***
Локи проснулся как обычно с рассветом. Сон был неспокойным, ему снилась его собственная смерть от прямого попадания стрелы в его грудь. Чьи-то горькие слезы, но он не смог разобрать кто плакал. Такие сны ему никогда не снились. Но это всего лишь сон, не более и обращать него внимания. Служанки уже во всю готовились к принятию ванны и переодевания их господина. Та самая девушка, которой он вчера поручил задание, подошла к йотуну, поклонилась и указала рукой на проделанную ей работу. Трое других девушек держали те самые подношения для принцессы, которые принц поручил ей вчера достать. Оглядев каждое с такой внимательностью, с какой обычно выбирал подарки для своей матери. Убедившись в качестве и красоте подарка, Локи ухмыльнулся. — Прекрасно, можете отнести их нашей принцессе. — он был в предвкушении того, чей из подарков предпочтет Элениэль. Как жаль, что пир не скоро. Но ожидание того стоит. Взяв с прикроватного столика книгу, которую он не закончил читать и вино, которое уже успели ему приготовить, Локи вышел на балкон и взглянул в сторону покоев альвы. Изменения в обстановке комнаты были видны даже за пределами помещения. Балкон ее покоев был просто увешан растительностью, явно девушка постаралась. — Это будет весело. Посмотрим, сможешь ли ты оправдать мои ожидания. — он направил кубок с алкоголем в сторону комнаты Элениэль, импровизированно поднимая тост за гостью. После он поднес его к губам, и прежде, чем отпить, произнес: — Игра началась. Принцесса эльфов, как и йотун, была пташкой ранней. Дел в Асгарде у нее не было, это не ее родина, можно было бы и подольше поспать. Но сон не шел. Либо это уже привычка блондинки, либо осознание чужой обстановки вновь взяло над ней верх, возможно все сразу. Даже немного не по себе, что здесь у нее нет никаких обязательств, просто живи и ничего не делай. Мысли девушки прервал стук в двери, это заставило ее посмотреть в их сторону. Дверца распахнулись и на пороге стояли несколько служанок, которые принесли гостье завтрак. Это был небольшой поднос, на котором разместилась тарелка с кашей, небольшая миска фруктов и кувшинчик с молоком. Удивительно, но, возможно, это это Ее Величество позаботилась о ее предпочтениях в еде. Предавшись трапезе, она то и дело, наблюдала, как женщины Асгарда бегали из ее комнаты в купальню за соседней дверью, приготавливая все процедур эльфийки. «Столько усердия для пленницы… Не понимаю их» — подумала девушка и продолжила наслаждаться поданным завтраком. После этого она молча встала со своего места и направилась в сторону купальни, где у входа ее все так же ждали служанки. Когда она вошла внутрь, ее взор привлекла большая ванная. Словно озеро внутри дворца. Сюда можно было бы поместить не только ее, но и часть Асгарда. Развязав пояс под талией, дева скинула с себя платье, оголив свое фарфоровое тело, после чего ей помогли снять браслеты и собрать волосы, чтобы лишний раз их не намочить. Как только девушка погрузилась в воду, ей тут же стали натирать руки, плечи, шею. Вот это действительно обращение с куклой. Горячая вода купальни расслабляла, заставляя блондинку прикрыть глаза и отдаться теплу и заботе служанок. Они натирали ее тело приятного аромата маслами. Вроде бы это были какие-то фрукты. Вкусно, но девушке не хватало этого освежающего хвойного запаха ели и сосны, но больше всего кедра. — Удивительно, ее кожа такая безупречная. — до острых ушей нимфы донесся шепет двух девушек. Это заставило ее открыть глаза. — Правду говорят, что альвы… Закончить им не дала, повернувшаяся в их сторону Элениэль. Как только служанки встретились с ней взглядами, тут же притихли и опустили глаза. Купаться дальше настроения не было, поэтому девушка вышла, с ее тела капала вода. Старшая среди других служанок тут же обернула ту в полотенце и стала легонько обтирать, другие в это время подавали одежду для переодевания. Когда со всем этим было закончено, нимфа вернулась в спальню и увидела на постели два комплекта одежды. — Что это такое? — наконец подала голос принцесса. — Его Величество прислал Вам платье для вечернего торжества. — пояснила одна из девушек. — Он желает, чтобы Вы надели его. Дева подошла к нарядам и стала осматривать оба. Один — строгий, стесняющий движения, усыпанное золотыми вставками и нитями, в основе его лежала тарфа. Этот фасон и цвет, красный, совершенно не шел Элениэль, да и не лежало к нему сердце. Второй же был нежного зеленого цвета и ближе к тому, что девушка привыкла носить в Альвхейме. В основе его был ее любимый фатин, который составлял основу всего платья, и органза из которого были сделаны пышные рукава и съемный шлейф желтого цвета, который крепился к поясу, сделанному из золотых нитей в виде листочков и цветов. Вдобавок ко всему, в комплект к наряду шла красивая фероньерка в виде сплетающихся веточек дерева с демантоидом в центре и сережки с таким же камнем. Два платья и такие разные, одно учитывало вкусы заложницы, другое — нет. Их не мог прислать один и тот же человек. — А это кто прислал? — она указала на зеленое платье. Служанки чуть замешкались, но все же ответили, что второе было послано вторым принцем Асгарда. Девушки явно боялись упоминать Локи в разговоре, ведь молодой человек уже успел поймать не самую лучшую репутацию, которая распространилась за территорию Асгарда. Говорили, что тот пырнул ножом брата, когда им было лет по десять, притворившись змеем. Коварство асагарца не знало границ даже в отношении родного брата. Возможно даже сейчас он что-то задумал, присылая эльфийке платье, возможно он дает ей выбор таким образом: присоединится к его «плану» или же оставаться глупой марионеткой Одина. — Леди, пора готовится… — только служанка хотела взять приготовленную царем одежду, как ее остановили, резко схватив за запястье. Данный жест напугал жительницу Асгарда и та от неожиданности вздрогнула. — Я уже выбрала платье… Ближе к вечеру во дворце уже вовсю пировал почти весь Асгард. В центре всего это праздника были Один со своей семьей. Тор сидел в компании своих друзей и леди Сиф, пил пиво, вино. Фригга сидела рядом с мужем и младшим сыном, но вот Локи вел себя отстраненно, ведь совершенно не хотел тут находиться, изредка выдавливая из себя слабый смех и улыбку. Все ждали виновницу торжества, которая прилично опаздывала, возможно она испугалась, что ее начнут каким-либо образом оскорблять или насмехаться над ней. Локи уже не мог сидеть и ждать появления этого «ангела», раз теперь есть вероятность и того, что та вообще не придет, показывая таким образом свой характер. Такой расклад событий до жути раздражал йотуна, время шло и терпение Локи все быстрее заканчивалось. К тому же, перед глазами маячил его недалекий старший брат, окруженный любовью как их отца, так и всего народа. Это стало последней каплей и Бог хитрости резко встал, чтобы покинуть праздник, но в этот момент шум собравшихся стих, что заставило остановиться и второго принца, а затем и обернуться. Увиденное поразило Локи, что тот невольно приоткрыл свой рот. В банкетный зал вошла Элениэль, чем привлекла внимание всех присутствующих. В особенности Одина, который скрывал свое недовольство, ведь девушка надела совершенно иной наряд, нежели тот, который он приказал подготовить. А вот Локи был очень даже рад этому, ведь именно его платье предпочла надеть принцесса альвов. Выбранное им платье очень шло девушке, она была похожа на лесную нимфу, снизошедшую к ним, недостойным. Гости тоже поняли, что наряд, надетый на девушку — подарок принца Локи, это было очевидно даже по цвету. Взгляды молодых людей встретились, снова произошел из немой разговор, который не продлился долго. Локи тут же направился к красавице, все это время никто из них не отрывал взгляда. Даже оказавшись перед объектом своего интереса, Одисон не знал, что ему говорить, с чего начать. Все ждали того, что случится дальше ведь до этого ничто так сильно не интересовало второго принца Асгарда, даже Тор был удивлен поведению брата, что чаще всего сторонился таких мероприятий. Гробовая тишина затянулась, поэтому первой ее решила нарушить Элениэль. — Еще раз благодарю Вас за радушный прием, Всеотец Асгарда, — нимфа поклонилась Одину, когда Локи отошел а сторону, открывая отцу взор на гостью. Его взгляд тоже стал направлен в сторону царя. — Леди Элениэль, добро пожаловать в Асгард, надеюсь Ваше пребывание здесь доставит Вам удовольствие, — повторил один то, что говорил вчера. — Вижу мой подарок не пришелся Вам по вкусу. — он намекнул на платье девушки. — Спасибо Вам большое, он очень красивый, я просто не смогла себе позволить надеть такую роскошь. Я недостойна ее. — у девушки был подвешен язык, бесспорно. Один ничего не смог ответить. — Что ж, раз так, то надеюсь, в следующий раз Вы наденете его. — Непременно. — после сказанных ею слов, Один ударил своим скипетром по полу и праздник продолжился. — Не окажете ли вы мне честь? — вежливо спросил принц, все еще стоя рядом с эльфийкой. В глазах девы читалось удивление и непонимание всего происходящего, что немного рассмешило йотуна, поэтому он решил пояснить: — Танец. Элениэль смотрела на протянутую руку Локи и пыталась понять, чего добивается такими сценами принц. Гости перешептывались, и девушка не могла заставить себя взглянуть на правителя Асгарда, ведь чувствовала его пристальный взгляд на себе. Сейчас, стоя перед ним с опущенными глазами и беззвучно умоляя его отступить, Элениэль поняла, что принц ни коем образом не собирается отступать, наоборот, для него это будто дело принципа — пригласить ее на танец. — Благодарю Вас, но я не танцую, — сказала она с уверенностью, но так, чтобы услышать ее мог только он. Да, она вошла в зал в платье, которое он ей прислал, но это еще не значит, что теперь он ее кавалер. — Я уверена, что многие дамы будут в восторге стать вашими партнершами, — прямо добавила она. Одинсон продолжал улыбаться, невинность девушки в его адрес так забавляла. — Возможно, это и так, но я приглашаю Вас, — эльфийка снова взглянула на протянутую руку, а поле робко приняла ее, давая тем самым свое согласие на партнерство в танце. Локи выиграл, и это его радовало. Это была его первая маленькая победа к тому, чтобы гостья отца открыла ему свое сердце. Нежно держа ее за руку, он вывел принцессу в центр зала, попутно давая музыкантам знак готовности для игры. — А Вы не умеете сдаваться, как я погляжу, — прошептала блондинка, ступая за своим кавалером. — Иначе бы я не был собой. Раздались звуки чарующей мелодии, и рука Элениэль легко легла на руку асгардского принца. Это касание заставило ее вздрогнуть, и танец — их вальс — начался. Плавно скользя и твердо поддерживая ее спину, он вел ее в этом волшебном танце. Они не отводили друг от друга глаз, и на его лице было выражение уверенности и… радости? Было видно, что он получает от этого танца истинное наслаждение. Глупо скрывать, но и она тоже получала его не меньше. Ее рука в его руке, его улыбка, изящество с которым двигался он сам и заставлял двигаться ее. Она чувствовала, как сжимается его ладонь на ее спине, как он не давал ей отойти и на полшага, желая быть к ней ближе. Лица присутствующих казались размытыми, да и никто из них не обращал внимание на окружение, они находились в своем частном мире, в котором не было никого, кроме них двоих. По крайней мере, до того, как прозвучали последние звуки музыки и все закончилось. Игра музыкантов закончилась, но эти двое еще какое-то время оставались стоять в последней позе их танца, переводя дыхание. Но длиться вечность это не могло, поэтому они отстранились друг от друга, после чего Элениэль поблагодарила Локи за оказанную ей честь. В ответ она услышала лишь добрый смешок, а затем увидела вновь протянутую ладонь, которую в этот раз приняла не колеблясь. Асгардец проводил девушку к свободному месту рядом с ним, а затем заняли свое. Веселье продолжалось. Кто-то пил пиво, кто-то вино и эль. Все смеялись, радовались, Асгард всегда был шумным местом, и в отличие от сдержанных приемов Альвхейма. Однако, вся эта радость наоборот, угнетала больше, чем сдержанность. Наблюдая за компаниями, которые веселились просто потому что собрались вместе, девушка вновь осознала — это не ее дом, она тут чужая. Весь оставшийся вечер гостья провела в молчании. Ей было и не скучно, и невесело. Повернувшись к Локи, она заметила, что тому тоже совершенно не комфортно в обществе своего собственного народа. Это очень удивило ее. — Эй, принцессочка лесная, — от своего «увлекательного» дела Элениэль вывел голос одного пьяного аса. Блондинка устремила взгляд в сторону мужчины, который уже был в возрасте, пухленьки, а на лице была неухоженная растительность, — Говорят, эльфы столь молоды, потому что купаются в озере из крови девственниц. Сколько тебе годков, дитя? Компания, в которой сидел этот мужчина, начала смеяться, поддерживая его оскорбительную шутку в адрес гостьи. Один, недовольный поведением старца и его окружения, хотел было сделать им замечание, но его прервал смех принцессы альвов, который будто подыгрывал смеху невеж. Взяв со стола бокал с вином, она стала крутить его в руках, слушая как гомон зала затихает в ожидании дальнейших действиях эльфа. — Ты прав, говорить могут многое, — протянула она, затем осушила кубок до дна, выдох наслаждения. Все же асгардское вино действительно самое лучшее во всем мире. Прикрытые до этого глаза устремились в сторону обидчиков, в зрачка засияла недобрая искра. — Например, что асы по ночам детишек крадут. Это был больше не ответ пьянице, а скорее обращение к Одину, намек, который смог понять только он. Атмосфера накалялась с каждой минутой молчания, никто не осмеливался прервать ее, именно этого добивалась эльфийка, чтобы все вокруг поняли, что она не просто «кукла», она может дать отпор, если это необходимо. — Шучу, — усмехнулась дева, — Но вам всем было неприятно слышать такие обидные слова в свой адрес. В следующий раз думайте о словах, которые вы хотите сказать гостю. Поклонившись царю Асгарда, принцесса поспешила удалиться с праздника. Желания оставаться там не было никакого, ее оскорбили, почему она должна терпеть к себе такое отношение? «Корантир был прав…» — промелькнуло в голове девушки. Локи, приятно удивленный представлением, которое Элениэль устроила перед всем высшим светом Асагарда, проводил ту мимолетным взглядом. Однако долго оставаться на своем месте ему не было суждено. Фригга, желавшая с помощью эльфийки помочь сыну, одним своим взглядом дала сыну понять, что тому лучше последовать за девушкой и поддержать ее. Противиться желанию матери Локи не мог, поэтому встав со своего места, он направился в сторону покоев. Естественно, он не собирался идти за альвой, путь его пролегал в сторону своей собственной опочивальни. Фригга и сама не понимала, что своим поведением сделала одолжение принцу. Он сам уже думал, как сбежать с сие праздника, на который он и так не хотел идти. А теперь все складывалось как нельзя лучше. Придя в покои, он первым делом сбросил с себя плащ, который до этого развивался на широких плечах мужчины, после взял кубок с вином и вышел на балкон, вдыхая прохладный воздух вечернего Асгарда. Невольно, он посмотрел в сторону комнаты Элениэль. Девушка так же стояла на балконе, такая же благородная, такая же воздушная, легкая, красивая… Эти мысли Локи тут же отогнал. Ему не были интересны проблемы чужеземки, своих было не меньше. Но что-то внутри щемило и говорило, что тот не должен так поступать. Это чувство он пытался заглушить алкоголем, но он будто наоборот усиливал его. А нимфа после своего побега с торжества сразу вышла на балкон, смотря куда-то в даль бескрайних границ неба. Где-то там была ее семья, ее дом, место, где ее ждут. На душе стало как-то тоскливо, хотя тосковать особо не по чему не было. Будучи самой младшей среди всех детей Таурохтара, ей не особо заботились. Все внимание отдавалось ее братьям, законным претендентам на престол их отца. А она… Она была ничем. Облокотившись о колонну балкона, дева слегка приобняла ее левой рукой, прикрывая глаза. Перед глазами стоял ее родной Альвхейм, знакомые дома, лица, ее служанка, что всегда была рядом с ней, поддерживала ее… Из приятных воспоминаний ее вывело прикосновение чего-то холодного к своей руке, Элениэль открыла глаза. Это оказалась маленькая змейка, которая стала обвивать руку девушки, но злых намерений явно не испытывала. Альва подняла ее, приблизив ту к своему лицу. Змейка явно была не обычной, принцесса чувствовала, что от нее исходит поток магии. Такую магию она уже чувствовала. В самый первый день, при встрече с Одином и его семьей. — Никогда бы не подумала, что Вас будут забавлять такие вещи, — мягко усмехнулась та и отпустила змею на перила балкона. Через мгновение она приняла облик мужчины, — Что Вас привело ко мне, Ваше Высочество? — Решил удостовериться, что наша дорогая гостья в полном порядке. — ответил Локи, сидя на перилах и не намереваясь слезать с них. После долгой паузы он продолжил: — Не обращайте внимания на те слова. — Если бы я обижалась на каждое неугодное мне слово, то не стояла бы здесь. — она вернулась к перилам и продолжила смотреть в даль, пока легкий ночной ветерок развивал ее волосы. Локи наблюдал за всем этим, ловя себя на мысли, что в отражении луны принцесса была еще красивее, чем при дневном, однако лицо выдавало ее печаль. Как бы она не отрицала, слова старика нанесли удар по чувствам девушки. В голове принца родилась безумная идея, как подбодрить деву. Взяв ту за ручку и кинул короткое «идем», он резко направился прочь из комнаты, ведя за собой Элениэль. Что задумал Локи, знал только он, эльфийке оставалось только быстро перебирать ногами вслед за быстрым шагом парня. Вот они уже за пределами дворца, где стоял верный конь асгардца. Он сажает девушку на скакуна, сам на него садится и увозит девушку в неизвестном направлении, на все вопросы девушки Локи либо молчал, либо отвечал тем, что она увидит, когда они прибудут. Улицы Асгарда сменились густыми кронами деревьев. Нимфа прижалась к груди принца, боясь в любой момент упасть с лошади, однако Бог Обмана, который прекрасно управлялся в седле, в одной руке держал поводья, а другой придерживал девушку, чтобы та не выпала с седла.Солнце уже зашло за горизонт и они достигли заветного места — широкий водопад, озаряемый лунным светом, рядом с которым росли яблони, кусты малины и различные красивые цветы, которые были редкими для Альвхейма. Изумившись такой красоте, дева даже не заметила, как принц спустил ее с седла. Пока девушка пребывала в восторге, он держал ее за талию, боясь, что та забылась настолько, что может не удержаться на своих двоих. Дева направилась прямиком к воде. Высокие стены Асгарда давили на девушку и теперь она могла в действительности вдохнуть полной грудью, ведь чувствовала себя, словно оказалась дома. Журчание воды манило, приподняв подол своего платья, она ступила в ее ледяные объятия своими босыми ножками. Речушка оказалась неглубокой, доходила ей до щиколотки. Элениэль радовалась происходящему, нежно, но это же время сдержанно улыбаясь. Настоящая элегантная принцесса даже когда никто не видит. Что скажешь, от привычки не так просто избавиться. «Словно дома…» Локи неотрывно наблюдал за этим, облокотившись о ближайшее яблочное дерево и довольно улыбаясь. — Локи, — она впервые назвала его по имени, а ее улыбка, которой она сейчас одаривала Бога Коварства сияла ярче любого небесного светила, — спасибо Вам… Правда, спасибо… Дева продолжила стоять в воде, повернувшись к Лафейсону спиной, она устремила свое внимание на луну. После она прикрыла глаза, протянула ладони в сторону ночного светила и будто стала питаться энергией, которую ей дарила ночь. Серебряный свет луны отражался от белоснежной кожи принцессы. Она вся сияла изнутри. Словно зачарованный, принц подошел к альве и со спины заключил ту в крепкие объятия, не присущие ему. Он и сам не понимал зачем, но был уверен, что сейчас это верный жест. Поверх его рук дева положила свои ладони, слегка поглаживая. Никто из них не говорил, оба стояли в абсолютной тишине и просто наслаждались моментом. Вскоре девушка повернулась к Локи, чтобы заглянуть в его зеленые глаза. Такие светлые, но в то же время бездонные и темные, будто в них сокрыта печаль всего мира. Так хотелось облегчить эти страдания… Взяв его лицо в ладони, принцесса провела большими пальцами по четким очертаниям скул парня, словно стараясь запомнить черты даже тактильно. Охотно Локи прижался к одной из ладоней своей щекой, положив поверх руку словно ища тепло, ласку, любовь. Затем он осторожно положил вторую руку на талию Элениэль, понемногу прижимая к себе и одновременно наклоняясь к ней для поцелуя. Настаивать он не имел права, если она оттолкнет его, значит так и надо, но в глубине души он надеялся. Приз не заставил себя ждать, нимфа сама накрыла губы принца Асгада своими. Поцелую был легкий, нежный, но Богу этого было мало, он желал большего, поэтому перевел его в более напористый, требовательный. Крепкие объятия Локи манили девушку совершить непоправимое для обоих, но ей было все равно. Впервые она делает то, что она хочет, а не то, что от нее требуют другие. Для обоих в этот момент время будто остановилось, ночь казалась вечной.***
Алый цвет окрасил паркет покоев Великого Князя Альвхеймских лесов. Тело правителя упало прямо перед ногами юной девы, что так была похожа на его покойную жену. Эльфийка, находившаяся в состоянии ужаса, даже не могла закричать. Кровь ее отца, попавшая на лицо, стягивала кожу. Буквально несколько секунд назад она видела, как этот мужчина хотел ее обнять, чтобы пожелать дочке спокойной ночи, а теперь его остывающий труп лежит перед ней. Девушку всю затрясло, паника охватила ее, но все, что она могла — упасть на колени, прямо в лужу еще теплой алой жидкости, что толчками выходила из проткнутой насквозь груди. Где-то в тусклом свете свечи засиял клинок, лишивший ее родителя жизни. Убийца вытер кровь о рукав и стал подходить к принцессе. Эльфика в ужасе смотрела на приближающегося к ней мужчину. Стараясь прикрыть собой тело умершего отца, она чувствовала, что ее загоняют в угол как какое-то дикое животное. Казалось, словно время замедлилось для нее. Словно, все происходящее нереально. Но остывающая кровь под её пальцами и затихший уже бывший правитель Альвхейма говорили об обратном. — Элениэль, — пара изумрудных глаз, что были похожи на ее собственные горели презрением к деве, а после в ее сторону была протянута рука, но не для того, чтобы помочь… Элениэль проснулась в холодном поту и приняла сидячее положение. Этот сон ей давно не снился. Столько времени прошло с той ночи, а кошмары все преследуют альву. Каждый раз, когда она смотрит на свои руки, то видит на них кровь, хотя ее там и нет.Из мыслей ее вывел внезапный стук в дверь. Кто так рано решил побеспокоить эльфийку? На пороге появилась служанка. Она опустила голову и сказала, что Всеотец желает видеть и ее у себя. Столь внезапная просьба озадачила эльфийку. Дав служанке положительный ответ, она ее отпустила а после стала собираться ко встрече с царем. По коридорам дворца раздавались шаги Элениэль и Локи. Оба стремительно шагали в сторону тронного зала. Никто из них не говорил, это было не нужно. Их обоих вызвал Один, что еще больше настораживало альву. Если правитель Асгарда вызвал их туда, значит это было что-то серьезное и важное. Вот уже перед ними открылся вид на Одина, который восседал на своем троне. Никого, кроме него и Фригги их не встречал. Тор находился в это время в Мидгарде вместе со Мстителями и вернуться должен был не скоро. Принц с принцессой поклонились Одину, ожидая объяснения причины их внезапного вызова. — Принцесса, — обратился он к эльфийке, — Вы прекрасно себя показали себя в образе посланника мира от Альвхейма. Срок Вашего пребывания в Асгарде закончен, вы можете покинуть нас. Альва не могла поверить своим ушам. Ее просто так отпустят? Все, включая ее и Локи были уверены, что «посланник мира» — всего лишь повод взять заложника из Альвхейма, чтобы те безприкословно помогали Одину в войне против Йотунхейма. Неужели ее и здесь обманули?.. «Ты добровольно станешь узницей Одина.» — пронеслось ее голове — «Раз я не могу тебя убить, то просто уберу с глаз.» Локи был не меньше шокирован. Это означало, что Элениэль отправится на родину и никогда больше не вернется сюда, к нему. К горлу подступил ком, который перекрыл ему дыхание. — Благодарю Вас, Всеотец. — дрожащим голосом произнесла дева, а на душе скребли кошки, покидать этот замечательный мир не хотелось, но у нее не было выбора. — Локи, — теперь внимание царя переключилось на сына, — так как Тор сейчас в Мидгарде, миссия по сопровождению принцессы ложится на твои плечи. Не подведи меня, сынок. — Да, отец, — слабо отозвался Лафейсон, пребывая все еще в пространстве от услышанной новости. — Великий Один, — девушка решила рискнуть, — прошу Вас отсрочить мой отъезд до завтра. У меня еще осталось незаконченное дело. — Не законченное дело? — в ответ он получил лишь кивок со стороны девушки, естественно она не собиралась говорить, что это за «срочное дело». — Да будет так. Вновь поклонившись Одину, девушка быстрым шагом покинула тронный зал. За ней ушел и Локи, который заметил состояние альвы. — Элениэль! — Локи догнал принцессу в коридоре дворца. Стоило асгардцу назвать ее имя, как нимфа остановилась, но поворачиваться не спешила, потому что глаза наполнили слезы отчаяния, грусти. С одной стороны она знала, что когда-нибудь, возможно, такое произойдет, но с другой… Она надеялась, что этот день никогда не наступит, что ей не придется возвращаться в Альвхейм, но от судьбы не убежишь. Когда Локи оказался в нескольких шагах от принцессы Альвхейма, она резко развернулась и кинулась тому в объятия. Бог Обмана не ожидал такого от эльфийки, которая после той ночи избегала его. Да, они не должны были делать то, что сделали, но это уже произошло и вернуть время вспять они не могли. Те чувства, что объяли обоих казались странными, словно чья-то магия тянула их друг к другу, а чей-то шепот манил попробовать этот запретный плод. С того дня прошло чуть больше двух недель. Принцесса наконец-то привыкла к Асгарду и стала чаще гулять по саду дворца вместе с его матерью, налаживала отношения с аристократией, проводила переговоры с теми, кто не мог принять союз с жителями Альвхейма. Да, как и сказал Один, она показала себя великолепно в роли посланника мира, хотя она сама говорит, что ничего особо не сделала для этого. Из мыслей его вывела дрожь эльфийки, которую он сразу почувствовал. Для того, чтобы успокоит ее, принц приобнял деву и стал гладить по голове. К сожалению, большего он для нее не мог сделать. На следующий день Локи и Элениэль уже были верхом на лошадях, ведь путь к Радужному Мосту и башне Хеймдалля был не близкий. И вновь было гнетущее молчание со стороны эльфийки, Лафейсон понял — девушке совершенно не хотелось возвращаться. Причину он не знал, да и не важна она ему была. От грустного выражения альвы у принца все внутри сжималось. Как жаль, что кони слишком быстро бежали, Элениэль подгоняла своего скакуна, надеясь покончить со всем этим как можно скорее. Пересекши мост, оба знали — пути назад уже нет. Бог Обмана взял нимфу за руку. То ли он хотел успокоить таким образом альву, то ли себя самого. Врата в Альвхейм открылись и они вошли внутрь. К несчастью обоих, Локи и Элениэль ждал ее брат — Корантир с армией темных эльфов, с которыми заключил союз. От ныне светлого и зеленого Альвхейма ничего не осталось. Даже принцесса была в шоке, прошло всего две недели, а ее брат превратил их дом в настоящий солдатский лагерь. Посмотрев за спину нового князя, Локи увидел насаженные на колья головы Таурохтара и других принцев. Они давно начали гнить, значит они были убиты давно. И тут его осенило, все пазлы встали на места. — Элениэль! — он не успел ничего сделать, как был связан несколькими темными эльфами. Сколько бы он не сопротивлялся, это было бесполезно. На путы, коими его сковали, были наложены сильные чары, даже он не мог их снять Нимфа же так и осталась стоять на месте, всю ее трясло, страх перед братом вновь окутал ее с головой. Моменты смерти отца и публичной казни ее дорогих братьев мелькали перед глазами. Корантир стал подходить к ним. Тяжелые шаги эльфа эхом отдавались по полю. Оказавшись перед сестрой, он положил грубую ладонь на ее щеку. Дева и пискнуть не могла перед ним. — Вернулась все-таки. — произнес он низким голосом. — Какая жалость. Громки хлопок и на том месте, где недавно лежала рука Корантира, остался след от удара. Эльфийка не удержалась на ногах и упала, держась за щеку. Увидев это, Локи пришел в ярость, она — его сестра, как он может поднимать на нее руку? Тем более на такую хрупкую. — А я надеялся объявить с твоей помощью Асгарду войну. — Вот она — истинная цель нового правителя Альвхейма. Теперь он наконец-то обратил внимание на асгардца. Его взгляд говорил о многом: презрение, ненависть, насмешка. — Хотя, ты молодец, привела ко мне идеальную наживу для Одина. Элениель вздрогнула. То, что задумал ее брат, она сразу поняла. Допустить этого нельзя, но кто она против брата? Лишь мошка. — Нет! — девушка схватила его за край одежды, все еще сидя на коленях. Она была готова пресмыкаться перед ним, умереть, но ей необходимо было не позволить Корантиру и пальцем тронуть принца Асгарда. — Корантир, не смей! Он тут не при чем, оставь его в покое! Не тронь Асгард, ты же говорил, что не собирался… — Ты такая дура. — перебил ее брат. — После того, как я убил Таурохтара ты явно умом тронулась. Думаешь, те слова для меня что-то значили? — Нет… — Уведите его и отправьте Одину весточку, что если он не явится с армией, то его сыночек лишится жизни на закате.***
Время тянулось долго, Локи посадили в темницу, сбежать ему не давали все те же путы, а палящее солнце Альвхейма не щадило. Никто не хотел давать ему воды — какой смысл тратить ее на того, кто вскоре и так умрет. Спасение пришло само. Тайком к нему прокралась Элениэль с миской прохладной воды. — Элениэль… — Локи был очень рад ее видеть, но в то же время он был обеспокоен тем, что она нарушает приказ ее брата, ведь уже видел, как тот обращается со своими людьми. На глаза нимфы выступили слезы. Она чувствовала свою вину перед принцем, если бы только не она… — Прости меня… — она упала на колени и опусти голову. Смотреть ему в глаза не было сил. — За это? Могло быть и хуже. — он пытался ее подбодрить, но у него это явно не получалось. — Если бы не я, ты бы не оказался в такой ситуации… Нам нельзя было никогда встречаться… — …Элениэль, посмотри на меня, — когда она подняла взгляд на пленника, то увидела, что тот улыбается, словно ничего страшного не случилось. — Если сегодня мне суждено умереть, то это лучший вариант, нежели прожить еще тысячи лет и никогда не встретить тебя. Принцесса положила ладони на его щеки и поцеловала. Поцелуй не был страстным, а нежным и словно говорил «прощай». Он не был долгим, но зато передавал все чувства, которые Элениэль хотела сказать Лафейсону, но не могла. — Уходи… — сказал тот, услышав приближающиеся шаги. — Я не могу, а как же ты… — Все хорошо. Что бы не произошло, я останусь с тобой… Навечно. — последний подаренный Локи поцелуй и принцесса скрылась, пока никто не увидел. Лафйесону осталось наблюдать за тем, как фигурка полюбившейся эльфийки скрывалась за стволами деревьев. Альва прибежала в свою комнату, но там ее уже ждал сюрприз — ее брат на стуле перед дверью и ожидал деву. От испуга она дернулась и выронила глиняную посуду и та разбилась. — Значит, ходила к нему. — усмехнулся он и встал со стула, надвигаясь в сторону сестры, она же стала отходить от него до тех пор, пока не наткнулась на стену. Между ней и Корантиром осталось ничтожно мало расстояния, но тот продолжал налегать на девушку своим телом. — Ну, что сказать, ничтожества всегда держатся друг друга. — он наклонился к ее уху и прошептал: — Не надейся спасти его, иначе сама умрешь. После этого он ушел и оставил принцессу в одиночестве со своими страхами и слезами. Теперь она смогла осознать в полной мере свою слабость, ведь даже не может спасти того, кто стал для нее важнее любого Альвхейма, ее предназначение. Именно так эльфы называли тех, кому судьбой предначертано идти с ними рука об руку. Альвы влюбляются раз в жизни и эта любовь вечна. То же самое было и с ее родителями, Таурохтар очень любил свою княгиню, но, к сожалению, болезнь забрала ее у правителя и семьи. После этого князь охладел к дочери, которая напоминала ему о почившей жене. Шли тысячилетия, но боль отца не утихала, наоборот, пожирала Таурохтара изнутри. Со временем отношения между ним и Элениэль стали налаживаться, но Корантир лишил ее и этого счастья. Теперь он хочет лишить ее и Локи. — Нет… — слезы не переставали течь по лицу. Она такая жалкая. О ней всегда говорили, что она намного мудрее своих братьев и что она лучший претендент на трон, но на самом деле она просто трусливая дура, которая не может никого защитить, какая из нее княгиня? Время продолжало идти, вскоре наступил закат. Из окна она слышала, как воины ее брата кричали военный клич, радуясь их скорой победе, в которой не сомневались ни на минуту. Потихоньку голоса начали стихать, значит они направились на Асгард. Ей же оставалось только покорно ждать, трясясь от страха и жалея себя. В голове промелькали моменты прошлых двух недель. Это были самые счастливые дни ее жизни… «Ты храбрее чем ты думаешь» — вдруг она вспомнила слова Фригги и перестала плакать. — «Не стоит бояться, просто делай то, что считаешь нужным» Что считает нужным? А имеет ли она на такое право? Подскочив с места, дева стала ходить из одного угла комнаты в другую. Она пыталась придумать, как остановить брата, но в голову не лезло ничего, кроме как выступить живым щитом для Локи и остальных. Принцесса не раздумывая над этой мыслью, побежала вниз, надеясь, что в Альвхейме осталась хотя бы одна лошадь и она успеет спасти Асгард. Ей повезло, как раз остался один жеребец. Не накидывая никаких поводьев и седла, она залезла на него и схватила за гриву. Животное стало на дыбы, стараясь скинуть эльфийку с себя. — Тише, мальчик, — она положила на его шею ладонь и та засияла голубым светом, а конь успокоился. — Все хорошо… Но! — она ударила его по бокам и тот пустился в бег. Вокруг быстро сменялись деревья, в глазах рябило, дева даже не замечала, как ветки деревьев, между которыми она пыталась сократить путь до врат, царапали ее кожу. Достигнув своей цели, она слезла с коня, побежала к вратам и прошла сквозь них. Перед дней открылась картина в виде двух армий — эльфы и асы. Один вместе со своими солдатами направлялся в сторону армии ее брата, который уже вознес меч для того, чтобы отсечь голову Локи. Элениэль со всех ног кинулась к ним. Она не успеет так. Нужно было что-то срочно придумать. И она вспомнила о магии перемещения, к сожалению, на далекие расстояния она не могла себя перенести, но ей этого было и не надо. Прочитав заклинание, она оказалась между Корантиром и Локи. Меч брата вошел в ее плоть у шеи и остановился. Все застыли от увиденного. — Что ты… — Корантир был не в меньшем шоке, подумать только, сестра, которая его до смерти боялась, сейчас противостоит ему. — Довольно, брат… — прохрипела она, когда сталь покинула ее тело, позволяя крови окрасить ее белоснежный наряд в алый цвет. — Я не позволю тебе и пальцем тронуть ни Локи, ни Асгард. — Элениэль… — Локи испугался не на шутку, даже для «бессмертных» богов Асгарда такая рана была слишком серьезной. — Да ты с ума сошла, как я погляжу. Что ж, раз так хочешь умереть вместе с ними… СДОХНИ! — усмехнулся эльф и вновь вознес меч, но тот был откинут телекинезом, которым воспользовалась Элениэль. — Я больше не боюсь тебя, — она стала подходить к нему. — Отступись, Корантир и тогда никто не пострадает. Отзови солдат, освободи наших людей, — она посмотрела за спину брата. — Вы не обязаны его слушать, если не хотите. Я помогу вам всем, если последуете за мной, никому не придется воевать. — Да кто тебя будет слушать?! Закрой свой рот! — только Корантир хотел напасть на девушку, как к его горлу были подставлены два меча его солдат, за ним были обезоружены и другие темные эльфы. — Предатели! — Ваше Высочес… Нет, Ваше Княжеское Величество, — поклонился один из светлых эльфов. В ответ она кивнула и повернулась к Локи. Теперь ее разум пришел в норму, она могла мыслить здраво. Сняв с его оков сковывающее заклинание, она освободила его. Парень не мог поверить происходящему. В порыве чувств он кинулся к деве и обнял ту, нежно прижимая к себе. Один подошел к ним и положил руку на плечо сына, кивком дав понять, что теперь все будет хорошо. Несколько асгардских солдат повели темных эльфов в темницу вместе с Корантиром. Тот не мог смириться с происходящим. Так как его магию забыли перекрыть, он воспользовался шансом и направил в сторону Одина мощный поток магии разрушения. Элениэль слишком поздно это заметила и все, что могла сделать — прикрыть Одина своим телом, как уже сделала с Локи. Удар пришелся по ее ключице и дева тут же упала, в месте удара тут же стала распространяться черная зараза, которая причиняла дикую боль, а в сочетании с физической раной — адскую. Локи подскочил к ней, но понимал, что сделать ничего не может, лишь смотреть на страдания новоиспеченной княгини. Она тяжело дышала, сознание медленно покидало ее, как и силы. Вокруг начали собираться эльфы и асы, стоял гомон из тысячи голосов, которые Лафейсон уже не слышал. Через какое-то время деву положили на импровизированные носилки. Она была совсем плоха, шансом выжить для нее было Озеро Света в Альвхеме, но даже оно не давало гарантию. Локи пытался оставить Элениэль в Асгарде, утверждая, что их лекари смогут справиться. В конце концов его мать тоже может помочь. — Она умирает, Ваше Высочество, — сказал один из альвов. — Ради ее спасения Вы должны отпустить госпожу. — Локи… — слабый девичий голос перевел все внимание на себя. Принц Асгарда тут же кинулся к протягивающей к нему руку княгине и присел перед ней на одно колено, держа за маленькие белые рученьки. Она ничего не говорила, лишь другой рукой убрала выбившиеся из прически пряди и погладила щеку. — Позволь пойти с вами. — прошептал он, смотря в эти изумрудные глаза, что он успел так сильно полюбить. Несколько секунд она молчала, продолжая играть с его волосами и всматриваться с черты лица Локи. Отрицательное покачивание головой со стороны эльфийки расстроило принца ещё больше. — Ты нужен здесь… — Но я не могу оставить тебя. — Все хорошо. Что бы не произошло, мы всегда будем вместе… Вечно, — прощальный поцелуй, такой нежный, с привкусом крови и персиков. Отстранившись от Элениэль, Бог Обмана позволил эльфам взять носилки и отнести их в сторону портала. Рука, которая все это время держала ладонь девушки, наконец-то отпустила ее. С болью в сердце, Локи наблюдал, как его любимую уносят все дальше и дальше. Мысленно он молился всему, что только возможно, чтобы она выжила и все было хорошо. — Я приду, обещаю…***
С тех пор прошло много времени. Запертая в стенах своего дворца, княгиня часто вспоминала брюнета, который занял в ее сердце особое место. После того, как оправилась после тяжёлой раны, она хотела встретиться с возлюбленным. Но им не суждено было встретиться… Роковой стук в дверь ее покоев раздался ранним утром, когда девушка в очередной раз смотрела на голубое небо Альвхейма, намереваясь отправиться в Асгард, чтобы увидеться с Локи. На пороге появился один из приближенных правительницы. По его лицу уже было понятно, что новости для новоиспеченной княгини не самые радужные. Оказалось, что объявился первый ребенок Одина — леди Хела. Она, после смерти отца, захватила трон и изгнала своих братьев из Асгарда. Те подняли восстание, и с помощью Суртура убили ее, но какой ценой? Предсказанный давным-давно Рагнарек наступил. Асгард был стерт с лица мира. — А выжившие? — это была маленькая надежда для женщины, что хотя бы один мог спастись от злой участи. — Никто не успел спастись… — блондинка больше не слышала голос, не слышала слов, была только тишина. Пребывая в шоке, женщина еле качала головой из стороны в сторону, не веря в смысл сказанных секунду назад слов. Чтобы не заплакать, она прикрыла глаза и стиснула зубы, а после выдохнула, приняв тяжелый факт о смерти любимого. — Ясно… — она вновь повернулась к окну. — Свободен. Как только слуга покинул комнату, эльфийка дала волю своим эмоциям. По щекам покатились горькие слезы. Он ведь обещал, что они еще увидятся. Обманщик. Вдруг в колыбельке рядом заплакал ребенок, выводя Элениэль из воспоминаний о том злосчастном дне. Эльфийка тут же подошла к нему, наблюдая за малышом, который неспокойно спал, словно вместе с матерью подсознательно оплакивает ее горе. Элениэль нежно погладила малыша по пухлой щечке. Место, куда дотронулась девушка тут же стало голубого цвета, после чего сразу же кожа приобрела нормальный оттенок. Альва ожидала такого, как-никак он сын своего отца. Взяв ребенка на руки, правительница Альвхейма аккуратно прижала того к груди и погладила по спинке. — Все хорошо, мамочка с тобой… Локи.