные взгляды Хокаге начальника полиции Листа из-за пропажи их сыновей. --- Мы оба… добрались до вершины… --- произнёс черноволосый. --- Превосходно. --- кивнул Хатаке. --- Команда. Завтра вы втроём будете защищать Тазуну-сана. *Утро.* --- Строительство моста почти завершено. Большое вам спасибо за это. --- поблагодарил Тазуна. --- Я хотел спросить вас раньше, но… почему вы по-прежнему здесь, если это не входит в цели миссии? --- «Когда у вас нет ничего, у вас есть ваша честь. Если у вас нет чести, у вас нет ничего». --- озвучил Хатаке, на что получил поднятые брови. --- Истины нашего действующего Хокаге. *** --- Пожалуйста, не беспокойте Наруто. --- попросил Джонин, когда все шиноби Листа, кроме упомянутого Генина, вышли из дома заказчика. --- Он использовал свои силы до предела. Не думаю, что он сможет сегодня двигаться. Через некоторое время проснулся Триккс и разбудил носителя кулона. Проснулся он как раз вовремя: стоило ему переодеться, появились люди с плохими намереньями и неприятным внешним видом. Аловолосый раскидал недоброжелательный дуэт и отправился на мост, не забыв трансформироваться. Когда команда пришла на мост, они увидели лежащих рабочих, и всё пространство начало покрывать туманом. --- Саске, Сакура! --- скомандовал Хатаке, и те встали в защиту Тазуны. --- Он здесь. «Так и знал, что он жив… И уже показался.» --- Прости за ожидание, Какаши. --- извинился Забуза, оставаясь вне поля зрения шиноби Листа. --- А ты всё ещё с детьми? Ты опять заставляешь их трястись… Бедные дети. --- команду окружили несколько Водяных Клонов. --- Меня трясёт от нетерпения. --- с улыбкой произнёс Саске. Он соврёт, если скажет, что ему не страшно. Учиха разрубил всех клонов, что распались на лужи воды. --- Я могу это видеть. --- тренировка с Копирующим Ниндзя принесла свои плоды; пусть младший сын Фугаку и не носитель Шарингана, но основные техники сенсорики освоить удалось. --- О-о-о… Он видит Водяных Клонов? А он вырос. Похоже, у тебя появился соперник, Хаку. --- предположил Момочи, обернувшись к своему ученику. --- Похоже, что так. --- согласился тот. *** --- Хьётон: Демонические Ледяные Зеркала! --- произнёс Хаку. В тот же момент вода преобразовалась в стенки из льда. «Что это за техника?» --- задавался вопрос в пепельноволосой голове. Масочник вошёл в ближайшее Зеркало, где после этого появилось его изображение, как на картине. Хатаке хотел помочь Учиха выбраться, но Момочи перегородил ему путь. --- Твой соперник — я. Когда появились зеркала, для него всё закончилось. --- Что ж, --- начал Юки. --- …позволь показать тебе свою настоящую скорость. --- Учиха попал под обстрел сенбонов: его враг перемещался из Зеркала в Зеркало, откуда и метал оружие. Однако долго продолжать ему не пришлось: под Зеркала шмыгнул оранжевый силуэт и подмял под себя Саске, начав использовать флейту, как щит, раскручивая её в руках и отбивая иглы. Новое действующее лицо заставило масочника остановиться. --- Что там происходит? --- Хатаке хотел пойти выяснять, но на его пути встал Момочи. --- Если попытаешься пройти мимо меня, я убью этих двоих. --- опасно предупредил он, подразумевая Сакуру и Тазуну. --- Ты защищаешь его… --- констатировал масочник, останавливая атаку. --- Я не знаю, кто ты, и не хочу тебя убивать, но, если ты хочешь причинить вред Забузе-сану, мне придётся. --- Я пришёл не сражаться, а договориться. --- пытался успокоить собеседника Наруто в трансформации. --- Я знаю, что ты хочешь для Забузы только лучшее, потому и пришёл, чтобы… --- до лисьих ушей дошёл визг. Янтарные глаза метнулись вправа, чтобы увидеть Саске и взгляд его Шарингана с двумя томое; улыбка выражала восторг. --- Саске-кун, могу кое о чём попросить? --- Да-да! Что угодно, Вальпикс! --- согласился тот, чуть ли не подпрыгивая на месте и захлёбываясь восхищением. Его спас супергерой. *** --- Кажется, тебе знатно надрали зад, Забуза! --- произнёс коротышка в очках, пока за его спиной стояла толпа людей неприятной наружности. --- Я разочарован. --- Масочник лежит с пробитой грудью, а мечник — еле-еле стоит на ногах перед шиноби Листа. --- Гато? Что ты здесь делаешь? --- спросил Момочи. После боя с Копирующим Ниндзя его руки не функционировали. --- План немного изменился… Прости, Забуза, но я пришёл сюда, чтобы убить тебя. --- Что ты сейчас сказал?! --- мечник не ослышался? --- Нанять официальных шиноби — слишком дорого, поэтому мне пришлось иметь дело с такими, как ты и этот пацан. Поубивай вы друг друга, я бы сохранил у себя кучу денег. Всё ещё зовёшь себя «Демон Тумана»? Да в каком месте ты «Демон»? --- толпа рассмеялась. --- Какаши… Прости, но на этом наша битва окончена. Теперь мне незачем убивать Тазуну … и нет причин драться с тобой. --- тот кивнул на констатацию мечника. --- Кстати… у меня к этому пацану дело… --- магнат начал идти в сторону Юки, припоминая тот случай с перехватом и вывихом руки. Грязный Гато пинал лицо безжизненного тела. --- Придурок! --- Саске побежал на коротышку, чтобы надавать по щам за такое обращение, но Хатаке его остановил и попросил сначала думать, а не бросаться. --- А ты чего молчишь? Он тебе другом был! --- возмутился он отсутствием реакции Момочи. --- Замолчи, пацан. Хаку мёртв. --- равнодушно ответил мечник. --- Ты вообще ничего не чувствуешь после всего, что он для тебя сделал?! Вы всегда были вместе! --- Как Гато использовал меня, так и я использовал Хаку, только и всего. Мы, шиноби — всего лишь оружия. Мне нужны были его способности, а не он сам! --- чёрные глаза Учиха обратились в двухтомойный Шаринган и показали момент на поляне. Зрительное генджуцу Саске использовал впервые, и, возможно, поэтому оно возымело эффект, на который он не рассчитывал. Мечник попросил кунай, схватил зубами рукоять лезвия и побежал на толпу. Прорвавшись к магнату, он вонзил кунай в его грудь, потом в шею и наконец сбросил с моста. Бандиты отступили от него: в их глазах он, и правда, демон. --- Явь. --- прозвучало справа от него. Пространство с той стороны расплылось на оранжевый дым и вернулось в свой первоначальный вид, позволяя Момочи увидеть вполне себе живого Юки. Место его мёртвого тела окатилось белым дымом, являя парня в костюме лиса. --- Хаку, ты… --- удивление даже не позволило Джонину Тумана сказать, не то что заметить приближение владельца Камня Чудес Иллюзий. --- Ты достойный шиноби, Забуза. Тебе не повезло с Гато. --- пытался Наруто утешить бывшего врага, что от третьего лица выглядело немного смешно: ребёнок -- на вид -- тащил за собой взрослого мужика. --- Я знаю человека, который может дать тебе второй шанс. Если согласишься, вы с Хаку получите жизнь получше нынешней. Саске! --- услышав своё имя и вспомнив просьбу Узумаки, Учиха подбежал к ним. --- Как я могу тебе доверять? Я даже не знаю, кто ты… --- констатировал тот, когда черноволосый сложил печати. Кумо, Тора. Руки Генина засветились зелёным и приложились к Джонину, который бессиленно опустился на колени. --- Да, я бы тоже не доверял человеку в маске, но… ты можешь довериться тому, кому доверяю я. --- к восторгу сына Фугаку, лисьи уши затрепетались, а нос — принюхался. --- Кстати, он скоро будет здесь, и лучше мне не попадаться ему на глаза. --- Вальпикс, подожди! --- остановил его Саске. --- У меня к тебе так много вопросов! --- чёрные глаза источали лёгкую печаль, ведь их объект воздыхания хотел уйти. --- Не волнуйся, Саске, позже ты сможешь спросить меня о чём угодно. --- уже готовясь уйти нестандартным способом, Наруто обернулся к учителю, который наблюдал за всем действием и ничего не сказал. --- И, да, Какаши-сан… --- кулон уведомил, что осталась лишь минута. --- …не обольщайтесь: я здесь только из-за Гато. --- посмотрев на Хатаке повёрнутой головой, Узумаки спрыгнул с моста. --- Эй-эй-эй! --- привлёк внимание всех шиноби крайне самоуверенный голос одного из бандитов. --- Что-то вы совсем расслабились! --- Вы убили наш источник доходов, поганцы! --- не стесняясь в выражениях, сказал другой. --- Теперь придётся выскрести этот город дочиста! --- толпа поддержала такое предложение… --- Начнём! --- …и понеслась вперёд. Но в тот же момент перед ними приземлилась арбалетная стрела. --- Любой из вас, кто хоть на шаг ближе подойдёт к острову, прочувствует на себе силы его людей! --- предупредили Гичи. За ним стояли жители города и держали самое разнообразное рабочее оружие: лопаты, вилы, кирки, грабли, кто-то просто принёс с собой палки. --- Инари… --- глаза Тазуны прослезились, увидев внука с арбалетом в руках. «Думаю, у меня хватит чакры для небольшой хитрости.» --- подумал Какаши и сложил крестовидную печать. --- Теневое Клонирование! --- за его спиной появилось множество копий Копирующего Ниндзя. --- Ну что, приступим? --- толпа испугалась такого количества противников и убежала. Множество голосов выражали своё счастье: Гато больше нет. Страна свободна. *** Вскоре к своей команде присоединился Наруто. Он излечил Забузу и рассказал, что встретил Лиса. Узумаки предложил Момочи быть шиноби Скрытого Звука — деревни, основанной Орочимару, на что мечник согласился: он понял, что Хаку ему не просто оружие, а верный друг и ученик, которому он желает счастье. Мост был окончательно достроен, и шиноби вернулись в свою деревню. Правда, Наруто пришлось сделать небольшой крюк через Скрытый Звук.